by 
คฤหาสน์
หลิงจิ่วเจ๋อเอนหลังพิงเก้าอี้อย่างเกียจคร้าน มองดูเจียงเฉิน เฉียวโบหลิน และคนอื่นๆ ยังคงแข่งดื่มกันต่อไป
หมิงจั่วเดินเข้ามา ก้มลงกระซิบว่า “ท่านประธานหลิง อีกสามชั่วโมงก็จะรุ่งแล้ว ทำไมท่านไม่ไปพักผ่อนสักหน่อยล่ะครับ”
หลิงจิ่วเจ๋อเมามากเกินไป ดวงตายาวของเขาดูดำคล้ำและลึกขึ้นกว่าเดิม เสียงแหบพร่าอย่างน่าหลงใหลด้วยฤทธิ์ของแอลกอฮอล์ “อย่าลืมให้ใครคอยดูแลหนานกงโย่วกับเสินหมิงพรุ่งนี้ด้วย!”
หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง หมิงจั่วก็ตัดสินใจรายงานความจริงว่า “เสิ่นหมิงเดินทางมาถึงหยุนเฉิงวันนี้ และขณะนี้อยู่ที่บ้านตระกูลเจียง”
หลิงจิ่วเจ๋อหันสายตามาทันที แววตาของเขากลายเป็นดุดัน “ทำไมไม่บอกฉันเร็วกว่านี้ล่ะ?”
หมิงจั่วไม่ได้พูดอะไร แต่คิดในใจว่า “เอาล่ะ คุณยังอยู่ที่นี่ต่อได้อยู่ไหม?”
หลิงจิ่วเจ๋อวางแก้วไวน์ลง ลุกขึ้นและเดินออกไป
หมิงจั่วรีบกล่าวเสริมว่า “ท่านประธานหลิง โปรดใจเย็นก่อน เราไม่สามารถไปบ้านตระกูลเจียงตอนนี้ได้ นั่นเป็นกฎ”
“อย่ามาพูดเรื่องกฎระเบียบกับฉัน!” เสียงทุ้มต่ำของชายคนนั้นดังก้องอยู่ในความมืดมิดยามค่ำคืน คำพูดเพียงไม่กี่คำของเขาฟังดูไม่ใส่ใจ แต่กลับแฝงไปด้วยความเย็นชาที่อธิบายไม่ได้
ความคิดที่ว่าตอนนี้เขาไม่สามารถพบซีเป่าเอ๋อร์ได้ ในขณะที่เสิ่นหมิงอยู่เคียงข้างเธอ ทำให้เขาไม่อาจรอได้อีกต่อไป ไม่ว่าเขาจะนอนหลับหรือทำตามกฎ มันก็ไม่สำคัญอะไรทั้งนั้น
“ท่านประธานหลิง” หมิงจั่วขมวดคิ้ว เตรียมหยิบโทรศัพท์ออกมาโทรหาเจ้านายและคุณหญิง หรือไม่ก็โทรหาซูซีโดยตรง พูดง่ายๆ ก็คือ ต้องมีใครสักคนมาห้ามปรามไม่ให้เขาคลั่งเพราะความหึงหวง
ทันใดนั้น โทรศัพท์ของหลิงจิ่วเจ๋อสั่น มีข้อความใหม่เข้ามา
เขาเหลือบมองโทรศัพท์และหยุดชะงักทันที
ซีเป่าเอ๋อร์ [สุขสันต์วันเกิดนะคะ คุณหลิงที่รัก! หนูรอคุณอยู่นะคะ อย่าลืมมารับหนูตอนตื่นด้วยนะคะ!]
ความไม่สบายใจ ความกระวนกระวาย และความวิตกกังวลทั้งหมดถูกบรรเทาและสงบลงด้วยข้อความนี้ในขณะนี้ เหมือนแสงจันทร์ที่ส่องลงบนผิวน้ำนิ่งสงบ แม้แต่ระลอกคลื่นก็ยังอ่อนโยน
เขาค่อยๆ ลดแรงกดของนิ้วเรียวยาวบนหน้าจอโดยไม่รู้ตัว แล้วพิมพ์ช้าลง
ทำไมคุณยังไม่นอนอีก?
ซูซีรีบตอบว่า “คุณก็ไม่ได้หลับเหมือนกันใช่ไหม?”
ชายคนนั้นก้มหน้าลงและหัวเราะเบาๆ “ในเมื่อฉันนอนคนเดียวไม่ได้ งั้นเรานอนด้วยกันดีไหม”
ซูซี [คุณหลิงเชิญฉันมา แน่นอนว่าฉันปฏิเสธไม่ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งวันนี้เป็นวันเกิดของคุณ คุณคือคนสำคัญที่สุดในที่นี้!]
เธอส่งอิโมจิบอกราตรีสวัสดิ์ พร้อมเสริมว่า “รักษาสัญญา นอนหลับได้แล้วนะ”
แววตาของหลิงจิ่วเจ๋ออ่อนโยนลงอีก “ตกลงครับ ผมจะฟังคำแนะนำของคุณนายหลิง”
หมิงจั่วที่ยืนอยู่ข้างๆ วางโทรศัพท์ลงแล้ว เมื่อเห็นสีหน้าหวานเลี่ยนของเจ้านาย เขาก็รู้ว่าเรื่องนี้จบลงแล้ว
ไม่ต้องคิดเลย ก็รู้ได้ทันทีว่าใครเป็นคนส่งข้อความช่วยชีวิตนี้
ในโลกนี้ มีเพียงคุณนายหลิงเท่านั้นที่สามารถทำให้ชายผู้สูงศักดิ์คนนี้ก้มหัวและพอใจได้ด้วยเพียงไม่กี่คำ!
จักรวาลนั้นครอบคลุมทุกสิ่ง และทุกสิ่งย่อมมีจุดอ่อนเสมอ จะมีใครสักคนที่เปรียบเสมือนจุดอ่อนของคุณ สิ่งที่คุณหวงแหนที่สุด คนที่คุณทำได้เพียงรักและทะนุถนอม แม้ว่ามันจะไม่ใช่สิ่งที่คุณต้องการก็ตาม
หลิงจิ่วเจ๋อเก็บโทรศัพท์ลง เหลือบมองหมิงจั่ว ไม่ได้อธิบายว่าทำไมเขาถึงไม่ไป แล้วหันหลังเดินกลับไป
แน่นอนว่าหมิงจั่วไม่ได้ถามอะไรเพิ่มเติม
เมื่อเธอกลับมาถึงห้อง เธอมองไปที่เจียงเฉินและคนอื่นๆ แล้วสั่งอย่างใจเย็นว่า “พาพวกเขากลับไปนอนกันให้หมดด้วยนะ จะได้ไม่สายตอนไปรับซีเป่าเอ๋อร์ให้ฉันพรุ่งนี้”
หมิงจั่วก้มหน้าลง “ฉันจะไปเดี๋ยวนี้เลย”
–
หลังจากตอบข้อความแล้ว ซูซีก็กลับไปที่ห้องของเธอ ซึ่งแสงไฟสีแดงส่องสว่างทั่วห้องจนเกิดเป็นแสงสีแดงฉาน
เธอหยิบชุดนอนไปอาบน้ำ และเมื่อออกมาก็เห็นเซิงหยางหยางนั่งอยู่บนเตียงห่มผ้าห่ม ดวงตาง่วงนอนจ้องมองมาที่เธอ “คุยกับใครนานจัง”
ซูซีเปิดผ้าห่มแล้วขึ้นไปบนเตียงพลางพูดอย่างใจเย็นว่า “เสินหมิง!”
“ฉันรู้แล้วว่าเป็นเขา!” เซิงหยางหยางก็ล้มตัวลงนอนเช่นกัน แล้วหันไปมองซูซี “ถ้าหลิงจิ่วเจ๋อรู้เข้า ไวน์ในงานเลี้ยงพรุ่งนี้คงต้องเปลี่ยนเป็นน้ำส้มสายชูหมักเก่าแน่ๆ!”
หลังจากพูดเช่นนั้น เขาก็เสริมว่า “แขกแต่ละคนจะมีบอดี้การ์ดคอยคุ้มกันอยู่ข้างๆ และใครที่ไม่ต้องการดื่มก็จะถูกบังคับให้ดื่ม!”
ซู่ซีรู้สึกขบขันกับคำบรรยายของเซิงหยางหยาง และถามว่า “แล้วนายจะดื่มหรือเปล่าล่ะ?”
เซิงหยางหยางกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความขุ่นเคืองว่า “ข้าจะดื่มเหล้าในงานแต่งงานของเจ้า ไม่ว่าจะเป็นน้ำส้มสายชูหมักหรือซีอิ๊วดำ ข้าจะไม่ลังเลเลย!”
ซูซีหัวเราะและพลิกตัวนอนบนหมอน หันมามองเธอแล้วพูดว่า “เธอรู้จักซีอิ๊วดำด้วยเหรอ?”
เซิงหยางหยางหันไปด้านข้าง ใช้มือข้างหนึ่งค้ำหน้าผาก “เดาได้ไหมว่าฉันรู้ได้ยังไง?”
“หืม?” ซูซีรู้สึกอยากรู้อยากเห็นเป็นอย่างมาก
เซิงหยางหยางกล่าวว่า “ครั้งหนึ่งผมดื่มมากเกินไป พอถึงบ้านก็เห็นขวดไวน์แดงวางอยู่บนเคาน์เตอร์ครัว เหลืออยู่แค่ครึ่งแก้ว ผมเลยเงยหน้าขึ้นแล้วดื่มรวดเดียวหมด!”
“พอผมกลับมาถึงห้องนั่งเล่น ผมก็ได้ยินแม่บ้านตะโกนในครัวว่า ‘ซีอิ๊วดำของฉันอยู่ไหน? หายไปในพริบตาเลย!'”
เซิงหยางหยางกล่าวอย่างภาคภูมิใจว่า “นับจากนั้นเป็นต้นมา ผมก็จดจำแนวคิดเรื่องซีอิ๊วดำไว้ในใจเสมอ!”
ซูซีหัวเราะจนน้ำตาแทบไหล “ตอนดื่มเข้าไปไม่เห็นมีอะไรผิดปกติเลยเหรอ?”
เซิงหยางหยางเล่าว่า “ตอนนั้นผมยังไม่ค่อยได้สติเท่าไหร่ และตอนดื่มเข้าไปผมก็ไม่รู้สึกอะไรเลย จนกระทั่งป้าพูดจบ ผมถึงได้รู้ว่ามันเค็มไปหน่อย!”
ซูซีหัวเราะขณะพลิกตัว เกือบจะกลิ้งตกเตียง
เซิงหยางหยางอุ้มเธอขึ้นมาแล้วมองเธอด้วยรอยยิ้ม “รู้สึกดีขึ้นแล้วใช่ไหม?”
ซูซีค่อยๆหยุดยิ้มและมองไปที่เซิงหยางหยางครู่หนึ่ง หัวใจของเธอรู้สึกอบอุ่นและเต้นแรง พวกเขาเข้าใจกันดีเกินไป หยางหยางรู้ถึงความลังเลใจของเธอที่จะจากคุณปู่ และความรู้สึกไร้หนทางและผิดบาปที่มีต่อเสินหมิง
“ถ้าเธอเย็นชาเหมือนหน้าตาแบบนี้ก็คงดี!” เซิงหยางหยางยกมือขึ้นลูบคิ้วและดวงตาของเธอ
ซูซีหลับตาลงขณะทำเช่นนั้น
Sheng Yangyang พูดเบา ๆ
“คุณต้องผ่านช่วงเวลานี้ไปให้ได้ในที่สุด พรุ่งนี้จะดีขึ้น!”
“อืม”
ทันใดนั้นก็มีเสียงเคาะประตูห้องด้านนอกเบาๆ เซิงหยางหยางลุกขึ้นนั่งและยิ้ม “ต้องเป็นชิงหนิงแน่ๆ!”
ซูซีหันหลังกลับและตะโกนว่า “เข้ามา!”
มีคนผลักประตูเปิดออก ยกม่านลูกปัดขึ้น แล้วเข้าไปในห้องด้านใน ที่จริงแล้วคือห้องชิงหนิงนั่นเอง
เธอกอดผ้าห่มผืนบางไว้แน่น ใบหน้ากลมมนบอบบางของเธอแสดงออกถึงความเจ้าชู้เล็กน้อย “ฉันนอนไม่หลับ และฉันเดาว่าพวกคุณสองคนก็คงนอนไม่หลับเหมือนกัน”
เซิงหยางหยางเลิกคิ้วขึ้นมองเตียง “งั้นรีบขึ้นมาข้างบนเถอะ ก่อนแต่งงาน มานอนกับซีเป่าเอ๋อร์อีกสักคืน”
ชิงหนิงหัวเราะเบาๆ ถอดรองเท้า แล้วขึ้นไปนอนบนเตียง
เธอและเซิงหยางหยางยืนอยู่ตรงกลางขนาบข้างซูซี
เซิงหยางหยางยกมือขึ้นและจับคางของซูซีไว้ “รู้สึกอย่างไรบ้างที่มีผู้หญิงสองคนอยู่ทางซ้ายและขวา?”
ซูซีพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม “มันค่อนข้างแออัดไปหน่อย!”
Sheng Yangyang และ Qing Ning ระเบิดเสียงหัวเราะด้วยกัน
“ชู่ว!” ซูซีทำท่าให้เงียบ “เบาเสียงหน่อย ทุกคนกำลังนอนหลับ!”
เซิงหยางหยางกล่าวว่า “นอนไม่ได้แล้ว! ลุกขึ้นมาปาร์ตี้กันเถอะ!”
ชิงหนิงหัวเราะ “ฉันว่าเธอคงจะตื่นเต้นเกินไปนะ พรุ่งนี้จะลุกขึ้นมาเป็นเพื่อนเจ้าสาวได้ยังไงล่ะ?”
“ใช่แล้ว ฉันเป็นเพื่อนเจ้าสาว และภารกิจของฉันคือการปกป้องซีเป่าเอ๋อร์!” เซิงหยางหยางเหลือบมองซูซีด้วยดวงตาโตที่เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ “ในที่สุดก็ถึงตาฉันที่จะปกป้องเธอแล้ว!”
ซูซีขมวดคิ้ว “คุณกำลังปกป้องฉันและกีดกันไม่ให้เจ้าบ่าวของฉันเข้าใกล้ฉันใช่ไหม?”
เซิงหยางหยางหัวเราะออกมาอีกครั้งแล้วนอนลงบนเตียง ลุกขึ้นไม่ได้
ชิงหนิงโน้มตัวเข้าไปใกล้ซูซีแล้วกระซิบว่า “อย่ากลัวไปเลย ฉันจะใจดีกับพี่จิ่วเอง!”
“ฉันได้ยินแล้ว!” เซิงหยางหยางพูดเสียงดังพร้อมกับเลิกคิ้วมองชิงหนิง “เธอสารภาพความจริงแล้วไม่ใช่เหรอ? พี่เฉินติดสินบนเธอหรือเปล่า?”
ซูซีกล่าวว่า “เรายังต้องติดสินบนเธออีกเหรอ? ชิงหนิงเป็นคนของพี่เฉินมาตลอดนี่นา!”
ดวงตาของชิงหนิงเป็นประกายอย่างซุกซน เผยให้เห็นลักยิ้มสองข้าง “ใครจะรู้ล่ะว่าพรุ่งนี้ใครจะใจดีกับเธอ? อย่าลืมนะ เซิงเกอก็เป็นเพื่อนเจ้าบ่าวด้วย!”
ซู่ซีครุ่นคิดว่า “ขบวนแห่แต่งงานพรุ่งนี้จะกลายเป็นเหมือนรายการ ‘ภารกิจสุดเหลือเชื่อ’ เวอร์ชั่นอลังการหรือเปล่า?”