by 
เพื่อไม่ให้พี่ชายของเธอเป็นกังวล เธอจึงเขียนจดหมายทิ้งไว้ให้เขาและหงหนี่ตานหลิง เพื่อให้ทุกคนรู้สึกสบายใจ
เธอปฏิเสธ
จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเกิดเรื่องไม่คาดฝันกับหญิงสาวหลังจากที่เธอกับนายหญิงออกจากหุบเขาห้วยโย่วไปแล้ว?
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากบาดแผลของหญิงสาวยังไม่หายดี
เธอรู้ว่านายหญิงของเธอได้รับบาดเจ็บภายในและอ่อนแอลงกว่าเดิม
เธอจะยอมตกลงเรื่องนั้นได้อย่างไรกัน?
ตอนนั้นเธอปฏิเสธ
หญิงสาวดูเหมือนจะคาดหวังว่าเธอจะปฏิเสธ และกล่าวโดยไม่แสดงความประหลาดใจใดๆ ว่าหากเธอไม่ยอม เธอก็จะจากไปเอง
เธอมีความสามารถนั้นด้วยตัวเอง
ดังนั้น จึงเป็นการเลือกระหว่างสองสิ่งนี้
เธอสามารถไปกับหญิงสาว หรือหญิงสาวสามารถไปคนเดียวก็ได้
เธอปล่อยให้นายหญิงของเธอออกไปคนเดียวได้อย่างไรกัน?
แต่เธอก็รู้ถึงความสามารถของนายหญิงของเธอเช่นกัน
ถ้าเธออยากจะไป เธอก็ต้องมีวิธีแน่นอน
เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น เธอจึงต้องยอมประนีประนอมและออกจากหุบเขาห้วยโย่วไปพร้อมกับนายหญิงของเธอ
หลังจากออกจากหุบเขาห้วยโย่ว พวกเขามุ่งหน้าไปยังเมืองลี่โจว
เมืองลี่โจวเป็นเส้นทางเดียวที่จะไปยังเมืองหมินโจว และยังเป็นเส้นทางที่สั้นที่สุดอีกด้วย พวกเขาใช้เวลาสามวันในการเดินทางไปถึงลี่โจว
แต่พอเป็นเรื่องของคุณหนูลี่โจว เธอกลับเปลี่ยนไปและไม่รีบร้อนเลยสักนิด
พวกเขาเริ่มช้อปปิ้ง กิน ดื่ม และสนุกสนานกัน
พวกเรายังไปที่บ่อนการพนันด้วย…
ปัจจุบัน ผู้คนถึงกับไปร้านอาหารเพื่อฟังเรื่องเล่าเลยทีเดียว
ไดซ์สงสัยว่าหญิงสาวไม่ได้ออกจากหุบเขาหวยโย่วเพราะคิดถึงเจ้าชาย แต่เป็นเพราะอยากออกไปเที่ยวเล่นสนุกสนานมากกว่า
ซางเหลียงเยว่ตกใจเมื่อได้ยินคำพูดของไต้ฉี แล้วจึงถามว่า “ค่ะ มีอะไรเหรอคะ?”
ทำไมถึงถามแบบนั้น?
ขณะนี้พวกเขาอยู่ที่เมืองลี่โจว และถัดจากลี่โจวไปก็คือเมืองหมินโจว
ถ้าไม่ใช่เมืองหมินโจวแล้ว พวกเขาจะไปที่ไหนได้อีก?
เมื่อเห็นสีหน้าของซ่างเหลียงเยว่ ริมฝีปากของไต้ฉีก็ขยับ แต่สุดท้ายก็ไม่ได้พูดสิ่งที่คิดออกมา “ไม่มีอะไรหรอก”
ชางเหลียงเยว่กระพริบตา แล้วยิ้ม
นายท่านคงคิดว่านางลืมเจ้าชายไปแล้ว
เป็นไปได้อย่างไร?
เธอคิดถึงเขามาก มิเช่นนั้นทำไมเธอถึงออกมาข้างนอก?
และตอนนี้…
ซางเหลียงเยว่ก้มลงมองนักเล่าเรื่อง
“โรคระบาดในหมินโจวเกิดขึ้นอย่างฉับพลันและทำให้ชาวหมินโจวตั้งตัวไม่ทัน”
นักเล่าเรื่องมีคารมคมคาย คำพูดของพวกเขามีความไพเราะและลื่นไหล ทำให้หัวใจของผู้ฟังเต้นระรัวไปพร้อมกับพวกเขา
ซางเหลียงเยว่ฟังเรื่องเล่าจากนักเล่าเรื่องไปพลางแกะเมล็ดแตงโม ดื่มชาไปพลาง ดวงตาของเธอเป็นประกายอย่างยิ่ง
เมื่อเธอมาถึงสถานที่โบราณแห่งนี้ สิ่งที่เธอชอบที่สุดคือการฟังเรื่องเล่าจากนักเล่าเรื่อง
คุณต้องฟังข่าวทุกชิ้น
ผู้ที่อยู่ด้านล่างต่างตั้งใจฟัง
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาก็กล่าวทันทีว่า “ชาวเมืองหมินโจวก็กำลังประสบภัยพิบัติมากมายเช่นกัน การจลาจลยังไม่สงบ และตอนนี้ก็เกิดโรคระบาดขึ้นอีก เป็นไปไม่ได้เลยที่ผู้คนจะใช้ชีวิตอยู่ได้”
“ใช่ ถ้าเป็นฉัน ฉันก็คงไม่รู้เหมือนกันว่าจะทำอย่างไร”
“การที่องค์รัชทายาทเสด็จเยือนเมืองลี่โจวเป็นเรื่องดีมาก เมื่อมีองค์รัชทายาทเสด็จเยือน ประชาชนชาวลี่โจวก็ปลอดภัยและมีความสุขเสมอมา”
“ใช่! ขอบคุณพระเจ้าที่เรามีเจ้าชายที่ดี”
ขณะที่ซางเหลียงเยว่ฟังคำพูดของคนเหล่านั้น เธอรู้สึกถึงความซาบซึ้งและความกระจ่างในน้ำเสียงของพวกเขา และขนตาของเธอก็กระพริบเล็กน้อย
นางรู้ว่าเมืองลี่โจวเป็นดินแดนในปกครองของจักรพรรดิจิ่วฉิน
นอกจากนี้ เธอยังทราบดีว่าสถานที่แห่งนี้ได้รับการปกครองอย่างดีจากจักรพรรดิจิ่วฉิน
อย่างไรก็ตาม ก่อนหน้านี้เธอเคยได้ยินเรื่องนี้มาบ้าง แต่ในวันนี้เธอได้ยินด้วยตัวเองและตระหนักว่ามันเป็นเรื่องจริงทั้งหมด
ถึงแม้เธอจะเชื่ออย่างนั้นก็ตาม
แต่การได้เห็นด้วยตาตัวเองก็ยังทำให้ฉันรู้สึกอบอุ่นใจอยู่ดี
คนอย่างจักรพรรดิจิ่วถานก็เป็นอย่างเขา
ดีมาก.
ชาวเมืองลี่โจวช่างโชคดีเหลือเกิน
ผู้เล่าเรื่องกล่าวต่อว่า “เมื่อสองเดือนก่อน เหตุการณ์จลาจลในเมืองหมินโจวทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ และข่าวก็ไปถึงเมืองหลวง จักรพรรดิจึงทรงมีพระราชดำรัสให้ชางฉินจิง เจ้าเมืองกู่โจว ขึ้นดำรงตำแหน่งเจ้าเมืองหมินโจวเพื่อปราบปรามเหตุการณ์จลาจลในเมืองหมินโจว”
“ซางฉินจิงได้รับการยกย่องอย่างสูงจากจักรพรรดิ หลังจากมาถึงเมืองหมินโจว เขาก็ได้สร้างผลงานที่น่าทึ่ง ในเวลาเพียงหนึ่งเดือน เขาสามารถปราบปรามการจลาจลครั้งใหญ่จนกระทั่งเกิดโรคระบาดได้”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น มีคนข้างล่างถามว่า “ชางฉินจิงนี่คืออะไร…?”
เขาดูงุนงงเล็กน้อย ราวกับว่าเขานึกอะไรบางอย่างออก หรือราวกับว่าเขาไม่รู้ว่าจะเริ่มต้นถามจากตรงไหน
บุคคลนั้นหยุดพูดไปกลางคันขณะที่กำลังถามคำถาม
แต่เขาหยุดพูด และมีคนอื่นพูดแทรกขึ้นมา
“ชางฉินจิงผู้นี้เป็นบุตรชายของชางฉงเหวิน ผู้ซึ่งถูกเนรเทศไปยังเมืองฮั่นโจว เขาเป็นนายน้อยลำดับที่สอง”
“ซ่างคองเหวิน?”
“เขาคือชางฉงเหวิน อดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงโยธาธิการ ซึ่งเป็นบิดาของนางสาวคนที่เก้า และคุณชายคนที่สองนี้ก็เป็นน้องชายคนที่สองของนางสาวคนที่เก้าด้วย”
“อ๋อ! นี่เอง!”
บุคคลนั้นจึงรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อได้ยินชื่อของมิสคนที่เก้า
คุณหนูลำดับที่เก้าผู้นี้มีชื่อเสียงไปทั่วเมืองหลวงและแม้กระทั่งทั่วทั้งทวีปชิงตะวันออก
การเอ่ยชื่อเธอทำให้เกิดข่าวลือฉาวโฉ่มากมายเสมอ
ไม่นานก็มีคนอุทานด้วยความประหลาดใจว่า “นี่…นี่เรื่องจริงเหรอ? ซางฉินจิงเป็นน้องชายคนที่สองของหนูน้อยเก้าจริงหรือ?”
“ไม่ใช่เหรอ? คุณคงไม่รู้สินะ?”
หลายคนที่กำลังฟังเรื่องราวด้านล่างนี้ไม่ทราบเรื่องนี้มาก่อน
แต่นั่นเป็นเรื่องปกติ ทุกคนรู้จักคุณหนูจิ่ว และทุกคนก็สนใจแต่ความสัมพันธ์ของเธอกับองค์รัชทายาท พระอัยยิกาองค์ที่สิบเก้า และองค์ชายใหญ่ ใครจะไปสนใจครอบครัวของเธอกันล่ะ?
ไม่นานนัก ชายผู้นั้นก็กล่าวว่า “คุณหนูคนที่เก้าคนนี้มีพี่ชายสองคน คนหนึ่งเป็นลูกชายของภรรยาคนแรกของพ่อคุณหนูคนที่เก้า และอีกคนเป็นลูกชายของภรรยาที่ถูกต้องตามกฎหมายของตระกูลหนาน”
“นั่นหมายความว่าคุณจิ่วมีพี่ชายสองคนใช่ไหมคะ?”
“ธรรมชาติ.”
“แต่ทำไมเราไม่เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อนเลยล่ะ?”
“ใช่ ฉันก็ไม่เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อนเหมือนกัน”
“ฉันด้วย…”
เมื่อบทสนทนาเริ่มออกนอกเรื่อง ซางเหลียงเยว่จึงไอและกระแอม จากนั้นจึงอ้าปากถามว่า “นักเล่าเรื่อง แล้วหลังจากนั้นเกิดอะไรขึ้น?”
เสียงของซ่างเหลียงเยว่ใสและสดใสราวกับลูกศรแหลมคมที่พุ่งทะลุผ่านความวุ่นวาย ฝูงชนด้านล่างที่กำลังพูดจาไร้สาระต่างเงียบลงทันทีและหันมามองซ่างเหลียงเยว่
ซางเหลียงเยว่ยกมือขึ้นโบกมือให้พวกเขา พร้อมกับยิ้มและกล่าวว่า “ตอนนี้เรามาฟังเรื่องโรคระบาดกันก่อน เรื่องของคุณหนูจิ่วเป็นเรื่องในอดีตไปแล้ว”
ไม่ต้องพูดอะไรเพิ่มเติมแล้ว
ทุกคนพยักหน้า
เรื่องของมิสไนน์นั้นเป็นเรื่องในอดีตไปแล้ว
ไม่มีประโยชน์ที่จะพูดอะไรเพิ่มเติมอีกแล้ว
แต่กาลในอดีตคืออะไร?
ก่อนที่ใครจะทันได้ตอบโต้ นักเล่าเรื่องก็ทุบค้อนลงบนโต๊ะแล้วพูดว่า “โรคระบาดนี้กำลังระบาดอย่างหนัก และเมื่อติดเชื้อแล้วก็ไม่มีทางรักษา”
ทุกคนต่างรู้สึกใจหายเมื่อได้ยินเรื่องนี้
ไม่มีวิธีรักษา
นี่เป็นเรื่องที่น่าหงุดหงิดจริงๆ
นักเล่าเรื่องมองไปยังฝูงชนที่รอฟังเขาเล่าต่อ แล้วกล่าวว่า “ท่านเจ้าฟ้าชางฉินจิงและเหล่าขุนนางในแคว้น เจ้าเมืองหมินโจว และขุนนางอื่นๆ ได้รวมพลแพทย์จากหมินโจวเพื่อหารือถึงวิธีการแก้ไขโรคระบาด แต่ก่อนที่พวกเขาจะหาทางออกได้ ผู้คนจำนวนมากก็ล้มตายไปทีละคน”
“การเสียชีวิตครั้งนี้ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตกว่าพันคน”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของทุกคนก็แสดงความสงสารออกมา
มากกว่าหนึ่งพันคน นั่นเป็นจำนวนที่มากทีเดียว!
“โรคระบาดแพร่กระจายอย่างรวดเร็วมาก จนก่อนที่จะมีการค้นพบวิธีแก้ไข ผู้คนในเมืองก็ล้มตายไปทีละคน และมันก็ยังคงแพร่กระจายอย่างไม่หยุดยั้ง”
“โจว หูเหวย์ ผู้ปกครองเมืองหมินโจว ได้เสนอแนวทางแก้ไข ซึ่งก็คือ…”
นักเล่าเรื่องหยุดเล่า แล้วหยิบถ้วยชาที่อยู่ข้างๆ ขึ้นมาดื่ม
เมื่อเห็นเช่นนั้น ทุกคนก็เริ่มวิตกกังวลมาก
การหยุดภาพในช่วงเวลาสำคัญนั้นช่างน่าดึงดูดใจจริงๆ
ซางเหลียงเยว่เองก็อยากรู้อยากเห็นเช่นกัน แต่ไม่มากเท่าคนอื่นๆ
เพราะเธอรู้วิธีอยู่แล้ว
นักเล่าเรื่องวางถ้วยชาลง ค่อยๆ สร้างความสนใจให้ทุกคน ก่อนจะพูดว่า “วิธีการนี้จะขับไล่ผู้ติดเชื้อโรคระบาดออกจากเมืองหมินโจว!”
“อ่า! นี่…”
“นี่ไม่ใช่กรณีที่มีบ้านแต่กลับไปไม่ได้หรอกหรือ?”
“แล้วพวกเขาจะไปที่ไหนต่อจากนี้?”
“พวกเขาจะไปอยู่ที่ไหนได้? พวกเขาต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอดเอง ไม่อย่างนั้นคุณคิดว่าทำไมเราถึงขับไล่พวกเขาออกไปล่ะ?”
“แต่……”
ในขณะนั้น มีคนคนหนึ่งพูดแทรกขึ้นมา