by 
สีหน้าของเจ้าชายองค์ที่เก้าดูแปลกไปสักหน่อย
เขาเคยได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับการที่จักรพรรดิซีซู่ทรงโปรดปรานจักรพรรดินีเซียวเซียนเป็นพิเศษมาตั้งแต่เด็ก แต่เด็กๆ ไม่ชอบฟังเรื่องพวกนี้และไม่ได้ใส่ใจมากนัก
เมื่อเขาโตขึ้น เขาคิดถึงสิ่งที่เรียกว่า “ความโปรดปรานพิเศษ” และการที่ไม่ได้รับความโปรดปรานพิเศษ และเขารู้สึกว่ามันเป็นเรื่องตลก
ขอความช่วยเหลือพิเศษ?
ควรทราบว่าเจ้าชายหรง ซึ่งเป็นที่รู้จักในฐานะ “โอรสองค์โต” นั้น มีพระชนมายุไม่ถึงหนึ่งเดือนเมื่อทรงให้กำเนิดเจ้าชายกง
เบื้องหลังเจ้าชายกง มีเจ้าชายอีกสามองค์
การลำเอียงแบบนี้ถูกกล่าวเกินจริงไปมาก
ดังนั้น ข้อกล่าวอ้างที่ว่าจักรพรรดิซีจูทรงโศกเศร้าต่อการสิ้นพระชนม์ของพระนางเซียวเซียน ทรงสละราชสมบัติ และเสด็จบวชเป็นพระภิกษุที่ภูเขาอู่ไท่ จึงเป็นเรื่องเหลวไหลสิ้นเชิง
บนท้องฟ้าไม่อาจมีดวงอาทิตย์สองดวงได้ และในประเทศเดียวกันก็ไม่อาจมีผู้ปกครองสองคนได้
ถ้าหากยังมี “อดีตจักรพรรดิ” ผู้สันโดษที่ยังมีชีวิตอยู่จริง ราชสำนักจะสามารถใช้ชีวิตอย่างสงบสุขเช่นนี้ได้หรือไม่?
เมื่อเห็นสีหน้าลังเลของเขา คังซีจึงขมวดคิ้วและถามว่า “เป็นอะไรไป? ไม่อยากไปเหรอ?”
คนเราควรเปิดโลกทัศน์ให้กว้างเมื่ออยู่ในโลกนี้ จะคิดแต่เรื่องเสียเวลาชีวิตไปเปล่าๆ ได้อย่างไร?
เจ้าชายองค์ที่เก้าส่ายหัวอย่างรีบร้อนและกล่าวว่า “ไม่ ไม่ นี่เป็นพรจากท่านข่านผู้เป็นบิดา ข้าดีใจมาก ข้ากำลังคิดอยู่ว่าจะจุดตะเกียงอย่างไรดี…”
เขาไม่ใช่คนโง่ แล้วทำไมเขาถึงถามว่ามีพระภิกษุรูปอื่นมาแทนที่ภูเขาอู่ไท่หรือไม่?
พวกเขาทำได้เพียงพูดตามหน้าที่ของตนเองเท่านั้น
คงจะไม่มีปัญหาอะไรหากจักรพรรดิใช้ข้ออ้างอื่นใดในการเสด็จเยือนภูเขาอู่ไท่ แต่พระองค์กลับใช้ความฝันจากจักรพรรดิผู้ก่อตั้งประเทศ…
พิธีบูชายัญเนื่องในวันประสูติของจักรพรรดิซิซู่ตรงกับวันที่ 30 ของเดือนแรกตามปฏิทินจันทรคติ และพิธีบูชายัญเนื่องในวันสวรรคตตรงกับวันที่ 7 ของเดือนแรกตามปฏิทินจันทรคติ ขบวนเสด็จของจักรพรรดิมีกำหนดออกเดินทางในปลายเดือนและเดินทางถึงภูเขาอู่ไท่ในต้นเดือนกุมภาพันธ์
ข่านมีความกตัญญูต่อจักรพรรดิชิซูอยู่บ้าง แต่ก็ไม่มากนัก…
จักรพรรดิคังซีทรงรับฟังคำแนะนำของพระองค์
เขาเชี่ยวชาญในศาสนาทั้งสามและเข้าใจถึงความหมายอันงดงามของการถวายตะเกียงเป็นอย่างดี
ในระหว่างการเสด็จพระราชดำเนินไปทางใต้ในปีที่สามสิบแปด พระนางซูสีไทเฮาพร้อมด้วยพระญาติฝ่ายหญิงได้ถวายโคมไฟตลอดเส้นทาง
การจุดตะเกียงเพื่อผู้ที่ยังมีชีวิตอยู่เป็นการอธิษฐานขอพร ส่วนการจุดตะเกียงเพื่อผู้ที่ล่วงลับไปแล้วเป็นการแสดงความเคารพและไว้อาลัย
เขากล่าวว่า “ข้าพเจ้าจะสั่งให้โรงงานหลวงส่งช่างทองแดงไปทำโคมไฟดอกบัว 108 อัน เพื่อนำไปถวายที่ภูเขาอู่ไท่”
เจ้าชายองค์ที่เก้าทรงจดบันทึกข้อความนั้นไว้ และทรงวางแผนที่จะส่งคนกลับไปยังพระราชวังเพื่อนำสารนั้นไปแจ้งในบ่ายวันนั้น
หากเรารอจนถึงหลังเทศกาลโคมไฟแล้วค่อยให้หน่วยงานราชการเปิดทำการอีกครั้ง เวลาจะเหลือน้อยเกินไป
คังซีมองไปที่องค์ชายเก้าแล้วกล่าวว่า “สองปีที่ผ่านมา ที่พำนักของท่านยุ่งอยู่กับการทำอาหารจากเรือนกระจก และที่จริงก็มีอาหารใหม่ๆ อยู่บ้าง แต่ว่าอาหารจากเรือนกระจกนั้นไม่ใช่ฤดูกาล หากท่านคิดจะปลูกผัก ควรปลูกในฤดูใบไม้ผลิและเก็บเกี่ยวในฤดูร้อน เมื่อครัวหลวงส่งผักตามฤดูกาลมาให้ อย่าลืมขอให้คนปรับเปลี่ยน อย่าให้คนต้องใช้ของที่มีอยู่ไปก่อน”
หมายถึงพริก มะเขือเทศ และถั่วลิสง
ก่อนหน้านี้ที่ประทับขององค์ชายเก้าเคยเสิร์ฟถั่วงอก ซึ่งให้ความสดชื่นมากกว่าถั่วงอกถั่วเหลืองหรือถั่วงอกถั่วเขียว
เจ้าชายองค์ที่เก้าพยักหน้าอย่างจริงใจ
ที่จริงแล้ว เขารู้สึกไม่พอใจ!
ใครมาเล่นซนแถวนี้เนี่ย?
เขาเป็นคนริเริ่มเพิ่มผักฤดูใบไม้ผลิและฤดูหนาวเข้ามา แต่แทนที่จะชื่นชมเขา กลับหันมากล่าวโทษเขาเสียเอง!
เขารู้สึกว่านี่เป็นบทเรียนจากอดีต และจากนี้ไปเขาจะชมเชยลูกๆ เท่านั้น และจะไม่ดุด่าพวกเขาโดยไม่พูดอะไรดีๆ เลยเด็ดขาด
จักรพรรดิคังซีทรงนึกถึงความรู้สึกไม่สบายใจที่เกิดขึ้นระหว่างพิธีบูชาบรรพบุรุษในวันส่งท้ายปีเก่า และทรงนึกถึงเล่อเฟิงหมิง ข้าราชการผู้รวบรวมตำรับยาโบราณ
เขาตัดสินใจหาโอกาสเรียกเย่ว์เฟิงหมิงมาเพื่อดูว่าเขาได้รวบรวมและเรียบเรียงตำรับยาไว้กี่ฉบับ และมีกี่ฉบับที่เกี่ยวข้องกับอาการปวดข้อ
เหตุผลที่เรียกองค์ชายเก้าเข้าพบในวันนี้ก็เพื่อหารือเรื่องการไปเยือนภูเขาอู่ไท่ เมื่อหารือเสร็จแล้ว จักรพรรดิคังซีจึงขอให้องค์ชายเก้าคุกเข่าแสดงความเคารพ
หม่าฉีนิ่งเงียบตลอดเวลา ราวกับเข้าใจเจตนาของจักรพรรดิอยู่บ้าง
สำนักพระราชวังกำลังจะมีหัวหน้าสำนักพระราชวังคนใหม่ และดูเหมือนว่าจักรพรรดิจะเริ่มปลดองค์รัชทายาทลำดับที่ 9 ออกจากสำนักพระราชวังแล้ว
ดูจากท่าทางของเธอแล้ว ดูเหมือนเธอจะไม่รู้สึกไม่พอใจกับเจ้าชายองค์ที่เก้าสักเท่าไหร่
งั้นมันจึงมีจุดประสงค์อื่นอีกเหรอ?
กระทรวงรายได้?
ปัจจุบันมีเจ้าชายสองพระองค์ดำรงตำแหน่งอยู่ในกระทรวงรายได้ แต่ตามกฎของราชวงศ์ก่อน เจ้าชายจะต้องหมุนเวียนไปดำรงตำแหน่งในกระทรวงต่างๆ เจ้าชายองค์ที่สี่ทรงดำรงตำแหน่งในกระทรวงรายได้มาหลายปีแล้ว…
*
หลังจากออกจากห้องศึกษาชิงซีแล้ว องค์ชายเก้าก็ออกจากสวนฉางชุนและกลับไปยังพระราชวังเหนือที่หก
เมื่อเขาผ่านประตูทางทิศตะวันออกของสวนทิศเหนือ เขาก็ชะลอความเร็วลง
พระพันปีหลวงไม่ได้เสด็จมาในวันนี้ หากเสด็จมา พระองค์คงเสด็จไปถวายความเคารพและสืบหาข้อเท็จจริงอย่างแน่นอน
ครอบครัวของซูซูยังคงอาศัยอยู่ในเป่ยหวู่ซูโอ
นี่คือสถานที่ที่ฉันอาศัยอยู่มานานแล้ว ไม่มีใครอื่นมาอาศัยอยู่ที่นี่เลยนับตั้งแต่มีการสร้างลานใหม่ และที่นี่ก็ได้รับการดูแลรักษาให้สะอาดมาก
เมื่อองค์ชายเก้าเสด็จกลับมา ซูซูกำลังง้างธนูและยิงลูกธนูอยู่
ในช่วงตรุษจีน เธอทานเนื้อและปลาเยอะมาก จนรอบเอวขยายขึ้น เธอไม่อยากอยู่แต่ในบ้านตลอดเวลา แต่ก็ไม่อยากออกไปไหนมาไหนมากนัก เธอจึงหยิบธนูและลูกศรออกมาฝึกยิงธนูกับเสี่ยวซง
แต่โคมาสึนั้นกำลังวุ่นอยู่กับการทุบน้ำแข็งเพื่อจับปลา เขาจึงมาด้วย
เธอยังรู้ด้วยว่างานแต่งงานของเธอจะจัดขึ้นปลายปี และเธอจะต้องจากไปในตอนนั้น เป็นเรื่องยากที่จะบอกได้ว่าเธอจะสามารถกลับมาอยู่เคียงข้างสามีเพื่อรับใช้เธออีกครั้งได้เมื่อไหร่
เช่นเดียวกับเสี่ยวชุนที่กลับมาทำงานหลังจากหยุดไปเกือบสองปี เธอถือเป็นหนึ่งในกลุ่มแรกๆ ที่กลับมาทำงาน
ถ้าเขาเป็นเหมือนวอลนัท เขาอาจจะไม่สามารถกลับไปปรนนิบัติภรรยาของเขาได้
เซียวซงอยู่เคียงข้างซูซูมาตั้งแต่เขาอายุหกขวบ พูดตามตรง เวลาที่เขาใช้กับเจ้านายและคนรับใช้นั้นมากกว่าเวลาที่ใช้กับครอบครัวเสียอีก
ในระยะใกล้ขนาดนี้ ฝีมือการยิงของชูชูนั้นยอดเยี่ยมอย่างไม่ต้องสงสัย
เซียวซงชื่นชมความแม่นยำของซูซู แต่ที่จริงแล้วเขาชื่นชมแหวนที่ซูซูสวมอยู่มากกว่า
แหวนนิ้วโป้งวงใหม่ที่ซูซูสวมอยู่นั้น เซียวซงเป็นคนทำเอง ด้านหนึ่งสลักคำว่า “福” (โชคลาภ) และอีกด้านสลักคำว่า “寿” (อายุยืน) ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของอายุยืนและโชคลาภ เป็นของขวัญปีใหม่ที่เซียวซงเตรียมไว้ให้เธอ
ชูชูชอบมันมากและรู้สึกว่ามันเหมาะกับเธอที่จะใช้
เซียวซงพูดอย่างมีความสุขว่า “นับจากนี้ไป ฉันจะทำแหวนนิ้วโป้งให้คุณทุกปี คุณสามารถใช้มันในชีวิตประจำวันราวกับว่าฉันอยู่เคียงข้างคุณ”
ชูชูเหล่ตาใส่เธอแล้วพูดว่า “เราไม่ได้ไปไกลขนาดนั้นหรอก สนามหน้าบ้านกับสนามหลังบ้านอยู่ห่างกันแค่ไม่กี่ก้าวเอง”
แต่เซียวซงกลับรู้สึกว่ามันแตกต่างออกไป
ยกตัวอย่างจากเสี่ยวชุนแล้ว เมื่อคุณจากไป คุณก็จากไปเลย เมื่อคุณกลับมา ก็เพื่อวันหยุดและการทักทายเท่านั้น
ชูชูทั้งขำและหงุดหงิดไปพร้อมๆ กันพลางพูดว่า “เธอจะออกไปเที่ยวปลายปีแล้วนี่นา จะมาอารมณ์เสียตอนนี้เร็วไปหน่อยไหม”
จมูกของเซียวซงรู้สึกชาด้วยอารมณ์ และน้ำตาเอ่อล้นขณะที่เขาพูดว่า “แต่ข้าไม่อาจทนที่จะจากพระสนมไปได้…”
ชูชูกล่าวว่า “ฉันก็จะคิดถึงคุณเหมือนกัน เมื่อเฟิงเซิงและคนอื่นๆ อายุได้สามหรือสี่ขวบ ฉันก็ยังหวังว่าคุณจะมาเป็นครูสอนศิลปะการต่อสู้ให้พวกเขานะ!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เซียวซงก็สนใจขึ้นมาทันทีและถามว่า “เจ้าชายและเจ้าหญิงน้อยตอนนี้อายุสามขวบแล้ว ปีหน้าก็จะสี่ขวบ พวกเขาจะเริ่มเรียนในระบบการศึกษาอย่างเป็นทางการเมื่ออายุเท่าไหร่ครับ/คะ?”
ชูชูหวนนึกถึงวัยเด็กของเธอ เธอไม่ได้เล่นธนูเล็กๆ จนกระทั่งอายุได้ห้าหรือหกขวบ
เธอไม่ได้ให้คำแนะนำโดยไม่ได้รับคำขอ แต่เพียงแค่พูดว่า “ถามลุงเฮยทีหลังก็ได้ ถามเขาว่าควรเริ่มสอนเด็กตอนอายุเท่าไหร่ดีที่สุด”
พูดตามตรงแล้ว ในบรรดาองครักษ์และทหารในพระราชวัง ชุนหลินมีฝีมือการต่อสู้เป็นอันดับหนึ่ง
ไม่ว่าจะเป็นการขี่ม้าหรือยิงธนู ชุนหลินก็มีความเชี่ยวชาญเป็นอย่างมาก
ส่วนหนึ่งเป็นเพราะคำกล่าวที่ว่า ครูที่ดีจะสร้างนักเรียนที่ยอดเยี่ยม
แม้ว่าเฮย์ซานจะไม่ได้ทำงานที่พระราชวังแล้ว แต่เขาก็ยังคงมีข้อได้เปรียบตรงที่อยู่ใกล้แหล่งน้ำ และซูซูยังคงคิดถึงเขาอยู่เสมอ
เซียวซงจดบันทึกอย่างระมัดระวัง
องค์ชายเก้าเฝ้ามองเหตุการณ์ทั้งหมดจากด้านข้าง กอดอก พ่นลมหายใจอย่างเย็นชา และมองเซียวซงด้วยท่าทีเป็นศัตรู
แหวนปีละวง?!
พูห์!
เก็บพวกมันให้เรียบร้อยทั้งหมด!
เด็กสาวเหล่านี้ซึ่งอายุยี่สิบกว่าปีแล้ว ยังเป็นเด็กอยู่หรือเปล่า? สิ่งที่พวกเธอรู้ก็มีแต่การประจบประแจงเจ้าหญิงพระชายาเท่านั้น
ซูซูและเซียวซงคนรับใช้ของเธอต่างตกใจและรู้ว่าองค์ชายเก้าเสด็จกลับมาแล้ว
เซียวซงก้าวไปด้านข้างสองก้าวแล้วยืนอยู่ด้านหลังซูซู
ชูชูยิ้มและกล่าวว่า “ท่านอาจารย์กลับมาแล้ว ท่านเห็นพระมเหสีหรือเปล่าคะ?”
องค์ชายเก้าพยักหน้าและกล่าวว่า “ข้าได้พบพระนางแล้ว พระนางตรัสว่าเดือนแรกของปีจันทรคติอากาศหนาว ดังนั้นจึงไม่ต้องรีบไปถวายความเคารพ พระนางจะทรงส่งท่านไปในเดือนหน้า…”
ทั้งคู่คุยกันสักพักก่อนจะกลับเข้าไปในห้องหลัก
องค์ชายเก้าเพิ่งรู้ตัวว่าถูกขัดจังหวะก็ต่อเมื่อถอดผ้าคลุมหน้าออกและรับผ้าเช็ดหน้าซึ่งชูชูยื่นให้มาเช็ดมือ
เขาพูดด้วยสีหน้าเคร่งขรึมว่า “ชุนหลินก็ไม่เลว งั้นฉันจะหา jobb ให้เขาในค่ายทหารระดับล่างดีไหม?”
งั้นคุณก็ต้องออกไปจากที่นี่พร้อมกับหญิงสาวผิวคล้ำคนนั้นด้วย
ชูชูชี้ไปที่ศีรษะของเขาแล้วพูดว่า “ท่านอาจารย์กำลังจะออกไปข้างนอกไม่ใช่เหรอ? คุณจะอยู่อย่างสงบไม่ได้หรือไง ในเมื่อไม่มีใครให้พึ่งพา?”
องค์ชายเก้าเยาะเย้ยว่า “ยังมีเฉาซุนกับเอ๋อเหออีกไม่ใช่เหรอ?”
ไป๋กัวเสิร์ฟชานมให้เขา และซูซูรินชานมให้เขาหนึ่งถ้วยโดยไม่สนใจเขาเลยแม้แต่น้อย
แม้แต่เจ้าชายองค์ที่เก้าเองก็เริ่มรู้สึกเบื่อหน่าย
เขารู้ว่าตัวเองได้ข้อตกลงที่ดีมากแล้ว ที่ได้ตำแหน่งองครักษ์ชุนหลินมาด้วยอิทธิพลของฟูจิน (ภรรยาของเจ้าหญิง)
เอ้อเหอและฟู่ฉิงต่างก็เป็นบุตรชายของตระกูลขุนนาง และพวกเขามาอยู่ที่นี่เพียงเพื่อไต่เต้าในราชสำนักเท่านั้น คนเดียวที่พวกเขาจะรับใช้ได้อย่างแท้จริงในระยะยาว นอกเหนือจากเฉาซุนและกุ้ยหยวนแล้ว ก็คือชุนหลิน
เมื่อเห็นว่าสีหน้าขององค์ชายเก้าอ่อนลง ซูซูจึงมองไปที่องค์ชายเก้าแล้วกล่าวว่า “ฝ่าบาททรงผ่อนปรนกับพระองค์เอง แต่ทรงเข้มงวดกับผู้อื่นหรือครับ?”
องค์ชายเก้าดื่มชานมไปครึ่งถ้วยแล้วตรัสว่า “จริงเหรอ? ทำไมข้าถึงไม่รู้มาก่อนล่ะ?”
ชูชูกล่าวว่า “นายท่านปฏิบัติต่อคนรอบข้างด้วยความเมตตา ฉันพูดอะไรไปแล้วบ้าง? ทุกคนต่างได้รับรางวัลพร้อมกับนายท่าน ซึ่งทำให้นายท่านดูดี แต่พอมาถึงสาวใช้ของฉัน นายท่านกลับไม่แสดงความเมตตาเลย นายท่านไม่คิดว่าตัวเองไม่ยุติธรรมหรือคะ?”
เมื่อเจ้าชายองค์ที่เก้าได้ยินเช่นนั้น ก็รู้สึกว่าตนเองได้กระทำการที่ไม่เหมาะสมเช่นกัน
เขาโต้แย้งว่า “แต่คุณปฏิบัติต่อคนรับใช้ของคุณต่างจากที่คุณปฏิบัติต่อคนรับใช้ของคุณ ผมเห็นว่าคุณตามใจสาวใช้มาก แต่ไม่ตามใจคนรับใช้เลย…”
ชูชูกล่าวว่า “พวกเขาทั้งหมดทำงานให้ฉันมาตั้งแต่ยังเด็กมาก หลังจากมิตรภาพกว่าสิบปี หากฉันปฏิบัติต่อพวกเขาเหมือนสาวใช้ทั่วไป ฉันคงต้องใจร้ายเหลือเกิน…”
อันที่จริง ความรู้สึกของเจ้าชายองค์ที่เก้าถูกต้องแล้ว
ชูชูใจดีกับลูกสาวของเธอมากจริงๆ
แม้ว่าเซียวชุนและเซียวถังจะมีอายุมากกว่าเธอหนึ่งปี แต่ยกเว้นเซียวซงแล้ว เธอปฏิบัติต่อพวกเขาเหมือนเด็กๆ และมีความสุขที่ได้เป็นที่พึ่งพิง ทำให้ชีวิตของพวกเขาสบายและผ่อนคลายมากขึ้น
การเป็นผู้หญิงไม่ใช่เรื่องง่าย
เธอมีความสุขกับชีวิตของเธอ และอยากให้คนรอบข้างมีความสุขด้วยเช่นกัน
องค์ชายเก้าถอนหายใจขณะฟังและกล่าวว่า “ข้าไม่ดีเท่าท่าน ท่านมีนางกำนัลสี่คนอยู่เคียงข้างมาตั้งแต่ยังเยาว์วัย นอกจากคนหนึ่งที่ไม่เชื่อฟังแล้ว อีกสามคนก็จงรักภักดี ข้ามีสหายแปดคนและขันทีสี่คนอยู่เคียงข้าง ตอนนี้ นอกจากเหอหยูจูแล้ว คนอื่นๆ ก็เป็นเพียงคนธรรมดา”
ซูซูกล่าวว่า “สิ่งที่ท่านพูดทำให้ฉันอยากจะออกมาปกป้องซุนจินและหลี่หยิน แต่ว่าอย่าพูดแบบนี้ต่อหน้าพวกเขานะ…”
ขันทีทั้งสองคนนี้ คนหนึ่งรับใช้องค์ชายเก้าและทำธุระให้ ส่วนอีกคนหนึ่งอยู่ในคฤหาสน์และจะได้เป็นหัวหน้าคนดูแลคฤหาสน์ในอนาคต
คนแรกฉลาดและรอบรู้ ส่วนคนหลังเก่งด้านบัญชีและปัจจุบันดูแลแผนกต้อนรับและห้องทำงาน
องค์ชายเก้ากล่าวด้วยน้ำเสียงเย่อหยิ่งเล็กน้อยว่า “แผนการของน้องหลี่นั้น ข้าเป็นคนสอนให้เอง มันเป็นแค่ทางแก้ปัญหาเฉพาะหน้าเท่านั้น…”
หลังจากพูดถึงผู้คนรอบข้างแล้ว เขาก็นึกถึงธุระของตนและหยิบยกเรื่องการเข้าเฝ้าจักรพรรดิในวันนี้ขึ้นมาพูด
เมื่อซูซูได้ยินว่าจักรพรรดิจะเสด็จเยือนภูเขาอู่ไท่ในปลายเดือนนี้ เธอก็เกิดความสงสัยและถามว่า “จักรพรรดิเสด็จเยือนภูเขาอู่ไท่บ่อยหรือคะ?”
องค์ชายเก้าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตรัสว่า “ข้าจำได้ว่าเคยไปที่นั่นครั้งหนึ่งในปีที่สามสิบหก ไม่ใช่ว่าตอนนั้นราชสำนักได้รับชัยชนะครั้งใหญ่หรอกหรือ? มันเป็นพิธีบูชายัญเพื่อขอพร ข้าได้ยินมาว่าพระองค์ยังเคยเสด็จไปกับพระพันปีหลวงที่ภูเขาอู่ไท่ในวัยเยาว์ ดูเหมือนจะเป็นหลังจากที่ยึดไต้หวันคืนมาได้แล้ว…”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชูชูก็หวนนึกถึงข่าวลือที่ว่าจักรพรรดิซุนจือได้บวชเป็นพระ
ดังนั้น การที่จักรพรรดิเสด็จเยือนภูเขาอู่ไท่จึงถือว่าสมเหตุสมผล
เนื่องจากภูเขาอู่ไท่เป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ของพุทธศาสนาทิเบต จักรพรรดิในโลกมนุษย์จึงได้รับการยกย่องเชิดชูเสมือน “พระโพธิสัตว์มัญชุศรี” โดยพระสงฆ์ชั้นสูงของพุทธศาสนาทิเบต
การเสด็จเยือนภูเขาอู่ไท่ของพระเจ้าคังซีหลังสงครามครั้งใหญ่ เป็นท่าทีเพื่อเอาใจและเอาชนะใจทิเบตและมองโกเลีย ไม่ได้หมายความว่าราชสำนักประมาทในการก่อสงครามและปรารถนาสันติภาพแต่อย่างใด
แต่การคุ้มกันพระพันปีหลวงไปยังภูเขาอู่ไท่
นี่เป็นเพียงความกตัญญูของหลานชายใช่ไหม?
ราชสำนักได้ยึดไต้หวันคืนในรัชสมัยปีที่ 22 ของจักรพรรดิคังซี เมื่อพระนางซูสีไทเฮามีพระชนมายุ 72 พรรษาแล้ว…
สำหรับผู้สูงอายุวัยเจ็ดสิบกว่าปี การเดินทางไกลกว่าพันไมล์ไปยังภูเขาอู่ไท่เพียงเพื่อสักการะพระพุทธเจ้าและขอพรนั้น ถือว่าคุ้มค่าแล้วหรือ?
ไม่น่าแปลกใจที่คนภายนอกจะคาดเดาไปต่างๆ นานา เพราะมันดูค่อนข้างแปลก…