by 
เนื่องจากวังหยูชิงได้ชำระเงินคืน 60,000 ตำลึง เหล่าข้าราชบริพารคนอื่นๆ ที่ค้างชำระเงินก็ชำระหนี้คืนเช่นกัน
ปัจจุบัน หนี้สินคงค้างเพียงอย่างเดียวในบัญชีของคลังเมืองกว่างซาน คือเงินต้นที่ค้างชำระแก่ครอบครัวยากจนเพียงไม่กี่สิบครอบครัว ซึ่งทยอยชำระหนี้เป็นงวดๆ
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากพระราชวังหยูชิงได้สร้างบรรทัดฐานโดยไม่จ่ายดอกเบี้ย จึงไม่มีใครกล่าวถึงดอกเบี้ยสำหรับการฝากเงินครั้งต่อๆ มาที่มีมูลค่ามากกว่า 200,000 ตำลึงเงิน
เงินนี้เป็นสินค้าที่มีมูลค่าสูง ดังนั้นจึงควรให้ในปริมาณที่น้อยที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้
แม้ว่าอัตราดอกเบี้ยจะต่ำที่สุดแล้วก็ตาม ผลกระทบสะสมตลอดหลายปีที่ผ่านมาก็อาจมีจำนวนมากได้
การหยิบสิ่งนี้ออกจากกระเป๋าของคุณก็เหมือนกับการตัดเนื้อส่วนหนึ่งของคุณออกไป
เหรัญญิกซึ่งไม่กล้าที่จะทำให้ใครขุ่นเคืองหรือละเลยหน้าที่ของตน ได้จดบันทึกรายละเอียดของเงินกู้แต่ละรายการอย่างชัดเจน รวมถึงวันที่ให้กู้ วันที่ต้องชำระคืนเงินต้น และดอกเบี้ยค้างชำระ
ไม่มีใครสนใจองค์ชายเก้าเลยนอกจากถัวเหอฉี
เงินต้นและดอกเบี้ยของหนี้สินที่อยู่ในชื่อของถัวเหอฉีได้ชำระคืนหมดแล้ว แต่ดอกเบี้ยของหนี้สินอื่นๆ ที่อยู่ในชื่อของบุคคลอื่นยังคงค้างชำระอยู่ เช่นเดียวกับดอกเบี้ยของหนี้สินที่อยู่ในชื่อของวังหยูชิง ซึ่งเป็นดอกเบี้ยที่ค้างชำระมานานถึงสิบเอ็ดปี
คำอธิบายประกอบแต่ละอันเปรียบเสมือนเครื่องประหารกิโยติน
เมื่อคุณอยากล้ม คุณก็มีเหตุผลที่สมควรแล้ว
คนพวกนี้หยิ่งยโสและประมาทเหลือเกิน คิดว่าจักรพรรดิใจดีและเมตตา พวกเขามองไม่เห็นอันตรายที่อยู่รอบตัวเลย
ดูเหมือนว่ากวางซานกู่จะไม่ได้รับความเสียหายใดๆ
ในวันนี้ องค์ชายเก้าเสด็จไปยังสวนฉางชุน ไม่ใช่เพื่อคลังสมบัติกวางซาน แต่เพื่อบ้านของตระกูลจิน
ในเมื่อตอนนี้ทรัพย์สินของตระกูลเฉาถูกยึดไปหมดแล้ว แต่ยังมีอีกสิ่งหนึ่งที่ต้องพูด
เมื่อเจ้าชายองค์ที่เก้าเสด็จออกไปขอเข้าเฝ้า พระองค์ทรงเห็นเป็ดป่าหลายตัวว่ายน้ำอยู่ในทะเลสาบ
แต่ทำไมขนของมันถึงดูสว่างและเงางามจัง?
องค์ชายเก้าเสด็จเข้าไปใกล้เพื่อดูให้ชัดขึ้น และทรงพบว่าไม่ใช่เป็ดป่าอย่างที่คิด แต่เป็นเป็ดแมนดารินสองคู่ที่ถูกตัดแต่งขน
เขายกคิ้วขึ้นข้างหนึ่ง ดูเหมือนจะสงสัยเป็นอย่างมาก
ใครเป็นคนให้สิ่งนี้เป็นของขวัญ?
ข่านอายุมากแล้ว แต่จิตใจยังหนุ่มอยู่เสมอ
ทันใดนั้น เหลียงจิ่วกงก็ออกมากล่าวว่า “ท่านอาจารย์ที่เก้า จักรพรรดิได้ออกพระราชกฤษฎีกาแล้ว!”
เมื่อเห็นว่าเหลียงจิ่วกงตาปรือและไม่ได้มองใครขณะพูด องค์ชายเก้าจึงหยุดยิ้ม
เมื่อพิจารณาจากสิ่งนี้แล้ว ดูเหมือนว่าฉันจะมาผิดเวลาเสียแล้ว
เขาค่อนข้างระมัดระวังขณะรับห่อผ้าไหมเรียบๆ จากเหอหยูจู แล้วเดินตามเหลียงจิ่วกงเข้าไปในบ้านอย่างเงียบๆ
“ลูกชายของท่านถวายความเคารพแด่พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว…”
องค์ชายเก้าเหลือบมองคังซีอย่างรวดเร็วแล้วโค้งคำนับด้วยความเคารพ
ใบหน้าของคังซีดูหม่นหมองเล็กน้อย ริมฝีปากห้อยลงขณะมองไปยังองค์ชายเก้าและกล่าวว่า “เห็นเจ้าแล้วทำให้ข้าไม่สบายใจ!”
เจ้าชายองค์ที่เก้าทรงตระหนักว่าพระองค์ตกเป็นเป้าหมายของความโกรธแค้นของเหล่าเจ้าชายองค์อื่นๆ แล้ว
ฉันไม่รู้จริงๆ ว่าความโกรธนี้มาจากไหน
เขาทำได้เพียงกัดฟันพูดว่า “ลูกชายของท่านมาแจ้งข่าวดีครับ คุณพ่อ เครื่องทอผ้าที่โรงทอผ้าถงโจวได้เริ่มดำเนินการอย่างเป็นทางการแล้ว และพวกเราได้ส่งตัวอย่างผ้าไปให้ท่านพิจารณาแล้วครับ”
สีหน้าของคังซีอ่อนลงเล็กน้อย แล้วกล่าวว่า “เอาขึ้นมาเถอะ”
เจ้าชายองค์ที่เก้าเปิดห่อพัสดุออก ข้างในมีผ้าสี่ชิ้น
จากนั้นเขาก็นำผ้าห่มเหล่านั้นมาวางแผ่บนแท่นอิฐอุ่น (kang) แล้วอธิบายให้คังซีฟังว่า “ผ้าห่มหนา 2 ผืนนี้เป็นลายทอจากถงโจว ส่งมาเมื่อวานนี้ ทำจากขนสัตว์ หนาประมาณ 2-3 ใน 10 นิ้ว กันลมและกันหนาวได้ดี ข้อเสียคือมันค่อนข้างแข็งและมีกลิ่นแรง ผมคาดว่าต้องเก็บไว้ประมาณ 3-5 เดือนเพื่อให้กลิ่นจางลง ส่วนผ้าห่มบาง 2 ผืนเป็นลายทอจากเจียงหนิง ทำจากแคชเมียร์ หนาประมาณ 1.5 ถึง 2 ใน 10 นิ้ว นุ่มกว่าและอบอุ่นกว่า แต่ข้อเสียคือต้องเก็บรักษาอย่างระมัดระวังเพื่อป้องกันแมลง…”
ผ้าขนสัตว์ทั้งสี่ชิ้นที่วางเรียงกันนั้น แสดงให้เห็นถึงความแตกต่างที่โดดเด่นอย่างชัดเจน
ผ้าแคชเมียร์ให้สัมผัสที่นุ่มสบายราวกับผ้าไหมและมีความเงางามเป็นประกาย
ผ้าขนสัตว์ชนิดนี้มีสัมผัสที่หยาบกร้านอย่างเห็นได้ชัดและมีสีทึมๆ
แต่สิ่งที่คังซีสนใจกลับอยู่ที่ผ้าขนสัตว์ เขาหยิบผ้าสีดำขึ้นมาในมือแล้วถามว่า “นี่ใช้แทนหนังแกะได้ไหม?”
เสื้อคลุมของคนเลี้ยงสัตว์ชาวมองโกลทำจากหนังแกะ
ถ้าหากขนแกะสามารถใช้แทนหนังแกะได้ก็คงดี
เจ้าชายองค์ที่เก้าส่ายพระเศียรและตรัสว่า “มันใช้แทนกันไม่ได้ แต่สามารถใช้ได้ในฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วง ยกเว้นฤดูหนาว”
จักรพรรดิคังซีรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยเมื่อได้ยินเรื่องนี้
เขาหวังว่าผลิตภัณฑ์จากขนสัตว์จะสามารถขายกลับไปยังมองโกเลียได้ เพื่อไม่ให้กระทบต่อเศรษฐกิจของราชวงศ์ชิง
ในทางกลับกัน หากขนาดของโครงการใหญ่เกินไป อาจก่อให้เกิดผลกระทบหลายประการ เช่น การเปลี่ยนแปลงราคาผ้าและผ้าไหม
องค์ชายเก้าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตรัสว่า “ถึงแม้จะเป็นผ้าขนสัตว์ แต่กระบวนการผลิตก็ซับซ้อนและไม่สามารถเทียบกับผ้าธรรมดาได้ ต้นทุนสูง ดังนั้นราคาจึงไม่ถูก ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาทั่วไปจะซื้อหาได้ ข้าตั้งใจจะขายในเจียงหนาน หรือไม่ก็ส่งไปเกาหลีหรือญี่ปุ่น…”
ส่วนมองโกเลียนั้น ไม่ใช่ตลาดสำคัญอะไร
เจ้าชายมองโกลจะขายขนแกะในราคาไม่กี่เหรียญต่อปอนด์ แล้วใช้เงินหลายสิบตำลึงซื้อขนแกะเพิ่ม ส่วนต่างนั้นนับพันเท่า แม้แต่คนโง่ก็ยังรู้ว่ามันไม่คุ้มค่า
จักรพรรดิคังซีทรงตระหนักถึงความสำคัญอย่างมหาศาลของการแปรรูปขนสัตว์ แม้จะมีกำไรเพียงเล็กน้อย แต่ตราบใดที่สามารถดำเนินต่อไปได้ ผลกระทบต่อมองโกเลียก็จะประเมินค่าไม่ได้
เขาหันไปมององค์ชายเก้าแล้วกล่าวว่า “คราวนี้ทำไมเจ้าไม่คิดที่จะ ‘เป็นแบบอย่างที่ดีให้แก่ผู้ใต้บังคับบัญชา’ บ้างล่ะ?”
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ไม่ว่าพวกเขาจะคิดค้นอะไรได้ พวกก็จะนำไปเสนอจักรพรรดิก่อน จากนั้นจึงนำไปใช้ในการปั่นราคาและขายให้กับมองโกเลีย
สรุปคือปีนี้คุณไม่ได้ขายสินค้าให้มองโกเลียแล้ว และคุณก็ไม่ได้คิดถึงฉลาก “สำหรับใช้ในราชสำนัก” อีกต่อไปแล้วใช่ไหม?
อารมณ์ของจักรพรรดิคังซีค่อนข้างสับสน
องค์ชายเก้าตรัสว่า “นี่ต่างจากของหายากเหล่านั้น ของเหล่านั้นมีค่าเพราะความหายาก และข้อเท็จจริงที่ว่าผลิตในวังหรือใช้โดยพระราชวงศ์ก็ยิ่งเพิ่มมูลค่า แต่สิ่งนี้ตั้งใจจะขายทั่วไป ข้าคิดว่าจะส่งไปให้แต่ละบ้าน เมื่อพี่น้องเขยและน้องสะใภ้ของข้าสวมใส่กันหมด มันก็จะกลายเป็นแฟชั่น หลักการเดียวกับ ‘ผู้เหนือกว่าทำ ผู้ด้อยกว่าก็ทำตาม’ นอกจากนี้ วังก็จะซื้อสิ่งนี้ ซึ่งจะเพิ่มรายได้ให้เรา ในอนาคต เราจะมีวัสดุมากขึ้นสำหรับฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วง และในฤดูหนาว เราสามารถเพิ่มซับในผ้าฝ้ายได้ ความอบอุ่นของมันต้องไม่น้อยกว่าเสื้อโค้ทขนสัตว์หนาๆ”
คังซีกล่าวว่า “จงเขียนคำไว้อาลัยให้ถูกต้องและส่งไป”
เจ้าชายองค์ที่เก้าพยักหน้า แต่สีหน้าของเขากลับแสดงความลังเล
คังซีมองเขาแล้วถามว่า “มีปัญหาอะไรหรือ? ขาดแคลนขนสัตว์ สีย้อม หรือช่างทอผ้าหรือ?”
ในระหว่างการเดินทางเยือนภาคใต้แต่ละครั้ง พระองค์จะเสด็จเยือนสำนักสิ่งทอหลวงและโรงงานสิ่งทอภายใต้การดูแลของสำนักฯ ทำให้ทรงมีความเข้าใจภาพรวมของสถานการณ์
องค์ชายเก้าตรัสว่า “อย่างที่ท่านทราบ โรงงานทอผ้าถงโจวเพิ่งเริ่มต้น หากต้องการดำเนินงานอย่างราบรื่นและมีประสิทธิภาพ จำเป็นต้องมีคนไว้ใจได้คอยดูแล ข้าพเจ้าขอถามจินอี้เหยาว่าสามารถปลดเขาออกแต่ยังคงจ้างไว้ได้หรือไม่ เขาเป็นน้องชายต่างมารดาของจินอี้เหริน ความสัมพันธ์ของพี่น้องนั้นธรรมดา และเขาถูกเอาเปรียบเมื่อครอบครัวแตกแยก หากไม่ใช่เพราะเขาเป็นตัวเชื่อมระหว่างตระกูลหลี่และตระกูลเฉาผ่านทางการแต่งงาน จินอี้เหรินคงไม่เอ่ยถึงเขา”
คังซีมองไปที่องค์ชายเก้าแล้วถามว่า “ตระกูลเฉาขอความช่วยเหลือจากท่านหรือ?”
เจ้าชายองค์ที่เก้ากระแอมเบาๆ หยิบรายการของขวัญออกมาจากแขนเสื้อ แล้วยื่นออกไปพร้อมมือทั้งสองข้าง
คังซีรับมาแล้วมองดู
องค์ชายเก้าและซูซูไม่ทราบคุณค่าของมัน แต่จักรพรรดิคังซีทรงทราบ
ภาพวาดและงานเขียนพู่กันโบราณเหล่านี้ล้วนมาจากสมัยราชวงศ์หมิง แม้ว่าจะไม่ได้เก่าแก่มากนัก แต่ก็ล้วนเป็นผลงานของศิลปินชื่อดัง
“ภาพวาดหมื่นหยก”, “ภาพวาดจารึกบนไม้ไผ่”, “ภาพวาดอีกาและคืนเดือนเพ็ญ” เป็นต้น
“น้องชายของเฉาหยินเหรอ?” คังซีถาม
องค์ชายเก้าพยักหน้าและกล่าวว่า “เขาค่อนข้างจู้จี้จุกจิกเพราะการเรียนหนัก แต่เขาก็เป็นคนซื่อสัตย์มาก นอกจากภาพวาดและงานเขียนพู่กันแปดชิ้นนี้แล้ว เขายังมีธนบัตรเงินอีกห้าพันตำลึง ถ้าจะบอกว่าเขารวย เขาก็ยืมเงินสองพันตำลึงจากคลังหลวงกวางซาน ถ้าจะบอกว่าเขาจน ของขวัญเหล่านี้ก็ถือว่าน่าเคารพนับถือไม่ว่าจะส่งไปที่ไหนก็ตาม!”
พระพักตร์ของจักรพรรดิคังซีเคร่งขรึม
เขานึกขึ้นได้ว่าองค์ชายเก้าเคยกล่าวไว้ว่า หลังจากจินอี้เหรินเสด็จเข้าเมืองหลวงแล้ว พระองค์จะทรงยกธิดาให้แต่งงานกับโอรสของเฉาฉวน
“สะใภ้ช่างดีเหลือเกิน! เจ้ากำลังจะขอความช่วยเหลือให้จินยี่เหรินหรือไง?” น้ำเสียงของคังซีไม่เป็นมิตร
การเป็นแค่ยามธรรมดาๆ นั้นดูหยิ่งยโสเกินไปไม่ใช่เหรอ?
องค์ชายเก้าส่ายหัวและกล่าวว่า “ตอนแรกข้าคิดถึงจินอี้เหริน แต่แล้วก็ได้ยินว่าจินอี้เหรินดักรับเครื่องบรรณาการไว้ ข้าจึงอยากจะถามจินอี้เหยาแทน เขาก็เป็นญาติกันทางสายเลือด ซึ่งหาได้ยาก ข้าได้ยินมาว่าเขามีความสัมพันธ์อันลึกซึ้งกับพี่น้องตระกูลเฉา และเคารพนับถือเฉาหยินมาก”
เนื่องจากจักรพรรดิคังซีทรงเป็นคนอ่อนไหว จึงทรงโปรดปรานเฉาฉวนเป็นธรรมดา มิเช่นนั้นพระองค์คงไม่ทรงเลือกบุตรชายของเฉาฉวนมาเป็นสนมขององค์ชายสิบห้า
อย่างไรก็ตาม ในวัยเด็ก เฉา กวน เป็นคนเจ้าชู้ และตอนนี้เขาก็เป็นคนเจ้าชู้วัยกลางคน ที่ใช้เวลาครึ่งชีวิตไปกับการกินดื่มโดยไม่ทำอะไรที่เป็นประโยชน์เลย
คนที่มีความทะเยอทะยานคงไม่เสียเวลาเกือบยี่สิบปีไปกับการเป็นทหารองครักษ์ชั้นสามหรอก
คังซีมองไปที่องค์ชายเก้าแล้วพูดว่า “เจ้าไม่ได้บอกว่าจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องพวกนี้ไม่ใช่หรือ? ทำไมถึงยกเว้นในครั้งนี้? เป็นเพราะลูกชายของเฉาฉวนหรือ?”
องค์ชายเก้าถอนหายใจแล้วกล่าวว่า “ข้าทำไปโดยพลการและโกรธโจฉวน จึงไม่ได้คิดให้รอบคอบ เมื่อโจฉวนรู้เข้า ข้ามั่นใจว่าเขาจะต้องบ่นเรื่องข้าแน่ๆ”
คังซีขมวดคิ้วและกล่าวว่า “เรื่องนี้ไปเกี่ยวอะไรกับเฉาหยินอีกแล้วล่ะ?”
องค์ชายเก้าชี้ไปที่รายการของขวัญแล้วตรัสว่า “โอรสของข้าประเมินว่าภาพวาดเหล่านี้มีมูลค่าประมาณ 15,000 ตำลึงเงิน ภาพที่สวยงามกว่าที่อยู่ด้านหลังน่าจะเป็นมรดกตกทอดของตระกูลเฉา…”
คังซีมองเขาแล้วพูดว่า “เพราะมันมีค่า เจ้าจึงโลภงั้นหรือ?”
องค์ชายเก้าพยักหน้าและกล่าวว่า “ใช่ ข้าเพิ่งรับรายการของขวัญและนำไปให้เฉาซุนแล้ว ใครบอกให้เฉากวนลำเอียงกันล่ะ? เขาไปที่สำนักพระราชวังเพื่อต่อว่าเฉาซุน แสดงให้เห็นว่าไม่คำนึงถึงอนาคตของโอรสองค์โตเลย สถานะของเฉาซุนในตอนนี้ก็ลำบาก เขาไม่สามารถพึ่งพาฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งของตระกูลได้ และยากที่จะบอกได้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อตระกูลแตกแยกในอนาคต ข้าจึงคิดว่าควรจะช่วยเหลือเขาในโอกาสนี้!”
ขณะที่เขาพูด เขาได้เล่าถึงการต่อสู้ระหว่างโจฉวนกับโจซุนผู้เป็นบุตรชาย
“เฉาซุนได้ชี้แจงให้เขาเข้าใจอย่างชัดเจนแล้วว่านี่ไม่ใช่สิ่งที่เขาและลูกชายจะขอร้องได้ และมันก็ไม่ถูกต้องที่จะทำเช่นนั้นต่อหน้าลูกชายของเขา แต่เฉาฉวนก็ไม่ยอมปล่อยเรื่องนี้ไป เพราะอย่างไรก็ตามเฉาซุนก็เป็นลูกชายของเขา…”
ในขณะนั้น องค์ชายเก้าตรัสด้วยความไม่พอใจว่า “หากท่านรักบุตรชายคนเล็กมากถึงเพียงนั้น และละเลยอนาคตของบุตรชายคนโตเพื่ออนาคตของพ่อตาของบุตรชายคนเล็ก แล้วท่านจะให้กำเนิดเขาตั้งแต่แรกทำไมกันล่ะ?”
จักรพรรดิคังซีทรงไม่พอพระทัย ตรัสว่า “นั่นเป็นเรื่องของตระกูลเฉา เจ้าไม่ควรเข้าไปยุ่งเกี่ยว!”
มีแต่คนรับใช้เท่านั้นที่ต้องรับผิดชอบแทนเจ้านาย แล้วเจ้านายจะรับผิดชอบแทนคนรับใช้ได้อย่างไร?
เมื่อคุณยอมรับสิ่งเหล่านี้แล้ว ก็จบกัน ถ้าคุณอยากจะให้รางวัลแก่เฉาซุน คุณก็แค่เลือกสองอย่างก็ได้ จะให้ทั้งหมดไปทำไม?
คังซีรู้สึกปวดหัวจึงกล่าวกับองค์ชายเก้าว่า “บ้านไม่ใช่ที่สำหรับใช้เหตุผล และเรื่องในครอบครัวก็ไม่ใช่เรื่องขาวดำเสมอไป การที่ท่านเข้าไปยุ่งเกี่ยวจะยิ่งทำให้สถานการณ์ของเฉาซุนแย่ลง หากเฉาฉวนรู้เรื่องนี้ เขาจะไม่เข้าใจผิดคิดว่าเฉาซุนใส่ร้ายท่านหรือ? นั่นจะยิ่งทำให้ความบาดหมางระหว่างพ่อลูกลึกซึ้งขึ้นไปอีก…”
ลูกชายคนนี้ไม่ค่อยฉลาดเท่าไหร่หรอก ไม่ควรหวงลูกตัวเองมากขนาดนี้
องค์ชายเก้าไม่เห็นด้วย กล่าวว่า “ปล่อยพวกเขาไปเถอะ ข้าจะช่วยพวกเขาครั้งนี้ ถ้าเฉาซุนลุกขึ้นยืนได้ เขาก็ทำได้ ถ้าเขาทำไม่ได้ ข้าจะกำจัดเขาภายในสองปี ข้าทนไม่ได้กับการถูกปฏิบัติเช่นนี้ และข้าไม่ชอบคนไร้ประโยชน์”
คังซีส่ายหัวและกล่าวว่า “จากที่คุณพูดมา เฉาซุนไม่ได้ทำอะไรผิด เขาเป็นบุตรชายคนโตและหลานชาย การที่เขาปฏิบัติตามคำสั่งของบิดาไม่ใช่เรื่องผิด มันเป็นความรับผิดชอบของเขา ดังนั้นอย่าเรียกร้องมากเกินไป”
เจ้าชายองค์ที่เก้าตรัสว่า “สถานการณ์ของเขานั้นเป็นสิ่งที่ครอบครัวของเขาสร้างขึ้น ไม่ใช่สิ่งที่เขาก่อขึ้นเอง ถ้าเขาไม่ปรับปรุงตัว เขาจะไม่มีวันประสบความสำเร็จอะไรในชีวิต เขาจะถูกครอบครัวปฏิบัติเหมือนหัวหน้าคนรับใช้ไปตลอดกาล…”
จักรพรรดิคังซีทรงประทับใจในตัวเฉาซุน เขาเป็นคนเงียบขรึม สุขุม และขยันหมั่นเพียรในการทำงานมาก
เขากล่าวกับเจ้าชายองค์ที่เก้าว่า “เจ้าได้ช่วยเหลือเขา แค่นั้นเอง นี่คือวิธีการใช้คน…”
ถ้าไม่นับสถานที่อื่นๆ ลองดูเหล่าข้าราชบริพารและข้าราชบริพารในวังองค์ชายเก้าดูสิ นอกจากครอบครัวของจางติงจ้านที่ค่อนข้างปกติแล้ว คนอื่นๆ ก็เหมือนคนไร้ที่พึ่ง ไม่มีญาติให้พึ่งพาเลยสักคน
ดีเลย จะใช้งานง่ายขึ้นและภักดีมากขึ้น…
สองวันหลังจากองค์ชายเก้าเสด็จกลับจากสวนฉางชุน คดีความของตระกูลจินก็ได้รับการคลี่คลายในที่สุด
หลักฐานชัดเจน และความผิดหลายกระทงจะถูกลงโทษพร้อมกัน
จิน ยี่เหริน หัวหน้ากรมพระราชวังรักษาการ ถูกปลดออกจากตำแหน่ง ทรัพย์สินถูกยึด และถูกตัดสินประหารชีวิตด้วยการแขวนคอทันที โดยไม่มีสิทธิ์ไถ่ตัว ส่วนภรรยาและลูกๆ ถูกส่งไปยังซินเจ๋อคู (สถานที่พักอาศัยของกรรมกรในกรมพระราชวัง)
จิน ยี่หลี่ หัวหน้าแผนกก่อสร้างรักษาการ ถูกไล่ออก ทรัพย์สินถูกยึด และไม่มีสิทธิ์ได้รับการไถ่ถอน เขาถูกส่งไปยังหนิงกูตาเพื่อเป็นทาสของพวกนักรบ พร้อมกับภรรยาและลูกๆ ของเขา
จิน ยี่เซิง ผู้รักษาการแทนรองเจ้าเมืองฉางชุน ถูกปลดออกจากตำแหน่ง ทรัพย์สินถูกยึด และไม่สามารถไถ่ถอนได้ เขาถูกส่งไปยังหนิงกูตาเพื่อเป็นทาสของพวกนักรบ พร้อมกับภรรยาและลูกๆ ของเขา
จิน อี้เหยา ผู้รักษาการผู้จัดการคลังสินค้าของสำนักสิ่งทอและการย้อมสี ถูกปลดออกจากตำแหน่ง แต่ยังคงดำรงตำแหน่งเดิมอยู่
ตระกูลจินมีพี่น้องชายเก้าคน ซึ่งไม่มีใครมีแม่คนเดียวกัน และพวกเขาอาศัยอยู่แยกกันมานานหลายปีแล้ว
จิน ยี่เหริน จิน ยี่หลี่ และจิน ยี่เซิง เป็นบุตรชายที่ถูกต้องตามกฎหมายของภรรยาคนแรก และได้รับส่วนแบ่งทรัพย์สินของครอบครัวส่วนใหญ่ แต่คราวนี้ไม่มีใครรอดพ้นไปได้ ทรัพย์สินทั้งหมดของพวกเขาถูกยึดไป
พี่น้องต่างมารดาคนอื่นๆ เสียชีวิตตั้งแต่อายุยังน้อยหรือไม่เคยเข้ารับราชการ และเช่นเดียวกับทาสทั่วไป พวกเขาจึงรอดพ้นจากโทษในครั้งนี้เนื่องจากทรัพย์สินของครอบครัวที่มีอยู่น้อยนิด
จิน อี้เหยาเป็นบุตรชายคนที่สอง และเมื่อมีการแบ่งทรัพย์สินของครอบครัว เขาก็ไม่ได้มีฐานะดีไปกว่าพี่น้องต่างมารดามากนัก แต่ครั้งนี้เขารอดพ้นจากภัยพิบัติไปได้…