by 
เมื่อมองไปที่พี่น้องทั้งสอง นอกจากองค์ชายหกที่ยังเป็นเด็กแล้ว ผู้ที่แต่งงานอย่างหรูหราที่สุดก็คือองค์ชายสี่ องค์ชายแห่งหยาน
เมื่อจักรพรรดิจ้าวเหรินเดินทางไปต้อนรับเจ้าสาวที่แคว้นฉู่ตะวันออก พระองค์ทรงเกรงว่าจะเสียหน้าราชวงศ์โจว จึงทรงใช้เงินเป็นจำนวนมาก
อย่างไรก็ตามของขวัญที่เจ้าหญิงชายาแห่งหยานนำกลับมามีมากมายมหาศาล ทำให้ของขวัญหมั้นดูไม่มีนัยสำคัญเมื่อเปรียบเทียบกัน
ลำดับถัดมาคือองค์ชายรุ่ย จักรพรรดิจ้าวเหรินทรงหลีกเลี่ยงตระกูลเฟิงและหลี่อย่างแยบยล ทรงเลือกพระธิดาที่ถูกต้องตามกฎหมายเพียงคนเดียวของตู้เข่อเจิ้งกั๋วให้พระองค์ด้วยตนเอง และทรงจัดการเรื่องการแต่งงานอย่างหรูหรา
กษัตริย์โมไม่เคยถูกประเมินค่ามาก่อน แต่ตอนนี้พระองค์ได้พลิกฟื้นโชคชะตาของพระองค์แล้ว
เสี่ยวปีเฉิงเป็นคนเดียวที่พ่อแม่ของเขาไม่รักในเวลานั้น และงานแต่งงานของเขาก็วุ่นวายและมีแขกเพียงไม่กี่คน
อย่างไรก็ตาม เขาได้แต่งงานกับผู้หญิงที่ฉลาดที่สุดและสวยที่สุดในโลก ซึ่งเป็นระดับความโชคดีที่คนอื่นไม่อาจเอื้อมถึง
หลังจากที่ Qingyi Academy เปิดอย่างเป็นทางการแล้ว Yunling และเพื่อนของเธอก็มุ่งหน้ากลับเมืองหลวง
ระหว่างทางเธอเห็นคนงานซ่อมถนนจำนวนมากกำลังซ่อมแซมถนนที่เป็นทางการที่เชิงเขา โดยคนงานเหล่านี้ใช้ค้อนและขุดด้วยพลั่ว
“พวกเขาเริ่มก่อสร้างเร็วขนาดนี้เลยเหรอ?”
เสี่ยวปี้เฉิงอธิบายพร้อมรอยยิ้มว่า “ตอนที่ผมมาที่สถาบันเมื่อครึ่งเดือนที่แล้ว กงจื่อโหย่วได้เร่งเร้าให้เรารีบซ่อมแซมถนน เราเพิ่งสรุปแผนกับกระทรวงโยธาธิการและจัดสรรงบประมาณไปเมื่อไม่นานนี้เอง การก่อสร้างเพิ่งเริ่มเมื่อวานนี้เอง”
จากนั้นเขาก็อธิบายสถานการณ์ปัจจุบันให้หยุนหลิงฟังอย่างละเอียด
หลังจากฟังแล้ว หยุนหลิงได้เปรียบเทียบตัวเลขและสรุปว่าในปัจจุบัน เมืองหลวงของราชวงศ์โจวใหญ่มีพื้นที่ประมาณ 450,000 ตารางกิโลเมตร และมีประชากรมากกว่า 400,000 คน
เมืองนี้มีขนาดใกล้เคียงกับเมืองลั่วหยางในสมัยราชวงศ์สุยและถัง เพียงแต่มีพื้นที่และประชากรน้อยกว่า
พระราชวังตั้งอยู่ใกล้ประตูทางทิศใต้ และห่างจากโรงเรียนชิงอี้ไปทางทิศใต้ประมาณสิบเจ็ดหรือสิบแปดกิโลเมตร
โดยปกติรถม้าสามารถเดินทางได้ด้วยความเร็วประมาณ 10 กิโลเมตรต่อชั่วโมง แต่สภาพถนนนอกเมืองแย่มาก ทำให้การเดินทางที่ควรจะใช้เวลาน้อยกว่าสองชั่วโมง กลับต้องใช้เวลามากกว่าสองเท่า
เสี่ยวปี้เฉิงกล่าวต่อว่า “ในบรรดาถนนหนทางทั้งหมดบนแผ่นดินใหญ่ ถนนสายหลักในแคว้นฉินเหนือนั้นดีที่สุด เมืองหลวงของแคว้นฉินเหนือในปัจจุบันเป็นเมืองหลวงของราชวงศ์ฮั่นเมื่อหลายร้อยปีก่อน”
สมัยราชวงศ์ฮั่นโบราณใช้วัสดุที่เรียกว่า ‘เสินฮุย’ (蜃灰) สร้างถนน กล่าวกันว่าสร้างขึ้นจากการเผาเปลือกหอย แม้ว่าถนนหลวงในสมัยราชวงศ์ฮั่นโบราณจะมีมาหลายพันปีแล้ว แต่พื้นผิวถนนยังคงแข็งและไม่มีหญ้าขึ้นอยู่เลย
หยุนหลิงพยักหน้าอย่างรู้แจ้ง สิ่งนี้คงเป็นซีเมนต์เวอร์ชันโบราณ
การปรับปรุงถนนครั้งนี้ รัฐบาลได้นำมาตรฐานของราชวงศ์ฉินเหนือมาใช้โดยตรง ศาลาสี่ทิศ (ซือฟางกวน) เป็นที่พำนักของทูตจากราชวงศ์ฉินเหนือตลอดทั้งปี ทำให้การติดต่อสื่อสารเป็นไปอย่างสะดวก
มีเหตุผลว่าทำไมราชวงศ์โจวตะวันตกและราชวงศ์ฉินเหนือจึงมีความสัมพันธ์ที่ดีที่สุดทั่วทั้งทวีป
กล่าวกันว่าบรรพบุรุษของจักรพรรดิแห่งราชวงศ์โจวตะวันตกนั้นมาจากตระกูล Gu แห่งราชวงศ์ฉินเหนือ
หลายศตวรรษผ่านไป ราชวงศ์เปลี่ยนแปลง และตระกูลเซียวก็ก้าวขึ้นสู่อำนาจ แม้ว่าสายสัมพันธ์ทางสายเลือดระหว่างราชวงศ์ทั้งสองจะขาดสะบั้นลง แต่ความสัมพันธ์ที่สืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคนยังคงแข็งแกร่ง เนื่องมาจากการมีอยู่ของชนเผ่าเร่ร่อนทางเหนือ
อีกอย่าง ถนนทางการจะกว้างขึ้นมากหลังจากการปรับปรุง ลิตเติ้ลดอตบอกว่าอยากเข็นจักรยานไม่ใช่เหรอ นอกจากจักรยานสองล้อแล้ว ยังมีจักรยานสามล้อที่ใช้บรรทุกคนและสิ่งของได้ด้วย เธอบอกว่าน่าจะศึกษาและปรับปรุงจักรยานเหล็กบ้าง ในกรณีนี้ ถนนทางการปัจจุบันค่อนข้างแคบ
เมื่อเสี่ยวปีเฉิงพูดถึงโครงการโครงสร้างพื้นฐานอันยิ่งใหญ่ ดวงตาของเขาก็เป็นประกาย
“ฉันจำได้ว่าคุณเคยพูดถึงโลกของคุณมาก่อน ฉันคิดเรื่องนี้อยู่เหมือนกัน ในเมื่อเรากำลังจะสร้างมันขึ้นมา ก็ขอให้ทำกันให้จบๆ ไปเถอะ ให้พวกเขาแบ่งถนนอย่างเป็นทางการออกเป็นสามสายเพื่อก่อสร้าง”
ถนนทั้งสองสายมีเขตพื้นที่สีเขียวกว้างครึ่งเมตรคั่นกลาง และยังมีทางเท้ากว้างเกือบสี่เมตรอีกด้วย
เขาได้รับอิทธิพลจาก Yunling อย่างมาก และตอนนี้เขามักจะนำเอาแนวคิดที่ก้าวหน้าและชาญฉลาดของคนรุ่นหลังมาใช้ในการทำสิ่งต่างๆ
หากถนนสายหลักได้รับการซ่อมแซมในอนาคต จะต้องมีโรงแรมและร้านอาหารเพิ่มขึ้นตลอดเส้นทางอย่างแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีฟาร์มและหมู่บ้านเล็กๆ มากมายกระจายอยู่นอกเมืองหลวง การสร้างทางเท้ายังช่วยให้ผู้คนใช้เส้นทางได้สะดวกยิ่งขึ้นอีกด้วย
ในอดีต ประชาชนทั่วไปมักถูกรถม้าและม้าเหยียบย่ำบนถนนหลวง วิธีนี้จะช่วยให้ปลอดภัยยิ่งขึ้น
หยุนหลิงพยักหน้าเห็นด้วย ดวงตาเป็นประกาย แล้วกล่าวอย่างมีความสุข “คุณพูดถูก พอสร้างถนนเสร็จแล้ว เราจะติดต่อช่างไม้และช่างตีเหล็กในเมืองให้ผลิตรถยนต์และส่งเสริมให้ประชาชนใช้จักรยานและรถสามล้อ!”
แม้ว่าคุณภาพของรถและสภาพถนนจะยังไม่ดีเท่ากับในปัจจุบัน แต่การเดินทางจาก Qingyi Academy ไปยังตัวเมืองซึ่งอยู่ห่างออกไป 15 กิโลเมตรก็ยังต้องใช้เวลาถึงหนึ่งชั่วโมง
การเปลี่ยนแปลงรูปแบบการขนส่งมีผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อการพัฒนา
เมื่อมองดูช่างฝีมือที่ทำงานอยู่ หยุนหลิงก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกรอคอยอนาคตของราชวงศ์โจวที่ยิ่งใหญ่มากขึ้นเรื่อยๆ
เซียวปี้เฉิงดูเหมือนจะนึกอะไรออก จึงพูดขึ้นทันทีว่า “อ้อ ใช่แล้ว เธอทำให้ฉันนึกถึง ต้าเถาจื่อไม่ใช่ลูกสาวช่างไม้หรอกเหรอ? ไว้คราวหน้าเราเข้าเมืองกันต่อนะ เราไปคฤหาสน์ตู้เข่อเหวิน แล้วคุยกับหล่อนกับน้องชายคนที่ห้าของข้าเรื่องนี้ก็ได้”
ครอบครัวของจื่อเทาประกอบอาชีพช่างไม้มาหลายชั่วอายุคน แม้ว่าพ่อของเธอจะไม่มีลูกชายสืบสกุล แต่ฝีมือนี้ก็สืบทอดต่อกันมา
เธอรู้แน่นอนว่าช่างไม้ในเมืองหลวงคนไหนดีและคนไหนไม่ดี และส่วนใหญ่ก็เป็นคนที่เธอรู้จักดี
เซียวปี้เฉิงรู้สึกว่าเขาเพียงแค่ต้องส่งมอบพิมพ์เขียว และกษัตริย์โมกับภรรยาของเขาจะจัดการเรื่องนี้ได้ดีมาก
หยุนหลิงพยักหน้าเห็นด้วย “งั้นเราไปที่คฤหาสน์ตู้เข่อเหวินกันทีหลังแล้วดูว่าการเตรียมงานแต่งงานของเต้าจื่อเป็นอย่างไรบ้าง”
ในช่วงบ่าย ทั้งคู่ก็เข้าสู่เมืองในที่สุด และมุ่งหน้าตรงไปยังคฤหาสน์ของตู้เข่อเหวิน
คฤหาสน์ของตู้เข่อเหวินเต็มไปด้วยความยินดี
ภายในห้องโถงหลัก เฉิน จื่อเทา และเหวินหวยหยู กำลังพูดคุยและหัวเราะกัน
เจ้าชายชรานั่งเงียบ ๆ อยู่ข้าง ๆ โดยไม่สามารถพูดอะไรได้
เมื่อเห็นลูกสาว นางเฉินก็ดีใจมาก “หลิงเอ๋อร์ ปี้เฉิง อะไรพาเจ้ามาที่นี่!”
หยุนหลิงทักทายเธอด้วยรอยยิ้ม “ฉันเพิ่งกลับมาจากสถาบันชิงอี้ และแวะมาหาพวกคุณทุกคน และยังมาคุยกับเต้าเอ๋อเกี่ยวกับเรื่องหนึ่งด้วย”
เมื่อทราบว่าทั้งคู่คงเหนื่อยล้าจากการเดินทาง เหวินฮ่วยหยูจึงรีบไปสั่งให้ห้องครัวเตรียมอาหารเย็นไว้ล่วงหน้า
“พี่สะใภ้กำลังตั้งครรภ์ อย่ากังวลเรื่องพวกนี้เลย นั่งลงพักผ่อนเถอะ” หยุนหลิงเข้าไปช่วยเธอ
เหวินฮวยหยูตั้งครรภ์ได้เจ็ดเดือนแล้ว และคาดว่าจะคลอดลูกราวๆ ปลายปีนี้ เห็นได้ชัดว่าเธอมีชีวิตแต่งงานที่มีความสุขและสมบูรณ์มาก เพราะใบหน้าของเธอดูกลมขึ้นมาก
จื่อเทารินชาอุ่นๆ ให้หยุนหลิงและเด็กสาวอีกคน และถามด้วยความอยากรู้ว่า “พี่สาวหลิง มีอะไรที่เจ้าอยากจะบอกข้าหรือไม่?”
หลังจากถูกรับเลี้ยงเป็นลูกบุญธรรม จื่อเทาก็เปลี่ยนวิธีเรียกเธออย่างเป็นธรรมชาติ เธอเข้ากับแม่ทูนหัวได้ดีมาก และคุณหญิงเฉินก็ชอบเด็กสาวที่ฉลาดหลักแหลมคนนี้มาก
หยุนหลิงพูดอย่างรวดเร็วและเธออธิบายเหตุการณ์จักรยานอย่างรวดเร็วด้วยคำเพียงไม่กี่คำ
คุณหญิงเฉินอดไม่ได้ที่จะแซวเธอว่า “เถาเอ๋อร์กำลังจะเป็นเจ้าสาวแล้ว ส่วนเจ้าก็เหมือนคนขี้เหนียวที่ไม่ยอมปล่อยนางไป ไม่แปลกใจเลยที่จู่ๆ เจ้าก็กลับมาคฤหาสน์วันนี้ ฉันคิดว่าเจ้ามาที่นี่เพื่อมาหาพวกเราโดยเฉพาะซะอีก!”
จื่อเทาเห็นด้วยอย่างง่ายดาย “เราจะปล่อยให้สิ่งดีๆ เช่นนี้แก่ประชาชนถูกเรียกว่าหนูน้อยได้อย่างไร ไม่ต้องกังวลนะพี่หลิง เมื่อพิมพ์เขียวส่งมอบแล้ว หยวนโม่และข้าจะจัดการให้เสร็จโดยเร็วที่สุด”
จื่อเทาเป็นคนกระตือรือร้นมากเป็นพิเศษ หยุนหลิงได้ช่วยเหลือเธอมามากแล้ว และครอบครัวของแม่บุญธรรมก็ปฏิบัติต่อเธออย่างดี เธอปรารถนาที่จะทำอะไรบางอย่างเพื่อตอบแทนพวกเขาเสมอ
นางเฉินยิ้มและพยักหน้า จากนั้นจ้องมองทายาทชรา
“ดูลูกชายและลูกสาวของคุณสิ พวกเขามีความสามารถมากกว่าคุณซะอีก”
หยุนหลิงเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย จิ๊ จิ๊ เฉินซื่อถึงกับบ่นเรื่องนายท่านต่อหน้าต่อตา ดูเหมือนว่าฐานะของพ่อที่สับสนวุ่นวายของเธอในตระกูลจะแย่ลงเรื่อยๆ
ใบหน้าขององค์ชายชราแดงก่ำเล็กน้อย และเขารู้สึกอับอายอย่างมาก เสี่ยวปี้เฉิงเข้ามาช่วยเขาในเวลาที่เหมาะสม
“แม่สามีคะ คุณยกยอฉันมาก ตอนที่เรากำลังตั้งสถาบัน พ่อสามีก็ทุ่มเททำงานเบื้องหลังมาก ท่านจัดการเรื่องเชฟทั้งหมดที่สถาบันชิงอี้ให้เรา”