by 
เสียงกรีดร้องอันแหลมคมดังก้องไปทั่วภูเขา สร้างความตกใจให้กับเหล่านกนับไม่ถ้วนจนต้องบินโฉบลงมา
หยุนซูซึ่งเดินทางไปไกลแล้วด้วยซิปไลน์ สะดุ้งตกใจกับเสียงกรีดร้องอย่างสิ้นหวังของใครบางคนที่ใกล้จะตาย ท่ามกลางลมแรง เธออดไม่ได้ที่จะหันศีรษะและมองไปทางหน้าผา
แต่ระยะทางมันไกลเกินไป
จากมุมมองของเธอ หน้าผาสูงเป็นเพียงส่วนหนึ่งของรอยเลื่อนสีดินที่ซ่อนอยู่ท่ามกลางป่าอันเขียวชอุ่ม และไม่มีอะไรอื่นที่มองเห็นได้อีก
“ด้วยเสียงกรีดร้องเช่นนั้น วิญญาณที่โชคร้ายบางดวงอาจถูกฝูงแมลงมีพิษกลืนกินไปได้หรือไม่?”
หยุนซูบ่นพึมพำกับตัวเองในใจ โดยไม่รู้สึกเห็นใจใดๆ เลย
ดีแล้วที่เขาตาย
สิ่งนี้จะช่วยให้เธอไม่ต้องลำบากคิดว่าจะดำเนินการอย่างไรในภายหลัง เธอยินดีเป็นอย่างยิ่งที่นักฆ่าเหล่านี้ตายโดยเร็วที่สุด
เหล่านักฆ่าที่ตามหลังมาติดๆ แล้วจากไปโดยใช้ซิปไลน์ ต่างได้ยินเสียงกรีดร้องดังมาจากหน้าผา พวกเขารู้สึกถึงความกลัว และความคิดเดียวที่พวกเขามีคือโชคดีที่วิ่งมาได้เร็วพอ
ไม่อย่างนั้น ฉันคงเป็นคนที่ต้องกรีดร้องอยู่บนหน้าผาตอนนี้แน่…
และในขณะนี้.
กลุ่มทหารยามที่ซ่อนตัวอยู่ในป่าใกล้หน้าผาเฝ้าดูอย่างหมดหนทางในขณะที่นักฆ่าคนสุดท้ายถูกฝูงแมลงมีพิษรุมโจมตีจนหมดสิ้น
จากหลังเท้า ไปถึงต้นขา จากนั้นมาถึงเอว และสุดท้ายก็ถึงหน้าอก…
ฝูงแมลงมีพิษหนาแน่นเหมือนหนองน้ำเหนียว เมื่อคุณตกลงไป คุณจะไม่สามารถปีนออกมาได้
ทหารยามทุกคนเฝ้าดูขณะที่นักฆ่าถูกปกคลุมไปด้วยแมลงมีพิษ ร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดขณะที่เขาดิ้นรนและพยายามปัดแมลงออกไป แต่ก็ไร้ผล
ตะขาบตัวใหญ่เท่าข้อมือ คางคกขนาดเท่าฝ่ามือ แมงป่องยาวเท่านิ้ว แมงมุมสีดำขนาดเท่าลำไย และด้วงสีดำขนาดเท่าเล็บมือ… ฝูงแมลงนับพันรุมกันรุมและผลักชายร่างใหญ่สูงแปดฟุตและหนัก 170 หรือ 180 ปอนด์ให้ล้มลงกับพื้นอย่างแรง จากนั้นพวกมันก็พุ่งเข้าหาเขา
“อ๊า…อ๊า!”
เสียงกรีดร้องของนักฆ่าที่เริ่มต้นด้วยเสียงแหลม ก็ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นเสียงอู้อี้ และในที่สุดก็กลายเป็นเสียงที่น่ากลัวและแปลกประหลาด ราวกับว่ามีแมลงคลานเข้าไปในลำคอของเขาและปิดกั้นเสียงของเขาอย่างรุนแรง
ฝูงแมลงมีพิษที่ไม่หยุดหย่อนเข้าจู่โจมเขา ทำให้เขาเปลี่ยนเป็น “รังแมลง” ยักษ์ที่บวมขึ้นไปบนหน้าผาเหมือนหลุมศพ
ไม่นานนัก เสียงคร่ำครวญของนักฆ่าก็หยุดลง
เหลือเพียงเสียงกรอบแกรบของฝูงแมลงมีพิษที่ไต่ไปมาบนหน้าผา
“มดฆ่าช้าง” เวอร์ชันชีวิตจริงกำลังเกิดขึ้นต่อหน้าต่อตาเรา
แต่เมื่อเทียบกับการเห็นม้าโตเต็มวัยถูกแมลงมีพิษกินจนเหลือเพียงโครงกระดูกบนถนนบนภูเขา ฉากนี้ช่างน่ากลัวและน่าสะพรึงกลัวกว่าอย่างเห็นได้ชัด
เพราะสิ่งที่ถูกกินเข้าไปนั้นคือคนที่ยังมีชีวิตหายใจอยู่
–
ในขณะนี้ แม้แต่ทหารยามที่ได้เห็นศพนับไม่ถ้วนบนสนามรบก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหนาวสั่นไปทั้งตัว
กอง “กองแมลง” ขนาดใหญ่สองกองตั้งตระหง่านอยู่บนหน้าผา คล้ายกับซากม้าบนเส้นทางบนภูเขาเมื่อก่อน กลิ่นเลือดฉุนและกลิ่นพิษอันเป็นเอกลักษณ์ ผสมผสานกันและกระจายไปทั่ว
“ถุงแมลง” สองใบนี้คือ ถุงหนึ่งเป็นร่างของนักฆ่าที่เพิ่งจมลงไปและถูกกลืนกิน และอีกถุงเป็นร่างของพี่ชายคนที่สี่ซึ่งถูกโยนลงหน้าผาและปล่อยทิ้งไว้โดยไม่มีใครดูแล
ขณะที่ยามคิดว่ามือสังหารคนอื่นๆ ได้หลบหนีไปแล้ว และคนวางยาพิษจะออกไปหลังจากทำความสะอาดศพแล้ว
ทันใดนั้น เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยคนหนึ่งก็ร้องขึ้นว่า “ดูแมลงมีพิษพวกนั้นสิ พวกมันกำลังมุ่งหน้าไปที่กระเช้าลอยฟ้า!”
จุนชางหยวนยืนอยู่บนกิ่งไม้ หรี่ตาลงและกระโดดขึ้นทันที ลงจอดบนกิ่งไม้ที่ขอบป่า โดยใช้ความสูงมองลงไปที่กระเช้าไฟฟ้า
“ฝ่าบาท!” อันอี๋ที่กังวลกับความไม่มั่นคงของฝูงแมลงมีพิษจึงรีบพูดตามทันที
นักฆ่าได้ออกไปแล้ว ดังนั้นไม่จำเป็นต้องซ่อนอีกต่อไป
เหล่าทหารยามบนยอดไม้ต่าง ๆ ปรากฏตัวขึ้นทีละคน ลงจอดพร้อมกันที่ขอบป่า พวกเขาจ้องมองขอบหน้าผาอย่างตั้งใจ และอดไม่ได้ที่จะอ้าปากค้างด้วยความตกใจ
“เกิดอะไรขึ้นกับแมลงมีพิษพวกนี้? พวกมันสามารถหาทางไปรอบๆ ได้ไหม?”
พื้นทรายที่ขอบหน้าผาตอนนี้กลายเป็นฝูงสัตว์มีพิษสีดำคลานไปทั่วทุกแห่ง ไม่เหลือพื้นที่ว่างให้ยืนแม้แต่จุดเดียว
นอกเหนือจากศพทั้ง 2 ที่ถูกแมลงมีพิษปกคลุมแล้ว แมลงที่เหลือก็ไม่ได้รีบรุดเข้าไปกินศพเหล่านั้นหรือกระจัดกระจายเพราะสูญเสียเป้าหมายไป
ในทางกลับกัน พวกเขาค่อยๆ รวมตัวกันใต้กระเช้าลอยฟ้า ลอยนิ่งอยู่ที่นั่นครู่หนึ่ง และกระซิบราวกับกำลังสื่อสารกัน
จากนั้นฝูงแมงมุมก็เคลื่อนไหวเป็นกลุ่มแรก
ใยแมงมุมสีขาวแวววาวจำนวนนับไม่ถ้วนพุ่งออกมา และในลมแรงที่ขอบหน้าผา ใยแมงมุมจำนวนมากถูกพัดพาไปและร่วงหล่นลงมา แต่บางส่วนก็สามารถเกาะติดกับกระเช้าได้สำเร็จ
แมงมุมพิษตัวเป็นๆ แต่ละตัวซึ่งห้อยตัวอยู่ด้วยใยของมัน ต่างก็ปีนขึ้นไปบนกระเช้าอย่างรวดเร็ว และเคลื่อนตัวไปข้างหน้าตามกระเช้าอย่างคล่องแคล่ว
ซิปไลน์นี้ทำจากลวดเหล็กหนามากบิดเข้าด้วยกัน หนาประมาณ 3 นิ้ว
มนุษย์ไม่สามารถเดินบนนั้นได้ แต่สำหรับแมลงมีพิษตัวเล็กๆ ก็ไม่ต่างจากกิ่งไม้ที่พวกเขาใช้ทำกิจกรรมต่างๆ ในชีวิตประจำวัน
หากคุณสามารถปีนกิ่งไม้ได้ คุณก็สามารถปีนโซ่เหล็กได้เช่นกัน
แมงมุมพิษเดินลงมาตามกระเช้าเป็นแถวและออกจากบริเวณหน้าผาไปในไม่ช้า
ลมภูเขาโหยหวนและพัดกระหน่ำอย่างรุนแรง พัดแมงมุมพิษกระเด็นไปทีละตัว จนพวกมันร่วงลงจากหน้าผา แต่แมงมุมพิษอีกหลายตัวก็ตามมาติดๆ ไต่ขึ้นไปตามใยแมงมุม
แมลงมีพิษชนิดอื่นซึ่งไม่มีใยแมงมุมจึงไม่สามารถปีนซิปไลน์ขึ้นมาจากอากาศได้ แต่พวกมันก็สามารถหาตำแหน่งของซิปไลน์ที่ติดตั้งอยู่บนภูเขาได้อย่างรวดเร็ว
ส่งผลให้มีแมลงพิษตัวเล็กๆ หลายชนิดวิ่งเข้ามาหา เช่น แมงป่อง ด้วงดำ และตะขาบตัวเล็ก โดยไล่ตามกระเช้าลอยฟ้าไป
มีเพียงคางคกพิษผู้โชคร้ายและตะขาบยักษ์เท่านั้นที่ตามหลังมา
ตัวหนึ่งใหญ่เกินไป และอีกตัวหนึ่งใหญ่เกินไป ไม่สามารถขยับโซ่เหล็กได้และจะหลุดออกได้ง่าย
เหล่าทหารยามจ้องมองด้วยความไม่เชื่อ ขณะที่คางคกพิษสีดำสนิทกระโดดขึ้นไปบนซิปไลน์ทีละตัว ก่อนจะร่วงลงสู่พื้นหลังจากมีเสียงดังหลังจากก้าวไปได้ไม่กี่ก้าว จากนั้นก็หันหลังกลับ ปีนขึ้นไปบนภูเขา และกระโดดขึ้นไปบนซิปไลน์ต่อไป…
วัฏจักรนี้เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า โดยมีการไต่ขึ้นและล้มลงอย่างต่อเนื่อง
ความพากเพียรของพวกเขาช่างน่าเศร้าใจ
ตะขาบยักษ์ที่พุ่งเข้ามาอย่างดุดันที่สุด ก็ร่วงลงมาจากซิปไลน์หลังจากก้าวไปสองก้าว หงายท้องลงกับพื้น จากนั้นมันก็พลิกตัวและไต่ขึ้นไปต่อ…
ริมฝีปากของทหารยามกระตุก: “…การยืนกรานขนาดนั้นมันมากเกินไปไหม?”
ซิปไลน์นี้สร้างขึ้นระหว่างภูเขาสองลูก สูงจากพื้นหลายร้อยเมตร หากคุณตกลงมาครึ่งทาง แม้แต่แมลงมีพิษที่ห่อหุ้มด้วยเปลือกหอยก็จะถูกกระแทกจนแหลกเป็นชิ้นๆ
แมลงมีพิษพวกนี้ไม่กลัวตายเหรอ?
เอ่อ…พูดถึงเรื่องนั้น…
พวกเขาไม่ดูเหมือนจะมีความกลัวความตายเลย
อันอีขมวดคิ้วและพูดด้วยเสียงเบา “แมลงพิษพวกนี้ดูเหมือนจะไม่ได้ถูกเจ้าหญิงเรียกออกมาทั้งหมด พวกมันดูเหมือนจะไล่ตามอะไรบางอย่างอย่างเต็มใจงั้นเหรอ?”
พวกเขาเห็นทุกสิ่งอย่างชัดเจนเมื่อเจ้าหญิงติดตามฆาตกรไปบนซิปไลน์
เจ้าหญิงไม่ได้เคลื่อนไหวเพื่อเรียกแมลงพิษหรือส่งเสียงใดๆ เลย
ถ้าพูดตามหลักตรรกะแล้ว หน้าผาควรจะเป็นทางตัน
สิ่งมีชีวิตทุกชนิดแม้แต่แมลงก็รู้จักที่จะหันกลับเมื่อถึงทางตัน
หากไม่มีสิ่งดึงดูดใจเป็นพิเศษอยู่ข้างหน้า แมลงมีพิษเหล่านี้คงจะกระจัดกระจายไปที่ขอบหน้าผา แทนที่จะขบคิดเพื่อดำเนินต่อไปแบบนี้
พวกเขากำลังไล่ตามอะไรกันแน่?