by 
ชูชูก็หัวเราะตามไปด้วย
ไม่ว่าจะเป็นตระกูลทงหรือตระกูลนิโอฮูรุ ความปรารถนาที่จะไต่เต้าในสังคมของพวกเขาก็แรงกล้าเกินไป
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เมื่อตระกูล Hesheli และตระกูล Tong เสื่อมถอยลง ชีวิตของ Aling’a ก็กลายมาเป็นเรื่องธรรมดา
มิฉะนั้น เมื่อพิจารณาจากสถานะของเขา เขาคงได้ทำหน้าที่เป็นรัฐมนตรีมหาดไทยใหญ่เป็นเวลาหลายปีก่อนที่จะได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นรัฐมนตรีมหาดไทยใหญ่แห่งกองรักษาพระองค์
ส่งผลให้เขาได้รับแต่งตั้งให้เป็นผู้บัญชาการทหารสูงสุดแห่งกองทัพแปดธงโดยตรง ซึ่งทำให้เขายิ่งห่างไกลจากตำแหน่งของจักรพรรดิมากขึ้น
ชูชูปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็น แต่กลับกล่าวว่า “หากเจ้าชายองค์ที่สิบสองและเจ้าชายองค์ที่สิบสามหมั้นหมายกัน วันแต่งงานจะเร็วที่สุดคือเดือนพฤษภาคมหรือมิถุนายน หรือช้าสุดคือครึ่งปีหลัง ซึ่งจะเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วมาก”
องค์ชายเก้าเหลือบมองซูซูแล้วกล่าวว่า “ไม่ใช่แค่พวกเขาสองคนเท่านั้นที่ต้องเตรียมของขวัญแต่งงาน แต่ยังมีองค์ชายคังและองค์ชายซุนเฉิง รวมถึงบุตรชายคนที่สี่ของคฤหาสน์เจ้าชายยูและบุตรชายคนที่ห้าของคฤหาสน์เจ้าชายกงด้วย”
ชูชูพยักหน้าและกล่าวว่า “งั้นฉันจะถามพี่สะใภ้คนที่สี่ทีหลังว่าจะเตรียมของขวัญให้สมาชิกตระกูลอย่างไร”
เนื่องจากการแสดงความสามารถจัดขึ้นทุกๆ สามปี การแต่งงานระหว่างญาติพี่น้องส่วนใหญ่จึงเกิดขึ้นในช่วงปีที่มีการแสดงความสามารถด้วย
องค์ชายเก้าลูบคางพลางกล่าวว่า “นี่ของขวัญจากพี่ชายคนโตของข้าด้วย ตอนที่พี่ชายคนโตของข้าแต่งงานนั้น ตอนนั้นท่านอายุ 26 ปี ก่อนที่พ่อของข้าจะไปศึกษาที่ราชสำนัก พี่สะใภ้ของข้าได้รีบแต่งงานเข้าราชวงศ์ ตอนนั้นพระพันปีหลวงทรงประชวรหนักแล้ว และพ่อของข้าต้องการให้หญิงชราได้พบกับเหลนสะใภ้ของนาง”
ในเวลานั้น องค์ชายเก้ามีอายุห้าขวบและยังคงประทับอยู่ในพระราชวังอี้คุน เนื่องจากห้องขององค์ชายยังไม่ได้ถูกย้าย จึงไม่จำเป็นต้องเตรียมของขวัญแสดงความยินดีแยกต่างหากสำหรับพระอนุชาของพระองค์
“พวกเขาไม่ได้ประหยัดเงินเลยจริงๆ…” เจ้าชายองค์ที่เก้าพึมพำ “พวกเขาได้เตรียมส่วนไว้ให้เราแล้ว”
ชูชู่คิดถึงหงหยู
การให้หงหยู ซึ่งเป็นบุตรชายคนโตของภรรยาคนแรก อาศัยอยู่ในวัง ถือเป็นสถานการณ์ที่ทั้งภรรยาคนที่สองและหงหยูเองได้ประโยชน์
องค์ชายเก้าคิดถึงอาการป่วยของภริยาขององค์ชายสาม จึงกล่าวกับชูชูว่า “ส่งอีกคนไปให้พี่ชายคนโตเถอะ ส่วนพี่ชายคนอื่น ๆ หวังว่าทุกอย่างจะสงบสุขนะ!”
ชูชูเหลือบมองเจ้าชายองค์ที่เก้าแล้วกล่าวว่า “ในครอบครัวแมนจูทั่วไป หากผู้สูงอายุไม่ได้มีชีวิตอยู่กันหมด ก็มักจะมีหญิงชราเหลืออยู่หนึ่งคน ในราชวงศ์และในชนชั้นสูงมักจะมีชายหม้ายจำนวนมาก และเป็นเรื่องปกติที่พวกเขาจะมีภรรยาคนที่สองหรือแม้กระทั่งภรรยาคนที่สาม”
องค์ชายเก้าครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ข้าไม่รู้เรื่องตระกูลแมนจูภายนอก แต่ญาติและขุนนางเปลี่ยนภรรยาหลักบ่อยมาก ทั้งหมดนี้เป็นเพราะการคลอดบุตรใช่ไหม? ทุกตระกูลมีตำแหน่ง ใครไม่มีลูกชายหลักก็อยากมี ส่วนใครมีก็กลัวว่าจะไม่เหมาะ เลยต้องการลูกชายรอง สุดท้ายก็กลายเป็นเหมือนพี่สะใภ้คนโต เธอจะเสียสุขภาพจากการคลอดบุตรบ่อยๆ หรือไม่ก็เสียสุขภาพเพราะกินยาไม่เลือก”
ชูชูกล่าวว่า “พี่สะใภ้ของฉันทุกคนเป็นคนใจกว้าง และทุกคนก็โชคดี พวกเธอจะอยู่ด้วยกันไปนานๆ”
องค์ชายเก้าพยักหน้าและกล่าวว่า “ดีกว่านั้น เพื่อหลีกเลี่ยงความวุ่นวายทั้งหมด เรื่องราวของคฤหาสน์ขององค์ชายอันสร้างความปั่นป่วนมาหลายปีแล้ว…”
ความขัดแย้งภายในคฤหาสน์ของเจ้าชายอันมีสาเหตุมาจากอิทธิพลที่ยังคงมีอยู่ของการเล่นพรรคเล่นพวกเมื่อครั้งที่ครอบครัวของเขาเดินทางมาถึงบริเวณที่ราบภาคกลางเป็นครั้งแรก
นางสนมเหล่านั้นก็เป็นภรรยาเช่นกัน โดยแต่ละคนก็มีพลังของตนเอง และจำนวนลูกที่พวกเธอสูญเสียไปนั้นช่างน่าสะพรึงกลัว
ครึ่งชั่วโมงต่อมา ฟู่ซ่งกลับมาจากห้องโถงหนิงอัน เดินเล่นไปรอบๆ ห้องด้านหลัง จากนั้นก็เข้ามาบอกลา เตรียมตัวกลับไปยังคฤหาสน์ของผู้ว่าราชการ
เจ้าชายองค์เก้ากล่าวว่า “เจ้าถูกขังมาเกือบครึ่งปีแล้ว และเจ้าก็ทำงานหนักมาก ไม่จำเป็นต้องรีบกลับไปทำงาน พักผ่อนสักสิบวันเถอะ”
หลังจากฟังแล้ว ฟู่ซ่งก็คำนวณวันและพูดว่า “งั้นฉันจะกลับมาทำงานในวันที่สิบของเดือนที่สอง”
เจ้าชายองค์เก้ากล่าวว่า “เจ้าจะพูดอะไรก็ช่างเถอะ ตอนนี้ในคฤหาสน์ไม่มีอะไรให้ทำอีกแล้ว นอกจากการเติมเต็มตำแหน่งที่ว่างในองครักษ์ การเติมเต็มตำแหน่งที่ว่างนั้นง่ายมาก กฎการประเมินมีอยู่แล้ว ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องกังวล”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ฟู่ซ่งก็ไม่ได้พูดอะไรอีกและกลับไปที่คฤหาสน์ของผู้ว่าราชการ
เมื่อถึงคฤหาสน์ผู้ว่าราชการ ฉีซีกำลังปฏิบัติหน้าที่อยู่ที่พระราชวังและไม่อยู่บ้าน
ในกลุ่มคนรุ่นใหม่ เหลือเพียงจูเหลียงและเสี่ยวฉีเท่านั้น
เมื่อฟู่ซ่งกลับมา จูเหลียงก็ดีใจมากและพาเขาไปที่ลานหลัก
ส่วนเสี่ยวฉี ดูเหมือนเขาจะจำใครไม่ได้เลย หลังจากที่ไม่ได้เจอกันมาครึ่งปี เขาก็ลืมฟู่ซ่ง ลูกพี่ลูกน้องของเขาไปแล้ว
อย่างไรก็ตาม เขาเป็นคนดีเสมอและปล่อยให้ฟู่ซ่งอุ้มเขาไว้
หลังจากที่ Zhu Liang ให้คำแนะนำเขาสองสามข้อแล้ว Xiao Qi ก็เรียกเขาว่า “พี่ชาย” อย่างเชื่อฟัง
ตอนนี้งานเสร็จแล้ว ไม่มีอะไรที่ฉันจะพูดไม่ได้
ฟู่ซ่งอุ้มเสี่ยวฉีไว้ในอ้อมแขนและเล่าให้จู่หลัวและจูเหลียงฟังเกี่ยวกับงานและแผนการเดินทางของเขาในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา
ตั้งแต่เทศกาลไหว้พระจันทร์ปีที่แล้ว ข้าได้อยู่ที่หนานหยวน ติดตามเจ้าหน้าที่จากโรงพยาบาลหลวงเพื่อทดลองวัคซีนป้องกันไข้ทรพิษชนิดใหม่ ซึ่งดีกว่าวัคซีนทั่วไปที่ใช้กันมาก และยังทำให้มีผู้เสียชีวิตน้อยกว่า เมื่อไม่นานมานี้ องค์ชายสิบเจ็ดได้รับวัคซีน และข้าก็ได้บันทึกการฉีดวัคซีนขององค์ชายไว้ด้วย วันนี้องค์ชายสิบเจ็ดกลับมาถึงวัง และข้าได้มอบหน้าที่ให้แล้ว จึงได้กลับบ้านเสียที
ไม่ต้องพูดถึง Zhuliang แม้แต่ Jueluo ก็รู้ถึงความสำคัญของวัคซีนป้องกันไข้ทรพิษชนิดใหม่
ในอดีตเมื่อครั้งยังมีไข้ทรพิษ สถานการณ์ในเมืองหลวงก็ไม่ได้ดีไปกว่านี้มากนัก หากทุกครัวเรือนต่างแขวนป้ายประกาศกัน
โดยเฉพาะเด็กๆ พบว่ามันยากที่จะยืนลง
จำนวนวิลล่านอกพระราชวังเพิ่มมากขึ้นเนื่องจากมีคนในเมืองหลวงมากเกินไป และทุกคนต้องการออกจากเมืองเพื่อหลีกเลี่ยงโรคไข้ทรพิษ
สถานการณ์ดีขึ้นเมื่อมีวัคซีนป้องกันโรควาริโอเลชั่นในมนุษย์
อย่างไรก็ตามต้นกล้าที่โตเต็มที่มีราคาแพง และวัคซีนป้องกันโรคไข้ทรพิษค่อนข้างอันตรายสำหรับคนทั่วไป
สำหรับครอบครัวขุนนางจะดีกว่าเนื่องจากพวกเขาใช้ต้นกล้าที่โตเต็มที่มากขึ้น
ประชาชนจำนวนมาก รวมถึงครัวเรือนในชนบทและประชาชนทั่วไป ยังคงไม่ได้รับการฉีดวัคซีนป้องกันโรคไข้ทรพิษ
เนื่องจากมีวัคซีนป้องกันโรคชนิดใหม่ที่มีราคาถูกและมีประสิทธิภาพ จำนวนผู้เข้ารับวัคซีนจึงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง
Jue Luo มองไปที่ Fu Song และพูดว่า “เนื่องจากคุณรู้ว่าองค์ชายสิบเจ็ดได้รับการฉีดวัคซีนป้องกันโรคไข้ทรพิษ คุณจึงควรริเริ่มที่จะรวมองค์ชายเจ็ดเข้าไปด้วย”
จักรพรรดิไม่ตระหนี่กับลูกชายของเขา ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเขาเชื่อมั่นว่าวัคซีนป้องกันไข้ทรพิษชนิดใหม่ดีกว่าชนิดที่โตแล้ว
ผู้บังคับบัญชาเป็นตัวอย่างแก่ผู้ใต้บังคับบัญชา
ฟู่ซ่งเป็นผู้รับผิดชอบงานต่างๆ จึงติดตามไปและพาน้องชายไปฉีดวัคซีนป้องกันไข้ทรพิษ นี่เป็นอีกวิธีหนึ่งที่แสดงถึงท่าทีของเขาต่อองค์จักรพรรดิ
ฟู่ซ่งส่ายหัวและพูดว่า “ไม่ได้หรอก ฉันเป็นห่วงลูกชายฉัน รออีกสองปีแล้วค่อยดูกัน แล้วค่อยให้เสี่ยวฉีไปฉีดวัคซีนป้องกันไข้ทรพิษพร้อมกับเฟิงเซิงและคนอื่นๆ”
โอกาสผ่านไปแล้ว ดังนั้น Jue Luo Shi จึงหยุดโต้เถียง
จูเหลียงจึงกล่าวว่า “พวกเขาจะยังส่งเจ้าหน้าที่ไปมองโกเลียเพื่อฉีดวัคซีนให้ประชาชนอยู่ไหม? ในยุคแรกๆ ที่มีวัคซีนป้องกันไข้ทรพิษออกมา ข้าพเจ้าได้ยินมาว่ามีเจ้าชายมองโกเลียเพียงไม่กี่พระองค์ที่ยินดีรับการฉีดวัคซีน ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เจ้าชายรุ่นเก่ายังคงไม่กล้าเข้าไปในช่องเขา และต้องแสดงความเคารพนอกช่องเขา”
ฟู่ซ่งกล่าวว่า “ข้าไม่รู้ ข้าคิดว่ามันจะเกิดขึ้นในอนาคต อาจจะได้รับการส่งเสริมไปยังแปดธงและประชาชนทั่วไปของจื้อลี่ก่อน”
ด้วยวิธีนี้ทุกคนได้รับการฉีดวัคซีนป้องกันโรคไข้ทรพิษซึ่งกลายเป็นอุปสรรค
เมืองหลวงจะไม่มีการระบาดของโรคไข้ทรพิษขนาดใหญ่เกิดขึ้นอีกต่อไป
แม้จะเกิดขึ้นบ้างเป็นครั้งคราวก็จะไม่แพร่กระจาย
ในส่วนของมองโกเลียนั้น ประเทศได้อยู่อย่างสงบสุขมาเป็นเวลาห้าสิบปี ประชากรเพิ่มขึ้น แต่ทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์ยังคงเดิม ดังนั้นตอนนี้จึงมีชาวมองโกเลียที่บวชเป็นพระมากขึ้นเรื่อยๆ
วัคซีนป้องกันไข้ทรพิษชนิดใหม่นี้ไม่น่าจะได้รับการส่งเสริมในมองโกเลีย…
–
วันรุ่งขึ้นซึ่งเป็นวันแรกของเดือนที่สอง จักรพรรดิเสด็จเยือนเขตเมืองหลวง โดยมีมกุฎราชกุมาร เจ้าชายองค์ที่หนึ่ง เจ้าชายองค์ที่สี่ และเจ้าชายองค์ที่สิบสามร่วมเสด็จไปด้วย
องค์ชายเก้าตื่นแต่เช้าและสนทนากับชูชู พลางกล่าวว่า “การมีมกุฎราชกุมารอีกองค์หนึ่งนั้นสำคัญมาก ก่อนหน้านี้เมื่อครั้งเสด็จพระราชดำเนินเยือนเมืองหลวง คณะผู้ติดตามของพระองค์มีเพียงสองร้อยคนเท่านั้น ครั้งนี้ เมื่อมีมกุฎราชกุมารร่วมเสด็จด้วย คณะผู้ติดตามก็เพิ่มขึ้นเป็นห้าร้อยคน”
ขณะที่ชูชูฟัง ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาภายในตัวเธอ
ในช่วงแรกๆ ของการครองราชย์ มกุฎราชกุมารจะเสด็จไปพร้อมกับจักรพรรดิอยู่บ่อยครั้ง แต่หลังจากครองราชย์ครบ 32 ปี พระองค์ก็ทรงหยุดประทับอยู่ในเมืองหลวงเป็นส่วนใหญ่เพื่อกำกับดูแลประเทศ
แปดปีต่อมามกุฎราชกุมารก็เริ่มติดตามจักรพรรดิอีกครั้ง
ดูเหมือนว่าจะไม่ใช่การซ่อมแซมความสัมพันธ์พ่อ-ลูก แต่ดูเหมือนว่าคังซีไม่เต็มใจที่จะทิ้งมกุฎราชกุมารไว้ตามลำพังในเมืองหลวง
บางทีคังซีเองอาจไม่รู้ว่าตนกำลังระวังองค์รัชทายาทอยู่แล้ว
ถ้าตอนนี้ยังมองไม่เห็น แล้วอีกสามห้าครั้งจะมองเห็นไหม?
การเปลี่ยนแปลงทัศนคติเช่นนี้จะช่วยกระตุ้นความทะเยอทะยานของเจ้าชายโดยธรรมชาติ
สัญญาณของการแย่งชิงอำนาจเริ่มปรากฏให้เห็นแล้ว
ชูชูเปลี่ยนเรื่องโดยกล่าวว่า “เมื่อจักรพรรดิออกจากเมืองหลวงแล้ว ท่านอาจารย์จะมีเวลาว่างบ้างไหม?”
องค์ชายเก้าพยักหน้าและกล่าวว่า “ใช่ ข้าจะไปกินข้าวกับท่านที่เฉียนเหมิน ข้าได้ยินมาว่าพวกเขาเปิดร้านอาหารหวยหยาง และธุรกิจก็กำลังเฟื่องฟู”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ชูชูก็รู้สึกคาดหวังเช่นกัน
หลังจากออกจากบ้านพักของเจ้าชายแล้ว เจ้าชายองค์เก้าก็พบกับเจ้าชายองค์สิบอีกครั้งและกล่าวว่า “ถ้าเจ้าไม่ไปที่วัดหงหลัวเร็วๆ นี้ พระบิดาจะแต่งตั้งเจ้าหญิง รีบไปเถอะ”
เจ้าชายองค์ที่สิบและภรรยาของเขาได้เตรียมการมาหลายอย่างแล้วก่อนหน้านี้ แต่ทุกครั้งที่พวกเขาต้องการจะออกไป มักจะมีเรื่องใหญ่หรือเรื่องเล็กมาทำให้เกิดความล่าช้าเสมอ
เจ้าชายลำดับที่สิบพยักหน้าและกล่าวว่า “ฉันแค่วางแผนจะขอให้เจ้าชายเจี้ยนลาพักสิบวันในวันนี้และไปที่วัดหงหลัวในวันพรุ่งนี้”
สถานะของเขาแตกต่างกัน ดังนั้นพ่อของเขาจะไม่ปฏิบัติต่อเขาแตกต่างออกไป แต่เขายังคงได้รับความเคารพอย่างเหมาะสม
หากครั้งนี้พวกเขาจะต้องเลือกเจ้าหญิงให้กับเจ้าชาย และไม่มีข่าวการแต่งงานมาสามปีแล้ว พวกเขาก็อาจจะเลือกใครสักคน
เจ้าชายองค์ที่เก้าพยักหน้าและกล่าวว่า “เวลานี้เดินทางดี ไม่หนาวมาก”
สองพี่น้องแยกทางกันที่ประตูซีฮัว
เจ้าชายลำดับที่เก้าเดินทางไปยังกรมพระราชวังเพื่อพบกับเจ้าชายลำดับที่สิบสองและจิน อี้เหริน ก่อนที่ทั้งสองจะเดินไปที่ประตูพระราชวังพร้อมกันเพื่อส่งจักรพรรดิ
เมื่อเทียบกับท่าทีสงวนตัวของเธอเมื่อไม่กี่วันก่อน จิน อี้เหรินดูสงบกว่ามาก และดูพึงพอใจในระดับหนึ่ง
กรมพระราชวังหลวงกำกับดูแลข้าราชการและผู้ใต้บังคับบัญชาราวห้าถึงหกพันคน ความรู้สึกถึงอำนาจอันยิ่งใหญ่เช่นนี้เป็นสิ่งที่เจ้าหน้าที่สิ่งทอท้องถิ่นไม่อาจเทียบได้
เมื่อเจ้าชายองค์ที่เก้าเห็นเช่นนี้ เขาก็อดกังวลไม่ได้ว่าเขาจะทำลายบรรยากาศของกรมพระราชวัง
ควรสังเกตว่าเจ้าชายองค์ที่เก้าได้ทรงทำงานเกี่ยวกับเรื่องนี้มานานหลายปีก่อนที่บรรยากาศในแผนกพระราชวังจะดีขึ้นอย่างมาก
จิน อี้เหรินจะอยู่ในตำแหน่งนี้เป็นเวลาสามถึงห้าเดือน เขาจะต้องไม่ทำให้กรมพระราชวังเสียหาย
หลังจากขบวนแห่ของจักรพรรดิเสร็จสิ้น เจ้าชายองค์ที่เก้าก็เรียกจินอี้เหรินมา
ใบหน้าของเขาดูจริงจัง และจิน อี้เหรินก็หยุดยิ้มเช่นกัน กลายเป็นคนถ่อมตัวและวิตกกังวลมากขึ้น
องค์ชายเก้าไม่ได้เชิญคุณนั่งลง แต่กลับมองไปที่จิน อี้เหริน แล้วพูดว่า “เมื่อไม่กี่วันก่อน ข้าส่งคนไปส่งเอกสารราชการให้เจ้าโดยตรงโดยไม่ได้สั่งการใดๆ เลย ตอนนี้ข้ามีคำแนะนำเพิ่มเติมอีกเล็กน้อย”
จิน อี้เหรินโค้งคำนับและกล่าวว่า “ฝ่าบาท ข้าพเจ้าจะเชื่อฟังคำสั่งของท่าน”
เขายังเต็มไปด้วยความสงสัยและความไม่แน่นอน
ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา มีข่าวซุบซิบถึงหูเขาเกี่ยวกับการแย่งชิงอำนาจระหว่างเขากับเจ้าชายลำดับที่เก้า
สิ่งเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นข่าวลือที่ไม่มีมูลความจริง
สิทธิ์นี้ได้รับโดยตรงจากเจ้าชายองค์ที่เก้า เขาไม่มีความตั้งใจที่จะแข่งขันกับเขาเลย
อย่างไรก็ตาม จิน อี้เหรินไม่ได้อธิบายให้สาธารณชนทราบว่าเขาเป็นหัวหน้ากรมพระราชวังหลวง ซึ่งได้รับการแต่งตั้งโดยองค์จักรพรรดิโดยตรง เป็นตัวแทนเกียรติยศขององค์จักรพรรดิ ไม่ว่าองค์ชายเก้าจะทรงเกียรติศักดิ์เพียงใด พระองค์ก็ยังคงเป็นองค์ชาย การหลีกเลี่ยงพระองค์ในที่สาธารณะเป็นการแสดงความเคารพต่อองค์จักรพรรดิ
องค์ชายเก้าไม่ได้ออกคำสั่งใดๆ ทันที เขาเพียงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “ข้าไม่ชอบก่อเรื่องวุ่นวาย ดังนั้นเจ้าต้องจำสิ่งเหล่านี้ไว้บ้าง เพื่อไม่ให้ข้าต้องเดือดร้อน…”
“พระราชวังหยูชิงมีความสำคัญสูงสุด การจัดหาเสบียงควรได้รับความสำคัญรองจากพระราชวังเฉียนชิงและพระราชวังหนิงโซว ไม่ควรละเลยเด็ดขาด…”
“เสบียงอาหารสำหรับพระมารดาของพระสนมจงชุยจะจัดให้ตามปกติตามระเบียบสำหรับพระสนม ในกรณีพิเศษ อนุญาตให้เพิ่มได้เท่านั้น ไม่สามารถลดได้…”
“หากมีข้ารับใช้วังคนใหม่อยู่ในวังของเจ้าชายและเจ้าหญิง จะต้องตรวจสอบประวัติและอุปนิสัยของพวกเขาอย่างละเอียดถี่ถ้วน ห้ามมิให้คนไร้ความสามารถเข้ารับใช้ มิฉะนั้นจะรังแกท่านชายน้อย…”
“บันทึกการเข้างานประจำวันของทุกหน่วยงานรัฐบาลต้องได้รับการจัดทำขึ้น ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา พระบาทหลวงข่านเริ่มไม่ชอบใจที่ข้าราชการละเลยหน้าที่ของตนมากขึ้น ดังนั้นกรมพระราชวังจึงไม่ควรสร้างปัญหาใดๆ แก่ท่าน…”
ในการคัดเลือกและแต่งตั้งข้าราชการประจำกรมพระราชวัง ผู้ที่มีความสามารถจะได้รับการพิจารณาก่อน รองลงมาคือผู้มีประสบการณ์ ญาติและบุตรของจักรพรรดิไม่ได้รับอนุญาตให้เข้ารับตำแหน่งภายใต้หน้ากากของเจ้าชายหรือเจ้าหญิง เกรงว่าจะกระทบกระเทือนศักดิ์ศรีของเจ้าชายและเจ้าหญิง…”
เจ้าชายองค์ที่เก้าพูดประโยคสั้นๆ หลายประเด็นในลมหายใจเดียว
จิน อี้เหริน เห็นด้วยอย่างนอบน้อม แม้ว่าภายในเธอจะประหลาดใจก็ตาม
ไม่น่าแปลกใจที่เจ้าชายองค์ที่เก้ามีชื่อเสียงธรรมดาๆ แต่เขากลับทำหน้าที่หัวหน้าแผนกพระราชวังได้อย่างมั่นคง
หากองค์ชายเก้าให้คำสั่งอื่นใด แม้ว่าจิน อี้เหรินจะเห็นด้วยภายนอก แต่ในใจเธอก็จะไม่รู้สึกสบายใจเลย
แต่เมื่อได้รับคำสั่งเหล่านี้ จิน อี้เหรินกลับมีแต่ความสุข
สามข้อแรกเป็นที่พอใจของมกุฎราชกุมาร พระพันปีหลวง และเหล่าเจ้าชายและเจ้าหญิงน้อยในพระราชวัง และยังได้รับความโปรดปรานจากเจ้าชายลำดับที่สามอีกด้วย
ประเด็นที่สี่ก็ถูกต้องเช่นกัน นั่นคือ เมื่อผู้ใต้บังคับบัญชาคุ้นเคยกับการปฏิบัติตามกฎแล้วเท่านั้น พวกเขาจึงจะเชื่อฟังคำสั่งมากขึ้น
ส่วนข้อที่ 5 คิมอีอินชอบเป็นพิเศษ
ด้วยวิธีนี้ หากมีใครสักคนที่เขาไม่ชอบพยายามจะรับตำแหน่งในแผนกพระราชวัง เขาก็สามารถใช้ชื่อของเจ้าชายองค์ที่เก้าเพื่อปฏิเสธอย่างสุภาพได้
ดูเหมือนว่าเขาจะประเมินเจ้าชายลำดับที่เก้าต่ำไป
เขาจ้องมองเจ้าชายลำดับที่เก้า รอรับคำสั่งเพิ่มเติม
องค์ชายเก้านึกถึงเกาหยานจง
เมื่อจิน อี้เหรินได้สถาปนาตัวเองในแผนกพระราชวัง สถานการณ์ของเกา เหยียนจงก็เริ่มลำบาก
องค์ชายเก้าจึงกล่าวกับจิน อี้เหรินว่า “อ้อ แล้วก็มีเรื่องตำแหน่งหัวหน้าสำนักงานนี้ว่างด้วยที่ข้าบอกเจ้าไปคราวที่แล้ว เจ้าควรรีบหาคนมาแทนให้เร็วที่สุด เกาเหยียนจงต้องไปทงโจวกับองค์ชายสิบสอง แล้วก็มีธุระอื่นอีกหลายอย่างต้องไปทำข้างนอก เขาดูแลงานที่สำนักงานนี้ไม่ไหว เจ้าควรเลือกใครสักคนมาทำหน้าที่หัวหน้าแผนก…”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ จิน อี้เหรินก็ยิ่งดีใจมากขึ้น
หัวหน้าแผนกเป็นข้าราชการระดับ 6 ส่วนแพทย์เป็นข้าราชการระดับ 5
ภายในกรมพระราชวังหลวง แม้แต่เจ้าหน้าที่ระดับสูงของกรมย่อยก็มีเพียงระดับ 5 เท่านั้น
แม้ว่าจะเป็นเพียงการนัดหมายตามชื่อก็ยังสามารถไปต่อได้หลังจากหกเดือนหรือหนึ่งปี
เขาพูดด้วยน้ำเสียงสงวนท่าทีเล็กน้อยว่า “เนื่องจากหมอเกาไม่อยู่ที่นี่ แล้วท่านจางก็อยู่ที่นี่ไม่ใช่หรือ? ท่านจางน่าจะกลับมาในอีกสองเดือน!”
ซุนเหวินเฉิง อดีตผู้ตรวจการศุลกากรเมืองกว่างโจว ได้รับการเลื่อนตำแหน่งอย่างเป็นทางการเป็นกรรมาธิการสิ่งทอเมืองหางโจว เขากำลังรอที่จะออกจากปักกิ่งเพื่อเข้ารับตำแหน่งหลังจากลูกสาวแต่งงาน
เมื่อถึงเวลานั้น จางเป่าจู่ ซึ่งปัจจุบันดำรงตำแหน่งผู้รับผิดชอบสำนักงานสิ่งทอหางโจวชั่วคราว จะกลับมา
องค์ชายเก้าตรัสว่า “ท่านจางมิได้มาจากสามธงของกรมพระราชวัง ท่านมาที่นี่เพียงเพื่อเติมตำแหน่งนักบวชเท่านั้น เราควรเลือกคนจากสามธงของกรมพระราชวังเพื่อเลื่อนตำแหน่ง…”
จิน อี้เหรินกล่าวต่อว่า “ข้ารับใช้คนนี้ได้จดบันทึกไว้แล้ว ข้าจะเลือกคนบางคนมาเติมตำแหน่งที่ว่าง…”
หลังจากที่จิน อี้เหรินจากไป องค์ชายสิบสองกล่าวว่า “พี่เก้า มีที่ว่างสำหรับแพทย์ในวอร์ดของเราเพียงสองที่เท่านั้น หากเลือกแพทย์คนใหม่ ท่านเกาจะไม่สามารถกลับมาได้หรือ?”
องค์ชายเก้ากล่าวอย่างไม่ใส่ใจ “ถ้าอย่างนั้นก็ไปรับตำแหน่งหัวหน้าเสนาบดีแห่งหนานหยวนและเสี่ยวถังซานซะ พอเจ้ากลับมาถึงสำนักพระราชวัง เจ้าก็จะกลายเป็นหัวหน้าข้าหลวงได้ทันที แบบนี้มันน่าเคารพนับถือกว่าทำงานจิปาถะที่นี่อีก…”