by 
“ฝ่าบาท นี่คือของจากเจ้าของร้านที่สั่งให้ข้าพเจ้านำมาถวายแด่ฝ่าบาท”
ในที่สุด คำพูดเหล่านั้นก็ไม่ถูกกล่าวซ้ำอีก และตี้หยูก็หยุดการเคลื่อนไหวของเขา
สายตาที่จ้องมองกระดานหมากรุกอยู่นั้น ในที่สุดก็หันไปจับมือของยามที่ซ่อนตัวอยู่
ยามถือซองจดหมายอยู่ซองหนึ่ง
จดหมายฉบับนั้นไม่ใช่จดหมายบางๆ ทั่วไป แต่เป็นจดหมายหนา ซึ่งบ่งบอกว่ามันประกอบด้วยกระดาษหลายแผ่น
จักรพรรดิหยูไม่ขยับเขยื้อน
ดวงตาของเขามองจ้องไปที่จดหมาย ราวกับกำลังจ้องมองอะไรบางอย่างอย่างนิ่งเฉย
ยามกล่าวต่อว่า “เจ้าของร้านบอกว่านายน้อยคนนั้นเป็นคนบอกให้คุณนำของนั้นไปให้เขา”
หลังจากพูดจบ ยามก็เงียบไป
เขานั่งคุกเข่าลง โดยวางมือทั้งสองข้างให้เป็นรูปซองจดหมาย
ดวงตาของตี้หยูที่จ้องมองจดหมายอยู่นั้น ในที่สุดก็ขยับเล็กน้อย ค่ำคืนอันเงียบสงัดดูเหมือนจะสั่นไหวด้วยสายลม พัดกระดาษสีดำสนิทข้างในให้ปลิวไสว
เขาหันสายตาไปมองกระดานหมากรุก และตัวหมากรุกในมือของเขาก็ลงจอดบนตารางหมากรุกที่ซับซ้อนนั้น
เขาอ้าปากแล้วพูดว่า “วางลง”
“ใช่.”
บอดี้การ์ดออกไปแล้ว
ทันทีที่ฉันก้าวออกจากห้องนอน ฉันก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกเสียที
ราวกับว่าบุคคลนั้นมีชีวิตขึ้นมา
ฉันคิดว่าตัวเองกำลังจะตายได้ทุกเมื่อ แต่โชคดีที่ฉันไม่ตาย
ใช้ชีวิตให้คุ้มค่า
เมื่อเอามือแตะหน้าอก ฉันรู้สึกว่าหัวใจของฉันยังคงอยู่ที่นั่น
เขาไม่ได้ตาย
ยามออกไปแล้ว และห้องก็เงียบลง
ตี้หยู นั่งอยู่ตรงนั้น น้ำกำลังอุ่นอยู่ในเตา ชาถูกรินใส่ถ้วย และหมากรุกถูกวางทีละตัว
ดูเหมือนว่าไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงเลย
อย่างไรก็ตาม จดหมายหนาฉบับนั้นวางอยู่อย่างสงบข้างๆ ตี้หยู
อันเหวินปรากฏตัวต่อหน้าตี้หยู
ซางเหลียงเยว่ขอให้ไต้ฉีนำจดหมายไปให้เจ้าของร้าน ซึ่งเจ้าของร้านก็จะส่งต่อให้เจ้านายของตน
เจ้านายของเจ้าของร้านเป็นใครกันแน่?
จะเป็นใครไปได้อีกนอกจากตี้หยู?
เจ้าของร้านตกใจมากเมื่อได้ยินดีทซ์พูดแบบนั้น
เขาคิดว่านายน้อยคงไม่รู้เรื่องนี้
ฉันไม่รู้ว่าเขามีอาจารย์อยู่เบื้องหลัง และฉันก็ไม่รู้ว่าอาจารย์คนนั้นเป็นใคร
แต่จดหมายนั้นวางอยู่ตรงหน้าเขา ซึ่งแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเขารู้เรื่องนี้อยู่แล้ว
และพวกเขารู้เรื่องนี้อย่างชัดเจนและตรงไปตรงมา
เจ้าของร้านจะพูดอะไรได้บ้าง?
ฉันไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมรับมัน
พวกเขาถึงกับส่งทหารรักษาการณ์ลับไปส่งมอบของชิ้นนั้นด้วยซ้ำ
ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว เจ้าชายทรงมีพระราชดำรัสว่าต้องปฏิบัติต่อนายน้อยผู้นี้ให้ดี
อย่างไรก็ตาม หลังจากส่งจดหมายออกไปแล้ว เจ้าของร้านก็เริ่มรู้สึกกังวลใจเล็กน้อย
ด้วยเหตุผลบางอย่าง ฉันรู้สึกหวาดกลัวมาก
ฉันรู้สึกไม่สบายใจ
ในขณะที่เขากำลังรู้สึกไม่สบายใจไม่ว่าจะคิดอะไรก็ตาม เสียงยิ้มแย้มก็ดังเข้าหูเขา
“เจ้าของร้านครับ ผมเพิ่งมาอยู่ที่เมืองหมินโจวได้ไม่นาน ช่วยเล่าให้ฟังหน่อยได้ไหมครับว่าช่วงนี้เกิดอะไรขึ้นบ้าง”
เจ้าของร้านตกใจกับเสียงของชางเหลียงเยว่จริงๆ
ไม่ใช่ว่าเสียงนั้นไม่น่าฟัง แต่เป็นเพราะมันดังขึ้นมาอย่างกระทันหันเกินไป
มันเป็นสิ่งที่เขาไม่สามารถยอมรับได้ในทันที
โชคดีที่เจ้าของร้านไหวพริบดีและถามขึ้นทันทีว่า “ท่านต้องการอะไรหรือครับ?”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซางเหลียงเยว่จึงมองสำรวจเจ้าของร้านตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วยิ้มอย่างอบอุ่นและกล่าวว่า “ฉันทำให้เจ้าของร้านตกใจหรือเปล่าคะ?”
“เปล่า ไม่ ผมกำลังคิดเรื่องบางอย่างอยู่ครับ” เจ้าของร้านกล่าวพร้อมกับรอยยิ้มขอโทษ
“งั้นผมขอรบกวนคุณเจ้าของร้านได้ไหมครับ?”
เจ้าของร้านรีบโบกมือปฏิเสธ “ไม่เลย ไม่เด็ดขาด โปรดบอกคำสั่งของคุณมาเถอะครับ คุณชาย”
รอยยิ้มของชางเหลียงเยว่กว้างขึ้น “ฉันอยากถามว่าช่วงนี้มีอะไรผิดปกติเกิดขึ้นในหมินโจวบ้างหรือเปล่าคะ?”
ผิดปกติหรือเปล่า?
นี้……
มีความผิดปกติหลายอย่างเกิดขึ้นในเมืองหมินโจว
การปรากฏตัวของเจ้าชายถือเป็นเรื่องผิดปกติอย่างยิ่ง
เขาควรจะตอบคำถามนั้นอย่างไร?
เจ้าของร้านตกอยู่ในสถานการณ์ที่ลำบากใจ
แต่ก่อนที่เขาจะพูดจบ ซางเหลียงเยว่ก็พูดขึ้นว่า “เล่าให้ฉันฟังหน่อยสิว่าเกิดอะไรขึ้นที่เมืองหมินโจวเมื่อเร็วๆ นี้”
เจ้าของร้านตอบทันทีว่า “เดี๋ยวผมจะบอกคุณทันที!”
“เหตุการณ์จลาจลและโรคระบาดครั้งก่อนในเมืองหมินโจวนั้นร้ายแรงมาก…”
เจ้าของร้านเล่าเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นในหมินโจวให้ซ่างเหลียงเยว่ฟัง
แน่นอนว่านั่นเป็นเพียงแค่ภาพที่ปรากฏภายนอก ทุกคนในเมืองหมินโจวรู้เรื่องนี้ดีอยู่แล้ว ส่วนสิ่งที่เกิดขึ้นเบื้องหลังนั้น…
ตัวอย่างเช่น เมื่อเจ้าชายประทับอยู่ที่เมืองหมินโจว พระองค์ไม่ได้ตรัสอะไรเลย
หลังจากฟังจบ ชางเหลียงเยว่ก็พยักหน้า “ท่านชางนั้นเก่งกาจมากหรือ?”
จู่ๆ เธอก็ถามคำถามนี้ออกมา ทำให้เจ้าของร้านตกตะลึง
อย่างไรก็ตาม เจ้าของร้านตอบกลับอย่างรวดเร็วว่า “น่าประทับใจ”
อย่างไรก็ตาม ซางฉินจิงก็สามารถระงับการจลาจลได้สำเร็จ
พวกเขาสกัดกั้นไม่ให้การจลาจลลุกลามบานปลาย
ดูเหมือนซางเหลียงเยว่กำลังครุ่นคิดอย่างหนัก
เธอรู้มาตลอดว่าชางฉินจิงมีความสามารถ แต่ไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าเขาจะมีความสามารถจริงๆ
ปัญหาเรื้อรังอย่างโรคหมินโจวนี้ ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะแก้ไขได้
ดวงตาของชางเหลียงเยว่กระพริบเล็กน้อยขณะที่เธอถามว่า “เขาจัดการกับเหตุจลาจลอย่างไร?”
เจ้าของร้านหยุดชั่วครู่ แล้วพูดว่า “มันเป็นแบบนี้…”
เจ้าของโรงแรมเล่าเหตุการณ์จลาจลที่เมืองหมินโจว โดยสรุปคร่าวๆ ว่าวันหนึ่งชาวหนานกาและชาวตี้หลินได้ปะทะกันอีกครั้ง คราวนี้ลุกลามไปสู่การต่อสู้ที่มีผู้คนเข้าร่วมหลายร้อยคน
กล่าวได้ว่าจะมีผู้เสียชีวิตหรือบาดเจ็บอีกมากมายนับไม่ถ้วน
ซ่างฉินจิงมาถึงอย่างรวดเร็วและสั่งให้คนแยกคนทั้งสองกลุ่มออกจากกัน
ชาวนางากล่าวว่า: ความสัมพันธ์ระหว่างจักรวรรดิและชาวนางาเป็นมิตรกันมาโดยตลอด แต่เมื่อไม่นานมานี้ ความสัมพันธ์ระหว่างชาวนางาและจักรวรรดิกลับตึงเครียดขึ้น ทั้งหมดเป็นเพราะพวกก่อปัญหาเหล่านี้
ชาวเมืองตี้หลินกล่าวว่า ความตึงเครียดระหว่างตี้หลินและหนานกาเกิดจากการที่หนานกาให้ความร่วมมือกับเหลียวหยวน ซึ่งส่งผลเสียต่อตี้หลิน
ทั้งหมดเป็นความผิดของนังก้า
ชาวบ้านนังกาต่างกล่าวว่าทั้งหมดเป็นความผิดของตี้หลิน
ทั้งสองฝ่ายโต้เถียงกันอย่างดุเดือด สูสีกัน และมุ่งมั่นที่จะต่อสู้จนตาย
ซางฉินจิงไม่ยอมให้สถานการณ์บานปลายถึงขนาดนี้ เขายืนอยู่บนแท่นสูงแล้วกล่าวว่า ความสัมพันธ์ระหว่างตี้หลินและหนานเจียควรได้รับการตัดสินโดยจักรพรรดิและจักรพรรดิแห่งหนานเจีย หากชาวหนานเจียเกิดความขัดแย้งกับชาวตี้หลินเพราะเรื่องนี้ พวกเขาก็ควรกลับไปถามจักรพรรดิแห่งหนานเจียก่อน
ถ้าเป็นเช่นนั้น ชาวหนานกาที่อาศัยอยู่ในเมืองหมินโจวมาหลายปีจึงออกจากเมืองหมินโจวไป ด้วยเหตุผลสองประการ ประการแรกคือเพื่อหลีกเลี่ยงการทำร้ายชาวหนานกา และประการที่สองคือเพื่อหลีกเลี่ยงการทำร้ายชาวตี้หลิน
ท้ายที่สุดแล้ว เมืองหมินโจวก็เป็นส่วนหนึ่งของเมืองหลวงของจักรวรรดิ
แน่นอน หากเขาไม่เต็มใจและยังคงสร้างความวุ่นวายเช่นนี้ต่อไป เขาก็ขออนุญาตให้ชาวหนานกาออกจากเมืองหมินโจวเป็นการชั่วคราว เพื่อหลีกเลี่ยงการทำลายความสัมพันธ์ระหว่างสองประเทศอย่างแท้จริง
ซางฉินจิงพูดถูก เขาไม่ได้ทำให้ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งขุ่นเคือง แต่ในความเป็นจริงแล้ว เขาอยู่ข้างเดียวกับตี้หลิน
ถ้าอย่างนั้นทำไมพวกเขาถึงคอยบอกให้ชาวนังกาออกไปอยู่เรื่อย ๆ ล่ะ?
ทุกคนสามารถบอกได้ โดยเฉพาะชาวนางา
ชาวนางาไม่เต็มใจและไม่พอใจ แต่พวกเขาจะทำอะไรได้เล่า?
สุดท้ายแล้ว เขาต้องออกจากเมืองหมินโจว
เมื่อคุณออกจากเมืองหมินโจว ทุกอย่างก็จบลง
นั่นคือเหตุผลที่ทำให้มีการปราบปราม และเป็นผลให้ชาวเมืองหมินโจวให้ความเคารพซางฉินจิงเป็นอย่างมาก
รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าของชางเหลียงเยว่ขณะที่เธอกล่าวว่า “ท่านลอร์ดชางช่างน่าทึ่งจริงๆ”
“แน่นอนค่ะ ตั้งแต่นั้นมาก็ไม่มีเหตุจลาจลเกิดขึ้นอีกเลย”
“นั่นคือสิ่งที่เจ้าของร้านพูด”
อย่างไรก็ตาม สีหน้าของเจ้าของร้านกลับเคร่งขรึมขึ้นในไม่ช้า “ถึงแม้การจลาจลจะถูกระงับไปแล้ว แต่โรคระบาดก็มาถึงแล้ว และแม้แต่ท่านลอร์ดชางก็ไม่อาจปราบมันได้”
มิเช่นนั้น ราชสำนักคงไม่ส่งเกา กวงมาหรอก
ซางเหลียงเยว่อมยิ้ม ราวกับอยากจะบอกว่านี่เป็นเรื่องปกติ
แต่ขณะที่เธอกำลังจะอ้าปาก เธอก็ได้ยินเสียงขยับเล็กน้อยที่เท้าของเธอ
ดวงตาของชางเหลียงเยว่กระพริบเล็กน้อย แสงประหลาดวาบขึ้นในดวงตาของเธอ
เธอจึงก้มศีรษะลง และไป๋ไป๋ก็ถูตัวกับขาของเธอ ราวกับจะบอกว่า: ท่านอาจารย์ ข้ากลับมาแล้ว~
เมื่อรู้สึกว่าซ่างเหลียงเยว่กำลังจ้องมองอยู่ ไป๋ไป๋จึงเงยหน้าขึ้นและร้องเหมียว
ซางเหลียงเยว่ยิ้ม หยิบของขึ้นมา แล้วพูดกับเจ้าของร้านว่า “เจ้าของร้าน ขอบคุณมากที่บอกรายละเอียดให้ฉันฟัง”
“นายท่าน ท่านกำลังพูดอะไรอยู่ครับ โปรดถามคำถามใดๆ ก็ได้ ผมจะตอบให้สุดความสามารถครับ”
รอยยิ้มปรากฏขึ้นในดวงตาของชางเหลียงเยว่ “ตกลง”
เธออุ้มไป๋ไป๋ขึ้นไปชั้นบน แต่ขณะที่ขึ้นไป เธอก็พูดกับไป๋ไป๋ว่า…