by 
เจ้าชายผู้ชาญฉลาดไม่เชี่ยวชาญด้านศิลปะการต่อสู้ จึงถูกเสินถัวฟันสองครั้ง ตอนนี้เขาจึงนอนป่วยอยู่บนเตียงและลุกขึ้นไม่ได้
เมื่อทั้งคู่ไปเยี่ยมเขา เขาถามคำถามเพียงข้อเดียวด้วยเสียงเบา
เธอไม่เป็นไรใช่ไหม?
เขารู้เรื่องราวเกี่ยวกับเสินถัวทุกอย่างจากอู๋หยิงอยู่แล้ว
หยุนหลิงตอบว่า “อากินเป็นคนที่ไม่ย่อท้อเสมอมา”
ใช่ เธอเป็นผู้หญิงประเภทที่ไม่ย่อท้อ ไม่ยอมแพ้ง่ายๆ ไม่ว่าจะเจ็บปวดหรือยากลำบากแค่ไหนก็ตาม
กษัตริย์ผู้ทรงปัญญาจึงตรัสถามว่า “นางมาที่นี่แล้วหรือ?”
บรรยากาศเงียบสงบลงชั่วขณะ
หยุนหลิงปลอบโยนเธอเบาๆ ว่า “เธอเป็นห่วงอาการของพี่เฉินถัวมาก เลยไม่ยอมไปไหนมาไหนตลอดสองวันที่ผ่านมา แต่ก็ยังถามถึงบาดแผลของคุณทุกวันเลย”
นางไม่ได้โกหกองค์ชายเซียน แม้ว่าเสิ่นฉินจะไม่เคยมาเยี่ยมเขา แต่เธอก็จะถามถึงอาการบาดเจ็บของเขาในทุกเช้าและเย็น
แต่หลังจากที่ทราบข่าวเมื่อวานนี้ว่าเจ้าชายเซียนทรงฟื้นแล้ว เธอก็ไม่ได้ถามคำถามอะไรอีกเลย
เจ้าชายผู้ชาญฉลาดย่อมรู้ดีว่าหยุนหลิงพูดแต่สิ่งดีๆ เพื่อปลอบใจเขาเท่านั้น
เมื่อได้ยินว่าเสิ่นฉินยังไม่มา เจ้าชายเซียนก็เงียบไป เฝ้ามองใบเมเปิลสีแดงร่วงหล่นในลานบ้าน ดวงตาสีดำสนิทราวเหวไร้ประกายใดๆ
จากนั้นเสี่ยวปีเฉิงก็ทำลายความเงียบ
“ข้าต้องขอขอบคุณท่านพี่ชายคนที่สอง สำหรับความช่วยเหลือลับๆ ของท่าน หากท่านไม่ได้สืบสวนกลุ่มผู้รอดชีวิตจากเผ่าเหมียวล่วงหน้า และแจ้งแผนการของท่านให้ศัตรูทราบทันที เราคงไม่สามารถกำจัดพวกเขาได้ง่ายๆ เช่นนี้”
“ท่านพ่อได้ทราบเรื่องราวทั้งหมดของเหตุการณ์นี้แล้ว คืนนี้ฉันกับหลิงเอ๋อร์จะกลับไปที่วังเพื่อรายงาน จากนั้นในเช้าวันรุ่งขึ้นเราจะไปเข้าเฝ้าในราชสำนักและอธิบายเรื่องการสนับสนุนอย่างแข็งขันของน้องชายคนที่สองของฉันที่อยู่เบื้องหลัง…”
กษัตริย์ผู้ทรงปัญญาจึงขัดจังหวะเขาขึ้นมาทันทีว่า “ขอบคุณ แต่ไม่จำเป็นหรอก”
“ฉันไม่อยากยุ่งเกี่ยวกับคนคนนั้นอีกต่อไปแล้ว และฉันก็ไม่อยากเข้าไปเกี่ยวข้องกับราชสำนักด้วย ถ้าพวกคุณสองคนไม่ต้องการรับเครดิตนี้ ก็ยกให้คนอื่นไปก็ได้”
กล่าวโดยสรุป ไม่สำคัญว่าใครจะได้เครดิต แต่อย่าไปยกเครดิตให้เขาเลย
ดวงตาของเซียวปี่เฉิงใสกระจ่างขณะที่เขาพูดอย่างอดทนว่า “พี่รอง โปรดฟังข้าก่อน แม้เพื่อหนูเอ๋อร์ เจ้าก็ควรรับเครดิตและรับรางวัลด้วย”
เดิมทีพระราชาผู้ทรงปัญญาตั้งใจจะปฏิเสธ แต่เมื่อได้ยินคำเหล่านั้น พระองค์ก็ตกตะลึงและกำมือแน่นขึ้นเล็กน้อย
เขาเข้าใจความหมายของมัน
เนื่องจากความผิดพลาดที่เขาได้กระทำ นั่วเอ๋อร์จึงต้องตกเป็นผู้ต้องหาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
หากไม่ใช่เพราะความเมตตาและการดูแลเอาใจใส่ของอดีตจักรพรรดิและพระพันปีหลวงแล้ว เธอคงต้องแบกรับฐานะธิดาของเจ้าชายผู้ทรยศไปตลอดชีวิต
การกระทำของอดีตจักรพรรดิช่วยระงับความคิดเห็นของประชาชนได้ในเบื้องต้น แต่ก็ไม่อาจหยุดยั้งการนินทาและการซุบซิบในที่ลับได้
ถ้าหากเขาสามารถชดใช้บาปของตนด้วยการทำความดีได้ เรื่องราวคงจะแตกต่างออกไป อย่างน้อยลูกสาวของเขาก็จะสามารถยืนหยัดอย่างภาคภูมิใจและเป็นคนที่มีคุณธรรมเมื่อเติบโตขึ้น
เจ้าชายผู้ชาญฉลาดทรงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะทรงยิ้มอย่างขมขื่นและตรัสว่า “ช่างใจดีเหลือเกินที่ทรงคิดถึงหนูเอ๋อร์อย่างลึกซึ้งเช่นนี้”
เซียวปี่เฉิงพยักหน้า “หนูเอ๋อร์ก็เป็นหลานสาวของข้าเองนี่นา”
หลังจากที่ได้เป็นพ่อคน ผมก็เริ่มคิดไตร่ตรองเรื่องต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับเด็กอย่างลึกซึ้งมากขึ้นเป็นธรรมดา
ความรู้สึกผิดอย่างลึกซึ้งเกิดขึ้นในใจของกษัตริย์ผู้ทรงปัญญา
เขารู้สึกไม่พอใจกับการลำเอียงและการเพิกเฉยของจักรพรรดิจ้าวเหริน แต่ตัวจักรพรรดิเองก็เป็นพ่อที่ละเลยลูกไม่ใช่หรือ?
เขาไม่สามารถปกป้องภรรยาและลูกสาวของเขาได้ ทำให้พวกเธอต้องทนกับการนินทาและการใส่ร้ายป้ายสีขณะที่พักอยู่ในบ้านของเจ้าชายเซียน และนำไปสู่การพลัดพรากจากครอบครัวในที่สุด
แม้ในตอนนี้ เขาก็ยังคงสนใจแต่ความแค้นและความโกรธของตนเองที่มีต่อจักรพรรดิจ้าวเหริน โดยไม่สนใจสถานการณ์ของหนูเอ๋อร์เลย
หลังจากนั้นไม่นาน เจ้าชายผู้ชาญฉลาดก็สงบสติอารมณ์ลงและถามเบาๆ ว่า “ปี่เฉิง เจ้าช่วยไปขอร้องยายของข้าอีกเรื่องหนึ่งได้ไหม ข้าอยากพบหนูเอ๋อร์”
เซียวปี่เฉิงพยักหน้า “งั้นพรุ่งนี้บ่ายผมจะพาหนูเอ๋อร์ไปพบคุณ”
“ฉันรู้สึกขอบคุณเป็นอย่างยิ่ง”
หลังจากตกลงตามคำขอขององค์ชายแล้ว เซียวปี้เฉิงและหยุนหลิงก็กลับไปยังพระราชวังเพื่อรายงานผล
เช้าวันรุ่งขึ้น ณ ราชสำนัก ข่าวการรับใช้ชาติอย่างมีคุณธรรมและการบาดเจ็บสาหัสที่เกิดขึ้นตามมาของเจ้าชายผู้ทรงคุณธรรมได้ถูกเปิดเผยต่อสาธารณชน และตามที่คาดไว้ ราชสำนักก็เกิดความวุ่นวายขึ้น
จักรพรรดิจ้าวเหรินได้พระราชทานรางวัลมากมายแก่เขา แม้ว่าสิ่งนี้จะไม่เพียงพอที่จะกอบกู้ตำแหน่งของเจ้าชายเซียนได้ แต่ก็สามารถกอบกู้ชื่อเสียงของเขาที่ตกต่ำถึงขีดสุดหลังจากถูกทุกคนดูหมิ่นเหยียดหยามได้
อย่างน้อยที่สุด เมื่อเจ้าหน้าที่ศาลและประชาชนทั่วไปพูดถึงเรื่องการกลับมาต่อสู้กันอีกครั้ง พวกเขาก็สามารถประเมินข้อดีข้อเสียของเขาได้อย่างยุติธรรม
หลังจากเสร็จสิ้นการพิจารณาคดีในศาล หยุนหลิงก็ไปที่พระราชวังของพระพันปีหลวงเพื่อรับหนูเอ๋อร์ เมื่อได้ยินข่าว จักรพรรดิจ้าวเหรินก็รีบตามไปเช่นกัน
“เกิดเรื่องใหญ่ขนาดนี้ ข้าควรไปที่พระราชวังของเจ้าชายจินเพื่อแสดงความเสียใจ”
หยุนหลิงไม่ได้แสดงความคิดเห็นอะไรมากนัก และขึ้นรถม้าไปพร้อมกับหนูเอ๋อร์ในอ้อมแขน
เด็กๆ เริ่มมีความทรงจำที่แท้จริงเมื่ออายุได้สามขวบ เวลาผ่านไปกว่าเจ็ดเดือนแล้วนับตั้งแต่เหตุการณ์นั้น และถึงแม้จะเป็นฝันร้าย นั่วเอ๋อร์ก็เกือบจะลืมมันไปแล้ว
ตอนนี้หนูเอ๋อร์เริ่มคุ้นเคยกับชีวิตในวังแล้ว และไม่เหมือนเมื่อก่อนที่มักจะมองหาแม่ด้วยน้ำตาคลอเบ้าอีกต่อไป
นอกจากการที่พระพันปีหลวงทรงดูแลการศึกษาในวัยเด็กด้วยพระองค์เองแล้ว เธอยังใช้เวลาส่วนใหญ่เล่นกับน้องชายสองคนในพระราชวังฉางหนิง แม้ว่าเธอจะถามหาพ่อแม่บ่อยๆ แต่โดยส่วนใหญ่แล้วเธอก็เชื่อฟังและมีเหตุผล เพียงแค่พูดปลอบโยนไม่กี่คำก็เพียงพอแล้ว
ในขณะนั้น เด็กหญิงตัวน้อยดูไร้เดียงสาและตื่นเต้น แต่ก็สับสนเล็กน้อยเมื่อได้ยินว่าเธอกำลังจะไปพบพ่อของเธอ
“ทำไมแม่ถึงมาเยี่ยมหนูเอ๋อร์แค่เดือนละครั้ง ในขณะที่พ่อใช้เวลานานกว่านั้น?”
หยุนหลิงกล่าวอย่างอ่อนโยนว่า “อืม…เพราะพ่อของคุณไปไกลเพื่อปราบคนร้ายก่อนหน้านี้ แต่ตอนนี้เขากลับมาแล้ว และต่อจากนี้ไปเขาจะมาเยี่ยมหนูเอ๋อร์ทุกเดือน”
ในเมื่อกษัตริย์ผู้ทรงปัญญาได้ทรงปฏิบัติพระภารกิจอันยิ่งใหญ่และแสดงให้เห็นถึงความจงรักภักดีต่อราชวงศ์โจวแล้ว พระราชวังจึงไม่ควรห้ามไม่ให้พระบิดาและพระธิดาได้พบกัน
ตราบใดที่กษัตริย์ผู้ทรงปัญญาไม่กระทำการเช่นเดิมอีก ก็จะไม่มีใครสามารถหาที่ซ่อนของพระองค์เจอได้เมื่อพระองค์ซ่อนตัว
เมื่อเสด็จถึงที่ประทับของเจ้าชายจิน จักรพรรดิจ้าวเหรินทรงแสดงความเคารพโดยเสด็จไปทักทายเจ้าชายหยูและพระชายาก่อนเป็นอันดับแรก
หยุนหลิงพาเด็กน้อยไปยังห้องของเจ้าชายเซียน
“พ่อ!”
ทันทีที่หนูเอ๋อร์เห็นองค์ชายเซียน เธอก็วิ่งเข้าไปหาด้วยความดีใจ ลืมภาพพระอาทิตย์ตกดินสีแดงฉานในอดีตไปเสียหมด แต่ยังคงจดจำใบหน้าของบิดาได้อยู่
ดวงตาสีดำของกษัตริย์ผู้ทรงปัญญาดูเหมือนจะสว่างขึ้นในขณะนั้น พระองค์ทรงฝืนลุกขึ้นนั่งแม้จะเจ็บปวด ทรงกอดพระธิดาไว้แน่นในอ้อมพระหัตถ์ และชั่วขณะหนึ่ง ดวงตาของพระองค์ก็แดงก่ำและพระองค์ก็พูดไม่ออก
“พ่อคะ เกิดอะไรขึ้นคะ พ่อไม่ได้มาเยี่ยมหนูเอ๋อร์นานแล้ว พ่อไม่สบายเหรอคะ?”
เด็กน้อยเป็นเด็กที่อ่อนไหว และสังเกตเห็นว่ามีบางอย่างผิดปกติกับสีหน้าของเจ้าชาย จึงยื่นมือเล็กๆ ของตนไปแตะที่หน้าผากของเจ้าชาย
เจ้าชายผู้ชาญฉลาดค่อยๆ วางมือใหญ่ของพระองค์ลงบนมือเล็กๆ นุ่มนิ่มของลูกสาว พลางระงับอาการเจ็บจมูก และเผยรอยยิ้มอ่อนโยน
“ใช่แล้ว นั่วเอ๋อร์ อย่าลืมใส่เสื้อแจ็กเก็ตหนาๆ ด้วยนะ ถ้าตอนกลางคืนอากาศหนาว”
ฉันไม่ได้เจอหนูเอ๋อร์มานานแล้ว เธอตัวสูงขึ้นและใบหน้าอิ่มเอิบขึ้นมาก เธอยังดูมีชีวิตชีวามากกว่าตอนที่อยู่ในคฤหาสน์ของเจ้าชายเซียนอีกด้วย
เมื่อเห็นว่านางทำได้ดีในวัง กษัตริย์ผู้ทรงปัญญาจึงโล่งใจ
นั่วเอ๋อร์ล้วงเข้าไปในถุงกระเปาะกระต่าย หยิบลูกอมนมที่ห่อด้วยกระดาษข้าวออกมา แล้วป้อนให้เจ้าชายเซียน
“นี่คือลูกอมนมที่ปู่ให้หนูเอ๋อร์ ปู่บอกว่าเป็นของที่อสูรกายผมทองตาฟ้าเอามาถวาย อร่อยมากเลย! ถ้าพ่อกินแล้วความเจ็บปวดของพ่อจะหายไป!”
“นูเออร์นำอาหารมามากมาย เราเชิญแม่มาทานอาหารด้วยกันดีไหม?”
เจ้าชายผู้ชาญฉลาดทรงยอมให้พระธิดาป้อนลูกอมนมให้พระองค์ รสหวานกระจายไปทั่วลิ้น แต่พระองค์ก็อดไม่ได้ที่จะกอดพระธิดาแน่นและร้องไห้ออกมาอย่างเงียบๆ
หยุนหลิงถอยออกไปอย่างเงียบๆ ปล่อยให้พ่อและลูกสาวที่หายไปนานได้อยู่กันตามลำพัง
เธอถอนหายใจในใจพลางสงสัยว่ากษัตริย์ผู้ชาญฉลาดกำลังเสียใจกับการตัดสินใจของพระองค์ในขณะนั้นหรือเปล่า