by 
การที่องค์ชายสิบได้รับพระราชทานบรรดาศักดิ์เป็นองค์ชายลำดับที่สองนั้น เป็นเรื่องหนึ่งด้วยภูมิหลังของพระองค์ แต่ไม่มีทางใดที่จะขัดขวางการได้รับบรรดาศักดิ์สูงเช่นนั้นได้ เพราะพระราชวงศ์และขุนนางต่างจับตามองอยู่
เจ้าชายองค์ที่สามทำร้ายและรังแกพี่น้องของตน เขาเป็นคนไม่ดีเลย
พระสนมหรงก็ไม่ใช่ผู้บริสุทธิ์เช่นกัน
แม่และลูกชายคู่นี้เป็นศัตรูของเขาอย่างชัดเจน
เมื่อเลื่อนตำแหน่งเจ้าชายองค์ที่สามขึ้นเป็นเจ้าชายแล้ว เจ้าชายรัชทายาทจะมีสถานะอย่างไร?
เจ้าชายรัชทายาททรงพิโรธ แต่ก็ทรงรู้สึกไม่สบายใจด้วยเช่นกัน
ขั้นตอนต่อไปคือการปล่อยตัวสนมหรงใช่หรือไม่?
เขาไม่กล้าเรียกแพทย์หลวงเข้าพบอย่างเป็นทางการ เพราะเขารู้ว่าเวชระเบียนจะถูกส่งตรงไปยังจักรพรรดิ แต่เขารู้จักร่างกายของตัวเองดีที่สุด
แม้หลังจากที่เจ้าหญิงถูกเรียกตัวมาปรนนิบัติเขาบนเตียง เขาก็ยังรู้สึกไม่พึงพอใจและต้องพึ่งพาสิ่งต่างๆ เช่น เหล้าเลือดกวาง
เขายังอายุไม่ถึงสามสิบปีเลย!
ในอนาคตวังหยูฉิงจะมีทายาทสืบสกุลอีกหรือไม่?
เจ้าชายรู้สึกหนาวสั่นไปทั่วทั้งตัว
ข่าวจากพระราชวังหยูฉิงสามารถปกปิดจากจักรพรรดิได้หรือไม่?
นี่คือเหตุผลที่จักรพรรดิยกองค์ชายสามขึ้นมาใช่หรือไม่?
องค์ชายสามทรงมีฐานะสูงในราชวงศ์ ทรงมีความสามารถทั้งด้านวรรณกรรมและศิลปะการต่อสู้ ทรงรับราชการในสำนักวิชาภาคใต้เป็นเวลาหนึ่งปีครึ่งโดยไม่ทรงกระทำความผิดใดๆ และมีพระโอรสสามพระองค์ อันที่จริงแล้ว พระองค์จึงเหมาะสมที่จะเป็นรัชทายาทมากกว่าองค์ชายหนึ่งเสียอีก
ความโกรธของเจ้าชายสงบลง และเขานั่งลงหลังโต๊ะทำงาน จิตใจสับสนวุ่นวายด้วยความคิดมากมาย
หงซี…หงจิน…
ความสามารถของหงจินก็เป็นอย่างที่มันเป็นนั่นแหละ เขาโง่เขลาและแก้ไขอะไรไม่ได้แล้ว
หากพระราชวังหยูชิงมีเพียงพระโอรสองค์โตสองพระองค์นี้ ความหวังเดียวก็ยังคงอยู่ที่หงซี
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากนางหลี่ ทำให้จักรพรรดิเริ่มเบื่อหน่ายหงซีแล้ว
จะแก้ปัญหาสถานการณ์ที่ติดขัดนี้ได้อย่างไร…?
*
ผู้คนจากวังขององค์ชายเฉิงต่างมาแสดงความยินดี เช่นเดียวกับวังขององค์ชายตุนและวังขององค์ชายเก้า
ผู้ที่มีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันจะส่งคนไปแสดงความยินดีเมื่อได้ยินข่าว
ในขณะเดียวกัน เซียวซานเป็นคนเดินทางมาที่ทำเนียบผู้ว่าราชการจังหวัด
ตอนนี้จูเหลียงและเสี่ยวซี่ออกไปเที่ยวกับฟู่ซ่ง ส่วนเสี่ยวซานก็คอยตามฉีซีไปกับฉี และมักจะอยู่เฉยๆ
พวกเขาเป็นพี่น้องกัน และไม่มีเหตุผลอะไรที่พวกเขาจะต้องเขินอายหรือเก็บตัว นายหญิงได้รับเชิญไปพูดคุยในห้องโถงใหญ่
เซียวซานอายุน้อยกว่าซูซูสี่ปี และเพิ่งเป็นคุณพ่อในปีนี้ เธอจึงดูเป็นผู้ใหญ่มาก
ต่างจากเซียวซื่อ เขามีตำแหน่งทางกรรมพันธุ์ระดับที่สี่ ซึ่งทำให้เขาสามารถดำรงตำแหน่งนายทหารระดับที่สี่หรือห้า หรือข้าราชการพลเรือนระดับที่ห้าได้โดยตรง
“คุณตัดสินใจแล้วหรือยัง? จะแต่งตั้งนายทหารหรือข้าราชการพลเรือนดี?”
“ชูชูถาม”
เซียวซานกล่าวว่า “พ่อได้ยื่นใบสมัครตำแหน่งข้าราชการพลเรือนแล้ว และกำลังรอตำแหน่งว่างอยู่”
ชูชูพยักหน้าและกล่าวว่า “ดีเลย มันทำให้คุณมีอิสระในการวางแผนและตัดสินใจมากกว่านายทหาร และเป็นวิธีที่ดีที่จะทำให้การเรียนสิบปีของคุณคุ้มค่า”
เนื่องจากธิดาคนที่สามและสี่เป็นฝาแฝด พวกเธอจึงมีร่างกายอ่อนแอในช่วงวัยเด็ก ทั้งสองจึงละทิ้งศิลปะการต่อสู้เพื่อหันไปศึกษาวรรณกรรม และปรารถนาที่จะเข้าสอบคัดเลือกเข้ารับราชการในกองทัพแปดกอง
เมื่อหลายปีก่อน หลังจากที่ซินต้าหลี่และลูกชายเสียชีวิต ฉีซีได้เลื่อนยศเป็นเคานต์ และมอบตำแหน่งทางกรรมพันธุ์ลำดับที่สี่เดิมของตนให้แก่เซียวซาน ทำให้เซียวซานไม่ต้องสอบเข้ารับราชการในกองทหารแปดกอง และเข้ารับตำแหน่งที่ว่างนั้นโดยตรงด้วยตำแหน่งทางกรรมพันธุ์
องค์ชายเก้าได้ยินบทสนทนาของสองพี่น้องจึงตรัสว่า “องค์ชายซูนูพูดพล่ามไปเรื่อยไม่ใช่หรือ? เกรงว่าพ่อตาของท่านยังคงหวังว่าท่านจะเหนือกว่าเสี่ยวเอ๋อร์และขึ้นเป็นแม่ทัพใหญ่แห่งแมนจูต่อจากท่าน…”
นางสนมไม่ได้ปฏิเสธ แต่เธอก็ไม่ได้รู้สึกอะไร เธอกล่าวว่า “ฉันรู้สถานะของตัวเอง แม้ว่าพ่อของฉันจะเกษียณในอีกสิบหรือแปดปีข้างหน้า ลูกพี่ลูกน้องของฉันก็จะยังรอฉันอยู่ มันยังไม่ใช่ตาของฉัน”
ตามกฎเดิม เมื่อตำแหน่งใดเปลี่ยนเป็นผู้บัญชาการทหารสูงสุด ผู้สมัครจะต้องได้รับการคัดเลือกจากบรรดาขุนนางผู้สืบทอดตำแหน่งลำดับที่หนึ่งขึ้นไปในกองบัญชาการ และเมื่อตำแหน่งใดเปลี่ยนเป็นรองผู้บัญชาการทหารสูงสุด ผู้สมัครจะต้องได้รับการคัดเลือกจากบรรดาขุนนางผู้สืบทอดตำแหน่งลำดับที่สองขึ้นไปในกองบัญชาการ
นางสนมผู้นั้นมียศระดับสี่ และไม่มีคุณสมบัติที่จะเป็นผู้สมัครชิงตำแหน่งผู้บัญชาการทหารสูงสุดหรือรองผู้บัญชาการทหารสูงสุด
เว้นแต่ว่าลุงของฉีซีจะตกอยู่ในมือของเมียน้อยในที่สุด
แผนนี้วางตำแหน่งความรักระหว่างพ่อกับลูกและพี่น้องในครอบครัวตงเอ๋ไว้อย่างไร?
สาเหตุที่สำนักงานผู้ว่าการทั่วไปห่างเหินจากสำนักงานเจ้าชายในช่วงสองปีที่ผ่านมา ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเหตุนี้
เมื่อเห็นว่าเขาเข้าใจแล้ว เจ้าชายองค์ที่เก้าจึงกล่าวว่า “ดีแล้วที่คุณเข้าใจ เขาเป็นแค่คนโลภอำนาจที่เคารพนับถือแต่ผู้ที่มีอำนาจเท่านั้น”
ชูชูเปลี่ยนเรื่องแล้วพูดว่า “ถ้าเจ้าจะแต่งตั้งใครสักคนไปดำรงตำแหน่งว่างในกระทรวง ก็ไปทางนี้สิ พี่เขยของเจ้าก็อยู่ในกระทรวงอยู่ตอนนี้”
นางสนมมองไปยังเจ้าชายองค์ที่เก้า
องค์ชายเก้ากระแอมไอ ยืดอก แล้วตรัสว่า “รัฐมนตรีช่วยเป็นข้าราชการสนับสนุน มีหัวหน้าแพทย์อยู่เหนือเขา และหัวหน้าเสมียนอยู่ใต้บังคับบัญชา การเริ่มต้นเป็นรัฐมนตรีช่วยถือเป็นเรื่องดีเมื่อเข้าสู่ระบบราชการ ปัจจุบันข้าพเจ้าอยู่ในกระทรวงรายได้ และเคยอยู่ในกระทรวงยุติธรรมเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา จึงรู้พื้นฐานอยู่บ้าง เมื่อมีตำแหน่งว่าง ข้าพเจ้าจะรู้จักตัวเองและงานก่อนเข้าไป เพื่อจะไม่ถูกหลอกให้รับผิดชอบ ส่วนเรื่องอื่นๆ ข้าพเจ้าจะค่อยๆ เรียนรู้ มีคนขยันขันแข็งมากมายอยู่ข้างนอก คนที่มีฐานะอย่างพวกเราไม่จำเป็นต้องไปแข่งขันกับพวกเขา…”
นายหญิงตั้งใจฟังอย่างดี เห็นด้วยกับส่วนแรก แต่ไม่ค่อยเห็นด้วยกับส่วนที่สองเท่าไหร่
องค์ชายเก้าเป็นเจ้าชาย ดังนั้นเขาจึงไม่จำเป็นต้องทำงานหนักเพื่อก้าวหน้าในอาชีพ แต่เขาซึ่งเป็นข้าราชการระดับห้า กลับปล่อยปละละเลยจนสุดท้ายก็ติดอยู่ที่ระดับห้า
ชูชูซึ่งยืนอยู่ใกล้ๆ ด้วยความกังวลว่าองค์ชายเก้าจะชักนำองค์ชายสามไปในทางที่ผิด จึงกล่าวว่า “ฟังพี่เขยของเจ้าเถิด การรู้จักตนเองและศัตรูเป็นสิ่งที่ดี ในวัยของเจ้า ถึงเวลาแล้วที่เจ้าจะต้องศึกษาเล่าเรียน เมื่อองค์ชายสี่เข้าศึกษาในราชสำนัก พระองค์ก็จะต้องศึกษาเล่าเรียนสามถึงสี่ปีก่อนจะเข้ารับตำแหน่งได้เช่นกัน เมื่อเจ้าศึกษาเล่าเรียนได้ดี ทำงานอย่างสม่ำเสมอ และปฏิบัติหน้าที่ได้ดี เจ้าก็จะได้รับการประเมินที่ดีในการตรวจราชการเมืองหลวง เมื่อเจ้ามีคุณสมบัติเหมาะสมแล้ว ยศถาบรรดาศักดิ์ของเจ้าก็จะตามมาเอง”
จะทำอย่างไรจึงจะได้รับการประเมินที่ดีในการตรวจราชการที่ปักกิ่ง?
มาตรฐานการตรวจสอบของปักกิ่งนั้นอิงตามสี่หมวดหมู่และแปดวิธีการ
ถ้าคุณอยากจะปล่อยปละละเลยและใช้ชีวิตไปเรื่อยๆ คุณจะต้องแจ้งให้เจ้าหน้าที่ตรวจสอบทราบในระหว่างการตรวจสอบครั้งสำคัญ แล้วคุณจะคิดว่าจะรอดพ้นไปได้อย่างไร?
องค์ชายเก้าก็ทรงระลึกถึงเรื่องนี้และตรัสว่า “ถ้าเช่นนั้น เราไม่ควรฟังแต่คำสั่งของอาจารย์ เราควรตั้งใจทำงานอย่างน้อยก็ให้เห็นเป็นรูปธรรม มิฉะนั้นเราจะได้รับการประเมินที่ไม่ดีและถูกลดตำแหน่ง มันไม่คุ้มค่าเลย…”
ขณะนั้นเอง ชุยไป่ซุยก็เข้ามาแจ้งว่า มีอีกหลายครอบครัวมาแสดงความยินดี
นายหญิงลุกขึ้นและเดินออกไปพลางพูดว่า “ในเมื่อพี่สะใภ้กับน้องเขยไม่ว่าง ฉันขอไปเคารพศพอามูก่อนจะกลับนะคะ”
เนื่องจากไม่มีแขกผู้หญิงมาด้วย ชูชูจึงกล่าวว่า “ฉันจะไปกับคุณ และให้พี่เขยของคุณไปต้อนรับผู้คนข้างหน้า”
องค์ชายเก้าเสด็จไปต้อนรับแขก ขณะที่ซูซูพาเสี่ยวซานไปยังหอหนิงอัน
ท่านหญิงแห่งบ้านได้รับข่าวแล้วและยินดีกับชูชูและเจ้าชายองค์ที่เก้าเป็นอย่างยิ่ง
การได้รับบรรดาศักดิ์อย่างเป็นทางการนั้นแตกต่างออกไปอย่างแน่นอน
ต่อหน้าคุณนาย ป้าไม่ได้พูดอะไร แต่ถามถึงสถานการณ์ของทุกคนในคฤหาสน์ผู้ว่าการ จากนั้นก็ถามถึงวันที่จูเหลียงและคนอื่นๆ จะกลับมา
คฤหาสน์เก่าทางด้านทิศตะวันออกได้รับการปรับปรุงใหม่แล้ว
เมื่อจูเหลียงกลับมา พวกเขาจะเลือกวันที่จะย้ายไปอยู่บ้านของชายชรา
ในอนาคต จูเหลียงจะแต่งงานและมีลูกที่นั่น
นั่นคือบ้านเกิดของตระกูลตงเอ๋อ สาขาที่ห้า และเป็นเรื่องธรรมดาที่บ้านหลังนี้จะตกทอดไปยังจูเหลียง ผู้สืทอดตำแหน่ง
นายหญิงกล่าวว่า “พ่อกับแม่สบายดีทั้งคู่ค่ะ มีแต่เสี่ยวฉีที่อยู่แต่ในบ้านไม่ได้ ชอบออกไปข้างนอกตลอดเลย เมื่อกี้เป็นหวัดไอนิดหน่อย…”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น คุณป้าจึงกล่าวว่า “เดี๋ยวก็หายไปเองหลังจากช่วงเวลานี้ มันก็แค่ความรู้สึกหงุดหงิดจากการฉีดวัคซีนเท่านั้นเอง”
ในเดือนกุมภาพันธ์ปีนี้ เสี่ยวฉี สุนัขวัยสี่ขวบ ก็ได้รับการฉีดวัคซีนป้องกันไข้ทรพิษ และถูกเลี้ยงไว้ในลานบ้านนานกว่าหนึ่งเดือน
เซียวซานพยักหน้าและกล่าวว่า “ใช่ค่ะ แม่ก็พูดแบบเดียวกัน นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันไม่อยากจำกัดเขามากเกินไป”
โดยรวมแล้ว การได้รับวัคซีนอย่างปลอดภัยถือเป็นเรื่องน่ายินดี และความสำเร็จของเสี่ยวฉีก็ถือเป็นก้าวครึ่งทางแล้ว
นิกูจูนั่งเงียบๆ อยู่ด้านข้าง ตั้งใจฟังผู้เฒ่าผู้แก่
เมื่อทุกคนพูดคุยกันเสร็จแล้ว เธอก็พูดว่า “เสี่ยวฉีไม่ใช่พี่ชาย แต่เป็นลุงต่างหาก เยี่ยมไปเลย!”
นายหญิงยิ้มและอุ้มหลานสาวตัวน้อยขึ้นมาพลางชมว่า “หายากมากที่เธอยังจำเธอได้หลังจากผ่านไปสองสามเดือน!”
นิกูจูชอบฟังคำชม และหัวเราะคิกคักพลางพูดว่า “เจ้าหญิงองค์โตฉลาดจัง…”
นายหญิงกล่าวว่า “อืม อืม เจ้าหญิงองค์โตของเราฉลาดมาก…”
คุณนายโบและชูชูสบตากัน นี่คือคุณนายเมิ่งเมิ่งที่แทบไม่เคยมาเยี่ยมเลย
ฉันจำได้ว่าลุงของเสี่ยวฉีไม่ใช่หนี่กู่จู แต่เป็นเฟิงเซิงและอักตาน
นิกูจูใช้เวลาครึ่งวันอยู่กับพี่ชายสองคนทุกวัน เมื่อวานเธอได้ยินพวกเขาพูดถึงเรื่องนี้และจำคำพูดบางคำได้ ตอนนี้เธอกำลังนำความรู้ที่ได้มาใหม่นี้ไปใช้ประโยชน์…
ในช่วงบ่าย ที่ประทับของเจ้าชายเฉิงได้ส่งคนไปนำคำเชิญไปถวายแด่องค์ชายเก้าและพระชายา
สำนักพระราชวังของเจ้าชายเฉิงได้เลือกวันที่ 26 มีนาคมเป็นวันจัดงานเลี้ยงและเชิญแขกอีกครั้ง
องค์ชายเก้าได้แจกจ่ายรางวัลแล้ว รับบัตรเชิญมาพิจารณาดูซ้ำแล้วซ้ำเล่า จากนั้นจึงตรัสกับซูซูว่า “เราต้องจัดงานเลี้ยงฉลองด้วยหรือ? ถ้าพี่สามจัดงานเลี้ยง เราควรจัดตามบ้างไหม?”
ชูชูพยักหน้าและกล่าวว่า “ใช่ พระบารมีของจักรพรรดินั้นไร้ขอบเขต เราจึงไม่อาจเพียงแค่รู้สึกขอบคุณและมีความสุขอยู่ในใจเท่านั้น”
เราควรจัดงานเลี้ยงที่ด้านหลังที่ประทับของเจ้าชายดันดีไหม?
ตามหลักเหตุผลแล้ว เมื่อมีการมอบตำแหน่งใด ๆ แล้ว ก็ควรจะมีลำดับชั้นในหมู่พี่น้อง นอกเหนือจากลำดับอาวุโสด้วย
อย่างไรก็ตาม จักรพรรดิยังทรงมีพระชนม์ชีพอยู่ และพวกเขาทั้งหมดล้วนเป็นเจ้าชาย ดังนั้นจึงไม่สามารถตัดสินพวกเขาได้จากยศถาบรรดาศักดิ์เพียงอย่างเดียว
ชูชูไม่กังวลเรื่องนั้น
นอกเหนือจากกฎระเบียบแล้ว ยังมีเรื่องความสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์ด้วย
ถ้าหากทุกอย่างต้องเป็นอย่างที่เป็นอยู่จริงๆ ผู้ที่จะต้องเดือดร้อนที่สุดก็คือเจ้าชายลำดับที่สิบ
ซูซูกล่าวว่า “งั้นเราไปปรึกษากับพี่ชายคนที่สิบกันเถอะ หลังจากองค์ชายเฉิงจัดงานเลี้ยงเสร็จแล้ว เราอาจจะเลือกสองวันมาจัดงานเลี้ยงของเราเองก็ได้”
ปฏิทินหาได้ง่าย ดังนั้นองค์ชายเก้าจึงสั่งให้คนไปเอามา หลังจากดูแล้ว พระองค์ก็วงกลมวันมงคลหลายวันสำหรับงานเลี้ยง การรับทรัพย์สมบัติ และการมอบของขวัญ พระองค์ตรัสกับซูซูว่า “พรุ่งนี้เช้าข้าจะไปถามองค์ชายสิบ แล้วเราแต่ละคนก็เลือกกันคนละวัน ไม่ต้องรีบร้อนจัดงานเลี้ยงก็ได้ พรุ่งนี้ข้าจะให้เฉาซุนไปที่กระทรวงรายได้เพื่อขอเงินก่อน…”
ชูชูถามด้วยความสงสัยว่า “ท่านอาจารย์ต้องการเงินสด ทำไมท่านไม่รับเอกสารทางการล่ะคะ?”
องค์ชายเก้าตรัสว่า “เงินสดสะดวกดี ข้าจะนำไปแลกเงินที่ร้านแลกเงินทีหลัง แล้วหาโอกาสส่งให้จีหง เพื่อให้เขาช่วยข้าซื้อที่ดินเพิ่มบนเกาะหนานซาน”
เนื่องจากแผนการคือการเพาะเลี้ยงไข่มุก พื้นที่สวนส้มและสวนชาหลายร้อยไร่บนเกาะหนานซานจึงดูเล็กเกินไป
จะเป็นการดีที่สุดที่จะซื้อที่ดินที่ไม่ได้ใช้ประโยชน์ทั้งหมดบนเกาะเพื่อใช้ในการเพาะเลี้ยงไข่มุก
ซูซูกล่าวว่า “สิ่งที่คุณพูดนั้นถูกต้องแล้ว ที่จริงแล้วไม่มีที่ไหนให้ใช้เงินได้เลย ดังนั้นยิ่งมีที่ดินบนเกาะหนานซานมากเท่าไหร่ก็ยิ่งดีเท่านั้น”
วันรุ่งขึ้น เมื่อเจ้าชายองค์ที่เก้าเสด็จออกไป พระองค์ทรงนำปฏิทินไปด้วย และทรงหารือเรื่องวันจัดงานเลี้ยงกับเจ้าชายองค์ที่สิบ
เจ้าชายองค์ที่สิบหยิบปฏิทินขึ้นมาดูพลางกล่าวว่า “วันที่ 28 และ 30 เป็นวันดี ไม่ใช่วันต้องห้าม ดังนั้นเรามาใช้สองวันนี้กันเถอะ พี่ชายองค์ที่เก้าจะเกิดวันที่ 28 และตัวข้าจะเกิดวันที่ 30…”
เจ้าชายองค์ที่เก้าพยักหน้าและตรัสว่า “ตกลง งั้นทำแบบนั้นก็ได้ เดี๋ยวข้าจะให้คนเตรียมบัตรเชิญทีหลัง”
ในสายตาของเจ้าชายองค์ที่เก้า ไม่มีสิ่งใดที่เรียกว่าน้องชายของตนเป็นเจ้าชาย และลำดับอาวุโสไม่สำคัญอีกต่อไป มีเพียงยศถาบรรดาศักดิ์เท่านั้นที่มีความสำคัญ
เมื่อเห็นว่าพี่น้องยังคงเข้ากันได้ดีเหมือนเคย รอยยิ้มขององค์ชายสิบก็ยิ่งจริงใจมากขึ้น และเขาก็อยู่ในอารมณ์ที่จะหยอกล้อพลางกล่าวว่า “พี่สามนี่ใจร้อนจัง พระราชกฤษฎีกาเลื่อนตำแหน่งออกมาเมื่อเช้าวันก่อน บ่ายนี้เองก็ส่งจดหมายเชิญไปทั่วแล้ว!”
เจ้าชายองค์ที่เก้าหัวเราะและกล่าวว่า “ข้าคิดว่าเขาคงเก็บกดมาหลายปีแล้ว และตอนนี้เมื่อเขาสามารถถอนหายใจโล่งอกได้เสียที เขาก็เลยต้องอวดฝีมือสักหน่อย…”
เมื่อมาถึงถนนหูปู้ องค์ชายเก้าไม่ได้ไปที่กระทรวงการคลัง แต่กลับไปที่สำนักพระราชวังแทน
ในเดือนกุมภาพันธ์ องค์ชายที่สิบสองเสด็จไปยังเมืองเรเหอเพื่อตรวจราชการพระราชวัง เดิมทีพระองค์วางแผนจะรอจนกว่าจักรพรรดิจะเสด็จพระราชดำเนินเสด็จกลับเมืองหลวงในช่วงฤดูร้อน แต่พระองค์เสด็จกลับอย่างเร่งรีบเมื่อไม่กี่วันก่อน
คุณยายซูอายุมากกว่าเก้าสิบปีแล้ว และรู้สึกไม่ค่อยสบายเมื่อฤดูกาลเปลี่ยนไป
พระชายาของเจ้าชายองค์ที่สิบสองไม่กล้าเก็บเรื่องนี้เป็นความลับ จึงส่งคนไปแจ้งข่าวที่เรเฮ และเจ้าชายองค์ที่สิบสองก็รีบกลับมา
โชคดีที่สุขภาพของคุณยายซูไม่แย่มากนัก หลังจากได้รับการรักษาเพียงไม่กี่วัน อาการของเธอก็เริ่มดีขึ้น…