by 
วันถัดมาเป็นวันครีษมายัน
จักรพรรดิคังซีเสด็จออกจากพระราชวังจ้ายกง ผ่านประตูอันติงเหมิน และมุ่งหน้าไปยังฟางเจ๋อถานเพื่อถวายเครื่องบูชาแด่แผ่นดิน
รองเสนาบดีสำนักสังฆราชคนปัจจุบัน ซึ่งปฏิบัติหน้าที่แทนเสนาบดีสำนักสังฆราช คือ จางติงจ้าน บุตรชายคนโตของจางอิง อดีตเสนาบดีใหญ่ที่เกษียณอายุแล้ว
หลังจากที่คังซีเสร็จสิ้นพิธีบูชายัญแล้ว เขาก็เรียกจางติงจ้านให้เข้ามาข้างหน้า
จางติงจ้านเป็นจินซือ (ผู้สอบผ่านการสอบราชการระดับสูงสุด) ที่ทำหน้าที่เป็นผู้บรรยายและผู้บันทึกกิจกรรมประจำวันของจักรพรรดิ นอกจากนี้เขายังติดตามจักรพรรดิไปในการเสด็จประพาสทะเลทรายทางเหนือถึงสามครั้ง
จักรพรรดิคังซีทรงประทับใจในตัวเขามาก จึงทรงแต่งตั้งเขาเป็นครูสอนพิธีการประจำองค์ชายเก้า โดยมีพระทัยจะสอนองค์ชายเก้าให้รู้จักอ่านหนังสือ
เมื่อจางอิงเกษียณอายุแล้ว คุณสมบัติของจางติงจ้านจึงเหมาะสมที่จะได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นรัฐมนตรีช่วยว่าการ
คังซีคิดว่าการเตรียมการสำหรับพิธีบูชายัญในวันนี้เรียบง่ายแต่เคร่งขรึม ซึ่งเหมาะสมกับรสนิยมของเขาเป็นอย่างยิ่ง ดังนั้นเขาจึงกล่าวว่า “ภารกิจของคุณสำเร็จลุล่วงไปด้วยดีแล้ว ท่านเสนาบดีที่รัก คุณสามารถไปได้เถิด”
จางติงจ้านรีบกล่าวขอบคุณอย่างสุดซึ้ง
นับตั้งแต่พ่อของเขากลับไปบ้านเกิด เขาก็รู้ว่าวันแบบนี้จะต้องมาถึง แต่เขาไม่เคยคาดคิดว่ามันจะมาถึงเร็วขนาดนี้
คังซีไม่ได้กล่าวถึงเรื่องพิธีการต่างๆ ที่พระราชวังขององค์ชาย และจางติงจ้านก็ไม่ได้กล่าวถึงเช่นกัน
ฝ่ายขององค์ชายเก้ามีกำลังพลไม่เพียงพอ ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องรีบหาที่ว่าง
ประเด็นสำคัญคือ จางติงจ้านไม่ต้องการย้ายในตอนนี้
จะย้ายไปอยู่ที่ไหนดี?
ข้าราชการฮั่นส่วนใหญ่เช่าบ้านอยู่ในเขตทางใต้ของเมือง แต่ภรรยาของเขากำลังตั้งครรภ์ได้หกเดือนแล้ว และไม่ควรย้ายบ้าน
อย่างไรก็ตาม การก้าวขึ้นเป็นเจ้าหน้าที่ระดับสามในเมืองหลวงนั้นถือเป็นอุปสรรคสำคัญอย่างยิ่ง
จางติงจ้านผ่านพ้นช่วงเวลาที่ยากลำบากมาได้แล้ว อนาคตของเขาสดใสมาก
เมื่อผมสะสมประสบการณ์ได้มากพอแล้ว ขั้นต่อไปคือการดำรงตำแหน่งรองรัฐมนตรีในหนึ่งในหกกระทรวง
เขามีอายุเพียงสี่สิบกว่าปี อยู่ในช่วงวัยที่กำลังรุ่งเรืองที่สุด และยังมีเวลาเหลืออีกยี่สิบปี จึงไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ที่เขาอาจได้รับการแต่งตั้งเป็นนายกรัฐมนตรีในอนาคต
จักรพรรดิคังซีทรงมีพระอารมณ์ดี
ราชสำนักต้องการข้าราชการทั้งจากราชวงศ์แมนจูและราชวงศ์ฮั่น
ตระกูลจางยังได้รับชื่อเสียงในหมู่นักวิชาการในเจียงหนานอีกด้วย การที่สมาชิกในครอบครัวจางได้รับการจ้างงานนั้นสร้างความมั่นใจให้กับนักวิชาการในเจียงหนาน
จางติงหยู น้องชายของจางติงจ้าน ก็เป็นคนดีเช่นกัน ได้ยินมาว่าเขาเก่งด้านภาษาแมนจูในโรงเรียนฮั่นหลิน และอาจได้รับการแต่งตั้งให้ไปศึกษาภาคใต้หลังจบการศึกษา อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเขาจะมีความรู้มากพอ แต่เขากลับฉลาดแกมโกงเกินไป และไม่ซื่อตรงเหมือนพี่ชายของเขา
จักรพรรดิคังซีทรงโปรดปรานอุปนิสัยของจางติงจ้าน และทรงให้เขาอยู่ข้างองค์ชายเก้า โดยทรงหวังว่าองค์ชายเก้าจะเรียนรู้จากคุณธรรมของเขา
อารมณ์ดีของเขาอยู่ได้เพียงครึ่งวัน เมื่อเขากลับมายังพระราชวังเฉียนชิงและได้ทราบถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นทั้งภายในและภายนอกพระราชวังในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป
แม้ว่าเขาจะไปเยือนพระราชวังหย่งเหอไม่บ่อยเท่ากับพระราชวังอี้คุน แต่เขาก็ยังคงไปที่นั่นทุกๆ สองหรือสามเดือน
เขาปฏิบัติต่อพระสนมเดด้วยความเคารพและระลึกถึงเหล่าข้าราชบริพารที่อยู่รอบข้างพระสนม
“อาการบาดเจ็บของคุณเป็นอย่างไรบ้าง?” คังซีถามจ้าวฉาง
จ้าวฉางกล่าวว่า “ไข้สูงลดลงเมื่อวานนี้แล้ว แต่แผลค่อนข้างลึก และบันทึกของโรงพยาบาลหลวงระบุว่าจะทิ้งรอยแผลเป็นไว้”
ผู้ที่รับใช้เจ้านาย แม้จะมีข้อบกพร่องหรือพิการ ก็ต้องถูกไล่ออก
สี่สิบปีหลังจากที่จักรพรรดิคังซีขึ้นครองราชย์ โดยไม่มีใครคอยยับยั้งพระองค์ในราชสำนัก พระองค์จึงเริ่มให้ความสำคัญกับชื่อเสียงของพระองค์เอง
ไม่ว่าจะเป็นเจ้าชายหรือสนมที่โหดร้าย ก็ไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการ
“เรียกคู่ครองเด…”
คังซีมองไปที่เหลียงจิ่วกงแล้วให้คำแนะนำ
เหลียงจิ่วกงเห็นด้วย ถอนตัว และมุ่งหน้าไปยังพระราชวังหย่งเหอ
เมื่อไม่กี่วันก่อน เหลียงจิ่วกงและเว่ยจูได้ติดตามจักรพรรดิคังซีไปบำเพ็ญตบะที่พระราชวัง และนี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้ยินเรื่องนี้
เหลียงจิ่วกงอดไม่ได้ที่จะบ่นพึมพำอยู่ในใจ
ผู้หญิงจะดูน่ารังเกียจเพียงเพราะอายุมากขึ้นหรือเปล่า?
แม้ว่าพระสนมเต๋อจะไม่ฉลาดเฉลียวเท่าพระสนมอี้ และไม่เจ้าเล่ห์เท่าพระสนมฮุย แต่พระสนมเต๋อก็มีจุดแข็งของตนเอง มิเช่นนั้นพระสนมเต๋อคงไม่สามารถเหนือกว่าพระสนมทั้งสองได้ในภายหลัง
ผลที่ตามมาคือ เธอค่อยๆ กลายเป็นเหมือนพระสนมหรง และการกระทำของเธอก็เริ่มผิดปกติและไร้สาระ…
ภายในพระราชวังหย่งเหอ พระสนมเต๋อทรงฉลองพระองค์อย่างเรียบร้อย ทรงถืออนุสรณ์ไว้ในพระหัตถ์ด้วยท่าทีลังเล
แม้แต่องค์หญิงลำดับที่เก้าก็ยังรู้จักนิสัยใจคอของคังซี แล้วพระสนมเต๋อจะรู้จักได้อย่างไร?
หลังจากชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียแล้ว เธอก็รู้ว่าตัวเองทำผิดพลาดอย่างโง่เขลา
จักรพรรดิใจดีต่อผู้ด้อยโอกาสและแทบไม่เคยตีหรือดุด่าข้าราชบริพารเลย
ในฮาเร็มแห่งนี้ ตลอดหลายทศวรรษ มีเพียงคนสนิทที่ไว้ใจได้เท่านั้น ไม่ใช่ดอกกุหลาบหนาม
จักรพรรดิไม่โปรดปรานเรื่องแบบนั้น และไม่ชื่นชอบผู้หญิงที่พูดจาตรงไปตรงมาด้วย
วิธีการรับมือกับสถานการณ์ของฉันนั้นไม่เหมาะสมอย่างแท้จริง
แต่เมื่อนึกถึงการไม่แยแสขององค์ชายสี่และการเยาะเย้ยขององค์หญิงเก้า พระสนมเดอก็ทรงพิโรธเช่นกัน
เธอกำลังสงสัยว่าควรส่งคนไปเข้าเฝ้าจักรพรรดิเวลาไหนดี ก่อนอาหารกลางวันหรือเปล่า?
ด้วยเหตุนี้ เหลียงจิ่วกงจึงเดินทางมาถึง
พระสนมเต๋อทรงนิ่งเงียบและไม่ได้เรียกเกี้ยว แต่ทรงเดินตรงไปยังพระราชวังเฉียนชิงพร้อมกับเหลียงจิ่วกง
ในศาลาอบอุ่นทางทิศตะวันตก ขันทีผู้เสิร์ฟอาหารกำลังขอคำแนะนำเกี่ยวกับวิธีการเตรียมอาหาร คังซีตอบว่า “เตรียมทีหลังก็ได้…”
เมื่อนึกถึงเมนูที่เขาเห็นเมื่อเช้านี้ เขาจึงกล่าวว่า “เนื้อแกะตุ๋นนั้นสำหรับสนมแห่งวังเหยียนซี หม้อไฟเครื่องในแกะนั้นสำหรับสนมแห่งวังเฉิงเฉียน และมะเขือม่วงตุ๋นนั้นสำหรับนางสนมแห่งวังหย่งเหอ…”
ขันทีผู้รับใช้รับทราบแล้วก็จากไป
Liang Jiugong นำพระสนม De เข้ามา
คังซีมองไปที่พระสนมเต๋อและเห็นว่านางยังคงมีท่าทีอ่อนโยนและใจดี เขาจึงพ่นลมหายใจเย็นชาและรอยยิ้มก็หายไป
ก่อนหน้านี้เขาคิดว่าพระสนมเต๋อใจดีและอ่อนโยน แม้ว่าจะเป็นพระสนมมานาน แต่ก็ดูแลพระสนมเหลียงและคุณหญิงว่านหลิวฮาซึ่งเข้ามาในวังพร้อมกันเป็นอย่างดี
ดังนั้น แม้ว่าพระสนมเต๋อจะดื้อรั้นบ้างเป็นบางครั้งและคอยปกป้ององค์ชายสิบสี่อยู่เสมอ ซึ่งไม่ยุติธรรมกับองค์ชายสี่ แต่จักรพรรดิคังซีก็ไม่ได้ถือสาอะไรมากนัก
พระสนมเดอให้กำเนิดบุตรหกคน ครึ่งหนึ่งเสียชีวิตตั้งแต่ยังเล็ก จากบุตรสามคนที่เหลืออยู่ มีเพียงคนเดียวที่อยู่เคียงข้างพระนาง ซึ่งน่าเวทนายิ่งนัก
วันนี้ฉันเข้าใจเสียทีว่า ในตัวคนน่าสงสารนั้น มักจะมีอะไรบางอย่างที่น่ารังเกียจอยู่เสมอ
ลูกของเธอเป็นสมบัติล้ำค่า ในขณะที่ลูกของคนอื่นไร้ค่าใช่หรือไม่?
การรับประทานอาหารมังสวิรัติและการสวดมนต์ตามหลักพุทธศาสนาได้กลายเป็นเพียงพิธีกรรมไปแล้ว
เมื่อเห็นสีหน้าเย็นชาของคังซี พระสนมเต๋อจึงสามารถแสดงท่าทีทั้งอ่อนน้อมและเด็ดเดี่ยวไปพร้อมกันได้ จึงคุกเข่าลงและกล่าวว่า “ข้าพเจ้ามาเพื่อถวายความเคารพต่อพระองค์ และขออภัยต่อพระองค์ด้วย”
คังซีกล่าวอย่างใจเย็นว่า “ทำความผิดอะไร? ข้าอยากฟัง เจ้าอยู่ในวังมาสามสิบปีแล้ว เจ้าเข้าใจทุกอย่างมาก่อน แล้วทำไมตอนนี้เจ้าถึงสับสนเช่นนี้?”
พระสนมเดอทรงยิ้มอย่างขมขื่น “ข้าเองก็ไม่รู้เหมือนกัน ตราบใดที่เกี่ยวข้องกับองค์ชายสิบสี่ ข้าก็คิดถึงเรื่องอื่นไม่ได้เลย ข้าคิดแต่เรื่องปกป้องพระองค์ เรื่องทำให้พระองค์ปลอดภัย…”
คังซีกล่าวอย่างเย็นชาว่า “ในสายตาของเจ้า ข้าผู้เป็นพ่อ เป็นเพียงหุ่นเชิดที่ไม่ปกป้องลูกชายของตัวเองหรือ?”
พระสนมเต๋อคุกเข่าลงครึ่งหนึ่ง และเนื่องจากคังซีไม่ได้สั่งให้ลุกขึ้น ทำให้ตอนนี้พระองค์ยืนไม่ค่อยมั่นคงนัก
เธอพึมพำว่า “ฉันกลัวเหลือเกิน เจ้าชายองค์ที่หกและเจ็ดไม่เป็นไร ฉันอาจจะบอกได้ว่าพวกเขาโชคร้าย แต่เจ้าหญิงองค์ที่สิบสอง เธออายุครบสิบสองปีแล้ว ได้รับวัคซีนป้องกันไข้ทรพิษแล้ว และไม่ได้อยู่ในวัยที่จะไม่รอดชีวิต เธอจะรอดได้อย่างไร… ตั้งแต่เจ้าหญิงองค์ที่สิบสองสิ้นพระชนม์ เจ้าชายองค์ที่สิบสี่ก็กลายเป็นดวงใจของฉัน ฉันกินไม่ได้นอนก็ไม่ได้ ฉันกลัวเหลือเกิน…”
เธอพูดต่อไม่ได้ น้ำตาไหลอาบแก้มไปหมดแล้ว
จักรพรรดิคังซีทรงรู้สึกหวั่นไหวในพระทัย
เจ้าหญิงองค์ที่สิบสองเป็นพระธิดาองค์เล็กของพระสนมเดอ มีพระชนมายุมากกว่าเจ้าชายองค์ที่สิบสี่สองปี พระองค์สิ้นพระชนม์เมื่อพระชนมายุสิบสองปี
สาเหตุการเสียชีวิตคืออะไร?
เย็น.
เหตุการณ์เกิดขึ้นในเดือนมีนาคม ปีที่ 35 ซึ่งเป็นช่วงเปลี่ยนผ่านระหว่างฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อน
ตอนแรก ฉันไม่ได้คิดว่ามันแปลกอะไร การเกิด การแก่ชรา ความเจ็บป่วย และความตาย ล้วนเป็นปรากฏการณ์ปกติในโลกนี้
เด็กจำนวนมากเสียชีวิตตั้งแต่อายุยังน้อยในวังแห่งนี้
แต่ถ้าพูดตามตรง ในบรรดาผู้ที่มีอายุเกินสิบปี มีเพียงเจ้าหญิงองค์ที่สิบสองและเจ้าชายองค์ที่สิบเอ็ดเท่านั้นที่เสียชีวิตตั้งแต่อายุยังน้อย
ขณะที่กำลังคิดถึงการสืบสวนเรื่องที่พักของเจ้าหญิง ก็พบว่าภายในนั้นมีเครือข่ายทาสรับใช้ที่ซับซ้อนอยู่
คังซีรู้สึกผิด
ถึงแม้จะไม่มีใครทำร้ายเจ้าหญิงองค์ที่สิบสอง แต่ก็เป็นความจริงที่ว่าเธอไม่ได้รับการดูแลเอาใจใส่เป็นอย่างดี
ลองพิจารณาบุคลิกของพระสนมเดอดูสิ ตอนยังสาวพระองค์อาจจะไม่ฉลาดนัก แต่พระองค์ก็ไม่ได้ดื้อรั้นขนาดนี้
คังซีรู้สึกสงสารแต่ก็ไม่ได้แสดงออกทางสีหน้า เขาเพียงแต่พูดว่า “การตามใจของคุณไม่ใช่การรักลูกชาย แต่เป็นการทำร้ายเขาต่างหาก…”
ณ จุดนี้ เขาหันไปมองเหลียงจิ่วกงแล้วกล่าวว่า “จงไปที่สำนักงานใหญ่ฝ่ายตะวันออกและแจ้งคำพูดของข้าว่า องค์ชายสิบสี่ละเลยการเรียนและทำให้ลูกธนูไปทำร้ายผู้อื่น เขาจะต้องถูกปรับเงินเป็นเวลาหนึ่งปีเพื่อชดเชยให้กับผู้เสียหาย เขาไม่มีความรับผิดชอบเมื่อเผชิญกับปัญหาและทำให้พระสนมผู้เป็นมารดาต้องวิตกกังวล นี่เป็นการไม่กตัญญู เขาจะต้องถูกเฆี่ยนยี่สิบครั้งเพื่อเป็นการเตือนผู้อื่น นอกจากนี้ จงเลือกองครักษ์สองคนจากกององครักษ์หลวงและส่งไปประจำการที่สำนักงานใหญ่ฝ่ายตะวันออกตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป เพื่อควบคุมการฝึกยิงธนูขององค์ชายสิบสี่ เขาต้องยิงธนูวันละสามร้อยลูก!”
เหลียงจิ่วกงตอบรับและลงไปข้างล่าง
เมื่อเห็นเช่นนั้น พระสนมเดออดไม่ได้ที่จะรู้สึกกังวลและตรัสว่า “ฝ่าบาท ไม่ใช่ความผิดขององค์ชายสิบสี่หรอกค่ะ เป็นเพียงเพราะดิฉันเป็นห่วงพระโอรสและมักคิดมากไป จึงจอดรถม้าไว้ข้างหน้า…”
จักรพรรดิคังซีมองพระสนมเต๋อโดยไม่เอ่ยพระคำ
พระสนมเดอก็สงบลงเช่นกัน ทรงลูบผ้าเช็ดหน้าด้วยมือทั้งสองข้าง หัวใจเต็มไปด้วยความวิตกกังวล
คังซีกล่าวว่า “ต่อจากนี้ไปเจ้าไม่ต้องกังวลเรื่องใดๆ อีกแล้ว”
พระพักตร์ของพระสนมเดอซีดเผือด ริมฝีปากสั่นเทา และตรัสด้วยเสียงแหบพร่าว่า “ฉะนั้น…ฝ่าบาทจะทรงลงโทษองค์ชายสิบสี่นับจากนี้ไปหรือไม่? พระองค์ทรงทราบแล้วว่าทรงทำผิดและทรงได้รับบทเรียนแล้ว พระองค์จะไม่ทรงประมาทอีกต่อไป…”
คังซีเย้ยหยัน
เราได้เรียนรู้บทเรียนแล้วหรือยัง?
นี่คือวิธีที่พวกเขาได้รับบทเรียนหรือ? พวกเขายิงธนูใส่พวกนางกำนัลในวังโดยตรงเพื่อข่มขู่ แล้วก็เอาธนูยาวฟาดหัวพวกนางกำนัลคนหนึ่งจนตายงั้นหรือ?!
ถึงแม้ว่าการกระทำนั้นจะไม่ได้ตั้งใจทำร้ายใคร แต่ก็ไม่มีเจตนาดีแต่อย่างใด เจตนาที่แท้จริงคือการทำให้หวาดกลัวหรือล้อเลียน
อย่างไรก็ตาม ด้วยเหตุนี้ คังซีจึงตระหนักว่าการคาดเดาต่างๆ เกี่ยวกับชายหญิงนั้นไร้สาระ และองค์ชายสิบสี่ก็ยังไม่สำนึกผิด
ใครก็ตามที่เข้าใจเรื่องราวระหว่างชายและหญิง และมีความเห็นอกเห็นใจผู้หญิงแม้เพียงเล็กน้อย ก็จะไม่ทำเช่นนั้น
ข่าวลือที่เหล่าคนรับใช้ภายนอกปล่อยออกมานั้นเริ่มรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ นี่คือพระราชวังต้องห้าม หากเราปล่อยให้พวกเขายังทำเช่นนี้ต่อไป ที่นี่จะกลายเป็นแหล่งเสื่อมโทรม
ในตอนท้าย ความมั่นใจของพระสนมเดดูเหมือนจะลดลง
จักรพรรดิคังซีทรงอยากจะตำหนินาง แต่เมื่อเห็นผมหงอกแซมในพระเกศาและพิจารณาถึงพระชนมายุของพระองค์แล้ว จึงทรงกลั้นพระทัยไว้
ฉันไม่ได้อายุยังน้อยแล้ว มันไม่ใช่วัยที่จะเปลี่ยนอารมณ์ใครได้แค่เพียงดุด่าหรอก
เขานึกถึงพระสนมหรง
โดยธรรมชาติแล้วผู้หญิงอ่อนแอ แต่จะแข็งแกร่งขึ้นเมื่อได้เป็นแม่
ทั้งพระสนมหรงและพระสนมเตต่างก็ไม่มีกำลังมากพอ
ทำไมพวกเขาถึงไม่เป็นเหมือนพระสนมอี้ ที่รักษาเจตนารมณ์ดั้งเดิมและเชื่อมั่นในตนเองอย่างเต็มที่?
คังซีดูเหมือนจะสับสนและเหนื่อยล้าเล็กน้อย
เมื่อเห็นเช่นนั้น พระสนมเดอจึงไม่กล้าพูดจาไม่ดีเกี่ยวกับองค์ชายสิบสี่อีกต่อไป และกล่าวด้วยความละอายว่า “เป็นความโง่เขลาของข้าพเจ้าเองที่ทำให้ฝ่าบาททรงเป็นกังวลมากขนาดนี้…”
คังซีมองไปที่สนมเต๋อแล้วพูดว่า “เจ้าควรเรียนรู้จากสนมฮุยและสนมอี้ให้บ่อยขึ้น เมื่อลูกๆ ของเจ้าเติบโตขึ้น เจ้าควรปล่อยวางพวกเขาบ้าง”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เปลือกตาของพระสนมเดอก็หรี่ลง และเธอก็รู้สึกไม่พอใจ
พวกมันจะเหมือนกันได้หรือไม่?
องค์ชายใหญ่ถูกพาออกจากวังตั้งแต่แรกเกิด และไม่ได้กลับวังจนกระทั่งอายุได้หกขวบ เมื่อถึงวัยที่สามารถอยู่อาศัยตามลำพังได้ จักรพรรดิก็ทรงให้ประทับอยู่ที่พระราชวังเซี่ยฟาง ไม่ใช่ในราชสำนักชั้นใน
พระสนมฮุยได้พบกับพระโอรสเพียงปีละสามหรือสี่ครั้งเท่านั้น แม่และลูกไม่สนิทสนมกัน พระนางทำได้เพียงปลอบโยนพระโอรส จะอบรมสั่งสอนพระโอรสได้อย่างไร?
ไม่ต้องพูดก็รู้ว่า พระสนมอี้ไม่เก่งเรื่องการดูแลเด็ก เธอเอาแต่ประจบสอพลอจักรพรรดิและไม่ให้ความสำคัญกับลูกชายเลย
แต่ภายในตัวฉันนั้น มีความเมตตากรุณาที่หาใครเทียบได้ยาก
เมื่อเห็นเช่นนั้น จักรพรรดิคังซีจึงรู้ว่าพระสนมเต๋อไม่ได้ฟังคำสั่งของพระองค์
เนื่องจากที่ประทับของเจ้าชายในปัจจุบันกว้างขวางขึ้น แผนเดิมของเขาคือจะรออีกสองสามปีจนกว่าเจ้าชายองค์ที่สิบสอง สิบสาม และสิบสี่จะมีโอรสธิดาเพิ่ม และที่ประทับจะคับแคบเกินไป ก่อนที่จะพิจารณาให้เจ้าชายทั้งสามพระองค์ออกจากวัง
อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นสภาพของพระสนมเต๋อ คังซีจึงคิดว่าเขาสามารถขอให้องค์ชายเก้าช่วยดูแลที่ดินว่างเปล่าในสำนักพระราชวังได้
เจ้าชายองค์ที่สิบสี่ไม่ใช่คนโง่ เขารู้จักวิธีอ่านสีหน้าของผู้คน แต่เขาไม่รู้วิธีที่จะปรับตัวให้ชินกับมัน
ถ้าคุณไม่ตามใจพวกเขา พวกเขาก็จะประพฤติตัวดี
ถ้าใครตามใจคุณมากเกินไป คุณจะกลายเป็นคนไร้ประโยชน์
นอกจากนี้ เรายังจำเป็นต้องแยกพระสนมเดอออกจากเจ้าชายองค์ที่สิบสี่โดยเร็วที่สุด
นอกจากนี้ ภรรยาของเจ้าชายลำดับที่สิบสี่จะต้องมีจิตใจที่เข้มแข็งและสามารถควบคุมเจ้าชายลำดับที่สิบสี่ได้
พระสนมเต๋อไม่รู้เลยว่าจักรพรรดิคังซีทรงกำลังพิจารณาที่จะขับไล่องค์ชายสิบสี่ออกจากวังแล้ว
แม้ว่าเธอจะกังวลเกี่ยวกับการถูกเฆี่ยน 20 ครั้งจากเจ้าชายองค์ที่สิบสี่ แต่เธอก็รู้สึกโล่งใจเช่นกัน
สำหรับจักรพรรดิแล้ว การเต็มใจที่จะลงโทษถือเป็นเรื่องที่ดี
เธอได้ยินคำพูดหยาบคายเหล่านั้นมากมายจากข้างนอก
การกระทำของจักรพรรดิยังช่วยปัดเป่าข่าวลือที่ตั้งคำถามเกี่ยวกับคุณธรรมขององค์รัชทายาทลำดับที่สิบสี่อีกด้วย
–
กันตงโถวซั่ว ลานหน้าบ้าน
เจ้าชายองค์ที่สิบสี่นอนคว่ำหน้าอยู่บนม้านั่ง หลับตาและกำมือแน่น
น่าอายจังเลย!
เขาเป็นเจ้าชายคนแรกที่ถูกเฆี่ยน!
แต่เขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกเช่นกัน
การเพิกเฉยต่อผู้อื่นนั้นน่ากลัวยิ่งกว่าการถูกเฆี่ยนตีเสียอีก…
–
เมื่อเหลียงจิ่วกงนำคนของเขาไปยังห้องทำงานของหัวหน้าหมู่บ้าน พวกเขากำลังเฆี่ยนตีผู้คนอยู่ในลานบ้าน และข่าวก็แพร่กระจายไปในทันที
เมื่อเหลียงจิ่วกงนำคนของเขากลับไปยังพระราชวังเฉียนชิงเพื่อรายงาน สำนักพระราชวังก็ได้รับข่าวเช่นกัน
เมื่อได้ยินคำว่า “เฆี่ยนยี่สิบครั้ง” เจ้าชายองค์ที่เก้าอดไม่ได้ที่จะกัดฟันและพูดกับเจ้าชายองค์ที่สิบสองว่า “ข้าสงสัยว่าพวกเขาถอดกางเกงของท่านออกหรือเปล่า? และข้าก็สงสัยอีกว่าการเฆี่ยนผ่านกางเกงหรือการเฆี่ยนโดยที่ก้นเปลือยเปล่าอันไหนเจ็บกว่ากัน?”
เจ้าชายองค์ที่สิบสองไม่รู้วิธีตอบ แต่บางทีนั่นอาจไม่ใช่เรื่องสำคัญ?
เจ้าชายองค์ที่เก้าจึงเบ้ปากแล้วพูดว่า “เขาได้รับโทษเบาเกินไป เขาโดนแค่ยี่สิบครั้งเอง เขาควรโดนอีกยี่สิบครั้ง!”
เขาบ่นพึมพำ แต่สีหน้าของเขากลับผ่อนคลายลง
ข่านฉลาดจริง ๆ เรื่องนี้เป็นเรื่องเล็กน้อย และควรจะมีการพูดคุยกันอย่างเปิดเผย
เนื่องจากความลับและการขาดรายละเอียดจากภายนอก ทำให้ข่าวลือยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ และเรื่องนี้ก็มีแต่จะบานปลาย…