by 
มีผู้คนมามุงดูเป็นจำนวนมาก
ในตอนแรก หลายคนสงสัยว่านี่เป็นเพียงการถอดถอนตำแหน่งตามปกติหรือไม่
การทำงานในแวดวงราชการย่อมเกี่ยวข้องกับการเผชิญหน้ากับผู้ตรวจสอบเซ็นเซอร์อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เพียงแต่เป็นเรื่องของความถี่ในการเผชิญหน้าเท่านั้น
ถ้าไม่มีใครสนใจ มันอาจไม่ใช่เรื่องดีก็ได้
อย่าไปสนใจคนอื่น ลองดูแค่เลขาธิการใหญ่และรัฐมนตรีทั้งหกคนสิ พวกเขามักถูกถอดถอนจากตำแหน่งปีละสามถึงห้าครั้ง ถ้าไม่มีใครนึกถึงพวกเขาเลยตลอดทั้งปี พวกเขาก็ต้องพ้นจากตำแหน่งแน่
หากใครสักคนถูกถอดถอนจากตำแหน่งถึงแปดหรือสิบครั้ง แสดงว่าเขาต้องเป็นคนโปรดของจักรพรรดิ อำนาจที่ยิ่งใหญ่มาพร้อมกับความรับผิดชอบที่ยิ่งใหญ่ และพวกเขาจะต้องถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างมาก
ผลที่ตามมาคือ คดีความต่อตระกูลจินบานปลาย และความวุ่นวายก็ทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ
ขั้นแรก คิม อีอิน ถูกกระทรวงยุติธรรมควบคุมตัวไว้เพื่อรอการสอบสวน จากนั้น พี่น้องของคิมหลายคนถูกสั่งพักงานเพื่อรอการสอบสวนเช่นกัน ในเวลาเพียงสามวัน ข้อกล่าวหาต่างๆ ที่มีต่อคิม อีอิน ก็ได้รับการยืนยัน
ผู้ที่รู้เรื่องนี้ดีจะทราบว่า ตำแหน่งหัวหน้าผู้ดูแลพระราชวังหลวงได้หายไปอย่างสิ้นเชิงแล้ว
ทั้งหมดเป็นเพราะจินอี้เหรินไร้ประโยชน์เหลือเกิน จักรพรรดิเลื่อนตำแหน่งให้เขาเป็นพิเศษ แต่เขากลับปฏิบัติหน้าที่ได้แย่มากจนจักรพรรดิเสียหน้าด้วยซ้ำ
อย่างไรก็ตาม จักรพรรดิอาจด้วยความคิดถึง จึงยังไม่ได้ออกคำสั่งว่าจะจัดการกับจินอี้เหรินอย่างไร
บุคคลที่ติดตามองค์ชายเก้ามาตลอดสองวันที่ผ่านมาคือ เฉาซุน
เฉาซุนกำลังหลบซ่อนตัวจากพ่อของเขา เฉากวน
เฉากวนค่อนข้างไร้เดียงสา เมื่อญาติว่าที่ภรรยาของเขาประสบปัญหา เขาไม่ได้คิดถึงเรื่องการหลีกเลี่ยงโชคร้ายหรือการแสวงหาโชคลาภ แต่กลับต้องการยื่นมือช่วยเหลือในยามที่พวกเขาต้องการความช่วยเหลือ
แต่ในฐานะทหารองครักษ์ชั้นสาม เขาไม่มีทางเลือกอื่นที่จะขอความช่วยเหลือได้ ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงพึ่งพาให้ลูกชายของเขาไปขอร้ององค์ชายเก้า
เฉาซุนเคยกล่าวเรื่องนี้กับเฉาฉวนมาก่อนแล้ว โดยบอกให้เขาอย่าเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องของตระกูลจิน และให้รอการตัดสินใจของจักรพรรดิ
เฉากวนรู้สึกว่าถ้าเป็นเช่นนั้นก็คงสายเกินไปแล้ว จึงปฏิเสธที่จะยอมแพ้
ด้วยความที่เขารู้ถึงข้อจำกัดของตนเอง เขาจึงไม่ประเมินตัวเองสูงเกินไป เขาจัดทำรายการของขวัญโดยรวบรวมของเก่าสี่ชิ้นที่ตระกูลจินเพิ่งมอบให้ พร้อมกับของเก่าอีกสี่ชิ้นที่เขาสะสมเอง และธนบัตรเงินห้าพันตำลึงที่เขาสามารถใช้ได้ จากนั้นเขาก็ตรงไปยังกระทรวงมหาดไทยเพื่อพบกับเฉาซุน
เมื่อเห็นเฉาซุนยืนหมดหนทาง องค์ชายเก้าจึงกล่าวว่า “ไปลองเกลี้ยกล่อมเขาอีกครั้ง อย่าก่อเรื่องวุ่นวายที่นี่และทำให้ลุงของท่านเดือดร้อนเลย”
เฉาซุนกล่าวด้วยความละอายใจว่า “พ่อของข้าช่างโง่เขลา ข้าจะไปเกลี้ยกล่อมท่านเอง”
เฉาซุนออกไปพบพ่อของเขาที่ด้านนอกปราสาทด้วยความโกรธจัด
ตระกูลจินเป็นตระกูลใหญ่และมีสมาชิกมากมาย จินยี่เหรินมีพี่น้องหลายคน
ญาติฝ่ายภรรยาที่ถูกต้องตามกฎหมายของตระกูลจินไม่ได้รับผลกระทบใดๆ แต่ตระกูลเฉากลับสร้างเรื่องวุ่นวาย ซึ่งเป็นการกระทำที่ไร้ความเหมาะสมอย่างแท้จริง
เฉากวนยืนอยู่ที่ทางเข้าสำนักพระราชวัง โดยยังคงสวมเครื่องแบบทหารรักษาพระองค์อยู่ ดูจากลักษณะแล้ว เขาน่าจะเพิ่งเสร็จสิ้นภารกิจหรือกำลังจะเริ่มภารกิจใหม่
แม้ว่าลูกชายคนโตของเธอจะมีอายุ 24 ปีแล้ว และตัวเฉากวนเองก็อยู่ในวัย 40 กว่าปี แต่พวกเขากลับดูเหมือนคนอายุ 30 กว่าปี ราวกับคนมีฐานะที่เกียจคร้าน
ทหารรักษาพระราชวังส่วนใหญ่ก็เป็นแบบนี้
“พ่อคะ พ่อกำลังพยายามทำอะไรกันแน่คะ พ่อกำลังทำลายอนาคตของลุง และกำลังทำลายอนาคตของลูกชายด้วยใช่ไหมคะ?”
เฉาซุนลดเสียงลงและพูดเข้าประเด็นทันที
เฉากวนก็ไม่พอใจเช่นกัน
ฉันควรพูดอย่างไรดี?
แล้วพ่อของเด็กคือใครกันแน่?!
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นที่ทางเข้าสำนักพระราชวัง ไม่ใช่ในลานบ้านของเขาเอง เขาจึงระงับความโกรธไว้และกล่าวว่า “จักรพรรดิยังไม่ได้จัดการกับตระกูลจิน พระองค์ทรงเฝ้าดูอยู่เบื้องบน เราเป็นญาติเก่าแก่กับพวกเขา บรรพบุรุษของเราเคยรับใช้ในเจียงหนานมาหลายสิบปี หากเราเพิกเฉยต่อพวกเขา มันจะไม่เป็นการฉวยโอกาสเกินไปหรือ? แม้ว่าลุงของคุณจะอยู่ที่นี่ เขาก็คงสอบถามเรื่องนี้แล้ว ลุงของคุณขึ้นชื่อเรื่องความเมตตาและคุณธรรม”
เฉาซุนถอนหายใจแล้วพูดว่า “เอาล่ะ งั้นคุณจัดการเองเถอะ หยุดได้แล้ว”
เฉาฉวนยื่นรายการของขวัญให้เขาแล้วพูดว่า “ดูนี่สิ…”
เฉาซุนรับของขวัญมาและพิจารณาดู ของขวัญจากจินอี้เหรินนั้นเหมาะสมกับรสนิยมของเขาเป็นอย่างยิ่ง เป็นงานเขียนพู่กันและภาพวาดโบราณหลายชิ้น
ความรู้สึกของเขาค่อนข้างซับซ้อน หากเขาไม่ได้มอบของขวัญอันล้ำค่าเหล่านี้ให้เธอ พ่อของเขาคงไม่ชอบจินยี่เหรินเร็วขนาดนี้ และคงไม่จัดการให้ลูกๆ ของพวกเขากลายเป็นลูกเขยกันด้วยความยินดีเช่นนี้
คราวนี้พวกเขาเต็มใจที่จะใช้เงินมากจริงๆ พวกเขานำทุกอย่างออกมาหมดเลย
เมื่อพิจารณาจากภาพวาดทั้งสี่ภาพและงานเขียนพู่กันที่อยู่ด้านหลังแล้ว จะเห็นได้ว่าทั้งหมดนี้มีมูลค่ารวมกันเกือบหนึ่งพันเหรียญทอง และเป็นหนึ่งในของสะสมที่ดีที่สุดของตระกูล
หากเพิ่มธนบัตรห้าพันตำลึงเข้าไปด้วย รายการของขวัญนี้จะดูดีมีระดับไม่ว่าจะอยู่ที่ไหนก็ตาม
การเสนอความช่วยเหลือครั้งนี้เป็นความจริงใจ ไม่ใช่แค่การแสดงท่าทีผิวเผิน
เฉาซุนมองไปที่พ่อของเขา แต่รู้สึกได้เพียงว่าทำอะไรไม่ถูก เขาพูดว่า “พ่อครับ พ่อกำลังทำให้เรื่องยากลำบากสำหรับลูกชาย ผมไม่มีศักดิ์ศรีพอที่จะพูดต่อหน้าปรมาจารย์เก้า”
เฉาฉวนอ้อนวอนว่า “ข้ารู้กฎอยู่แล้ว ข้าไม่ได้ขออะไรเพิ่ม ข้าแค่ขอให้ท่านอาจารย์ที่เก้าช่วยพูดกับฮ่องเต้ให้ข้าด้วย หากท่านปกป้องจินอี้เหรินไม่ได้ การปกป้องจินอี้เหยาแทนก็ได้ เพื่อที่ลุงของท่านจะได้ไม่ต้องกังวลในภายหลัง”
จินอี้เหยาเป็นน้องเขยของเฉาหยิน
เฉาซุนรู้สึกประหลาดใจและมองไปที่พ่อของเขาพลางกล่าวว่า “ตอนนี้ความผิดอยู่ที่จินอี้เหรินแล้ว และอาจไม่จำเป็นต้องเกี่ยวข้องกับลุงจินก็ได้ พ่อครับ พ่ออาจคิดมากไปเองก็ได้”
เฉาฉวนกล่าวว่า “เผื่อไว้ก่อนก็แล้วกัน ยังไงก็ตาม ฉันรู้สึกไม่ดีเลย ช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ตระกูลที่มีปัญหาในกระทรวงมหาดไทย เช่น ตระกูลกัวหลัวหลัว ตระกูลฟู่ฉา และตระกูลหม่า ล้วนแล้วแต่เป็นญาติกันเกือบทั้งหมด เนรเทศพวกเขาไปเสียจะดีกว่า”
เฉาซุนปิดปากเงียบและไม่ส่งรายการของขวัญคืนให้เฉากวน
ถ้าพวกเขายังคงเดินเตร็ดเตร่ไปมาแบบนี้ จักรพรรดิจะเริ่มสืบสวนตระกูลเฉาแล้ว
เขากล่าวว่า “ผมจะคอยจับตาดูหน่วยงานตรวจสอบเองครับ ท่านพ่อ โปรดวางใจได้เลย…”
ก่อนที่เฉาฉวนจะพูดต่อ เหอหยูจูก็ออกมามองเฉาซุนแล้วพูดว่า “ยามเฉา เสมียนเหรินเพิ่งกลับมาจากสำนักตรวจการ ตระกูลจินพบสินค้าบรรณาการแล้ว สมาชิกตระกูลจินคนหนึ่งออกมากล่าวหาว่าจินอี้เหรินยักยอกสินค้าบรรณาการขณะดำรงตำแหน่งผู้ตรวจการสิ่งทอในหางโจว”
เสมียนใหญ่เหรินคนนี้คือคนที่องค์ชายเก้าสั่งการเมื่อไม่กี่วันก่อน ตอนนี้เขาไปที่สำนักข่าวทุกวันเพื่อสอบถามข่าวสารล่าสุด
สีหน้าของเฉาซุนเคร่งขรึม
เฉากวนซึ่งค่อนข้างขี้อาย หน้าซีดลงทันที
ควรเข้าใจว่า การรับสินบนขณะดำรงตำแหน่งหัวหน้าสำนักพระราชวังเป็นความผิดเล็กน้อย แต่การยักยอกเครื่องบรรณาการถือเป็น “การไม่เคารพอย่างร้ายแรง” และจะไม่จบลงด้วยดี
เหงื่อซึมเต็มหน้าผากของเฉาฉวน
เขา Yuzhu จากไป
เฉาซุนถามเฉาฉวนด้วยเสียงเบาว่า “ท่านพ่อ ท่านยังวางแผนจะยักยอกทรัพย์จากตระกูลจินอยู่อีกหรือ?”
เฉาฉวนรีบส่ายหัวแล้วพูดว่า “ช่างเถอะ ช่างมันเถอะ เรื่องมันมาถึงขั้นนี้แล้ว การช่วยเหลือคงไม่ช่วยอะไร คุณช่างโง่เขลาเหลือเกิน กล้าดียังไงกัน”
ในบรรดาสำนักงานสิ่งทอทั้งสามแห่ง สำนักงานสิ่งทอหางโจวมีหน้าที่รับผิดชอบด้านศุลกากรของหางโจว รวมถึงการจัดหาเรือและบุคลากรเพื่อส่งทูตจากรัฐบริวารต่างประเทศทางตะวันออกเฉียงใต้และตะวันตกเฉียงใต้ไปยังเมืองหลวงด้วย
ดังนั้น ข้อเท็จจริงที่ว่าพวกเขาเกี่ยวข้องกับสิ่งของบรรณาการ แสดงให้เห็นว่าข้อกล่าวหานั้นไม่ได้ไร้มูลความจริงเสียทีเดียว
เฉากวนจากไปอย่างหงอยเหงา โดยไม่แม้แต่จะนึกถึงรายการของขวัญที่ต้องมอบให้
เฉาซุนถอนหายใจโล่งอก คราวนี้เขาควรจะประพฤติตัวให้ดี
เมื่อกลับมาถึงบ้านแล้ว เฉาซุนกล่าวกับองค์ชายเก้าว่า “ขอบคุณที่ช่วยเหลือ องค์ชายเก้า มิเช่นนั้นพ่อของข้าคงไม่สามารถตั้งรกรากได้”
องค์ชายเก้าเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยแล้วตรัสว่า “ทำไมเขาถึงทำให้เรื่องยุ่งยากสำหรับเจ้า ซึ่งเป็นเพียงองครักษ์ระดับห้า? เขายังบังคับให้เจ้าคุยกับข้าอีก เขาไม่ได้สนใจอนาคตของเจ้าเลยสักนิด”
เฉาซุนไม่ได้ปกป้องพ่อของเขา แต่เพียงหยิบรายการของขวัญออกมาแล้วพูดว่า “เขายังคงมีท่าทีของนักปราชญ์ แต่เขาไม่ได้ตั้งใจจะแค่พูดคุยเฉยๆ”
องค์ชายเก้า ผู้เชี่ยวชาญด้านของมีค่า ทรงรับรายการของขวัญมาดูคร่าวๆ แล้วทรงประเมินมูลค่าของภาพวาดและงานเขียนพู่กันโบราณแปดชิ้นแรกในใจ พระองค์ตรัสว่า “รวมแล้วมากกว่าหนึ่งหมื่นตำลึงเงิน ถ้ารวมธนบัตรด้วยก็จะเป็นสองหมื่นตำลึง พ่อของท่านร่ำรวยมากทีเดียว…”
เฉาซุนพูดตามตรงว่า “เหมือนกับว่าฉันใช้เงินเก็บทั้งหมดไปแล้ว”
องค์ชายเก้าถามว่า “ตระกูลของหลี่ซูยังไม่แตกแยก แล้วตระกูลของคุณล่ะ แตกแยกแล้วหรือ?”
ตามธรรมเนียมของชาวแมนจูและมองโกล พี่น้องที่แต่งงานกันจะไม่พักอาศัยอยู่ในบ้านเดียวกัน แต่จะแยกกันอยู่คนละบ้าน
อย่างไรก็ตาม กองทัพฮั่นยังคงยึดถือประเพณีของตระกูลฮั่นเป็นส่วนใหญ่ กล่าวคือ ตราบใดที่บิดามารดายังมีชีวิตอยู่ ครอบครัวจะไม่แยกจากกัน
หัวหน้าครอบครัวฝ่ายหญิงของทั้งสองครอบครัวยังมีชีวิตอยู่ และทั้งคู่เป็นบุตรชายคนโตของภรรยาน้อยที่ได้ขึ้นเป็นหัวหน้าครอบครัว เพื่อแสดงความเมตตาต่อโลกภายนอก จึงไม่ใช่เรื่องแปลกที่พวกเขาจะไม่แยกครอบครัวออกจากกัน
เฉาซุนส่ายหัวแล้วกล่าวว่า “พวกเขาถูกแยกจากกันตอนที่ปู่ของฉันยังมีชีวิตอยู่ แต่ต่อมาด้วยความสับสน พวกเขาก็กลับมาอยู่ด้วยกันอีกครั้ง”
องค์ชายเก้าทราบดีว่าสถานะของเฉาซุนในตระกูลเฉานั้นค่อนข้างลำบาก เขาเป็นบุตรบุญธรรมของเฉาหยินมาหลายปี แต่ต่อมาเฉาหยินก็มีบุตรชายแท้ๆ
การเลี้ยงดูลูกนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย
หลังจากที่เฉาซุนกลับไปยังตระกูลของตน เขาก็ยังคงได้รับการเลี้ยงดูในครอบครัวของเฉาหยินในเจียงหนาน เฉาหยินและภรรยาของเขายังช่วยดูแลหญิงสาวที่หมั้นหมายกับเฉาซุนเมื่อครั้งที่เขาแต่งงานครั้งแรกด้วย
ตอนนี้เขากลับมาอยู่ที่ปักกิ่งแล้ว แต่เขาก็ไม่ได้สนิทสนมกับครอบครัวของภรรยาคนที่สองมากนัก เขามีน้องชายสามคน และพ่อแม่ของเขาก็รักและเอ็นดูลูกชายมากกว่า
องค์ชายเก้าทรงรู้สึกอยากได้ของเหล่านี้ทันทีเมื่อเห็นรายการของขวัญ และตรัสกับเฉาซุนว่า “บ่ายนี้จงกลับบ้านไปรับของพวกนี้มา”
เฉาซุนไม่เห็นด้วยและกล่าวว่า “ท่านอาจารย์ที่เก้า ไม่เหมาะสมที่ท่านจะต้องเข้าไปเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้”
องค์ชายเก้าตรัสว่า “ใครบอกว่าข้าอยากเข้าไปยุ่ง? ข้าแค่ตั้งใจจะไปทูลถามผลให้ฮ่องเต้ในอีกสองสามวันข้างหน้าเท่านั้นเอง ในเมื่อจินอี้เหยาเกี่ยวข้องกับตระกูลเฉาและหลี่ ถ้าหากไม่มีความผิดร้ายแรงอะไรเกิดขึ้น การที่ข้าจะเข้าไปช่วยก็คงไม่เสียหายอะไร”
จากนั้นเฉาซุนก็หยุดพูด
ถ้าเราสามารถรักษาจินอี้เหยาไว้ได้ นั่นจะเป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุด
เมื่อเฉาซุนยังอยู่ในครอบครัวของบุตรชายคนโต เขาก็ได้รับการเลี้ยงดูและดูแลจากป้าของเขาคือหลี่ด้วยเช่นกัน
ตอนเที่ยง หลังจากส่งองค์ชายเก้ากลับไปยังที่ประทับขององค์ชายแล้ว เฉาซุนก็กลับไปยังบ้านเก่าของตระกูลเฉา
เฉาฉวนไม่ได้ตระหนี่เลยสักนิด สิ่งของต่างๆ ถูกบรรจุลงกล่องเรียบร้อยแล้ว และเอกสารสิทธิ์ในที่ดินก็เตรียมไว้พร้อมแล้ว เขามองไปที่เฉาซุนแล้วพูดว่า “ไม่ว่าเราจะรักษามันไว้ได้หรือไม่ ตอนนี้ข้าก็สบายใจแล้ว เพราะเราทำได้ถึงขนาดนี้แล้ว ไม่จำเป็นต้องพูดถึงเรื่องการแต่งงานของซัวเอ๋อร์อีก มิเช่นนั้นข้าจะไม่สบายใจ ตามกฎแล้ว เขาควรจะถูกรับไปเลี้ยงดูโดยตระกูลจิน เอกสารการหมั้นหมายก็แลกเปลี่ยนกันเรียบร้อยแล้ว ดังนั้นเขาจึงถือว่าเป็นสมาชิกของตระกูลเฉาของเรา…”
ในที่สุดเขาก็พูดด้วยความละอายใจว่า “ไม่น่าแปลกใจเลยที่ผู้คนคิดว่าความเมตตาและความถูกต้องเป็นสิ่งที่มีค่าและยากที่คนธรรมดาจะทำได้ ทุกคนล้วนมีแรงจูงใจที่เห็นแก่ตัว และฉันไม่อาจทนที่จะพรากอนาคตของน้องชายของคุณไปได้”
เฉาซุนพอจะเข้าใจสิ่งที่เขาพูดบ้าง แต่เขาก็รู้สึกเศร้าใจเช่นกัน
ผู้เป็นบิดากังวลเกี่ยวกับอนาคตของเฉาซัวและเกรงว่าลูกชายจะถูกตราหน้าว่าเป็นคนไม่ยุติธรรมที่ยกเลิกการหมั้น แต่เขาไม่ได้กังวลว่าลูกชายจะไปทำให้องค์ชายเก้าขุ่นเคืองและทำลายอนาคตของตนเองหรือไม่
เขาหลุบตาลง
มีอะไรให้ตั้งตารอได้บ้างในแต่ละปี?
เขาไม่ใช่เด็กอีกต่อไปแล้ว
เมื่อสิ่งของมาถึงที่ประทับของเจ้าชาย เจ้าชายองค์ที่เก้าทรงสั่งให้เขานำสิ่งของเหล่านั้นไปยังห้องโถงใหญ่และเปิดกล่องทันที
ชูชูเองก็อยู่ที่นั่นด้วย และเธอก็สนใจภาพวาดและงานเขียนพู่กันโบราณเหล่านี้มากทีเดียว
จากนั้นองค์ชายเก้าก็สั่งให้เฉาซุนเปิดหีบ และม้วนคัมภีร์ก็ถูกคลี่ออกทีละเล่ม
ทั้งคู่ได้ลองชิมแล้ว
ชูชูไม่ได้ดึงดูดความสนใจฉันเท่าไหร่
เธอไม่คุ้นเคยกับสิ่งเหล่านี้เลย สิ่งที่เธอจำได้มีเพียงภาพวาดและงานเขียนพู่กันที่สืบทอดกันมาในวัง ดังนั้นเธอจึงมองว่าสิ่งเหล่านี้เป็นเรื่องธรรมดา
เจ้าชายองค์ที่เก้าก็ไม่ทรงโปรดปรานสิ่งเหล่านี้เช่นกัน เพราะทรงมองว่าดูแลรักษายากและดูไม่น่าสนใจ ต่างจากโบราณวัตถุที่ทำจากทองคำและหยก
องค์ชายเก้าโบกมือแล้วตรัสว่า “เก็บไปเถอะ กลิ่นพริกเสฉวนแรงเกินไป”
เฉาซุนเติบโตมาเคียงข้างเฉาหยิน เฉาหยินเองก็ชื่นชอบการเขียนพู่กันและการวาดภาพ จึงสะสมสิ่งเหล่านี้ไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย
เจ้าชายองค์ที่เก้าหยิบรายการของขวัญขึ้นมาแล้วพูดว่า “ข้าขอรับรายการของขวัญนี้ไว้เอง นี่เป็นรางวัลสำหรับท่าน!”
องค์ชายเก้าถึงกับเข็นกล่องที่บรรจุธนบัตรไปให้เฉาซุนด้วยซ้ำ
เฉาซุนรีบกล่าวว่า “ข้าไม่อาจรับรางวัลที่ปราศจากคุณความดีได้ ข้าไม่ปรารถนาสิ่งเหล่านั้น”
องค์ชายเก้าตรัสว่า “ถ้าไม่ใช่เพื่อตอบแทนท่านแล้ว ข้าจะรับสิ่งนี้ไปทำไม? เก็บไว้เถิด และมอบให้แก่ธิดาของท่านเป็นส่วนหนึ่งของสินสอดทองหมั้น จะได้ไม่ต้องลำบากไปขอจากครอบครัวของท่านในภายหลัง…”
เขากลัวว่าเมื่อตระกูลแตกแยก โจซุนจะไร้ที่พึ่งและจะประสบความสูญเสีย จึงคิดที่จะฉวยโอกาสนี้และมอบให้โจซุนโดยตรง
เฉาซุนกำลังจะปฏิเสธอีกครั้ง แต่ชูซู่ก็กล่าวว่า “เก็บไว้เถอะ อย่าให้ท่านอาจารย์เก้าอุตส่าห์อุตส่าห์อุตส่าห์มาไกลขนาดนี้แล้วต้องเสียเปล่า…”