by 
หัวหน้ากลุ่มมือสังหารก็อยู่ในกลุ่มผู้โจมตีด้วย เมื่อเขาเห็นหยุนซู เขาก็กัดฟันและพูดว่า “ผู้หญิงอย่างแกนี่ แกมีความสามารถในการหลบหนีจริงๆ! บอกข้ามา! แกเป็นคนพาคนพวกนี้ออกมาข้างนอกหรือ?”
เขาเล็งดาบใหญ่ไปที่หยุนซูโดยตรง ราวกับว่าจะพุ่งเข้าไปฆ่าเธอทันทีหากเธอพูดอะไรผิดพลาด
หยุนซูเยาะเย้ยว่า “มันสำคัญอะไรหรือว่าฉันเป็นคนดึงดูดพวกมันมาหรือไม่? กองทัพรัฐบาลมาถึงแล้ว รังของเจ้าพังพินาศแล้ว”
เธอเมินเฉยต่อหัวหน้ามือสังหาร จ้องมองไปยังนายกงที่อยู่ด้านหลังอย่างตั้งใจ ด้วยน้ำเสียงเยาะเย้ยและยั่วยุ
“ในฐานะพลเมืองแห่งอาณาจักรเทียนเซิง คุณรู้สึกอย่างไรที่ต้องยอมเป็นสุนัขรับใช้ของพวกคนป่าเถื่อน หลังจากใช้เวลาหลายปีในการทำงานหนักและวางแผนมาอย่างดี ความพยายามทั้งหมดก็สูญเปล่าในวันเดียว?”
ดวงตาของกงฉีเย่เย็นชาลง “สมชื่อ เจ้าเป็นผู้นำทหารมาที่นี่นี่เอง!”
หยุนซู่หัวเราะหนักขึ้นไปอีก แต่ก็ไม่ได้ปฏิเสธ
ณ จุดนี้ ไม่ว่าใครจะยอมรับหรือไม่นั้นก็ไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว
นั่นไม่ใช่สิ่งที่กงฉีเย่ต้องการถามจริงๆ เขาจ้องมองไปที่หยุนซู่แล้วพูดว่า “ข้าถามเกี่ยวกับสถานการณ์ระหว่างทาง จากเมืองหลวงมาถึงที่นี่ ท่านไม่เคยติดต่อกับเจ้าหน้าที่รัฐบาลเลย ท่านนำทหารมาถึงที่นี่ได้อย่างไร”
หยุนซูยกคิ้วขึ้นเล็กน้อย: “อยากรู้เหรอ?”
กงฉีเย่จ้องมองเธอด้วยสายตาเย็นชาโดยไม่พูดอะไรสักคำ
จากนั้นหยุนซูจึงเปลี่ยนเรื่อง: “คุณไม่ได้ปฏิเสธสิ่งที่ฉันพูดเมื่อกี้ ดังนั้นคุณมาจากเทียนเซิงจริง ๆ ใช่ไหม?”
เธอไม่ทราบแน่ชัดว่านายกงมาจากประเทศใด เธอคาดเดาได้เพียงจากรูปลักษณ์และการแต่งกายของเขาว่าเขาน่าจะมาจากที่ราบภาคกลาง
เนื่องจากวัฒนธรรมอันเป็นเอกลักษณ์ของที่ราบภาคกลาง ซึ่งแตกต่างจากวัฒนธรรมของชนเผ่าเร่ร่อนในทุ่งหญ้าและชนกลุ่มน้อยทางชายแดนใต้ จึงสามารถตัดสินได้ง่ายจากคำพูดและการกระทำของพวกเขา
อย่างไรก็ตาม ในที่ราบภาคกลางมีรัฐอยู่สามรัฐ และวัฒนธรรมและภาษาของรัฐเหล่านั้นค่อนข้างคล้ายคลึงกัน
หยุนซูเองก็พบว่าเป็นการยากที่จะระบุว่านายกงมาจากประเทศใด
เธอเพิ่งเดาเอาเองว่า คุณกงซึ่งเป็นชาวเทียนเซิง กำลังทำหน้าที่เป็นลูกน้องของพวกคนป่าเถื่อน และคุณกงก็ไม่ได้โต้แย้งคำกล่าวนี้
มีสองความเป็นไปได้
ความเป็นไปได้อย่างหนึ่งคือ เขาอาจเป็นคนหยิ่งยโสและดูถูกการโต้แย้ง
อีกความเป็นไปได้หนึ่งคือ หยุนซูอาจพูดถูก และเขาอาจเห็นด้วยโดยไม่รู้ตัว
หยุนซูประเมินโดยสัญชาตญาณว่าความเป็นไปได้ทั้งสองอย่างอยู่ที่ประมาณ 40/60 โดยความเป็นไปได้แรกอยู่ที่ 40% และความเป็นไปได้ที่สองอยู่ที่ 60%
เธอจึงถามอีกครั้งเป็นครั้งที่สอง เพื่อเป็นการทดสอบอีกครั้ง
“ไม่น่าแปลกใจเลยที่คุณสามารถหลบซ่อนตัวอยู่ในเทียนเซิงได้นานหลายปี ซ่อนตัวเหมือนหนู คุณเป็นคนเทียนเซิงโดยกำเนิดและคุ้นเคยกับขนบธรรมเนียมประเพณีของบ้านเกิดเป็นอย่างดีใช่ไหม?”
หยุนซูยังคงเยาะเย้ยต่อไป จากนั้นก็จงใจมองไปรอบๆ “การสร้างคฤหาสน์หลังใหญ่โตเช่นนี้ในป่าลึกของเทียนเซิง ต้องใช้แรงงานและทรัพยากรมากมายใช่ไหม แม้แต่รังหนูยังถูกสร้างให้งดงามเช่นนี้ เหมือนกับบ้านของขุนนางในเมืองหลวง หรือว่านี่สร้างขึ้นเพื่อเลียนแบบบ้านของคุณเอง?”
หยุนซูเดาคำพูดเหล่านั้นเอาเอง และเธอจงใจทำให้คุณกงรำคาญด้วยการพูดจาที่ไม่น่าฟัง
โดยไม่คาดคิด การคาดเดาแบบไร้เหตุผลนี้ดูเหมือนจะส่งผลเสียต่อคุณกงอย่างมาก
ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นมืดมนลงทันที และเขามองเธอด้วยสายตาที่ชั่วร้าย “ในฐานะผู้หญิง เจ้าพูดมากเกินไป! องค์ชายแห่งเจิ้นเป่ยทรงอภิเษกสมรสกับเจ้าเป็นเจ้าหญิง นอกจากปากร้ายแล้ว เจ้าจะทำอะไรได้อีก?”
“ฉันรู้หลายเรื่อง ดังนั้นคุณไม่ต้องกังวลเรื่องฉันหรอก”
หยุนซูยิ้มเล็กน้อย แล้วตอบกลับอย่างประชดประชันว่า “มีแต่ผู้ชายที่ล้มเหลวเท่านั้นที่จะใช้เรื่องเพศมาดูถูกผู้หญิง คุณพูดถูกจุดอีกแล้วสินะ”
“ฟันแหลมคมเต็มปาก แถมยังดื้อรั้นอีกด้วย” ใบหน้าของกงฉีเย่มืดมนจนแทบจะหยดน้ำไหลออกมา “รอจนกว่าเจ้าจะเข้าไปอยู่ในคุกคนป่าเถื่อนก่อน แล้วข้าจะได้เห็นว่าเจ้าเหลือกระดูกอยู่กี่ชิ้น!”
“ฮ่า ถ้าเถียงไม่ชนะก็ใช้ความรุนแรงข่มขู่งั้นเหรอ? นี่เรียกตัวเองว่าเป็นนักวิชาการที่อ่านวรรณกรรมคลาสสิกของที่ราบภาคกลางมาหมดแล้วหรือ?”
หยุนซูยิ้มมุมปากเล็กน้อย แต่ละคำพูดราวกับมีดคมกริบที่แทงทะลุจนเลือดไหล
“อย่างที่คาดไว้ คนเราได้รับอิทธิพลจากเพื่อนฝูง หนูจากข้างถนนไปคลุกคลีกับพวกคนป่าเถื่อนในทุ่งหญ้านานเกินไป จนตอนนี้มันคิดว่าตัวเองมีกล้ามเนื้อและส่งเสียงร้องแหลมๆ พยายามกัดคน?”
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เธอเรียกกงฉีเย่ว่าหนู
ในสายตาของหยุนซู เขาเปรียบเสมือนหนูที่ซ่อนตัวอยู่ในรางน้ำ เป็นที่เกลียดชังของทุกคน และจะโผล่ออกมากัดใครสักคนอย่างกะทันหัน เป็นสิ่งที่น่าขยะแขยงและน่ารังเกียจ
การเรียกเขาว่างูพิษนั้นยังน้อยเกินไป
เห็นได้ชัดว่าเขาเป็นชาวเทียนเซิง มีการศึกษา และอายุประมาณสี่สิบหรือห้าสิบปี เขาไม่ใช่คนหนุ่มโง่เขลา แต่เขากลับช่วยเหลือพวกคนป่าเถื่อนซึ่งมีบาดหมางกับเทียนเซิงมาหลายชั่วอายุคน ให้หันมาต่อต้านทหารที่ปกป้องประเทศของเขาเอง
เขาวางแผนลอบสังหารจุนฉางหยวนและวางแผนต่อต้านกองทัพเจิ้นเป่ย
เขาคิดว่าตัวเองเป็นใครกัน!
แม้แต่หนูยังน่ารักกว่าเขาอีก อย่างน้อยพวกมันก็ไม่หันกลับมาโจมตีรังที่เลี้ยงพวกมันมาหรอก!
หยุนซูมีสิ่งที่ชอบและไม่ชอบอย่างชัดเจน และเธอเกลียดคนอกตัญญูมากที่สุด
หากกงฉีเย่ไม่ได้มาจากเทียนเซิง แต่มาจากประเทศอื่นในที่ราบภาคกลาง หยุนซูคงไม่รู้สึกรังเกียจและขยะแขยงกับแผนการของเขาที่มีต่อจุนฉางหยวนและคฤหาสน์เจ้าชายเจิ้นเป่ยมากขนาดนี้
แต่เขาก็ยินยอมโดยปริยาย และเขาน่าจะมาจากเทียนเซิง อาจจะมาจากครอบครัวที่ดีด้วยซ้ำ อย่างน้อยก็มีฐานะพอที่จะส่งเสียให้เขาเรียนหนังสือได้
เจ้าชายแห่งคฤหาสน์เจิ้นเป่ยได้ปกป้องชายแดนมาหลายชั่วอายุคน ต่อต้านชนเผ่าป่าเถื่อนมาโดยตลอด
ผู้ใดก็ตามที่เกิดในเทียนเซิง ไม่ว่าจะเป็นขุนนางหรือสามัญชน ต่างก็ได้รับความคุ้มครองจากคฤหาสน์ของเจ้าชายเจิ้นเป่ยโดยไม่รู้ตัว เพราะหากปราศจากการต่อต้านชนเผ่าต่างชาติแล้ว ขุนนางและสามัญชนจะสามารถใช้ชีวิตอย่างสงบสุขได้อย่างไร?
ถึงแม้คุณจะไม่รู้สึกขอบคุณ คุณก็ไม่ควรหันไปโจมตีคนที่เคยให้ที่พักพิงแก่คุณ มันต่างอะไรกับการด่าแม่หลังจากวางชามลง?
หยุนซูจ้องมองนายกงด้วยดวงตาสีดำคมกริบ คางเชิดขึ้นเล็กน้อย ใบหน้าซีดเซียวและไม่บอบบางนักแสดงออกถึงความเย็นชาและดูถูกเหยียดหยาม มองเขาเหมือนมองเขาเป็นเพียงมดตัวเล็กๆ
“ถ้าคุณเป็นหนู คุณควรอยู่ใต้ดิน คุณคิดว่าตัวเองฉลาดมากที่โผล่หัวออกมา แต่คุณไม่กลัวเหรอว่าจะโดนหางจับแล้วเหยียบ?”
กงฉีเย่หัวเราะอย่างเดือดดาลและพูดอย่างร้ายกาจว่า “ลืมตาดูให้ดีๆ ใครกันที่ถูกจับได้คาหนังคาเขา?! แกยังกล้าปากร้ายแม้กระทั่งตอนใกล้ตาย ฉันว่าแกคงไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วล่ะ!”
“คุณพูดราวกับว่าคุณกล้าฆ่าฉันงั้นเหรอ? น่ากลัวจัง”
หยุนซูหัวเราะเยาะและปล่อยมือที่ปิดแผลออก ฝ่ามือที่เปื้อนเลือดของเธอเปิดออก เลือดสีแดงสดหยดจากปลายนิ้วลงบนพื้น
สีหน้าเยาะเย้ยและดูถูกของเธอนั้นช่างน่าโมโหยิ่งนัก
“ฉันยืนอยู่ตรงนี้ ไม่มีอาวุธ ถ้ากล้าก็ลองฆ่าฉันดูสิ! แต่ฉันไม่คิดว่าแกจะกล้าพอ!”
ขณะที่เลือดหยดลงพื้น แมลงพิษที่ล้อมรอบหยุนซู่ก็ยิ่งตื่นตระหนกมากขึ้น ขาของพวกมันนับไม่ถ้วนส่งเสียงดังกรอบแกรบและกระทบกัน ราวกับพร้อมที่จะกระโจนเข้าใส่หยุนซู่ได้ทุกเมื่อ
กงฉีเย่โกรธหยุนซูมากจนหน้าซีดเผือด เส้นเลือดที่หน้าผากปูดโปน แต่เมื่อสังเกตเห็นความปั่นป่วนของแมลงพิษ เขาก็ไม่สนใจความโกรธที่มีต่อหยุนซูอีกต่อไป และรีบพูดว่า “เทพธิดาผู้ศักดิ์สิทธิ์ ควบคุมแมลงพิษของเจ้าด้วย!”
เราปล่อยให้แมลงพิษโจมตีหยุนซูไม่ได้เด็ดขาด ถ้าพวกมันวางยาพิษเธอจนตายจะเป็นเรื่องร้ายแรงมาก
หยุนซูต้องมีชีวิตอยู่จึงจะมีคุณค่าในฐานะตัวประกัน
นักบุญสาวเหลือบมองเขาอย่างมีเลศนัย แต่ก่อนที่เธอจะสั่งการแมลงพิษเหล่านั้นได้ แมลงเหล่านั้นซึ่งถูกกระตุ้นด้วยกลิ่นเลือดก็ไม่อาจต้านทานได้อีกต่อไป และพุ่งเข้าหาหยุนซูทีละตัวในพริบตา!