by 
เซียวปี่เฉิงโบกมือ “ให้ฮั่นโมไปเรียกถังจูซิงมา เราต้องรอจนกว่าจะได้พบเขาก่อนถึงจะตัดสินใจว่าจะแก้ปัญหานี้อย่างไร”
หลิวชิงหยานพยักหน้า และก่อนจะหันหลังกลับ เธอก็ไม่ลืมที่จะอธิบายบางอย่างให้ถังจูซิงฟัง
“ฝ่าบาทและเจ้าหญิงรัชทายาท โปรดอย่ามีอคติต่อจูซิงเลย ข้าพเจ้าต่างหากที่ใช้ญาติของข้าพเจ้าบีบบังคับให้เขาสารภาพว่าล่อลวงนาง”
ในเวลานั้น เธอคิดว่าเนื่องจากเธอถูกเข้าใจผิดและไม่สามารถอธิบายตัวเองได้ ดังนั้นจึงต้องมีคนรับผิดชอบเรื่องนี้
ไม่เป็นไรหรอกที่แม่จะออกจากโรงเรียนชิงอี้ไปแล้ว ลุงหรงกับภรรยาจะรักษาสัญญาที่ให้ไว้กับแม่ และหาครอบครัวที่ดีให้แม่แน่นอน
อย่างแย่ที่สุด ฉันก็สามารถแต่งงานกับคนจากที่ไกลๆ ได้ และครอบครัวของสามีก็จะไม่รู้เรื่องนี้
อย่างไรก็ตาม ถังจูซิงต้องอยู่ที่โรงเรียนชิงอี้ต่อไป เพื่อหาข้ออ้างในการหลุดพ้นจากการควบคุมของท่านหญิงถัง และเพื่อให้มีโอกาสได้เดินทางออกจากเมืองหลวง
มีเพียงการออกจากเมืองหลวงเท่านั้นที่จะช่วยให้เขาหลุดพ้นจากแรงกดดันจากครอบครัวที่ต้องการให้เขาแต่งงาน
พ่อแม่ของหรงรัวไม่ยอมทนต่อการกระทำผิดใดๆ ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเธอที่จะสร้างเรื่องวุ่นวายหลังจากกลับบ้าน ส่งผลให้การหมั้นของหรงรัวสิ้นสุดลงในคราวเดียว ทำให้ทั้งสองฝ่ายพอใจ
หลิวชิงหยานผลักประตูเปิดออกแล้วพูดเสียงเบาว่า “ซาซิโนฟลาย ไปพาจูซิงมาหน่อย”
ขนมงาเป็นชื่อเล่นส่วนตัวที่หลิวชิงหยานใช้เรียกกู่ฮั่นโม
บุคคลผู้นี้ดูอ่อนโยนและไม่เป็นอันตราย แต่แท้จริงแล้วเขามีเจตนาแอบแฝงและมีจิตใจที่ชั่วร้ายมาก หากคุณไม่ระวัง คุณอาจถูกเขาหลอกลวงได้
กู่ฮั่นโมยิ้มอย่างสง่างาม “รอสักครู่”
เขาเหลือบมองหญิงสาวตรงหน้า ดวงตาสีดำนุ่มนวลราวไข่มุกเป็นประกาย
อย่างไรก็ตาม แม้จะยืนอยู่ข้างนอกห้องโดยมีประตูคั่นเพียงบานเดียว เขาก็ได้ยินบทสนทนาทั้งหมดภายในห้องนั้นได้
ฉันคิดว่ามันเป็นนกจาบปีกอ่อนที่สวยงามและฉลาด มีเสียงร้องไพเราะ แต่ปรากฏว่ามันเป็นแค่สุนัขจิ้งจอกที่ระมัดระวังและฉลาดเท่านั้น
ถังจูซิงถูกพาตัวขึ้นไปที่ห้องใต้หลังคาชั้นบนสุดอย่างรวดเร็ว
เมื่อผลักประตูเปิดออก หยุนหลิงก็ได้เห็นใบหน้าของหัวหน้าแผนกวิชาการต่อสู้ของเธออย่างชัดเจนเสียที
เขาเกิดมาด้วยรูปลักษณ์ที่ดูแข็งแกร่งและกล้าหาญ คิ้วคมเหมือนดาบ ดวงตาสดใส เปล่งประกายออร่าแห่งความถูกต้องชอบธรรม ไม่น่าแปลกใจเลยที่หรงรัวจะชอบเขา
เมื่อพิจารณาจากส่วนสูงแล้ว เขาสูงเกือบ 1.9 เมตร สูงกว่ากู่ฮั่นโมมาก เขามีไหล่และแขนที่กว้างและแข็งแรง แสดงให้เห็นว่าเขามีพื้นฐานที่ดีในศิลปะการต่อสู้
ผิวของเธอค่อนข้างคล้ำเล็กน้อย มีสีออกโทนสีเหลืองอ่อนคล้ายสีข้าวสาลี
หยุนหลิงเหลือบมองคนที่อยู่ข้างๆ ซึ่งมีฝีมือทัดเทียมกับเซียวปี่เฉิง ไม่น่าแปลกใจเลยที่ทั้งคู่จะเป็นยอดฝีมือด้านศิลปะการต่อสู้
ใบหน้าของถังจูซิงเคร่งเครียด คิ้วขมวดเข้าหากัน “ขอคารวะฝ่าบาทและองค์รัชทายาท ข้าพเจ้า…”
“ไม่ต้องพูดอะไรมากไปกว่านี้แล้ว เรารู้ทุกอย่างเกี่ยวกับคุณและหลิวจือซูอยู่แล้ว มาหารือกันว่าจะแก้ไขปัญหานี้อย่างไรก่อนดีกว่า”
หยุนหลิงโบกมือเพื่อขัดจังหวะเขา แล้วเรียกกู่ฮั่นโมให้เข้ามา
“ฮันโมได้ยินเสียงดังมาจากข้างนอกพอสมควรแล้ว เชิญเข้ามาได้เลยครับ ทำตัวตามสบายนะครับ”
ถังจูซิงตกตะลึงไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็แข็งทื่อไปทันที มองไปที่หลิวชิงหยานด้วยสีหน้าแปลกๆ
ฝ่ายหลังยิ้มอย่างช่วยไม่ได้และส่งสายตาให้กำลังใจเขา จากนั้นถังจูซิงก็มองทุกคนด้วยความเขินอายและไม่สบายใจ
โชคดีที่มกุฎราชกุมารและพระชายาทรงสงบและดูเหมือนจะไม่มีพระทัยจะตรัสอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้มากนัก
ส่วนกู่ฮั่นโมนั้น…
ประธานาธิบดีซึ่งเคยอาบน้ำร่วมกับเขาในโรงอาบน้ำมาก่อน ตอนนี้ได้ส่งรอยยิ้มอบอุ่นให้เขาเช่นเคย
จากนั้นโดยไม่ส่งเสียงใดๆ เธอก็นั่งลงข้างๆ หลิวชิงหยานทางด้านขวา โดยเว้นระยะห่างจากเขามากกว่าหนึ่งเมตร
ถังจูซิง: “…”
เขานั่งเงียบๆ อยู่ทางด้านซ้าย ร่างโดดเดี่ยวของเขาบดบังแสงแดดฤดูหนาวที่ส่องลอดเข้ามาทางหน้าต่าง
“งั้นเรามาเริ่มกันเลย”
หยุนหลิงกระแอมเบาๆ สีหน้าของเธอดูจริงจัง
คนอื่นๆ ต่างลุกขึ้นยืนโดยไม่รู้ตัวและมองเธอด้วยสีหน้าจริงจัง
หยุนหลิงพลั้งปากพูดว่า “คุณกับหลิวจือซูพัฒนาความสัมพันธ์แบบปฏิวัติได้อย่างไร?”
ได้โปรดเถอะ เธออยากรู้จริงๆ
ทุกคน: “…”
สีหน้าของถังจูซิงแข็งทื่ออีกครั้ง แต่เมื่อเผชิญหน้ากับสายตาที่จริงใจและเต็มไปด้วยความคาดหวังของหยุนหลิง เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องกัดฟันพูดออกมา
“นักเรียนคนนี้คือจือซู ซึ่งผมได้พบเขาตั้งแต่ยังเด็กที่คฤหาสน์ของท่านดยุคเจิ้งกัว ตอนแรกผมคิดว่าเขาเป็นผู้หญิง จนกระทั่งผมอายุสิบสี่ปีถึงได้รู้ว่าเขาเป็นผู้ชาย”
คราวนี้ หยุนหลิงเต็มไปด้วยคำถามมากมาย
ในจังหวะที่เหมาะสม หลิวชิงหยานอธิบายให้เธอฟังว่า “ลูกพี่ลูกน้องของฉันเกิดมามีปัญหาทางการได้ยิน ความสามารถในการแยกแยะเสียงของเขานั้นอ่อนแอมาก เมื่อตอนอายุหกเดือน เขาถูกทำร้ายและถูกโยนลงไปในสระน้ำลึก เขาโชคดีที่รอดชีวิตมาได้ แต่สุขภาพของเขาก็ไม่ดีมาตลอด นักพรตเต๋าเร่ร่อนคนหนึ่งบอกว่าดวงชะตาของเขานั้นอ่อนแอเกินไป และขอให้ลุงของฉันเลี้ยงดูเขาเหมือนลูกสาวจนกระทั่งอายุสิบขวบ เพื่อให้เขาเติบโตอย่างปลอดภัย ลุงของฉันก็ทำตามที่เขาบอก”
“องค์รัชทายาททรงรักษาอาการป่วยของเจ้าชายหรง และพระองค์น่าจะทรงทราบว่าเจ้าชายหรงได้รับการช่วยเหลือและเลี้ยงดูโดยท่านดยุคอู่อันตั้งแต่ยังทรงพระเยาว์ นั่นเป็นเหตุผลที่ลูกพี่ลูกน้องของข้าพเจ้ามักถูกส่งไปรักษาตัวที่คฤหาสน์ของท่านดยุคเจิ้งกัว”
เซียวปี่เฉิงบอกกับเธอว่า “พ่อของหลิวจือซูและคุณหญิงแห่งเจิ้งกัวเป็นพี่น้องร่วมมารดาเดียวกัน”
หยุนหลิงพยักหน้าอย่างเข้าใจ พร้อมทั้งนึกถึงความบกพร่องแต่กำเนิดของหรงจ้านด้วย
ดัชเชสแห่งเจิ้งกัวให้กำเนิดบุตรชายขณะที่ถูกวางยาพิษ ทำให้บุตรชายป่วยเป็นโรคหัวใจ เขามีความทุกข์ทรมานยิ่งกว่าหลิวจือซู และถูกเลี้ยงดูในสภาพที่เสี่ยงต่อชีวิตเป็นเวลาหลายปี
การคลอดบุตรชายของพี่น้องทั้งสองเต็มไปด้วยความยากลำบาก แสดงให้เห็นว่าตระกูลหลิวไม่ได้สงบสุขนัก ไม่น่าแปลกใจเลยที่หลิวชิงหยานจึงได้รับการหล่อหลอมให้เป็นคนที่มีความอดทนและเป็นผู้ใหญ่เช่นนี้
ถังจูซิงตั้งสติและเป็นฝ่ายพูดขึ้นก่อน “พ่อของผมกับพ่อของอารัวเป็นเพื่อนร่วมชั้นเรียนกัน ดังนั้นพวกเขาจึงมีความสัมพันธ์ส่วนตัวที่ใกล้ชิดกัน ผมไปบ้านตระกูลหรงบ่อยๆ จึงทำให้ผมได้รู้จักกับจือซู”
ความประทับใจของเขาที่มีต่อหลิวจือซูคือ เธอเป็นธิดาของสนมตระกูลหลิว มีรูปร่างบอบบางราวกับหลินไต้หยู
ที่จริงแล้ว…เขาไม่เพียงแต่แต่งตัวเป็นผู้หญิงเท่านั้น แต่แม้แต่สาวใช้และคนรับใช้ก็ยังเรียกเขาว่า “คุณหญิง” และชื่อของเขาก็ดูเป็นกลางทางเพศด้วย
ในเวลานั้น เด็กจากครอบครัวที่มีฐานะหลายคนรังแกเขาเพราะความสามารถในการแยกแยะเสียงที่ไม่ดี และเยาะเย้ยหลิวจือซูว่าเป็นเด็กหูหนวกตัวเล็กๆ
ถังจูซิงถือว่าตัวเองเป็นคนมีเกียรติและรู้สึกว่าเป็นหน้าที่ของเขาที่จะต้องช่วยเหลือผู้อื่น และนั่นคือจุดเริ่มต้นที่ทำให้ทั้งสองได้รู้จักกัน
หลิว จื้อซู พัฒนาทักษะการแยกแยะระดับเสียงของเขาโดยการฝึกเล่นเครื่องดนตรีหลากหลายชนิด และถัง จูซิง มักจะให้กำลังใจและชมเชยเขาเสมอ แม้ว่าเขาจะเล่นได้แย่มากก็ตาม
จนกระทั่งอายุสิบสามปี เด็กเอาแต่ใจคนหนึ่งได้ยินมาจากที่ไหนสักแห่งว่าหลิวจือซูเป็นผู้ชาย และกลุ่มคนก็พากันพากันดึงกางเกงของเขาลงเพื่อตรวจสอบว่าเรื่องนั้นเป็นความจริงหรือไม่
ถังจูซิงไม่รู้ความจริง คิดว่าตัวเองถูกชายลามกคนหนึ่งรังแก จึงรีบวิ่งเข้าไปห้ามด้วยความโกรธ
จากนั้นเขาก็ตกตะลึง
“หญิงสาว” กลายร่างเป็นพี่ชายต่อหน้าเขา ดวงตาแดงก่ำขณะที่เธอดึงกางเกงขึ้น
สำหรับถังจูซิงแล้ว การยอมรับความจริงที่ว่าหลิวจือซูเป็นผู้ชายก็ใช้เวลานานเช่นกัน
แต่สิ่งนี้ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อมิตรภาพของพวกเขา
ทันใดนั้น หยุนหลิงก็นึกภาพหลิวจือซูขึ้นมาในใจ: หญิงสาวที่ดูอ่อนแอแต่สวยงาม ปลอมตัวเป็นผู้หญิง
“ไม่ใช่ว่าเขาจะสามารถกลับกลายเป็นเด็กผู้ชายได้เมื่ออายุสิบขวบเหรอ? ทำไมเขายังแต่งตัวเป็นเด็กผู้หญิงอยู่ตอนอายุสิบสี่ล่ะ?”
หลิวชิงหยานไอเบาๆ “อาจเป็นเพราะเขาถูกเลี้ยงดูมาเหมือนเด็กผู้หญิงตั้งแต่เด็ก ลูกพี่ลูกน้องของฉันจึงรู้สึกมาตลอดว่าตัวเองเป็นผู้หญิง…และเพิ่งมาเปลี่ยนใจและยอมรับความจริงในภายหลัง”
หยุนหลิงรู้สึกเห็นใจหลิวจื้อซู่บ้าง
สาเหตุนี้เกิดจากสภาพแวดล้อมของเขา ซึ่งนำไปสู่ภาวะสับสนทางเพศสภาพของเขา ไม่น่าแปลกใจเลยที่เขาชื่นชอบการฝึกเขียนพู่กันจีนและตกหลุมรักถังจูซิง
หลิวชิงหยานถอนหายใจเบาๆ จนกระทั่งอายุสิบหกปี หลิวจือซูจึงค่อยๆ เลิกสวมใส่เสื้อผ้าผู้หญิง แต่เธอยังคงรักษาขนบธรรมเนียมแบบผู้หญิงไว้หลายอย่าง
สายตาแปลก ๆ จากโลกภายนอกและการเยาะเย้ยลับหลังทำให้หลิวจือซูรู้สึกสับสนและเจ็บปวดอย่างมากในช่วงเวลานั้น โชคดีที่ถังจูซิงอยู่เคียงข้างเธอ
หลิวจือซูเปลี่ยนความโศกเศร้าทั้งหมดของเธอให้กลายเป็นเสียงดนตรีจากพิณของเธอ
เขาคือ Bo Ya และ Tang Zhuxing คือ Zhong Ziqi ของเขา
แต่ไม่มีใครรู้ว่ามันเริ่มต้นเมื่อไหร่ และมิตรภาพนี้ก็ค่อยๆ เปลี่ยนไป