by 
ยามคนหนึ่งที่เดินตามหลังกลุ่มมาอย่างกระทันหันรีบก้าวออกมาข้างหน้า โดยถือลังฟางที่มีฝาปิดสนิท ซึ่งมีเสียงเอี๊ยดอ๊าดดังออกมาจากลัง
ดูเหมือนว่าจะมีสิ่งมีชีวิตอยู่ในกรง คอยข่วนกรงอยู่ตลอดเวลา
“เหตุการณ์วุ่นวายเริ่มขึ้นเมื่อไหร่?” จุนฉางหยวนถาม
“เมื่อกี้ข้างหน้ายังเงียบสงบดีอยู่เลย จู่ๆ ก็เริ่มมีเสียงดังขึ้นมา” ยามรีบตอบ
ก่อนที่จุนฉางหยวนจะทันได้ถามอะไร สัตว์ในกรงฟางก็ดูเหมือนจะกระสับกระส่ายมากขึ้น ขยับตัวไปมาไม่หยุดภายในกรงและส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าด
กรงฟางนั้นเบาและพกพาง่าย ยามที่แบกกรงอยู่นั้นถูกสัตว์ร้ายที่อยู่ข้างในโจมตีอย่างไม่ทันตั้งตัว จนทำให้เขาเสียหลักและทำกรงหล่นลงพื้น
ฝาฟางที่ปิดสนิทก็ถูกกระแทกจนเบี้ยว เผยให้เห็นช่องว่างเล็กน้อย
“อ๊ะ!”
ยามรักษาการณ์เกร็งตัวขึ้นทันทีและรีบเอื้อมมือไปยกกรงขึ้น
“เดี๋ยวก่อน” อันอี้หยุดเขาไว้ได้ทันเวลา ใบหน้าของเขาเคร่งเครียด “อย่าแตะต้องมัน เราออกมาแล้ว”
ทันทีที่เขาพูดจบ หนวดสีแดงเข้มเรียวบางสองเส้นก็โผล่ออกมาจากช่องว่างตรงขอบกรงหญ้าและแกว่งไปมาอย่างคล่องแคล่ว
ตะขาบพิษร้ายแรงตัวหนึ่ง ขนาดเท่าฝ่ามือ สีแดงเข้ม ปกคลุมด้วยขาเป็นปล้องๆ บิดตัวและตะเกียกตะกายออกมาจากช่องว่างในกรงหญ้า แล้วคลานไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว
ช่องว่างตรงปากกรงหญ้าถูกขยายให้กว้างขึ้น จากนั้นแมงมุมสีดำมีขนเจ็ดหรือแปดตัวก็คลานออกมา โดยทั้งหมดตามตะขาบพิษไปข้างหน้าด้วยความเร็วสูง
อันอี้สังเกตปฏิกิริยาของแมลงพิษเหล่านั้นแล้วพลันนึกขึ้นได้ว่า “ฝ่าบาท พวกมันกำลังทำอะไรกันอยู่…?”
“แล้วผงเรืองแสงกลางคืนล่ะ?” จุนฉางหยวนถามขึ้นอย่างกระทันหัน
ยามที่อยู่ใกล้เคียงตอบสนองอย่างรวดเร็ว พวกเขาหยิบขวดเล็ก ๆ ออกมา เปิดฝา และโรยผงเรืองแสงข้างในออกมา ซึ่งตกลงบนแมลงพิษหลายตัว
ในชั่วพริบตา ตะขาบและแมงมุมมีพิษ ซึ่งเดิมทีมีสีไม่เด่นชัด คือสีดำสนิทหรือสีแดงเข้ม ก็ถูกปกคลุมด้วยผงละเอียดชั้นหนึ่ง ซึ่งเรืองแสงสีเขียวอ่อนสดใสในเวลากลางคืน ทำให้พวกมันโดดเด่นมากแม้กระทั่งตอนที่พวกมันขุดลงไปในหญ้า
ผงเรืองแสงนี้ทำมาจากการบดไข่มุกเรืองแสงให้เป็นผง
อย่างที่ทราบกันดี ไข่มุกเรืองแสงเป็นแร่ธาตุที่มีธาตุกัมมันตรังสี เมื่อดูดซับแสงได้เพียงพอในเวลากลางวัน มันจะเปล่งแสงออกมาเองในเวลากลางคืน
ผงที่ทำจากไข่มุกเรืองแสงบดละเอียดจะคงองค์ประกอบดั้งเดิมไว้ และยังมีคุณสมบัติเรืองแสงในที่มืดอีกด้วย
เหมาะสำหรับการติดตามเป็นอย่างยิ่ง
“ตามข้ามา” จุนฉางหยวนมองดูแมลงพิษที่ปกคลุมไปด้วยผงเรืองแสงคลานไปข้างหน้าอย่างกระตือรือร้น เหมือนกับที่พวกมันเคยทำบนหน้าผา แล้วเขาก็ตามไปทันที
อันอี้และคนอื่นๆ เดินตามไปโดยไม่ลังเล สายตาจับจ้องไปที่แมลงพิษตัวเล็กๆ ที่ส่องประกายระยิบระยับและคลานอย่างรวดเร็วอยู่บนพื้นหญ้า
เจ้าชายทรงจับตะขาบและแมงมุมพิษเหล่านี้ด้วยพระองค์เองก่อนที่พระองค์จะออกจากหน้าผา
เจ้าชายล็อกศพไว้ในกรงฟางชั่วคราว และให้องครักษ์แบกศพไปด้วยตลอดทาง แต่พระองค์ไม่ได้บอกว่าทำไปเพื่ออะไร
นับตั้งแต่ลงมาจากหน้าผา แมงมุมพิษและตะขาบในกรงหญ้าก็เงียบสงบและแทบไม่ตอบสนองใดๆ แต่พวกมันกลับกระสับกระส่ายขึ้นมาทันทีเมื่อมาถึงที่นี่
ความกระสับกระส่ายและความเร่งรีบนี้ดูเหมือนใครบางคนกำลังไล่ตามเจ้าหญิงบนหน้าผา
เป็นไปได้ไหม…?!
ความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในใจของอันอี้ แต่ก่อนที่เขาจะคิดอะไรไปมากกว่านั้น เหล่าองครักษ์ก็ร้องขึ้นว่า “พวกมันกำลังมุ่งหน้าไปทางลำธาร!”
จุนฉางหยวนหยุดยืนอยู่ริมลำธาร มองดูแมงมุมพิษเรืองแสงและตะขาบคลานไปตามหาดหินกรวดที่ไม่เรียบไปยังลำธาร ซึ่งพวกมันถูกกระแสน้ำหยุดไว้และเริ่มลังเล
ตะขาบพิษตัวนั้นค่อนข้างใหญ่ มันนอนอยู่บนโขดหินริมน้ำ หนวดและระยางของมันพยายามตะปบผิวน้ำอยู่ตลอดเวลา แต่ก็ถูกกระแสน้ำพัดกลับไปทุกครั้ง
แต่แมงมุมพิษนั้นว่องไวกว่า หลังจากวนเวียนอยู่ริมลำธารครู่หนึ่ง พวกมันก็พบพืชน้ำที่ลอยอยู่ และโดยไม่ลังเล ก็คลานไปตามพืชเหล่านั้นไปยังกลางลำธาร
อันอี้รู้สึกงุนงงเล็กน้อย: “แมลงมีพิษส่วนใหญ่กลัวน้ำ แล้วทำไมพวกมันถึงคลานลงไปในลำธารล่ะ พวกมันไม่อยากมีชีวิตอยู่หรือไง?”
จุนฉางหยวนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง: “ส่งคนไปติดตามดูว่าอะไรดึงดูดพวกเขา”
“ใช่.”
บอดี้การ์ดผู้เชี่ยวชาญถือไฟฉายเดินตามพวกเขาไป โดยเหยียบย่ำไปบนก้อนหิน พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะดูว่าแมลงพิษเหล่านั้นกำลังทำอะไรอยู่โดยไม่รบกวนพวกเขา
แสงไฟฉายส่องลงบนสายน้ำที่ไหลเชี่ยว สะท้อนแสงระยิบระยับ
ตะขาบพิษขนาดใหญ่ติดอยู่ในลำธาร พยายามดิ้นรนลงไปในน้ำหลายครั้ง แต่ไม่สามารถเอาชนะความกลัวน้ำตามธรรมชาติได้ ทำให้มันดูไม่สงบและก้าวร้าวอย่างมาก
อย่างไรก็ตาม แมงมุมพิษเจ็ดหรือแปดตัวก็สามารถคลานไปตามก้อนหินและพืชน้ำจนถึงกลางลำธารได้สำเร็จ
ยามถือคบเพลิงยืนอยู่บนโขดหินที่ยื่นออกมาในลำธาร ค่อยๆ ย่อตัวลงเพื่อลดระดับคบเพลิงให้ต่ำที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพื่อส่องสว่างให้เห็นการเคลื่อนไหวของแมงมุมพิษ
กลางลำธารมีเนินกรวดที่ยื่นออกมาปกคลุมไปด้วยพืชน้ำ ซึ่งถูกพัดพามาจากต้นน้ำ
พืชน้ำเหล่านั้นเขียวชอุ่มและบอบบาง เป็นกลุ่มๆ เหมือนเส้นผมที่พันกันยุ่งเหยิง ห้อยอยู่บนก้อนกรวดและแกว่งไหวไปตามสายน้ำ ตรงกลางของกลุ่มพืชน้ำนั้น ยามมองเห็นริ้วสีแดงสดสองสามเส้นภายใต้แสงไฟ
นั่นคือ…?
สายตาของยามเหลือบมองเล็กน้อยเมื่อเขาเห็นแมงมุมพิษเจ็ดหรือแปดตัวปีนป่ายขึ้นไปบนกอพืชน้ำอย่างตื่นเต้น แย่งชิงกันกินผงสีแดงสดที่โปรยปรายลงมา โดยไม่สนใจสายน้ำที่กระเซ็นลงมาโดนตัวพวกมันเลย แม้แต่ผงเรืองแสงบนตัวพวกมันก็ยังเจือจางลง
ขณะที่แมงมุมพิษต่อสู้แย่งชิงคราบเลือด คราบเลือดที่เกาะอยู่บนพืชน้ำก็ค่อยๆ จางหายไปอย่างเห็นได้ชัด เนื่องจากถูกดูดกินจนหมด
“ฝ่าบาท ผู้บัญชาการ มีเลือดเปื้อนพืชน้ำกลางลำธาร!”
ยามรายงานเสียงดังว่า “แมงมุมพิษพวกนี้กำลังดูดเลือดเพื่อเป็นอาหาร”
แมลงมีพิษที่ดูดเลือด?
อันอี้อุทานด้วยความประหลาดใจ “หรือว่า…จะเป็นเลือดของเจ้าหญิง?”
“นอกจากซูซูแล้ว เจ้าเคยเห็นเลือดของใครถูกแมลงพิษแย่งชิงกันอีกบ้างไหม?” ดวงตาสีครามของจุนฉางหยวนเข้มขึ้นเล็กน้อยขณะมองตะขาบพิษที่วนเวียนอยู่ริมลำธาร
เมื่อกินคราบเลือดบนพืชน้ำจนหมดแล้ว ตะขาบพิษก็สูญเสียเป้าหมายและรีบหนีออกจากลำธารไปตามธรรมชาติของมัน
แต่แทนที่จะหายเข้าไปในพุ่มหญ้า มันกลับหยุดอยู่ริมฝั่ง โบกหนวดและหัวไปมาอย่างต่อเนื่อง ราวกับกำลังดมกลิ่นอะไรบางอย่าง จากนั้นก็เริ่มคลานขึ้นไปตามลำน้ำ
“ฝ่าบาท แมงมุมพิษพวกนี้เริ่มคลานกลับมาแล้ว!” ยามที่ยืนอยู่กลางลำธารตะโกนพลางวิ่งกลับไปที่ฝั่งพร้อมคบไฟในมือ
ภายใต้การจับตาดูของจุนฉางหยวนและพรรคพวก
แมงมุมพิษเหล่านั้นทยอยกันกลับไปยังฝั่งแม่น้ำตามเส้นทางเดิม หลังจากดูดเลือดเสร็จแล้ว จากนั้นก็เดินตามตะขาบพิษขึ้นไปทางต้นน้ำเช่นกัน
“ตามข้ามา” จุนฉางหยวนกล่าวอย่างสั้นๆ แล้วกระโดดตามแมลงพิษไป
อันอี้และคนอื่นๆ ก็ตามมาติดๆ พวกเขาเข้าใจวิธีการของเจ้าชายในที่สุด
แมลงมีพิษมีประสาทสัมผัสในการดมกลิ่นเลือดที่แข็งแกร่งกว่ามนุษย์มาก
ก่อนหน้านี้ บนหน้าผา พวกเขาได้เห็นด้วยตาตนเองแล้วว่า เลือดของเจ้าหญิงมีฤทธิ์ดึงดูดแมลงมีพิษอย่างมาก แม้เพียงหยดสองหยดก็ดึงดูดฝูงแมลงให้มาแย่งชิงกัน
แม้ว่าเจ้าหญิงจะร่อนลงจากหน้าผาด้วยซิปไลน์และอยู่ไกลออกไปแล้ว แต่แมลงพิษเหล่านั้นก็ยังคงไล่ตามเธออย่างไม่ลดละ พยายามไล่ตามให้ทันแม้กระทั่งตอนที่เธอกำลังร่อนลงจากซิปไลน์อยู่ก็ตาม แม้ว่าจะมีแมลงนับไม่ถ้วนตกลงมาจากหน้าผา แต่พวกมันก็ไม่ยอมแพ้