by 
หลังจากกินอาหารเสร็จ ลูกแมวก็ไม่รบกวนเธอ มันเล่นกับลูกบอลบนพรมสักพัก จากนั้นก็ลงมานอนบนตักเธอและเริ่มดึงกระดุมเสื้อของเธอ
หนึ่งชั่วโมงต่อมา เธอทำงานเสร็จแล้ว แต่เจ้าของลูกแมวยังไม่กลับมา
เธอลุกขึ้นเพื่อจะไป แต่ลูกแมวตัวน้อยที่กำลังง่วงนอนก็ตื่นขึ้นมาทันที เกาะแขนเธอไว้แน่น และมองเธอด้วยดวงตาโตๆ ที่น่าสงสาร
หลิงหยินหนัวอ่อนแรงลงทันที
เธอนั่งลงอีกครั้งและลูบหัวมันเบาๆ “ฉันจะไม่ไปไหน ฉันจะรอเจ้าของของเธอกลับมา นอนหลับเถอะ”
…
หนึ่งชั่วโมงต่อมา กู่หยุนติงจอดรถในที่จอดรถใต้ดินแล้วขึ้นลิฟต์ไปด้านบน
ลิฟต์หยุดที่ชั้น 27 ชายคนนั้นชะลอฝีเท้าลง คิดอยู่ว่าจะอธิบายเรื่องที่เขามาอยู่ที่นี่ให้เธอฟังอย่างไรเมื่อพวกเขาได้พบกันในภายหลัง
ทันทีที่เขาเปิดประตูและเดินเข้าไป ดวงตาคมเข้มของเขาก็อ่อนโยนลงทันทีเมื่อเห็นรองเท้าส้นสูงสีขาวนวลของหญิงสาวที่ยืนอยู่ตรงทางเข้า
เขาถอดเสื้อสูท คลายเน็คไท แล้วเดินเข้าไปข้างในต่อ ภาพที่เห็นในห้องนั่งเล่นทำให้เขาหยุดชะงักไปเล็กน้อย
ห้องนั้นสว่างไสว และเด็กหญิงกำลังหลับอยู่ โดยเอนตัวพิงขอบโซฟาและอุ้มลูกแมวไว้ในอ้อมแขน
เครื่องปรับอากาศในห้องเปิดแรงสุด และเธอน่าจะหนาว เธอจึงงอขาขึ้นเล็กน้อยแล้วกอดลูกแมวไว้แน่น
ชายคนนั้นก้าวลงบนพรมแล้วเดินเข้าไปอย่างเงียบๆ ก่อนจะย่อตัวลงตรงหน้าโซฟา เมื่อมองใบหน้าที่อ่อนโยนและริมฝีปากสีชมพูที่เผยอเล็กน้อยของหญิงสาว หัวใจของเขาก็อ่อนยวบลง แต่เขาก็อดรู้สึกขบขันไม่ได้เช่นกัน
เธอคงไม่รู้ว่านี่คือบ้านของเขา เธอจะนอนหลับในบ้านคนแปลกหน้าได้อย่างไร? เขาจะต้องสั่งสอนเธอแน่ๆ!
บางทีอาจเป็นเพราะสัมผัสได้ถึงออร่าที่เย็นชาและน่าเกรงขามของชายผู้นั้น ขนตาที่ยาวของหลิงอี้หนัวจึงสั่นไหวขณะที่เธอเปิดตาขึ้น ดวงตาที่พร่ามัวและง่วงนอนของเธอเหลือบมองชายตรงหน้าอย่างว่างเปล่า
สายตาของทั้งคู่ประสานกัน และกู่หยุนติงยิ้มเล็กน้อย เสียงของเขาแผ่วเบาและแหบพร่าขณะถามว่า “ตื่นแล้วเหรอ?”
ดวงตาของหลิงอี้หนัวเบิกกว้างขึ้นทันที เธอจึงลุกขึ้นนั่งอย่างกระทันหัน จ้องมองกู่หยุนติงด้วยความตกตะลึง “คุณ… คุณมาทำอะไรที่นี่?”
ลูกแมวกลิ้งลงมาจากตัวของหลิงอี้หนัว ลงไปยืนด้วยสี่ขา มองกู่หยุนติงอย่างงัวเงีย จากนั้นก็กระโดดขึ้นไปบนตักของหลิงอี้หนัวและนอนหลับต่อ
กู่หยุนติงเหลือบมองเสี่ยวเหมี่ยว จ้องมองใบหน้าครึ่งหนึ่งของหลิงอี้หนัวที่แดงก่ำเพราะถูกกดทับ แล้วพูดอย่างใจเย็นว่า “บ้านของฉัน ทำไมฉันถึงอยู่ที่นี่ไม่ได้ล่ะ?”
จิตใจของหลิงอี้หนัวยังคงสับสนวุ่นวายหลังจากเพิ่งตื่นนอน
กู่หยุนติงนั่งลงบนโต๊ะกาแฟ ขมวดคิ้วมองหลิงอี้หนัวด้วยสีหน้าตำหนิเล็กน้อย “เธอไม่รู้ว่านี่เป็นบ้านของฉัน แต่กลับกล้ามานอนที่นี่อย่างไม่ระมัดระวัง หลิงอี้หนัว เธอไม่มีสามัญสำนึกเรื่องความปลอดภัยเลยหรือไง?”
ใบหน้าของหลิงอี้หนัวยิ่งแดงก่ำขึ้นหลังจากถูกดุ และเธอกล่าวอย่างเขินอายว่า “ฉัน…ฉันไม่รู้ว่าฉันเผลอหลับไปได้อย่างไร!”
กู่หยุนติงมองเธอด้วยความเจ็บปวดใจ “ช่วงนี้ทำงานล่วงเวลาเยอะเหรอ? นอนดึกอีกแล้วเหรอ?”
หลิงอี้หนัวกัดริมฝีปาก “ยังไม่สายเกินไป!”
กู่หยุนติงจ้องมองเธอโดยไม่พูดอะไรสักคำ บรรยากาศรอบข้างก็เงียบสงัดลงทันที เงียบอย่างน่าขนลุก
หลิงอี้หนัวตั้งสติได้แล้วถามว่า “คุณอาศัยอยู่ที่นี่จริงๆเหรอ?”
“จริงเหรอ!” กู่หยุนติงดูเหมือนจะเพิ่งนึกขึ้นได้และถามว่า “คุณก็อยู่ที่นี่ด้วยเหรอคะ? คุณป้าที่ให้อาหารแมวฉันเมื่อกี้บอกว่าเพื่อนบ้านช่วยดูแลแมวให้ฉัน คุณใช่ฉันหรือเปล่าคะ?”
หลิงอี้หนัวรู้สึกประหลาดใจและดีใจ “ช่างบังเอิญจริงๆ!”
ดวงตาของกู่หยุนติงหม่นลงเล็กน้อย รอยยิ้มจางๆ ปรากฏบนริมฝีปาก “ใช่ มันบังเอิญจริงๆ!”
หลิงหยินั่วอุ้มลูกแมวขึ้นมา “นี่แมวของคุณเหรอ? คุณเลี้ยงแมวด้วยเหรอ?”
ชายคนนั้นถามกลับว่า “ทำไมผมถึงเลี้ยงแมวไม่ได้ล่ะ?”
หลิงอี้หนัวหัวเราะ “ตอนแรกที่เห็นเสี่ยวเหมี่ยว นึกว่าเพื่อนบ้านเป็นผู้หญิงซะอีก เฮ้อ!”
เธอถอนหายใจ
สีหน้าของกู่หยุนติงมืดลงเล็กน้อย “เห็นแล้วสินะว่าเป็นคนทำให้เธอผิดหวัง?”
หลิงหยินหนัวยิ้ม ดวงตาของเธอหรี่ลงเล็กน้อย “ไม่ ไม่จริงหรอกค่ะ”
กู่หยุนติงไม่ได้เถียงเธอ เขาหันไปมองกล่องอาหารกลางวันบนโต๊ะกาแฟ ขมวดคิ้ว แล้วถามว่า “เธอไม่ได้กินข้าวเย็นเหรอ?”
หลิงหยินหนัวหัวเราะเบาๆ แล้วพูดว่า “พอฉันกลับมาถึง ฉันก็เจอเสี่ยวเหมี่ยวทันที แล้วก็ลืมเธอไปเลยระหว่างที่รอเธออยู่ที่นี่”
เธอเอื้อมมือไปหยิบกล่องอาหารกลางวัน “ไม่เป็นไรหรอก ฉันแค่เอาไปอุ่นเองตอนกลับถึงบ้านก็ได้!”
กู่หยุนติงห้ามมือเธอไว้พลางพูดว่า “ถ้ามันเย็นแล้วอย่ากินนะ เดี๋ยวฉันไปทำอะไรให้เธอกินเอง”
“ไม่จำเป็นหรอกค่ะ!” หลิงอี้หนัวกล่าวอย่างสุภาพ
“ไม่มีปัญหาเลย ผมเองก็ยังไม่ได้กินอะไรเหมือนกัน อ้อ ขอบคุณที่ช่วยดูแลแมวให้ผมทั้งคืนด้วยนะครับ” กู่หยุนติงม้วนแขนเสื้อขึ้นแล้วหันหลังเดินเข้าไปในครัว
หลิงหยินั่วลุกขึ้นและเดินตามเขาไปพลางพูดออกมาว่า “ลุงหยุนติง ทำอาหารเป็นเหรอคะ?”
หลังจากพูดจบ เธอนึกถึงอาหารเย็นที่กู่หยุนติงนำมาให้ก่อนหน้านี้ เธอมองแผ่นหลังของชายคนนั้นด้วยความสงสัยเล็กน้อย และถามอย่างลังเลว่า “คุณรู้มาก่อนหรือเปล่าว่าฉันอยู่บ้านข้างๆ?”
ชายคนนั้นยังคงแสดงสีหน้าเรียบเฉยและปฏิเสธอย่างหนักแน่น โดยกล่าวว่า “ผมไม่รู้!”
“แล้วทำไมคุณถึงเอาอาหารเย็นมาให้ฉันล่ะ?”
กู่หยุนติงหยุดชะงักขณะเปิดตู้เย็น จากนั้นหันมามองเธอ “วันนั้น ฉันเห็นเจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารจัดการอาคารเดินมา พวกเขารู้ว่ามีเพื่อนบ้านใหม่ย้ายเข้ามา และพวกเขาอยากจะเข้ากันได้ดีกับเธอ”
“ก็เป็นอย่างนั้นแหละ”
หลิงหยินั่วเชื่อเช่นนั้น
“คุณเห็นของหวานที่ฉันให้คุณหรือเปล่า?”
“ฉันเห็นมัน และฉันก็กินมัน!”
หลิงอี้หนัวรู้สึกว่าเรื่องทั้งหมดแปลกประหลาดมาก เธอซื้อบ้านโดยไม่ได้คิดอะไรมาก่อน และสุดท้ายก็กลายเป็นเพื่อนบ้านกับกู่หยุนติง ทั้งสองยังแลกเปลี่ยนของขวัญกันโดยไม่รู้ว่าอีกฝ่ายเป็นเพื่อนบ้านกันด้วยซ้ำ
เธอมองเขารื้อค้นตู้เย็นแล้วถามว่า “คุณจะทำอะไรเลี้ยงฉันเหรอ?”
นอกจากวันแรกที่หลิงอี้หนัวย้ายเข้ามาอยู่แล้ว เขาคิดว่าเธออาจจะทำอาหารเองไม่ได้ จึงเตรียมอาหารไว้ล่วงหน้าและนำไปให้เธอ ส่วนวันต่อๆ มาเขาก็ไม่ได้ทำอาหารเลย ในครัวมีแค่ไข่ไม่กี่ฟอง มะเขือเทศสองลูก และอาหารฟาสต์ฟู้ดแช่แข็งนิดหน่อยเท่านั้น
เขาหันไปถามเธอว่า “ช่วงสองสามวันที่ผ่านมา คุณกินอะไรบ้าง?”
หลิง อี้หนัว กล่าวอย่างภาคภูมิใจว่า “ฉันเรียนรู้วิธีทำบะหมี่และไข่คนใส่มะเขือเทศแล้ว”
กู่หยุนติงเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย “น่าประทับใจจริงๆ!”
หลิงอี้หนัวยิ้มหวานยิ่งขึ้นไปอีก
กู่หยุนติงหยิบเนื้อหั่นเต๋าออกมาหนึ่งห่อ แล้วพูดอย่างใจเย็นว่า “มาทำสปาเก็ตตี้เนื้อพริกไทยดำกันเถอะ คุณไปเล่นกับเสี่ยวเหมี่ยวในห้องนั่งเล่นก่อนก็ได้ ฉันต้องหมักเนื้อก่อน อาจจะใช้เวลานานหน่อย”
หลิงอี้หนัวกุมท้อง “แต่ฉันหิว ทำไมเราไม่เอาอาหารที่ฉันซื้อมาอุ่นกินล่ะ? ง่ายกว่าและไม่เสียของด้วย”
กู่หยุนติงพูดติดตลกว่า “คุณประหยัดมากเลยนะ!”
หลิงอี้หนัวกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า “คุณปู่สอนฉันตั้งแต่ยังเด็กว่าเราควรเห็นคุณค่าของข้าวทุกเมล็ดและโจ๊กทุกชาม”
กู่หยุนติงหัวเราะเบาๆ ราวกับไม่เชื่อว่าหลิงอี้หนัวจะเข้าใจความหมายที่แท้จริงของโจ๊กหนึ่งชามและข้าวหนึ่งชาม รวมถึงความยากลำบากที่ได้มา
หลิง อี้หนัว สั่งอาหารชุดที่มีสี่อย่างและซุปหนึ่งอย่าง ข้าวให้มาในปริมาณมาก เพียงพอสำหรับสองคน
รสชาติไม่ค่อยดีเท่าไหร่หลังจากนำไปอุ่นในไมโครเวฟ แต่หลิงหยินหนัวก็ยังคงกินอย่างเอร็ดอร่อย
กู่หยุนติงกล่าวว่า “หลังจากสองวันนี้แล้ว ฉันจะไม่ยุ่งอีกต่อไป ฉันจะกลับมาทำอาหารทุกวัน และคุณสามารถมาทานอาหารที่บ้านฉันได้”
“แบบนี้โอเคไหมคะ?” ดวงตาของหลิงอี้หนัวเป็นประกาย
การอยู่คนเดียวก็โอเคในหลายๆ ด้าน แต่ปัญหาใหญ่ที่สุดคือเรื่องการกิน ถ้าแก้ปัญหาเรื่องการกินได้ก็คงจะสมบูรณ์แบบ!
“แน่นอน!” กู่หยุนติงพยักหน้า “แต่ฉันทำได้แค่เมนูง่ายๆ ถ้าคุณไม่รังเกียจก็แล้วกัน”
หลิงอี้หนัวส่ายหัวทันที “ฉันไม่ว่าอะไร!”
เธอไม่เรื่องมากหรอก ตราบใดที่มีอาหารให้กิน
กู่หยุนติงมองดูรูปลักษณ์ที่น่ารักและมีเสน่ห์ของเธอ มุมปากของเขาก็ยกขึ้นเล็กน้อย
หลิงอี้หนัวหยิบเนื้อชิ้นหนึ่งขึ้นมาแล้วยื่นให้ลูกแมวที่กระโดดขึ้นมาบนโต๊ะพลางถามว่า “…”
ฉันจะขอบคุณคุณได้อย่างไร?