by 
เมื่อกลับมาถึงบ้านตระกูลหลิง รู้ว่าซูซีตั้งครรภ์ ทุกคนในครอบครัวหลิงต่างก็ดีใจกันอย่างมาก ไม่เพียงแต่แม่ของหลิงเท่านั้น พ่อของหลิงก็มีความสุขมากเช่นกัน ถึงขนาดคุยกับซูซีอยู่นาน และถามเธอว่าอยากกลับมาอยู่บ้านด้วยไหม เพราะที่บ้านมีคนรับใช้มากมายที่สามารถดูแลเธอได้ดีกว่า
แม่ของหลิงจับมือซูซีและถามถึงสถานการณ์ปัจจุบันของเธออย่างละเอียด
ซูซีบอกเธอว่าเธอไม่มีอาการแพ้ท้อง
แม่ของหลิงยิ้มอย่างรักใคร่พลางกล่าวว่า “นั่นหมายความว่าลูกในท้องรักลูกมาก ซึ่งเป็นเรื่องที่หาได้ยาก”
ซู่ซีหัวเราะเบาๆ “งั้นฉันจะขอบคุณเขาเรื่องความห่วงใยหลังจากที่ลูกคลอดแล้ว”
แม่ของหลิงยิ้มไม่หยุดเลย
หลิงอี้หนัวโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว ส่วนหลิงอี้หางเรียนอยู่ชั้นมัธยมต้น แม่ของหลิงแทบจะลืมไปแล้วว่าทั้งสองหน้าตาเป็นอย่างไรตอนยังเด็ก ถ้าไม่ได้ดูรูปถ่าย ลูกของซูซียังไม่เกิด แต่ราวกับว่าเธอได้เติมพลังชีวิตใหม่ให้กับชีวิตประจำวันอันแสนธรรมดาของตระกูลหลิงแล้ว
เมื่อเซิงหยางหยางมาถึง แม่ของหลิงก็ยิ่งประหลาดใจมากขึ้นไปอีกเมื่อรู้ว่าทั้งสองคนตั้งครรภ์พร้อมกัน
ลู่หมิงเซิงมากับพวกเขาด้วย ในขณะที่ซูซีและเซิงหยางหยางทิ้งสามีไว้ข้างหลังเพื่อออกไปอาบแดดและพูดคุยกันข้างนอก
เซิงหยางหยางลูบท้องของซูซีเบาๆ เงยหน้าเธอขึ้นแล้วหัวเราะ “ทายสิว่าจะเป็นลูกสาวหรือลูกชาย?”
ซูซียกคิ้วขึ้น “ลุงรองชอบลูกสาว แต่สำหรับฉัน พวกเธอก็เหมือนกันหมด”
พวกเขาทั้งหมดเป็นลูกของเธอและหลิงจิ่วเจ๋อ และพวกเขาทั้งหมดมีสายเลือดของทั้งสองคนอยู่ในตัว
เซิงหยางหยางเลิกคิ้วขึ้นแล้วพูดว่า “งั้นเราก็มีลูกสาวกันทุกคนเถอะ พวกเธอจะได้เติบโตมากับเราและมีความผูกพันแบบเดียวกัน”
ซูซีเหวินยิ้มและพูดว่า “ตกลง!”
เซิงหยางหยางอดไม่ได้ที่จะเริ่มฝันไปว่า “เราจะท้องด้วยกัน มีลูกด้วยกัน แล้วก็เป็นแม่ทูนหัวให้ลูกของกันและกัน คอยดูพวกเขาเติบโตไปด้วยกัน”
เธอยิ้มอย่างสดใส “พอคิดแบบนี้แล้ว ความต้านทานต่อการตั้งครรภ์ของฉันดูเหมือนจะไม่มากเท่าไหร่แล้วล่ะ!”
ซูซีอมยิ้มอย่างอ่อนโยน “เด็กน้อยมาหาคุณแล้ว คุณจะปฏิเสธเขาได้อย่างไร?”
ดวงตาของเซิงหยางหยางเป็นประกาย “จริงด้วย!”
เธอมองลงไปที่ท้องของตัวเอง “เป็นเด็กดีนะ อย่าทรมานฉันเลย จะได้เจอกันอีกในอนาคตแล้วเราจะได้อยู่ด้วยกันอย่างมีความสุข ไม่อย่างนั้น…”
เซิงหยางหยางเย้ยหยันสองสามครั้งพลางใช้ปลายนิ้วเรียวขาวจิ้มไปที่ท้องของเธอ “อย่ามาโทษฉันที่ตามเธอมานะ!”
ซูซีดีใจมาก
เธอนั่งอยู่บนชิงช้า มองขึ้นไปบนท้องฟ้าสีฟ้าและเมฆสีขาว รู้สึกถึงความอิ่มเอมใจและความสุข!
ชายสองคนที่นั่งอยู่ในห้องนั่งเล่นมองออกไปที่ลานบ้านโดยไม่รู้ตัว เมื่อคนรับใช้มาเสิร์ฟชา พวกเขาก็ไปหยิบถ้วยและพูดพร้อมกัน
ขอแสดงความยินดีด้วยครับ คุณหลิง!
ขอแสดงความยินดีด้วยครับ คุณลู่!
หลิงจิ่วเจ๋อส่งยิ้มอย่างอ่อนโยน น้ำเสียงนุ่มนวลกว่าปกติ “พวกเราเป็นฝ่ายมีความสุข แต่ผู้หญิงต่างหากที่เป็นฝ่ายทุกข์ยาก หวังว่าเราจะช่วยแบ่งเบาภาระของพวกเธอได้บ้าง”
วันนี้เป็นเรื่องยากที่ทุกคนจะอารมณ์ดี ดังนั้นเสียงของลู่หมิงเซิงจึงเบาและอ่อนโยน “ฉันได้ยินมาว่าซูซีไม่ค่อยมีปฏิกิริยาอะไรมาก แต่หยางหยางของฉันมีปฏิกิริยามากกว่า”
หลิงจิ่วเจ๋อส่งยิ้มบางๆ “คุณหมอบอกว่าอารมณ์ดีช่วยบรรเทาอาการคลื่นไส้ได้ คุณลู่คะ พยายามทำให้คุณเซิงมีความสุขด้วยนะคะ”
ลู่หมิงเซิงยิ้มเล็กน้อย น้ำเสียงหมดหวัง “เธอคงไม่มีความสุขเลยสักนิดเมื่อได้ยินกฎระเบียบต่างๆ สำหรับหญิงตั้งครรภ์ เธอบ่นกับผมตั้งแต่เช้าหลังจากออกจากโรงพยาบาล แต่พอได้รับโทรศัพท์จากซูซี อารมณ์ของเธอก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง!”
หลิงจิ่วเจ๋อหัวเราะ “งั้นการที่ทั้งสองคนท้องพร้อมกันก็ไม่ใช่เรื่องแย่สินะ”
เขาสัมผัสได้ว่าความสุขของซีเป่าเอ๋อร์เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า
ลู่หมิงเซิงกล่าวว่า “ที่จริงแล้วหยางหยางดื้อรั้นกว่าซูซีเล็กน้อย ดังนั้นหากในอนาคตฉันควบคุมเธอไม่ได้ ฉันหวังว่าซูซีจะเข้มงวดกับเธอมากขึ้น”
เมื่อหลิงจิ่วเจ๋อเอ่ยถึงซูซี ดวงตาหล่อเหลาของเขาก็อ่อนโยนลงด้วยความเอ็นดู “ฉันเกรงว่าซีเป่าเอ๋อร์จะรับไม่ไหว!”
ทั้งคู่หัวเราะเบาๆ พร้อมกัน แล้วมองออกไปนอกหน้าต่างที่สนามหญ้า ทันทีที่เห็นคนรัก สายตาของพวกเขาก็อ่อนโยนและสดใสกว่าแสงอาทิตย์ในฤดูใบไม้ร่วง
ตามธรรมเนียมของเมืองเจียงเฉิง ซูซีตั้งครรภ์ได้ไม่ถึงสามเดือน จึงไม่ได้ประกาศให้ใครรู้ ยกเว้นญาติสนิท ความสุขเงียบๆ ของครอบครัวก็เพียงพอแล้ว
*
เมื่อวันจันทร์ หลิง อี้หนัว ได้ย้ายเข้าบ้านใหม่ของเธออย่างเป็นทางการหลังจากเลิกงาน
เธอทำงานล่วงเวลาสามชั่วโมง และตอนนั้นก็มืดแล้ว แต่ใช้เวลาเดินเพียงไม่ถึงสิบนาทีก็ถึงบ้าน ความรู้สึกมีความสุขนี้ช่วยบรรเทาความเหนื่อยล้าจากการทำงานหนักมาทั้งวันได้
เมื่อหลิงอี้หนัวขึ้นไปถึงชั้น 27 เธอก็สังเกตเห็นว่าประตูห้องข้างๆ เปิดแง้มอยู่
เธอค่อนข้างอยากรู้เรื่องเพื่อนบ้านใหม่ของเธอ แต่ก็ไม่ได้รีบไปเยี่ยมพวกเขา
เมื่อกลับถึงบ้าน เธอถอดรองเท้าและเดินเท้าเปล่าเข้าไปในห้องนั่งเล่น เธอนั่งลงบนโซฟาตัวใหญ่ ก้นของเธอจมลงไปในเบาะนุ่มๆ หลิงอี้หนัวรู้สึกดีมาก
อย่างไรก็ตาม ก่อนที่ฉันจะได้ลิ้มรสความอร่อยนั้น ท้องของฉันก็เริ่มร้องแล้ว
เธอทานแค่บิสกิตไม่กี่ชิ้นก่อนไปทำงานล่วงเวลาคืนนี้ และตอนนี้เธอก็หิวมาก
เธอจึงลุกขึ้นไปที่ห้องครัว เปิดตู้เย็น และพบอาหารกึ่งสำเร็จรูปมากมาย รวมถึงรังนกตุ๋นและรังนกบรรจุขวดด้วย
เธอมองดูอาหารที่ยายของเธอเตรียมไว้ให้: สเต็กหมูพริกไทยดำ เนื้อวัวผัดมะเขือเทศ ปีกไก่หมัก และอาหารบำรุงสุขภาพอื่นๆ เช่น กระเพาะปลาและรังนก
ขณะนั้นเอง หยูจิงได้โทรวิดีโอหาเธอเพื่อถามว่าเธอเป็นอย่างไรบ้างในบ้านหลังใหม่
ในวิดีโอ หยูจิงและแม่ของหลิงต่างก็อยู่ที่นั่น ยิ้มแย้มและทักทายเธอ และทั้งสองต่างก็อยากรู้มากว่าทำไมเธอถึงมาอาศัยอยู่ข้างนอกคนเดียว
โดยเฉพาะแม่ของหลิง ที่เอาแต่ยิ้มให้กล้อง ใครที่ไม่รู้เรื่องอาจคิดว่าเธอดีใจที่ซูซีจะย้ายออกไป แต่หลิงอี้หนัวรู้ว่านั่นเป็นเพราะซูซีท้อง คุณยายของเธอมีสีหน้าแบบนี้มาสองวันแล้ว
หลิง อี้หนั่วหยิบเนื้อหมูขึ้นมาแล้วถามพ่อครัวประจำบ้านว่าควรปรุงอย่างไร พ่อครัวบอกให้เธอนำไปทอดในกระทะ จากนั้นก็บอกวิธีเปิดไฟและใส่น้ำมัน
หลิงอี้หนัวกล่าวว่า “เข้าใจแล้ว วางสายได้เลย!”
หยูจิงรับโทรศัพท์แล้วถามว่า “คุณเข้าใจจริงๆเหรอ?”
“มันง่ายมาก แน่นอนว่าฉันเข้าใจทันที ฉันหิวมาก ฉันจะทำอาหาร กินเสร็จแล้วค่อยคุยกัน!”
หลิงอี้หนัวรีบวางสายโทรศัพท์แล้วเริ่มทำอาหารทานเองเป็นครั้งแรก เธอทำด้วยความกระตือรือร้นและตื่นเต้นเล็กน้อย
หลิงหยินั่วทำตามคำแนะนำของพ่อครัวประจำบ้าน เธอเปิดเตาและเลือกกระทะจากบรรดาหม้อหลายใบอย่างแม่นยำเพื่อวางลงบนเตา
หลังจากใส่เนื้อหมูสับกลับเข้าไปแล้ว หลิงหยินั่วอยากจะให้รางวัลตัวเองด้วยการยกนิ้วโป้งให้เลย
เธอต้องมีพรสวรรค์ด้านการทำอาหารแน่ๆ ถึงทำได้ง่ายขนาดนี้!
โทรศัพท์ของเธอ ring ขึ้นมาทันที เธอจึงหยิบขึ้นมารับสาย เป็นหนิงเฟยโทรมา เขาออกไปสังสรรค์อยู่ข้างนอก แต่เป็นห่วงว่าเธอจะไม่ชินกับการอยู่คนเดียว จึงหาเวลามาโทรหาเธอโดยเฉพาะ
หลิงอี้หนัวรู้ว่างานเลี้ยงในวันนี้เกี่ยวข้องกับโครงการใหม่ของบริษัท เธอจึงถามคำถามเพิ่มเติมอีกสองสามข้อ
ขณะที่ทั้งสองกำลังคุยกัน หลิงอี้หนัวก็ได้กลิ่นไหม้ เธอจึงสูดดมอย่างระมัดระวังด้วยความงุนงง และพลันนึกถึงหมูทอดที่กำลังทอดอยู่ในครัว
สีหน้าของเธอเปลี่ยนไปทันที “ฉันจะไม่พูดอะไรอีกแล้ว ฉันยังทำอาหารอยู่!”
หลังจากพูดจบ เขาก็วางสายโทรศัพท์และรีบวิ่งไปที่ห้องครัว
ด้วยความตกใจ หลิงอี้หนัวจึงลืมวิธีปิดเตา และเผลอทำมือตัวเองไหม้ขณะพยายามยกหม้อออกจากเตา…
หลังจากเกิดความวุ่นวายทั้งหมด ไฟก็ดับ หม้อคว่ำ และเนื้อก็ไหม้…
หลิงหยินั่วจ้องมองเนื้อหมูสับสีเข้มที่ดูไม่น่ารับประทานด้วยความรู้สึกหงุดหงิด
หนิงเฟยโทรมาอีกครั้ง ถามด้วยความกังวลว่า “คุณดูเป็นกังวลมาก เกิดอะไรขึ้นเหรอ?”
“ทั้งหมดเป็นความผิดของคุณ! คุณเอาแต่โทรคุย แล้วเนื้อที่ฉันทอดก็ไหม้หมด” หลิงอี้หนัวพูดอย่างโมโห
หนิงเฟยถามทันทีว่า “คุณโดนไฟไหม้เหรอ?”
หลิงอี้หนัวเหลือบมองนิ้วมือที่แดงก่ำของเธอ เกรงว่าตนเองจะทำให้เรื่องเล็กกลายเป็นเรื่องใหญ่ จึงกัดฟันพูดว่า “ไม่”
หนิงเฟยหัวเราะ “ดีแล้วที่คุณไม่เป็นอะไร เนื้อไหม้ก็จริง แต่ก็แค่ไหม้ คุณยังไม่ทานอะไรอีกเหรอ? เดี๋ยวฉันสั่งอาหารมาให้คุณ อย่าทำเองนะ เดี๋ยวครัวจะไหม้หมด”
หลิงอี้หนัวดึงหน้าผากอย่างโมโห “ฉันจะจัดการเอง คุณกลับไปได้แล้ว อย่าเสียมารยาทกับแขกคนสำคัญเช่นนี้”
หนิงเฟยยิ้มแล้วพูดว่า “พรุ่งนี้ฉันจะมาทำอาหารให้คุณทาน”
“เราจะคุยเรื่องนี้กันพรุ่งนี้”
หลิงอี้หนัววางสายโทรศัพท์แล้วเดินกลับห้องนั่งเล่น ขณะที่เธอกำลังจะสั่งอาหารกลับบ้าน เธอก็ได้ยินเสียงเคาะประตูอย่างกะทันหัน