by 
ซู่ซินนั่งข้างกู่เฉิงเฟิง สีหน้าของเธอค่อนข้างไม่พอใจ ราวกับว่าเธอถูกกระทำไม่เป็นธรรมแต่ไม่กล้าพูดออกมา
กู่หยุนติงลุกขึ้นยืน และเจ้าแมวน้อยก็กระโดดขึ้นไปบนไหล่ของเขาอย่างแผ่วเบา แล้วนอนนิ่งอยู่บนนั้นอย่างเชื่อฟัง ขนสีขาวนุ่มนิ่มของมันดูขี้เกียจและน่ารัก ดวงตาโตๆ ของมันส่งเสียงร้องจิ๊บๆ ขณะมองไปยังซู่ซินและกู่เฉิงเฟิง
สีหน้าของกู่หยุนติงเย็นชาขณะเหลือบมองซูซิน “ดูแลลูกสาวของเจ้าให้ดี อย่าให้เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นอีก!”
หลังจากพูดจบ เขาก็หันหลังและเดินขึ้นไปชั้นบน
เมื่อร่างของเขาลับหายไปทางบันไดแล้ว ซู่ซินจึงร้องไห้ออกมา “อาจารย์คะ หยุนซู่ไม่ได้ตั้งใจค่ะ”
กู่เฉิงเฟิงกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึมว่า “หยุนซูทำผิดจริงที่ยกของของหยุนติงให้คนอื่นโดยไม่ได้รับอนุญาต”
ซู่ซินได้แต่พยักหน้าเห็นด้วย “สิ่งที่อาจารย์พูดเป็นความจริง ฉันจะบอกหยุนซู่เมื่อเธอกลับมา”
“เราค่อยคุยเรื่องนี้กันทีหลังก็ได้ วันนี้เธอก็ไม่ค่อยสบายเหมือนกัน” กู่เฉิงเฟิงรู้สึกสงสารลูกชาย และแน่นอนว่าเขาก็สงสารลูกสาวด้วย เขากังวลใจเพียงเพราะทั้งสองคนเข้ากันไม่ได้
ซู่ซินก้มหน้าลง ดวงตาเปล่งประกายเย็นชา “ท่านอาจารย์ ท่านไม่คิดว่าหยุนติงเอาแต่ใจเกินไปหน่อยหรือคะ? ถ้าไม่ใช่เพราะท่านเมื่อกี้ ฉันเกรงว่าเขาคงบีบคอหยุนซู่ตายไปแล้ว!”
กู่เฉิงเฟิงขมวดคิ้วและกล่าวว่า “ไม่หรอก หยุนติงไม่ใช่คนแบบนั้น”
“แต่ฉันได้ยินมาว่าหยุนติงฆ่าคนข้างนอก!” ซูซินกล่าวด้วยน้ำเสียงหวาดกลัวและระมัดระวัง
“ไร้สาระ!” กู่เฉิงเฟิงพูดอย่างโมโห “บอกมาสิว่าใครเป็นคนปล่อยข่าวลือและใส่ร้ายหยุนติง?”
ซูซินรีบพูดว่า “ทุกคนต่างก็ปล่อยข่าวลือกันเองลับหลัง จะสืบหาต้นตอได้ยังไงล่ะ? ฉันเคยได้ยินมาบ้าง และทุกครั้งก็ถูกลงโทษอย่างหนัก ฉันไม่เชื่อหรอก!”
กู่เฉิงเฟิงกล่าวว่า “พวกเราเป็นครอบครัวเดียวกัน ดังนั้นเราจึงไว้ใจหยุนติงได้ แม้ว่าหยุนติงจะมีอารมณ์ฉุนเฉียว แต่เขาก็เป็นคนซื่อตรงและจะไม่ทำร้ายใครโดยไม่มีเหตุผล”
เมื่อเห็นว่ากู่เฉิงเฟิงเข้าข้างกู่หยุนติงอย่างเห็นได้ชัด ซู่ซินจึงไม่รู้จะพูดอะไร ได้แต่พูดเห็นด้วยเพียงไม่กี่คำ
“ดึกแล้ว ข้าจะพานายท่านกลับไปพักผ่อนในห้องก่อน แล้วข้าจะรอหยุนซู่ด้วยตัวเอง!”
กู่เฉิงเฟิงพยักหน้า “ปลอบโยนหยุนซู่ หาตัวยาแก้เลือดคั่งให้ และเนื่องจากรู้ว่าเธอแพ้วัคซีนป้องกันโรคพิษสุนัขบ้า ก็เตรียมยาแก้แพ้ไว้ล่วงหน้าด้วย บอกหยุนซู่ว่าหยุนติงเป็นคนอารมณ์ร้อน และบอกเธอว่าอย่าไปยั่วยุเขา!”
ในเมื่อพวกเขาเข้ากันไม่ได้ ก็ไม่ควรอยู่ด้วยกัน กู่หยุนติงกลับบ้านดึกทุกคืนอยู่แล้วเพราะต้องไปงานสังคมและทำงานล่วงเวลา ทำให้เขาแทบไม่มีเวลาอยู่กับครอบครัวเลย
ซู่ซินรู้สึกเสมอว่ากู่เฉิงเฟิงรู้ทุกอย่าง การส่งหยุนซู่ไปฉีดยาก็เป็นอีกวิธีหนึ่งที่จะแสดงให้กู่หยุนติงเห็น ทั้งแม่และลูกสาว ว่าในครอบครัวนี้ กู่หยุนติงเป็นลูกชายคนโตและเป็นลูกชายที่เขารักและหวงแหนที่สุด ไม่มีใครสามารถท้าทายตำแหน่งของกู่หยุนติงได้!
แม้จะเต็มไปด้วยความไม่พอใจ แต่ใบหน้าของเธอกลับอ่อนน้อมยิ่งกว่าเดิม “ไม่ต้องห่วงค่ะ ท่านอาจารย์ ฉันจะไปบอกหยุนซูเอง”
*
หลิงอี้หนัวเพิ่งกลับมาทำงานและมีงานล้นมือจนไม่มีเวลาไปร้านหนังสือในวันเสาร์เลย
คืนวันศุกร์ กู่หยุนติงได้รับข้อความจากหลิงอี้หนัว และเขาก็รู้สึกว่างเปล่าในใจทันที
ฉันรอมาหนึ่งสัปดาห์ โดยคิดว่าจะได้เจอเธอในวันพรุ่งนี้ แต่ก็ต้องผิดหวังอีกครั้ง
เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นจึงโทรหาหลิงอี้หนัว โทรศัพท์ดังอยู่สี่ห้าครั้งก่อนจะมีคนรับสาย หลิงอี้หนัวดูเหมือนจะไม่ค่อยเชื่อเท่าไหร่ “ลุงหยุนติงเหรอคะ?”
ทั้งสองคนไม่ค่อยได้คุยโทรศัพท์กัน
กู่หยุนติงพยักหน้าเห็นด้วย “ยังทำงานอยู่เหรอ?”
หลิงอี้หนัวยืดตัวแล้วพูดว่า “พรุ่งนี้ฉันต้องไปกับหนิงเฟยเพื่อไปประมูลโครงการ พวกเขากำลังตรวจสอบข้อมูลขั้นสุดท้ายอยู่ ดังนั้นพรุ่งนี้ฉันไปร้านหนังสือเพื่อเรียนไม่ได้”
กู่หยุนติงกล่าวอย่างใจเย็นว่า “ก่อนหน้านี้เจ้าได้รับบาดเจ็บสาหัส จึงจำเป็นต้องพักผ่อนและฟื้นฟูร่างกาย อย่าหักโหมเกินไป”
ในค่ำคืนอันเงียบสงัด เสียงของชายคนนั้นทางโทรศัพท์ทุ้มลึกและชวนหลงใหล เพราะโทรศัพท์แนบอยู่กับหู เธอจึงรู้สึกราวกับว่าเขากำลังกระซิบข้างหูเธอด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน ราวกับสายลมยามเย็นที่พัดผ่านเส้นผมที่ขมับ เส้นผมอ่อนนุ่มร่วงหล่นลงบนติ่งหู ทำให้เธอรู้สึกจั๊กจี้
หลิงอี้หนัวหลุบตาลง ความเหนื่อยล้าจากหลายวันที่ผ่านมาหายไปในทันที เธอส่งยิ้มบางๆ ให้ริมฝีปากสีชมพูของเธอเม้มเข้าหากัน “ฉันเข้าใจแล้ว ขอบคุณลุงหยุนติง!”
เพียงแค่เอ่ยคำว่า “ลุงหยุนติง” ก็ทำลายความรู้สึกอ่อนโยนทั้งหมดของกู่หยุนติงไปจนหมดสิ้น และเขาก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเยาะตัวเองออกมา
หลิงอี้หนัวถามด้วยความประหลาดใจว่า “มีอะไรผิดปกติเหรอ?”
กู่หยุนติงกล่าวอย่างใจเย็นว่า “ไม่มีอะไรหรอก”
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วถามว่า “วิธีนี้จะใช้ได้อีกนานแค่ไหน?”
“ประมาณหนึ่งชั่วโมง” หลิงหยินั่วพลิกดูเอกสารกองหนาที่อยู่ด้านหลัง
กู่หยุนติงถามว่า “การประชุมประมูลจัดขึ้นช่วงบ่ายหรือช่วงเช้าครับ/คะ?”
“ตอนบ่าย.”
“นอนหลับไปเถอะ แล้วพรุ่งนี้เช้าเราค่อยทำกัน”
หลิงอี้หนัวพูดอย่างเกียจคร้านว่า “พรุ่งนี้เช้าฉันมีธุระต้องทำอีก และฉันอยากทำให้เสร็จคืนนี้จะได้นอนตื่นสายได้”
น้ำเสียงของกู่หยุนติงหนักแน่นขึ้น “ฟังฉัน!”
หลิงอี้หนัวตอบกลับช้าไปเล็กน้อยว่า “ตกลง ฉันง่วงนิดหน่อย งั้นพรุ่งนี้เช้าฉันจะทำแล้วกัน”
“โอเค ไปนอนได้แล้ว!” กู่หยุนติงกล่าว
หลิงอี้หนัวกล่าวเบาๆ พร้อมรอยยิ้มว่า “ราตรีสวัสดิ์”
“สวัสดีตอนเย็น!”
หลังจากหลิงอี้หนัววางสายแล้ว กู่หยุนติงก็วางโทรศัพท์ลง หยิบ cigarettes มาจุดไฟ รู้สึกว่าความว่างเปล่าในใจค่อยๆ จางหายไปบ้าง
ถ้ามีใครบอกเขาก่อนหน้านี้ว่าเขาจะได้รับผลกระทบจากอารมณ์ของผู้หญิงและกลายเป็นคนวิตกกังวลและไม่มั่นใจ เขาคงหัวเราะเยาะคนเหล่านั้นว่าคิดไปเอง
แต่ตอนนี้เมื่อมันเกิดขึ้นกับฉันแล้ว ฉันจึงเข้าใจแล้วว่าการชอบใครสักคนอย่างควบคุมไม่ได้นั้นรู้สึกอย่างไร
ดูเหมือนว่าอารมณ์ทั้งหมดที่ถูกเก็บกดไว้ก่อนหน้านี้ได้ระเบิดออกมาในทันทีที่หลิงอี้หนัวถูกทำร้าย มันพรั่งพรูออกมาอย่างเหนือความคาดหมายและควบคุมไม่ได้อีกต่อไป
บางครั้ง เขาก็ปลอบใจตัวเองว่า นี่ไม่ใช่การลงโทษจากพระเจ้า แต่เป็นวิธีที่ทำให้เขารู้ว่าเขายังคงมีความสามารถที่จะรักใครสักคนได้
*
วันต่อมา หลิงหยินั่วและทีมงานกลับมาที่บริษัทในตอนเย็นหลังจากเข้าร่วมการประชุมประมูล เพื่อเป็นการตอบแทนทุกคน หนิงเฟยได้เตรียมน้ำชายามบ่ายไว้ และวางแผนที่จะเลี้ยงอาหารเย็นและคาราโอเกะให้ทุกคนในเย็นวันนั้น
ทุกคนนั่งล้อมโต๊ะ กินอาหารและพูดคุยกันเกี่ยวกับการประชุมประมูลที่จะเข้าร่วมในบ่ายวันนั้น สร้างบรรยากาศที่ผ่อนคลายและน่ารื่นรมย์
บริษัทของพวกเขาเตรียมพร้อมมาเป็นอย่างดี และความสามารถและความเป็นมืออาชีพของพวกเขาก็ยอดเยี่ยม ดังนั้นจึงแทบไม่มีอะไรให้ต้องลุ้นเลย
“สัญญา!”
เมื่อหลิงอี้หนัวได้ยินเสียงเรียก เธอจึงหันไปและเห็นว่าเป็นกัวหยู เพื่อนร่วมงานจากแผนกข้างๆ ที่เรียกเธอ
เธอเดินเข้ามาแล้วถามด้วยรอยยิ้มว่า “เป็นอะไรไปเหรอ?”
กัวหยูยื่นกาแฟให้เธอหนึ่งถ้วยพลางพูดว่า “วันนี้คุณทำงานหนักมาก ฉันชงเองเลย รสชาติเป็นยังไงบ้าง?”
หลิงอี้หนัวรู้สึกไม่ดี เมื่อเธอหยิบกาแฟขึ้นมา เธอก็สังเกตเห็นสายตาของกัวหยู เธอหันศีรษะไปเล็กน้อยและเห็นเจี้ยนเสี่ยวฉีฉวยโอกาสที่เธอเผลอไปยืนในจุดที่เธอเคยยืนอยู่และยืนอยู่กับหนิงเฟย
หลิงอี้หนัวรู้สึกว่ามันค่อนข้างขบขัน ถ้าเจี้ยนเสี่ยวฉีอยากเข้าใกล้หนิงเฟย เธอก็แค่ไปหาเขาตรงๆ ก็ได้ ทำไมต้องใช้วิธีทางทหารด้วยล่ะ?
เธอยื่นกาแฟคืนให้กัวหยูแล้วพูดด้วยรอยยิ้มว่า “ทีหลังเธอน่าจะเอาไปให้เสี่ยวฉีนะ!”
กัวหยูรู้สึกเขินเล็กน้อย “ขอโทษนะ อี้หนัว”
“ไม่เป็นไร!”
หยินั่วไม่ว่าอะไร ขณะที่เธอกำลังจะหาที่นั่งและทบทวนบันทึกของวันนี้อีกครั้ง หนิงเฟยก็เรียกเธอว่า “หยินั่ว ฉันให้คนไปซื้อปอเปี๊ยะไส้เผือกที่เธอชอบมาให้แล้ว รีบมานี่เร็ว!”