by 
วันต่อมา องค์ชายเก้าไม่เพียงแต่เสด็จไปยังคฤหาสน์ขององค์ชายกงเท่านั้น แต่ยังเสด็จไปยังคฤหาสน์ของผู้ว่าราชการอีกด้วย
คฤหาสน์ของเจ้าชายกงคัดลอกรายชื่อสมาชิกราชวงศ์จากธงสีน้ำเงินธรรมดา ในขณะที่คฤหาสน์ของผู้ว่าการคัดลอกรายชื่อสมาชิกราชวงศ์จากธงสีแดงธรรมดา
แม้ว่าสมาชิกของตระกูลธงแดงธรรมดาจะเป็นทายาทของเจ้าชายหลี่หลี่ทั้งหมด แต่สายตระกูลได้สืบต่อมาจนถึงรุ่นที่หกแล้ว นอกจากคฤหาสน์ของเจ้าชายคังและคฤหาสน์ของเจ้าชายซุนเฉิงแล้ว ยังมีคฤหาสน์ของขุนนางและคฤหาสน์ของแม่ทัพอีกหลายแห่งในสาขาของสองคฤหาสน์หลักนี้ด้วย
เขาได้มอบส่วนแบ่งสำหรับธงแดงธรรมดาให้แก่เจ้าชายองค์ที่สิบโดยตรง
เรื่องนี้เป็นเพราะตัวผมเอง ผมนึกถึงเจ้าชายองค์ที่สิบ
ภรรยาขององค์ชายสิบเป็นคนไม่เอาไหน ดังนั้นองค์ชายเก้าจึงเกรงว่าองค์ชายสิบอาจละเลยหน้าที่ จึงเข้ามาดูแลจัดการเรื่องต่างๆ แทน
เจ้าชายองค์ที่สิบทรงมีชาติกำเนิดสูงส่ง และพระยศเริ่มต้นก็สูงส่งเช่นกัน ยิ่งพระยศสูงเท่าไร พระองค์ก็ยิ่งต้องระมัดระวังมากขึ้นเท่านั้น เกรงว่าจะมีใครมาติเตียนพระองค์
นอกจากนี้ องค์ชายสิบก็อยู่เพียงลำพังในกองทัพธงแดง และทรงอ่อนแอไร้กำลัง การรักษาความสามัคคีจึงเป็นสิ่งที่ดีที่สุด
มิเช่นนั้น การทำให้ครอบครัวหนึ่งขุ่นเคือง ก็เท่ากับการทำให้คนทั้งกลุ่มขุ่นเคืองไปด้วย
เมื่อองค์ชายสิบได้รับรายชื่อพระญาติ พระองค์ก็ทรงตรัสไม่ออก
น้องชายคนที่เก้าของฉันมักจะใจร้อนที่สุดกับภาระผูกพันทางสังคมแบบนี้ แต่ตอนนี้เขากลับเอาใจใส่มาก
เจ้าชายองค์ที่เก้ามองเขาแล้วตรัสว่า “หนทางยังอีกยาวไกล ไม่จำเป็นต้องไปทำให้พวกเขาขุ่นเคืองโดยไม่มีเหตุผล เราต้องรักษาภาพลักษณ์ไว้ เราจะเป็นเจ้าชายไปตลอดกาลไม่ได้หรอก…”
เขาลดเสียงลงในประโยคสุดท้าย
เมื่อพวกเขาไม่ได้ดำรงตำแหน่งเจ้าชายอีกต่อไป พวกเขาก็จะกลายเป็นสมาชิกธรรมดาของราชวงศ์ ในเวลานั้น ในความเป็นจริงแล้ว พวกเขาจะไม่ได้มีสถานะสูงส่งเท่ากับราชวงศ์เก่าแก่เหล่านั้น
ลูกหลานของเจ้าชายผู้ก่อตั้งเหล่านี้มีผู้บัญชาการทหารมากกว่าคนอื่นๆ หลายเท่า มีทรัพย์สินมากมาย และไม่ขึ้นอยู่กับระบบสืบทอดทางสายเลือด
พวกเขาเป็นเจ้าชายและมีฐานะมั่นคง แต่บางทีอิทธิพลของพวกเขาอาจไม่มากนักเมื่อส่งผลถึงลูกหลาน
เพียงแค่ดูจากคฤหาสน์ของเจ้าชายหยูและเจ้าชายกง ก็สามารถบอกได้ว่า เมื่อเทียบกับเจ้าชายกงแล้ว หลานชายของจักรพรรดิก็ไม่มีอะไรเลย
แม้แต่เจ้าชายหยูและเจ้าชายกง ถ้าจะเปรียบเทียบกันจริงๆ ก็ยังอยู่ในอันดับต่ำกว่าเจ้าชายชางกงอยู่ดี
ในที่ส่วนตัว พวกเขาเรียกกันว่าลุงและผู้อาวุโส แต่ในราชสำนัก ลำดับชั้นของพวกเขานั้นแน่นอนแล้ว
องค์ชายสิบพยักหน้าและกล่าวว่า “พี่ชายคนโต ไม่ต้องห่วง ข้าจะส่งคำเชิญไปให้เรียบร้อยเอง”
เมื่อจัดทำรายชื่อเสร็จเรียบร้อยแล้ว ก็ได้เตรียมคำเชิญสำหรับคฤหาสน์ทั้งสองหลัง และส่งทหารรักษาการณ์ไปยังคฤหาสน์แต่ละหลัง
ไม่ว่าจะเป็นโพสต์ไหนก็ตาม ทุกโพสต์ล้วนกล่าวถึงคฤหาสน์ขององค์ชายแปด
ควรสังเกตว่าองค์ชายแปดเสด็จประสูติในวันคล้ายวันประสูติของจักรพรรดิ ซึ่งเป็นการประกาศว่าพระองค์ทรงหายจากพระอาการประชวรแล้วเช่นกัน
ดังนั้น หากพวกเขาไม่ส่งคำเชิญไปยังที่ประทับขององค์ชายแปด ก็จะดูเหมือนว่าพวกเขาดูถูกพระองค์
ส่วนเรื่องที่ว่าเจ้าชายองค์ที่แปดจะตอบกลับหลังจากส่งจดหมายออกไปหรือไม่นั้น ก็เป็นเรื่องของพระองค์…
*
ที่ประทับและห้องทำงานของเจ้าชายองค์ที่แปด
เจ้าชายองค์ที่แปดทอดพระเนตรจดหมายเชิญสามฉบับที่อยู่ตรงหน้า สองฉบับมาจากที่ประทับของเจ้าชายลำดับที่สอง และอีกหนึ่งฉบับมาจากที่ประทับของเจ้าชายลำดับที่สาม
คฤหาสน์ของเจ้าชาย…
จึงไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดใจที่เจ้าชายองค์ที่สิบได้รับพระราชทานพระยศเป็นเจ้าชายลำดับที่สอง ระเบียบการประทับและการจัดกำลังองครักษ์ของพระองค์นั้นยึดตามหลักเกณฑ์ของเจ้าชายลำดับที่สอง
เจ้าชายองค์ที่สาม…
เจ้าชายองค์ที่แปดรู้สึกไม่พอใจ
การได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งในโครงการศึกษาภาคใต้ถือเป็นคุณความดีประเภทไหนกัน?!
เพียงแต่ว่าจักรพรรดิลำเอียงเท่านั้นเอง
พระสนมหรงไม่ได้กระทำความผิดร้ายแรงใดๆ และจะไม่ถูกกักบริเวณในวัง แต่ถูกลดฐานะจากพระสนมเป็นพระสนมรอง และเครื่องนุ่งห่มต่างๆ ยังคงเป็นของพระสนมเช่นเดิม
เจ้าหญิงหรงเซียนและองค์ชายสามทรงได้รับความโปรดปรานจากบรรดาเจ้าชายและเจ้าหญิงมาตั้งแต่ยังเยาว์วัย
เขาเงยหน้ามองเลดี้ฟู่ฉาที่นั่งอยู่ตรงข้ามแล้วถามว่า “ของขวัญแสดงความยินดีพร้อมหรือยังคะ?”
ฟู่ฉาพยักหน้าและกล่าวว่า “ทุกอย่างพร้อมแล้ว แต่ละครอบครัวทั้งสามจะได้รับเงินสองร้อยตำลึง”
องค์ชายแปดทรงเป็นผู้ดูแลจัดการทะเบียนบันทึกความช่วยเหลือและความสัมพันธ์ต่างๆ ด้วยพระองค์เอง
เขาส่ายหัวแล้วพูดว่า “น้อยเกินไป นั่นสำหรับคนนอก เราควรเพิ่มของประดับตกแต่งอีกสองชิ้นให้กับที่ประทับของเจ้าชายทั้งสองหลัง!”
ท่านหญิงฟู่ฉาพยักหน้าและกล่าวว่าเธอจดบันทึกไว้แล้ว
จริงๆ แล้วเธอต้องการถามว่าองค์ชายแปดจะเสด็จมาร่วมงานเลี้ยงหรือไม่
แต่เมื่อเห็นว่าเจ้าชายองค์ที่แปดไม่ได้เอ่ยถึงเรื่องนี้ พวกเขาก็รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น
บุคคลนี้กำลังจะไป
เมื่อพวกเขากลับมาถึงลานด้านตะวันออก ท่านหญิงฟู่ฉาจึงเอามือแตะหน้าผาก
ที่ประทับขององค์ชายแปดตกอยู่ในสถานการณ์ที่ลำบาก และจิตใจขององค์ชายแปดก็สับสนวุ่นวาย
ในฐานะนางสนม เธอยังคงต้องเผชิญกับความยากลำบากและออกไปพบปะสังสรรค์กับเพื่อนฝูง…
*
เวลาผ่านไปเร็วมากราวกับพริบตา และก็ถึงวันที่ 26 มีนาคม ซึ่งเป็นวันที่คฤหาสน์ของเจ้าชายเฉิงจะจัดงานเลี้ยง
ชูชูและองค์ชายเก้ามาถึงก่อนเวลา แต่พวกเขาก็ยังคงตกตะลึงเมื่อลงจากรถม้า
มีแขกรับเชิญกี่คน?
นานแล้วที่ฉันไม่ได้เห็นภาพที่คึกคักแบบนี้
บนถนนหน้าคฤหาสน์ของเจ้าชายเฉิง มีรถม้าและม้าจอดเรียงรายไปจนถึงหัวมุมถนน
ชูชูรู้สึกไม่แน่ใจเล็กน้อยและกระซิบกับองค์ชายเก้าว่า “เราส่งคำเชิญไปน้อยเกินไปหรือเปล่าคะ?”
เจ้าชายองค์ที่เก้าลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วตรัสว่า “บางทีอาจจะมีสมาชิกของราชวงศ์ธงสีน้ำเงินขอบฟ้าอีกก็ได้?”
พวกเขามาพร้อมกับเจ้าชายองค์ที่สิบและพระชายา
ในขณะนั้นเอง เจ้าชายองค์ที่สิบและพระชายาก็เสด็จลงจากรถม้าเช่นกัน
ซูซูสังเกตเห็นสาขาของคฤหาสน์เจ้าชายซุนเฉิง และกล่าวกับเจ้าชายองค์ที่เก้าว่า “สถานที่แห่งนี้อยู่ในเขตแดนของแคว้นธงแดง ดังนั้นพวกเขาต้องเชิญเจ้าชายและขุนนางจากแคว้นธงแดงมาด้วย…”
หัวหน้าคนดูแลพระราชวังขององค์ชายสามออกมาต้อนรับแขกที่ประตู เมื่อเห็นองค์ชายเก้าและองค์ชายสิบเสด็จมาถึง เขาก็รีบเดินเข้าไปถวายความเคารพ แล้วสั่งให้พี่เลี้ยงพาซูซูและภรรยาขององค์ชายสิบเข้าไปข้างใน
เจ้าชายองค์ที่เก้าและเจ้าชายองค์ที่สิบมองไปที่ประตูพระราชวัง
ควรสังเกตว่าจำนวนหมุดประตูบนประตูทางเข้าคฤหาสน์ของเจ้าชายนั้นแตกต่างจากจำนวนหมุดประตูบนประตูทางเข้าคฤหาสน์ของเจ้าชายอีกแห่งหนึ่ง
ภายในเวลาเพียงไม่กี่วัน ประตูรั้วก็ถูกเปลี่ยนใหม่ และติดตั้งหมุดยึดประตูทั้งหมดเสร็จเรียบร้อยแล้ว
สองพี่น้องเดินตามเสมียนใหญ่เข้าไปในห้องนั่งเล่น
มีคนนั่งอยู่ในห้องนั่งเล่นค่อนข้างเยอะแล้ว
ในบรรดาบุคคลเหล่านั้นมีองค์โตคือองค์ชายคัง และองค์ชายซุนเฉิง ซึ่งประทับอยู่ใกล้เคียง รวมถึงองค์ชายที่สิบสองและสิบสามซึ่งประทับอยู่ในพระราชวัง
หลังจากที่องค์ชายเก้าและองค์ชายสิบทักทายทุกคนแล้ว พวกเขาก็นั่งลงเพื่อสนทนากัน
นอกจากนี้ยังมีดยุคและนายพลที่ไม่คุ้นเคยอีกจำนวนหนึ่ง
เมื่อเห็นเช่นนั้น องค์ชายเก้าจึงตรัสถามองค์ชายสิบด้วยเสียงเบาว่า “พวกนั้นเป็นสมาชิกของราชวงศ์ธงสีน้ำเงินขอบ หรือราชวงศ์ธงสีแดงธรรมดา?”
องค์ชายสิบเหลือบมองพวกเขาสองสามครั้งและสังเกตว่าพวกเขาพูดคุยกับองค์ชายหนึ่งมากกว่าองค์ชายคังและองค์ชายซุนเฉิง เขาจึงกล่าวว่า “พวกเขาคงมาจากกองธงสีน้ำเงินขอบฟ้า พวกเขาดูไม่ค่อยคุ้นเคยกับองค์ชายทั้งสองนั้นเท่าไหร่…”
ราชวงศ์ธงน้ำเงินมีโครงสร้างค่อนข้างเรียบง่าย นอกจากเจ้าชายองค์โตและเจ้าชายองค์ที่สามแล้ว ที่เหลือล้วนเป็นทายาทของชูร์ฮาซี พระอนุชาของจักรพรรดิผู้ก่อตั้ง มีสาขาต่างๆ ประมาณสิบสาขาที่สืบทอดกันมา นอกจากเจ้าชายเจี้ยน เจ้าชายชั้นสูงแล้ว ยังมีขุนนางและแม่ทัพอีกหลายคน
เจ้าชายองค์ที่เก้าหันหน้าไปทางอื่น
ไม่น่าแปลกใจเลยที่จักรพรรดิ์ต้องการจำกัดยศตำแหน่งของสมาชิกราชวงศ์
พวกเธอเก่งเรื่องการคลอดลูกมาก
ก่อนหน้านี้ เมื่อปราศจากการปฏิสัมพันธ์ทางสังคม ฉันไม่รู้เลยว่ามีคฤหาสน์ของดยุคและแม่ทัพมากมายอยู่ข้างนอก แต่เมื่อเริ่มมีการปฏิสัมพันธ์ทางสังคม ฉันก็พบว่าภายใต้ธงเดียวกันนั้น มีเจ้าชายและแม่ทัพหลายสิบคนจากทุกระดับชั้นอยู่รวมกัน
ถึงแม้ว่าจำนวนธงสามผืนบนสุดจะน้อยลง แต่ถ้าหากรวมธงทั้งแปดผืนแล้ว ก็ยังมีอยู่หลายร้อยผืนอยู่ดี
หากไม่มีข้อจำกัดใดๆ ค่าใช้จ่ายสำหรับเงินอุดหนุนอันทรงเกียรตินี้เพียงอย่างเดียวก็จะเพิ่มขึ้นหลายเท่าตัวแล้ว
แม้แต่เจ้าชายลำดับที่เก้าและสิบ ซึ่งอาศัยอยู่นอกพระราชวังมาหลายปีแล้ว ยังรู้สึกไม่คุ้นเคยกับสมาชิกราชวงศ์เหล่านี้เลย นับประสาอะไรกับเจ้าชายลำดับที่สิบสองและสิบสามซึ่งอาศัยอยู่ในพระราชวัง
เจ้าชายองค์ที่สิบสามดึงเจ้าชายองค์ที่สิบสองมานั่งลงข้างๆ เจ้าชายองค์ที่เก้าและองค์ที่สิบ แล้วถามด้วยความสงสัยว่า “พี่ชายองค์ที่เก้า พี่ชายองค์ที่สี่อยู่ที่ไหน?”
องค์ชายเก้าตรัสว่า “พี่ชายคนที่สี่ไปที่กระทรวงการคลังเมื่อเช้านี้ เขาน่าจะมาจากเมืองยาเมน ดูเหมือนว่าพี่สะใภ้คนที่สี่และพี่สะใภ้คนที่ห้าจะนัดกันมาด้วยกัน”
เจ้าชายองค์ที่สิบสามกระซิบว่า “เราจะปล่อยให้พวกเขานั่งอยู่อย่างนั้นหรือ? มันไม่สุภาพไปหน่อยหรือ?”
นี่คือข้อเสียของการมีแขกมากเกินไป
เจ้าชายองค์ที่สามทรงมีแขกมาเยี่ยมเยียนมากมายจนล้น และที่ประทับของเจ้าชายก็ไม่มีแขกผู้มีเกียรติท่านอื่นใดมาด้วย
พวกเขาเป็นพี่น้องกัน ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องเคร่งครัดเรื่องมารยาทมากนัก แต่เมื่อมองไปยังแขกที่อยู่ด้านล่าง หลายคนดูเหมือนจะรู้สึกอึดอัด
เจ้าชายองค์ที่เก้าก็รู้สึกอึดอัดเล็กน้อยเช่นกัน โดยตรัสว่า “มันไม่ค่อยเหมาะสมเท่าไหร่ เราควรจัดหาคณะละครโอเปร่ามาแสดง เพื่อให้ทุกคนได้ชมโอเปร่าและดื่มชา แล้วมันก็จะไม่รู้สึกอึดอัดขนาดนี้…”
ในขณะนั้นเอง องค์ชายสามก็เดินเข้ามาด้วยสีหน้าวิตกกังวล เหงื่อซึมที่หน้าผาก เห็นได้ชัดว่าทรงรีบร้อน
ถ้าคุณจัดงานเลี้ยงอย่างหรูหราแต่ไม่ดูแลแขกให้ดี คุณก็จะกลายเป็นตัวตลกไปเอง
เขามองไปยังทุกคน ประสานมือและโค้งคำนับพลางกล่าวว่า “ผมยุ่งมากเลยครับพี่น้อง ช่วยผมดูแลแขกหน่อยได้ไหมครับ เดี๋ยวค่อยเลี้ยงอาหารพวกเราก็ได้ แล้วผมจะช่วยทำธุระให้ด้วย”
ทุกคนลุกขึ้นยืนและมองไปที่เจ้าชายองค์ที่เก้าเมื่อได้ยินเช่นนั้น
เจ้าชายองค์ที่เก้าหัวเราะและกล่าวว่า “น้องชายองค์ที่สาม ท่านสุภาพเกินไปแล้ว เราจะต้อนรับแขกแบบนี้ได้อย่างไร”
องค์ชายสามตรัสว่า “พี่ชายคนที่เก้า โปรดช่วยต้อนรับท่านดยุคและแม่ทัพแห่งธงสีน้ำเงินขอบ และแขกจากตระกูลตงเอ๋อ พวกเขาเป็นญาติฝ่ายมารดาและญาติเขยของน้องสะใภ้ของข้าพเจ้าด้วย พี่ชายคนที่สิบ โปรดช่วยต้อนรับญาติๆ แห่งธงสีแดงธรรมดา พี่ชายคนที่สิบสองและสิบสาม โปรดช่วยต้อนรับองค์ชายจากตระกูลหยูและตระกูลกง รวมทั้งญาติๆ จากตระกูลจ้วงด้วย…”
พวกเขาทั้งหมดเป็นพี่น้องกัน การช่วยเหลือกันจึงเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย ไม่มีใครถือสาอะไร และต่างก็แยกย้ายกันไปคุยกัน
ไม่นานนัก แขกก็เริ่มทยอยมาถึง
เจ้าชายองค์ที่สี่และเจ้าชายองค์ที่ห้าก็เสด็จมาถึงเช่นกัน แต่เจ้าชายองค์ที่สามทรงดึงพวกเขาไปพูดคุยกับเจ้าชาย ขุนนาง และขุนนางอาวุโสอีกหลายพระองค์
เมื่อองค์ชายเจ็ดและองค์ชายแปดพบกันที่ประตูพระราชวังและเดินเข้ามาด้วยกัน ห้องนั่งเล่นก็ถูกจัดแต่งอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยแล้ว
นอกจากสมาชิกของราชวงศ์ธงสีน้ำเงินขอบและราชวงศ์ธงสีแดงธรรมดาแล้ว แขกของราชวงศ์ยังรวมถึงเจ้าชายอันและเจ้าชายซูนูด้วย
ขณะนี้ทั้งสองคนรับหน้าที่ดูแลราชสำนักและต้องประสานงานกับหน่วยงานอื่นๆ อีกหลายแห่ง
เจ้าชายองค์ที่เจ็ดเสด็จมาล่าช้า ซึ่งทุกคนก็คุ้นชินกันดีอยู่แล้ว
ถึงแม้พวกเขาจะเป็นพี่น้องกัน แต่ก็ไปมาหาสู่กันทุกวันเท่านั้น คฤหาสน์ของเจ้าชายองค์ที่เจ็ดไม่ได้อยู่ใกล้กับครอบครัวอื่นใดเลย
การมาถึงของเจ้าชายองค์ที่แปดทำให้ห้องนั้นเงียบสงัดขึ้นทันที
เจ้าชายองค์ที่สิบสอง เจ้าชายองค์ที่สิบสาม และองค์อื่นๆ ต่างลุกขึ้น เจ้าชายองค์ที่สิบก็ดึงเจ้าชายองค์ที่เก้าให้ลุกขึ้นด้วย และพวกเขาลุกขึ้นเพื่อให้เจ้าชายองค์ที่แปดมีที่ว่าง
เมื่อเห็นเช่นนั้น องค์ชายสามจึงเหลือบมององค์ชายแปดแล้วตรัสว่า “เขาดูแข็งแรงดีทีเดียว ควรออกไปข้างนอกบ่อยๆ นะ…”
มีข่าวลือมากมายเกี่ยวกับองค์ชายแปดนับตั้งแต่ต้นปีนี้
เจ้าชายจ้วงประทับอยู่ในที่นั่งเกียรติยศ กำลังสนทนากับเจ้าชายกงและเจ้าชายอัน
เมื่อเขาเห็นเจ้าชายองค์ที่แปดเดินมา ดูเหมือนเขาจะกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่างอยู่
คุณควรทราบว่าเขาไม่มีลูกชาย แต่ลูกสาวของเขามีลูกหลายคน
องค์ชายแปดเป็นอย่างไรบ้าง? ทรงแต่งงานมาหลายปีแล้ว แต่ยังไม่มีโอรสธิดาเลยสักคน
ไม่มีควันก็ไม่มีไฟ
สิ่งที่พูดกันข้างนอกอาจจะมีส่วนจริงอยู่บ้าง
เจ้าชายอันมองเจ้าชายองค์ที่แปดด้วยความกังวลใจเล็กน้อย
ถึงแม้ลูกชายจะทำผิดพลาด เขาก็ยังเป็นลูกชายอยู่ดี เมื่อองค์ชายแปดเสด็จพระราชดำเนินไปร่วมงานเลี้ยงสังสรรค์ จักรพรรดิจะสามารถตำหนิพระองค์ด้วยพระองค์เองได้หรือไม่?
แต่ลูกสะใภ้นั้นแตกต่างออกไป
เปาจูไม่สามารถหาทางออกได้เลยจนกว่าสถานการณ์จะดีขึ้น
เว้นแต่…คุณจะมีลูก…
รูปลักษณ์ของเป่าจูได้รับการฟื้นฟูแล้ว และตอนนี้ร่างกายของเธอสามารถได้รับการดูแลอย่างดีได้แล้ว
เจ้าชายอันอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองบริเวณหว่างขาขององค์ชายแปด เขาหวังว่าข่าวลือจะเป็นเท็จ มิเช่นนั้น คงไม่มีโอกาสที่เหตุการณ์จะพลิกผันได้เลย…
*
แขกผู้หญิงส่วนใหญ่เดินทางมาถึงห้องโถงด้านหลังแล้ว
ส่วนใหญ่เป็นสมาชิกของราชวงศ์ และมีจำนวนน้อยที่เป็นญาติทางสายเลือดจากการแต่งงาน
ในฐานะญาติฝ่ายภรรยาขององค์ชายสาม ตระกูลตงเอ๋อจึงส่งญาติผู้หญิงมาหลายคน นอกจากดัชเชสกับน้องสะใภ้สองคนแล้ว ยังมีตระกูลจือหลัว ซึ่งเป็นป้าของดัชเชสอีกด้วย
เมื่อเห็นเช่นนั้น ชูชูจึงเดินไปอยู่เป็นเพื่อนแขก
ด้วยเหตุนี้ เขาจึงถูกจู๋หลัวพาไปพบญาติกลุ่มหนึ่ง
ผู้คนในหมู่บ้านเซียงหลานล้วนเป็นสมาชิกของตระกูลจิโอโร และส่วนใหญ่เป็นผู้อาวุโส
คุณปู่ของซูซูทางฝั่งแม่ ชื่อ อามิน เป็นบุตรชายคนที่สองของเจ้าชายจ้วง นอกจากสายตรงของตระกูลเจ้าชายเจี้ยนแล้ว ยังมีบุตรชายรุ่นน้องอีกหลายคนที่สืบทอดกิจการของครอบครัวด้วย
ด้วยเหตุนี้ จุ่ยหลัวซือจึงกลายเป็นรุ่นน้อง และซูซูก็มีอายุมากกว่าญาติๆ เหล่านั้น
อย่างไรก็ตาม เมื่อเธอเข้ามาอยู่ในราชวงศ์เจิ้งหงแบนเนอร์ ตัวตนของซูซู่ก็กลับตาลปัตรอีกครั้ง
ตระกูลซูซูและตระกูลเจี่ยวหลัวมีอาวุโสสูงกว่า ส่วนภรรยาของขุนนางและภรรยาของแม่ทัพหลายคนมีอาวุโสน้อยกว่า
ไม่ว่าจะเป็นผู้ใหญ่หรือผู้น้อย ใครจะกล้าแสดงท่าทีเย่อหยิ่งต่อหน้าซูซู พระชายา?
ทุกคนสุภาพมาก
ส่วนชูชูนั้น กลับนำสิ่งที่ได้เรียนรู้มาใช้ทันที โดยดึงภรรยาขององค์ชายสิบไปแนะนำให้รู้จักกับบรรดาภรรยาของเหล่าขุนนางและขุนพลจากกองทัพธงแดงทั้งหมด
คนเหล่านี้ยังรู้ด้วยว่าองค์ชายสิบถูกถอดออกจากกองธงแดงธรรมดาแล้ว ดังนั้นพวกเขาจะต้องต้อนรับพระองค์ในอนาคต และพวกเขาก็สนิทสนมกับพระมเหสีขององค์ชายสิบมากทีเดียว
แม้จะไม่คำนึงถึงสถานะของพระชายาของเจ้าชาย หรือแม้แต่เพียงพิจารณาว่าพระชายาของเจ้าหญิงองค์นี้อยู่ในอันดับต้นๆ สามอันดับแรกของราชวงศ์ธงแดงธรรมดา ก็ถือว่าสำคัญแล้ว
ใครบ้างที่ไม่รู้ว่าภรรยาขององค์ชายสิบเป็นเจ้าของร้านค้าสินค้าต่างประเทศที่ทำกำไรมหาศาลทุกวัน?
ปัจจุบันสินค้านำเข้ากำลังได้รับความนิยมมากขึ้นเรื่อยๆ ในปักกิ่ง ผู้คนรู้สึกว่าทุกสิ่งที่พวกเขาใส่และใช้ในชีวิตประจำวันจะต้องมีสินค้านำเข้าอย่างน้อยหนึ่งหรือสองชิ้นเพื่อให้ดูมีระดับ และทุกคนก็ยินดีที่จะเชื่อมโยงสิ่งเหล่านี้เข้าด้วยกัน…
เมื่อเห็นเช่นนั้น พระมเหสีขององค์ชายสามจึงเพิ่งรู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้นและรู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย จึงตรัสกับพระมเหสีขององค์ชายสี่ว่า “ดูสิ พวกเขากำลังใช้ดินแดนของฉันเพื่อเอื้อประโยชน์!”
เจ้าหญิงองค์ที่สี่ตรัสว่า “ฉันรู้สึกขอบคุณมากที่ท่านสุภาพอ่อนโยนเช่นนี้…”