by 
ข่าวจากภายในราชสำนักชั้นในมาทันเวลาในบางแห่งและล่าช้าในบางแห่ง
พระสนมอี้ทรงสังเกตสิ่งต่างๆ ได้ช้าและไม่ชอบสอบถามคนรอบข้าง
เธอมองชุดแต่งงานของซูซูและองค์ชายห้า แล้วเชิญพวกเขานั่งลง ก่อนจะกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “เวลาผ่านไปเร็วเหลือเกิน รู้สึกเหมือนองค์ชายสิบสามยังเป็นเด็กอยู่เลย วันนี้กำลังจะแต่งงานแล้ว”
นอกจากโอรสแท้ๆ และโอรสบุญธรรมแล้ว เหล่าสนมเหล่านี้แทบไม่เคยพบเห็นเจ้าชายองค์อื่นเลย
ครั้งสุดท้ายที่พระสนมอี้ได้พบกับองค์ชายสิบสามคือระหว่างการเสด็จประพาสทางเหนือในปีที่สามสิบเจ็ด ในเวลานั้น องค์ชายสิบสามมีพระชนมายุเพียงสิบสามพรรษา และในความทรงจำของพระสนมอี้ พระองค์ยังดูเหมือนเด็กน้อย
เจ้าหญิงองค์ที่ห้าตรัสว่า “เขาดูโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว ความสูงและรูปร่างพอๆ กับเจ้าชายองค์ที่สิบ คิ้วและดวงตาก็คล้ายกันด้วย”
พระสนมอี้และพระสนมหมินมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันและมักจะเล่นไพ่ด้วยกันบ่อยๆ พระสนมอี้ยังชื่นชอบบุคลิกของพระสนมหมินอีกด้วย
นอกจากนี้ เธอยังสนิทสนมกับเจ้าชายองค์ที่สิบสามมาก โดยกล่าวว่า “แน่นอน พวกเขาเป็นเด็กดีทุกคน ฉันได้ยินมาว่าพวกเขาได้รับการยกย่องมากมายในช่วงสองปีที่ผ่านมา”
หลังจากพูดคุยกันเล็กน้อย แม่สามีและลูกสะใภ้ก็มุ่งหน้าไปยังวังหนิงโช่ว
เมื่อมาถึงพระราชวังหนิงโช่ว พระสนมเหลียงก็ลงจากรถม้า เมื่อเห็นเช่นนั้น นางจึงเดินไปทักทายพระสนมอี้
ท่านหญิงฟู่ฉาและพระสนมองค์โตเดินตามหลังพระสนมเหลียง แล้วจึงถวายความเคารพต่อพระสนมอี้
พระสนมอี้ทรงยิ้มและเรียก เมื่อสังเกตเห็นว่าท่านหญิงฟู่ฉาเป็นใบหน้าที่ไม่คุ้นเคย แต่สีหน้าของพระองค์ยังคงไม่เปลี่ยนแปลงขณะเดินเข้ามา
ซูซูและภรรยาขององค์ชายห้าก็ต้องไปแสดงความเคารพต่อพระสนมเหลียงด้วยเช่นกัน
พระสนมเหลียงยังคงดูอ่อนโยนและไร้พิษภัย แต่ซูซูสังเกตเห็นอย่างไม่ทราบสาเหตุว่าสีหน้าของพระนางดูแข็งทื่อเล็กน้อย
อากาศหนาวจัด และเมื่อทุกคนมาถึง พวกเขาก็เข้าไปข้างในเพื่อรอ
เจ้าชายและพระชายาทั้งหมดต่างสวมฉลองพระองค์อันเป็นมงคล
เหล่าสนมเห็นเช่นนั้นจึงรู้ว่าวันนี้เป็นวันอภิเษกสมรสขององค์ชายสิบสาม และอดไม่ได้ที่จะแสดงความยินดีกับพระสนมหมิน
พระสนมหมินกล่าวขอบคุณเธอด้วยรอยยิ้ม
ในบรรดาสนมทั้งห้าและสี่ที่ได้รับการจัดอันดับ ทุกคนยกเว้นสนมเหอมีอายุมากกว่าสนมหมิน ยกเว้นสนมถงที่มีอายุใกล้เคียงกับสนมหมิน
ในขณะที่ทุกคนกำลังแสดงความยินดีกับพระสนมหมิน พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะเหลือบมองพระสนมถงด้วยเช่นกัน
พระสนมตงทรงสวมเสื้อคลุมสีน้ำตาลเข้ม และเครื่องประดับศีรษะเรียบง่ายแต่ดูสง่างามเกินไป ทำให้พระองค์ดูค่อนข้างล้าสมัย
เมื่อเทียบกับพระสนมหมินที่ยังคงงดงามอยู่ เธอดูมีอายุมากกว่าพระสนมหมินหลายปี
นอกจากจะต้องคอยระวังพระสนมหมินและพระสนมถงแล้ว ทุกคนยังต้องคอยจับตาดูพระสนมเหลียงที่ยืนอยู่ด้านหลังพระสนมฟู่ฉาด้วย
พี่สะใภ้รุ่นน้องก็มีข้อพิพาทและความขัดแย้งของตัวเองเช่นกัน
ท่านหญิงฟู่ฉาเคยเข้าวังมาก่อนแล้ว แต่ไม่เคยมาด้วยตารางเวลาแบบนี้
ในศาลาอันอบอุ่นของพระราชวังหนิงโช่ว องค์รัชทายาทประทับข้างพระพันปีหลวง โดยมีพระสนมขององค์ชายสามและองค์ชายสิบประทับอยู่ด้านล่าง
พระชายาขององค์รัชทายาทลำดับที่สิบไม่มีพระมารดาของพระสวามี ดังนั้นเมื่อพระองค์เสด็จไปถวายความเคารพ พระองค์จึงทรงปฏิบัติตามแบบอย่างของพระธิดารัชทายาท โดยเสด็จไปเข้าเฝ้าพระพันปีหลวงโดยตรง
พระราชสวามีองค์ที่สามเสด็จมาที่นี่ แม้ว่าพระราชวังจงฉุยจะปิดทำการก็ตาม
แต่เธอก็ได้เรียนรู้บทเรียนและประพฤติตนดี ไม่พยายามทำตัวฉลาดแกมโกงต่อหน้าพระพันปีหลวงอีกต่อไป
พระพันปีหลวงทรงมีพระเมตตาและพระกรุณาธิคุณ จึงทรงเพิกเฉยและทรงอดทนต่อพฤติกรรมของนาง
ขณะนี้ พระพันปีหลวงกำลังอธิบายเรื่องของนางฟู่ฉาให้พระชายาฟังว่า “ภรรยาขององค์ชายแปดคลุ้มคลั่งและประพฤติตัวไม่เหมาะสม นางข่วนองค์ชายแปด ซึ่งเป็นเรื่องที่ผิดมาก จักรพรรดิทรงพิโรธและได้ริบเหรียญประจำวังของนางฟู่ฉา แต่ได้มอบเหรียญใหม่ให้แก่นางฟู่ฉาแทน ต่อจากนี้ไป นางฟู่ฉาจะเป็นผู้ดูแลการเข้าสังคมทั้งหมดในพระราชวังขององค์ชายแปด โปรดจำไว้และอย่าโวยวาย”
เจ้าหญิงรัชทายาททรงตั้งใจฟังอย่างดี
เจ้าหญิงองค์ที่สามทรงทราบเรื่องเหล่านี้จากพระตำหนักเมื่อวานนี้แล้ว จึงไม่ทรงแปลกใจ
อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาจากการลงโทษของจักรพรรดิที่มีต่อพระมเหสีขององค์ชายแปด และปฏิกิริยาของพระพันปีหลวงแล้ว พระนางก็เข้าใจว่าแม้แต่ในราชวงศ์ก็ไม่มีข้อยกเว้น เมื่อคู่สามีภรรยาทะเลาะกันจริงๆ ผู้ใหญ่ในครอบครัวก็จะรักและเอ็นดูแต่ลูกชายและหลานชายของตนเท่านั้น
สำหรับลูกสะใภ้และหลานสะใภ้ที่แต่งงานเข้ามาในครอบครัวนั้น ความสัมพันธ์สนิทสนมของพวกเขามีเพียงผิวเผินเท่านั้น
ภรรยาขององค์ชายสิบจ้องมองด้วยดวงตาเบิกกว้าง จากนั้นก็แสดงสีหน้าลังเล
เมื่อเห็นเช่นนั้น พระพันปีหลวงจึงตรัสถามว่า “เกิดอะไรขึ้น?”
สมเด็จพระเจ้าอยู่หัวรัชทายาทองค์ที่สิบตรัสว่า “พระราชอัยยิกา เรื่องการเรียกน้องสะใภ้ก็ไม่เป็นไร เพราะไม่ต้องใช้คำนำหน้าชื่อหรือคำทักทายอะไร แต่เราควรเรียกคนที่มาหลังจากเราอย่างไรดีคะ”
ในเมื่อภรรยาขององค์ชายแปดยังมีชีวิตอยู่ พระองค์จึงไม่สามารถเรียกนางฟู่ฉาว่าเป็นน้องสะใภ้ได้
แต่การเรียกเธอว่า “สนมเอก” โดยตรงนั้นดูจะเย่อหยิ่งไปหน่อย
ในกลุ่มนั้นยังมีผู้คนที่มีอายุแตกต่างกันอีกด้วย
ถ้าหากเลดี้ฟู่ฉาพักอยู่ในวังขององค์ชายแปดและไม่เคยออกมาข้างนอกมาก่อน ก็คงไม่มีใครสนใจ แต่ในเมื่อตอนนี้เธอออกมาแล้ว เราคงจะได้เห็นเธอค่อนข้างบ่อยนับจากนี้ไป
พระพันปีหลวงเองก็ปวดหัวเมื่อคิดถึงเรื่องนี้เช่นกัน
ตามธรรมเนียมของชาวแมนจู นางสนมก็ถือเป็นภรรยา และนางสนมของพี่ชายก็ถือเป็นน้องสะใภ้ด้วย
อย่างไรก็ตาม ในปัจจุบัน ด้วยการให้ความสำคัญกับมารยาท สถานะของสนมรองจึงไม่โดดเด่นเท่าในอดีต และเธอก็เปลี่ยนสถานะจากสนมเอกมาเป็นภรรยาลำดับรอง
พระพันปีหลวงทรงมองไปยังเจ้าหญิงรัชทายาท
เจ้าหญิงมกุฎราชกุมารีทรงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงตรัสว่า “เราควรยึดถือธรรมเนียมเดิมและสุภาพต่อกัน”
เลดี้ฟู่ฉาทำหน้าที่เป็นภรรยาขององค์ชายแปด แต่แท้จริงแล้วเธอไม่ใช่ภรรยาขององค์ชายแปด
เมื่อการจัดที่นั่งเสร็จสมบูรณ์แล้ว เธอจะนั่งอยู่ด้านหลังภรรยาของเหล่าเจ้าชาย ไม่ได้อยู่ด้านหน้าซูซูเหมือนกับภรรยาของเจ้าชายองค์ที่แปด
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ภรรยาขององค์ชายสิบก็รู้สึกโล่งใจและพยักหน้าพลางกล่าวว่า “ใช่แล้ว ฉันแค่กลัวว่าจะทำผิดพลาดและทำให้เจ้านายของเราอับอาย”
ไม่ว่าเธอจะบริสุทธิ์ใจแค่ไหน แต่เธอก็เป็นนายหญิงของบ้านมาสามปีแล้ว และเธอสามารถคิดเรื่องพวกนี้ได้โดยไม่ต้องมีใครมากระตุ้น
นี่ก็เป็นส่วนหนึ่งของการเติบโตเช่นกัน
พระราชสวามีองค์ที่สามเหลือบมองพระพันปีหลวงและพระราชธิดาองค์โต
พระชายาขององค์รัชทายาทลำดับที่แปดทรงกระทำความผิดพลาดหลายประการและทรงสูญเสียความโปรดปรานจากจักรพรรดิ ในเวลานั้น บุคคลเดียวที่สามารถขอร้องให้ทรงเมตตาพระองค์ได้คือพระพันปีหลวงและพระธิดาองค์รัชทายาท อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาจากสีหน้าของพวกท่านแล้ว เห็นได้ชัดว่าพวกท่านไม่มีเจตนาที่จะเข้าไปแทรกแซงในเรื่องนี้
ภรรยาของเจ้าชายองค์ที่สามรู้ว่าภรรยาของเจ้าชายองค์ที่แปดไม่เป็นที่นิยม ไม่เชื่อฟังพระพันปีหลวง และไม่มีความสัมพันธ์ส่วนตัวกับเจ้าหญิงรัชทายาท แต่…
เมื่อเห็นชะตากรรมของภรรยาองค์ชายแปดเป็นเช่นนี้ เธอก็ยังรู้สึกหดหู่ใจอยู่บ้าง…
เมื่อพระสนมฮุยเสด็จมาถึง พระพันปีหลวงทรงทราบข่าวและเสด็จออกไปรับทั้งสามคน
วันนี้เป็นวันสำคัญขององค์รัชทายาทองค์ที่สิบสาม และพระพันปีหลวงทรงมีพระพักตร์ยิ้มแย้มแจ่มใส
หลังจากทุกคนเสร็จสิ้นการแสดงความเคารพ พระพันปีหลวงทรงยิ้มและตรัสกับพระสนมหมินว่า “ลูกสะใภ้ของฉันกำลังจะเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวแล้ว เจ้าไม่ดีใจหรือ?”
พระสนมหมินทรงยิ้มและตรัสว่า “ฉันดีใจมาก! ฉันรอคอยวันนี้มานานกว่าครึ่งปีแล้ว!”
พระพันปีหลวงตรัสว่า “ดีแล้ว ครั้งต่อไปที่ท่านไปเยี่ยมเยียน ท่านก็จะมีสะใภ้คอยรับใช้แล้ว”
พระสนมหมินทรงมีพระอารมณ์ดีเป็นพิเศษในโอกาสอันน่ายินดี และทรงดูมีความสุขอย่างแท้จริง
พระสนมเหลียงเหลือบมองนาง แล้วจึงก้มหน้าลง
ที่ประทับขององค์ชายเฉียนซีอยู่ติดกับพระราชวังทั้งหกทางทิศตะวันตก ดังนั้นกิจกรรมใดๆ จากที่ประทับขององค์ชายเฉียนซีก็จะส่งข่าวไปถึงพระราชวังทั้งหกทางทิศตะวันตกได้อย่างรวดเร็ว
สินสอดสำหรับพระมเหสีของเจ้าชายองค์ที่สิบสามถูกส่งไปยังพระราชวังเมื่อวานนี้
คุณควรทราบว่าบิดาของพระมเหสีของเจ้าชายองค์ที่สิบสามถูกปลดออกจากตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสงครามและยังไม่ได้รับการแต่งตั้งกลับคืนสู่ตำแหน่งเดิม
ย้อนกลับไปในครั้งนั้น บิดาของพระสนมเอกผู้ล่วงลับก็เคยถูกปลดออกจากตำแหน่งรัฐมนตรีเช่นกัน และทุกคนคิดว่าเป็นการปลดชั่วคราว แต่สุดท้ายก็ไม่ได้กลับเข้ารับตำแหน่งอีกเลย
มาร์ฮานยังคงดำรงตำแหน่งหัวหน้ากระทรวงสงครามอยู่ แต่ใครจะรู้ว่าอะไรเปลี่ยนแปลงไปบ้างแล้ว
บุคคลผู้นี้ไม่ได้อายุน้อยแล้ว เขามีอายุเกือบเจ็ดสิบปีและอยู่ในวัยที่ควรจะเกษียณแล้ว
ประวัติศาสตร์ซ้ำรอย เมื่อเจ้าชายสองพระองค์เข้าพิธีเสกสมรสในปีเดียวกัน ผู้คนในวังอดไม่ได้ที่จะเปรียบเทียบสินสอดของพระชายาเจ้าชายองค์ที่สิบสามกับสินสอดของพระชายาเจ้าชายองค์ที่สิบสอง ซึ่งเข้าพิธีเสกสมรสในเดือนกันยายน
จำนวนโต๊ะสินสอดลดลงเพียงสองโต๊ะ แต่ที่ดินสินสอดกลับมีขนาดลดลงครึ่งหนึ่ง และแม้แต่หีบสินสอดก็ว่างเปล่ากว่าของตระกูลฟู่ฉาเสียอีก
คนชั่วเหล่านั้นย่อมแพร่ข่าวไปถึงพระสนมหมินอย่างแน่นอน
สินสอดของเจ้าสาวนั้นน้อยนิด ซึ่งนับว่าไม่ใช่เรื่องที่น่ายกย่องเลย
ถ้าแม่สามีเป็นคนอารมณ์ร้าย เธออาจจะหาเรื่องติเตียนลูกสะใภ้ได้ด้วยซ้ำ
วันนี้ ในขณะที่ทุกคนกำลังแสดงความยินดีกับพระสนมหมิน ก็ยังมีอีกหลายคนที่กำลังรอคอยดูว่าอะไรจะเกิดขึ้นต่อไป
อย่างไรก็ตาม พระสนมหมินทรงยิ้มแย้มตลอดตั้งแต่ต้นจนจบ จึงไม่สามารถบอกอะไรได้จากรอยยิ้มนั้น
พระพันปีหลวงทรงเห็นเหตุการณ์ทั้งหมดนี้และทรงมีพระทัยเมตตาต่อพระสนมหมินมากยิ่งขึ้น
พระสนมฮุย พระสนมอี้ และพระสนมเต๋อ ต่างทรงสงบ ในขณะที่พระสนมเหลียงเข้าใจความหมายของคำกล่าวที่ว่า “ฐานะของมารดาจะสูงขึ้นเมื่อบุตรชายสูงขึ้น”
ขณะนี้องค์ชายสิบสามได้รับความโปรดปรานจากจักรพรรดิแล้ว และสถานะของพระสนมหมินก็สูงขึ้นตามไปด้วย จนได้รับความเคารพนับถือในพระราชวังหนิงโชว
อย่างไรก็ตาม องค์ชายแปดของพระองค์เองกลับโชคร้าย ขาดญาติฝ่ายภรรยาที่มีอำนาจ และถูกนางกัวหลัวฉุดรั้งไว้ครั้งแล้วครั้งเล่า
พระสนมเหลียงทรงยิ้ม แต่พระหทัยกลับเต็มไปด้วยความเศร้าโศก…
*
ในบ้านเฉียนซีโถว ลานบ้านถูกตกแต่งด้วยเต็นท์งานแต่งงานสีแดงสดใสเรียบร้อยแล้ว
เพื่อป้องกันลม เต็นท์จัดงานแต่งงานจึงทำจากผ้าสักหลาดและหุ้มด้วยผ้าไหมสีแดงทั้งด้านนอกและด้านใน
แม้จะมีการเพิ่มเตาถ่านและกระถางธูปขนาดต่างๆ เข้ามา ก็ยังไม่สามารถให้ความอบอุ่นได้เท่าภายในบ้าน แต่ก็ดีขึ้นมากแล้ว
เจ้าชายองค์ที่เก้าเหลียวมองไปรอบๆ แล้วตรัสกับเจ้าชายองค์ที่สิบสามว่า “เราต้องจัดหาคนมาเฝ้าเตาถ่านเพิ่ม ท่านมีคนพอหรือยัง ฝ่าบาท?”
เจ้าชายองค์ที่สิบสามตรัสว่า “มีผู้คนจากสำนักที่ห้ามากันไม่น้อย และเจ้าชายองค์ที่สิบสี่และสิบห้าต่างก็ส่งคนมาคนละยี่สิบคน แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว”
ส่วนสถาบันที่สองและที่สามของเฉียนซีนั้น ประสบปัญหาขาดแคลนบุคลากร จึงไม่มีการโยกย้ายบุคลากรใดๆ ไป
เจ้าชายองค์ที่เก้าตรัสว่า “ดีแล้ว”
หลังจากที่สองพี่น้องเดินเล่นรอบลานหน้าบ้านเสร็จแล้ว พวกเขาก็มาถึงลานหลัก
มาโชว์การแต่งหน้าของคุณที่นี่กันเถอะ
นอกจากเหล่าสาวใช้สินสอดของพระมเหสีของเจ้าชายองค์ที่สิบสามแล้ว ยังมีบุคคลอีกหลายคนที่เจ้าชายองค์ที่สิบสามจัดหามาเพื่อเฝ้ารักษาความปลอดภัยที่นี่ด้วย
เจ้าชายองค์ที่เก้าไม่เหมือนเดิมอีกต่อไปแล้ว พระองค์ทรงเข้าร่วมงานแต่งงานมากมาย ทั้งงานใหญ่และงานเล็ก รวมถึงงานแต่งงานของเจ้าชายหลายพระองค์ด้วย
สินสอดที่พวกเธอได้รับนั้นถือว่าแย่ที่สุดในบรรดามเหสีของเจ้าชายทั้งหลาย ดีขึ้นมาเพียงเล็กน้อยเมื่อเทียบกับมเหสีของเจ้าชายองค์ที่ห้าเท่านั้น
อย่างไรก็ตาม ในสินสอดนั้นมีหนังสือเกี่ยวกับกิจการทหารสองกล่องและธนูทรงพลังสองคันที่มีแรงดึงถึงสิบสอง ซึ่งดูเหมือนจะเป็นของมีค่า
เนื่องจากเป็นพ่อตาของน้องชาย องค์ชายเก้าจึงสอบถามเกี่ยวกับหม่าหานด้วย โดยกล่าวว่า “เขาเกือบได้เป็นแม่ทัพตั้งแต่อายุยังน้อย ในช่วงปราบปรามสามเจ้าผู้ครองแคว้น เขาได้ติดตามกองทัพเข้าไปในยูนนานและได้รับเหรียญเกียรติคุณสิบสองเหรียญ น่าเสียดายที่เมื่อโจมตีหูหนาน กำลังเสริมไม่เพียงพอ ทำให้สูญเสียกำลังพล และเหรียญเกียรติคุณเก้าเหรียญถูกริบไป…”
ระบบการทหารแปดธงใช้โล่เกียรติคุณเพื่อบันทึกความสำเร็จในการรบ
กระทรวงกลาโหมได้คำนวณเงินรางวัลดังกล่าวหลังสงครามสิ้นสุดลง
มาร์ฮานได้รับการยกย่องว่าเป็นทั้งผู้ทรงความรู้และนักรบในยุคสมัยของเขา
เจ้าชายองค์ที่สิบสามดูเหมือนจะชื่นชมพ่อตาของตน โดยตรัสว่า “ท่านอายุเกือบเจ็ดสิบปีแล้ว แต่ยังสามารถง้างธนูได้ด้วยพละกำลังราวกับคนอายุสิบสองปี ท่านขี่ม้าทุกวัน และสามารถกินขาหมูตุ๋นทั้งชิ้นได้ในมื้อเดียว”
กองทัพทั้งแปดให้ความสำคัญสูงสุดกับคุณสมบัติทางทหาร และตำแหน่งทางทหารเป็นที่ต้องการมากกว่าตำแหน่งพลเรือน
อย่างไรก็ตาม ระบบบุคลากรของแปดกองธงก็ได้รับการวางรากฐานอย่างมั่นคงแล้วเช่นกัน
ตำแหน่งทางทหารถูกผูกขาดโดยขุนนางของแต่ละธง
ผู้ที่มาจากครอบครัวชนชั้นกลางอย่างมาร์ฮาน ซึ่งไม่ได้รับการสนับสนุนจากครอบครัวมากนัก มีโอกาสมากกว่าที่จะได้รับการบรรจุเข้าทำงานในกระทรวงบุคลากร
องค์ชายเก้าตรัสว่า “บรรดาผู้เฒ่าผู้แก่ในยุคนั้นส่วนใหญ่ล่วงลับไปแล้ว จากนี้ไปเจ้าควรขยันหมั่นเพียรมากขึ้น ดูแลพ่อตาให้ดี และเรียนรู้ทักษะที่เหมาะสม เพื่อเตรียมพร้อมเมื่อกองทัพแปดธงออกไปทำสงครามอีกครั้ง”
ดังนั้น จึงไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องจำนวนสินสอด
การมีผู้ใหญ่ในครอบครัวเปรียบเสมือนการมีสมบัติล้ำค่า
มาร์ฮานได้สัมผัสกับสองราชวงศ์ มีส่วนร่วมในการปราบปรามสามขุนนางผู้ปกครอง และร่วมเดินทางไปกับซงโกตูในภารกิจทางการทูตที่รัสเซีย ประสบการณ์เหล่านี้ล้วนมีค่าทั้งสิ้น
เจ้าชายองค์ที่สิบสามพยักหน้าและกล่าวว่า “ข้าก็คิดอย่างนั้นเหมือนกัน พระบิดาข่านทรงรักข้า จึงทรงจัดการเรื่องการแต่งงานครั้งนี้”
เจ้าชายองค์ที่เก้าตรัสว่า “เมื่อพูดถึงเรื่องการปกป้องคนของตนเองแล้ว ท่านพ่อไม่มีใครเทียบได้!”
เจ้าชายองค์ที่สิบสามไม่เพียงแต่ไตร่ตรองถึงการแต่งงานที่ถูกจัดขึ้นเท่านั้น แต่การแต่งงานของเจ้าชายองค์ที่สิบสองก็ไม่ใช่เพียงแค่พิธีการเช่นกัน
องค์ชายสิบสองนั้นโง่เขลาและไร้เดียงสา จึงได้หมั้นหมายธิดาของหม่าฉีให้กับตนเอง
เจ้าชายองค์ที่เก้าทรงนึกถึงพระองค์เอง
ทำไมฉันถึงตกลงแต่งงาน?
เขาไม่ได้ตั้งใจให้ฉันเข้าร่วมกองทัพธงสีน้ำเงินธรรมดากับเจ้าชายองค์ที่แปด แต่ต้องการให้ฉันเข้าร่วมกองทัพธงสีแดงธรรมดามากกว่าใช่ไหม?