by 
เจ้าชายองค์ที่สิบสี่ทรงพิโรธมากจนเกือบจะร้องไห้
เขาอายุสิบห้าแล้ว ยังคิดว่าตัวเองเป็นเจ้าชายหนุ่มอยู่อีกเหรอ?
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เขามักจะมีที่นั่งเสมอเมื่อเหล่าเจ้าชายร่วมรับประทานอาหารด้วยกัน แต่ตอนนี้เขาไม่มีแล้ว
มกุฎราชกุมารทรงทำเช่นนั้นโดยเจตนา!
องค์ชายสี่รู้สึกปวดหัวจึงหันไปมององค์ชายสิบสี่แล้วตรัสว่า “ในงานเลี้ยงตอนกลางวัน ท่านควรจะกำลังศึกษาหนังสืออยู่ไม่ใช่หรือ องค์รัชทายาททรงเชิญท่านมาทำอะไร?”
ดวงตาของเจ้าชายองค์ที่สิบสี่แดงก่ำขณะตรัสว่า “ก็แค่ทานอาหารกันเองนี่นา เรื่องใหญ่ตรงไหน? มีแค่เจ้าชายไม่กี่องค์ที่ออกไปทานอาหาร ทำไมถึงไม่ชวนข้าไปด้วยล่ะ?”
เมื่อเห็นว่าเขาพูดไม่หยุด เจ้าชายองค์ที่สี่จึงหมดความสนใจที่จะเกลี้ยกล่อมเขา และขมวดคิ้วพลางกล่าวว่า “แล้วไงล่ะ ถ้าฉันปล่อยเจ้าไปแล้ว? เจ้าไม่รู้หรือไงว่าทำไมฉันถึงไม่ชอบเจ้า?”
เจ้าชายองค์ที่สิบสี่: “…”
เจ้าชายองค์ที่สี่จึงต้องใช้กลยุทธ์เดิม โดยกล่าวว่า “อย่าเข้าใกล้องค์รัชทายาทมากเกินไป อีกสามถึงห้าปีทุกอย่างก็จะสงบลง”
ถึงแม้เขาจะไม่ชอบเจ้าชายองค์ที่สิบสี่ แต่เขาก็ยังเป็นน้องชายของเขา และในสายตาของคนภายนอก พวกเขาทั้งสองต่างก็มีทั้งเกียรติยศและความอัปยศอดสูร่วมกัน
หากเจ้าชายองค์ที่สิบสี่พยายามก่อเรื่องต่อหน้าองค์รัชทายาท องค์รัชทายาทจะไม่ให้เกียรติเขาเลยแม้แต่น้อย
เจ้าชายองค์ที่สิบสี่หอบหายใจหนักพลางนับนิ้วมือและกล่าวว่า “แต่… สองปีผ่านไปแล้ว…”
เจ้าชายองค์ที่สี่ปิดปากลง ไม่ต้องการจะพูดอีกต่อไป
อัคดุนเป็นบุตรชายคนโตของมกุฎราชกุมาร และบุตรชายคนโตนั้นแตกต่างออกไป เขาถูกเลี้ยงดูจนถึงอายุสิบเอ็ดปี ซึ่งเป็นอายุที่เขาไม่ควรเสียชีวิตตั้งแต่อายุยังน้อย
เจ้าชายองค์ที่สิบสี่อาจไม่ใช่ผู้กระทำผิดหลัก แต่เขาก็เป็นต้นตอของปัญหาอย่างแน่นอน ดังนั้นการที่เขาถูกกล่าวโทษจึงไม่ใช่เรื่องไม่ยุติธรรม
ถ้าหากว่าแค่สามหรือห้าปี ก็คงไม่น่าแปลกใจหากมกุฎราชกุมารจะไม่ชอบเจ้าชายองค์ที่สิบสี่ไปตลอดชีวิต
เจ้าชายองค์ที่สิบสี่ทรงคิดถึงเรื่องนี้เช่นกัน และแววตาของพระองค์ดูหม่นหมองเล็กน้อย
เขามองไปยังองค์ชายสี่และรู้สึกไม่พอใจ
องค์รัชทายาทไม่ให้ความสำคัญกับเจ้าชายหนุ่มผู้นั้นมากนัก แต่ก็ยังให้ความเคารพต่อเจ้าชายองค์อื่นๆ ที่อยู่เหนือกว่าพระองค์อยู่บ้าง
เจ้าชายกลุ่มแรกทั้งหมดได้รับการอบรมสั่งสอนโดยตรงจากจักรพรรดิ และแต่ละพระองค์ล้วนมีพฤติกรรมที่น่านับถือ
หากเจ้าชายองค์ที่สี่ได้ขอโทษมกุฎราชกุมารแทนพระองค์ตั้งแต่เนิ่นๆ และแก้ไขความผิดพลาดแล้ว เรื่องราวก็คงไม่ลงเอยเช่นนี้
เจ้าชายองค์ที่สี่ทำเช่นนั้นโดยเจตนาหรือไม่?
เจ้าชายองค์ที่สิบสี่ทรงมีความสงสัยอย่างร้ายกาจอยู่
สีหน้าของเขาแสดงออกถึงความไม่พอใจอย่างชัดเจน และเมื่อองค์ชายสี่เห็นเช่นนั้นก็รู้สึกรำคาญเช่นกัน จึงกล่าวว่า “ดึกแล้ว กลับไปอ่านหนังสือเถอะ!”
องค์ชายสิบสี่พ่นลมหายใจอย่างเย็นชาแล้วเดินออกมาจากลานบ้านขององค์ชายสี่
เขาไม่ได้ออกไปทันที แต่เหลือบมองไปยังลานบ้านของเจ้าชายองค์โตที่อยู่ติดกันก่อน
นอกจากองค์รัชทายาทแล้ว พี่ชายคนโตคนใดก็ได้สามารถขึ้นครองบัลลังก์ได้!
เจ้าชายรัชทายาทต้องสละราชสมบัติ มิเช่นนั้นเขาจะไม่มีอนาคต…
แต่เจ้าชายองค์โตก็มีพระชนมายุสามสิบกว่าปีแล้ว และหงหยูเองก็ไม่มีพรสวรรค์ เขาจะสามารถดึงดูดความสนใจของข่านได้หรือไม่?
จากนั้นเจ้าชายองค์ที่สิบสี่ก็หันไปมองลานบ้านของเจ้าชายองค์ที่เก้าและเจ้าชายองค์ที่สิบสาม
องค์ชายเก้าไม่เก่งทั้งวรรณกรรมและศิลปะการต่อสู้ เหมาะที่จะเป็นโอรสเพื่อสร้างความบันเทิงให้ผู้คน แต่จะไม่ได้รับมอบหมายหน้าที่สำคัญใดๆ องค์ชายสิบสามคือผู้ที่เหมาะสมจะเป็นรัชทายาท
เจ้าชายองค์ที่สิบสี่กำหมัดแน่น รู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่หัวใจ
ไม่ใช่พี่ชายทุกคนที่จะก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดได้!
เจ้าชายองค์ที่สิบสามไม่ดีเลย!
แม้แต่เจ้าชายองค์ที่สี่ก็ช่วยไม่ได้!
เจ้าชายองค์ที่สิบสี่เสด็จออกไปด้วยสีหน้าบึ้งตึง จิตใจเต็มไปด้วยความคิดและความรู้สึกมากมาย…
…
ลานบ้านของเจ้าชายองค์ที่สิบสาม
ขณะที่เจ้าชายองค์ที่สิบสามกำลังอ่านจดหมายจากเมืองหลวง พระองค์ทรงรู้สึกคันจมูกและจามสองครั้งติดกัน
ภรรยาของเจ้าชายองค์ที่สิบสามซึ่งกำลังทอแหอยู่ข้างๆ ได้ยินเสียง จึงวางแหลงและถามด้วยความเป็นห่วงว่า “เกิดอะไรขึ้น นายท่าน เป็นหวัดหรือคะ”
เมื่อฤดูร้อนใกล้เข้ามา อุณหภูมิกลางวันและกลางคืนจึงแตกต่างกันมาก เจ้าชายองค์ที่สิบสามได้ผลัดเปลี่ยนกับเจ้าชายองค์แรกนำผู้คนออกล่าสัตว์ป่าในภูเขาใกล้เคียง ซึ่งเป็นงานที่ค่อนข้างหนัก
เจ้าชายองค์ที่สิบสามส่ายพระเศียร สายตาหยุดอยู่ที่จดหมาย จากนั้นร่องรอยของความเขินอายปรากฏขึ้นบนใบหน้าของพระองค์เมื่อมองไปที่พระมเหสี ดูเหมือนว่าพระองค์อยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็ยับยั้งตัวเองไว้
ภรรยาของเจ้าชายองค์ที่สิบสามกำลังลุกขึ้นไปรินชาให้พระองค์ แต่สังเกตเห็นว่าพระองค์ไม่ขยับเขยื้อน จึงหันไปมอง
“คุณผู้หญิง…”
เจ้าชายองค์ที่สิบสามดูสับสน พยายามระงับความยินดีและรู้สึกผิดเล็กน้อย
พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวองค์ที่สิบสามทรงใจหดหู่เมื่อทรงเหลือบมองจดหมายในมือของพระองค์
นั่นเป็นจดหมายจากหัวหน้าขันที
ขันทีหัวหน้าผู้รับใช้เจ้าชายล้วนเป็นขันทีที่มีความรู้ สามารถอ่านและเขียนได้
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเหล่าเจ้าชายติดตามจักรพรรดิไปในการเดินทาง พวกเขาจึงจะไม่เขียนจดหมายเว้นแต่จะมีเรื่องเร่งด่วน เพราะการส่งผ่านสำนักคิดทางใต้และกระทรวงสงครามจะยุ่งยากเกินไป
ในขณะนั้น หัวหน้าขันทีได้ส่งจดหมายมา…
พระชายาองค์ที่สิบสามมีรสขม
เจ้าชายองค์ที่สิบสามถอนหายใจโล่งอก วางจดหมายลง ลุกขึ้นยืน จับมือเจ้าหญิงองค์ที่สิบสาม แล้วกล่าวว่า “ไม่ต้องกังวล…”
ดวงตาของภรรยาเจ้าชายองค์ที่สิบสามแดงก่ำ
เราจะรู้สึกสบายใจได้อย่างไร?
นั่นคือเจ้าหญิงกัวร์เจีย หลานสาวของท่านหญิงเฟิงเซิง
หากนางให้กำเนิดโอรสองค์โตของเจ้าชายองค์ที่สิบสาม นางก็จะต้องมีนางสนมอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
เด็กที่เกิดจากภรรยาน้อยถือว่ามีสถานะเท่าเทียมกับเด็กที่เกิดจากภรรยาที่ถูกต้องตามกฎหมาย
คู่รักที่มีความสนใจร่วมกันถึงได้ลงเอยแบบนี้ได้อย่างไร?
องค์ชายสิบสามโอบกอดพระสนมองค์ที่สิบสาม ถอนหายใจ และตรัสว่า “ไม่ต้องรีบร้อน ไม่ต้องรีบร้อน กฎเกณฑ์ต่างจากเมื่อก่อนแล้ว พระโอรสองค์โตทรงมีค่ามากกว่า…”
เจ้าหญิงองค์ที่สิบสามเอนกายซบหน้าอกของพระสวามี ไม่ต้องการจมอยู่กับความสงสารตัวเอง
เธอถอนหายใจแล้วพูดว่า “ขอโทษที่ทำให้คุณหัวเราะนะคะ ฉันไม่รีบร้อนค่ะ นี่เป็นโอกาสอันดีของคุณนะคะ…”
เพียงแค่ดูจากรายชื่อเจ้าชายข้างต้น ก็สามารถบอกได้ว่าการที่หลานชายของจักรพรรดิมาถึงก่อนกำหนดนั้นย่อมดีกว่าการมาถึงในภายหลัง
เมื่อเธอตั้งครรภ์ ไม่ว่าเธอจะให้กำเนิดเจ้าชายหรือเจ้าหญิง ก็คงไม่รีบร้อนอะไรนัก
ภรรยาของเจ้าชายองค์ที่สิบสามปลอบโยนตัวเองด้วยวิธีนี้ และหลังจากอ่านจดหมายของเสนาบดีแล้ว เธอก็ยืนยันว่ามันเป็นจดหมายที่นำข่าวดีมาให้จริงๆ
พบว่าเจ้าหญิงกัวร์เจียทรงตั้งครรภ์ คาดว่าพระองค์น่าจะทรงตั้งครรภ์ก่อนที่เจ้าชายองค์ที่สิบสามจะเสด็จออกจากเมืองหลวง
แม้ว่าพระมเหสีของเจ้าชายองค์ที่สิบสามจะรู้สึกขมขื่น แต่พระองค์ก็เป็นคนมีน้ำใจ
วันต่อมา เธอมาที่บ้านของชูชูเพื่อถามเกี่ยวกับวิธีการดูแลผู้หญิงหลังตั้งครรภ์
“พี่สาวของฉันบางคนอายุน้อยกว่าฉันมาก บางคนก็อายุเท่าๆ กับฉัน พวกเธอไม่ค่อยรู้วิธีดูแลหญิงตั้งครรภ์มาก่อน ตอนนี้เจ้าหญิงกัวร์เจียตั้งครรภ์ ฉันเลยต้องช่วย ฉันไม่รู้จะเริ่มจากตรงไหนดี เลยมาขอคำแนะนำจากพี่สะใภ้คนที่เก้า…”
ชูชูถึงกับพูดไม่ออกเมื่อได้ยินเช่นนั้น
นางเป็นพระสนมเอกที่เหมาะสมของเจ้าชายอย่างแท้จริง
อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นว่าพระมเหสีของเจ้าชายองค์ที่สิบสามทรงต้องการคำแนะนำด้วยความจริงใจ พระองค์จึงทรงเข้าใจได้
พระมเหสีของเจ้าชายองค์ที่สิบสามทรงเป็นบุคคลที่มีสติปัญญาดี พระองค์ทรงทราบถึงคุณค่าของราชวงศ์
ในสายตาของคังซี หน้าที่ของเธอคือการดูแลสนมให้ดีระหว่างคลอดบุตร หากเธอไม่ดูแลให้ดีก็ถือเป็นบาป
การเป็นพระสนมเอกของเจ้าชายนั้น เป็นสิ่งที่ผู้ที่เคยมีประสบการณ์เท่านั้นที่จะเข้าใจได้อย่างแท้จริง
ถ้าคุณไม่พบความสงบสุขภายในใจ คุณจะอายุไม่ยืนยาว
ประสบการณ์ของชูชูเป็นประสบการณ์ส่วนตัวของเธอเองทั้งหมด ประสบการณ์ในการดูแลผู้อื่นของเธอส่วนใหญ่เป็นเพียงทฤษฎีและไม่สอดคล้องกับทฤษฎีที่เป็นที่นิยมในปัจจุบัน
ชูชูพิจารณาคำพูดของเธออย่างรอบคอบแล้วกล่าวว่า “ในเมื่อเจ้าอายุมากแล้ว การทำผิดพลาดหรือประมาทเลินเล่อก็เป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เมื่อแม่ของเจ้าอยู่ที่นี่ เราสามารถขอให้แม่ติดต่อคนที่มีประสบการณ์สองคนมาเตรียมการได้ นั่นอาจช่วยเราประหยัดเวลาและปัญหาไปได้มาก”
เมื่อได้ยินข้อเสนอแนะนี้ พระชายาขององค์รัชทายาทลำดับที่สิบสามทรงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตรัสว่า “ตลอดสองปีที่ข้าพเจ้าอยู่ในวัง ข้าพเจ้าสังเกตว่าพระนางเจ้าฯ พระบรมราชินีนาถไม่ค่อยทรงสอบถามเรื่องราวของเหล่าองค์ชายมากนัก บางทีอาจมีเรื่องไม่สะดวกบางอย่าง…”
ชูชูกล่าวว่า “มันต่างกัน ลูกหลานสำคัญที่สุด”
นอกจากนี้ พระมเหสีของเจ้าชายองค์ที่สิบสามต้องทรงระมัดระวังในการดูแลประชาชน ไม่ควรผ่อนปรนหรือเข้มงวดเกินไป
ถ้าหากพระมเหสีขององค์รัชทายาทลำดับที่สิบสามไม่ได้หยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมา พระสนมหมินก็คงไม่ทรงแสดงท่าทีอะไรออกมาอย่างแน่นอน
แต่หากพระชายาขององค์รัชทายาทลำดับที่สิบสามทรงขอความช่วยเหลือ พระสนมหมินจะไม่ทรงนิ่งเฉย
แม้แต่จักรพรรดิคังซีก็ยังหาข้อติไม่ได้
ในที่สุดพระชายาองค์ที่สิบสามก็เข้าใจ และมองไปที่ซูซูด้วยความซาบซึ้งใจพลางกล่าวว่า “ฉันสับสน ฉันนึกไม่ถึง ขอบคุณพี่สะใภ้องค์ที่เก้า…”
ชูชูโบกมือแล้วพูดว่า “ไม่มีอะไรหรอก พี่สะใภ้แค่คิดไม่ถึงน่ะ”
พี่สะใภ้ทั้งสองคุยกันครู่หนึ่งและรับประทานซาลาเปาไปสองสามชิ้นก่อนที่เจ้าหญิงองค์ที่สิบสามจะเสด็จกลับ
ซูซู่ลุกขึ้น พาคนที่อยู่บริเวณประตูห้องโถงใหญ่ และขอให้ไป๋กัวช่วยส่งคนคนนั้นออกไป
เมื่อกลับเข้าไปข้างในแล้ว ชูชูก็ถอนหายใจ
เมื่อเห็นว่าองค์ชายสิบสามทรงตั้งตารอพิธีเสกสมรสมากเพียงใด ประกอบกับพระชายาองค์สิบสามทรงมีพระอุปนิสัยที่ฉลาดและน่ารัก ทุกคนต่างคิดว่าคู่บ่าวสาวจะมีชีวิตที่ราบรื่นและสุขสบาย ใครจะไปคิดว่าจักรพรรดิคังซีจะเข้ามาแทรกแซง?
ด้วยความเสียใจที่โอรสองค์โตมีบุตรน้อย เขาจึงตัดสินใจให้รางวัลแก่ผู้มีตำแหน่งสูงกว่า อย่างไรก็ตาม เจ้าชายองค์ที่สิบสามซึ่งเพิ่งแต่งงานก็ได้รับรางวัลด้วยเช่นกัน
เป็นเรื่องน่าเหลือเชื่อจริงๆ ที่เขาได้รับตำแหน่งเพียงแค่ในนามต่อหน้าจักรพรรดิเท่านั้น
ความนึกถึงภรรยาขององค์ชายสิบสามทำให้ซูซูนึกถึงภรรยาขององค์ชายเจ็ดที่กำลังตั้งครรภ์ ซูซูจึงคำนวณวันในใจ
ปีนี้มีเดือนอธิกมาสคือเดือนมิถุนายน ดังนั้นกำหนดส่งงานจึงอยู่ในช่วงปลายเดือนกรกฎาคมหรือต้นเดือนสิงหาคม ซึ่งกำลังจะมาถึงแล้ว
ขอให้พระชายาของเจ้าชายองค์ที่เจ็ดทรงมีชีวิตที่มีความสุขและสมบูรณ์…
ขณะที่ชูชูกำลังคิดเช่นนั้น เธอก็เหลือบไปมองพระพุทธรูปทองคำบริสุทธิ์ที่จัดแสดงอยู่
นี่คือรูปปั้นพระโพธิสัตว์มหาสถมปราปตะ ซึ่งท่านศูชุได้คัดเลือกจากบรรดาพระโพธิสัตว์ที่เป็นที่นิยมหลายองค์เพื่อนำมาบูชาในปัจจุบัน และได้ทำการอภิเษกไว้ในวัดแห่งหนึ่ง
นี่คือเทพเจ้าแห่งโชคลาภ
ซูซูจุดธูปสามดอก หวังว่าเทพเจ้าและพระพุทธเจ้าจะตอบรับ
ทันใดนั้นก็มีเสียงดังที่ประตู เป็นองค์ชายเก้าที่พาเฉาซุนมา
เฉาซุนมาถึงแล้ว
เมื่อทราบว่าซูซูเป็นห่วงประชาชนในเมืองหลวง องค์ชายเก้าจึงพาเฉาซุนมาพูดคุยด้วย
“นายน้อยกลับมาแล้ว มาพร้อมกับนายสามและลูกสาวคนที่สี่ของตระกูลจาง รวมทั้งนายหกของตระกูลจางด้วย นายหกของตระกูลจางเป็นนักเรียนของราชสำนัก และกำลังศึกษาอยู่ที่นั่น…”
ชูชูรู้สึกประหลาดใจมากเมื่อได้ยินเรื่องนี้
จางอิงเป็นข้าราชการระดับสูง และเขาสามารถส่งบุตรชายคนใดคนหนึ่งเข้าศึกษาในราชสำนักได้ เมื่อบุตรชายสำเร็จการศึกษาและสอบผ่านแล้ว ก็จะได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้ช่วยเสนาบดีระดับห้าในกระทรวงบุคลากร
อย่างไรก็ตาม มีลำดับขั้นตอนในการส่งต่อพรนี้ไปยังลูกหลาน
ประการแรก บุตรชายคนโตของภรรยาที่ถูกต้องตามกฎหมายจะได้รับสิทธิพิเศษนั้น หากบุตรชายคนโตของภรรยาที่ถูกต้องตามกฎหมายเข้ารับราชการหรือเสียชีวิต บุตรชายคนที่สองของภรรยาที่ถูกต้องตามกฎหมายจะได้รับสิทธิพิเศษนั้น หากไม่มีบุตรชายคนที่สองของภรรยาที่ถูกต้องตามกฎหมาย บุตรชายคนโตของภรรยาน้อยจะได้รับสิทธิพิเศษนั้น
นายท่านที่หกของตระกูลจางคือบุตรนอกสมรสของจางอิง
องค์ชายเก้าก็ทรงทราบเรื่องนี้เช่นกัน และตรัสถามเฉาซุนว่า “บุตรชายคนอื่นๆ ของตระกูลจางเรียนเก่งเหมือนกันหรือไม่? ทุกคนต่างหวังจะสอบผ่านการสอบราชการและได้เป็นขุนศึก ไม่มีทางเลือกอื่นเลยหรือ?”
เฉาซุนเต๋า กล่าวว่า “จากที่ท่านชายกล่าวมา ตระกูลจางแตกแยกกัน ท่านชายรุ่นที่สามและรุ่นที่เจ็ดต่างก็ประกอบอาชีพราชการ ท่านชายรุ่นที่สี่สุขภาพไม่แข็งแรง ไม่สามารถรับราชการได้ และท่านชายรุ่นที่หกมีความสามารถทางวิชาการปานกลาง การจดทะเบียนตระกูลยังคงอยู่ในเขตปกครองซุนเทียน ดังนั้นอัครมหาเสนาบดีจางจึงเขียนจดหมายถึงท่านจางผู้เป็นนายใหญ่ โดยกล่าวถึงเรื่องสิทธิสืบทอดทางสายเลือด และท่านจางผู้เป็นนายใหญ่ก็เห็นด้วย จึงได้จดทะเบียนท่านชายรุ่นที่หกของตระกูลจางเข้าเรียนในโรงเรียนนายใหญ่…”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น องค์ชายเก้าจึงตรัสกับซูซูว่า “จางติงจ้านเป็นคนใจดีจริงๆ มิเช่นนั้น สิทธิพิเศษในการได้รับยศทางสายเลือดนี้คงสงวนไว้เฉพาะตระกูลของเขาเท่านั้น…”
ชูชูพยักหน้าและกล่าวว่า “ท่านจางใจดีและเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่จริงๆ…”
แม้ว่าจางติงจ้านจะเป็นข้าราชการระดับสามและมีคุณสมบัติเหมาะสมที่จะเป็นบุตรชายของตระกูลขุนนาง แต่ก็ยังมีความแตกต่างระหว่างบุตรชายชั้นหนึ่งของตระกูลขุนนางกับบุตรชายชั้นสามของตระกูลขุนนางอยู่ดี
ถ้าหากใครคนหนึ่งเห็นแก่ตัวอย่างแท้จริง เก็บทุกอย่างไว้ในบ้านของลูกชายคนโตและไม่แบ่งปันให้แก่พี่น้อง ก็คงไม่มีใครว่าอะไรได้
แม้จะมีลูกชายสามคน เขาก็ไม่สามารถรับประกันได้ว่าลูกชายทุกคนจะอยู่ในรายชื่อ…
“ตอนนี้คุณหนูจางพักอยู่ที่บ้านของท่านลอร์ดจาง เจ้าหญิงแห่งอำเภอได้ส่งคนไปเตรียมของขวัญให้ และคุณหนูจางก็มาที่บ้านเจ้าหญิงแห่งอำเภอเพื่อถวายความเคารพเช่นกัน เจ้าหญิงองค์โตโปรดปรานคุณหนูจางมากและเกาะติดเธอ ไม่ยอมปล่อยเธอไป ตอนนี้เจ้าหญิงแห่งอำเภอเชิญคุณหนูจางมาเยี่ยมทุกๆ สองหรือสามวัน…”
“เจ้าชายองค์โตและองค์รองถูกเจ้าชายองค์ที่สิบและพระชายาพาตัวไปก่อน จากนั้นเจ้าชายองค์ที่ห้าก็พาตัวไปอีกครั้งหนึ่ง แต่เจ้าชายองค์รองขี้อายจึงอยู่ได้แค่ครึ่งวันก่อนจะโวยวายอยากกลับมา…”
“หญิงสาวท่านนั้นมาเยือนเมื่อเดือนที่แล้วและพักอยู่ที่คฤหาสน์เกือบครึ่งเดือน ก่อนที่จะถูกเจ้าหญิงประจำมณฑลชักชวนให้กลับไป…”