by 
เมื่อตำแหน่งเจ้าชายหยุนถูกถอดถอน ความวุ่นวายครั้งใหญ่ก็แพร่กระจายไปทั่วเมืองหลวง
คดีของซู่หยวนซาน บุตรสาวตระกูลซู่ ถูกรื้อฟื้นขึ้นมาสอบสวนอีกครั้ง ศพของเธอถูกนำกลับไปที่กระทรวงยุติธรรมและส่งมอบให้แก่เจ้าหน้าที่ชันสูตรศพที่มีประสบการณ์มากที่สุดเพื่อตรวจสอบ คฤหาสน์ซู่ทั้งหมดถูกปิดตาย และทุกคนตั้งแต่เจ้าของบ้านไปจนถึงคนรับใช้และแม่บ้านถูกเรียกตัวไปที่กระทรวงยุติธรรมเพื่อสอบปากคำ
ไม่นานนัก บางคนก็ทนการสอบสวนไม่ไหวและสารภาพเรื่องต่างๆ ออกมา
นอกจากนี้ ยังมีคำให้การของแพทย์ชนบทที่เจ้าชายแห่งคฤหาสน์เจิ้นเป่ยนำมาอีกด้วย
ภายในเวลาเพียงสามวัน ความจริงก็ปรากฏออกมา
ซูเหมาเต๋อร่วมมือกับเหยียนจินบังคับให้ซูหยวนซานซึ่งป่วยหนักฆ่าตัวตาย จากนั้นก็ใส่ร้ายเจ้าหญิงแห่งเจิ้นเป่ยว่าเป็นผู้ลงมือฆ่า เมื่อเรื่องนี้ได้รับการยืนยัน จีหลี่ก็รวบรวมเอกสารคดีและส่งไปยังจักรพรรดิเทียนเซิงทันที
จักรพรรดิเทียนเซิงทรงพิโรธและทรงสั่งลงโทษตระกูลซู
ซูเหมาเต๋อบังคับให้ลูกสาวของตนเองฆ่าตัวตายและใส่ร้ายเจ้าหญิงองค์ปัจจุบัน อาชญากรรมของเขานั้นไม่อาจให้อภัยได้ จักรพรรดิเทียนเซิงจึงสั่งให้คุมขังเขาในแดนประหารและประหารชีวิตในฤดูใบไม้ร่วง
ภายในตระกูลซู ทุกคนที่รู้เรื่องคดีนี้ถูกลงโทษฐานไม่รายงาน ผู้ที่มีความผิดร้ายแรงถูกประหารชีวิตพร้อมกับซูเหมาเต๋อ ส่วนผู้ที่มีความผิดไม่ร้ายแรงถูกเนรเทศหรือจำคุก
สมาชิกทุกคนในตระกูลซูที่ดำรงตำแหน่งราชการในราชสำนักถูกถอดถอนยศถาบรรดาศักดิ์และถูกเนรเทศออกจากเมืองหลวง
เวลาผ่านไปอีกไม่กี่วัน
เมืองกวนซานได้นำตัวนักโทษชาวป่าเถื่อนไปยังเมืองหลวง ซึ่งการกระทำนี้ยังเปิดเผยคดีสำคัญที่เกี่ยวข้องกับชาวป่าเถื่อนที่แฝงตัวอยู่ท่ามกลางประชาชนมานานหลายปีด้วยเจตนาแอบแฝง คดีนี้ยังเผยให้เห็นว่าความพยายามลอบสังหารเจ้าชายแห่งเจิ้นเป่ยก่อนหน้านี้และเหตุการณ์ผิดปกติต่างๆ บริเวณชายแดนล้วนเกี่ยวข้องกับชาวป่าเถื่อนเหล่านี้
เหตุการณ์ดังกล่าวสร้างความวุ่นวายไปทั่วราชสำนักและในหมู่ประชาชน โดยเจ้าหน้าที่พลเรือนและทหารต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์และร่วมกันยื่นคำร้องต่อจักรพรรดิเทียนเซิงให้ทำการสอบสวนเรื่องนี้อย่างละเอียด
จักรพรรดิเทียนเซิงทรงเห็นด้วยโดยทันที และทรงมอบอำนาจเต็มในการตัดสินใจเรื่องนี้ให้แก่จุนฉางหยวน
จุนฉางหยวนใช้วิธีการที่โหดเหี้ยมเพื่อสืบสวนการแทรกซึมของพวกคนป่าเถื่อนอย่างละเอียดถี่ถ้วน เขาใช้กงฉีเย่เป็นจุดเริ่มต้นในการขุดคุ้ยคดีที่ถูกฝังไว้มานานหลายปี จากนั้นเขาก็ติดตามเบาะแสและสืบสวนด่านตรวจทุกแห่งตั้งแต่ชายแดนไปจนถึงเมืองหลวงอย่างถี่ถ้วน
พวกคนป่าเถื่อนเหล่านี้ผ่านด่านตรวจชายแดนมาได้อย่างไร? พวกเขาแอบเข้าไปในดินแดนเทียนเซิงได้อย่างไร? พวกเขาผ่านคนกลางกี่คน? มีคนภายในช่วยเหลือพวกเขาหรือไม่? มีใครแอบช่วยเหลือพวกเขาหรือไม่?
เหล่านี้เป็นประเด็นสำคัญทั้งหมดที่จำเป็นต้องได้รับการตรวจสอบอย่างละเอียดถี่ถ้วน
อย่างไรก็ตาม สิ่งใดก็ตามที่เกี่ยวข้องกับความมืด มักนำไปสู่การค้นพบสิ่งอื่น ๆ ที่น่ากลัวยิ่งกว่า
จุน ฉางหยวนก็รู้หลักการของการตามเบาะแสเช่นกัน การจับคนร้ายได้หนึ่งคนอาจนำไปสู่การเปิดโปงคนทั้งกลุ่ม ในเวลาเพียงครึ่งเดือน จำนวนผู้เกี่ยวข้องในคดีก็เพิ่มขึ้นเป็นมากกว่าสองร้อยคน
ราชสำนักตกอยู่ในภาวะตื่นตระหนก ทุกคนต่างหวาดระแวง ทุกวันมีผู้คนถูกตัดหัวที่ประตูเมริเดียนในเมืองหลวง ทิ้งร่องรอยเลือดและหัวที่กลิ้งไปมาในอากาศ
ตลอดพายุเลือดที่โหมกระหน่ำมานานกว่าครึ่งเดือน หยุนซูอยู่เคียงข้างจุนฉางหยวนและคอยช่วยเหลือเขาเสมอมา
ในขณะที่จุนฉางหยวนกำลังสืบสวนคดีฆาตกรรมอย่างละเอียดถี่ถ้วน หยุนซูก็กำลังยุ่งอยู่กับงานเบื้องหลังเช่นกัน
นางใช้ทุกวิถีทางเพื่องัดปากของเทพธิดาผู้ศักดิ์สิทธิ์ออกมา และได้สูตรยาพิษสำหรับจุนฉางหยวนมา จากนั้นนางก็ปลีกตัวไปอยู่กับเสินคงชิงหลายวันเพื่อศึกษาสูตรยาพิษ และในที่สุดก็ถอดรหัสสูตรยาพิษได้สำเร็จ พร้อมทั้งค้นพบยาแก้พิษหลายชนิด
เราไม่มีเวลาเหลือแล้ว เพราะเราได้ตัดความสัมพันธ์กับคฤหาสน์ของท่านมาร์ควิสแห่งเจิ้นหนานไปแล้ว
เดิมทีหยุนซูวางแผนจะใช้พิษในร่างกายของเหยียนซูเพื่อบีบบังคับให้สำนักขุนนางเจิ้นหนานเดินทางไปทางใต้เพื่อจับงูเหลือมยักษ์มารักษาพิษของจุนฉางหยวน แต่ในเมื่อตอนนี้มีวิธีแก้พิษอื่นแล้ว จึงไม่จำเป็นต้องพึ่งพาสำนักขุนนางเจิ้นหนานอีกต่อไป
หยุนซูใช้เวลาหนึ่งวันในการรวบรวมสมุนไพรและเตรียมยาแก้พิษ ซึ่งจุนฉางหยวนได้ดื่มเข้าไปโดยตรง
ผลที่เกิดขึ้นนั้นเห็นผลทันที
หลังจากล้างพิษแล้ว พลังที่ถูกกดไว้ก่อนหน้านี้ของจุนฉางหยวนก็ถูกปลดปล่อยออกมาอย่างเต็มที่ ทำให้เขากลับคืนสู่สภาพสมบูรณ์ที่สุด
ในที่สุดหยุนซูก็รู้สึกโล่งใจ
เมืองหลวงตกอยู่ในความโกลาหล ราชสำนักทั้งหมดกำลังยุ่งอยู่กับการสืบสวนคดีของพวกคนป่าเถื่อน แม้แต่เรื่องของที่พำนักของท่านมาร์ควิสแห่งเจิ้นหนานก็ถูกลดความสำคัญลงไป พลังงานที่เหลือสำหรับเรื่องเล็กน้อยอื่นๆ ก็ยิ่งน้อยลงไปอีก
หยุนซูพักอยู่ในคฤหาสน์องค์ชายเจิ้นเป่ยและไม่ได้รับแขกใดๆ เธอได้ยินเพียงจากคนรับใช้ว่าหลังจากครอบครัวของซูหมิงฉางถูกขับไล่ออกจากคฤหาสน์องค์ชายหยุน พวกเขาก็ไม่มีที่ไปในเมืองหลวงและไม่มีเงินซื้อบ้าน พวกเขาอยู่ในสภาพที่สิ้นหวังอย่างมาก
ถึงขนาดที่ซู่หมิงฉางพาป้าหลี่ไปที่คฤหาสน์องค์ชายเจิ้นเป่ย และทำทีเป็นว่าอยากเห็นหยุนซู่ด้วยซ้ำ
หยุนซูยุ่งอยู่กับการเตรียมยาให้จุนฉางหยวนและไม่มีเวลาจัดการกับพวกเขา เธอจึงบอกให้จ่าโจวหาคนมาไล่พวกเขาไป
โดยไม่คาดคิด ครอบครัวซูได้กลับมาอีกครั้งในวันรุ่งขึ้น
คราวนี้เป็นคุณยายซูที่อ้างว่าเป็นยายของหยุนซู และยืนกรานให้หยุนซูออกมาพบ มิเช่นนั้นเธอจะฆ่าตัวตายที่คฤหาสน์องค์ชายเจิ้นเป่ย ทำให้หยุนซูต้องรับความผิดฐานอกตัญญูที่บังคับให้ยายของตนต้องตาย
เมื่อหยุนซูได้ยินคนรับใช้รายงานเวลา เธอก็เยาะเย้ยสองครั้ง
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ยายซูใช้กลอุบายนี้ คือการร้องไห้ โวยวาย และขู่ว่าจะฆ่าตัวตาย
เมื่อได้ตัดความสัมพันธ์ไปแล้ว หยุนซูจึงไม่มีความตั้งใจที่จะตามใจเธออีกต่อไป
ดังนั้นเธอจึงสั่งโดยตรงให้ทหารยามในคฤหาสน์เตรียมผ้าไหมสีขาว เหล้าพิษ และมีดสั้น แล้วนำไปส่งให้คุณนายซูผู้เฒ่าที่ประตูคฤหาสน์ เธอยังสั่งซื้อโลงศพสีดำและนำมาส่งที่ประตูคฤหาสน์พร้อมกับฆ้องและกลองอีกด้วย
ต่อหน้าผู้คนนับไม่ถ้วนบนท้องถนน
เหล่าทหารยามซึ่งถือผ้าไหมสีขาวและสิ่งของอื่นๆ ต่างตะโกนเรียกนางซูผู้ชราที่กำลังร่ำไห้และคิดฆ่าตัวตายว่า:
“พระราชสวามีตรัสว่า พระองค์และตระกูลซูเป็นสองตระกูลที่ไม่เกี่ยวข้องกัน หากท่านหญิงซูยังคงยืนกรานที่จะฆ่าตัวตาย พระราชินีไม่อาจห้ามได้ แต่ท่านหญิงไม่ควรทำให้ประตูวังเจ้าชายเจิ้นเป่ยสกปรก ที่นี่มีผ้าไหมสีขาว เหล้าพิษ และมีดสั้น ท่านหญิงซูสามารถเลือกได้ตามใจชอบ และไม่มีใครห้ามท่านได้”
“ยิ่งไปกว่านั้น แม้จะไม่เกี่ยวกันโดยตรง แต่เจ้าหญิงของเราทรงมีพระทัยเมตตา และไม่อาจทนเห็นนางซูผู้เฒ่าสิ้นพระชนม์อย่างน่าเศร้าบนท้องถนนในวัยชราเช่นนี้ โดยไม่มีใครไปส่ง จึงทรงพระราชทานเงินมาเตรียมโลงศพอย่างดีให้แก่นางซู เมื่อนางซูสิ้นพระชนม์แล้ว ก็จะทรงนำพระศพใส่โลงและส่งกลับไปยังตระกูลซูพร้อมกับเสียงฆ้องและกลอง เพื่อไม่ให้นางซูต้องถูกทิ้งให้เน่าเปื่อยอยู่บนท้องถนนในวัยชราเช่นนี้ และทำให้ผู้คนบริสุทธิ์หวาดกลัว”
หลังจากที่พูดคำเหล่านั้นจบ ถนนทั้งสายก็เงียบสงัดลงทันที
หญิงชราซูผู้ร่ำไห้คร่ำครวญถึงกับพูดไม่ออก เมื่อมองไปที่ผ้าไหมสีขาวและยาพิษในมือของยาม แล้วมองไปยังโลงศพและพวงหรีดที่เตรียมไว้ข้างๆ เธอก็ชี้ไปที่นั่นด้วยความสั่นเทาอยู่นาน ไม่สามารถพูดอะไรได้ แล้วก็หมดสติไปเพราะความโกรธ
ยามยังคงสงบนิ่ง เขาเพียงแค่หยิบถ้วยน้ำจากร่องเหนือริมฝีปากของหญิงชรามาสาดลงบนใบหน้าของเธอ ทำให้หญิงชราซูที่กำลังโกรธอยู่ตื่นขึ้นมา จากนั้นเขาก็ถือถาดน้ำมาอย่างสุภาพและถามว่า:
“คุณผู้หญิง คุณจะเลือกอะไร ระหว่างริบบิ้นผ้าไหมสีขาว มีดสั้น หรือยาพิษ?”
ฉันควรเลือกอันไหนดี?
แน่นอนว่า คุณนายซูไม่อยากเลือกใครเลย!
ความพยายามของเธอที่จะฆ่าตัวตายที่คฤหาสน์ขององค์ชายเจิ้นเป่ยเป็นความคิดที่แย่มากซึ่งป้าหลี่แนะนำ โดยมีจุดประสงค์เพื่อบีบให้หยุนซูออกมาและให้ตระกูลซูจ่ายเงินเพื่อหาทางแก้ไข
พูดกันตรงๆ ก็คือ คฤหาสน์เจ้าชายหยุนล่มสลายไปแล้ว และตระกูลซูจำเป็นต้องหาผู้สนับสนุนรายใหม่เพื่อที่จะเอาเปรียบพวกเขาต่อไป แน่นอนว่าตัวเลือกเดียวก็คือหยุนซู ผู้ซึ่งแต่งงานเข้ามาในคฤหาสน์นั่นเอง
แต่ที่น่าประหลาดใจคือ หยุนซูโหดเหี้ยมมากเสียจนแม้แต่หญิงชราซึ่งเป็นยายของเธอเองก็อยากฆ่าตัวตายแต่ก็ทำไม่ได้ เธอซื้อโลงศพของยายไว้ล่วงหน้าเสียด้วยซ้ำ!
แน่นอนว่าคุณนายซูไม่อยากตาย เธอยังคงหวังที่จะใช้ชีวิตอย่างมีความสุขต่อไปด้วยความช่วยเหลือจากลูกชายของเธอ
เมื่อเห็นว่าหยุนซูไม่สะทกสะท้านต่อทั้งวิธีการที่อ่อนโยนหรือรุนแรง และไม่ยอมแม้แต่จะปรากฏตัว ตระกูลซูจึงไม่กล้าบุกเข้าไปในคฤหาสน์ขององค์ชาย สุดท้ายแล้ว พวกเขาทำได้เพียงถอยหนีออกไปพร้อมกับคุณหญิงซูผู้เฒ่า
หยุนซูไม่แสดงมารยาทใดๆ สั่งให้คนแบกโลงศพและพวงหรีด แห่ไปตามถนนตามหลังตระกูลซูจนถึงที่พักชั่วคราว ที่นั่น เธอวางโลงศพและพวงหรีดไว้ที่ประตู และประกาศเสียงดังต่อหน้าผู้คนที่มาดูว่า:
“คุณยายซูแก่ชราและอ่อนแอมาก ตระกูลซูยังไม่สามารถดูแลท่านในยามชราและส่งท่านไปสู่สุคติได้ ทำให้ท่านเกือบเสียชีวิตข้างถนน เจ้าหญิงของเราทนเห็นเช่นนี้ไม่ได้ จึงทรงมีพระราชดำรัสให้เตรียมสิ่งของจำเป็นสำหรับงานศพของคุณยายซูทั้งหมด โลงศพ พวงหรีด และรูปปั้นกระดาษสีทองถูกจัดเตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว เราหวังว่าหลังจากที่ตระกูลซูรับสิ่งของเหล่านี้แล้ว ท่านจะไม่บังคับให้คุณยายเสียชีวิตข้างถนนโดยไม่มีใครมารับศพและฝังศพ!”
ประชาชนต่างพากันโวยวายและถกเถียงเรื่องนี้กันอย่างกว้างขวาง
เมื่อเห็นคุณหญิงซูผู้เศร้าโศก และเห็นโลงศพพร้อมเครื่องประกอบพิธีศพที่ประตู ซูหมิงฉางรู้สึกว่าตระกูลซูเสียหน้าไปหมดแล้ว เขาจึงโกรธจนเป็นลม