by 
เธอจะไม่มีวันตื่นขึ้นมาอีก และเธอจะไม่มีวันหัวเราะ ต่อว่าเขา หรือเรียกเขาว่าไอ้สารเลวเหมือนแต่ก่อนอีกแล้ว
เธอ……
ฉันตื่นไม่ขึ้น…
ตี้หยูยกมือขึ้น ปลายนิ้วสั่นเทาขณะแตะลงบนใบหน้าของซ่างเหลียงเยว่ เขาต้องการลูบไล้ใบหน้าของเธออย่างอ่อนโยน แต่กลับพบว่านิ้วของเขานั้นไร้เรี่ยวแรงโดยสิ้นเชิง
ตี้หยูหลับตาลง ปิดตาลง ปิดบังดวงตาที่ลึกซึ้งและความมืดมิดอันน่าสะพรึงกลัวที่ไม่มีที่สิ้นสุด
ไดซี้ยืนอยู่นอกห้องด้านข้าง อุ้มไป๋ไป๋ไว้ และรอคำสั่งจากตี้หยู
อย่างไรก็ตาม เวลาราวกับหยุดนิ่ง
ทุกอย่างเงียบสงบลงทันที
ราวกับว่าไม่มีสิ่งมีชีวิตเหลืออยู่บนโลกนี้ มีแต่สิ่งไร้ชีวิตเท่านั้น
หัวใจของดีทซ์ยิ่งรู้สึกไม่สบายใจมากขึ้นไปอีก
คิ้วของเขาขมวดแน่นขึ้นเรื่อยๆ
เธอรู้สึกไม่สบายใจอย่างมาก ไม่สบายใจอย่างที่สุด
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเวลาผ่านไป ความไม่สบายใจนี้ทวีความรุนแรงขึ้นราวกับน้ำท่วมที่คุกคามจะกลืนกินเธอ
ทันใดนั้น เสียงทุ้มแหบห้าวก็ดังขึ้น
ฉันแทบไม่ได้ยินเลย
“เตรียมโลงศพคริสตัล”
เสียงนั้นฟังดูเหมือนคลานออกมาจากนรก เต็มไปด้วยความมืดมิดไร้ที่สิ้นสุดและน่าสะพรึงกลัว
ผู้ที่ได้ยินต่างก็ตัวสั่น
แต่เดียตซ์ยืนนิ่งอยู่อย่างนั้น ราวกับถูกกดจุดสำคัญเข้าที่
เธอมองประตูห้องที่ปิดสนิทด้วยดวงตาเบิกกว้าง หัวใจเต้นแรง
มันมีพลังมหาศาล
มันรู้สึกเหมือนกำลังจะกระเด็นออกมาจากหัวใจของฉัน
เตรียมโลงศพคริสตัล…
เจ้าชายตรัสคำเหล่านี้จริงหรือ?
หรือเธอฟังผิด?
ในขณะนั้น ไม่เพียงแต่เดียตซ์เท่านั้นที่ตกใจ แต่เหล่าทหารยามลับก็ตกใจเช่นกัน
พวกเขาทั้งหมดหยุดนิ่งอยู่กับที่ ราวกับถูกฟ้าผ่า
กำลังมีการเตรียมโลงศพคริสตัลอยู่ โลงนั้นอาจจะเป็นของเจ้าหญิงหรือเปล่า…?
“ส่งข้อความไปถึงนาหลาน ขอให้เขาไปตามฮานิวมาจากคฤหาสน์เจ้าชาย”
ดูเหมือนว่าตี้หยูจะใช้ความพยายามอย่างมากในการออกเสียงแต่ละคำ แต่คำพูดของเขากลับเบามาก ปราศจากเสียงสูงใดๆ
มันหนักราวกับมีดที่เสียดสีกับแก้วหู
เมื่อได้ยินเสียงนั้น ยามจึงรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น
หัวใจของพวกเขาสั่นรัวราวกับกลอง รู้สึกราวกับว่าพายุลูกใหญ่กำลังก่อตัวอยู่เหนือศีรษะและกำลังจะพัดกระหน่ำลงมา
“ใช่!”
สักพักก็มีคนพูดขึ้นมา
พวกเขารีบออกไป
ดีทซ์ยืนอยู่ที่ประตูห้องด้านข้าง ใบหน้ายังคงไร้ซึ่งอารมณ์และไม่ตอบสนองใดๆ
เธอยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น นิ่งราวกับท่อนไม้
เธอไม่เชื่อเรื่องนั้น
ฉันไม่อยากเชื่อเลย
ช่างเป็นคนฉลาด ช่างเป็นคนเจ้าเล่ห์ ช่างเป็นคนน่ารักเหลือเกิน
มันไม่สามารถหายไปแบบนั้นได้หรอก
เธอปฏิเสธที่จะเชื่อเรื่องนั้นอย่างเด็ดขาด!
ดีทซ์ผลักประตูเปิดออกแล้วเดินเข้าไป “ฝ่าบาท คุณ…”
“เตรียมน้ำแข็ง”
เสียงทุ้มต่ำดังมาจากบนเตียง ชัดเจนกว่าตอนที่ได้ยินผ่านประตูเสียอีก
แต่มันก็ยิ่งทำให้หัวใจหดหู่มากขึ้นไปอีก
คำพูดที่เดียตซ์อยากจะพูดติดอยู่ในลำคอ ทำให้เขาพูดไม่ออกอีกต่อไป
ตี้หยูเปลี่ยนเสื้อผ้าให้ซ่างเหลียงเยว่เป็นเสื้อผ้าแห้ง คลุมเสื้อคลุมให้เธอ และจัดแต่งผมยาวของเธอให้เรียบร้อยจนสมบูรณ์แบบ จากนั้นจึงพูดว่า “เปลี่ยนผ้าปูที่นอนและผ้าห่มทั้งหมดด้วย”
ไม่นานนัก น้ำแข็งก็ถูกนำเข้ามา
นอกจากนี้ยังมีการนำเครื่องนอนที่สะอาดและมีราคาแพงมาด้วย
เหล่าทหารยามดำเนินการทุกอย่างอย่างเงียบๆ และเป็นระเบียบ
ตี้หยูอุ้มซ่างเหลียงเยว่ไว้ในอ้อมแขนขณะนั่งอยู่หน้าโต๊ะเครื่องแป้ง มองดูเธอซุกตัวอยู่ในอ้อมแขนของเขาเหมือนเด็กทารก
เขาอยากจะบอกว่า ถ้าเธอฟื้นขึ้นมาได้ เขาจะไม่ถือโทษโกรธเธอเลย
แต่ทันทีที่ริมฝีปากบางของเขาเผยอออก คำพูดของเขาก็หายไปราวกับควัน
ต่อให้เขาพูดคำเหล่านั้น เธอก็จะไม่ตื่นขึ้นมา
แต่เขาจะบอกเธอ
เขาจะปลุกเธอให้ตื่น
เขากล่าวว่าพวกเขาอยากอยู่ด้วยกัน
เขายังไม่ตาย แล้วเธอจะตายได้อย่างไร?
จดหมายถูกส่งออกไปอย่างรวดเร็วทีละฉบับ
การเตรียมการเริ่มขึ้นทันทีที่ส่งข้อความออกไป
ทุกอย่างดูตึงเครียดไปหมด
แต่ไม่มีใครรู้
คืนนั้น
ค่ำคืนอันไร้ที่สิ้นสุดปกคลุมทุกสิ่งราวกับม่านขนาดยักษ์ที่ปิดกั้นแสงสว่างทั้งหมด
ฝนที่ตกตลอดบ่ายเริ่มซาลงบ้างแล้ว และอากาศก็เย็นสบายสดชื่นหลังจากฝนหยุดตก
ภายในห้องด้านข้าง โคมไฟส่องสว่างเพียงเล็กน้อย
ความเย็นแผ่ซ่านจากภายในบ้านสู่ภายนอก ทำให้ภายในบ้านเย็นกว่าเวลากลางคืนภายนอกเสียอีก
ตี้หยูถือยาไว้ ดื่มไปเล็กน้อย แล้วจึงป้อนให้ซ่างเหลียงเยว่
กระบวนการนี้ถูกทำซ้ำจนกระทั่งซางเหลียงเยว่กลืนยาในชามทั้งหมดลงไป
ดีทซ์เดินไปด้านข้างและหยิบชามยาออกไป
ตี้หยูหยิบผ้าเช็ดหน้ามาเช็ดยาออกจากปากของซ่างเหลียงเยว่ จากนั้นก็ใส่โสมอายุพันปีที่เตรียมไว้ก่อนหน้านี้เข้าไปในปากของซ่างเหลียงเยว่ และให้เธออมไว้
หลังจากทำสำเร็จทั้งหมดนี้แล้ว ตี้หยูก็ยังไม่หยุด
เขาอุ้มซางเหลียงเยว่ขึ้น รวบรวมพลังภายใน และปล่อยให้ยาซึมซาบเข้าสู่ร่างกายของเธอ
หลังจากเวลาผ่านไปเท่ากับเวลาจุดธูปหนึ่งดอก ในที่สุดตี้หยูก็ได้อุ้มซางเหลียงเยว่ขึ้นไปบนเตียงและคลุมผ้าห่มให้เธอ
เช่นเดียวกับที่เขาดูแลเธอตอนที่เธอป่วย
เมื่อไดซีกลับมา เขาก็เห็นตี้หยูดึงม่านลง จึงเดินเข้าไปหาพลางพูดว่า “ฝ่าบาท…”
“ออกไปข้างนอก”
เขาถูกขัดจังหวะก่อนที่จะพูดจบ ริมฝีปากของเดียตซ์ขยับ แต่สุดท้ายเขาก็ไม่ได้พูดอะไรและเดินออกจากห้องไป
เธอต้องการถามว่าหญิงสาวคนนั้นยังมีชีวิตอยู่หรือเสียชีวิตแล้ว
ถ้าเธอเสียชีวิตไปแล้ว ทำไมเจ้าชายถึงยังป้อนยาให้หญิงสาวและให้อมโสมอยู่ล่ะ?
ทั้งหมดนี้เป็นแนวทางปฏิบัติสำหรับผู้ที่ยังมีชีวิตอยู่
มันไร้ประโยชน์สำหรับคนตาย
ถ้าเขายังไม่ตาย ทำไมจึงมีน้ำแข็งมากมายในบ้าน และทำไมจึงมีการเตรียมโลงศพคริสตัลไว้?
เธอไม่เข้าใจ
ฉันไม่เข้าใจว่าเจ้าชายกำลังทำอะไรอยู่
แต่ตอนนี้ ไม่ว่าเธอจะเข้าใจหรือไม่เข้าใจ ดูเหมือนจะไม่สำคัญแล้ว
ประตูห้องด้านข้างปิดลง และห้องนั้นก็เงียบสงัด
ตี้หยูเดินมาที่โต๊ะ หยิบพู่กันขนหมาป่าขึ้นมา แล้วเขียนจดหมาย
จดหมายฉบับนี้สั้นมาก เรียกได้ว่าสั้นสุดๆ มีเพียงไม่กี่คำเท่านั้น
ไม่นานซองจดหมายก็ถูกปิดผนึก และตี้หยูกล่าวว่า “ส่งไปที่หุบเขาห้วยโย่ว”
“ใช่.”
ยามรีบรับจดหมายแล้วบินหนีไป
ตี้หยูจึงลุกขึ้น เดินไปที่ข้างเตียง ยกผ้าห่มขึ้น แล้วนอนลง
เช่นเคย เขาดึงชางเหลียงเยว่เข้ามาในอ้อมแขน ริมฝีปากบางของเขาแตะเบาๆ ที่ขมับของเธอ ขณะที่เขามองขนตาหนาของเธออย่างพิจารณา
เขาไม่หายใจแล้ว
ไม่มีการวัดอุณหภูมิ
ในอ้อมแขนของเขามีคนอยู่คนหนึ่ง
แต่พวกเขาไม่ใช่คนที่มีชีวิตอยู่
ตี้หยูสอดนิ้วเข้าไปในกระโปรงของซ่างเหลียงเยว่ ริมฝีปากบางของเขาจูบที่ขมับของเธอ แล้วก็จูบที่ริมฝีปากของเธอ…
เมืองหลวงของจักรวรรดิ
ศาลาสายฝนหมอก
บนเวที นักแสดงแต่งหน้าอย่างประณีต เสื้อคลุมปักลวดลายพลิ้วไหว และพวกเขาร้องเพลงที่มีท่วงทำนองยาวเหยียด ซึ่งเรียกเสียงปรบมือและเสียงเชียร์จากผู้ชมด้านล่าง
นาลันหลิงนั่งอยู่ในห้องเล็กๆ ข้างราวระเบียงชั้นบน โดยมีผ้าม่านม้วนขึ้นทั้งสองด้านและมีพู่ห้อยลงมา
ผู้ชมที่นั่งอยู่ในห้องเล็กๆ สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่านักแสดงบนเวทีด้านล่างกำลังร้องเพลงและเต้นรำอย่างไร
ที่นี่เป็นสถานที่ที่สมบูรณ์แบบที่สุดสำหรับการฟังโอเปร่า
ฉีซุยยืนอยู่ด้านหลังนาหลานหลิง คอยดูนักแสดงทำการแสดงอยู่ด้านล่างพร้อมกับเธอ
บรรยากาศในร้านอาหารนั้นยอดเยี่ยมมาก
ทันใดนั้น บรรยากาศรอบตัวพวกเขาก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย
ฉีซุยรีบมองออกไปนอกม่านคริสตัลทันที
ยามคนหนึ่งเดินเข้ามา ยื่นจดหมายฉบับหนึ่ง แล้วกระซิบว่า “จดหมายด่วนจากเจ้านาย”
ข้อความด่วน
นั่นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย
ฉีซุยรับของทันทีพลางกล่าวว่า “คุณไปได้แล้ว”
“อืม”
เหล่าทหารยามรีบออกไปอย่างรวดเร็ว หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยในพริบตา
นาหลานหลิงซึ่งกำลังชมละครอยู่ก็หันสายตาไปมองฉีซุยเช่นกัน
นาหลานหลิงรู้ว่ายามลับมาถึงเมื่อไหร่ แต่เขาไม่ได้เห็นพวกเขา
แต่เมื่อยามเอ่ยคำว่า “จดหมายด่วนจากท่านลอร์ด” นาหลานหลิงก็หันหน้าหนีไป
ฉีซุยยื่นจดหมายให้นาหลานหลิง
เนื่องจากอยู่ใกล้กันมาก นาหลานหลิงจึงได้ยินสิ่งที่ยามพูดอย่างแน่นอน ดังนั้นฉีซุยจึงหยุดพูด
นาหลานหลิงไม่รอช้าและเปิดจดหมายทันทีที่ได้รับ
ถ้าเขายังไม่แสดงอาการประหม่าหลังจากที่บอกว่าเขาจำเป็นต้องเชื่อบางสิ่งบางอย่างอย่างเร่งด่วน นั่นก็ใช้ไม่ได้แล้ว
แต่ไม่นาน นาหลานหลิงก็ตัวแข็งทื่อ และสีหน้าของเธอก็เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด!