by 
ชูชูรู้ว่าองค์ชายเก้ากำลังทำตัวไม่สมเหตุสมผล
เขาสนิทสนมกับองค์ชายห้ามาก และทนไม่ได้ที่เห็นภรรยาขององค์ชายห้าสุภาพกับเขา รู้สึกว่าเธอไม่จริงใจ
เธอครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ท่านอาจารย์ อย่าแสดงออกต่อหน้าท่านอาจารย์ที่ห้าเลย มิเช่นนั้นเราจะดูเหมือนคนใจแคบ นกชนิดเดียวกันย่อมอยู่ด้วยกัน พี่สะใภ้คนที่ห้ากับฉันมีความสัมพันธ์แบบธรรมดาๆ แต่เธอเข้ากันได้ดีกับพี่สะใภ้คนที่สี่และพี่สะใภ้คนที่เจ็ด ฉันก็เช่นกัน ฉันสุภาพกับพี่สะใภ้คนที่ห้า แต่ฉันปฏิบัติต่อพี่สะใภ้คนที่เจ็ดและพี่สะใภ้คนที่สิบเหมือนน้องสาวแท้ๆ ของฉัน…”
“ถ้าท่านอาจารย์ยังเลือกมากเรื่องพี่สะใภ้คนที่ห้าได้ พี่สะใภ้คนที่ห้าจะเลือกมากเรื่องผมได้ไหม…?”
“เราทุกคนเป็นญาติกัน พ่อของฉันกับเจ้าชายเป็นพี่น้องกัน บางคนก็เข้ากันได้ดี บางคนก็ไม่เข้ากัน เรื่องพี่สะใภ้ก็เหมือนกัน ถ้าเข้ากันได้ดีก็จะสนิทกันมากขึ้น ถ้าไม่เข้ากันก็แค่สุภาพต่อกัน สุดท้ายแล้วเราทุกคนก็เป็นญาติกัน…”
“สามีภรรยาคือคนเดียวกัน ถ้าพี่ชายคนที่สิบและสิบสองของฉันวิพากษ์วิจารณ์และไม่เคารพฉันซึ่งเป็นน้องสะใภ้ ฉันก็จะเสียใจมาก เช่นเดียวกับพี่ชายคนที่ห้าของฉัน…”
“ข้างนอกมีผู้คนหลากหลายประเภท ถ้าคุณไม่ชอบใคร ก็อย่าไปยุ่งเกี่ยวกับพวกเขา ถ้าคนรอบข้างคุณทะเลาะกันอยู่ตลอดเวลา ก็อย่าไปคิดมาก…”
ในครอบครัวอื่นๆ พี่สะใภ้มักก่อปัญหาและพี่ชายมักทะเลาะกัน แต่ในครอบครัวของเรากลับตรงกันข้าม น้องชายเป็นฝ่ายหาเรื่องติพี่สะใภ้เสียเอง
ถ้าคนอื่นรู้เข้า พวกเขาก็จะหัวเราะเยาะเจ้าชายองค์ที่เก้าว่าใจแคบเท่านั้นเอง
องค์ชายเก้าฟังคำปราศรัยอันยาวเหยียดของซูซู่และซึมซับเนื้อหาไปมาก
เขาเยาะเย้ยว่า “ฉันคิดว่าคุณกำลังถูกเอาเปรียบ คุณยอมเธออยู่ตลอด ทำไมคุณต้องยอมด้วยล่ะ?”
เขาดูถูกภรรยาขององค์ชายแปดผู้เย่อหยิ่งเพราะอำนาจของตระกูล และเขายังดูถูกภรรยาขององค์ชายห้าผู้เย็นชาและห่างเหินเพราะฐานะทางสังคมที่ต่ำกว่าด้วย
ชูชูอดไม่ได้ที่จะหยิกเอวเขาแล้วพูดว่า “ไม่มีใครทำจากดินเหนียวหรือไม้ ทุกคนก็ทำตัวเหมือนกันหมด ต่อจากนี้ไปอย่าไปว่าน้องสะใภ้กับภรรยาของน้องชายอีก พวกเขาไม่ใช่ผู้ใหญ่กว่า ไม่ดีเลย ลองคิดถึงน้องสาวของเธอสิ ถ้าพวกเธอต้องรับมือกับญาติฝ่ายสามีและน้องสะใภ้ในครอบครัวสามี แล้วยังต้องโดนพี่ชายและน้องชายของสามีตำหนิและดูถูกอีก พวกเธอคงรู้สึกโมโหมาก…”
เจ้าชายองค์ที่เก้าทรงรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ
เขาไอเล็กน้อยแล้วพูดว่า “ผมไม่ได้พูดอะไรอีก แต่ผมรู้สึกว่าครอบครัวของพี่ชายคนที่ห้าไม่ใช่คนนอก ครอบครัวของเราสองครอบครัวเหมือนครอบครัวเดียวกัน แต่เพราะพี่สะใภ้คนที่ห้า ผมเลยรู้สึกว่ามีบางอย่างขาดหายไป มันไม่สบายใจเหมือนกับการอยู่ร่วมกับครอบครัวของพี่ชายคนที่สิบ”
ชูชูกล่าวว่า “พูดแบบนั้นไม่ดีเลย ถ้าเราต้องทะเลาะกันจริงๆ ฉันก็ต้องรับผิดชอบครึ่งหนึ่งด้วย ดังนั้นอย่าพูดเรื่องนี้อีกเลย ไม่ว่าเราจะเหมือนครอบครัวกันแค่ไหน เราก็ยังเป็นสองครอบครัวอยู่ดี ไม่ต้องกังวลมากเกินไปหรอก”
เจ้าชายองค์ที่เก้าก็รู้สึกเสียใจเล็กน้อยเช่นกัน และกล่าวว่า “ข้าก็ไม่อยากพูดเรื่องนี้กับท่านเช่นกัน ดังนั้นข้าจะไม่พูดถึงเรื่องนี้อีกแล้ว”
น้องสะใภ้ของฉันไม่ค่อยคุ้นเคยกับฉันเท่าไหร่ แต่พี่ชายของฉันเป็นพี่ชายที่ดี
เขาก็เข้าใจอยู่แล้วว่าความใกล้ชิดหรือความห่างเหินระหว่างพี่สะใภ้ส่งผลกระทบต่อความสัมพันธ์ระหว่างพี่น้องชาย แล้วทำไมเขายังสร้างปัญหาอยู่อีก?
ซูซูเปลี่ยนเรื่องพูดว่า “องค์ชายสิบเจ็ดเสด็จกลับวังแล้ว ทำไมรางวัลของฟู่ซงยังไม่ถูกส่งลงมาล่ะ?”
เจ้าชายองค์ที่เก้าทรงเสียพระทัย และตรัสว่า “ใช่ ผ่านมาหลายเดือนแล้ว พระบิดายังไม่ทรงลืมใช่ไหม หรือว่ามีอะไรผิดปกติเกิดขึ้นที่คลินิกโรคฝีดาษ เมื่อพระองค์เสด็จกลับ ข้าพเจ้าจะไปแจ้งเรื่องนี้”
ชูชู่นึกถึงวัคซีนไข้ทรพิษ
ถ้าเราต้องการส่งเสริมมันอย่างแท้จริง เราก็จำเป็นต้องปลูกฝังและรวบรวมมันด้วย
ในกรณีเช่นนั้น สำนักพระราชวังควรจัดสรรพื้นที่เลี้ยงปศุสัตว์แยกต่างหาก จากพื้นที่เลี้ยงวัวและแกะที่มีอยู่เดิม
ปัจจุบัน ห้ามนำวัวและแกะที่เป็นโรคฝีดาษมาเลี้ยงรวมกับแกะในคอกของพระราชวังโดยเด็ดขาด ซึ่งคอกเหล่านี้ใช้ในการผลิตนมและเนื้อแกะ
อย่างไรก็ตาม สำนักพระราชวังกลับนิ่งเงียบ
ชูชูรู้สึกเศร้าใจเล็กน้อย
เพื่อป้องกันพวกมองโกลใช่หรือไม่?
โรคไข้ทรพิษก็เป็นอุปสรรคเช่นกัน
เจ้าชายมองโกลไม่กล้าเข้าไปในช่องเขาเพราะกลัวโรคไข้ทรพิษ
ช่วงสิบปีที่ผ่านมาสถานการณ์ดีขึ้นกว่าช่วงนั้น ในช่วงยี่สิบหรือสามสิบปีแรกหลังจากกองทัพแปดธงเข้าสู่ที่ราบภาคกลาง เจ้าชายและขุนนางจำนวนนับไม่ถ้วนเสียชีวิตจากโรคไข้ทรพิษ
ชูชูถอนหายใจในใจ หากจักรพรรดิคังซีทรงเลือกที่จะไม่ดำเนินการฉีดวัคซีนป้องกันไข้ทรพิษเพื่อยับยั้งการเพิ่มขึ้นของประชากรมองโกล ก็อาจจะไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้
จากนั้นเธอก็กล่าวกับองค์ชายเก้าว่า “ช่างมันเถอะ การขอความดีความชอบมันดูแปลกๆ การฉีดวัคซีนป้องกันไข้ทรพิษยังไม่ได้เริ่มใช้ ดังนั้นจึงไม่เหมาะสมที่จะพูดถึงเรื่องความดีความชอบ รอไปก่อนเถอะ ฟูซงเป็นข้าราชการระดับสี่แล้ว ไม่ต้องรีบร้อนอะไร…”
เจ้าชายองค์ที่เก้าเริ่มครุ่นคิดว่า “จะต้องใช้เวลานานแค่ไหนในการส่งเสริมเรื่องนี้? นี่แตกต่างจากพันธุ์ธัญพืชใหม่ๆ ปีนี้ไม่ใช่ปีที่มีโรคไข้ทรพิษระบาด ดังนั้นคนที่มีสุขภาพดีอาจไม่อยากฉีดวัคซีน ถ้ามีแต่เด็กเท่านั้นที่ฉีดวัคซีน อาจต้องใช้เวลาสิบหรือยี่สิบปีถึงจะเห็นผลลัพธ์”
ชูชูกล่าวว่า “ฝ่าบาททรงทราบดีว่ากำลังทำอะไรอยู่ และจะไม่ทรงทอดทิ้งการให้รางวัลแก่เขาแน่ พระองค์จะไม่ทรงลบล้างคุณูปการของฟู่ซงเพียงเพราะท่านหรอก ข้าแค่ใจร้อนเกินไปเท่านั้นเอง”
องค์ชายเก้าถอนหายใจและกล่าวว่า “หากที่นี่เป็นที่ประทับขององค์ชาย การเลื่อนตำแหน่งฟู่ซงให้เป็นเสนาบดีโดยตรงคงจะเหมาะสมที่สุด แต่เป็นเพียงความหวังลมๆ แล้งๆ เท่านั้น เมื่อดูจากรายชื่อผู้ที่ได้รับเลือกให้ปฏิบัติหน้าที่ในวังครั้งนี้ ก็เห็นได้ชัดว่าพระบิดายังคงให้ความสำคัญกับอาวุโสอยู่”
อาหารกลางวันเรียบง่าย: ข้าวสวยกับเครื่องเคียงไม่กี่อย่าง เป็นอาหารที่สดชื่น
หลังจากรับประทานอาหารเสร็จ เจ้าชายองค์ที่สิบและพระชายาเสด็จมาถึง
ทั้งสี่คนจึงออกเดินทาง โดยชูชู่นั่งรถม้าคันหนึ่งกับพระชายาขององค์ชายสิบ และชูชู่นั่งรถม้าอีกคันหนึ่งกับองค์ชายเก้า
เจ้าหญิงองค์ที่สิบตรัสอย่างตื่นเต้นว่า “พี่สะใภ้องค์ที่เก้า นายท่านบอกว่าท่านจะไม่ซ่อมแซมสวนในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า แต่จะสร้างกระโจมขึ้นมาสองสามหลัง แล้วพวกเราจะไปกินเนื้อแกะย่างที่นั่น”
ชูชูฟังด้วยความสนใจและพูดว่า “เดี๋ยวฉันจะหว่านเมล็ดดอกสะระแหน่และต้นหอมป่าลงไป เราจะได้มีดอกไม้ไว้ชมและดอกหอมป่าไว้กิน…”
ด้วยวิธีนี้ จะทำให้เกิดภาพของทุ่งหญ้า และเข้ากันได้ดีกับกระโจมทรงกลม
เมื่อได้ยินเช่นนั้น พระชายาองค์ที่สิบก็ทรงน้ำลายไหล และตรัสว่า “ฉันอยากทานเนื้อแกะฉีกฝอย และเนื้อแกะติดกระดูกแบบธรรมดาๆ แค่จิ้มกับดอกต้นหอมป่าก็พอ”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชูชูก็อยากกินบ้าง จึงพยักหน้าและกล่าวว่า “ถ้าอย่างนั้นก็ให้ใครสักคนไปที่ไร่เพื่อฆ่าแกะมาตัวหนึ่ง แล้วเราจะกินเป็นอาหารเย็น”
พระชายาองค์ที่สิบตรัสอย่างมีความสุขว่า “ใช่ๆ ดีจังเลยที่พระสนมเอกมาด้วย เราจะได้กินอะไรก็ได้ตามใจชอบ…”
ชูชูเหลือบมองเอวของตัวเอง นึกถึงความเหนื่อยล้าจากการทำงานหนักตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา แล้วพูดว่า “งั้นเรากินซี่โครงแกะกันเถอะ เอาหมูสามชั้นด้านบนออก แล้วกินเฉพาะเนื้อติดกระดูก มันจะนุ่มเหมือนกัน”
เจ้าหญิงองค์ที่สิบพยักหน้าและตรัสว่า “ฉันจำได้ว่าพี่สะใภ้องค์ที่เก้าเคยพูดไว้ว่า ให้กินอาหารที่มีไขมันน้อยลง และถ้าอยากกินอะไรที่อยากกิน ก็ให้กินตอนเช้า”
ชูชูกล่าวว่า “ดีเลย ถ้ากินตอนกลางคืนจะได้ไม่ท้องอืด”
ในรถม้าคันหน้าและคันหลัง เจ้าชายองค์ที่เก้าและเจ้าชายองค์ที่สิบก็กำลังคุยกันเรื่องแกะอยู่เช่นกัน
องค์ชายเก้าทรงระลึกถึงแบบแปลนของที่ดินทั้งสองแปลง และตรัสกับองค์ชายสิบว่า “ถ้าท่านอยากเลี้ยงแกะจริงๆ ท่านต้องควบคุมจำนวน และอย่าสร้างคอกแกะไว้ตรงกลาง แต่ให้สร้างไว้ที่มุมทิศตะวันตกเฉียงเหนือหรือทิศตะวันตกเฉียงใต้ เพื่อไม่ให้มีกลิ่นเหม็น…”
เจ้าชายองค์ที่สิบตรัสว่า “ข้าพเจ้าถามภรรยาเกี่ยวกับสินสอดของนาง ในมองโกเลีย ทุ่งหญ้าขนาด 20 หรือ 30 เอเคอร์ใช้เลี้ยงแกะได้เพียงตัวเดียว ข้าพเจ้ามีแกะไม่เกิน 8 ตัว ข้าพเจ้าสามารถซื้อลูกแกะจากข้างนอกมาเลี้ยงเองได้ในขณะที่กำลังหาอาหารให้พวกมัน”
เจ้าชายองค์ที่เก้าทรงโล่งใจเมื่อได้ยินเช่นนั้นและทรงพยักหน้าตรัสว่า “ดีแล้ว ในฤดูหนาวก็โอเค แต่เมื่ออากาศอบอุ่น กลิ่นของสัตว์เลี้ยงที่กิน ดื่ม และขับถ่ายนั้นแรงเกินไป”
ที่ดินที่องค์ชายสิบแลกเปลี่ยนนั้นตั้งอยู่ห่างจากสวนฉางชุนไปทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือแปดไมล์ โดยมีสวนขององค์ชายหลายองค์คั่นอยู่ระหว่างสวนฉางชุนกับสวนฉางชุน
รถไฟมาถึงในเวลาไม่ถึงสิบห้านาที
ชูชูและภรรยาขององค์ชายสิบลงจากรถม้าโดยจับมือกัน
หมู่บ้านนี้ไม่ใหญ่มาก มีพื้นที่ประมาณ 150 จางในทิศตะวันออก ตะวันตก เหนือ และใต้ ทำให้เป็นที่ดินขนาดเล็กที่มีพื้นที่ 360 หมู่
เจ้าชายองค์ที่สิบทรงมีพระราชดำริให้มีการกำหนดเขตแดนใหม่ มีการสร้างรั้วเตี้ยๆ ขึ้นตรงกลางเพื่อแบ่งหมู่บ้านเล็กๆ ออกเป็นสองส่วน และมีการลงนามในสัญญาฉบับใหม่
ดินแดนครึ่งตะวันออกตกเป็นของเจ้าชายองค์ที่เก้า
แม้ว่าจะมีพื้นที่เพียง 180 เอเคอร์ แต่ที่ดินในไห่เตียนนั้นมีค่าประเมินไม่ได้
ที่ดิน 180 หมู่ (ประมาณ 450 ตารางเมตร) นี้สามารถแลกเปลี่ยนกับที่ดิน 1,000 หมู่ (ประมาณ 450 ตารางเมตร) ในที่อื่นได้
ทั้งสี่คนเข้าไปในหมู่บ้านและมองจากทางทิศตะวันออก
ที่นี่มีทะเลสาบสองแห่ง มีพื้นที่ผิวน้ำรวมกันประมาณห้าสิบถึงหกสิบหมู่ คิดเป็นหนึ่งในสามของพื้นที่หมู่บ้าน
เจ้าหญิงองค์ที่สิบรู้สึกเวียนหัวเมื่อมองดู จึงดึงชูชูออกไปจากริมน้ำ
แม้ว่าทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์ในมองโกเลียจะถูกวางแผนไว้ตามแนวแม่น้ำ แต่ผู้คนในที่นั้นไม่ลงไปในน้ำและว่ายน้ำไม่เป็น พวกเขาเป็นคนที่ไม่คุ้นเคยกับน้ำเลย
เมื่อเห็นเช่นนั้น องค์ชายเก้าก็รู้สึกกังวลเล็กน้อย จึงถามองค์ชายสิบว่า “น้ำลึกแค่ไหน?”
เจ้าชายองค์ที่สิบตรัสว่า “ตอนนี้ระดับน้ำต่ำกว่าห้าฟุตแล้ว เมื่อเดือนกรกฎาคมปีที่แล้ว ตอนที่น้ำมีมาก ระดับน้ำวัดได้เจ็ดฟุตครึ่ง”
องค์ชายเก้าหันไปมองซูซู
แม้แต่ความยาวเจ็ดฟุตครึ่งก็ยังอันตรายอยู่ดี มันสั้นเกินไปที่ใครจะยกได้
ชูชูครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “ก่อนอื่นเราต้องกำจัดตะกอนออกไปก่อน แล้วค่อยดูว่าจะสร้างทางเดินบนน้ำได้อย่างไร…”
องค์ชายเก้าพยักหน้าและกล่าวว่า “ในเวลานั้น เราควรจะวัดความลึกของน้ำบริเวณชายฝั่ง และนำหินมาถมตามแนวริมน้ำด้วย”
ทะเลสาบในสวนฉางชุนก็เช่นเดียวกัน บริเวณริมน้ำปูด้วยหินเพื่อป้องกันไม่ให้คนลื่นล้มลงไปในน้ำ
หลังจากชมครึ่งตะวันออกเสร็จแล้ว ทุกคนก็เดินทางมาถึงครึ่งตะวันตก
ทางทิศตะวันตกมีทะเลสาบเพียงแห่งเดียว ขนาดประมาณสิบสองไร่ และมีลำน้ำไหลออกไปด้านนอก ซึ่งกว้างเพียงครึ่งจางเท่านั้น
พระชายาขององค์ชายสิบทรงโล่งใจในทันทีและทรงชี้ไปพลางตรัสว่า “ดีแล้ว ท่านมองเห็นได้จนสุดทาง จะได้ไม่ต้องกลัวที่จะมอง…”
เนื่องจากทั้งคู่ไม่ได้ออกแบบสวนตามแบบแผนดั้งเดิม พวกเขาจึงไม่จำเป็นต้องสร้างบ้านมากนัก หรือย้ายดอกไม้ ต้นไม้ หรือก้อนหินไปปลูกที่อื่น
เจ้าชายองค์ที่สิบตรัสว่า “ข้าจะรีบทำตรงนี้ ข้าตั้งใจจะสร้างบ้านแถวหนึ่งให้ประชาชนอาศัยอยู่ทางด้านทิศใต้เท่านั้น ข้าจะไม่สร้างบ้านหลังอื่นอีกแล้ว”
องค์ชายเก้าตรัสว่า “ข้าตั้งใจจะให้ใครสักคนออกแบบสถานที่ให้ข้า เราไม่จำเป็นต้องมีห้องมากมาย แค่ห้องหนึ่งสำหรับอยู่อาศัยและอีกห้องหนึ่งสำหรับจัดงานเลี้ยงก็พอแล้ว ต่อจากนี้ไป เราจะจัดงานเลี้ยงที่นี่ในฤดูร้อน…”
ในขณะนั้น เขานึกถึงทรัพย์สินที่เจ้าหญิงรัชทายาทได้พระราชทานให้แก่เขา
ไม่ควรแบ่งครึ่งแล้วมอบให้เจ้าชายองค์ที่สิบโดยตรง เพราะจะดูเหมือนว่าเรากำลังพยายามชำระบัญชีกันอย่างโจ่งแจ้ง
อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้มีนิสัยชอบเอาเปรียบน้องชายของตนเอง
เมื่อเห็นว่าร้านขายสินค้าต่างประเทศขององค์ชายสิบกำลังไปได้ดีเรื่อยๆ องค์ชายเก้าจึงวางแผนจะมอบร้านค้าสองแห่งในเมืองทางใต้ให้องค์ชายสิบเพื่อเปิดสาขา
สิ่งของต่างๆ จะมีมูลค่ามากขึ้นเมื่ออยู่ห่างไกลจากบ้านเกิด
ผู้ที่มาจากต่างประเทศก็สร้างผลกำไรได้มากเช่นกัน
เมื่อชีวิตความเป็นอยู่ของชาวปักกิ่งเริ่มมีเสถียรภาพแล้ว สินค้านำเข้าจะยังคงได้รับความนิยมต่อไป
ภายในเวลาประมาณครึ่งชั่วโมง พวกเขาทั้งสี่คนก็ได้เห็นสถานที่ส่วนใหญ่แล้ว
ที่จริงแล้ว ระยะทางไปทางทิศตะวันออก ทิศตะวันตก ทิศเหนือ และทิศใต้ ล้วนแล้วประมาณสามร้อยก้าวทั้งนั้น
ก่อนที่จะเข้าไปในคฤหาสน์ ซูซูได้ส่งคนไปที่ภูเขาไป่หวางแล้ว
ดังนั้น เมื่อพวกเขากลับมาด้วยรถม้า ชุนหลินก็ได้นำลูกแกะอายุหกเดือนกลับมาพร้อมกับคนของเขาแล้ว
พวกเขาถูกสังหารหมู่ในห้องพักของเจ้าชายโดยตรง
เนื้อแกะหนึ่งชิ้นถูกแบ่งใส่ชามสองใบ แล้วนำไปปรุงในหม้อสองใบแยกกัน
ต้มเนื้อส่วนที่มีกระดูกชิ้นใหญ่เป็นเวลา 45 นาที ส่วนเนื้อส่วนอื่นๆ ต้มเพียง 15 นาที
ไม่ได้เติมอะไรเพิ่มลงไปเลย แค่ต้มกับน้ำยู่ฉวนโดยตรงเท่านั้น
ฉันนำเลือดแกะไปนึ่งเพื่อทำซุปเลือดแกะ และทำความสะอาดเครื่องในแกะแล้วเก็บไว้ในตู้เย็น ฉันวางแผนจะทำซุปเครื่องในแกะในเช้าวันพรุ่งนี้
เนื้อแกะที่ปรุงสุกแล้วถูกวางลงบนหม้ออุ่นๆ และมีคนขอให้แบ่งส่วนหนึ่งไปไว้ที่สวนทางทิศเหนือ และอีกส่วนหนึ่งไปที่วิลล่าฮุยชุน นอกจากนี้ เจ้าหญิงองค์ที่สิบยังได้นำดอกต้นหอมป่ามาด้วย
ถึงแม้จะมีแค่สี่คน แต่พวกเขาก็แบ่งปันอาหารกัน
ชูชูและภรรยาขององค์ชายสิบประทับอยู่ในห้องทางทิศตะวันตก ส่วนองค์ชายเก้าและองค์ชายสิบประทับอยู่ในห้องทางทิศตะวันออก
เจ้าหญิงองค์ที่สิบเลาะเนื้อส่วนที่มีไขมันออกจากซี่โครงแกะแล้วรับประทานไปครึ่งหนึ่ง
ชูชูชอบเนื้อขาแกะเป็นพิเศษ โดยใช้มีดมองโกลในการหั่น เพราะมันนุ่มและอร่อยมาก…
–
ในสวนทางทิศเหนือ
พระพันปีหลวงประทับอยู่หลังโต๊ะอาหาร ทรงเสวยเนื้อแกะฉีกฝอยอย่างเอร็ดอร่อย ทรงพอพระทัยเป็นอย่างยิ่ง
เธอพึมพำกับคุณยายไป๋ว่า “เราทำเหมือนกันทุกอย่าง แต่รสชาติของบ้านซูซูอร่อยกว่าเยอะเลย…”
คุณยายไป๋กล่าวว่า “เจ้าหญิงองค์ที่เก้าทรงใส่ใจเรื่องอาหารมาก และทุกอย่างที่ทรงเสิร์ฟถวายพระบรมราชินีนาถนั้นยอดเยี่ยมมาก”
พระพันปีหลวงตรัสว่า “นี่เป็นความคิดที่ดีและเหมาะสม การได้กินอิ่มนอนหลับสบายทำให้เรามีความหวังสำหรับอนาคต เพียงแต่ว่ามันนุ่มเกินไป เนื้อแกะฉีกจากคอร์ชินใช้แกะจากปีที่แล้วและปรุงสุกนานถึง 45 นาที มันเลยเหนียวกว่านี้เยอะ…”
ณ จุดนี้ เธอกล่าวว่า “ชูชูและบู่หยินเป็นเด็กที่มีจิตใจดีทั้งคู่ เหมือนพี่น้อง และเข้ากันได้ดีมาก…”
คุณยายไป๋กล่าวว่า “พระชายาองค์ที่เก้ามีอุปนิสัยเหมือนพี่สาว และพระชายาองค์ที่สิบก็ทรงกตัญญูและใจดี”
พระพันปีหลวงทรงพยักหน้าและตรัสว่า “ใช่ ไม่เพียงแต่พี่สะใภ้ทั้งสองจะเข้ากันได้ดีเท่านั้น แต่ซู่ซู่ยังเข้ากันได้ดีกับป้าและพี่สะใภ้เสี่ยวจิ่วด้วย พวกเขาดูเหมือนเป็นครอบครัวเดียวกัน…”
สำหรับเจ้าชายองค์ที่ห้า มีข้อบกพร่องอยู่บ้าง
แต่การชี้ให้เห็นข้อบกพร่องของภรรยาของเจ้าชายองค์ที่ห้าคงจะรุนแรงเกินไป
เมื่อเทียบกับครอบครัวทั่วไปแล้ว ความสัมพันธ์แบบพี่สะใภ้เช่นนี้ถือว่าดีแล้ว
“อนิจจา ทุกคนย่อมมีชะตาของตนเอง ปล่อยให้พวกเขาเป็นไปตามนั้นเถอะ…” พระพันปีหลวงทรงถอนหายใจ
ยายไป๋กล่าวว่า “ฝ่าบาท อย่าได้กังวลเลย ท่านอาจารย์ที่ห้าใจดีกับท่านอาจารย์ที่เก้า และท่านอาจารย์ที่เก้าก็เป็นคนใจดีและมีน้ำใจ…”