by 
วิหารหลังนี้เล็กมาก และไม่มีแม้แต่ชื่อเรียกด้วยซ้ำ ดูเก่าแก่ทีเดียว มอสบนแผ่นหินบลูสโตนตรงมุมกำแพงให้ความรู้สึกถึงความผันแปร
เมื่อเข้าไปในวัดก็เห็นคนสองถึงสามคนขึ้นมาบูชาพระพุทธเจ้าและสวดมนต์ต่อเทพเจ้า ดูเหมือนเป็นชาวบ้านที่อาศัยอยู่เชิงเขา
ชาวบ้านไม่แปลกใจเมื่อพบเห็นพวกเขา พวกเขายังทักทายอย่างอบอุ่น ถามว่า “คุณมาที่นี่เพื่อท่องเที่ยวเหรอ?”
เจียนอีรู้จักทุกคนและสนทนากับพวกเขาอย่างกระตือรือร้น
วัดแห่งนี้เล็กกะทัดรัด เต็มไปด้วยต้นสนและต้นไซเปรสเขียวชอุ่ม และต้นหลิวที่ร่มรื่น บทสวดพุทธอันไพเราะราวกับล่องลอยมาจากที่ไหนสักแห่ง ล่องลอยอยู่ในอากาศเหนือวัด ท่ามกลางเสียงนกร้องและเสียงจั๊กจั่น ความสงบและร่มเย็นของวัดยิ่งเด่นชัดยิ่งขึ้น
ถัดออกไปคือห้องโถงหลักของวัด แม้จะขาดบรรยากาศอันโอ่อ่าและยิ่งใหญ่อลังการของวัดใหญ่ แต่ประตูอันโอ่อ่าและพระพุทธรูปสูงตระหง่านก็สร้างความตื่นตาตื่นใจ
วัดแห่งนี้สร้างขึ้นในหุบเขาลึกและซ่อนตัวอยู่ในป่าทึบ พระภิกษุที่อาศัยอยู่ที่นี่จึงต้องปฏิบัติธรรมอย่างสันโดษและถ่อมตน
เจียงทูนหนานเคารพพระพุทธเจ้าเพียงผู้เดียว แต่ไม่เชื่อในพระองค์ ดังนั้นเขาจึงไม่ได้เข้าไปคุกเข่าบูชาพร้อมกับโจวฮั่นและคนอื่นๆ แต่เดินไปตามทางด้านหลังแทน
ไม้ไผ่ขึ้นอยู่ในมุมหนึ่ง มีเสียงกรอบแกรบตามสายลมเหมือนเสียงสวดมนต์
หลังจากผ่านประตูจันทร์ไปแล้ว ด้านหลังประตูมีลานเล็กๆ ขณะที่เจียงถู่หนานกำลังจะเดินเข้าไป จู่ๆ ก็มีเสียงทุ้มต่ำดังมาจากด้านหลัง “อย่าเดินเตร็ดเตร่ไป”
เจียงทูหนานหันกลับมาและเห็นซีเหิงเดินตามหลังเธอ
“ที่นี่ไม่มีประตู ดังนั้นเราน่าจะเข้าไปได้!” เจียงทูน่านกล่าว
ทันทีที่เธอพูดจบ เธอก็ได้ยินเสียงแก่ๆ แต่ใจดีพูดว่า “คุณเข้ามาได้แล้ว เข้ามาได้เลย!”
เจียงถู่หนานหันศีรษะไปเห็นพระรูปหนึ่งสวมจีวรสีเทา กำลังกวาดใบไม้ร่วง ถือไม้กวาดอยู่ในมือ เขาเป็นพระชราเคราขาว
เธอเอามือประกบกันเป็นท่าไหว้ (การแสดงความเคารพ) และกล่าวว่า “สวัสดี ขอโทษที่รบกวน!”
พระภิกษุชราอมยิ้มอย่างใจดี “ใครก็ตามที่สามารถมาที่นี่ได้ก็ถือว่าโชคดีแล้ว”
เจียง ทูนหนานยกคิ้วขึ้นมองซีเฮิงแล้วก้าวเข้าไปข้างใน
ซือเฮงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากเดินตามไปข้างหลัง
พระเฒ่าวางไม้กวาดลง นั่งลงบนฟูก แผ่รัศมีอันน่าอัศจรรย์ออกมา รินชาสองถ้วยแล้ววางไว้บนโต๊ะไม้เรียบๆ “พวกเจ้าสองคนมาจากไหนกัน? ต้องการอะไร?”
เจียงทูนหนานยิ้มและกล่าวว่า “ฉันไม่ได้ขออะไร ฉันแค่บังเอิญผ่านมาและเข้ามาดูเท่านั้น”
พระภิกษุชราหัวเราะเบาๆ มองไปที่พวกเขาทั้งสอง แล้วพูดอย่างมีความหมายว่า “พวกท่านไม่คิดจะพิจารณาเรื่องการแต่งงานบ้างเหรอ?”
สีหน้าของเจียงทูน่านแข็งทื่อเล็กน้อย
“เมื่อคุณมาถึงแล้ว เรามาจับฉลากกันเยอะๆ เถอะ!” พระชราวางหลอดจับฉลากไว้ตรงหน้าของเจียง ทูนหนาน
เจียง ทูนหนานเดินเข้าไป นั่งลงตรงหน้าพระชรา เอื้อมมือไปหยิบหลอดทำนายไม้ไผ่ แต่กลับดึงมือกลับทันทีที่สัมผัสหลอด
“อย่ากลัวไปเลย คนหนุ่มสาว ไม่ว่าจะแสวงหาความรักหรืออาชีพการงาน ก็ต้องกล้าหาญ” พระชราให้กำลังใจเธอ
เจียงทูน่านหยิบภาชนะใส่ไม้เสียบไม้ไผ่ขึ้นมา ถือไว้ในมือทั้งสองข้างแล้วเขย่า ไม่นานนัก ไม้เสียบไม้ไผ่ก็หลุดออกจากภาชนะ
เจียงทูนหนานหยิบมันขึ้นมาแล้วส่งให้พระชรา
พระภิกษุชรามองดูสิ่งนั้น ลูบเคราของตน และหัวเราะ “เป็นโชคลาภอันเป็นมงคลยิ่งนัก”
“คุณเขียนอะไร” เจียงทูน่านถาม
เสียงของพระภิกษุชราสวดมนต์อย่างช้าๆ ว่า “ภาพสะท้อนของดอกไม้ในกระจกและพระจันทร์ในน้ำล้วนแต่ว่างเปล่า ชีวิตเป็นเพียงความฝัน แต่ก็ไม่ใช่ความฝัน”
เจียงทูนหนานขมวดคิ้ว “เจ้าบอกว่านี่เป็นสัญลักษณ์มงคลมาก หมายความว่าอย่างไร?”
พระภิกษุชราชี้ไปที่บ่อน้ำโบราณในลานบ้านแล้วพูดช้าๆ ว่า “พระจันทร์ในบ่อน้ำก็คือพระจันทร์บนท้องฟ้า บุคคลที่อยู่ตรงหน้าคุณก็คือบุคคลในหัวใจของคุณ ความฝันไม่ใช่ความฝัน มีเพียงการตื่นขึ้นตามเวลาเท่านั้นที่จะช่วยให้คุณหลีกเลี่ยงการเป็นเพียงผู้ชมในชีวิตได้”
เจียงทูน่านหันกลับไปมองซีเหิงและรู้สึกว่าคำพูดเหล่านี้ฟังดูคุ้นเคย ราวกับว่าเขาเคยได้ยินหรือเห็นที่ไหนมาก่อน
ซือเฮงยืนพิงต้นโพธิ์สูง ดวงตาเฉียบคม ริมฝีปากบางเม้มเข้าหากัน และเขายังคงเงียบอยู่
“คุณหญิง ท่านไม่เข้าใจหรือ? ไม่เป็นไร รอสักครู่!” พระชรากล่าวพลางลุกขึ้น แล้วเดินโซเซไปยังบ้านหลังนั้น
เจียงทูน่านอดไม่ได้ที่จะมองเข้าไปในห้อง หน้าต่างไม้ระแนงสะท้อนแสงแดด ก่อให้เกิดแสงพร่ามัวพร่ามัว ทำให้มองไม่เห็นอะไรได้ชัดเจน ยิ่งเพิ่มความรู้สึกลึกลับเข้าไปอีก
ในไม่ช้า พระภิกษุชราก็ออกมาพร้อมถือเครื่องรางในมือ และยื่นให้เจียง ทูนหนาน พร้อมกับพูดว่า “สวมสิ่งนี้บนร่างกายของคุณ แล้วคุณจะรู้สึกปลอดโปร่งและเข้าใจทุกสิ่งทุกอย่าง”
แม้ว่าเจียงทูนหนานจะไม่เชื่อเรื่องแบบนี้ แต่เขาก็รู้สึกซาบซึ้งใจในจิตใจอันอ่อนโยนของพระเฒ่าผู้นี้ เขารับของขวัญนั้นด้วยความศรัทธา กุมมันไว้แน่นด้วยสองมือ แล้วกล่าวว่า “ขอบคุณครับ ท่านอาจารย์!”
“ด้วยความยินดี!” พระเฒ่ายิ้มอย่างใจดียิ่งขึ้น “ดูนี่สิ คุณหญิง!”
ขณะที่เขาพูด เขาได้ดึงเชือกที่พันรอบคอของเขา ซึ่งมีป้ายแขวนอยู่
ป้ายมี QR Code สำหรับชำระเงิน
พระภิกษุชราอมยิ้มและกล่าวว่า “สองร้อยหยวน โปรดจ่าย”
เจียงทูนหนานจ้องมองอย่างว่างเปล่า “…”
ซือเหิงซึ่งยืนเงียบ ๆ อยู่ด้านข้าง หันศีรษะและหัวเราะเบา ๆ เสียงหัวเราะนั้นแม้จะถูกปิดบังไว้อย่างจงใจ แต่ก็เป็นการเยาะเย้ยอย่างโจ่งแจ้ง
เจียงทูนหนานหยิบโทรศัพท์ออกมาอย่างเชื่อฟัง สแกนรหัส และจ่ายเงินสองร้อยหยวน
–
แม้ว่าจะออกจากสวนหลังบ้านไปแล้ว แต่ซีเหิงก็ยังคงหัวเราะ ราวกับว่าเขาไม่เคยพบเจออะไรที่ไร้สาระไปกว่านี้ในชีวิตของเขามาก่อน
เจียงทูนหนานเดินไปข้างหน้าด้วยความโกรธ จากนั้นก็หยุดกะทันหัน หันกลับมาทันที ยัดเครื่องรางเข้าไปในมือของเขา และพูดอย่างเคร่งขรึมว่า “หยุดหัวเราะได้แล้ว!”
“รับไปเถอะ รับรองว่าสดชื่น!” ซือเหิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเยาะเย้ย “พระที่อ่านไอลีนชางได้ ย่อมไม่ใช่พระธรรมดาๆ แน่ เขาอาจจะได้ผลดีก็ได้!”
เจียงทูนหนานเอามือปิดหน้าและหายใจเข้าลึกๆ เพื่อระงับความโกรธในใจ
“ฉันบอกคุณแล้วว่าอย่าเดินออกไป!”
ซือเหิงประสานนิ้วสองนิ้วเข้าด้วยกันแล้วสะบัดหัว “นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อเจ้าฝ่าฝืน!”
เจียงทูน่านรู้สึกเจ็บแปลบที่ศีรษะอย่างบอกไม่ถูก ยกมือขึ้นปิดไว้ เธอมองชายคนนั้นเดินผ่านไป เหลือเพียงหลังที่หล่อเหลาและสูงสง่าของเขา
เธอถูหัวของเธอด้วยฝ่ามือ หัวเราะเบาๆ แล้วทำตาม
ทั้งสองออกจากวัดและนั่งลงบนก้อนหินข้างนอก รอให้โจวฮั่นและอีกสองคนออกมา
เจียง ทูนหนาน เปิดก๊อกน้ำ จิบน้ำ และถามซือเหิงว่า “ในเมื่อคุณเดาได้แล้ว ทำไมคุณไม่เตือนฉันล่ะ?”
ซือเฮิงเหลือบมองเธอ “สองร้อยหยวนสำหรับบทเรียน คุ้มค่าจริงๆ!”
เขาหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า “คุณรู้จุดอ่อนของตัวเองไหม”
เจียง ทูน่านพยักหน้า “เรามักจะละเลยความระมัดระวังเมื่อต้องเผชิญกับความเมตตาจากผู้อื่น”
“เสียเงินไปนิดหน่อยไม่เป็นไรหรอก แต่บางครั้งการไม่ระวังตัวก็อาจถึงตายได้ ฉันเตือนนายหลายครั้งแล้ว!” ซือเหิงเยาะเย้ยอย่างเย็นชา “นายไม่มีวันเรียนรู้หรอก!”
เจียงทูนหนานเอนกายพิงหินด้วยมือทั้งสองข้าง ขาสั่นเล็กน้อย ราวกับยอมแพ้โดยสิ้นเชิง “นี่ไม่ใช่ครั้งเดียวที่ข้าไม่ได้เรียนรู้บทเรียน หากข้าไม่เรียนรู้ ข้าก็จะไม่ได้เรียนรู้”
ซีเฮิงมองดูเธอด้วยใบหน้าบึ้งตึง แล้วลุกขึ้นเพื่อจะออกไป ราวกับว่าเขาไม่ต้องการที่จะพบเธอ
ดูเหมือนว่าเขาไม่เคยถูกฝ่าฝืนมาก่อนและยังไม่ชินกับมันด้วย
“อย่าไป!” เจียงทูน่านรีบเอื้อมมือไปคว้าแขนเสื้อของเขา
ทันใดนั้น เธอก็นึกถึงคืนวันที่ห้าของเทศกาลตรุษจีนขึ้นมาได้ ตอนนั้นเธอกอดเขาไว้แน่น ขอร้องให้เขาอย่าจากไป พอนึกย้อนกลับไปตอนนี้ ก็ยังคงรู้สึกเหมือนมีเข็มทิ่มแทงหัวใจเธออยู่
เธอปล่อยมือเขาและพูดด้วยรอยยิ้มจางๆ ว่า “คุณทำแบบนี้ได้ยังไง โวยวายแล้วก็จากไปเมื่อมีความขัดแย้งเพียงเล็กน้อย”
ซือเฮิงเอนตัวพิงหินและไม่ขยับเขยื้อน เพียงแต่เยาะเย้ย “เมื่อฉันโกรธคุณ ฉันไม่ใช่คนที่โกรธเหรอ?”
เจียง ทูนหนานสัมผัสได้ถึงความเอาใจใส่ในน้ำเสียงของเขา แต่ด้วยความกลัวว่าเขาอาจจะคิดมากเกินไป เขาจึงดื่มน้ำอีกอึกใหญ่และพูดด้วยน้ำเสียงที่ผ่อนคลายว่า
“จริงๆ แล้ว ฉันไม่ได้โดนหลอกสักหน่อย ลองคิดดูสิ พระชั้นสูงท่านนั้นทำนายและตีความให้ฉัน แถมยังให้เครื่องรางมาด้วย ทำไมท่านถึงไม่รับเงินล่ะ? เขาจะใช้ชีวิตยังไงถ้าไม่รับเงิน? แม้แต่พระที่บรรลุธรรมสูงก็ยังต้องกิน จริงไหม?”