บทที่ 1373 มีบางอย่างผิดปกติ

ไม่ต้องพูดถึงเจ้าชายซุนเฉิง แม้แต่เจ้าชายที่เคยรับประทานอาหารที่บ้านของเจ้าชายองค์เก้าสองสามครั้งก็ยังรู้สึกสนใจ

ในจำนวนอาหารกว่าสามสิบจาน ฉันจำได้ไม่ถึงครึ่ง และที่เหลือก็จำไม่ได้เลย

เจ้าชายองค์ที่เก้าเห็นปฏิกิริยาของทุกคนแล้วรู้สึกพอใจ

หลายศตวรรษต่อมา อาหารชนิดใหม่ที่เรียกว่าอาหารสร้างสรรค์ก็ถือกำเนิดขึ้น ซึ่งต่อมาก็ได้พัฒนามาเป็นอาหารโมเลกุลาร์แกสโตรโนมี

อาหารสร้างสรรค์คือการผสมผสานและใช้วิธีการปรุงที่ไม่ธรรมดา

โมเลกุลาร์แกสโตรโนมีเป็นเรื่องที่น่าสับสนยิ่งกว่า เนื่องจากไม่สามารถจดจำได้ และไม่มีใครรู้ว่ามันคืออะไรจนกว่าจะได้ลิ้มรสชาติของมัน

เช่น ขณะนี้มีจานที่มีลักษณะเหมือนจานที่ทำจากหินสีเขียว มันวาวและมีน้ำมัน

ทุกคนมีความอยากรู้อยากเห็นมาก แต่ไม่มีใครกล้าแตะอาหารได้ง่ายๆ

อันนี้กินยังไงคะ?

แช่หินเหรอ?

กัดตรงๆ เพื่อไม่ให้ฟันหัก

มีอีกจานหนึ่งที่ดูเหมือนเนื้อวัว แต่ใครจะกินเนื้อดิบกันล่ะ มันดูเป็นสีชมพูๆ และดูไม่สุกเลย

มีจานอีกใบที่มีวงแหวนช้อนวางอยู่ โดยแต่ละช้อนจะถือไข่แดงที่สั่นไหวอยู่

ไข่แดงดูเหมือนถูกห่อด้วยเยื่อและยังดิบอยู่

มีจานใส่ผลเบอร์รี่สีแดงเล็ก ๆ คั่วด้วยใช่ไหม?

นั่นคือลูกพลับใช่ไหม?

เมื่อเทียบกับอาหารเหล่านี้ อาหารประเภทเนื้อย่าง เป็ดย่าง และหมูย่างก็กลายเป็นอาหารธรรมดาไปแล้ว

อาหารที่ถูกคัดออกในรอบแรกเป็นอาหารคุ้นเคยกันดี

มนุษย์มีความอยากรู้อยากเห็นโดยธรรมชาติ

คนส่วนใหญ่สนใจอาหารที่ไม่เคยลองมาก่อน

โดยเฉพาะแผ่นหินสีเขียวนั่น ดูเหมือนเป็นการยั่วยุให้ทุกคน

เจ้าชายองค์โตมีแขนที่ยาวและความกล้าหาญมาก จึงใช้ตะเกียบหยิบหินขึ้นมา

ทุกสายตาหันมามองเขา ยกเว้นเจ้าชายกง

องค์ชายกงและองค์ชายโตนั่งเคียงข้างกัน แต่ลุงกับหลานชายไม่ได้พูดคุยทักทายกัน และสายตาของพวกเขาก็ไม่ได้สบกันด้วยซ้ำ

โต๊ะส่วนใหญ่เต็มไปด้วยคนหนุ่มสาว ไม่มีใครแก่เลย และไม่มีใครสังเกตเห็นสิ่งผิดปกติใดๆ เกี่ยวกับพวกเขาทั้งสองคน

ฉีซีที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ได้เห็นทุกสิ่งและรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

ต้นตอของปัญหาอยู่ที่การรบที่อูลานบูตง

ในเวลานั้น กองทัพจักรวรรดิพลาดโอกาสสำคัญไป บ้างก็ว่าเป็นเพราะฝูเฉวียนไร้ความสามารถ บ้างก็ว่าเป็นเพราะองค์ชายใหญ่เป็นอุปสรรค มีหลายคำอธิบาย

อย่างไรก็ตาม เป็นเรื่องจริงที่หลังจากนั้น เจ้าชายหยูและเจ้าชายกงได้พัฒนาความขัดแย้งกับเจ้าชายองค์แรก

ในตอนนั้น Qi Xi คิดถึงมัน แต่ลูกพี่ลูกน้องของเขา Peng Chun และลูกพี่ลูกน้องอีกคน Lao Manse คิดถึงมัน

ลาวม่านเซ่อ แม่ทัพในสังกัดฝ่ายขวาของเจ้าชายกง เสียชีวิตในการรบที่อูลานบูตง

ต่อมาเจ้าชายกงได้แสวงหาความโปรดปรานจากจักรพรรดิและจัดการให้ลูกชายของเขาแต่งงานกับลูกสาวคนโตของลาวม่านเซ

ฉีซีจิบชา

คฤหาสน์เจ้าชายยูและคฤหาสน์เจ้าชายกงเงียบสงบมานานหลายปี แม้จะใช้ชีวิตเรียบง่าย แต่พวกเขาก็ยังคงเป็นเจ้าชายชั้นสูง แต่ลูกหลานของพวกเขากลับห่างไกลจากราชวงศ์

เนื่องจากพี่น้องทั้งสองมีใจแค้นต่อซั่วเอตู พวกเขาจึงไม่มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับมกุฎราชกุมาร

เธอไม่ได้สนิทกับเจ้าชายองค์โตด้วย

แล้วพวกเขาอยากใกล้ชิดใครล่ะ?

ในทางกลับกัน เจ้าชายกงกำลังสังเกตผู้คนที่นั่งอยู่ด้านล่างเจ้าชายองค์แรกโดยตั้งใจหรือไม่ได้ตั้งใจ

องค์ชายสาม องค์ชายสี่ องค์ชายห้า…

เจ้าชายกงและองค์ชายในรุ่นของเขาล้วนให้ความเคารพนับถืออย่างยิ่งในความประพฤติของตน

แม้ว่าเขาจะสูญเสียพ่อไปตั้งแต่ยังเด็ก ท่ามกลางสถานการณ์ทางการเมืองที่ไม่มั่นคง แต่เขากลับเติบโตในพระราชวังต้องห้าม แต่ไม่ได้รับการยกย่องว่าเป็นเจ้านายของที่นี่ ใช้ชีวิตด้วยความหวาดกลัวและหวาดหวั่นอยู่ตลอดเวลา

ต่อมาเมื่อพวกเขาสร้างที่พักอาศัยของตนเองแล้ว จักรพรรดิก็ผลักดันพวกเขาไปยังฝั่งตรงข้ามของเจ้าชายแห่งธงห้าล่าง โดยทำให้พวกเขากลายเป็นเครื่องมือของจักรพรรดิในการปราบปรามเจ้าชายผู้มีคุณธรรม

ศาลและพื้นที่ท้องถิ่นได้รับการเสริมกำลังแล้ว จากนั้นกัลดานก็เดินทัพลงใต้

แม้จะมีการต่อต้านอย่างหนัก จักรพรรดิก็ทรงแต่งตั้งเจ้าชายยูและเจ้าชายกงเป็นผู้บัญชาการกองทหาร โดยหวังว่าพวกเขาจะนำทหารแปดธงไปสู่ชัยชนะเช่นเดียวกับเจ้าชายผู้มีเกียรติในอดีต

ผลที่ได้คือการตบหน้าอย่างดัง

ความพ่ายแพ้อย่างย่อยยับ

เจ้าหน้าที่และทหารเสียชีวิตในการสู้รบนับสิบนาย

กองกำลังชั้นยอดของกลุ่มแปดธงสูญหายไปมากกว่าครึ่งหนึ่ง

หลังจากอยู่เฉยๆ มานานกว่าสิบปี เจ้าชายกงคิดว่าสิ่งที่เขากังวลใจมากที่สุดไปตลอดชีวิตคือการแบ่งทรัพย์สินของครอบครัวระหว่างลูกชายทั้งสอง รวมไปถึงเรื่องตำแหน่งในอนาคตของลูกชายคนเล็กด้วย

เขาเพิ่งตระหนักถึงมันตอนนี้

นั่นเป็นเพียงความคิดปรารถนา

จักรพรรดิซึ่งเคยเป็นแม่ทัพใหญ่ของเยว่และเล่อในช่วงสองรัชสมัย ได้รับการลดตำแหน่งจากตำแหน่งเป็นเจ้าชายอาน เนื่องจากจักรพรรดิไม่ได้กล่าวถึงการสืบทอดตำแหน่งเมื่อพระองค์พระราชทานตำแหน่งนี้

แม้ว่าหลังจากที่ Yue Le เสียชีวิตแล้ว เขาก็ไม่ได้รับอนุญาตให้พักผ่อนอย่างสงบ เขาถูกลดตำแหน่งไปเป็นเจ้าชายแห่งมณฑล

สมาชิกราชวงศ์ของพระองค์ท่านหนึ่งได้รับพระราชทานบรรดาศักดิ์เป็นเจ้าชายโดยพระบรมเดชานุภาพ แต่พระองค์มิได้ทรงเป็นเจ้าชายผู้ทรงคุณธรรมด้วยซ้ำ การสืบทอดราชบัลลังก์ไปยังลูกหลานของพระองค์นั้นขึ้นอยู่กับองค์จักรพรรดิเพียงผู้เดียว

คฤหาสน์เจ้าชายยู คฤหาสน์เจ้าชายกง และคฤหาสน์เจ้าชายชุน มีเพียงคฤหาสน์เจ้าชายชุนเท่านั้นที่สืบทอดต่อกันมาจนถึงรุ่นที่สอง

ไม่นานหลังจากเจ้าชายชุนจิงประสูติ พระองค์ก็ทรงสืบทอดตำแหน่งเจ้าชายเหอซั่ว แต่น่าเสียดายที่พระโอรสสิ้นพระชนม์ก่อนอายุครบหนึ่งขวบ

เมื่อพวกเขาไปถึงครอบครัวของตนเองและครอบครัวของพี่ชายคนที่สองแล้ว มันยากจริงๆ ที่จะบอกว่าลูกชายของพวกเขาจะสืบทอดตำแหน่งเจ้าชายหรือดยุค

ทำร้ายพี่ชายหรือลูกชาย อะไรดีกว่ากัน? มีทางเลือกอื่นไหม?

ครอบครัวของเจ้าชายชุนสามารถเลือกผู้สืบทอดตำแหน่งได้ แต่จักรพรรดิไม่เต็มใจที่จะเลือกจากครอบครัวอื่น และถึงขั้นเปลี่ยนใจระหว่างทางโดยมอบลูกชายของตนเองให้กับจักรพรรดิ

สิ่งที่เรียกกันว่าพี่น้องที่ลึกซึ้งนั้นเป็นเพียงเรื่องตลกเท่านั้น

หากใครต้องการความมั่งคั่งและเกียรติยศให้กับลูกหลานของตน ก็ต้องประพฤติตนดีในการอุปถัมภ์จักรพรรดิองค์ใหม่ก่อน แล้วรอรับความโปรดปรานจากจักรพรรดิองค์ต่อไป

เจ้าชายกงมองไปรอบๆ สายตาของเขามุ่งเน้นไปที่เจ้าชายลำดับที่สี่ชั่วขณะหนึ่ง ก่อนจะหลบออกไปและมองลงไปที่เจ้าชายลำดับที่สิบ

ทั้งสองนี้คุ้มค่าแก่การจับตาดู

แทนที่จะหยิบหินขึ้นมา เจ้าชายองค์ที่สิบกลับหยิบเนื้อวัวสีชมพูชิ้นหนึ่งขึ้นมา และด้วยความประหลาดใจของเจ้าชายองค์ที่แปด เขาจึงเอาเข้าปาก

นอกจากเจ้าชายองค์โตแล้ว สายตาของเจ้าชายองค์ที่สาม สี่ และห้า ก็ยังจ้องไปที่ตะเกียบของเขาด้วย

เจ้าชายองค์โตหยิบมันขึ้นมาและเขารู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

มันไม่ใช่ก้อนหิน มันไม่ได้แข็งเท่าก้อนหิน และมันก็ไม่หนักเท่าก้อนหินด้วย

เขาเอาเข้าปาก กัดไปคำหนึ่ง แล้วรู้สึกมึนเล็กน้อยทันที

กลิ่นหอมของเนื้อชวนรับประทานจนไม่อาจต้านทานได้ และน้ำเนื้อก็ไหลทะลักในปากของฉัน

ทำอย่างไร?

มันเป็นเนื้อ ไม่ใช่ผัก

มันมีกลิ่นหอมและสดชื่น

นอกจากนี้ยังมีพริกและพริกไทยดำทำให้มีรสชาติเผ็ดร้อน

ดวงตาของเจ้าชายคนโตจ้องมองจานตรงหน้าเขาทันที

ด้านบนมี “หิน” กี่ก้อน?

คนละ 1 หยวน มีเหลือมั้ย?

ในขณะที่เขากำลังคิด เจ้าชายลำดับที่ห้าซึ่งอยู่ห่างออกไปสองที่นั่งก็ไม่สามารถรอต่อไปได้อีกต่อไปและหันกลับไปเปลี่ยนโต๊ะ

เจ้าชายองค์โตตัดสินใจทันที แต่ถึงอย่างนั้น พระองค์ก็ทรงวางจานลง แล้วทรงใช้ตะเกียบหยิบจานสองใบกลับมา

ปฏิกิริยานี้บอกให้ทุกคนรู้ว่าอาหารจานนี้อร่อย

เจ้าชายองค์ที่สามรีบหยิบตะเกียบของเขาขึ้นมาและใส่ชิ้นหนึ่งเข้าปาก

ฮะ…

มันคือเนื้อ เนื้อที่ไม่ต้องเคี้ยวเลย

ยังคงมีกลิ่นผักอยู่บ้าง

เผ็ดจนลิ้นไหม้เลย…

เจ้าชายองค์ที่สี่ยังคงสงวนท่าทีอยู่บ้าง แต่เขาคิดว่าอาหารจานนี้ดูเป็นบ้านนอกและตัดสินใจลองดู

เจ้าชายลำดับที่ห้า เหมือนกับหมูที่กินผลโสม โดยกลืนผลโสมทั้งผลโดยไม่ได้ชิมรส

องค์ชายสี่ก็ชิมเช่นกัน แต่เนื่องจากปกติเขาชอบทานอาหารอ่อนๆ รสชาตินี้จึงค่อนข้างแรงเกินไปสำหรับเขา เขารีบดื่มชาไปครึ่งถ้วยเพื่อระงับความเผ็ดในปาก

“ฮ่าๆๆ พี่น้องคิดออกหรือยังว่ามันคืออะไร?”

เจ้าชายองค์ที่เก้าถามด้วยรอยยิ้ม

เจ้าชายองค์โตได้กินชิ้นที่สามของเขาไปแล้วแต่ไม่ได้พูดอะไร

นี่คือเนื้อวัว แต่ไม่มีกลิ่นคาวเลย และมีรสชาติที่นุ่มมาก

ใครทำเนื้อดีๆแบบนี้บ้าง?!

พี่เก้ามีเวลาว่างมากเกินไปหรือเปล่าในช่วงนี้

เจ้าชายองค์ที่สามกลืนอาหารทั้งหมดในปากของเขาและกล่าวว่า “นี่คือเนื้อวัวหรือเนื้อแกะ? ดูเหมือนเนื้อวัวแต่ก็นุ่มกว่าเนื้อวัวทั่วไป ดูเหมือนเนื้อแกะแต่ไม่มันเท่า แล้วทำไมมันถึงถูกย้อมเป็นสีเขียว?”

เจ้าชายองค์ที่เก้ากล่าวอย่างภาคภูมิใจ “ส่วนผสมของเนื้อและผัก ส่วนสีเขียวนั้นคือน้ำผักโขม”

หัวใจของเจ้าชายองค์ที่แปดเต้นแรงขึ้น และเขาชี้ไปที่จานเนื้อวัวสีชมพูแล้วพูดว่า “อันนี้ก็มีสีเหมือนกันเหรอ?”

มิฉะนั้น เจ้าชายองค์ที่สิบจะกินเนื้อดิบหรือ?

ไม่ว่าจะอยู่นอกกำแพงเมืองจีนหรือในเขตเจียงหนานก็มีอาหารที่ทำจากเนื้อดิบ เช่น ปลาดิบ เช่นกัน

ฉันไม่เคยได้ยินเรื่องเนื้อวัวดิบหรือเนื้อแกะดิบเลย

เจ้าชายองค์ที่เก้าส่ายหัวและกล่าวว่า “นี่คือเนื้อต้ม แต่เนื้อจะถูกใส่ไว้ในกระเพาะของวัว และไม่ใช่น้ำต้ม แต่เป็นน้ำอุ่นที่เคี่ยวเป็นเวลาสามชั่วโมง”

ดังนั้นเนื้อนี้จึงนุ่มมาก สีชมพู ดูเหมือนเนื้อดิบ และชุ่มฉ่ำมาก ไม่ต้องปรุงรสอะไรเพิ่ม แค่โรยเกลือและพริกไทยดำเล็กน้อยก็พอ

ส่วนเครื่องในจากข้างนอกนั้นก็ไม่ได้เสียเปล่าเลย โดยนำมาทำเป็นเครื่องในตุ๋นน้ำมันพริกได้เลย

เจ้าชายกงฟังหลานชายของเขาพูดคุย จากนั้นจึงหันความสนใจไปที่โต๊ะ

เมนูนี้ไม่ได้มีส่วนผสมยอดนิยมอย่างรังนก หูฉลาม โสมทะเล หรือหอยเป๋าฮื้อ แต่แค่ได้ยินวิธีปรุงอันแสนซับซ้อนก็บอกได้เลยว่าต้องมีรสชาติที่น่าทึ่งอย่างแน่นอน

เจ้าชายกงชิมอาหารแต่ละจานไม่ว่าเขาจะจำได้หรือไม่ก็ตาม

เช่นเดียวกับเจ้าชายคัง เจ้าชายซุ่นเฉิง และเจิงโชว

บัดนี้ผู้คนมีความเข้าใจเกี่ยวกับความมั่งคั่งมหาศาลของเจ้าชายแตกต่างออกไป

ถึงส่วนผสมจะธรรมดา แต่สูตรนี้มีค่ามาก ต้องใช้เชฟกี่คนถึงจะสนับสนุนได้ขนาดนี้

เชฟแต่ละคนจะมีเมนูประจำตัวที่แน่นอน

พ่อครัวที่ดีสามารถหารายได้ได้เท่ากับข้าราชการในหนึ่งปี

เมื่อเจ้าชายซุนเฉิงมาถึงในตอนเช้า เขาไปที่ห้องโถงหนิงอันก่อนเพื่อแสดงความเคารพต่อป้าของเขา

เมื่อคิดถึงผิวสีชมพูของป้าของเขา เจ้าชายซุนเฉิงก็เข้าใจว่าทำไมป้าของเขาถึงมีความสุขที่ได้พักที่บ้านของเจ้าชาย

อาหารดังกล่าวไม่มีอยู่ในคฤหาสน์ของเจ้าชาย และยิ่งไม่มีในคฤหาสน์ของเอิร์ลด้วยซ้ำ

เป็นเรื่องปกติที่จะมีความสุขมากจนลืมบ้าน

องค์ชายเก้าทรงรับราชการในกรมราชสำนักมานานกว่าสามปีแล้ว ทรงมีเงินทองมากมายเพียงใด?

เจ้าชายลำดับที่สิบไม่ได้พูดอะไรมาก แต่เขาเห็นปฏิกิริยาของทุกคน

ลุงกงทำตัวแปลกๆ ห่างเหินกับพี่ชายคนโตเกินไป แต่สายตากลับแสดงความรักต่อพี่ชายคนที่สามและสี่อย่างอ่อนโยน เขาไม่ลังเลที่จะพูดคุยกับพวกเขาแม้จะผ่านคนอื่น แม้แต่มองมาที่ฉันก็ยังรู้สึก

ฉันคิดว่าฉันเคยดูเรื่อง Seventh Brother ด้วย

พี่ชายคนที่ห้าและพี่ชายคนที่แปดถูกละไว้

เขาแทบไม่ได้เหลือบมองพี่ชายคนที่เก้าซึ่งเป็นหัวหน้าครอบครัวเลย

ทำไมคุณถึงปฏิบัติกับหลานๆ ต่างกัน โดยแบ่งพวกเขาออกเป็นชั้นเรียนต่างๆ?

ฉีซียังคงเป็นคนเดิมเหมือนเช่นเคย ไม่ชอบพูดคุยมากนักต่อหน้าคนอื่น และดูซื่อสัตย์และไม่โอ้อวด

เจ้าชายคังเป็นคนสุภาพและสง่างาม เจ้าชายซุนเฉิงเป็นคนอ่อนไหวเล็กน้อย และเจิ้งโส่วเป็นคนขี้เขินและขี้งกเล็กน้อย

เจ้าชายองค์ที่สิบหลุบตาลงและมองดูลูกพลับบนจาน

รสชาติอร่อยเปรี้ยวอมหวาน…

–

โต๊ะกลมขนาดใหญ่ในสนามหญ้าหน้าบ้านเป็นแบบสั่งทำ มีเพียงตัวเดียวเท่านั้น

ห้องหลักมีโต๊ะแปดอมตะที่เป็นเอกลักษณ์

เพียงแค่วางมันไว้บนโต๊ะ

สามารถวางจานได้ 36 ใบซ้อนกันได้ 2 ชั้น

แต่ไม่ได้ระบุว่าจะเลี้ยงแขกด้วยเมนูสองแบบที่แตกต่างกัน

ในห้องหลัก มื้ออาหารกลายเป็นงานเลี้ยงต่อเนื่อง

ยกเว้นเครื่องเคียงที่ยังไม่ได้ปรุง อาหารจานร้อนจะถูกเก็บออกไปในขณะที่คุณรับประทาน

เครื่องเคียงไม่ใช่ชา แต่เป็นน้ำลูกแพร์เย็นและชาจูจูเบอุ่นๆ

เมื่อเสิร์ฟอาหารแต่ละจาน ทุกคนจะได้เรียนรู้มากมาย

–

การรับประทานอาหารกินเวลาตั้งแต่เที่ยงวันจนถึงบ่ายแก่ๆ

หนึ่งชั่วโมงต่อมา ทุกคนก็ลุกจากโต๊ะในที่สุด

ฉันดื่มน้ำมะยมในช่วงกลางเกม ไม่เช่นนั้นฉันคงกินอะไรได้ไม่มากนักในครึ่งหลัง

ในงานเลี้ยงของเจ้าชายองค์ที่เก้านั้นไม่มีการเตรียมไวน์ แต่ได้มีการเตรียมไวน์นั้นในภายหลังเพื่อเป็นของขวัญตอบแทน

สำหรับแขกชายแต่ละคนจะได้รับไวน์คนละสองขวด ขวดหนึ่งเป็นไวน์เลือดกวางอายุสี่ปีที่บ่มไว้สามสิบเจ็ดปี และอีกขวดหนึ่งเป็นไวน์กระดูกเสือที่เตรียมไว้ก่อนปีใหม่

แขกหญิงแต่ละคนก็มีไวน์คนละสองขวด ขวดหนึ่งเป็นไวน์ข้าวหอมมะลิ และอีกขวดหนึ่งเป็นไวน์กุหลาบหวาน

เจ้าชายองค์ที่เก้าตรัสกับฝูงชนว่า “เรามีไวน์! ไม่ใช่ว่าฉันไม่รู้กฎและไม่ได้เตรียมไวน์ไว้ให้ทุกคนนะ แต่มีเพียงพอสำหรับทุกคน…”

หลังจากรับประทานอาหารเขายังคงรู้สึกไม่สบายใจ

เขายังตระหนักได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ…