by 
เจียงทูนหนานพูดทันที “คุณย่าฉี คุณเข้าใจผิดแล้ว ผมเป็นแค่เพื่อนของคุณชายฉีเท่านั้น”
“ห๊ะ?” ชายชราตอบกลับช้าเล็กน้อย
ฉีซู่หยุนไม่ได้อธิบายอะไร แต่ยิ้มและพูดว่า “ฉันกับหนานหนานยังไม่ได้กินข้าวเลย มีอะไรอร่อยๆ กินบ้างไหม?”
หญิงวัยสี่สิบกว่าๆ คนหนึ่งเข้ามาหาและกล่าวอย่างเคารพว่า “ท่านชายมาถึงแล้วหรือ?”
“ป้าเหลียง!” Qi Shuyun ทักทายเธอ
“คุณกับสาวน้อยยังไม่ได้กินข้าวเหรอ ฉันจะไปทำอะไรให้ทานเดี๋ยวนี้เลย” หญิงสาวกล่าว
“ไม่จำเป็นต้องยุ่งยากขนาดนั้น!” เจียงทูน่านพูดอย่างรีบร้อน
ฉีซู่หยุนยิ้มอย่างอ่อนโยน “พวกเราหิวกันหมดแล้ว งั้นเรามาทำอะไรง่ายๆ กันดีกว่า บะหมี่ทะเลของป้าเหลียงมีขายแค่ที่เจียงเฉิงเท่านั้น ดังนั้นขอให้ป้าเหลียงทำให้พวกเราสองชามเลย”
“ตกลง ฉันจะไปเดี๋ยวนี้!” หญิงสาวรีบไปที่ห้องครัว
ฉีซูหยุนนั่งลงข้างๆ หญิงชราและสนทนากับเธอด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา บางครั้งหญิงชราก็พูดและตอบสนองอย่างเชื่องช้า เขาจึงอดทนกับเธอเป็นพิเศษ
ผู้สูงอายุยังถามเจียงทูนหนานว่าเขามาจากไหนและมีใครอีกบ้างในครอบครัวของเขา
ฉีซู่หยุนตอบแทนเธอว่า “บ้านของเธออยู่ไกล และตอนนี้เธออาศัยอยู่ที่เจียงเฉิง”
“มันไกลมาก” ดวงตาของชายชราเบิกกว้างอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มและพูดว่า “ถ้าอย่างนั้นก็อย่ากลับไปเลย อยู่ที่เจียงเฉิงและแต่งงานกับซูหยุนของเราเถอะ”
น้ำเสียงที่ช้าและอ่อนโยนของเธอ เหมือนกับว่าเธอกำลังแสดงความห่วงใยต่อคนอายุน้อยกว่า
ฉีซูหยุนกลัวว่าเจียงทูนหนานจะรู้สึกอึดอัด จึงพูดติดตลกว่า “ข้ากำลังตามจีบนางอยู่ พอจะชนะใจนางได้ ข้าจะแต่งงานกับนางและแต่งตั้งนางเป็นหลานสะใภ้ของเจ้า”
เจียงทูนหนานเหลือบมองเขาแล้วพูดว่า “อย่าพูดไร้สาระ”
ชายชรายิ้มอย่างอบอุ่นและใจดี
หลังจากคุยกันสักพัก คุณยายฉีก็สังเกตเห็นรอยแผลบนใบหน้าของฉีซู่หยุน เธอจึงยกมือขึ้นลูบใบหน้าของเขาด้วยความเจ็บปวด แล้วถามว่า “เกิดอะไรขึ้นคะ คุณพ่อตีคุณอีกแล้วเหรอคะ”
“ไม่!” ฉีซูหยุนคว้ามือชายชราไว้ ดวงตาสะท้อนแสงแดด สว่างไสวและอ่อนโยน “ข้าเผลอล้มลงไป”
“เจ้าอายุเท่าไหร่แล้ว ยังล้มอยู่เลย” ชายชราดุเบาๆ “ข้าจะให้เสี่ยวเหลียงต้มไข่ให้เจ้าใช้ทีหลัง”
“ตกลง!” ฉีซู่หยุนตอบตกลงทันที
ป้าเหลียงออกมาและเรียก “คุณชายน้อย คุณหญิงเจียง อาหารเย็นพร้อมแล้ว”
“ไปกินข้าวกันเถอะ!” ชายชรากล่าวพร้อมรอยยิ้ม
“งั้นพวกเราจะกลับมาเป็นเพื่อนคุณทีหลัง!” ฉีซู่หยุนกล่าวพร้อมพาเจียงทูน่านไปที่ร้านอาหาร
ห้องได้รับการตกแต่งในสไตล์ของยุคสุดท้าย โดยมีหน้าต่างและเฟอร์นิเจอร์ไม้สีแดงเข้ม ผ้าปูโต๊ะลายตาราง และแจกันพอร์ซเลนสีน้ำเงินและสีขาวบนตู้ที่บรรจุดอกฟอร์ไซเธียจำนวนหนึ่ง
ฉีซูหยุนดึงเก้าอี้ให้เจียงทูน่านนั่งลงและพูดด้วยรอยยิ้มว่า “ฉันไม่ได้พูดเกินจริงนะ คุณไม่เคยกินบะหมี่ที่ป้าเหลียงทำมาก่อน”
เจียงทูนหนานหยิบตะเกียบขึ้นมาแล้วพูดว่า “กลิ่นหอมจังเลย”
บนโต๊ะมีผักดองหลายชนิดที่ป้าเหลียงทำเอง เส้นก๋วยเตี๋ยวหอมอร่อย เมื่อทานคู่กับเครื่องเคียงแล้ว ถือเป็นอาหารเลิศรสที่หาซื้อไม่ได้จากข้างนอก
ในขณะที่ฉีซู่หยุนกำลังกิน เขาพูดว่า “คุณย่าของฉันหวังว่าฉันจะได้แต่งงาน และเธอค่อนข้างใจร้อน ดังนั้นคุณควรจะเชื่อสิ่งที่เธอพูดอย่างจริงจัง!”
เจียง ทูน่านเกือบจะหัวเราะกับคำพูดที่เปลี่ยนไปอย่างกะทันหันของเขา “ฉันกำลังกินอยู่ คุณช่วยหยุดเล่าเรื่องตลกไร้สาระได้ไหม”
ฉีซู่หยุนกล่าวว่า “การยิ้มมากขึ้นขณะรับประทานอาหารจะช่วยเรื่องการย่อยอาหาร”
เจียงทู่หนานยกมุมปากขึ้น “มันช่วยเรื่องการย่อยอาหารได้จริงๆ เพราะฉันกินอะไรไม่ได้อีกแล้ว!”
ฉีซูหยุนวางอาหารลงบนจานของเธอพลางพูดว่า “ฉันไม่ได้ตั้งใจ ฉันอยากให้เธอกินอีกชาม ปกติที่บ้านจะมีแค่คุณย่ากับป้าเหลียงเท่านั้น การมีแขกไม่ใช่เรื่องง่ายเลย ถ้าเธอกินไม่พอ พวกเขาจะโทษว่าฉันดูแลเธอไม่ดี”
เจียงทูน่านยังคงกินก๋วยเตี๋ยวต่อไปและถามอย่างไม่ใส่ใจว่า “ปู่ของคุณไม่ได้อาศัยอยู่ที่นี่เหรอ?”
รอยยิ้มของฉีซูหยุนจางลง “ปู่และย่าของฉันแยกทางกันมาเกือบยี่สิบปีแล้ว”
เจียงทูนหนานตกตะลึง
ฉีซูหยุนหลุบตาลงพลางพูดอย่างใจเย็นว่า “ยี่สิบปีก่อน ปู่ของฉันตกหลุมรักเลขาของเขาและต้องการแต่งงานกับผู้หญิงคนนั้น เดิมทีท่านตั้งใจจะหย่ากับย่าของฉัน แต่ฉันกอดย่าไว้แน่นไม่ยอมปล่อย ปู่ของฉันจึงไม่หย่า”
เจียงทูนหนานขมวดคิ้ว “ตอนนั้นคุณอายุเท่าไหร่?”
“ฉันน่าจะอายุหกหรือเจ็ดขวบ!” ฉีซูหยุนกล่าว “ตอนเด็กๆ พ่อแม่ฉันยุ่งมาก ฉันเลยโตมากับคุณยาย ฉันรู้สึกผูกพันกับท่านมาก ตอนนั้นฉันอายุยังไม่ถึงสิบขวบด้วยซ้ำ แต่ดูเหมือนฉันจะเข้าใจอะไรหลายๆ อย่าง ฉันรู้ว่าถ้าคุณปู่คุณย่าหย่ากัน คุณยายจะต้องลำบากในอนาคตแน่ๆ ฉันเลยไม่ตกลงไม่ว่าจะยังไงก็ตาม โชคดีที่คุณปู่ก็รักฉัน สุดท้ายพวกท่านจึงไม่หย่ากัน”
แต่คุณยายย้ายมาที่นี่แล้วไม่เจอคุณปู่อีกเลย แล้วคุณปู่ก็พาผู้หญิงคนนั้นกลับบ้าน เธออาศัยอยู่ในตระกูลฉีมาเกือบยี่สิบปีแล้ว ทุกคนคิดว่าเธอเป็นคุณยายของฉัน
“ตอนนั้นฉันเกลียดคุณปู่มาก และไม่อาจให้อภัยผู้หญิงคนนั้นได้ ฉันมักจะต่อต้านคุณปู่ และพ่อก็จะตีฉันทุกครั้ง พอคุณปู่ตีฉัน ฉันก็จะกลับไปบ้านคุณยาย”
จู่ๆ เจียงทูน่านก็ตระหนักได้ว่าทำไมคุณย่าฉีจึงถามฉีซู่หยุนเมื่อเธอเห็นบาดแผลบนใบหน้าของเขา “พ่อของคุณตีคุณอีกแล้วเหรอ?”
เจียง ทูนหนานรู้สึกแปลกใจ “ทำไมพ่อของคุณถึงยอมรับได้ล่ะ ยายของคุณไม่ใช่แม่แท้ๆ ของเขาเหรอ”
ฉีซูหยุนเยาะเย้ย “ปู่ของฉันมีลูกชายสองคน พ่อเป็นพี่คนโต ปู่กลัวว่าพ่อจะสร้างปัญหา จึงแอบสัญญาไว้ว่าจะแบ่งหุ้นให้อีกสิบหุ้นในอนาคต พ่อจึงยอมให้ปู่ไปอยู่กับผู้หญิงคนนั้น และแทบจะไม่เคยมาเยี่ยมย่าเพื่อเอาใจปู่เลยด้วยซ้ำ”
เขามองขึ้นไปที่เจียงทูนหนานและพูดว่า “มันไร้สาระมากใช่ไหมที่แม้แต่แม่ของคุณเองก็ยังเทียบไม่ได้กับผลกำไร!”
เจียงทูนหนานเห็นความเจ็บปวดในดวงตาของเขาและพูดไม่ออกชั่วขณะ
เธอเคยได้ยินเรื่องการแทงข้างหลังและการวางแผนร้ายภายในครอบครัวใหญ่ๆ เพื่อผลประโยชน์ สามีภรรยาจึงหันหลังให้กัน และพี่น้องก็ฆ่ากันเอง ในขณะที่ความรู้สึกกลับกลายเป็นสิ่งสำคัญน้อยที่สุด
ฉีซู่หยุนยิ้มจางๆ “เราไม่ควรพูดถึงเรื่องพวกนี้ขณะกินอาหาร กินก๋วยเตี๋ยวกันเถอะ มันจะไม่อร่อยถ้าเย็น”
“อืม!”
เจียงทูน่านพยักหน้าเล็กน้อยและกินก๋วยเตี๋ยวต่อไป
หลังอาหารเสร็จ ป้าเหลียงก็เข้ามาเก็บกวาด “คุณชายน้อย โปรดพาคุณเจียงไปเป็นเพื่อนคุณหญิงชราด้วย ดิฉันจะจัดการเรื่องต่างๆ ตรงนี้เอง!”
เจียงทูน่านยิ้มและกล่าวว่า “ก๋วยเตี๋ยวอร่อยมาก ขอบคุณนะ!”
ป้าเหลียงเริ่มรู้สึกสับสน มองไปที่ฉีซู่หยุน และยิ้ม “หากคุณป้าเจียงคิดว่าบะหมี่ของฉันอร่อย เธอสามารถกลับมากับคุณชายน้อยได้บ่อยๆ และฉันจะทำให้คุณ”
เจียงทูนหนานเพียงแต่ต้องการแสดงความขอบคุณ เมื่อเห็นว่าป้าเหลียงเข้าใจผิด เขาก็ไม่ได้พูดอะไรอีก เพียงแต่ยิ้มและพยักหน้า
เมื่อกลับมาที่ลานบ้าน คุณย่าฉีก็ยิ้มให้พวกเขาสองคนและถามว่า “กินข้าวหรือยัง?”
เจียงทูน่านยิ้มและกล่าวว่า “ฉันอิ่มแล้ว มันอร่อยมาก”
“ดีเลย!” คุณยายฉีพยักหน้าอย่างใจดี “ถ้าอิ่มแล้ว รับรองว่าไม่คิดถึงบ้าน”
ฉีซูหยุนนั่งยองๆ จับมือหญิงชราแล้วพูดเบาๆ ว่า “คุณยายเหนื่อยไหม กลับไปนอนที่ห้องเถอะ”
“หนูไม่ได้นอน!” คุณยายฉีส่ายหัวทันที “หนูไม่เหนื่อยเลย”
ฉีซู่หยุนเงยหน้ามองเจียงทูนหนานและยิ้มอย่างช่วยไม่ได้ “ทุกครั้งที่ฉันมาหา คุณย่าจะไม่งีบหลับเลย เธอจึงมาเป็นเพื่อนฉันได้”
“ทูหนาน นั่งลง!” คุณย่าฉีชี้ไปที่เก้าอี้หวายใต้ต้นไม้และทักทายเขาอย่างอบอุ่น
“โอเค!” เจียงทูน่านนั่งลงบนเก้าอี้ข้าง ๆ ชายชรา
ป้าเหลียงชงชาแล้วพูดด้วยรอยยิ้มว่า “นี่คือชากุหลาบ ซึ่งเหมาะกับฤดูกาลนี้มาก คุณเจียง ลองชิมดูสิ ถ้าไม่ชอบรสชาติ ฉันจะไปเอาอย่างอื่นมาให้”
“ฉันชอบมัน!” เจียงทูน่านรับมันด้วยมือทั้งสองข้าง “ขอบคุณค่ะ ป้าเหลียง”
“อย่าสุภาพกับฉันมากนักสิ!” ป้าเหลียงหัวเราะ หยิบผ้าคลุมไหล่มาพาดไหล่คุณย่าฉี จากนั้นก็หันกลับไปทำงานของเธอต่อ