by 
ไม่เป็นไร
สองคำ.
แค่สองคำนั้นเอง
มีอยู่ไม่มากนัก
เกา กวง รู้สึกโล่งใจ
ถ้าเจ้าชายตรัสว่าไม่เป็นไร ก็ต้องไม่เป็นไรจริงๆ
เกา กวง วางจดหมายลงในกระถางธูป และความวิตกกังวลที่เขารู้สึกมาตลอดทั้งคืนก็สงบลงในที่สุด
เขาคิดอะไรออกได้บ้าง แล้วเจ้าชายจะคิดไม่ออกได้อย่างไร เจ้าชายต้องรู้คำตอบอยู่แล้วแน่ๆ
แต่……
เกา กวง หยิบพู่กันขึ้นมาแล้วเขียนอะไรบางอย่างลงบนกระดาษจดหมายอย่างรวดเร็ว
ในเมื่อมีข่าวจากเจ้าชายแล้ว เจ้าชายรัชทายาทก็ควรจะตอบกลับด้วยเช่นกัน
นอกจากนี้ เขายังต้องให้คำตอบที่แน่ชัดเกี่ยวกับประเด็นที่ถูกพูดถึงอย่างกว้างขวางเรื่องการฟื้นคืนชีพของมิสคนที่เก้าด้วย
ไม่นานนักก็มีประกาศติดไว้ที่กระดานข่าวในเมืองหมินโจว
ฝูงชนพากันมามุงดูทันที และนักวิชาการคนหนึ่งได้อ่านข้อความบนประกาศนั้นออกมาดัง ๆ
“เมื่อวันก่อน มีหญิงคนหนึ่งปรากฏตัวในเมืองหมินโจว อ้างว่าเป็นซางเหลียงเยว่ นางกำนัลลำดับที่เก้าแห่งสำนักเสนาบดี หญิงผู้นี้มีรอยสักหนานกาที่คอ และข้าพเจ้าได้ขอให้องค์ชายตรวจสอบตัวตนของเธอแล้ว ปรากฏว่าหญิงผู้นี้ไม่ใช่ซางเหลียงเยว่ นางกำนัลลำดับที่เก้าแห่งสำนักเสนาบดี แต่เป็นหนานกาที่ปลอมตัวมาเพื่อลอบสังหารองค์ชายเมื่อพระองค์พยายามตรวจสอบตัวตนของเธอ”
“หญิงผู้นั้นล้มเหลวในการพยายามลอบสังหารเจ้าชาย และเสียชีวิตจากการถูกวางยาพิษ”
หลังจากที่นักวิชาการอ่านจบ ประชาชนก็โกรธแค้นขึ้นมาทันที
“พวกเขาต้องการลอบสังหารเจ้าชายจริงๆ! นี่มันเรื่องเหลือเชื่อ!”
“ใช่แล้ว ผู้หญิงแบบนั้นสมควรถูกฉีกเป็นชิ้นๆ! ทำไมเธอถึงตายง่ายขนาดนี้!”
“ใช่แล้ว ศพของหญิงคนนั้นอยู่ที่ไหน? เราจะนำศพของเธอไปแขวนไว้ที่ประตูเมือง ตากแดดตากฝน เพื่อเป็นคำเตือนแก่ชาวนังกาว่า หากพวกมันกล้าแตะต้องกษัตริย์ของเราอีก พวกมันจะต้องได้รับผลกรรมเช่นนี้!”
“ใช่ ไปตามท่านลอร์ดเกามา เราปล่อยให้ผู้หญิงคนนี้ตายง่ายๆ แบบนี้ไม่ได้เด็ดขาด!”
“ไปกันเถอะ! ไปที่สำนักงานราชการกัน!”
“…”
ไม่นานนัก ผู้คนก็พากันไปที่สำนักงานรัฐบาล เรียกร้องให้เกา กวง นำศพของหญิงสาวไปแขวนไว้ที่ประตูเมืองเพื่อข่มขู่ชาวเมืองหนานกา
เกา กวง กำลังจัดการธุระราชการอยู่ในห้องโถง เมื่อเสียงเอะอะโวยวายของผู้คนภายนอกดังมาถึงเขาอย่างรวดเร็ว
เกา กวง ได้ยินเข้า
เขามองไปข้างหน้าแล้วถามว่า “ข้างนอกเกิดอะไรขึ้น?”
ทันทีที่เขาพูดจบ ยามก็เข้ามา
“ท่านลอร์ด ประชาชนภายนอกกำลังโหวกเหวกเรียกร้องให้แขวนคอหญิงผู้ลอบสังหารเจ้าชายและปลอมตัวเป็นนางสนองพระโอษฐ์คนที่เก้าแห่งคฤหาสน์เสนาบดีบนกำแพงเมืองเพื่อข่มขู่ชาวนางา”
เกา กวงหยุดชะงัก ฟังเสียงภายนอกอย่างตั้งใจ จากนั้นรอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา “ไปหาศพหญิงชาวหนานกามาสักคน สวมชุดสีขาวให้เธอ ใส่ยาพิษให้เธอ แล้วนำไปแขวนไว้ที่กำแพงเมือง”
“ใช่.”
ยามหันหลังแล้วเดินจากไป
แต่เกา กวง ดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างออกและพูดว่า “เดี๋ยวก่อน”
ยามหยุดและมองไปที่เกา กวง
เกา กวงหันไปทางเงามืดแล้วพูดว่า “ท่านลอร์ดชูช่วยหาผู้หญิงที่หน้าตาเหมือนคุณหนูจิ่วให้หน่อยได้ไหมครับ?”
เนื่องจากห้อยอยู่จากกำแพงเมืองในระดับความสูงเช่นนั้น ประชาชนทั่วไปจึงไม่สามารถมองเห็นใบหน้าของหญิงสาวได้อย่างชัดเจน
อย่างไรก็ตาม สำหรับผู้ฝึกฝนศิลปะการต่อสู้ที่มีสายตาดีเยี่ยม พวกเขายังคงสามารถมองเห็นรูปร่างโดยรวมได้
ถ้าอย่างนั้น คุณก็ไม่สามารถหาใครก็ได้ ไม่ว่าจะสูงหรือเตี้ย อ้วนหรือผอม คุณต้องหาคนที่มีลักษณะคล้ายคลึงกันบ้าง
“อืม”
เสียงตอบกลับมาจากเงามืด และชูจินก็ยืนอยู่ข้างๆ ยาม
ทั้งสองคนรีบออกไป
เกา กวง มองดูทั้งสองคนเดินจากไป รอยยิ้มของเขาจึงกว้างขึ้น
ชาวนากาจะคิดอย่างไรหากพวกเขาเห็นคนของตนเองถูกแขวนคออยู่บนกำแพงเมือง?
ไม่สนใจ?
หรือบางที อาจจะนำศพออกไป?
ภายในหนึ่งชั่วโมง หญิงชาวนังกาคนหนึ่งที่สวมชุดสีขาวถูกแขวนไว้บนกำแพงเมือง และผู้คนด้านล่างต่างชี้หน้าและสาปแช่งเธอ
“ไอ้สารเลว! ปีศาจจิ้งจอก! แกยังพยายามปลอมตัวเป็นมิสไนน์เพื่อลอบสังหารเจ้าชายอีกเหรอ! เลวทรามต่ำช้าเหลือเกิน!”
“ฉันคิดว่าผู้หญิงแบบนี้สมควรถูกฉีกเป็นชิ้นๆ ด้วยม้าห้าตัว!”
“ตัดเนื้อของนางแล้วเอาไปให้หมากิน ไม่! ให้ชาวนังกาได้กินเถอะ!”
“ให้พวกเขาเห็นผลที่ตามมาจากการลอบสังหารลุงองค์ที่สิบเก้าของเรา!”
“ขวา!”
“…”
ช่วงหนึ่ง เมืองทั้งเมืองเต็มไปด้วยเสียงแห่งความไม่พอใจ
ซางเหลียงเยว่กำลังจดจ่ออยู่กับการอ่านหนังสือ นั่นเป็นนิสัยของเธอ—เมื่อเธอตัดสินใจทำอะไรแล้ว เธอจะทำอย่างจริงจังมาก
เข้าสู่สภาวะแห่งความเสียสละ
นี่เหมือนกับเหลียนจือทุกประการเลย
ดังนั้น เสียงอึกทึกครึกครื้นของตลาดภายนอกจึงไม่ถึงหูของซ่างเหลียงเยว่เลย
แม้เวลาจะผ่านไปนานแค่ไหน ซางเหลียงเยว่ก็ยังคงไม่รู้เรื่องอะไรเลย
จนกระทั่ง……
กลิ่นหอมของขนมเกาลัดลอยมาแตะจมูกและลิ้นของชางเหลียงเยว่
ท้องของชางเหลียงเยว่เริ่มร้องจ๊อกๆ
ขนตาของเธอขยับเล็กน้อย และสายตาที่จ้องมองหนังสืออยู่ก็เหลือบไปมองขนมเกาลัดที่ยื่นเข้าปากเธอ
ขนมเกาลัดยังคงร้อนระอุ และเมื่อเธอก้มศีรษะลง กลิ่นหอมอบอวลก็ลอยมาถึงเธอ
ซางเหลียงเยว่เปิดปากและกัดคำใหญ่จากมือของตี้หยู
ทันใดนั้น กลิ่นหอมเข้มข้นของเกาลัดก็อบอวลไปทั่วลิ้นของเธอ และซางเหลียงเยว่ก็หรี่ตาลงด้วยความพึงพอใจ
มันอร่อยมาก
ขนมเกาลัดจะอร่อยที่สุดเมื่ออบเสร็จใหม่ๆ
เมื่อเห็นปากอวบๆ ของซ่างเหลียงเยว่ขณะกินอาหาร ตี้หยูจึงหยิบผ้าเช็ดหน้ามาเช็ดเศษอาหารที่ติดอยู่ตามมุมปากของเธอ
ซางเหลียงเยว่กลืนน้ำลาย แล้วมองไปที่ตี้หยูและพูดว่า “อร่อย!”
“อืม”
ตี้หยูยื่นขนมเกาลัดให้ซ่างเหลียงเยว่อีกครั้ง
ซางเหลียงเยว่ไม่ถือสาและกัดคำต่อไปอีกคำ
จากนั้น เธอก็จับมือของตี้หยู แล้วยื่นขนมเกาลัดที่เธอทานไปสองคำแล้วแต่ยังเหลืออยู่ครึ่งหนึ่งให้ตี้หยู
นั่นหมายความว่าเขาควรจะกินด้วยเช่นกัน
ตี้หยูจึงกัดตรงจุดที่ซ่างเหลียงเยว่กัดไว้
ซางเหลียงเยว่ถามว่า “เป็นอย่างไรบ้าง?”
การแบ่งปันอาหารกับคนที่คุณชอบนั้นเป็นสิ่งที่ดีงามอย่างยิ่ง
เธอชอบมันมาก
“รสชาติอร่อยดี”
ซางเหลียงเยว่ยิ้มพลางกล่าวว่า “นั่นเป็นเพราะคุณเลือกซื้อมาได้ดี”
เมื่อรู้ว่าเธอชอบกิน เขาจึงไปซื้อ และเขาซื้ออันที่อร่อยที่สุดมาให้
เหมียว~
มีเสียงแผ่วเบามาจากด้านหลัง
ซางเหลียงเยว่หยุดชั่วครู่ จากนั้นก็กระพริบตาและมองไปที่ไป๋ไป๋ซึ่งนั่งยองๆ อยู่บนเก้าอี้ข้างๆ เธอ
สิ่งมีชีวิตตัวเล็ก ๆ นั้นนั่งยอง ๆ ขึ้น ดวงตากลมโตจ้องมองเธอด้วยความคาดหวังและความปรารถนา
มันอยากกินเหมือนกัน
ซางเหลียงเยว่มองไปที่ตี่หยู “ไป่ไป่กินหน่อยได้ไหม?”
เธอชอบของชิ้นเล็กๆ แต่ไม่ได้หมายความว่าเจ้าชายจะชอบของเหล่านั้นด้วย
โดยเฉพาะสิ่งของที่เขาซื้อให้เธอ เธอกลับยกให้สัตว์ตัวเล็กๆ ไปอย่างง่ายดาย อาจทำให้เขาเสียใจได้
“อืม”
ตี้หยูยื่นขนมเกาลัดอุ่นๆ ให้เธอ
ซางเหลียงเยว่รับขนมมาทันที จากนั้นก็จูบเขาที่ริมฝีปากอย่างมีความสุข แล้ววางขนมเกาลัดไว้ตรงหน้าไป๋ไป๋
เจ้าสัตว์ตัวน้อยคว้าอาหารนั้นมาอย่างมีความสุขและเริ่มกินพลางร้องเหมียวอย่างมีความสุข
การได้เห็นไป่ไป่กินอย่างมีความสุขทำให้ซ่างเหลียงเยว่มีความสุขไปด้วย
ดวงตาของเธอเป็นประกายด้วยความขำขัน
เธอสังเกตว่าหลังจากความขัดแย้งกับเจ้าชายแต่ละครั้ง ความสัมพันธ์ของพวกเขาก็ดูเหมือนจะดีขึ้น
ตี้หยูมองดูมือของซ่างเหลียงเยว่แตะลงบนตัวของไป๋ไป๋ ลูบไล้เธออย่างแผ่วเบา ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความรัก
เขารู้ว่าเธอชอบมัน
และเขาจะให้ทุกอย่างที่เธอต้องการ ยกเว้นผู้ชาย
ขณะที่กำลังเพลิดเพลินกับขนมเกาลัด ซางเหลียงเยว่มองไปที่ตี้หยู จับมือของเขา และวางนิ้วเรียวของเธอลงบนชีพจรของตี้หยู
สิ่งที่เธอทำบ่อยที่สุดในช่วงสองวันที่ผ่านมาคือการตรวจชีพจรของเจ้าชาย
เธอจะคอยมองดูเขาเป็นระยะ ราวกับว่าเธอจะไม่สบายใจหากไม่ทำเช่นนั้น
ซางเหลียงเยว่รีบถามว่า “วันนี้คุณรู้สึกอย่างไรบ้าง?”
“ฉันรู้สึกดีขึ้นมากแล้ว”
ตี้หยูชอบให้ซางเหลียงเยว่ดูแล
ทุกคนชอบได้รับการดูแลจากคนที่ตัวเองชอบ
เมื่อเห็นความตึงเครียดและความกังวลในดวงตาของเธอ เขารู้สึกว่าไม่ว่าเขาจะบาดเจ็บสาหัสแค่ไหนก็ไม่สำคัญแล้ว
ชางเหลียงเยว่พยักหน้าและพูดอย่างรวดเร็ว