by 
พอได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของหรงรัวก็ลุกโชนด้วยความโกรธ “ไอ้เจ้าถังจูซิงนั่น…มันปล่อยให้หลิวชิงหยานลาออกจากโรงเรียนไปอย่างไม่แยแสงั้นเหรอ? พอเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น มันยังกล้าอยู่ในโรงเรียนอีกเหรอ? มันหน้าด้านเหมือนกำแพงเมืองเลย!”
“เหอะ! ขี้ขลาดอะไรอย่างนี้! ทำไมฉันถึงไม่เคยสังเกตมาก่อนเลยว่าเขาไร้ความรับผิดชอบขนาดนี้? ที่จริงแล้วฉันชอบไอ้สารเลวนี่มานานกว่าสิบปีแล้วนะ ตอนนั้นฉันตาบอดกว่าองค์รัชทายาทเสียอีก!”
กูฮันโม: “…”
สาวน้อย ช่วยเงียบๆ หน่อยได้ไหม?
เจ้าชายรัชทายาทประทับอยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่เมตรในศาลาจัดแสดง
ในฐานะรัฐมนตรีฝ่ายศิลปะและหัตถกรรมของสมาคมนักศึกษา หรงรัวจึงได้รับทราบข้อมูลเป็นอย่างดีและรู้เกี่ยวกับการตัดสินใจของอาจารย์ก่อนที่จะมีการประกาศอย่างเป็นทางการเสียอีก
คนสองคนนั้นทรยศเธอและตอนนี้กำลังถูกลงโทษอย่างหนัก เธอควรจะรู้สึกโล่งใจ แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เธอกลับรู้สึกโกรธและทุกข์ใจมากกว่าเดิม
เปลือกตาของกู่ฮั่นโมกระตุกเล็กน้อย แล้วเขาก็รีบพูดว่า “เจ้าจะไม่ไปทำร้ายใครใช่ไหม? อย่าทำอะไรบุ่มบ่าม องค์รัชทายาททรงขอพบถังจูซิงโดยเฉพาะ แม้ว่าเจ้าจะถูกต้อง เจ้าก็ยังต้องเสียคะแนนความผิดฐานทะเลาะวิวาทอยู่ดี”
ฉันทนได้
กู่ฮั่นโมถอนหายใจโล่งอกและเตรียมเรียกตัวชายทั้งสองมา
หรงรัวกำหมัดแน่น มองตามร่างของเขาที่เดินจากไป และอดถามไม่ได้ว่า “หลิวชิงหยานบอกตั้งแต่แรกแล้วจริงหรือว่าเธอกับถังจูซิงไม่ได้มีสัมพันธ์กัน?”
กู่ฮั่นโมหยุด หันหลังกลับ และพยักหน้าเล็กน้อย
“ฉันเห็น.”
หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง หรงรัวก็เดินไปตามทางอีกทางหนึ่งเพียงลำพัง
สองวันที่ผ่านมา เธอได้กลายเป็นจุดสนใจของทุกคนในโรงเรียนอย่างกะทันหัน เธอหลีกเลี่ยงฝูงชนเวลาเดิน เพราะกลัวว่าจะไปมีเรื่องทะเลาะกับนักเรียนที่ชอบนินทาและส่งเสียงดัง
หลังจากเดินไปได้ไม่กี่ก้าว ก็มีร่างหนึ่งกระโดดลงมาจากต้นไม้ ปรากฏว่าเป็นชิราคาวะ
“เฮ้ นี่มันเลยเวลาอาหารกลางวันมาครึ่งชั่วโมงแล้ว ทำไมคุณไม่ไปที่ร้านอาหารแล้วลองขโมยมะเขือม่วงตุ๋นของฉันดูล่ะ?”
เนื่องจากอุณหภูมิที่ลดลงในช่วงนี้ ทำให้ปริมาณมะเขือม่วงลดลง และมะเขือม่วงตุ๋นในร้านอาหารจึงขายหมดอย่างรวดเร็วเสมอ
ครั้งล่าสุดที่ชิราคาวะไปร้านอาหารเพื่อหาอะไรกิน ปรากฏว่าเหลือมะเขือม่วงตุ๋นแค่สองช้อนเท่านั้น มีพอสำหรับนักเรียนสองคนคนละช้อน แต่เขากลับกินหมดเกลี้ยงเลย
หรงรัวที่อยู่ท้ายแถวหน้าซีดเผือดไปทันที และนั่นเป็นจุดเริ่มต้นที่ทำให้ทั้งสองคนเริ่มมีปากเสียงกัน
หรงรัวจ้องมองเขาอย่างดุดัน “อยู่ห่างๆ ฉันไม่อยากต่อยแกวันนี้หรอก”
“ทำไมคุณถึงดุจัง? ผู้หญิงฮั่นไม่ควรจะอ่อนโยนและนุ่มนวลเหรอ?”
เขาคิดว่าเฉพาะผู้หญิงจากเผ่าเมี่ยวและเผ่าเตอร์กิกเท่านั้นที่ดุร้ายและเข้าถึงยาก
ชิราคาวะทำเสียงจิ๊จ๊ะ “ฉันรู้ เธอคงโดนใครบางคนทำให้ผิดหวังแน่ๆ ถึงได้อารมณ์ไม่ดีมาหลายวันแบบนี้”
หรงรัวจ้องมองเขาอย่างโมโห “ไอ้ภารโรง แกพูดมากไปหน่อย อยากโดนกระทืบอีกเหรอ?”
“ก็ได้ งั้นมาสู้กันเลย ยังไงนายก็เอาชนะฉันไม่ได้อยู่ดี” ไป๋ฉวนยักไหล่และยิ้มกว้าง “อีกอย่าง คนกวาดถนนมันไม่ดีตรงไหน? นายไม่เคยได้ยินเหรอว่าที่วัดเส้าหลิน พระกวาดถนนนี่แหละคือผู้ที่เชี่ยวชาญศิลปะการต่อสู้ที่สุด?”
ทันทีที่เธอพูดจบ หรงรัวก็ชกออกไป แต่ไป๋ฉวนหลบได้อย่างง่ายดาย
ทั้งสองเริ่มประลองฝีมือกันอย่างดุเดือดบนเส้นทางที่เปลี่ยวร้าง
เขาเกิดมาในเผ่าไป่ฉวนเมี่ยว จึงมีพื้นฐานด้านศิลปะการต่อสู้ที่แข็งแกร่ง ทำให้เขาสามารถรับมือกับหญิงสาวอย่างหรงรัวที่มีทักษะขั้นพื้นฐานได้อย่างง่ายดาย
ไม่นานนัก หรงรัวก็หอบหนักและยกแขนขาไม่ไหวอีกต่อไป
เธอจ้องมองชิราคาวะด้วยความโกรธ แก้มแดงระเรื่อ ผมหางม้าถูกมัดสูง ดูงดงามราวกับแสงอาทิตย์ในฤดูหนาว
“โอ้ แย่จัง~ คุณทำเสร็จแค่แปดตาเองเหรอวันนี้ ดูเหมือนคุณจะไม่ได้กินข้าวเที่ยงและพลังงานหมดแล้วสินะ”
ไป๋ฉวนหัวเราะเบาๆ และก่อนที่ความโกรธของหรงรัวจะปะทุขึ้น เขาก็ดึงถุงกระดาษสองใบที่บรรจุซาลาเปาไส้ขาวออกมาจากกระเป๋าเสื้ออย่างกะทันหัน
“นี่เลย ไส้พริกหยวกและมะเขือม่วง ที่คุณชอบ!”
หรงรัวรู้สึกตกใจเล็กน้อย สีหน้าของเธอแสดงออกถึงความโกรธ ทำให้เธอดูตลกไปบ้าง
“กินให้อิ่มก่อน จะได้มีแรงไปซัดหน้าไอ้ใจร้ายนั่น” ไป๋ฉวนโยนซาลาเปาใส่อ้อมแขนของหรงรัว และเธอก็รับมันไว้โดยสัญชาตญาณ เพราะรู้สึกว่ามันยังอุ่นอยู่
“ทำไมคุณถึงตั้งใจฟังขนาดนั้นโดยไม่มีเหตุผลอะไร? คุณกำลังพยายามทำอะไรอยู่?”
“หมายความว่ายังไงที่บอกว่าเอาใจใส่มากเกินไป? เธอเป็นเพื่อนคนแรกที่ฉันรู้จักที่โรงเรียนชิงอี้ และเป็นผู้หญิงที่สวยมาก การแสดงความห่วงใยบ้างก็เป็นเรื่องธรรมดาอยู่แล้ว”
ชิราคาวะยิ้มอย่างสดใส เผยให้เห็นฟันขาวเรียงสวย
คำชมที่ดูเนียนใสและเยินยอเช่นนี้ เมื่อออกมาจากปากของเขา กลับมีความเรียบง่ายอย่างจริงใจและเป็นธรรมชาติ ซึ่งทำให้ผู้คนไม่รู้สึกรังเกียจ
หรงรัวรับซาลาเปามาเงียบๆ หลังจากระบายความโกรธออกมาในระหว่างการแลกหมัด ความคับข้องใจในใจของเธอก็ลดลงไปมากแล้ว
เธอนั่งยองๆ อยู่บนขอบทางเท้าพลางเคี้ยวซาลาเปา ส่วนชิราคาวะก็นั่งยองๆ ลงข้างๆ เธอ
“อยากจะซัดถังจูซิงเหรอ? ฉันช่วยได้นะ!”
หรงรัวเม้มริมฝีปาก ก้มหน้าลง และกล่าวว่า “วิชาการต่อสู้ของเขานั้นทรงพลังมาก คุณเอาชนะเขาไม่ได้หรอก”
“ถ้าคุณเอาชนะพวกเขาไม่ได้ คุณก็ลองใช้วิธีอื่นดู คุณรู้จักดินแดนของชาวเหมียวไหม? ถ้าผู้หญิงที่นั่นเจอผู้ชายใจร้าย เธอมีร้อยวิธีที่จะทำให้เขาคุกเข่าขอความเมตตาได้ เช่น เธออาจสาปแช่งเขา หรือปล่อยงูและแมงมุมกัดก้นเขา”
“ฉันไม่ได้โหดร้ายและเจ้าเล่ห์เหมือนชาวเหมียวหรอก ขอบคุณสำหรับซาลาเปา ฉันมีธุระต้องไปทำ ฉันขอตัวก่อนนะคะ”
หรงรัวกลอกตาอีกครั้ง กลืนขนมปังคำสุดท้ายลงไป ลุกขึ้นตบก้นตัวเองเบาๆ แล้วเตรียมตัวจะออกไป
“ไม่ใช่ทุกคนในดินแดนเหมียวจะเป็นคนเลว…”
ชิราคาวะพึมพำกับตัวเอง แล้วก้าวไปสองก้าวเพื่อตามให้ทัน “นายจะทำอะไรได้ล่ะ?”
หรงรัวหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดอย่างใจเย็นว่า “ติดประกาศ”
เวลาผ่านไปสองปีแล้ว และตอนนี้เธอก็ยอมรับเรื่องนี้ได้แล้ว
–
ห้องสมุด.
กู่ฮั่นโมพาหลิวชิงหยานกลับขึ้นไปชั้นบนสุด
เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่ค่อนข้างคลุมเครือว่า “เจ้าหญิงรัชทายาทและคนอื่นๆ อยู่ข้างใน… หากท่านประสบปัญหาใดๆ ฝ่าบาทและเจ้าหญิงรัชทายาทจะทรงเข้าใจและยื่นมือช่วยเหลืออย่างแน่นอน”
หลิวชิงหยานพยักหน้า “ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือค่ะ”
กู่ฮั่นโมมองดูเธอเดินเข้าไปในบ้านอย่างสงบ แล้วยืนนิ่งอยู่หน้าประตู
หวังว่าหลิวชิงหยานจะบอกความจริงกับองค์รัชทายาทได้…มิเช่นนั้น เขาคงหาผู้ช่วยประธานาธิบดีที่ฉลาดคนอื่นได้ยาก
เมื่อเข้ามาในบ้านแล้ว ทันทีที่หลิวชิงหยานเห็นหยุนหลิงและสามี เขาก็คุกเข่าลงโดยไม่ลังเลและโค้งคำนับอย่างนอบน้อม
“หลังจากได้เข้าพบองค์รัชทายาทและองค์รัชทายาทแล้ว ข้าพเจ้ารู้สึกละอายใจในความเมตตาและการชี้นำที่ท่านได้แสดงต่อข้าพเจ้า ข้าพเจ้าจะยอมรับโทษใดๆ โดยไม่บ่นเลย”
หยุนหลิงพยักหน้าเล็กน้อย ไม่รีบร้อนที่จะถามคำถามหรือตำหนิ “ลุกขึ้นไปเอาจดหมายหวานๆ นั่นมาให้ฉันดูหน่อย”
หลิวชิงหยานยื่นจดหมายให้โดยไม่พูดอะไร และเซียวปี้เฉิงเหลือบมองจดหมายนั้น
เพียงความโหยหาเพียงเล็กน้อยก็ก่อให้เกิดความคิดนับพัน แต่ในโลกนี้กลับไม่มีที่ใดให้พบความสงบสุขได้เลย
ตัวละครเขียนด้วยลายมือตัวเล็กๆ สม่ำเสมอ เขียนได้อย่างสวยงาม มีเอกลักษณ์ที่แฝงด้วยความแข็งแกร่งและพลังอำนาจภายใต้ความอ่อนโยน
คิ้วของเซียวปี่เฉิงขมวดเข้าหากันเล็กน้อยแทบมองไม่เห็น
นี่คือบทกวีที่แสดงถึงความโหยหา แต่ตอนนี้หลิวชิงหยานและถังจูซิงต่างก็อยู่ในสถาบันการศึกษาแล้ว การที่พวกเขาจะพบกันจึงเป็นเรื่องง่ายมาก พูดตามตรง การเขียนบทกวีรักแบบนี้จึงไม่ค่อยเหมาะสมกับสถานการณ์เท่าไหร่
เพียงแค่เหลือบมองครั้งเดียว เซียวปี่เฉิงก็มั่นใจได้ถึงห้าในสิบว่าบทกวีนี้คงเป็นฝีมือของคนอื่น