by 
ดวงตาของหยุนซูเป็นประกาย และเขารีบกำมีดสั้นแน่น มองไปในทิศทางที่ได้กลิ่นเลือดมา
ขณะนั้นยังดึกอยู่ และแสงจันทร์สลัวๆ ยังคงส่องอยู่ภายนอกบ้าน
แม้ว่าจะมืดมาก แต่หยุนซูก็อยู่ในห้องใต้ดินที่มืดสนิทมาเป็นเวลานานแล้ว และดวงตาของเขาปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมที่มืดสลัวได้ จึงทำให้เขามองเห็นได้เลือนลาง
หลังจากออกมาจากห้องใต้ดิน ก็พบบ้านหลังหนึ่งที่ดูเรียบง่ายมากอยู่ข้างนอก ผนังและหลังคาดูเหมือนจะทำจากแผ่นไม้ มันเก่ามากและมีน้ำรั่วซึมไปทั่ว
ในห้องมืดสนิทไร้แสงสว่าง แสงจันทร์สลัวๆ ข้างนอกทำให้หยุนซูมองเห็นเงามืดๆ ลึกๆ สลับกันไปมาทั่วห้อง ราวกับกองเศษซาก
แต่บริเวณโดยรอบเงียบสงบมาก และกลิ่นเลือดยังลอยจางๆ ที่ปลายจมูก
หยุนซูกลั้นหายใจและตั้งสมาธิ นอกจากลมหายใจและจังหวะการเต้นของหัวใจแล้ว เขาไม่รู้สึกถึงลมหายใจของใครอื่นรอบตัวเลย
ไม่มีใคร…กลิ่นเลือดเหม็นๆนั่นมาจากไหน?
หยุนซูหรี่ตาลงเล็กน้อย ก่อนจะขยับแผ่นไม้ของห้องใต้ดินกลับไปยังตำแหน่งเดิมอย่างใจเย็น เขาซ่อนมีดสั้นไว้ในมือ เดินอย่างเงียบๆ ไปทางที่กลิ่นเลือดโชยมา
กลิ่นเลือดลอยมาจากด้านหลังเงามืด และสายลมพัดเบา ๆ ก็พัดพากลิ่นนั้นไปจนกระจายไป
หลังจากที่หยุนซูเข้าไปใกล้ เขาจึงเห็นชัดว่าเงาขนาดใหญ่นั้นแท้จริงแล้วคือฟืนที่กองอยู่ที่มุมกำแพง ไม้แห้งและฟางที่กองรวมกันดูรกมาก
ด้านหลังกองฟืนมีกำแพงไม้ ลมพัดผ่านช่องว่างระหว่างแผ่นไม้ นอกจากกลิ่นเลือดแล้ว หยุนซูยังได้กลิ่นเน่าเหม็นอย่างชัดเจนอีกด้วย
กลิ่นเหม็นทำให้เธอรู้สึกไม่ดีทันที
หยุนซูเก็บมีดสั้นและผลักมัดหญ้าแห้งออกไปอย่างรวดเร็ว เพียงเพื่อจะพบร่องรอยของเลือดดำซึมออกมาจากใต้มัดหญ้าและไม้
กลิ่นเหม็นและกลิ่นของการคอร์รัปชั่นโชยเข้าหน้าฉัน
หยุนซูขยับกองหญ้าแห้งกองสุดท้ายออกไป และเห็นศพสองศพซ่อนอยู่ข้างใต้ ใบหน้าของเขาดูน่าเกลียด
เหล่านี้เป็นร่างของเด็กชายตัวเล็กและสุนัขสีดำยาวกว่าครึ่งเมตร
เด็กชายตัวน้อยอายุประมาณหกหรือเจ็ดขวบ เขาสวมเสื้อแจ็คเก็ตผ้าฝ้ายธรรมดา ผมมัดเป็นมวยเล็กๆ แก้ม มือ และเท้าอวบอิ่ม เห็นได้ชัดว่าเขาเป็นเด็กที่ครอบครัวนี้รักมาก
แต่ในขณะนี้ ดวงตาของเขากลับปิดสนิท ใบหน้าของเขาซีดเผือด รอยบีบรัดลึกบนคอของเขาเปลี่ยนเป็นสีม่วงช้ำ ลมหายใจของเขาเย็น และเขาก็ไม่มีการเคลื่อนไหว
สุนัขดำที่ถูกโยนทิ้งไปนั้นน่ากลัวยิ่งกว่า คอของมันถูกตัดขาดอย่างสาหัส แทบจะตัดหัวขาด ขนของมันเปื้อนไปด้วยเลือดสกปรกที่แข็งตัว เนื้อรอบขอบแผลเริ่มเน่าเปื่อย และมีหนอนตัวเล็กๆ คลานอยู่
กลิ่นเลือดและกลิ่นเน่าเสียส่วนใหญ่ที่หยุนซูได้กลิ่นนั้นมาจากสุนัขดำตัวนี้
“สัตว์ร้ายพวกนี้!”
หยุนซูกัดฟันและสบถอยู่ในใจ เห็นได้ชัดว่าเด็กน้อยคนนี้มาจากครอบครัวธรรมดา และสุนัขดำก็น่าจะเป็นสัตว์เลี้ยงในบ้านเหมือนกัน
เขาเสียชีวิตที่นี่ ชัดเจนว่าด้วยน้ำมือของนักฆ่า
เดิมทีหยุนซูคิดว่านักฆ่ามีฐานของตัวเองอยู่ในเมืองหลวง และปลอมตัวเป็นพลเมืองธรรมดาเพื่อปกปิดร่องรอยของเขา
แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่ามันจะไม่เป็นเช่นนั้นอย่างแน่นอน
เป็นไปได้ไหมว่านักฆ่าเหล่านี้เข้ายึดบ้านของพลเรือน ฆ่าลูกๆ ของพวกเขา และขู่ให้พลเรือนปกป้องพวกเขา?
หยุนซูสาปแช่งอยู่ในใจแต่ยังคงสงบในขณะที่เขาตรวจสอบร่างของเด็กชายตัวเล็กและสุนัขสีดำอย่างรวดเร็ว
แต่พวกเขาก็พบว่าพวกเขาไม่ได้ตายในเวลาเดียวกัน
สุนัขสีดำตัวนี้ตายไปก่อนหน้านี้แล้ว เห็นได้ชัดว่าถูกใครบางคนฟันจนตาย ขนและเนื้อของมันเน่าเปื่อยอย่างเห็นได้ชัด ในฤดูหนาวที่อากาศหนาวเย็น คาดว่ามันน่าจะตายไปแล้วสิบวันถึงจะเน่าเปื่อยขนาดนี้
อย่างไรก็ตาม ร่างกายของเด็กชายไม่มีร่องรอยการเน่าเปื่อยที่ชัดเจน เมื่อหยุนซูตรวจดูอาการ เขาก็พบว่าอาการแข็งเกร็งหลังตายลดลง ร่างกายนิ่มมาก และมีจุดเลือดคั่งในเนื้อตัวจำนวนมาก คาดว่าเขาเสียชีวิตไปแล้วไม่เกินสามวัน
เกิดอะไรขึ้น?
หมาดำตายไปสิบวันแล้ว ถ้ามือสังหารฆ่าหมาเพื่อป้องกันไม่ให้มันเห่าและเปิดเผยที่อยู่ของมัน แสดงว่ามือสังหารซ่อนตัวอยู่ที่นี่มาสิบวันแล้วสินะ
แต่แล้วห้องใต้ดินสองชั้นนั้นล่ะ?
มันไม่น่าเป็นไปได้เลยที่คนธรรมดาจะขุดห้องใต้ดินสองชั้นในบ้านของพวกเขา และเด็กน้อยคนนี้…
ทำไมนักฆ่าถึงฆ่าเด็ก?
หยุนซูเต็มไปด้วยความสงสัย เพื่อไม่ให้ศัตรูตื่นตัว เธอจึงวางกองหญ้ากลับเข้าที่หลังจากตรวจสอบแล้ว และเดินวนไปรอบๆ บ้าน
เห็นได้ชัดว่านี่คือโรงเก็บฟืนที่ใช้เก็บสิ่งของต่างๆ ห้องใต้ดินอยู่ตรงมุมหนึ่งของโรงเก็บฟืน ส่วนพื้นที่ที่เหลือเต็มไปด้วยสิ่งของต่างๆ นานา ดังนั้นจึงไม่มีอะไรให้ตรวจสอบ
หยุนซูเดินไปที่ประตูโรงเก็บฟืนอย่างเงียบ ๆ อีกครั้ง แทนที่จะผลักประตูเปิดออกอย่างหุนหันพลันแล่น เขากลับมองออกไปทางช่องประตู
ด้านนอกโรงเก็บฟืนมีลานบ้านเรียบง่ายพร้อมอาคารพักอาศัยขนาดเล็ก มีต้นไม้ปลูกอยู่ที่มุมลาน และใต้ต้นไม้มีโรงเรือนเลี้ยงไก่และเป็ด แม้แต่ไก่และเป็ดในโรงเรือนก็มีเสียงเบาๆ บ้างเป็นครั้งคราว
มีลักษณะเป็นอาคารพักอาศัยธรรมดาๆ ที่พบเห็นได้ทั่วไปในเมืองหลวง
หยุนซูมองไปรอบๆ ปรับมุมของเขาและมองไปที่ประตูลานอีกครั้ง และทันใดนั้นดวงตาของเขาก็กลายเป็นเข้มงวดมากขึ้น
เพราะในสนามไม่มีไฟเปิดอยู่ แสงจึงสลัวมาก แสงจันทร์ก็สลัวๆ ไม่ชัด เธอเหลือบมองอย่างรวดเร็วแต่ไม่ได้สังเกตเห็นอะไรเลย เมื่อมองจากมุมอื่นอย่างละเอียด เธอก็พบว่ามีคนสองคนยืนอยู่เงียบๆ อยู่ที่มุมสนามใกล้ประตู!
ชายสองคนสวมชุดดำ ยืนตะแคงข้างโรงเก็บฟืน มองไม่เห็นใบหน้าชัดเจน ไร้การเคลื่อนไหวใดๆ ร่างของพวกเขาแทบจะผสานเข้ากับเงาของกำแพงลานบ้าน ราวกับเป็นผีสองตน
หยุนซูตกใจเมื่อเขาเห็นมันทันใดนั้น และจากนั้นดวงตาของเขาก็เปลี่ยนเป็นเย็นชา
แน่นอนว่ามีคนเฝ้าลานอยู่…
โชคดีที่เธอระมัดระวังตัวและไม่ผลักประตูเปิดออกอย่างหุนหันพลันแล่น จากตำแหน่งที่พวกเขายืนอยู่ พวกเขาสามารถมองเห็นลานเล็กๆ ทั้งหมด และการเคลื่อนไหวใดๆ ในโรงเก็บฟืนจะถูกตรวจพบทันที
หยุนซูควบคุมจังหวะการเต้นของหัวใจ เปลี่ยนมุมอีกครั้ง และมองไปยังบ้านต่างๆ ที่อยู่ข้างในสนาม
มีคนอีกสองคนอยู่ที่ประตูบ้าน ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด และพวกเขาก็สะท้อนเสียงคนทั้งสองที่ประตูลานบ้าน โดยเฝ้าสังเกตทุกมุมของลานบ้านจากทุกทิศทาง
มีนักฆ่าสองคนเฝ้าอยู่ที่ชั้นหนึ่งของห้องใต้ดิน สองคนอยู่ที่ประตูลานบ้าน และอีกสองคนอยู่ที่ประตูบ้าน
มีอยู่เพียงหกคนเท่านั้น
ตามที่หยุนซูประเมินไว้ มีนักฆ่าอย่างน้อยหนึ่งโหลหรือยี่สิบคน ที่เหลืออยู่ที่ไหนกันหมด พวกเขาอยู่ในบ้านกันหมด หรือกระจัดกระจายกันเฝ้ายาม
หยุนซูคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้และรู้สึกว่าทั้งสองอย่างนั้นเป็นไปได้
——นี่มันยุ่งยาก!
โรงเก็บฟืนตั้งอยู่กลางลานบ้านพอดี มีกำแพงอยู่ด้านหลัง เป็นอาคารโดดเดี่ยว ห่างไปจากตัวบ้านหลักและประตูลานบ้านพอสมควร
มีคนเฝ้าบ้านหลักและประตูลานบ้าน มีคนสี่คนแปดตาคอยเฝ้าโรงเก็บฟืนอย่างใกล้ชิด
ตราบใดที่หยุนซูยังกล้าก้าวออกมา เขาจะถูกมือสังหารที่เฝ้ายามพบตัว ด้านหลังโรงเก็บฟืนมีกำแพงกั้นอยู่สามด้าน มีเพียงประตูเดียวที่หันหน้าไปทางลานบ้าน จึงไม่มีที่ให้หลบหนี
ปากของหยุนซูกระตุก: “…”
ฉันไม่สามารถหนีออกจากห้องใต้ดินได้มาก่อน แต่ตอนนี้ที่ฉันออกมาแล้ว ฉันติดอยู่ในโรงเก็บไม้และยังคงหนีไม่พ้น
นักฆ่าพวกนี้เป็นพวกค้างคาวหมดเลยเหรอเนี่ย?!
พวกเขาไม่ได้นอนกลางดึก แถมยังเฝ้าลานบ้านอีกต่างหาก จำเป็นต้องเข้มงวดขนาดนั้นเลยเหรอ