by 
หลิงอี้หนัวสังเกตเห็นสายตาของชายคนนั้นและรู้ตัวว่าเข้าใจผิด เธอจึงลูบหัวลูกแมวเบาๆ แล้วหัวเราะเบาๆ ว่า “คุณดุมันแรงไปหรือเปล่าคะ?”
ทันทีที่เธอมาถึง ลิตเติลเหมียวก็หยุดมองหาเขา!
เขาสนิทกับเธอมากกว่าอย่างเห็นได้ชัด
ภายใต้แสงอ่อนๆ ใบหน้าใสซื่อของหญิงสาวดูมีชีวิตชีวาและเย้ายวนยิ่งขึ้น ดวงตาของกู่หยุนติงลึกซึ้งขึ้น และเขาพูดด้วยน้ำเสียงสงบว่า “ไม่เป็นไรหรอก แค่ไปชั่วคราว เธอยังเป็นของฉัน!”
“ใช่ มันเป็นของคุณ และไม่มีใครเอาไปได้!” หลิงอี้หนัวพูดด้วยน้ำเสียงหวานติดตลกพลางขีดเส้นแนวนอนลงบนหนังสือ
ชายคนนั้นอ่านหนังสือพลางพึมพำว่า “ตราบใดที่เธอกลับมา ฉันจะไม่ใจร้ายกับเธออีกแล้ว!”
“อืม?” หลิงอี้หนัวดูเหมือนจะเข้าใจ แต่ก็ไม่ค่อยเข้าใจว่าชายคนนั้นหมายถึงอะไร
อย่างไรก็ตาม กู่หยุนติงไม่ได้พูดอะไรเพิ่มเติม ราวกับว่าเขาได้วางสายและกลับไปอ่านหนังสือต่อแล้ว
เวลาสิบโมงเช้า กู่หยุนติงเดินไปที่ห้องครัว อุ่นนมหนึ่งแก้ว แล้วยื่นให้หลิงอี้หนัวพลางพูดว่า “ดื่มนี่แล้วกลับไปนอนซะ!”
หลิงอี้หนัววางลูกแมวลงบนโซฟา ยืดตัวอย่างเกียจคร้าน ดื่มนมอึกใหญ่ แล้วพูดว่า “แม่จะกลับแล้วนะ พวกเจ้าก็ควรนอนเร็วด้วย!”
“เมื่อกลับถึงบ้านแล้ว ห้ามดูรายการทีวีหรือเล่นเกม เข้านอนเร็วๆ พรุ่งนี้ต้องไปทำงาน” กู่หยุนติงสั่ง
“อืม!” หลิงอี้หนัวตอบพลางดื่มนม เพราะยังไงเขาก็ไม่รู้ว่าเธอจะทำอะไรเมื่อกลับถึงบ้านอยู่ดี
หลังจากดื่มนมหมด เธอก็วางแก้วเปล่าลงบนโต๊ะแล้วเริ่มเก็บของให้เรียบร้อย
“เจอกันพรุ่งนี้นะ!” เด็กสาวโบกมือให้เขาขณะเปลี่ยนรองเท้าที่ประตู
กู่หยุนติงพยักหน้า “ราตรีสวัสดิ์!”
ขณะที่เขามองดูเธอเดินเข้ามา ชายคนนั้นก็หันกลับไปหยิบถ้วยนมเปล่าไปล้างในครัว แล้วก็ได้กลิ่นนมจางๆ เหมือนกับกลิ่นนมหวานๆ จากตัวเธอ
กู่หยุนติงวางถ้วยที่ล้างแล้วลงบนที่วางถ้วย หันหลังพิงเคาน์เตอร์ หยิบ cigarettes ออกมาจุดไฟ
หมอกสีขาวอมฟ้าปกคลุมอากาศ กลิ่นคุ้นเคยอบอวลอยู่ในปอด และใบหน้าเย็นชาไร้ความรู้สึกของชายคนนั้นก็พร่ามัวไปในความมืดมิดยามค่ำคืน
เขาหันไปมองโคมไฟตั้งพื้นซึ่งยังคงเปิดอยู่ในห้องนั่งเล่น หัวใจและปอดของเขารู้สึกเต็มเปี่ยมไปด้วยอากาศ และเขารู้สึกผ่อนคลายอย่างบอกไม่ถูก
ค่ำคืนอันยาวนานนั้นไม่ได้มืดมิดและทรมานสำหรับเขาอีกต่อไป แต่กลับอบอุ่นและเต็มไปด้วยความคาดหวัง
เขารอคอยคืนต่อไปอย่างใจจดใจจ่อ รอคอยให้เธอนั่งอยู่ข้างๆ เขา เติมเต็มช่องว่างมากมายในชีวิตเขาด้วยรอยยิ้มและเสียงของเธอ
เย็นวันพุธ หลังเลิกงาน หนิงเฟยได้จองห้องส่วนตัวไว้ที่คฤหาสน์เลขที่ 9 เพื่อฉลองการเลื่อนตำแหน่งของหลิงอี้หนัว
ทันทีที่หลิงหยินั่วเลิกงาน เธอก็ส่งข้อความไปหากู่หยุนติง บอกเขาว่าเธอจะมีงานเลี้ยงสังสรรค์กับเพื่อนร่วมงานในเย็นวันนั้นและจะกลับบ้านดึก พร้อมขอให้เขาหาคนมาดูแลเสี่ยวเหมี่ยว
กู่หยุนติงถามโดยตรงว่า “เราจะจัดงานสังสรรค์กันที่ไหน?”
หลิงอี้หนัวตอบตามความจริงว่า “บ้านเลขที่ 9”
“แล้วหนิงเฟยล่ะ?”
“ใช่ หนิงเฟยก็จะไปด้วย”
กู่หยุนติงหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า “เมื่อไหร่จะเสร็จ? เดี๋ยวฉันไปรับ!”
ราวกับกลัวว่าหลิงอี้หนัวจะปฏิเสธ ชายคนนั้นจึงเสริมว่า “คุณไม่มีรถ และการนั่งแท็กซี่ตอนกลางคืนก็ไม่ปลอดภัย ผมบังเอิญอยู่แถวนี้พอดี”
หลิงอี้หนัวไม่ลังเลและตอบตกลงทันทีว่า “ตกลง ฉันจะบอกเมื่อใกล้เสร็จแล้ว”
กู่หยุนติงกล่าวเสริมว่า “ดื่มแอลกอฮอล์ให้น้อยลง”
“รู้แล้ว!”
หลังจากวางสายโทรศัพท์ เพื่อนร่วมงานของเธอ จู เจียเจีย ก็เดินเข้ามาและโอบไหล่เธอ “คุณจะไปบอกครอบครัวเหรอคะ คุณผู้หญิงที่รัก!”
“ไม่!” หลิงอี้หนัวกล่าว แล้วจึงเพิ่งรู้ตัวว่าเสียงของเธอนั้นฟังดูเหมือนกำลังรายงานให้กู่หยุนติงฟังจริงๆ
แต่พวกเขากินข้าวด้วยกันทุกคืนมาหลายวันแล้ว เธอกลับไปกินข้าวหรือดูแลเสี่ยวเหมี่ยวไม่ได้ ดังนั้นการที่เธอจะบอกเขาไปก็คงไม่ผิดใช่ไหม?
เสียงโทรศัพท์ดังขึ้นขัดจังหวะความคิดของเธอ เธอหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา ปรากฏว่าเป็นฟางหยวน
เมื่อสายเชื่อมต่อ เสียงร่าเริงของฟางหยวนก็ดังขึ้น “คุณหลิง วันนี้คุณเลิกงานกี่โมงครับ คืนนี้เราไปช้อปปิ้งด้วยกันเถอะ ผมทำงานล่วงเวลามาครึ่งเดือนติดแล้ว ในที่สุดก็มีเวลาพักผ่อนเสียที”
ปรากฏว่าช่วงนี้ทุกคนยุ่งกันหมดเลย
หลิงอี้หนัวหัวเราะและกล่าวว่า “ไม่ใช่วันนี้หรอก ฉันมีแผนจะจัดงานเลี้ยงฉลองเลื่อนตำแหน่งกับเพื่อนร่วมงานคืนนี้!”
“อ้อ ใช่ ฉันยังไม่ได้แสดงความยินดีกับคุณเลย!” ฟางหยวนพูดอย่างมีความสุข
ดวงตาของหลิงอี้หนัวเป็นประกาย “ทำไมคุณไม่มาด้วยคืนนี้ล่ะ!”
ฟางหยวนถามว่า “มันเหมาะสมหรือเปล่า?”
“ทำไมถึงไม่เหมาะสมล่ะ? คุณก็รู้จักหนิงเฟยอยู่แล้วนี่!”
“ตกลง!” ฟางหยวนตอบตกลงทันที “ส่งที่อยู่และเวลามาให้ผม ผมจะเลิกงานแล้วไปรับเลย!”
“ดี!”
หลิงอี้หนัววางสายโทรศัพท์แล้วส่งสถานที่และเวลาของงานเลี้ยงอาหารค่ำให้ฟางหยวน
เดิมทีฟางหยวนอยากชวนจางเสี่ยวไปด้วย แต่เนื่องจากหนิงเฟยก็อยู่ที่นั่นด้วย เธอจึงไม่ได้ชวน
เวลา 18.00 น. กลุ่มดังกล่าวเดินทางมาถึงโรงแรมเพื่อรับประทานอาหารเย็น
ตอนนี้หลิงอี้หนัวอยู่แผนกการตลาดแล้ว ดังนั้นเจี้ยนเสี่ยวฉีและกัวหยูซึ่งมาจากแผนกเดียวกันจึงย้ายมาด้วย
เจิ้งปิน หนึ่งในเพื่อนร่วมงานชาย มอบช่อดอกกุหลาบสีแดงให้หลิงอี้หนัว พร้อมกล่าวว่า “อี้หนัว ยินดีต้อนรับสู่แผนกของเรา ผมจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อสนับสนุนการทำงานของคุณในอนาคต!”
เจิ้งปินเป็นเพื่อนร่วมชั้นของหนิงเฟย เขาเข้ามาช่วยหนิงเฟยเมื่อหนิงเฟยเข้ามารับช่วงบริหารบริษัทใหม่ๆ และปัจจุบันดำรงตำแหน่งรองผู้อำนวยการฝ่ายการตลาด
เนื่องจากหนิงเฟย และเพราะเจิ้งปินเป็นรุ่นพี่ของหลิงอี้หนัวที่โรงเรียนเดียวกัน ความสัมพันธ์ของพวกเขาจึงสนิทสนมกันมากกว่าคนอื่นๆ อย่างเป็นธรรมชาติ
หลิงอี้หนัวรับดอกไม้และกล่าวขอบคุณอย่างอ่อนโยน
เจียนเสี่ยวฉีนั่งอยู่ตรงข้ามเจิ้งปินและหลิงอี้หนัวในห้องส่วนตัวที่กั้นไว้ครึ่งหนึ่ง จ้องมองพวกเขาด้วยความเย็นชา
ทุกคนในแผนกต่างรู้ว่าเจิ้งปินกำลังจีบเจี้ยนเสี่ยวฉี เขาซื้ออาหารเช้าให้เธอ พาเธอไปดูหนัง และพยายามอย่างมาก แต่เจี้ยนเสี่ยวฉีชอบหนิงเฟย จึงทำให้เจิ้งปินต้องรอต่อไป
เธอปฏิเสธการเข้าหาของเจิ้งปิน แต่กลับรับเอาความเอาใจใส่และของขวัญจากเขาโดยไม่คิดอะไรมาก
เมื่อเห็นเจิ้งปินส่งดอกไม้ให้หลิงอี้หนัวในวันนี้ เจียนเสี่ยวฉีรู้สึกไม่สบายใจ เธอจึงหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาส่งข้อความหาเจิ้งปินว่า “ผู้จัดการเจิ้ง คุณเริ่มเอาใจเจ้านายสาวสวยของคุณแล้วเหรอ?”
เจิ้งปินตกใจเมื่อเห็นข้อความนั้น และรีบหันไปมองทางเจี้ยนเสี่ยวฉีทันที
เจียนเสี่ยวฉีก้มมองโทรศัพท์ ทำเป็นไม่สนใจ
เจิ้งปินหาข้ออ้างนั่งลงข้างๆ เจียนเสี่ยวฉี หยิบกล่องเครื่องประดับสุดหรูออกมาจากกระเป๋าแล้ววางไว้ตรงหน้าเธอ “เมื่อไม่กี่วันก่อนคุณบอกว่า CC ออกคอลเลคชั่นฤดูใบไม้ร่วง/ฤดูหนาวใหม่ไม่ใช่เหรอ ลองดูสิว่าชอบไหม”
เจียนเสี่ยวฉีเหลือบมองกล่องแล้วพูดอย่างไม่แยแสว่า “เป็นเพราะฉันไม่มีเงินซื้อเองหรือไง?”
เมื่อรู้ว่าเจี้ยนเสี่ยวฉีมาจากครอบครัวร่ำรวย เจิ้งปินจึงรีบพูดว่า “เปล่า ผมแค่ต้องการซื้อล่วงหน้าเพื่อเซอร์ไพรส์คุณ”
เจียนเสี่ยวฉีเปิดกล่องอย่างเกียจคร้าน โดยไม่แสดงความสนใจในสร้อยคอข้างในเลยสักนิด “ฉันยังชอบดอกไม้มากกว่า!”
เจิ้งปินรีบอธิบายว่า “ช่อดอกไม้นั้นจริงๆ แล้วประธานหนิงเป็นคนซื้อมา และขอให้ผมเอาไปให้หยินั่วครับ”
พอได้ยินเช่นนั้น เจียนเสี่ยวฉีก็ยิ่งรู้สึกโกรธและอิจฉามากขึ้น เธอปิดกล่องเครื่องประดับเสียงดัง โยนกลับไปให้เจิ้งปิน แล้วพูดอย่างเย็นชาว่า “ฉันไม่คิดเลยว่าผู้จัดการเจิ้งจะชอบช่วยเหลือคนอื่นขนาดนี้!”
เจิ้งปินไม่ใช่คนโง่ เขารู้ว่าเจี้ยนเสี่ยวฉีกำลังคิดอะไรอยู่ มันเป็นความผิดของเขาเองที่ไร้ยางอาย แต่เขาก็รักเธอเพราะอย่างนั้น!
เขาพูดอย่างมีนัยสำคัญว่า “ประธานหนิงชอบอี้หนั่ว และอีกไม่นานพวกเขาก็จะได้คบกัน ผมแค่ทำความดีเท่านั้นเอง!”
เจียนเสี่ยวฉีกัดริมฝีปากแน่น “ท่านประธานหนิงบอกคุณหรือเปล่าว่าเขาชอบหลิงอี้หนัว?”
“ต้องพูดอะไรอีกไหม? ทุกคนก็เห็นกันอยู่แล้ว!” เจิ้งปินกล่าว
เจียนเสี่ยวฉีโต้กลับอย่างหัวเสียว่า “ถ้าพวกเขารักกันจริง พวกเขาคงสารภาพรักและคบกันไปนานแล้ว พวกคุณแค่สร้างปัญหาเท่านั้นแหละ!”