by 
หลิงอี้หนัวเก็บโทรศัพท์แล้วมองออกไปข้างนอก อดคิดถึงกู่หยุนติงไม่ได้ เธอยกคิ้วขึ้นเล็กน้อย เธอไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเขามีแฟนหรือเปล่าก่อนที่จะตกลงตามคำขอของฟางหยวน มันดูใจร้อนไปหน่อย!
เธอหันไปถามหนิงเฟยว่า “คุณรู้จักลุงหยุนติงไหมคะ?”
หัวใจของหนิงเฟยบีบแน่นด้วยความระมัดระวัง เธอจึงถามอย่างลังเลว่า “เราไม่คุ้นเคยกัน มีอะไรผิดปกติหรือเปล่าคะ?”
หลิงอี้หนัวยิ้มแล้วพูดว่า “ฟางหยวนอยากได้เบอร์ติดต่อของเขา ฉันอยากถามคุณว่าเขามีแฟนหรือเปล่า?”
หนิงเฟยผ่อนคลายลงอย่างสงบและยิ้ม “ฟางหยวนคงไม่ตกหลุมรักกู่หยุนติงตั้งแต่เจอกันครั้งเดียวหรอกใช่ไหม?”
หลิงอี้หนัวก้มมองโทรศัพท์พลางพูดติดตลกว่า “ไม่น่าแปลกใจเลยที่ฟางหยวนชอบผู้ชายหล่อ!”
หนิงเฟยเหลือบมองใบหน้าของอี้หนัวผ่านกระจกมองหลังแล้วถามว่า “จะช่วยส่งข้อมูลติดต่อของกู่หยุนติงให้ฟางหยวนได้ไหม?”
อี้หนัวกล่าวว่า “ได้สิ แต่ฉันไม่มี!”
ฉันไม่รู้ว่าเราจะมีโอกาสได้เจอกันอีกไหม ถ้ามีโอกาส เธอก็ถามเธอได้นะ
หนิงเฟยเปลี่ยนเรื่อง “วันเกิดฉันใกล้จะถึงแล้ว คุณอยากได้ของขวัญอะไรล่ะ? ฉันเตรียมไว้ล่วงหน้าได้นะ แต่ฉันเตรียมของขวัญให้ตัวเองไว้แล้ว!”
ดวงตาของหลิงอี้หนัวเป็นประกายขณะที่เธอยิ้มหวาน “ไม่ต้องมีของขวัญหรอกค่ะ ฉันแค่หวังว่าฉันจะสามารถยืนและเดินได้ในวันเกิดของฉัน!”
หนิงเฟยหัวเราะเสียงดัง “นั่นเป็นเรื่องที่หมอตัดสินใจได้ ไม่ใช่สิ่งที่ฉันทำได้ บอกมาสิ มีอะไรบ้างที่ฉันทำได้!”
หลิงหยินั่วส่ายไหล่ “ฉันคิดไม่ออก!”
เธอตำหนิเขาเบาๆ ว่า “ใครกันจะถามคนอื่นว่าอยากได้อะไรในวันเกิด? มันไม่มีอะไรน่าประหลาดใจเลย!”
หนิงเฟยอธิบายว่า “ฉันกลัวว่าฉันจะให้สิ่งที่คุณไม่ชอบ!”
หลิงอี้หนัวมีทุกอย่าง เครื่องประดับ เสื้อผ้า และกระเป๋าเป็นสิ่งที่เขาสามารถมอบให้เธอได้ แต่เธอก็คงไม่แม้แต่จะเหลียวมอง เขาอยากจะมอบสิ่งพิเศษบางอย่างให้เธอ
หลิงอี้หนัวยิ้มอย่างเป็นกันเองและอ่อนหวาน “งั้นฉันจะไม่ทำให้คุณลำบากใจ แค่ขอลาหยุดอีกสักสองสามวันหลังจากเริ่มงานก็พอค่ะ”
หนิงเฟยหัวเราะเบาๆ “งั้นฉันจะเขียนการ์ดอวยพรวันหยุดให้คุณสักสองสามใบ คุณใช้ได้เลยเมื่อไหร่ก็ได้ที่คุณอยากลาพัก!”
ดวงตาของหลิงอี้หนัวเป็นประกาย “ฉันชอบมาก!”
หนิงเฟยรู้สึกเบิกบานใจเมื่อได้เห็นรอยยิ้มของเธอ
หลังจากได้รับบาดเจ็บสาหัส หลิงอี้หนัวดูเหมือนจะเกิดใหม่ เธอไม่กังวลเรื่องผู้ชายอีกต่อไป ไม่รู้สึกหดหู่และเศร้าโศก และเต็มไปด้วยพลังชีวิต
หนิงเฟยเสียใจที่บอกเรื่องหลิงอี้หนัวและซือหยานให้หยูจิงฟัง แต่เมื่อได้เห็นหลิงอี้หนัวในตอนนี้ เขาก็รู้ว่าสิ่งที่เขาทำนั้นถูกต้องแล้ว
นี่คือหลิงหยินหนัวตัวจริง
แต่เมื่อนึกถึงซีเหยียน และฉากที่เขากางร่มให้หลิงอี้หนัวก่อนหน้านี้ เขาก็เริ่มกังวลเล็กน้อยและถามอีกครั้งว่า “ทำไมคุณถึงอยู่กับซีและกู่หยุนติงล่ะ?”
หลิงอี้หนัวหันกลับมาและพูดอย่างไม่ใส่ใจว่า “บังเอิญเจอกันค่ะ เป็นไงบ้างคะ?”
หนิงเฟยส่ายหัว “ไม่มีอะไรหรอก แล้วคุณคิดยังไงกับกู่หยุนติงล่ะ?”
หลิงอี้หนัวครุ่นคิด “ตอนเด็กๆ ฉันเคยเจอเขาสองสามครั้ง และพอได้เจออีกครั้งในภายหลัง ฉันรู้สึกว่าเขาเปลี่ยนไปมาก แต่ก็หล่อเหลากว่าเดิมเสียอีก ฉันไม่รู้เรื่องอะไรเกี่ยวกับเขาอีกเลย!”
“หล่อเหรอ?” หนิงเฟยเริ่มระแวงขึ้นมาทันที
“ไม่งั้นฟางหยวนจะขอเบอร์ฉันทำไมล่ะ?” หลิงอี้หนัวเบ้ปาก “เธอมันหลงใหงหน้าตา!”
“คุณคิดยังไงล่ะ?” หนิงเฟยถามย้ำ
“เขาไม่เป็นไรหรอก!” หลิงอี้หนัวถามด้วยความงุนงง “ทำไมเธอถึงเป็นห่วงเขานักล่ะ? เธอเองก็แอบชอบเขาอยู่เหมือนกันไม่ใช่เหรอ?”
คำพูดของหลิงอี้หนัวนั้นน่าตกใจ และหนิงเฟยก็เหยียบเบรกอย่างแรงตรงไฟแดง
เขาจ้องมองเธออย่างโกรธเคือง “คิดอะไรอยู่? มันจะเป็นไปได้ยังไง? เราแค่คุยกันเฉยๆ!”
หลิงอี้หนัวยิ้มอย่างน่ารัก ดวงตาหรี่ลงเล็กน้อย “ล้อเล่น อย่าเอาจริงเอาจังเลย!”
ดวงตาของหนิงเฟยเหลือบมอง “ฉัน…ชอบแต่ผู้หญิงเท่านั้น!”
หลิง อี้นั่วเลิกคิ้ว “เจียน เสี่ยวฉี?”
เธอได้ยินมาว่าเจี้ยนเสี่ยวฉีกำลังสมัครเป็นผู้ช่วยของเขา โดยมีเป้าหมายชัดเจนคือเพื่อแย่งตำแหน่งของหนิงเฟย
เธอค่อยๆ นับนิ้วขณะวิเคราะห์ให้หนิงเฟยฟัง “เจี้ยนเสี่ยวฉีจบปริญญาโทจากมหาวิทยาลัยชื่อดัง เธออาจจะไม่สวยสะดุดตามากนัก แต่ก็สวยและน่ามอง พ่อของเธอเป็นศาสตราจารย์ด้านการแพทย์ และแม่ของเธอเป็นวิศวกร ดังนั้นครอบครัวของเธอจึงมีเชื้อสายที่ดี”
“หลิงอี้หนัว!” หนิงเฟยขัดจังหวะเธอ “ฉันไม่ชอบเธอ ฉันไม่มีความรู้สึกอะไรกับเธอเลย หยุดวิเคราะห์ได้แล้ว!”
หลิงอี้หนัวลดมือลงด้วยความเศร้า “งั้นก็ช่างเถอะ!”
เมื่อไฟแดงเปลี่ยนเป็นไฟเขียว หนิงเฟยเหยียบคันเร่งและขับรถผ่านสี่แยกไป เธอมองกระจกมองหลังแล้วถามว่า “ทำไมคุณถึงเดาไม่ออกว่าคนที่ฉันชอบคือคุณล่ะ?”
หลิงอี้หนัวส่ายหัวและพูดด้วยความมั่นใจว่า “เป็นไปไม่ได้!”
ดวงตาของหนิงเฟยเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย “ทำไมมันถึงเป็นไปไม่ได้ล่ะ?”
หลิงอี้หนัวพูดอย่างจริงจังว่า “เพราะเรามีบุคลิกคล้ายกัน และคนเพศเดียวกันไม่ดึงดูดกัน!”
หนิงเฟย “…”
หลิงอี้หนัวเพิ่งเลิกกับแฟนเก่ามา และหนิงเฟยไม่อยากสารภาพความรู้สึกตอนนี้ เพราะมันจะดูเหมือนว่าเขากำลังเอาเปรียบเธอ ตราบใดที่เธอลืมซีเหยียนไปได้ เขาก็จะมีเวลาทำให้เธอรู้สึกถึงความรักที่เขามีต่อเธอ
*
ซีเหยียนขับรถกลับบ้านตระกูลกูเพียงลำพัง โดยทุกคนในบ้านกำลังรอเขาเพื่อรับประทานอาหารเย็น
เมื่อซู่ซินเห็นเขากลับมา เธอก็ลุกขึ้นยืนด้วยรอยยิ้มกว้างและทักทายเขาอย่างอบอุ่นว่า “หยุนติงกลับมาแล้ว! อาจารย์เพิ่งพูดถึงคุณอยู่เลย!”
กู่หยุนติงไม่ได้แม้แต่จะเหลียวมองเธอ แล้วก็เริ่มเดินขึ้นบันไดไป
ซู่ซินยืนอยู่ตรงนั้นอย่างอึดอัด มองกู่เฉิงเฟิงด้วยสีหน้าผิดหวัง
กู่เฉิงเฟิงนั่งอยู่บนโซฟาอ่านหนังสือพิมพ์พลางปลอบเขาว่า “เขาเพิ่งกลับมา ยังไม่ชิน ให้เวลาเขาหน่อยเถอะ”
ซูซินตอบทันทีว่า “ฉันเข้าใจค่ะ ไม่เป็นไร ดีใจมากที่หยุนติงกลับบ้านได้ ฉันจะดูแลเขาอย่างดีและทำให้เขารู้สึกอบอุ่นเหมือนอยู่บ้าน!”
กู่เฉิงเฟิงพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ “ขอบคุณสำหรับความทุ่มเทในการทำงาน!”
สีหน้าของซู่ซินอ่อนลงอีก “ทั้งหมดนี้ก็เพื่อเจ้านาย!”
กู่หยุนซู่ก็อยู่ที่นั่นระหว่างรับประทานอาหารเย็นด้วย และเป็นเรื่องไม่บ่อยนักที่ครอบครัวจะนั่งรับประทานอาหารร่วมกันอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยเช่นนี้
ซู่ซินคอยตักอาหารใส่จานกู่หยุนติงพลางพูดว่า “หยุนติง ลองนี่ดูสิ!”
“ปลาเหลืองป่าตัวนี้ก็สดมากเช่นกัน”
“หยุนติง เธออยากกินซุปอะไร?”
อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าซู่ซินจะพยายามเอาใจมากแค่ไหน กู่หยุนติงก็ไม่แสดงท่าทีสนใจแม้แต่น้อย
กู่หยุนซู่ทนไม่ไหวอีกต่อไปแล้วจึงพูดอย่างเย็นชาว่า “แม่คะ แม่ทานอาหารของตัวเองเถอะค่ะ น้องชายจะเลือกทานเอง สิ่งที่แม่เลือกให้เขาอาจจะไม่ใช่สิ่งที่เขาชอบก็ได้!”
กู่เฉิงเฟิงขมวดคิ้ว แต่ก็ควบคุมอารมณ์และเงียบไว้
หลังจากทานอาหารเสร็จ กู่หยุนติงก็กลับไปที่ห้องและนั่งลงบนโซฟาข้างหน้าต่าง เสี่ยวเหมี่ยวรีบวิ่งไปนั่งบนตักเขาอย่างเกียจคร้าน
เขามีร่างกายกำยำและมีท่าทีเย็นชาและเฉียบแหลม ในขณะที่ลูกแมวมีขนสีขาวบริสุทธิ์ เสียงร้องเหมียวเบา และท่าทางอ่อนโยนสง่างาม ความแตกต่างระหว่างชายคนนั้นกับแมวนั้นชัดเจนมาก สร้างความรู้สึกไม่ลงรอยกันอย่างรุนแรง แต่ในขณะเดียวกันก็ให้ความรู้สึกกลมกลืนและน่ามอง
กู่หยุนติงนั่งไขว้ขา ดวงตาลึกล้ำและแฝงไปด้วยความเศร้าเล็กน้อย เขาใช้ปลายนิ้วเรียวยาวลูบหัวมันเบาๆ แล้วถามว่า “คิดถึงเธอไหม?”
ลูกแมวน้อยเงยหน้าขึ้นแล้วร้องเหมียวๆ
“ดูเหมือนว่าเธอจะลืมคุณไปแล้วด้วย!” กู่หยุนติงพูดพร้อมกับรอยยิ้มถ่อมตัว “เธอลืมทุกอย่างที่เกี่ยวกับฉันเลย!”
ถูกลืมไปอย่างสิ้นเชิงและเด็ดขาด!
ลูกแมวน้อยมองเขาด้วยดวงตาสีน้ำตาลโต และยังคงร้องเหมียวเบาๆ ราวกับตอบรับเขา
ชายคนนั้นยังคงลูบลูกแมวต่อไป “ดูเหมือนมันจะมีความสุขมาก คุณคิดว่าเราควรไปทำลายความสุขของมันดีไหม?”
ฝ่ามือของเขามีหนังด้านบางๆ และลูกแมวรู้สึกสบายมากเมื่อได้ถูตัวกับฝ่ามือของเขา คอยคลอเคลียอยู่กับมือของเขาตลอดเวลา
ชายคนนั้นกดหัวมันลง แล้วหันไปมองท้องฟ้าที่มืดมิดด้านนอก คืนนั้นหมอกลงจัด แสงไฟสว่างไสว แต่สุดขอบฟ้าก็ยังคงเป็นความมืดอยู่ดี