by 
เมิ่งซินหมินก้าวออกมาและอธิบายว่า “คุณหมอบอกว่าเมื่อคืนประธานกู่ดื่มแอลกอฮอล์ และดื่มถึงสองชนิด อาการหัวใจวายเฉียบพลันอาจเกี่ยวข้องกับการดื่มแอลกอฮอล์”
ซูซินรีบกล่าวว่า “ท่านอาจารย์อยากดื่ม ท่านทุกคนก็รู้ดีว่าท่านอาจารย์อารมณ์ร้อนแค่ไหน โดยเฉพาะเวลาอารมณ์ไม่ดี ผมห้ามท่านไม่ได้ ถ้าผมพูดมากไป ท่านอาจารย์จะโกรธผม”
กู่หยุนซู่จับแขนของซู่ซินแล้วพูดอย่างเย็นชาว่า “แม่ไม่ต้องอธิบายหรอก แม่ดูแลพ่อทุกวันและทุกสิ่งที่แม่ทำก็เพื่อครอบครัว แม่มีจิตสำนึกที่ดี! ตรงกันข้าม บางคนไม่มีความกตัญญูเลย มีแต่ทำให้พ่อเศร้าและวิตกกังวล แม่ไม่ควรโทษตัวเอง!”
เมิ่งซินหมินกล่าวอย่างสุภาพ แต่ปราศจากความประจบสอพลอหรือความเย่อหยิ่งว่า “คุณหนู คุณพูดอย่างนั้นไม่ได้หรอกค่ะ มีเหตุผลที่ท่านชายไม่อยู่ตลอดเวลานี้ค่ะ!”
กู่หยุนชูกวาดสายตามองเมิ่งซินหมินอย่างเย็นชา
“ท่านประธานเมิ่ง ท่านหมายความว่าอย่างไรคะ ดิฉันรู้สึกว่าท่านมีนัยแฝงอยู่ ขอให้ดิฉันพูดให้ชัดเจนนะคะ ทำไมพี่ชายของดิฉันถึงไม่กลับบ้านคะ เป็นเพราะดิฉันกับแม่หรือเปล่าคะ ถึงแม้แม่จะเป็นแม่เลี้ยง แต่แม่ก็ปฏิบัติต่อดิฉันและพี่ชายอย่างเท่าเทียมกัน และยังดูแลเอาใจใส่พี่ชายมากกว่าด้วยซ้ำ ทุกคนก็เห็นได้ชัด การเป็นแม่เลี้ยงนั้นยากลำบาก อย่าเสียเวลาและพลังงานไปกับการถูกกระทำอย่างไม่เป็นธรรม แล้วก็ต้องมาถูกเข้าใจผิดอีก!”
คำพูดของเมิ่งซินหมินทำให้กู่หยุนซู่ตอบโต้ด้วยท่าทีที่ก้าวร้าว ด้วยวัยของเขา เขาไม่อยากโต้เถียงกับรุ่นน้อง จึงพูดด้วยเสียงทุ้มต่ำว่า “ผมไม่ได้พูดอย่างนั้นครับ คุณผู้หญิง คุณคิดมากไปเอง!”
“ฉันคิดมากไปเอง หรือทุกคนคิดมากไปเองกันแน่?” กู่หยุนซูไม่ยอมปล่อยเรื่องนี้ไป “วันนี้พ่อไม่สบาย และทุกคนก็มากันหมด ฉันขอพูดให้ชัดเจนเป็นครั้งสุดท้ายนะ แม่ไม่เคยทำอะไรผิดเลยในการดูแลบริษัทและพ่อ วันนี้แม่เป็นคนแรกที่สังเกตเห็นว่าพ่อไม่สบายและพาพ่อไปโรงพยาบาล แม่ทำงานหนักมาก แต่สุดท้ายกลับไม่ได้รับคำชมเลย”
“พอแล้ว!” ซีเหยียนขัดจังหวะกู่หยุนซู่ด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ฉันยังไม่ได้พูดอะไรเลย และคุณไม่จำเป็นต้องมาทำเรื่องวุ่นวายที่นี่ ทำเป็นโกรธแค้นและคาดเดาไปต่างๆ นานา! ที่นี่คือโรงพยาบาล ไม่ใช่สถานที่สำหรับแก้ไขปัญหาความขัดแย้งในครอบครัว ถ้าคุณอยากจะร้องเรียน คุณก็ไปจัดงานแถลงข่าวแล้วพูดอะไรก็ได้ตามใจชอบ!”
กู่หยุนซู่เพิ่งจัดงานแถลงข่าวไปเมื่อไม่กี่วันก่อนเนื่องจากมีข้อพิพาทกับคนดังอีกคนหนึ่ง ตอนนี้เรื่องที่เธออ่อนไหวถูกสะกิดเข้าที่หน้า ทำให้ใบหน้าของเธอซีดเผือด
ซู่ซินรีบคว้าตัวกู่หยุนซู่ไว้ “หยุนซู่ พี่ชายของเธอพูดถูก พ่อของเธอยังรักษาตัวอยู่ในโรงพยาบาล เราควรภาวนาขอให้พ่อหายดี ตราบใดที่พ่อของเธอปลอดภัย ฉันก็ไม่สนใจอะไรอีกแล้ว”
กู่หยุนซู่พ่นลมหายใจอย่างเย็นชา “แม่พูดถูก ความปลอดภัยของพ่อสำคัญกว่า!”
หลังจากพูดจบ เขาก็หันหลังกลับและนั่งลงบนเก้าอี้
เรื่องอื้อฉาวในครอบครัวไม่ควรนำมาเปิดเผยต่อสาธารณะ เมิ่งซินหมินไม่อยากแฉความเสแสร้งของซูซินและลูกสาว เกรงว่าจะทำให้เกิดการทะเลาะวิวาทขึ้นอีก เขาทำได้เพียงปลอบโยนซีเหยียนเท่านั้น
“ท่านประธานกูจะไม่เป็นไร ไม่ต้องห่วง แต่สุขภาพของท่านประธานกูทรุดโทรมลงจริง ๆ และท่านควรพักผ่อนให้เพียงพอ ดังนั้นผมยังหวังว่าคุณจะกลับมาทำงานที่บริษัทโดยเร็วที่สุด”
เขาพูดเสียงเบาลง “ตระกูลซู่กำลังรวมกลุ่มกันและกระทำการทุจริตภายในบริษัท โดยใช้วิธีการทุกอย่างเพื่อเอาใจผู้บริหารระดับสูง พวกเขายิ่งหยิ่งยโสมากขึ้นเรื่อยๆ หากวันใดที่ตระกูลซู่ได้ควบคุมบริษัท กลุ่มบริษัทจะต้องเปลี่ยนกรรมสิทธิ์ไปเป็นของตระกูลซู่จริงๆ”
สีหน้าของซีหยานยังคงไม่เปลี่ยนแปลง และน้ำเสียงของเขาก็ยังคงเฉยเมยเช่นเคย
“การตามใจตัวเองของพ่อเป็นผลมาจากความตั้งใจของตัวเขาเอง”
เมื่อเห็นท่าทีเฉยเมยของซีเหยียน เมิ่งซินหมินก็รู้สึกกังวล แต่เขาก็เข้าใจซีเหยียนเช่นกัน เพราะเขารู้ดีที่สุดว่าทำไมกู่หยุนติงถึงหนีออกจากบ้านตั้งแต่แรก!
กลุ่มคนเหล่านั้นรออยู่ในทางเดินเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมง ก่อนที่แพทย์และพยาบาลจะออกมาบอกว่ากู่เฉิงเฟิงอาการดีขึ้นแล้ว แต่เขาจำเป็นต้องพักผ่อนและไม่ควรหักโหมมากเกินไป
ซู่ซินตั้งใจฟังด้วยสีหน้าเป็นห่วงเป็นใยและวิตกกังวล ทำให้คนอื่นๆ ในบริษัทเชื่อว่าซู่ซินและลูกสาวของเธอน่าเชื่อถือกว่ากู่หยุนติง ลูกชายแท้ๆ ของพวกเขาเสียอีก
เมื่อรุ่งเช้า อาการของกู่เฉิงเฟิงก็คงที่ และซือหยานก็ขับรถออกจากโรงพยาบาลไป
ก่อนรุ่งสาง เจียงเฉิงเงียบสงบที่สุด ซีเหยียนขับรถไปตามถนนที่มืดและเงียบสงัด จิตใจว่างเปล่าราวกับโลกที่ปกคลุมไปด้วยหมอก สับสนและไม่แน่นอนเกี่ยวกับอนาคต
แสงไฟนีออนบนถนนหรี่ลง กระพริบอ่อนๆ เมื่อไม่มีใครมองอยู่
*
หวังปินตื่นแต่เช้าเพื่อไปรับสินค้า เขาตื่นก่อนรุ่งสางและตกใจเมื่อเห็นใครบางคนนั่งอยู่ในสวนหลังบ้านขณะที่เขาเดินผ่านประตูหลัง
เมื่อฉันเข้าไปใกล้กว่านี้ ฉันถึงได้รู้ว่านั่นคือเจ้านายของเขา
ซีหยานเอนหลังพิงเก้าอี้ บุหรี่ที่คาบไว้ในมือสั่นไหว เกือบจะลวกนิ้วเขา
ลูกแมวซุกตัวอยู่ในอ้อมแขนของเขา ขดตัวอยู่ด้วยกัน และหลับอย่างสนิท
เขากลับมา แต่ไม่ได้เข้าไปในห้องเพื่อนอน เขาอยู่คนเดียวในลานบ้าน และไม่ทราบว่าเขาอยู่ที่นั่นนานแค่ไหนแล้ว
นับตั้งแต่หลิงอี้หนัวประสบอุบัติเหตุ เจ้านายของเขาก็ดูเหมือนจะใช้เวลาอยู่ในลานบ้านมากขึ้นเรื่อยๆ
เดิมทีหวังปินตั้งใจจะเดินไปเตือนเขา แต่จู่ๆ ก็รู้สึกว่าซือหยานอาจไม่อยากให้ใครรบกวนในตอนนี้
หลังจากยืนอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็หันหลังและจากไป
*
ซีหยานไม่ได้ไปเยี่ยมกู่เฉิงเฟิงที่โรงพยาบาลอีกเลย หนึ่งวันต่อมา กู่เฉิงเฟิงฟื้นคืนสติและโทรหาเขา ขอให้เขากลับบ้านมาดูแลบริษัทต่อ
เสียงของกู่เฉิงเฟิงที่อ่อนแรงจากอาการป่วย ฟังดูจริงใจกว่าปกติ “หยุนติง กลับมาเถอะ สิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้เป็นความผิดของฉัน ฉันขอโทษ!”
“ไม่ว่าคุณจะเกลียดพ่อของคุณมากแค่ไหน คุณก็ยังคงมีนามสกุลกู และนั่นคือความจริงที่คุณหนีไม่พ้น”
“ฉันเต็มใจที่จะรับผิดชอบ แต่ฉันไม่สามารถจัดการกิจการของกลุ่มได้ ดังนั้นฉันจึงต้องมอบความรับผิดชอบนี้ให้คุณ!”
สีหน้าของซีเหยียนเรียบเฉย เจือด้วยความประชดประชันเล็กน้อย “ถ้าคุณไม่ชอบตระกูลซู คุณก็ยกกิจการของตระกูลให้กู่หยุนซูไปซะ แล้วพวกเขาจะได้ไม่ต้องทะเลาะกันอีกต่อไป!”
กู่เฉิงเฟิงถึงกับอ้าปากค้าง “หยุนติง เจ้าเกลียดข้ามากถึงขนาดเกลียดธุรกิจของตระกูลกู่เลยหรือ? แต่ก็อย่าลืมว่า ตระกูลกู่ก็ได้รับความทุ่มเทจากแม่ของเจ้าด้วย”
น้ำเสียงของซีหยานเย็นชาและสิ้นหวัง “งั้นเธอยังจำได้อีกเหรอ!”
กู่เฉิงเฟิงลดน้ำเสียงลง และแสดงความจริงใจมากขึ้น “ผมทำให้แม่ของคุณผิดหวัง ดังนั้นผมจึงต้องยกตระกูลกู่ให้คุณ”
ซีหยานเยาะเย้ยว่า “เพื่อหาความสบายใจทางจิตใจก่อนตายงั้นหรือ?”
กู่เฉิงเฟิงพูดไม่ออก
ซีหยานวางสายโทรศัพท์
เขาไม่คาดคิดว่ากู่เฉิงเฟิงจะถูกเขาขัดขวาง เขาไปรู้เข้าว่าซูซีและซือเหยียนมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน และที่จริงแล้วเขาไปตามหาซูซีผ่านทางหลิงจิ่วเจ๋อ
ขอให้ซูซีช่วยเกลี้ยกล่อมให้ซีเหยียนกลับบ้าน
ซูซีเลือกช่วงบ่ายของวันธรรมดาไปเยี่ยมซีหยาน
เมื่อเห็นซูซี หวังปินก็ตกใจราวกับคว้าเชือกช่วยชีวิตไว้ได้ อุทานว่า “คุณซู ในที่สุดคุณก็มาแล้ว!”
“มีอะไรผิดปกติเหรอ?” ซูซีถาม
หวังปินขมวดคิ้วและพูดว่า “เจ้านายมีอะไรบางอย่างไม่ปกติ”
“มีบางอย่างไม่ถูกต้อง”
หวังปินไม่รู้จะพูดยังไงดี “ยังไงก็ตาม มันไม่ถูกต้องเลย เขาไม่สนใจอะไรที่ร้านอีกแล้ว เขาเอาแต่นั่งอยู่ในลานบ้านทุกวัน ดื่มเหล้าคนเดียวจนถึงเที่ยงคืน และแทบจะไม่คุยกับพวกเราเลย”
เขาถามด้วยความงุนงงว่า “ผมรู้ว่าอาการของเจ้านายเกี่ยวข้องกับเสี่ยวหนัว แต่เฉินติงก็ไม่มาแล้ว และเสี่ยวหนัวก็อาการดีขึ้นแล้ว เขาเป็นอะไรไปครับ?”
ในความคิดของเขา ในเมื่อพี่ชายคนโตกับเฉินถิงเลิกกันแล้ว เสี่ยวหนัวก็จะกลับมาเองตราบใดที่เธอหายดีแล้ว แล้วทำไมซือหยานถึงเศร้าขนาดนั้นล่ะ?
ซู่ซีพยักหน้าอย่างรู้ทัน “ฉันจะไปดูเขาหน่อย เขายังอยู่ในสวนหลังบ้านอยู่หรือเปล่า?”
“ได้ครับ เชิญเลยครับ!” หวังปินกล่าวอย่างรีบร้อน
ซู่ซีเดินไปทางสวนหลังบ้าน และเมื่อเห็นซือหยาน เธอก็ขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัว