by 
ทั้งสองเดินช้าๆ จนกระทั่งถึงปลายตรอก ซึ่งแสงอาทิตย์สุดท้ายของวันตกถูกความมืดกลืนกิน และพลบค่ำก็มาเยือน
ฉีซูหยุนชะงัก ใบหน้าหล่อเหลาของเขาดูหม่นหมองลงท่ามกลางความมืด “หนานหนาน ข้าเชื่อมาตลอดว่าชีวิตของปู่และพ่อแม่ข้าล้วนล้มเหลว ไม่ว่าธุรกิจของครอบครัวจะใหญ่โตหรือรุ่งโรจน์เพียงใด ข้าก็ไม่เคยชื่นชมพวกท่านเลย”
“ตั้งแต่ฉันย้ายออกไปอยู่กับคุณยาย ฉันก็โหยหาครอบครัวที่อบอุ่นและเปี่ยมด้วยความรัก”
“คุณก็เหมือนกันใช่ไหม”
“คงเป็นเพราะความรู้สึกที่ฉันมีร่วมกันนี่แหละ ที่ทำให้ฉันไม่ยอมยอมแพ้และไม่ยอมปล่อยมือจากคุณ เราจะสร้างบ้านที่อบอุ่น และจะมีจุดเริ่มต้นใหม่และชีวิตใหม่!”
อดีตของคุณไม่สำคัญ สิ่งสำคัญคือคุณเต็มใจที่จะก้าวต่อไป คุณยังมีความหวังและความมั่นใจในชีวิต คุณยังมีความสามารถในการรักผู้อื่น และคุณเชื่อมั่นในตัวฉัน ซึ่งจะเติมเต็มชีวิตในอนาคตของคุณด้วยความสุข
“เหมือนกับคืนที่เราร้องเพลงร่วมกัน การปรับตัวเข้ากับวิถีชีวิตใหม่ก็ไม่ใช่เรื่องยากเลย”
เจียงทูนหนานรู้สึกตกใจเล็กน้อยเมื่อเขาได้มองดูสายตาที่จริงใจของฉีซู่หยุน
ใช่แล้ว เธอจะติดอยู่ในสถานการณ์เดียวกันไปตลอดชีวิตหรือไม่ เนื่องจากเธอไม่มีพลังเลยในช่วงครึ่งแรก?
เมื่อซีเฮงขอให้เธอออกไป เขาบอกเธอให้เริ่มต้นใหม่ หาคนที่เธอชอบ ออกเดท แต่งงาน และใช้ชีวิตปกติ แต่เธอไม่ฟังเขา
ตอนนี้เธอดูเหมือนจะเข้าใจจริงๆ ว่าเขาหมายถึงอะไร
เขาทำให้เธอออกไปโดยที่เธอต้องละทิ้งทุกสิ่งทุกอย่างในช่วงยี่สิบปีที่ผ่านมา
เขาพูดเสมอว่าเธอไม่เชื่อฟัง และเธอก็ไม่เชื่อฟัง แต่เมื่อพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้ว เธอกลับต่อต้านมาตลอด
ครั้งแรกที่เธอต่อสู้กับโชคชะตาคือตอนที่เธอคว้าแขนเสื้อเขาไว้ที่ร้านประมูลในหงตู ครั้งที่สองคือตอนที่เธอนอนกับเขาตอนอายุสิบเจ็ด ครั้งที่สามคือตอนที่เธอไม่ยอมรับการจากไปของเขา และยังคงติดตามเขาอย่างเงียบๆ และต่อเนื่อง
หรือบางทีเธออาจจะสู้เป็นครั้งที่สี่
มันล้มเหลวเหมือนครั้งที่แล้ว
ซีเฮงเข้าใจเธอเป็นอย่างดี เข้าใจธรรมชาติที่ชอบแข่งขันของเธอ และมักจะพูดตรงประเด็นเสมอเมื่อเขาพูดกับเธอ
แต่เขาไม่รู้ว่าเธอได้ตกเป็นเหยื่อการเฆี่ยนตีมานานกว่ายี่สิบปีแล้วโดยไม่รู้ตัว!
ในขณะนั้น เธอมีความตระหนักอย่างฉับพลัน ช่วงเวลาแห่งความแจ่มชัดว่าเธอควรปล่อยวางอดีตและเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง
ฉีซูหยุนมองนางอย่างอ่อนโยนแต่หนักแน่น “หนานหนาน ข้าคิดมาตลอดว่าเจ้าเป็นหญิงสาวที่แข็งแกร่งที่สุด และสามารถก้าวข้ามอดีตได้ เชื่อข้าสักครั้งเถอะ!”
เมื่อคืนค่อยๆ มาเยือน แสงไฟที่ฝังอยู่ในผนังก็เปล่งแสงสลัวๆ เย็นๆ และมีหมอกบางๆ ลอยอยู่ในอากาศเหนือตรอก ทำให้โลกทั้งใบพร่ามัวลงเรื่อยๆ
เจียงทูน่านอยากจะพยักหน้า แต่รู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างกำลังถูกฉีกออกจากหัวใจของเธอ ความเจ็บปวดราวกับว่าเนื้อหนังของเธอถูกฉีกออกจากกัน เจ็บปวดมากจนเธอไม่สามารถหายใจและพูดอะไรสักคำได้
ฉีซูหยุนเห็นแววตาที่ต่อสู้ดิ้นรน จึงก้าวเข้าไปใกล้ ปิดกั้นแสงที่ส่องลงมาจากกำแพง เหลือเพียงเขาเท่านั้นที่มองเห็น “เจ้าก็อยากจะลืมคนๆ นั้นเหมือนกันใช่ไหม? เขามีแต่ทำให้เจ้าเจ็บปวด ข้าทำให้เจ้าลืมได้ ให้โอกาสข้าเถอะ”
เจียงทูนหนานมองไปทางอื่น รอให้ความเจ็บปวดในใจบรรเทาลงเสียก่อนจึงจะสงบลงได้ “เขาไม่ได้ทำให้ข้าเจ็บปวด แต่กลับให้ชีวิตและศรัทธาแก่ข้า ความเจ็บปวดของข้าเกิดจากความดื้อรั้นของข้าเอง”
เธอเดินไปข้างหน้าสองก้าว หยุด หันกลับมา และพูดอย่างจริงใจว่า “ฉันจะพิจารณาสิ่งที่คุณพูดอย่างจริงจัง”
ดวงตาของฉีซูหยุนเป็นประกาย เขาไม่ได้ไล่ตามเธอไปต่อ แต่กลับให้พื้นที่เธอได้ผ่อนคลาย เสียงของเขาอ่อนโยนเช่นกัน “แค่ได้ยินเธอพูดแบบนี้ฉันก็พอใจแล้ว ไม่เป็นไร ฉันจะรอเธอ ไม่ว่าจะหนึ่งหรือสองวัน หรือหนึ่งปีหรือสองปี ฉันก็จะรอ”
เจียงทูนหนานพยักหน้า “ดึกแล้ว กลับกันเถอะ”
“โอเค!” ฉีซูหยุนพยักหน้าพร้อมรอยยิ้มอันอบอุ่น
ฉีซูหยุนขับรถพาเธอมาที่นี่ พอเธอขึ้นรถ เขาก็ถามว่า “เย็นนี้อยากกินอะไร”
เจียงทู่หนานยิ้มจางๆ “ฉันกินก๋วยเตี๋ยวมากเกินไปตอนเที่ยง ดังนั้นตอนนี้ฉันไม่หิว ฉันแค่รู้สึกเหนื่อยเล็กน้อยและอยากกลับไปพักผ่อน”
ฉีซูหยุนหันศีรษะและยิ้มเบาๆ “ถ้าอยากกิน ฉันจะพามาอีก ครั้งหน้ามากินข้าวเย็นกับคุณยายก่อนนะ”
“ตกลง!”
เดิมทีเจียงทูนหนานคิดว่าฉีซูหยุนจะบอกเธอเกี่ยวกับอาการป่วยของยายฉี แต่แม้กระทั่งหลังจากมาถึงบ้านของเธอแล้ว ฉีซูหยุนก็ไม่ได้พูดถึงมัน และเขาไม่ได้ใช้อาการป่วยของยายฉีเป็นข้ออ้างในการขอให้เธออยู่กับเขาตอนนี้
เรื่องนี้ทำให้หัวใจของเจียงทูหนานอบอุ่นขึ้น อย่างน้อยชายคนนี้ก็จริงใจ ไม่ได้วางแผนเพื่อจุดประสงค์ของตัวเอง
เมื่อเจียงทูนหนานลงจากรถบัส เขาก็ยิ้มและพูดว่า “ผมมีบ่ายที่มีความสุขมาก ขอบคุณคุณยายแทนผมด้วยนะครับ”
“ไม่ล่ะ ฉันต้องขอบคุณคุณแทนคุณยายด้วย ท่านก็มีความสุขมากเหมือนกัน” ฉีซูหยุนหัวเราะเบาๆ แล้วลงจากรถไปพร้อมกับเธอ “นอนเร็ว ๆ นะ ถึงฉันจะควบคุมอารมณ์ตัวเองไม่ได้ แต่ฉันก็ไม่อยากกดดันหรือเป็นภาระอะไรกับคุณ อย่าคิดมากนะ ฝันดี”
เจียงทูน่านหัวเราะเบาๆ “โอเค ระวังบนท้องถนนด้วย!”
“ฉันเห็นคุณขึ้นไปชั้นบน”
เจียงทูน่านไม่พูดอะไรอีกและหันหลังเดินกลับบ้าน
เมื่อเธอกลับถึงบ้าน เปลี่ยนเสื้อผ้า และเดินไปที่ระเบียงเพื่อหยิบของบางอย่าง เธอเห็นว่ารถของฉีซู่หยุนยังอยู่ที่ชั้นล่าง
หากนางต้องการเริ่มต้นชีวิตใหม่ ฉีซูหยุนก็เป็นตัวเลือกที่ดี เขาเติบโตมาในครอบครัวที่ซับซ้อนอย่างตระกูลฉี แต่ยังคงรักษาความจริงใจไว้ได้ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเขาเป็นคนที่มีความมุ่งมั่นแน่วแน่
อย่างไรก็ตาม ความซับซ้อนของตระกูล Qi จะเป็นการทดสอบสำหรับพวกเขาเช่นกัน
เจียงทูนหนานหัวเราะเบาๆ หากนางได้ร่วมมือกับฉีซูหยุนจริงๆ อนาคตอาจไม่ง่ายนัก
เธอไม่กลัวเลย ชีวิตของเธอไม่เคยราบรื่นเลย
เจียง ทูนหนานเปิดขวดไวน์ หันตัวกลับมาพิงกระจกหน้าต่าง จากนั้นก็ดื่มไวน์จนหมดแก้วในอึกเดียว
ในทันทีที่แอลกอฮอล์เข้าร่างกายเธอ เธอสงสัยเลยว่าถ้าเธออยู่กับฉีซูหยุน และชายคนนั้นกลับมาก่อนจะจากไป มันคงจะง่ายกว่าถ้าเธอจากไปโดยไม่มีความผูกพันใดๆ หลงเหลืออยู่ใช่หรือไม่?
การไม่ทำให้สิ่งต่างๆ ยากขึ้นสำหรับเขาหรือสำหรับตัวฉันเองเป็นเรื่องดีหรือไม่?
–
เหลียงเฉินเข้าร่วมพิธีเปิดของบริษัท Huasheng ในตอนเที่ยง กลับถึงบริษัทในตอนบ่าย และยุ่งอยู่จนกระทั่งเลิกงานก่อนจะไปพบปะกับเพื่อนร่วมงาน
ฉันไม่ได้กลับบ้านจนถึงเวลา 22.00 น.
ท่านอาจารย์ฉินยังคงเขียนหนังสืออยู่ในห้องทำงานเล็กๆ ในห้องนั่งเล่น เมื่อเห็นนางกลับมา ท่านก็ยิ้มอย่างใจดีและกล่าวว่า “คืนนี้ท่านสนุกไหม? ทานข้าวหรือยัง? ทางครัวเตรียมอาหารเย็นไว้ให้ท่านแล้ว”
เหลียงเฉินเดินเข้ามาและพูดด้วยน้ำเสียงเจ้าชู้ว่า “ปู่ ฉันบอกคุณแล้ว ถ้ากลับมาช้า ไม่ต้องรอฉัน”
ผู้เฒ่าฉินหัวเราะและกล่าวว่า “ไม่เป็นไร คนแก่ไม่จำเป็นต้องนอนหลับมากนัก”
เหลียงเฉินรู้สึกผิดเล็กน้อย “งั้นฉันก็จะไม่ไปรวมตัวกับเพื่อนร่วมงานอีกแล้ว ฉันจะกลับบ้านเร็ว จะได้ไม่ต้องห่วง”
“เอาเลยสิ คุณเพิ่งเริ่มทำงาน ก็ต้องสร้างสัมพันธ์ที่ดีกับเพื่อนร่วมงานสิ การรวมตัวครั้งนี้เป็นโอกาสที่ดีที่สุด” ปู่ฉินจิบชา “คนหนุ่มสาวควรมีชีวิตแบบคนหนุ่มสาว”
“คุณปู่ คุณใจดีมาก!” เหลียงเฉินมองคุณปู่ฉินด้วยความขอบคุณในดวงตาของเขา
“เราเป็นครอบครัวกัน แน่นอนว่าฉันจะปฏิบัติต่อคุณอย่างดี!” คุณปู่ฉินกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
“ใช่!” เหลียงเฉินพยักหน้าอย่างแน่วแน่ โน้มตัวลงมองลายมือที่อาจารย์ฉินเขียนไว้ใกล้ๆ แล้วพูดด้วยรอยยิ้ม “วันนี้เป็นวันเปิดสาขาหัวเซิง เจ้านายเชิญคนมาเขียนลายมือให้ และคนที่เชิญมาก็คือลูกศิษย์ของปู่ฉัน ฉันรู้สึกภูมิใจมากในตอนนั้น!”
“ฉันรู้ เขาบอกฉันแล้ว” คุณปู่ฉินกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
ดวงตาของเหลียงเฉินเป็นประกาย “อ้อ ใช่แล้ว ผมเจอคนที่ผมรู้จักในงานเลี้ยงวันนี้ ปู่ครับ ทายสิว่าใคร?”