by 
รถเริ่มเคลื่อนที่และค่อยๆ เคลื่อนตัวออกจากคฤหาสน์
ภายในรถม้า ซีเหยียนมองไปที่หลิงอี้หนัวแล้วถามว่า “ชอบความรู้สึกลับๆ ล่อๆ แบบนี้เหรอ?”
หลิงอี้หนัวส่ายหัว “ถ้าคุณตกลงตามคำขอของฉัน ฉันจะไปบอกแม่เดี๋ยวนี้เลย แล้วเราก็เริ่มคบกันอย่างเปิดเผยได้เลย”
ซีเหยียนกล่าวอย่างใจเย็นว่า “นี่เป็นโอกาสอันน่ายินดีสำหรับตระกูลหลิง ดังนั้นคุณควรปล่อยให้แม่ของคุณมีความสุขสักสองสามวัน”
หลิงอี้หนัวเม้มริมฝีปาก ดวงตาโตของเธอเหลือบมองไปรอบๆ “คุณรู้ได้ยังไงว่าเธอจะไม่พอใจหลังจากที่ฉันบอกเธอ? มันเป็นการฉลองสองเท่า เธออาจจะดื่มไวน์ฉลองเพิ่มอีกสองสามแก้วเพราะเธอมีความสุขมากก็ได้”
สีหน้าของซีเหยียนเย็นชาและเคร่งขรึม “เสี่ยวหนัว เธอไม่ใช่เด็กแล้ว เธอเป็นผู้ใหญ่แล้ว เธอควรคิดถึงเรื่องที่เป็นรูปธรรมมากกว่านี้”
นางหลิงจะมีความสุขได้อย่างไรที่ลูกสาวแต่งงานกับชายที่อายุมากกว่าเธอเจ็ดหรือแปดปี และแก่กว่าถึงหนึ่งรุ่น?
เห็นได้ชัดว่าคุณนายหลิงชื่นชอบชายหนุ่มนิงเฟยมากกว่า
หลิงอี้หนัวขยับเข้ามาใกล้เขามากขึ้นอย่างกะทันหัน เธอค่อยๆกัดริมฝีปากอวบอิ่มสีชมพูของเธอ ดวงตาของเธอชุ่มไปด้วยน้ำตา และถามด้วยเสียงเบาว่า “วันนี้ฉันดูดีไหมคะ?”
ผมของหญิงสาวถูกถักเปียรวบไว้ทั้งสองข้าง เผยให้เห็นหน้าผากเนียนเรียบและใบหน้าสวย เธอสวมกิ๊บติดผมประดับเพชรไว้ที่หู เมื่อเธอพูด แสงจากเพชรจะส่องประกายเข้าตา ทำให้ดวงตาของเธอดูระยิบระยับและเปล่งประกาย
ซีหยานเมื่อถูกแสงส่องจากด้านหลัง ดวงตาของเขาก็ยิ่งเข้มขึ้น และเสียงของเขาก็แหบพร่าและมีเสน่ห์กว่าปกติ “นั่งนิ่งๆ!”
หลิงอี้หนัวนั่งตัวตรงอย่างเชื่อฟังและพูดด้วยรอยยิ้มที่น่ารักว่า “ฉันจะถือว่านั่นเป็นคำตอบของคุณแล้วกันค่ะ นอกจากนี้ วันนี้คุณดูหล่อมาก สวยสุดๆ ไปเลย!”
มีรถคันหนึ่งอยู่ข้างหน้าพวกเขา แต่เธอก็ไม่ได้พยายามปกปิดอะไร หูของซีหยานร้อนผ่าว เขาหันไปมองออกไปนอกหน้าต่าง กรามของเขาขบแน่นขึ้นเล็กน้อย และมือที่วางอยู่บนตักก็กำแน่นโดยไม่รู้ตัว
หลิงอี้หนัวหันไปมองออกไปนอกหน้าต่างรถเช่นกัน ความสุขของเธอปรากฏให้เห็นชัดเจนแม้จากมุมมองด้านข้าง
หนึ่งชั่วโมงต่อมา รถก็เข้าสู่เมืองหยุนเฉิง ต้นไม้ริมถนนประดับประดาด้วยไฟหลากสี และป้ายโฆษณาในเมืองก็ถูกเปลี่ยนเป็นคำอวยพร เช่น “ขอแสดงความยินดีในงานแต่งงาน” และ “ขอให้ชีวิตคู่ยืนยาวและมีความสุข”
อาคารแห่งนี้เป็นแลนด์มาร์คสำคัญของเมืองหยุนเฉิง วันนี้จึงถูกประดับประดาด้วยริบบิ้นหลากสีสันที่ทอดยาวหลายร้อยเมตรจากบนลงล่าง เมื่อลมพัด ริบบิ้นก็จะพลิ้วไหวไปมา สร้างภาพที่งดงามตระการตา
คนส่วนใหญ่บนท้องถนนถือลูกโป่งรูปหัวใจสีแดง บางคนถือแท่งเรืองแสง และบางคนก็แจกขนมและเค้กแต่งงานด้วย
ทั่วทั้งเมืองเต็มไปด้วยความยินดีและความสุข
หลิงอี้หนัวมองไปยังเหตุการณ์บนถนนด้วยความประหลาดใจ “ตระกูลเจียงซื้อเมืองทั้งเมืองเลยเหรอ?”
ซีเหยียนกล่าวอย่างใจเย็นว่า “นี่น่าจะเป็นการเฉลิมฉลองกันเองของชาวเมืองหยุนเฉิง”
สีหน้าของหลิงอี้หนัวยิ่งแสดงความประหลาดใจมากขึ้นไปอีก “เกิดขึ้นเองโดยธรรมชาติเหรอ?”
ซีเหยียนพยักหน้า “ตระกูลเจียงมีสถานะสูงส่งมากในใจของชาวเมืองหยุนเฉิง เมื่อลูกสาวของตระกูลเจียงแต่งงาน เมืองทั้งเมืองก็จะร่วมเฉลิมฉลอง”
Ling Yinuo รู้สึกประหลาดใจ
ขบวนรถโรลส์-รอยซ์แล่นผ่านใจกลางเมือง ชาวเมืองหยุนเฉิงรู้ว่าตระกูลหลิงมาเพื่อรับเจ้าสาว จึงหลีกทางให้รถเหล่านั้นแล่นผ่านไปได้อย่างสะดวกไปยังตระกูลเจียง
ขณะที่หลิงจิ่วเจ๋อเดินไปตามถนน เขามองออกไปและบังเอิญเห็นจัตุรัสที่เขาและซูซีมักจะแวะพักบ่อยๆ เวลาปั่นจักรยาน
จัตุรัสเต็มไปด้วยผู้คนมากมายที่ปล่อยนกพิราบและลูกโป่ง สร้างบรรยากาศที่สนุกสนานและมีชีวิตชีวา เพลงเฉลิมฉลองและตัวอย่างการแสดงดอกไม้ไฟในค่ำคืนนี้กำลังฉายอยู่บนจอขนาดใหญ่
ถัดไปข้างหน้าคือถนนลาดยางที่ทั้งสองมักปั่นจักรยานผ่าน บริเวณวิลล่าสีฟ้าขาว และร้านขายขนมหวานที่ซูซีชอบ…
เมื่อเหลือบมองอย่างไม่ตั้งใจ เขาก็สังเกตเห็นว่าป้ายไฟ LED ด้านหน้าร้านขายขนมหวานเขียนว่า
“แขกผู้มีเกียรติของตระกูลเจียง โปรดแสดงบัตรเชิญเพื่อเข้าร้าน และขนมหวานทุกชนิดจะฟรี!”
เขาอดหัวเราะไม่ได้ เมื่อคิดว่าซีเป่าเอ๋อร์ของเขาคงไม่ออกมาในเวลานี้ ถ้าเธอออกมาเห็นเข้า เธอคงดีใจมากแน่ๆ
จากระยะไกล สามารถมองเห็นบ้านของตระกูลเจียงได้แล้ว รถเริ่มเคลื่อนที่อย่างช้าๆ และมั่นคง
เมื่อหลิงจิ่วเจ๋อเห็นโคมไฟสีแดงอยู่นอกประตูบ้านตระกูลเจียง เขาก็รู้สึกสับสนวุ่นวายใจ
ตอนนี้ซีเป่าเอ๋อร์ของเขากำลังทำอะไรอยู่? เธอสวมชุดแต่งงานและนั่งรอเขาอยู่บนเตียงอย่างนอบน้อมหรือเปล่า?
ไม่นานนัก รถยนต์สามสิบสองคันก็มาจอดเรียงแถวอยู่หน้าบ้านตระกูลเจียง เมื่อเห็นว่าหลิงจิ่วเจ๋อไม่ลงจากรถ เจียงเฉินจึงนั่งนิ่งอยู่เช่นกัน
เฉียวโบหลินส่งข้อความในกลุ่มแชทของเพื่อนเจ้าบ่าวว่า “พี่เฉิน ข้างหน้าเกิดอะไรขึ้น ทำไมพี่จิ่วถึงยังไม่ลงจากรถ?”
เจ้าบ่าวเป็นผู้มีอำนาจตัดสินใจ ถ้าเจ้าบ่าวไม่ขยับ คนอื่นก็ขยับไม่ได้เช่นกัน!
เจียงเฉินรีบตอบว่า “ไม่ต้องห่วง รออีกหน่อยนะ!”
หลิงอี้หนัวลดกระจกรถลงแล้วมองออกไปข้างนอกด้วยความสงสัยว่า “เกิดอะไรขึ้นคะ มีรถแต่งงานจอดขวางทางหรือเปล่าคะ เกิดอะไรขึ้น?”
“นั่งนิ่งๆ อย่าขยับ!” ซีหยานคว้าแขนเธอแล้วดึงเธอกลับไป
ผู้ที่อยู่ข้างหน้าต่างเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นแล้ว นั่นคือ ผู้คนกลุ่มหนึ่งยืนเรียงแถวอย่างเป็นระเบียบอยู่บนถนนลาดยางกว้างด้านนอกประตูบ้านตระกูลเจียง
หลิงจิ่วเจ๋อเคยพบกับพวกเขาหลายคนแล้ว รวมถึงซียา ซีจิง และซีเหยา และยังมีคนอื่นๆ ที่เขาไม่เคยพบมาก่อน รวมแล้วมีประมาณสิบห้าหรือสิบหกคน ทุกคนสวมชุดลายพรางแบบเดียวกัน พวกเขาทุกคนปราดเปรียวและมีกล้ามเนื้อ และถึงแม้ว่าทุกคนจะมีรอยยิ้มที่เป็นมิตรบนใบหน้า แต่ก็สัมผัสได้ถึงความกดดันอย่างรุนแรง
ไม่นานนัก กลุ่มคนในชุดสูทสีดำก็ลงจากรถที่อยู่ด้านหลังขบวนแห่ โดยมีหมิงจั่วเป็นผู้นำกลุ่ม มุ่งหน้าไปยังซีจิงและคนอื่นๆ
หมิงจั่วและพวกพ้องก็สูงใหญ่และกำยำเช่นกัน พวกเขาทั้งยี่สิบคนยืนเรียงแถวเหมือนกองทัพม้าที่กำลังบุกโจมตี รูปลักษณ์ที่น่าเกรงขามของพวกเขาช่างน่าสะพรึงกลัว
หมิงจั่ว ยืนอยู่ตรงกลางและพูดเป็นคนแรก ด้วยน้ำเสียงที่สุภาพและให้เกียรติ
“ในวันอันเป็นมงคลนี้ ประธานหลิงได้เดินทางมายังบ้านพักของเราเพื่อรับนางสาวซีไปเป็นภรรยา เป็นการสานสัมพันธ์อันยั่งยืนระหว่างสองครอบครัวของเรา!”
ฝั่งตรงข้าม ซีย่าเย้ยหยันพลางกล่าวว่า “ตระกูลเจียงกำลังจะแต่งงานลูกสาว และท่านอาจารย์เหิงก็กำลังจะแต่งงานน้องสาว ไม่ใช่เรื่องที่คุณจะทำได้ตามใจชอบหรอกนะ!”
หมิงจิงกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมว่า “ลูกสาวของตระกูลเจียง น้องสาวของเหิงจู มาจากตระกูลผู้สูงศักดิ์ มีรูปลักษณ์งดงามสง่างาม! ท่านประธานหลิงมีความจริงใจและแน่วแน่ จากนี้ไปเราจะอยู่ร่วมกันอย่างปรองดอง เคารพซึ่งกันและกัน และจะไม่ทรยศหักหลังกันอีก!”
หมิงจั่วโบกมือให้คนที่อยู่ข้างหลังเขา และมีคนอีกห้าคนเดินเข้ามา แต่ละคนถือตู้เซฟ และภายในตู้เซฟแต่ละตู้มีมงกุฎอยู่
มงกุฎเหล่านั้นมีดีไซน์หลากหลาย บางอันประดับด้วยเพชร บางอันประดับด้วยอัญมณีและหยกนานาชนิด ทั้งหมดล้วนเปล่งประกายระยิบระยับในแสงแดด แต่ละอันเป็นมรดกตกทอดอันล้ำค่า สร้างความประหลาดใจให้แก่ผู้คนที่อยู่รอบข้าง และเริ่มกระซิบกระซาบกันเอง
“มงกุฎแต่ละอันต้องมีราคาหลายร้อยล้านแน่!”
“มันมีมูลค่ามากกว่า 100 ล้านเหรียญ นี่คือของล้ำค่าหายากที่เงินซื้อไม่ได้”
“ฉันได้ยินมาว่าก่อนแต่งงาน ประธานหลิงได้สั่งทำมงกุฎนกฟีนิกซ์ราคากว่า 100 ล้านหยวนเพื่อเป็นของขวัญหมั้นให้คุณซู และตอนนี้เขาก็นำมงกุฎเพชรมาด้วย มันน่าตกใจจริงๆ!”
“โด่งดังเกินไป!”
“จะจัดการเรื่องการแต่งงานระหว่างตระกูลหลิงและตระกูลเจียงให้เป็นความลับได้อย่างไร?”
“นี่เป็นการแสดงให้ทุกคนรู้ว่าประธานหลิงรักและเอ็นดูภรรยาของเขามากแค่ไหน!”
–
หมิงจั่วเริ่มต้นว่า “ประธานหลิงได้รวบรวมมงกุฎมรดกที่งดงามที่สุดห้าชิ้นมามอบให้คุณหนูซีเพื่อเป็นสัญลักษณ์แห่งความจริงใจ”
ซีจิงสั่งให้ถอดมงกุฎออกแล้วพูดอย่างใจเย็นว่า “เรายอมรับความจริงใจของคุณซีซี แต่ว่าท่านจะยอมแต่งงานกับคุณซีซีหรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับความสามารถของท่าน!”
หมิงจั่วหัวเราะแล้วพูดว่า “คุณกำหนดขอบเขตมาเลย แล้วเราจะทำอย่างแน่นอน!”
ซีย่าเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย รอยยิ้มที่ผสมผสานระหว่างความเที่ยงธรรมสามส่วนและความเจ้าเล่ห์เจ็ดส่วนปรากฏอยู่บนใบหน้าหล่อเหลาของเขา “พอแล้ว พี่น้องทั้งหลาย หลีกทางไป!”
ซีจิงและคนอื่นๆ ถอยกลับไปอยู่ข้างถนน ทำให้หมิงจั่วและคนอื่นๆ เห็นภาพเหตุการณ์ด้านหลังอย่างชัดเจน
เมื่อมองไปรอบๆ จะเห็นแก้วไวน์เรียงรายอยู่เต็มถนนลาดยาง ตั้งแต่จุดที่หมิงจั่วและคณะเดินไปจนถึงประตูบ้านตระกูลเจียง
ไวน์สีแดง สีส้มทอง สีขาว สีฟ้า—ไวน์หลากสีสันราวกับสะพานคริสตัลที่ทอดยาวอยู่บนถนน ส่องประกายระยิบระยับและแปลกตาภายใต้แสงแดด!
มันน่าตื่นตาตื่นใจมากจนทำให้ขาฉันสั่นและตัวสั่นไปทั้งตัวเลย!
แม้แต่หมิงเฟย หมิงหยิน และคนอื่นๆ ก็ยังตกใจ
หมิงจั่วคลายเน็คไทและปลดกระดุมแขนเสื้อ สายตาของเขาสงบและเยือกเย็นขณะพูดด้วยเสียงเบาว่า “พี่น้องทั้งหลาย หลีกทางให้ประธานหลิงด้วย!”
“วงจรเปิด!”
คนทั้งยี่สิบคนตะโกนพร้อมกัน เสียงดังสนั่นหวั่นไหว และทุกคนก็เริ่มม้วนแขนเสื้อขึ้น