by หยุนหลิงมองดูกษัตริย์รุ่ยด้วยรอยยิ้มบนใบหน้าของเธอ “ทำไมคุณถึงมองฉันแบบนั้น คุณยังรู้สึกไม่สบายตรงไหนหรือเปล่า คุณอยากให้ฉันตรวจวินิจฉัยคุณอีกครั้งและจ่ายยาให้ไหม”
วันหนึ่งกษัตริย์หยานเข้ามาหาและถามด้วยความกังวล “พี่ชาย ท่านไม่สบายหรือเปล่า เกิดขึ้นเมื่อไร ท่านรู้สึกไม่สบายตรงไหน เป็นเรื่องร้ายแรงหรือไม่”
เมื่อไม่นานนี้ พระสนมเอกทรงกระตุ้นให้เขาแต่งงาน และทรงรู้สึกตื่นตะลึงมากจนไม่ทราบเรื่องเจ้าชายรุ่ยเลย
ใบหน้าของเจ้าชายรุ่ยตึงเครียด และเขาพูดก่อนที่หยุนหลิงจะพูดได้ “อย่ากังวลเลย ยูจื่อ ข้าเพิ่งเป็นหวัดมาเมื่อไม่นานนี้เอง ไม่ได้เป็นอะไรร้ายแรง เราไม่ได้เจอกันมาสักพักแล้ว ไปคุยกันให้รู้เรื่องเถอะ”
หลังจากพูดสิ่งนี้แล้ว เขาก็คว้าราชาแห่งหยานแล้ววิ่งหนีไปพร้อมกับหางของมันอยู่ระหว่างขาทั้งสองข้าง
หยุนหลิงมองดูท่าทางขี้ขลาดของเจ้าชายรุ่ยและขมวดคิ้วอยู่ในใจ เนื่องจากวันนี้มีคนอยู่มากมาย เธอจึงไม่มีเวลาที่จะสนใจเขา
ทันทีที่ทั้งสองจากไป เจ้าชายองค์ที่ห้าและเจ้าชายองค์ที่หกก็มาถึง ตามมาด้วยเจ้าหญิงผู้มีคุณธรรมและสามีของเธอซึ่งอุ้มนัวเอ๋อร์ไว้ในอ้อมแขน ซึ่งนัวเอ๋อร์สวมแจ็กเก็ตผ้าฝ้ายนวมตัวใหม่
วันนี้ Nuo’er สวมเสื้อแจ็คเก็ตสีแดงที่มีขนกระต่ายสีขาวนุ่มๆ พันรอบคอ และมัดผมเป็นมวยสองข้างพร้อมพู่สีแดง
ทันทีที่เธอเห็นหยุนหลิง เสียงเด็กๆ ของเธอก็เต็มไปด้วยความตื่นเต้น
“ป้าหยุนหลิง วันนี้หนูเอ๋อร์สวยเหมือนคุณหรือเปล่า”
ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เจ้าหญิงเซียนมักจะไปเยี่ยมคฤหาสน์ของเจ้าชายจิงบ่อยครั้ง และนัวเอ๋อร์ก็คุ้นเคยกับหยุนหลิงแล้ว
นอกจากแม่ของเธอแล้ว บุคคลที่เธอชื่นชอบที่สุดคือป้าคนสวยคนนี้ ซึ่งทุกครั้งที่เธอมาเยี่ยม เธอก็ทำเค้กน้ำผึ้งแสนอร่อยให้เธอทานเสมอ
ทันทีที่เธอเห็นหยุนหลิง หนัวเอ๋อร์ก็ดิ้นรนที่จะกระโดดออกจากอ้อมแขนของกษัตริย์ผู้มีคุณธรรมและวิ่งไปหาเธอโดยกระพือขาสั้นๆ ราวกับลูกข้าวเหนียวที่หวานและนุ่มที่กลายเป็นวิญญาณ
“คุณป้า กอดนัวร์!”
กษัตริย์ผู้มีคุณธรรมมองดูธิดาของตนด้วยความกังวลและเตือนเธอว่า “หนูเอ๋อร์…ช้าลง ระวังอย่าล้ม!”
หยุนหลิงอุ้มนั่วเอ๋อขึ้นมาและจูบใบหน้าอ้วนกลมของเธออย่างแรง
“วันนี้หนูเอ๋อร์ดูดีมาก สวยกว่าป้าซะอีก”
เมื่อนึกถึงลูกหมูสองตัวที่รู้จักเพียงวิธีการกินและการนอน หรือโจมตีผู้คนด้วยเสียงเวทมนตร์ หยุนหลิงก็รู้สึกอิจฉาเจ้าหญิงเซียนเล็กน้อย
ทำไมเธอไม่ให้กำเนิดลูกสาวสองคน?
Nuo’er หัวเราะคิกคักเมื่อเธอถูกจูบ และยังจูบหน้า Yunling อีกด้วย
“หนูเอ๋อร์ไม่ควรสวยกว่าป้า แต่เธอควรจะสวยเหมือนป้า!”
ดูสินี่มันลูกสาวคนอื่นนี่!
หยุนหลิงตั้งใจไว้อย่างลับๆ ว่าจะมีลูกสาวในอนาคต
กษัตริย์ผู้ชาญฉลาดมองดูฉากนี้ด้วยรอยยิ้มเรียบง่าย แต่มุมปากของพระองค์กลับห้อยลงเล็กน้อย
นัวเอ๋อร์เป็นคนเงียบๆ และมีพฤติกรรมดีมาโดยตลอด ไม่มีชีวิตชีวาเหมือนเด็กคนอื่นๆ ในฐานะพ่อ เขาแทบไม่เคยเห็น Nuo’er แสดงอารมณ์เช่นนี้เลย
ความใกล้ชิดและความชอบที่เธอแสดงต่อหยุนหลิงทำให้กษัตริย์ประหลาดใจ
“อย่ามายุ่งกับป้าของคุณนะ นัวเอ๋อร์ วันนี้ป้ามีงานยุ่งมาก”
เมื่อเห็นว่ามีแขกเข้าออกเพิ่มมากขึ้น เจ้าหญิงเซียนจึงรีบพาหนูเอ๋อร์กลับมาและยื่นซองแดงให้กับเธอ
หยุนหลิงยอมรับพวกเขาทั้งหมดด้วยรอยยิ้ม
ถ้ามีสิ่งหนึ่งที่น่าสนุกเกี่ยวกับการจัดงานเลี้ยงนานหนึ่งเดือน นั่นก็คือการได้รับเงินอั่งเปามากมายจนมือชา เธอชั่งน้ำหนักซองแดงหนาๆ แล้วรู้สึกทันทีว่าความเหนื่อยล้าจากสองสามวันที่ผ่านมาไม่ได้มีอะไรมากมาย
นอกจากค่าใช้จ่ายในการจัดงานเลี้ยงก็ควรจะมีกำไรอีกมาก
ของขวัญส่วนใหญ่ที่ได้รับจากแขกคือกุญแจและสร้อยคอที่ช่วยให้มีอายุยืนยาว แต่เจ้าชายคนที่หกมีความคิดสร้างสรรค์โดยมอบรองเท้าหัวเสือสีแดงสดอันวิจิตรบรรจงจำนวนสองคู่
รองเท้าหัวเสือตัวเล็กมีพื้นรองเท้าหลายพันชั้น เย็บอย่างแน่นหนา มีงานปักประณีตสะดุดตาที่ด้านนอก และผ้าฝ้ายอบอุ่นและนุ่มนวลที่ด้านใน
“แม่ นั่นขวานสมองเล็กนี่!”
Nuo’er จ้องมองรองเท้าหัวเสืออย่างกระตือรือร้น และเห็นได้ชัดว่าเขาถูกดึงดูดใจ
ดวงตาของหยุนหลิงเป็นประกาย เธอจึงรับมันมาสัมผัสด้วยความรัก “คุณทำมันเองเหรอ?”
เจ้าชายคนที่หกหน้าแดงเล็กน้อย ส่ายหัวและพูดเบาๆ ว่า “เรื่องนี้แม่ของฉันเป็นคนทำ”
ทักษะการเย็บปักถักร้อยของเขายังไม่ค่อยดีนัก
องค์หญิงเซียนอุทานด้วยความประหลาดใจ “ไม่แปลกใจเลยที่มันวิเศษมาก กลายเป็นว่าพระสนมหลี่เองก็เป็นคนทำ”
“โปรดขอให้พี่ชายคนที่หกบอกสนมหลี่ว่าข้าพเจ้าขอบคุณนางสำหรับความกรุณาของนาง”
ในบรรดาของขวัญทั้งหมดที่ Yunling ได้รับในวันนี้ รองเท้าหัวเสือสองคู่นี้คือคู่ที่เธอชอบที่สุด เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายได้ใส่ใจกับเรื่องนั้นมาก
เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกดีขึ้นเล็กน้อยต่อสนมหลี่ ซึ่งเขาไม่เคยพบมาก่อน
“ตอนนี้ทุกคนมาถึงแล้ว อย่ายืนที่ประตูและนั่งลง”
หลังจากที่เขาพูดจบ หยุนหลิงก็เรียกเสี่ยวปี้เฉิงและขอให้เขาพาแขกชายไปที่ห้องโถงด้านซ้าย ในขณะที่เธอจะรับแขกหญิงที่ห้องโถงด้านขวา
ควันจากเตาทำอาหารลอยขึ้นไปเหนือพระราชวัง และคนรับใช้และคนรับใช้ที่เข้าออกคอยต้อนรับแขกอย่างเป็นระเบียบ คอยเสิร์ฟชาและน้ำ
ในขณะนั้นเอง มีคนตะโกนเสียงดังอยู่ที่ประตู
“ท่านหญิงมณฑลอี๋เหออยู่ที่นี่—!”
ความสนใจของทุกคนถูกดึงดูดไปที่นั่นทันที
ทุกคนเคยได้ยินเรื่องการสถาปนาเจ้าหญิงอี๋เหอที่เพิ่งได้รับพระราชทานจากจักรพรรดิจ้าวเหริน แต่มีเพียงไม่กี่คนที่เคยเห็นเธอ
ดวงตาของหยุนหลิงหรี่ลงเล็กน้อย และเธอเห็นผู้หญิงคนหนึ่งสวมชุดสีม่วงเดินเข้ามา
ส่วนอีกคนก็มีรูปร่างหน้าตาดีกว่าคนทั่วไป ถือว่าสวย แต่ลักษณะท่าทางที่ดูเป็นฮีโร่ของเธอกลับทำให้เธอดูแมนไปนิดหนึ่ง
ส่วนที่โดดเด่นที่สุดของใบหน้าของเธอคือคิ้วสีดำหนาและจมูกที่เป็นเส้นตรง เมื่อรวมกับผิวขาวของเธอ ความงามของเธอจึงเพิ่มขึ้นจาก 5 คะแนนเป็น 6 คะแนน
ซ่งเชว่หยูเดินก้าวไปข้างหน้า และสาวใช้ที่อยู่ข้างหลังเขาก็มอบกล่องผ้าไหมอันงดงามให้กับเขา
นางยิ้มและกล่าวว่า “ข้าพเจ้าได้ยินมาว่าบุตรชายทั้งสองของเจ้าชายจิงและเจ้าหญิงจิงจะจัดงานเลี้ยงเป็นเวลาหนึ่งเดือนเต็ม ข้าพเจ้ามาที่นี่วันนี้เพื่อมอบของขวัญในนามของคฤหาสน์เจ้าชายอันและแสดงความยินดีกับทั้งสองในโอกาสที่บุตรชายของพวกท่านประสูติ”
เมื่อกล่องผ้าไหมถูกเปิดออก ภายในมีผมทองคำบริสุทธิ์อายุยืนสองเส้นที่ส่องประกายในแสงแดดฤดูใบไม้ร่วง
หยุนหลิงมองขึ้นไปที่ซ่งเชว่หยูด้วยความรู้สึกสับสนเล็กน้อย เธอมักรู้สึกว่าผู้หญิงตรงหน้าเธอดูคุ้นเคย แต่เธอจำไม่ได้ว่าเคยเห็นเธอที่ไหน
“ฉันกับพ่อบุญธรรมเพิ่งกลับถึงเมืองหลวงไม่นานนี้ ดังนั้นฉันจึงรีบเตรียมของขวัญ ฉันหวังว่าเจ้าหญิงจิงจะให้อภัยฉัน”
ขณะที่เขาพูด ซ่งเคว่ยหยูก็ทำความเคารพตามปกติ
การเคลื่อนไหวการกำหมัด การโค้งคำนับ และการก้มหัว มีความคล้ายคลึงกัน แต่ความหมายต่างกัน ในสมัยราชวงศ์โจวใหญ่ โดยทั่วไปมีเพียงผู้ที่ฝึกฝนศิลปะการต่อสู้เท่านั้นที่ชอบแสดงท่าชูกำปั้น
ไม่ไกลนัก หรงชานและคนอื่นๆ กำลังกินเมล็ดแตงโมเป็นวงกลมและกระซิบกัน
“ดูเหมือนว่าจะเป็นอย่างที่ข่าวลือบอกกัน เจ้าหญิงอี๋เหอเป็นผู้หญิงจากโลกใต้ดิน”
สายตาของหยุนหลิงมองไปที่หลังมือของซ่งเชว่หยูโดยไม่ได้ตั้งใจ และร่างกายของเธอก็หยุดชะงักเล็กน้อย
ในมือของอีกคนมีบาดแผลสีแดงอ่อนลึก แม้ว่าจะถูกปกปิดไว้ด้วยแขนเสื้อ แต่ก็ยังมีบางส่วนเล็กน้อยที่เผยให้เห็นโดยไม่ได้ตั้งใจและไม่อาจหลบตาเธอได้
เมื่อพิจารณาจากระดับการรักษา แผลยังใหม่มากและต้องเพิ่งได้รับการรักษาไม่นานนี้
จู่ๆ หยุนหลิงก็จำสิ่งที่เย่เจ๋อเฟิงพูดได้ ในคืนที่คฤหาสน์ของเจ้าชายจิงถูกปล้น เขาได้ทิ้งบาดแผลจากดาบไว้ที่หลังมือขวาของหญิงสาวสวมหน้ากาก
จิตใจของเธอเต็มไปด้วยความคิด แต่ใบหน้าของเธอยังคงไม่มีการแสดงออก และเธอเพียงยิ้มและพยักหน้า
“ขอบคุณท่านหญิงมณฑลอีเหอ วันนี้พวกเราเป็นแขก โปรดรีบนั่งลงก่อน ตงชิงจะเสิร์ฟชาให้ท่านหญิงมณฑลอีเหอ”