by 
ใบสมัครของเจี้ยน เสี่ยวฉี ที่ต้องการเป็นผู้ช่วยประธานบริษัทไม่ได้รับการอนุมัติ แต่กลับเป็นเพื่อนร่วมงานจากแผนกเดียวกัน ซึ่งอายุมากกว่าเธอ 5 ปี และทำงานกับบริษัทมานานกว่า ที่ได้รับการเลื่อนตำแหน่ง
เจี้ยนเสี่ยวฉีมีสีหน้าบึ้งตึงตลอดทั้งเช้า และเมื่อเธอทานอาหารกลางวันกับกัวหยู เธอก็โกรธมากจนร้องไห้ออกมาเมื่อพูดถึงเรื่องนี้
พ่อแม่ของเธอทั้งคู่ได้รับการศึกษาดีเยี่ยมและมาจากครอบครัวที่มีฐานะดี นอกจากนี้ เธอยังสวยและโดดเด่นมาตั้งแต่ยังเด็ก และได้รับการชื่นชมและเอาใจจากคนรอบข้างตลอดช่วงเวลาที่เติบโตขึ้น
อย่างไรก็ตาม หลังจากเริ่มทำงานที่บริษัทของหนิง เขาก็ประสบกับอุปสรรคในทุกๆ ด้าน
เธอชอบหนิงเฟย แต่หนิงเฟยกลับไม่สนใจเธอ เธอไม่ได้งานเป็นผู้ช่วยประธานบริษัท และรู้สึกว่าตัวเองถูกกระทำอย่างไม่เป็นธรรมอย่างยิ่ง
กัวหยูยื่นกระดาษทิชชู่ให้เธอและปลอบใจว่า “อย่าร้องไห้เลย เหตุผลที่ประธานหนิงปฏิเสธก็เพราะคุณเพิ่งเข้ามาทำงานและยังไม่มีประสบการณ์มากพอ นั่นเป็นเหตุผลที่เป็นกลางและไม่เกี่ยวกับตัวคุณเลย คุณทำงานได้ดีมาก เมื่อคุณทำงานกับบริษัทได้นานขึ้น คุณสามารถสมัครใหม่ได้แน่นอน!”
“โอกาสที่ประธานจะเลือกผู้ช่วยไม่ได้มีทุกปี!” เจียนเสี่ยวฉีเอาทิชชู่ปิดตาแล้วสะอื้น “ตอนที่ฝ่ายทรัพยากรบุคคลเลือกผู้ช่วยให้ประธานหนิง ไม่มีข้อกำหนดเรื่องคุณสมบัติอะไรเลย นี่คงเป็นข้อกำหนดที่เพิ่มเข้ามาสำหรับฉันโดยเฉพาะ”
กัวหยูถามอย่างระมัดระวังว่า “คุณหมายถึงประธานหนิงใช่ไหมครับ?”
เจียนเสี่ยวฉีสะอื้นอยู่หลายครั้งพลางกล่าวว่า “ฉันคิดว่ามันต้องเกี่ยวข้องกับหลิงอี้หนัวแน่ๆ”
ดวงตาของกัวหยูเหลือบมอง “คุณหมายความว่ายังไง?”
เจียนเสี่ยวฉีพูดด้วยความเกลียดชังว่า “นางคงรู้แล้วว่าฉันชอบประธานหนิง เลยจงใจทำให้ฉันพลาดพลั้งและไม่อยากให้ฉันเข้าใกล้ประธานหนิง นางกลัวว่าฉันจะแย่งตำแหน่งของนางไป ผู้หญิงแบบนี้จะมีจิตใจชั่วร้ายและเลวทรามได้อย่างไรกัน”
กัวหยูถอนหายใจ “ประธานหนิงไว้ใจเธอ และเราก็ทำอะไรไม่ได้ นอกจากนี้ พวกเราทุกคนก็เข้ามาทำงานทีหลังเธอ ดังนั้นอาวุโสของเธอจึงเป็นข้อเสียเปรียบ ทำให้เธอทำตัวหยิ่งยโสได้ขนาดนี้”
“อาวุโสสำคัญตรงไหน? ถ้าอย่างนั้นแม่บ้านก็ทำงานกับบริษัทมาสิบปีแล้วไม่ใช่เหรอ เธอไม่ได้ได้เปรียบเหรอ?” เจียนเสี่ยวฉีเยาะเย้ย “ทำเป็นน่ารักใสซื่อ ฉันรังเกียจชาเขียวแบบนั้น!”
กัวหยู่ก้มหน้าลงดื่มชานมโดยไม่พูดอะไรสักคำ
ความเกลียดชังของเจี้ยนเสี่ยวฉีนั้นยากที่จะระงับได้ “คอยดูเถอะ ไม่ช้าก็เร็ว ฉันจะสะสางเรื่องนี้กับเธอเอง!”
อย่างไรก็ตาม ในช่วงบ่าย หนิงเฟยได้เดินทางไปยังแผนกการตลาดด้วยตนเอง และออกหนังสือแจ้งการโยกย้ายบุคลากรอีกฉบับหนึ่ง
หลิง อี้หนัว ได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นผู้จัดการฝ่ายการตลาดเนื่องจากผลงานที่โดดเด่น ในขณะที่ยังคงดำรงตำแหน่งผู้ช่วยประธานบริษัทอยู่
พนักงานฝ่ายการตลาดต่างปรบมือต้อนรับหลิงหยินหนัว หัวหน้าคนใหม่ของพวกเขาอย่างอบอุ่น
มีเพียงเจียนเสี่ยวฉีเท่านั้นที่มองด้วยความประหลาดใจ ฟันของเธอแทบจะขบกันเป็นผง
กัวหยูยืนอยู่ข้างๆ เธอ สังเกตสีหน้าของเจี้ยนเสี่ยวฉี แล้วขยิบตาให้เธอ เป็นการเตือนไม่ให้แสดงออกชัดเจนเกินไป
หนิงเฟยเหลือบมองเจี้ยนเสี่ยวฉีด้วยน้ำเสียงเตือนเล็กน้อย “หยินหนัวเพิ่งเข้าแผนกการตลาด ทุกคนควรให้ความร่วมมือกับเธอ ถ้าใครไม่ให้ความร่วมมือและสร้างปัญหาให้หยินหนัว ไม่ว่าใครถูกหรือผิด ฉันไม่สนใจเรื่องผลงาน การศึกษา หรือระยะเวลาที่ทำงานกับบริษัท เธอจะถูกไล่ออก”
ตำแหน่งของหนิงเฟยในตระกูลหนิงนั้นมั่นคงอยู่แล้ว และทุกคนในบริษัทต่างรู้ว่าเขาให้ความสำคัญกับหลิงอี้หนัว ดังนั้นทุกคนจึงแสดงความเห็นไปในทำนองเดียวกัน และไม่มีใครกล้าคัดค้าน
เจียนเสี่ยวฉีรู้สึกตัวดีว่าหนิงเฟยกำลังพูดถึงเธอ เธอกัดริมฝีปากด้วยฟันขาว และแววตาเย็นชาฉายวาบขึ้นมา
หลิงอี้หนัวเดินตามหนิงเฟยกลับไปที่ออฟฟิศแล้วถามว่า “ทำไมจู่ๆ ฉันถึงถูกย้ายไปแผนกการตลาดล่ะคะ พวกเขาไม่ได้บอกฉันล่วงหน้าเลยด้วยซ้ำ!”
หนิงเฟยรินกาแฟให้เธอเอง จากนั้นก็นั่งลงบนโต๊ะทำงานอย่างสบายๆ แล้วยิ้มพลางพูดว่า “หัวหน้าฝ่ายการตลาดถูกย้ายไปสำนักงานสาขาแล้ว ฉันไม่ไว้ใจใครอื่น นอกจากคุณคนเดียว!”
หลิงอี้หนัวนั่งลงบนเก้าอี้พลางเลิกคิ้วมองเขา “จริงเหรอ?”
“แน่นอนอยู่แล้ว!” หนิงเฟยตบไหล่เธอเบาๆ “เธอต้องตั้งใจทำงานนะ ถ้ามีปัญหาอะไรก็มาบอกฉันได้เลย ฉันจะช่วยแก้ปัญหาให้ทั้งหมด นอกจากนี้ เธอยังจะได้ขึ้นเงินเดือนตามมาตรฐานของผู้จัดการทั่วไป และโบนัสสิ้นปีก็จะเพิ่มเป็นสองเท่าด้วย!”
หลิงอี้หนั่วกลอกตา “แบบนี้ค่อยดีหน่อย!”
แม้ว่าน้ำเสียงของหนิงเฟยจะออกแนวหยอกล้อ แต่ดวงตาของเขากลับเต็มไปด้วยความรักใคร่ “คุณรวยมาก แต่ก็ยังโลภเงินอยู่ดี ไม่แปลกใจเลยที่คนมากมายไม่เคยสงสัยในตัวตนของคุณ”
หลิงอี้หนัวหรี่ตาลง “ตระกูลหลิงนั้นใหญ่โตและมั่งคั่ง ซึ่งเป็นผลมาจากการทำงานหนักของคนรุ่นต่อรุ่น แม้ว่าข้าจะมีฐานะไม่สูงนัก แต่ข้าก็อยากจะทำหน้าที่ของข้าเพื่อตระกูลหลิง!”
หนิงเฟยยกนิ้วโป้งให้เธอพลางกล่าวว่า “ระดับความรู้ความเข้าใจเช่นนี้ ทำให้ฉันอยากจะกราบไหว้และเป็นศิษย์ของคุณเหลือเกิน!”
หลิงอี้หนัวนึกถึงกู่หยุนติงขึ้นมาทันที และอดไม่ได้ที่จะก้มหน้าลงยิ้ม “อย่าไปคิดว่าตัวเองเป็นอาจารย์เลย เดี๋ยวถ้าโดนล้อเลียนอีกในอนาคตจะได้ไม่ลากฉันเข้าไปด้วย!”
หนิงเฟยโกรธจัด เขายกมือขึ้นหยิบเอกสารบนโต๊ะ ตั้งใจจะตีเธอ แต่หลิงอี้หนัวรีบเอามือปิดหน้าเพื่อหลบ
ทั้งสองหัวเราะออกมาเสียงดัง
หนิงเฟยมองไปที่หญิงสาวที่หัวเราะจนตัวสั่น หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความรัก เขาเกือบจะเผลอพูดอะไรบางอย่างออกไป แต่ก็ยับยั้งตัวเองไว้และพูดอย่างจริงจังว่า “อี้หนัว คืนนี้เราไปทานอาหารเย็นด้วยกันเพื่อฉลองการเลื่อนตำแหน่งของเธอนะ”
หลิงอี้หนัวยิ้มและพูดว่า “อีกไม่กี่วันคงไม่ได้ผล แล้วสัปดาห์หน้าล่ะ?”
ช่วงสองสามวันที่ผ่านมา กู่หยุนติงยุ่งมาก และต้องดูแลเสี่ยวเหมี่ยวในตอนกลางคืนด้วย
เมื่อหลิงอี้หนัวกลับถึงบ้านในตอนเย็น เธอก็พาเสี่ยวเหมี่ยวไปที่บ้านของเธอและเริ่มทำอาหารเย็นสำหรับตัวเองและเสี่ยวเหมี่ยว
เธอเตรียมข้าวหน้าเนื้อและกุ้งให้ลูกแมว รวมถึงอาหารกระป๋องด้วย
ส่วนของเธอเองนั้น สั่งข้าวเนื้อผัดมะเขือเทศค่ะ
เมนูเนื้อผัดมะเขือเทศเป็นอาหารสำเร็จรูปที่นำมาจากบ้าน เพียงแค่นำไปอุ่นในไมโครเวฟก่อนรับประทานก็เสร็จแล้ว
ยี่สิบนาทีต่อมา อาหารเย็นก็พร้อมสำหรับแมวและคน และเจ้าตัวเล็กทั้งสองก็เข้าไปนั่งกินข้าวในห้องรับประทานอาหาร
ขณะนั้นเอง กู่หยุนติงส่งข้อความมาว่า “ทานอาหารเย็นแล้วหรือยัง?”
หลิงอี้หนัวจึงคิดว่ากู่หยุนติงห่วงใยเสี่ยวเหมี่ยว เธอจึงถ่ายรูปเสี่ยวเหมี่ยวกำลังกินอาหารแล้วส่งไปให้เขา
กู่หยุนติงรีบตอบว่า “ท่านทานอะไรมา?”
หลิง อี้หนัว ถ่ายรูปข้าวหน้าเนื้อและมะเขือเทศของเธออีกรูปหนึ่ง
กู่หยุนติง: [มันค่อนข้างน่าเบื่อนะ คุณอยากทานอะไรไหม เดี๋ยวฉันจะซื้อมาให้เมื่อฉันกลับมา]
หลิง อี้หนัว: [งั้นช่วยซื้อปอเปี๊ยะไส้เผือกให้ฉันสักกล่องที่ชั้นล่างหน่อยได้ไหมคะ ขอบคุณค่ะ]
เธอส่งซองแดงให้กู่หยุนติง ซึ่งข้างในมีเงินสำหรับซื้อปอเปี๊ยะทอด
กู่หยุนติงไม่รับเงินและไม่ตอบอะไรเธอเลย
หลิงอี้หนัวตั้งใจกินข้าวเป็นอย่างมาก เมื่อเห็นเสี่ยวเหมี่ยวกินอย่างเอร็ดอร่อย ความอยากอาหารของเธอก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก และเธอก็กินข้าวชามใหญ่หมดเกลี้ยงไปเลย
หลังจากทานอาหารเสร็จ หลิงอี้หนัวก็ทำความสะอาดห้องรับประทานอาหารและห้องครัว จากนั้นก็ไปที่ห้องทำงานเพื่อทำงานสักพัก ส่วนน้องเหมียวก็เรียบร้อยดี เล่นลูกบอลแมวอยู่บนโซฟาข้างๆ เธอ
ครึ่งชั่วโมงต่อมา มีคนมาเคาะประตู เธอคิดว่าเป็นกู่หยุนติง จึงรีบอุ้มเสี่ยวเหมี่ยวไปเปิดประตู แต่พอเปิดประตูออก กลับกลายเป็นของส่งจากร้านขนมข้างล่าง พวกเขานำปอเปี๊ยะไส้เผือกและขนมหวานอื่นๆ มาส่งให้เธอ
หลังจากส่งอาหารเสร็จ หลิงหยินั่วก็ไปนั่งบนโซฟาในห้องนั่งเล่นกับลูกแมวของเธอ ดูรายการทีวีและกินปอเปี๊ยะเผือก
หลังจากดูทีวีจบไปหนึ่งตอน หลิงอี้หนัวก็รู้ตัวว่าข้างนอกฝนกำลังตก
เธอออกไปที่ระเบียง ฝนตกหนัก และหลังจากหลายวันที่อากาศร้อนอบอ้าว ในที่สุดเจียงเฉิงก็ได้ต้อนรับสายฝนฤดูใบไม้ร่วงที่สดชื่นนี้
เธอกำลังจ้องมองสายฝนยามค่ำคืนอย่างเหม่อลอย จนกระทั่งได้ยินเสียงเคาะประตูอีกครั้งจากด้านหลัง
คราวนี้เจ้าแมวน้อยวิ่งเร็วกว่าเธอและกระโจนเข้าใส่ประตูอย่างตื่นเต้น
หลิงอี้หนัวเปิดประตูออก ชายที่ยืนอยู่ข้างนอกเงยหน้าขึ้นมองเธอ เขาคงโดนฝนมา เพราะผมสีดำของเขาเปียกเล็กน้อย เสื้อสูทพาดอยู่บนแขน และเสื้อเชิ้ตที่ปลดกระดุมสองเม็ดนั้น ให้ความรู้สึกสบายๆ แต่ก็แฝงไปด้วยความดุดัน
ในคืนที่เงียบสงบและฝนตก การกลับมาของชายคนนั้นทำให้หลิงหยินั่วรู้สึกปลอดภัยอย่างประหลาด