by 
ชูชูหัวเราะแล้วพูดว่า “ฉันไม่ได้เจอน้องสะใภ้คนที่สามมาสองวันแล้ว เธอกลายเป็นแพทย์หลวงไปแล้วเหรอ?”
พระชายาองค์ที่สามทรงส่งเสียงฮึดฮัดเบาๆ
พระมเหสีของเจ้าชายองค์ที่สิบสามทรงเห็นเหตุการณ์นั้นอีกครั้ง
ฉันคิดว่าพี่สะใภ้สองคนนี้เป็นญาติกันและน่าจะสนิทกันมากกว่า แต่เมื่อพิจารณาจากยศถาบรรดาศักดิ์และการสนทนาแล้ว ดูเหมือนพวกเธอจะไม่สนิทกันเท่ากับภรรยาขององค์ชายเจ็ดและภรรยาขององค์ชายเก้า
เจ้าชายพระราชสวามีองค์ที่สามทรงมองสำรวจเจ้าชายพระราชสวามีองค์ที่สิบสามตั้งแต่หัวจรดเท้า
ฉันเคยเจอน้องสะใภ้มาบ้างแล้ว แต่คนเยอะมากจนฉันไม่มีโอกาสได้คุยกับพวกเธอเลย
เมื่อมองดูในตอนนี้ พระนางซูสีไทเฮาองค์ที่สิบสามทรงมีพระพักตร์ที่สดใสและงดงาม พร้อมด้วยลักยิ้มสองข้าง แม้ว่าพระองค์จะสูง แต่ก็ดูอ่อนโยนและเข้าถึงง่าย
ตอนอายุสิบเจ็ดปี เธออ่อนโยนราวกับต้นหอม ใบหน้าบอบบางจนบีบน้ำออกมาได้
ภรรยาขององค์ชายสามดึงมือภรรยาขององค์ชายสิบสามให้นั่งข้างๆ แล้วกล่าวว่า “พวกเขารวมกลุ่มกันเป็นพวก เดี๋ยวเจ้าก็รู้เอง…”
ชูชูเลือกที่นั่งของตัวเอง
เธอพูดไม่ออก
ภรรยาของเจ้าชายองค์ที่สามกล้าพูดอะไรออกมา
ถึงแม้เธอจะไม่ใช่พี่สะใภ้คนโตสุด เธอก็อยู่ในลำดับรองจากพระสนมเอกเท่านั้น แต่เธอก็ยังไม่ดีเท่าพระสนมโทด้วยซ้ำ
นี่เป็นเรื่องที่พูดเล่นได้หรือเปล่า?
ราวกับว่าพระมเหสีขององค์ชายสามเป็นผู้ตัดสินใจเอง
ภรรยาของเจ้าชายองค์ที่สิบสามดูเขินอาย
เมื่อเห็นเช่นนั้น เจ้าหญิงองค์ที่สามก็หัวเราะและกล่าวว่า “ฮ่าฮ่า ไม่ต้องห่วงหรอก ไม่มีอะไรที่พวกเจ้าไม่ได้ยินหรอก ข้าไม่ได้พูดลับหลังใครหรอกนะ… แม้แต่ต่อหน้าพี่สะใภ้คนอื่นๆ และภรรยาของพี่ชายทั้งหลาย ข้าก็พูดได้หมด…”
ในขณะนั้น เธอเหลือบมองไปที่ชูชู
ชูชูเงยหน้ามองกระถางดอกแดฟโฟดิลที่อยู่ข้างๆ เธอ
ดอกไม้กำลังบานสะพรั่งเต็มที่
ใบสีเขียวและกลีบดอกสีเหลืองนวลนั้นดูหลอกตามากทีเดียว
เพียงแต่ฤดูกาลใกล้จะจบแล้ว
เมื่อดอกไม้ร่วงโรยไปแล้ว ก็จะเหลือแต่ใบที่ดูเหมือนต้นกระเทียมอ่อน
ดอกไม้นั้นคล้ายกับเจ้าของหรือไม่?
ชูชูคิดในใจ แต่เธอก็ไม่ได้ตั้งใจจะห้ามเจ้าหญิงองค์ที่สามไม่ให้พูดจาไร้สาระ
หลังจากแต่งงานเข้าสู่ราชวงศ์มาสิบปี เธอก็มีลูกแล้วสี่คน เรื่องที่ว่าภรรยาขององค์ชายสามจะดีหรือไม่ดีนั้น ขึ้นอยู่กับระดับฐานะของครอบครัวองค์ชายสาม ไม่ใช่ตระกูลตงเอ๋อโดยรวม
เมื่อเห็นปฏิกิริยาของนาง พระสนมองค์ที่สามจึงรู้สึกว่ามันไร้ประโยชน์ จึงตรัสกับพระสนมองค์ที่สิบสามว่า “ที่จริงแล้ว ไม่มีอะไรหรอก เพียงแต่ว่าพระสนมองค์ที่สี่กับข้าพเจ้าอายุใกล้เคียงกัน แต่งงานเข้าสู่ราชวงศ์ก่อน และอาศัยอยู่ใกล้กัน จึงได้พบกันบ่อย พระสนมองค์ที่ห้าและองค์ที่เจ็ดก็อยู่ในสถานการณ์คล้ายกัน ส่วนพระสนมองค์ที่เก้าและองค์ที่สิบนั้น ก็ไม่ต้องพูดถึงเลยว่า พวกท่านก็แต่งงานเข้าสู่ราชวงศ์ต่อกันมา…”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของพระมเหสีของเจ้าชายองค์ที่สิบสามก็ดูเป็นธรรมชาติมากขึ้น
โชคดีที่มันไม่ใช่ความลับอะไรมากมาย มิเช่นนั้นคงเป็นเรื่องน่าอึดอัดใจที่จะฟังหรือไม่ฟัง
ชูชูและพระชายาขององค์รัชทายาทลำดับที่สิบสามประทับอยู่ในพระราชวังหลังที่สองเป็นเวลาสิบห้านาที
บทสนทนาทั้งหมดถูกครอบงำโดยภรรยาของเจ้าชายองค์ที่สาม ในขณะที่ภรรยาของเจ้าชายองค์ที่สิบสามได้แต่ฟัง
ชูชูทานเมล็ดสนไปสองสามเม็ดและวอลนัทครึ่งลูก ดูเหมือนจะมีความสุขดี
ภรรยาของเจ้าชายองค์ที่สามมีบุคลิกที่อาจอธิบายได้ว่าเป็นคนค่อนข้างดื้อรั้นและแปลกประหลาด
ยิ่งคุณให้ความสนใจเธอมากเท่าไหร่ เธอก็ยิ่งซุกซนมากขึ้นเท่านั้น แต่ถ้าคุณไม่สนใจเธอ เธอก็จะประพฤติตัวดีขึ้นมาก
พระชายาขององค์รัชทายาทที่สิบสามเสด็จมาพร้อมของขวัญ และที่ประทับขององค์รัชทายาทที่สองก็เตรียมของขวัญไว้ห้าชิ้น สำหรับบุตรธิดาที่ถูกต้องตามกฎหมายทั้งสี่คนของพระชายาองค์รัชทายาทที่สาม และบุตรนอกสมรสที่เกิดเมื่อปีที่แล้ว
หลังจากที่โอรสที่เกิดนอกสมรสทั้งสามพระองค์สิ้นพระชนม์ไป ในที่สุดราชวงศ์ขององค์ชายสามก็ได้มีโอรสที่เกิดนอกสมรสพระองค์ใหม่
พระราชสวามีองค์ที่สามทรงอนุญาตให้เฉพาะพระโอรสองค์ที่สองและเจ้าหญิงอีกสองพระองค์เสด็จออกมาเท่านั้น โดยไม่ได้เอ่ยถึงพระโอรสที่เกิดจากความสัมพันธ์นอกสมรสเลย
หลังจากออกจากที่ประทับหลังที่สอง พระมเหสีของเจ้าชายองค์ที่สิบสามก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก
พฤติกรรมของน้องสะใภ้คนที่สามนี้ช่างคาดไม่ถึงจริงๆ
บุคลิกแบบนี้ตรงไปตรงมาเกินไปหรือเปล่า?
บางทีอาจเป็นเพราะภูมิหลังของเขาที่ทำให้เขามีความมั่นใจและแสดงออกอย่างอิสระเช่นนี้
ภรรยาขององค์ชายสี่ เช่นเดียวกับภรรยาขององค์ชายหนึ่ง ยืนรออยู่ที่ประตูบ้านในที่พำนักขององค์ชายสาม
การทักทายและคำถามต่างๆ ที่ตามมานั้นก็คล้ายคลึงกับที่แลกเปลี่ยนกับเจ้าหญิงองค์แรก
พระมเหสีของเจ้าชายองค์ที่สิบสามทรงเห็นเหตุการณ์นี้และพอทรงพอพระทัยว่าพระน้องสะใภ้ทั้งสองกำลังทำอะไรอยู่
เมื่อเห็นว่าภรรยาคนที่สิบสามสงวนท่าที ภรรยาคนที่สี่จึงยิ้มอย่างอบอุ่นและกล่าวว่า “ในแมนจูเรีย เรามีธรรมเนียมเก่าแก่ในการเรียกพี่สะใภ้ว่า ‘พี่สาว’ แม้ว่าราชวงศ์จะไม่ใช้คำนั้น แต่ความสัมพันธ์ระหว่างพี่สะใภ้ก็แทบจะเหมือนกับความสัมพันธ์ระหว่างพี่น้องหญิง น้องๆ จะเข้าใจในภายหลัง ทุกคนที่นี่เข้ากันได้ง่ายมาก…”
เจ้าหญิงรัชทายาทองค์ที่สิบสามทรงพยักหน้าและตรัสว่า “ข้าพเจ้าพบว่าน้องสะใภ้ของข้าพเจ้านั้นเข้าถึงง่ายมาก แทบจะเหมือนพี่สาวของข้าพเจ้าเลยทีเดียว…”
เจ้าหญิงองค์ที่สี่พยักหน้าและตรัสว่า “การอยู่ที่ไห่เตี้ยนนั้น กฎระเบียบผ่อนปรนกว่าในพระราชวัง แต่เราก็ยังไม่สามารถละเลยการถวายความเคารพในตอนเช้าได้ เมื่อพระพันปีหลวงเสด็จมาในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ท่านและน้องสะใภ้จะต้องเดินตามฝูงชนไปถวายความเคารพ…”
นางหยุดไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “เนื่องจากพระสนมประทับอยู่ในสวนแล้ว จึงไม่จำเป็นต้องปฏิบัติตามธรรมเนียมการถวายความเคารพทุกๆ ห้าหรือสิบวัน เมื่อพระองค์ไม่อยู่ในสวน เราสามารถส่งคนไปสอบถามพระราชดำรัสของพระสนม แล้วจึงกำหนดเวลาถวายความเคารพได้…”
ภรรยาของเจ้าชายองค์ที่สิบสามตั้งใจฟังและกล่าวด้วยความซาบซึ้งใจว่า “ขอบคุณสำหรับคำแนะนำนะคะ น้องสะใภ้คนที่สี่…”
เจ้าหญิงองค์ที่สี่ส่ายพระเศียรและตรัสว่า “ไม่ต้องพิธีรีตองอะไรหรอก ไม่มีอะไรหรอก วันนี้ฉันจะไม่บ่นอะไร และน้องสะใภ้คนที่เก้าจะมาแนะนำเพิ่มเติมให้ทีหลัง…”
ในขณะนั้น นางหันไปมองซูซูแล้วพูดว่า “เจ้าวางแผนจะไปถวายความเคารพพระพันปีหลวงเมื่อไหร่? ข้าได้ยินมาว่าพระองค์จะเสด็จกลับพระราชวังเป็นเวลาสองสามวันในวันมะรืนนี้”
มีการจัดพิธีเฉลิมฉลองเทศกาลตรุษจีนมากมาย และพระพันปีหลวงยังประทับอยู่ในพระราชวังและไม่ได้เสด็จไปไหน จักรพรรดิจะเสด็จกลับพระราชวังแล้วจึงเสด็จไปเสด็จรับพระพันปีหลวงในอีกไม่กี่วันข้างหน้า
ชูชูกล่าวว่า “ตอนนี้อากาศหนาว และเรายังมีลูกๆ อยู่ที่นี่ พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวตรัสว่าเราจะเริ่มถวายความเคารพได้ในเดือนหน้า…”
หลังจากได้ยินเช่นนั้น พระมเหสีของเจ้าชายองค์ที่สี่ก็ไม่สามารถให้คำแนะนำใดๆ แก่พระมเหสีของเจ้าชายองค์ที่สิบสามได้
ภรรยาขององค์ชายสิบสามเป็นเจ้าสาวใหม่ และสถานการณ์ของเธอก็แตกต่างจากซูซู
จากนั้นพระชายาองค์ที่สี่ทรงพิจารณาเรื่องนี้อย่างรอบคอบและตรัสว่า “ต่อมาน้องสะใภ้ของข้าพเจ้า จงส่งคนไปที่สวนเพื่อถวายความเคารพและสอบถามความเห็นของพระจักรพรรดินีด้วย สวนแห่งนี้เป็นที่ประทับของจักรพรรดิ และพระองค์ไม่ทรงหลีกเลี่ยงข้าราชการต่างชาติ การทำให้พระองค์ไม่พอพระทัยจึงเป็นเรื่องง่าย…”
พระมเหสีของเจ้าชายองค์ที่สิบสามทรงยินยอมอย่างรอบคอบ
องค์หญิงสี่อยากเชิญเธอร่วมรับประทานอาหารเย็นด้วย แต่ซูซูกล่าวว่า “ไว้คราวหน้าแล้วกันนะ เมื่อกี้พี่สะใภ้คนที่สิบสามบอกว่า นอกจากจะไปเยี่ยมพี่สะใภ้ทั้งสามแล้ว ยังอยากไปเยี่ยมพี่สะใภ้คนที่เจ็ดด้วย”
มันไม่ใช่ “การไปเยี่ยมคนป่วย” แต่เป็นการทักทายง่ายๆ คล้ายกับธรรมเนียมในปัจจุบัน เพื่อชดเชยการขาดความเคารพที่เหมาะสมต่อเด็กๆ
เจ้าหญิงองค์ที่สี่ตรัสว่า “ถ้าเช่นนั้นเราจะไม่รั้งท่านไว้อีกต่อไปแล้ว เพราะเรายังมีชีวิตอีกยาวนาน”
เจ้าหญิงพระชายาองค์ที่สี่เสด็จไปส่งทั้งสองพระองค์ด้วยพระองค์เอง ทรงทอดพระเนตรขณะขึ้นรถม้า และทรงช่วยส่งสาวใช้กลับบ้าน
ขณะที่รถม้าแล่นผ่านสวนทิศตะวันตก ชูชูคิดถึงเจ้าหญิงรัชทายาท
เนื่องจากพระพันปีหลวงจะเสด็จมาถึงในภายหลัง เจ้าหญิงรัชทายาทจึงประทับอยู่ที่พระราชวังหยูชิงและไม่ได้เสด็จมาด้วย
มิเช่นนั้น หากพวกเขามาในวันนี้ พวกเขาก็น่าจะเริ่มต้นการเยี่ยมชมด้วยการพบกับเจ้าหญิงรัชทายาท
เจ้าชายรัชทายาททรงเสด็จมาพร้อมกับเจ้าหญิงหลายพระองค์จากพระราชวังหยูชิง
รวมถึงดง อี เกเก ซึ่งมาจากครอบครัวของภรรยาคนที่สองด้วย
ชูชูเคยพบกับญาติๆ จากทางฝั่งนั้นสองสามครั้งแล้ว โดยทุกครั้งจะเป็นตอนที่หญิงชราจากทางฝั่งนั้นพาพวกเขามาเป็นแขก
เธอมีความรู้สึกเฉยๆ ต่อแม่ของภรรยาคนที่สอง
หญิงชราคนนั้นกำลังพูดกับตัวเอง ค่อนข้างดื้อรั้นและไม่มีเหตุผล
เมื่อสองปีก่อน ซูซูให้กำเนิด “เซียงรุ่ย” ซึ่งทำให้เจ้าหญิงแห่งตระกูลตงเอ๋อได้รับความนิยมอย่างมาก
เจ้าหญิงจากตระกูลของพระมเหสีองค์ที่สองถึงกับถูกสอบถามถึงโดยผู้ดูแลคฤหาสน์ขององค์ชายจ้วงด้วยซ้ำ
จากนั้นหญิงชราทั้งสองก็กล่าวโทษชูชู และถึงขั้นไปก่อเรื่องวุ่นวายที่คฤหาสน์ของผู้ว่าราชการอีกด้วย
พูดกันตรงๆ พวกเขาเป็นแค่พวกชอบรังแกคนอื่นที่บ้าน และเป็นพวกขี้ขลาดที่คอยจ้องจะทำร้ายคนอ่อนแอ
พวกเขากลับมาตามเส้นทางเดิม และรถม้าก็จอดที่สถาบันนอร์ทเซคันด์
เจ้าชายองค์ที่เจ็ดเสด็จไปยังสวนแล้ว และพระชายาองค์ที่เจ็ดทรงรู้สึกเบื่อหน่ายเป็นอย่างยิ่ง
ความกังวลนำไปสู่ความสับสน
ก่อนหน้านี้ ตอนที่ไม่มีข่าวคราวอะไร เธอก็รู้สึกไม่สบายใจ แต่ตอนนี้เมื่อมีข่าวออกมาแล้ว ภรรยาขององค์ชายเจ็ดก็รู้สึกวิตกกังวลและไม่แน่ใจเช่นกัน
ฉันกังวลว่าความหวังของฉันจะพังทลาย และฉันก็กังวลเรื่องการมีเจ้าหญิงอีกองค์ด้วย
ชูชูรู้จักกับภรรยาขององค์ชายเจ็ดอยู่แล้ว เมื่อทราบว่าองค์ชายเจ็ดไม่อยู่ เธอก็พาภรรยาขององค์ชายสิบสามไปยังลานหลักโดยตรง
เมื่อพระชายาขององค์ชายเจ็ดทรงทราบข่าวและเสด็จออกมา บุคคลนั้นก็มาถึงหน้าประตูแล้ว
ภรรยาของเจ้าชายองค์ที่เจ็ดพาภรรยาของเจ้าชายองค์ที่สิบสามเข้ามาแล้วพูดว่า “ท่านไปเยี่ยมพี่สะใภ้ทั้งสามคนแล้วหรือยังคะ? ดิฉันรู้สึกดีขึ้นมากตั้งแต่ตื่นขึ้นมาแล้ว ดิฉันควรจะไปกับพวกเธอด้วย”
ชูชูกล่าวว่า “พี่สะใภ้คนอื่นๆ ต่างก็ถามพี่สะใภ้คนที่เจ็ดกันหมดแล้ว ดูเหมือนพวกเธอจะกังวลใจ และคงจะมาหาเมื่อมีเวลาว่างในอีกไม่กี่วันข้างหน้า”
เจ้าหญิงองค์ที่เจ็ดตรัสว่า “ตอนนี้ฉันสบายดีแล้ว แต่ฉันก็ยังกลัวที่จะพบใคร เพราะกลัวว่าจะผิดหวัง”
ชูชูปลอบเขาว่า “ไม่ต้องกังวลไป แม้แต่ท่านอาจารย์ที่เก้าของเราก็รู้ว่าไตหมูและไส้หมูของตระกูลคุณอร่อย ข่าวดีนี้เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น…”
ภรรยาขององค์ชายเจ็ดจ้องมองนางอย่างโกรธเคืองแล้วกล่าวว่า “เจ้ากล้าพูดอะไรออกมาหรือ? เจ้าไม่รู้จักความละอายใจบ้างเลยหรือ?”
พระชายาของเจ้าชายองค์ที่สิบสามยืนอยู่ด้านข้างด้วยท่าทางเขินอาย
ชูชูไอเบาๆ แล้วพูดว่า “ฉันไม่ได้พูดอะไรอย่างอื่นเลย ฉันแค่พูดถึงเมนูที่บ้านพี่สะใภ้เท่านั้น…”
ภรรยาขององค์ชายเจ็ดกล่าวกับภรรยาขององค์ชายสิบสามว่า “ดูน้องสะใภ้คนที่เก้าของคุณสิ ตั้งแต่เด็กๆ เธอก็ไม่เคยกลัวที่จะอ่านหนังสือไร้สาระเลย เธอมีความรู้รอบด้านและวิพากษ์วิจารณ์คนอื่นได้อย่างหน้าตาเฉย…”
ชูชูประท้วงว่า “พี่สะใภ้คนที่เจ็ด จริงเหรอ! ฉันพยายามปลอบใจคุณ แต่สุดท้ายฉันกลับทำผิดซะเอง!”
พระชายาองค์ที่เจ็ดทรงเยาะเย้ยว่า “ใครบอกให้เจ้าพูดทุกอย่าง? ข้ายังอยากแสร้งทำเป็นพี่สะใภ้ที่ดีต่อหน้าภรรยาของพระอนุชาองค์ที่สิบสามอยู่เลย…”
ชูชูหยุดพูดแล้ว
นี่คือมาตรฐานสองแบบ
เดิมทีเขาเป็นคนมีมารยาทดีมาก แต่ภายใต้อิทธิพลของภรรยาองค์ชายเจ็ด เขาเริ่มพูดจาไม่สุภาพบ้าง ในขณะที่ผู้กระทำผิดกลับแสร้งทำเป็นมีมารยาทดี
ภรรยาของเจ้าชายองค์ที่สิบสามฟังด้วยรอยยิ้ม เมื่อเห็นพี่สะใภ้ทั้งสองทะเลาะกัน เธอก็รู้ว่าทั้งสองสนิทสนมกันมาก และคำพูดเสียดสีของภรรยาเจ้าชายองค์ที่สามก็ไม่ใช่เรื่องไร้สาระ
เมื่อถึงเวลาที่เจ้าหญิงองค์ที่สิบสามจะเสด็จกลับ พระองค์ก็ทรงให้เหล่าข้าราชบริพารนำของขวัญมามอบให้กับคนรุ่นใหม่ด้วย
นี่คืออาหาร 6 ที่
พระชายาขององค์ชายเจ็ดทรงให้คนไปพาเจ้าหญิงองค์ที่สามออกมา โดยตรัสว่า “นอกจากองค์ชายหนึ่งที่ประทับอยู่ในสวนทิศตะวันตกแล้ว บรรดาโอรสธิดาคนอื่นๆ ล้วนอยู่ในพระราชวัง ครั้งนี้ข้าพเจ้าขี้เกียจจึงพามาเพียงองค์เดียวคือเจ้าหญิงองค์ที่สาม…”
เจ้าหญิงองค์ที่สามมีพระชนมายุสี่พรรษา แต่พระองค์ดูไม่โตเท่านิกูจูซึ่งมีอายุสามพรรษา และไม่มีความร่าเริงสดใสเหมือนเด็กทั่วไป
พระชายาองค์ที่สิบสามทรงทราบเรื่องความบกพร่องแต่กำเนิดของพระชายาองค์ที่สามเช่นกัน แต่พระองค์ไม่ได้แสดงออกทางสีหน้า พระองค์ทรงชมเชยเซียนจิงครั้งหนึ่งแล้วจึงเดินตามซูซูออกไป
บ้านพักหลังที่สองและหลังที่สี่อยู่ห่างกันเพียงไม่กี่สิบก้าว ดังนั้นพระมเหสีของเจ้าชายองค์ที่สิบสามจึงไม่ได้ขึ้นรถม้า
ชูชูเองก็ไม่ได้ขึ้นรถเช่นกัน พี่สะใภ้ทั้งสองเดินกลับมา
องค์ชายสิบสามลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงตรัสว่า “น้องสะใภ้คนที่เก้า ถ้าข้าจะส่งคนไปสวน ควรจะส่งขันที พี่เลี้ยง หรือสาวใช้ในวังไปดีกว่ากันคะ?”
ซูซูครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ถ้าน้องสะใภ้ของฉันมีพี่เลี้ยงหรือแม่นมที่เคยใช้บริการของพี่ชายคนที่สิบสามของฉันอยู่แล้ว การให้พี่เลี้ยงคนเก่าไปดูแลก็จะสะดวกกว่า แต่ถ้าไม่มี ก็ให้สาวใช้ในวังไปดูแลแทนก็ได้ นอกจากพระพันปีและสวนแล้ว การให้ขันทีไปทำธุระและส่งข่าวที่อื่นก็จะสะดวกกว่า…”
พระชายาของเจ้าชายองค์ที่สิบสามทรงจดบันทึกข้อความนั้นอย่างละเอียดและทรงแสดงความกตัญญูอย่างจริงใจ
ชูชูกล่าวว่า “เราอยู่ท้ายแถว ดังนั้นเราก็แค่เดินตามคนอื่นไป ฉันก็มักจะทำตามพี่สะใภ้ของฉันเหมือนกัน”
ขณะที่พวกเขากำลังคุยกัน พวกเขาก็มาถึงประตูบ้านทั้งสี่หลัง และพี่สะใภ้ทั้งสองก็กล่าวอำลา
เมื่อชูชูมาถึงสนามหน้าบ้าน เธอก็สังเกตเห็นว่ามีบางอย่างแตกต่างออกไป
พื้นปูด้วยหินสีน้ำเงินถูกน้ำท่วม และเริ่มมีน้ำขังในบริเวณที่ร่มเงา
เมื่อชูชูกลับมาที่ห้องโถงใหญ่ เธอก็ได้รู้ว่าองค์ชายเก้าเป็นผู้สั่งให้เทน้ำเพื่อทำลานน้ำแข็งให้เด็กๆ
ชูชูเหลือบมอง “แผนผังเก้าเก้า” ที่แขวนอยู่บนผนัง ตอนนี้เป็นเก้าวันที่เก้าแล้ว และอีกสองสามวันเก้าวันก็จะสิ้นสุดลง
เจ้าชายองค์ที่เก้าตรัสว่า “ฤดูใบไม้ผลิยังหนาวอยู่เลย น้ำแข็งข้างนอกไม่ปลอดภัยแล้ว ไปเล่นสเก็ตที่บ้านกันเถอะ!”
ชูชูกล่าวว่า “อาจารย์รู้ความจำของนิกูจูดี ถ้าไม่ตามใจเธอ เธอจะลืมเรื่องเล่นสเก็ตน้ำแข็งภายในสามถึงห้าวัน ที่เธอจำได้ทุกอย่างก็เพราะทำให้เธอมีความสุขทุกวัน…”