by 
หนึ่งในที่อยู่ซึ่งมือสังหารแจ้งมานั้น เป็นบ้านหลังหนึ่งในตรอกซอกซอยลึกเข้าไปในย่านโคมแดง
จางไห่และอันฉีนำคนของพวกเขาเข้าไปในตรอก มีประตูมากมายอยู่รอบๆ แต่ทุกบ้านปิดประตูสนิท ไม่มีใครออกมาให้เห็นเลยสักคน
“ทำไมแถวนี้ถึงไม่มีใครเลย?” จางไห่ลดเสียงลง “ไม่มีใครอาศัยอยู่ที่นี่เลยเหรอ?”
อันฉีส่ายหัว “ไม่ใช่ว่าไม่มีใครอาศัยอยู่ที่นี่หรอก เพียงแต่ถนนเส้นนี้เต็มไปด้วยร้านค้า และยังไม่เปิดทำการ ถ้ามาตอนกลางคืน ซอยนี้ก็จะคึกคักขึ้นมาเอง”
จางไห่ไม่แสดงปฏิกิริยาใดๆ แม้แต่น้อย: “มีคนมาค้าขายในตรอกแบบนี้ด้วยเหรอ? ธุรกิจแบบไหนกันที่ทำไม่ได้ตอนกลางวัน…แล้วต้องรอจนถึงกลางคืน?”
ก่อนที่เขาจะพูดจบ จางไห่ก็รู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้น ใบหน้าของเขาซีดลงแล้วก็แดงก่ำ
อันฉีแสร้งทำเป็นไม่สังเกตความเขินอายของเขา และลดเสียงลงพูดว่า “มือสังหารพวกนี้เลือกสถานที่เก่งมาก พวกเขาซ่อนตัวอยู่ในตรอกมืดๆ ซึ่งไม่เพียงแต่ซ่อนตัวได้ดีเท่านั้น แต่ยังไม่ค่อยมีคนสัญจรไปมาในเวลากลางวันด้วย ถ้าใครเข้าใกล้ก็จะถูกสังเกตเห็นทันที ส่วนในเวลากลางคืน บริเวณนั้นจะเต็มไปด้วยผู้คนสารพัดชนิด ต่อให้ทางราชการเจอก็คงยากที่จะส่งทหารไปจับกุมได้”
ถนนฮวาเจี้ยเป็นสถานที่แห่งเดียวในปักกิ่งที่มีผู้คนมากกว่าในเวลากลางคืนมากกว่าในเวลากลางวัน ที่นี่คึกคักและมีชีวิตชีวามาก
มือสังหารซ่อนตัวอยู่ในฝูงชนอย่างแนบเนียน และด้วยฝูงชนจำนวนมากที่ช่วยกำบัง ทำให้เขาสามารถลงมือได้อย่างง่ายดาย
หากโชคร้ายถูกเจ้าหน้าที่จับได้ พวกเขาก็สามารถหลบหนีออกจากย่านโคมแดงได้อย่างง่ายดาย ตรอกซอยและบ้านเรือนที่เชื่อมต่อกันซึ่งเต็มไปด้วยความลับซ่อนเร้น สามารถเป็นที่ซ่อนตัวชั้นเยี่ยมได้
จากมุมมองของอันฉี แม้ว่าที่นี่จะสกปรก แต่มันก็แย่กว่าเขตตะวันออกเสียอีก
นอกจากนี้ ยังมีความเป็นไปได้สูงที่ผู้ร่วมก่อเหตุของมือสังหารจะซ่อนตัวอยู่ที่นี่ด้วย
จางไห่ตั้งสติได้อีกครั้ง สีหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นจริงจัง “จริงด้วย ไม่แปลกใจเลยที่ท่านเตือนข้าตั้งแต่แรกให้ส่งองครักษ์ปลอมตัวแทรกซึมเข้าไป สถานที่แบบนี้ง่ายต่อการทำให้ศัตรูรู้ตัวเหลือเกิน”
เขามองไปยังตรอกตรงที่เกือบว่างเปล่าเบื้องหน้า น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนเป็นจริงจัง: “เสียงดังแม้เพียงเล็กน้อยก็อาจทำให้มือสังหารรู้ตัวทันที!”
“ถูกต้องแล้ว ดังนั้นเราต้องระมัดระวังให้มากขึ้นและพยายามอย่าให้พวกมือสังหารสงสัย เมื่อกองกำลังล้อมรอบพร้อมแล้ว เราควรลงมือทันทีและจัดการพวกเขาก่อน”
อันฉีหรี่ตาลงด้วยสีหน้าเย็นชา “มือสังหารพวกนี้เจ้าเล่ห์และดูเหมือนจะซุ่มอยู่ในเมืองหลวงมานานแล้ว รองผู้บัญชาการต้องระมัดระวังให้ดี”
จางไห่กล่าวว่า “ไม่ต้องกังวล”
หลังจากพูดคุยกันจบ พวกเขาก็เดินเร็วขึ้นเรื่อยๆ ผ่านตรอกและเลี้ยวไปอีกมุมหนึ่ง ข้างหน้าเป็นถนนที่กว้างขึ้นเล็กน้อย และฝั่งตรงข้ามเป็นตรอกแคบๆ เข้าไปด้านในประมาณสี่หรือห้าเมตร มีประตูที่มองเห็นได้รางๆ
นั่นคือที่อยู่ซึ่งระบุไว้ในคำสารภาพของมือสังหาร
จางไห่และอันฉีหยุดชะงักพร้อมกัน หลบอยู่ในเงามืดของตรอก และจ้องมองไปที่ประตูอย่างตั้งใจ
เนื่องจากตรอกแคบและมีกำแพงขนาบข้าง ทำให้ดูมืดและไม่เด่นชัด
หากไม่ทราบที่อยู่ล่วงหน้า คนส่วนใหญ่คงไม่สังเกตเห็นว่ามีบ้านหลังหนึ่งอยู่ในซอยแคบๆ ขณะเดินผ่านไปอย่างรีบร้อน เพราะทำเลที่ตั้งค่อนข้างซ่อนเร้น
“จากคำสารภาพของมือสังหาร บ้านหลังนั้นไม่ใหญ่มาก มีเพียงลานเล็กๆ และห้องหลักสองห้อง มีคนอาศัยอยู่สี่คน รวมทั้งตัวมือสังหารเองด้วย” อันฉีกล่าวด้วยเสียงเบา
“มือสังหารถูกจับได้เมื่อคืนนี้แล้ว และพวกพ้องของเขายังไม่รู้เรื่อง ประตูเมืองหลวงก็ถูกปิดผนึกอย่างลับๆ พวกเขาไม่สามารถหนีออกจากเมืองได้และไม่มีที่ซ่อนตัวอีกแล้ว มีความเป็นไปได้สูงที่พวกเขาจะกลับมาที่นี่และรอให้พายุสงบลง”
จางไห่ส่งยิ้มเย็นชาพลางกล่าวว่า “เหมาะมากสำหรับการกำจัดพวกมันทั้งหมดในคราวเดียว”
ในเวลาเดียวกันนั้น เหล่าทหารองครักษ์จักรพรรดิที่มาจากทิศทางต่างๆ ก็ค่อยๆ ย่องเข้ามาใกล้บริเวณบ้านเรือนอย่างเงียบๆ บางส่วนซ่อนตัวอยู่ในตรอกแคบๆ บางส่วนอยู่ในตรอกรอบๆ บางส่วนซุ่มอยู่ในเงามืดของชายคาบ้าน และบางส่วนปีนขึ้นไปบนยอดกิ่งไม้
จางไห่มีความอดทนสูงและรู้วิธีโจมตีอย่างแม่นยำ
แม้ว่าที่ซ่อนของมือสังหารจะอยู่ตรงหน้าเขา แต่เขาก็ไม่ได้รีบพังประตูเข้าไป แทนที่จะเป็นเช่นนั้น เขารออย่างอดทนจนกระทั่งทหารองครักษ์ทั้งหมดเข้าประจำตำแหน่งอย่างมั่นคง คอยป้องกันช่องว่างด้านหน้า ด้านหลัง ด้านซ้าย ด้านขวา และแม้กระทั่งกลางอากาศ ก่อนที่จะค่อยๆ ยกมือขึ้น
ทหารองครักษ์ทั้งหมดที่ซุ่มโจมตีอยู่ต่างกำอาวุธไว้แน่น พร้อมที่จะโจมตี
ทันใดนั้น หูของอันฉีก็กระตุก: “เดี๋ยวก่อน!”
จางไห่หยุดการกระทำของเขาชั่วครู่ ขณะที่เขากำลังจะโบกมือเพื่อออกคำสั่ง
“มีคนกำลังมา!” อันฉีรีบพูด “ซ่อนตัวก่อน อย่าขยับเขยื้อน”
โดยไม่ลังเล จางไห่ก็ทำท่าทางอำพรางตัวทันที เหล่าองครักษ์ที่เตรียมพร้อมจะโจมตีต่างหันหลังกลับ ก้มตัวลง และพยายามซ่อนตัวให้ดีที่สุด
จางไห่ใช้ทักษะการเคลื่อนไหวที่คล่องแคล่วของเขา กระโดดข้ามกำแพงตรอกและซ่อนตัวอยู่กับอันฉีในเงามืดบนดาดฟ้า
หลังจากที่พวกเขาซ่อนตัวได้ไม่นาน เสียงฝีเท้าที่รีบร้อนก็ดังก้องไปทั่วตรอก
นั่นเป็นทิศทางที่จางไห่และอันฉีเดินมา
เมื่อเสียงฝีเท้าใกล้เข้ามา ชายร่างกำยำเจ็ดหรือแปดคนสวมชุดผ้า ใบหน้าดุดัน เดินตรงเข้ามา เสื้อผ้าของพวกเขาโป่งออกที่เอว เผยให้เห็นเค้าโครงของมีดสั้นและมีดพก
ดวงตาของอันฉีคมขึ้นทันที เขาค่อยๆลดลมหายใจลง และสบตากับจางไห่
คนเหล่านี้ดูไม่เหมือนคนธรรมดา และก็ดูไม่เหมือนคนสัญจรไปมาด้วย
…พวกเขาอาจเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดกับมือสังหารหรือไม่?!
ทั้งสองไม่ได้พูดอะไร แต่ต่างก็ระแวดระวังมากขึ้นและแอบสังเกตกันและกัน
เหล่าองครักษ์จักรพรรดิที่ซุ่มรออยู่ในเงามืดไม่ได้รับคำสั่งใดๆ และยังคงซ่อนตัวอยู่ โดยจับตามองกลุ่มชายฉกรรจ์ที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันด้วยสายตาระแวง
คนเหล่านี้มีเป้าหมายที่ชัดเจน ก้าวเดินหนักแน่น และดูเหมือนไม่ได้พยายามปกปิดอะไร พวกเขาเดินผ่านตรอกอย่างรวดเร็วและเดินตรงเข้าไปในซอยแคบโดยไม่พยายามปกปิดเจตนาใดๆ ก่อนจะหยุดอยู่หน้าบ้านหลังหนึ่ง
เมื่อเห็นเช่นนั้น จางไห่ก็ยิ่งระมัดระวังมากขึ้นและเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย
“…ดูเหมือนจะมีอะไรผิดปกติ!” อันฉีเห็นชายร่างใหญ่ยืนอยู่ที่ประตูบ้าน แทนที่จะเข้าไปข้างในทันที พวกเขากลับแยกออกเป็นสองกลุ่มและซ่อนตัวอยู่คนละฝั่งของประตู เหลือเพียงคนเดียวที่ยืนอยู่ที่ประตู ราวกับว่าไม่อยากให้คนข้างในเห็น
จากนั้น คนที่ถูกทิ้งไว้ข้างหลังก็เคาะประตูสองครั้ง
ไม่มีใครตอบในลานบ้าน
ชายคนนั้นเคาะประตูแรงขึ้นอีกสองครั้ง แล้วพูดเสียงเบาว่า “เปิดประตู ฉันรู้ว่าคุณอยู่ข้างใน!”
ทันใดนั้นก็มีเสียงเอะอะโวยวายดังมาจากภายในลานบ้าน
อันฉีและจางไห่ซ่อนตัวอยู่ในตรอกฝั่งตรงข้ามถนน มองไม่เห็นว่าคนในลานบ้านกำลังทำอะไร พวกเขาเห็นเพียงชายร่างใหญ่ที่ประตูเดินออกมา กระซิบอะไรบางอย่างเข้าไปในช่องประตู จากนั้นประตูก็เปิดออกจากด้านในอย่างช้าๆ
ชายร่างผอมบางคนหนึ่งเดินออกมาและกำลังจะมองไปรอบๆ อย่างระมัดระวัง ทันใดนั้นชายร่างใหญ่กำยำอีกคนหนึ่งที่ซ่อนตัวอยู่ข้างประตู ก็เอื้อมมือมาปิดปากและจมูกของเขา แล้วลากเขาไปด้านข้าง
ชายร่างใหญ่ที่เคาะประตูก่อนหน้านี้รีบเข้าไปข้างในทันที และคนอื่นๆ ก็รีบตามเข้าไป
“อึ๋ย!” ชายคนนั้นซึ่งถูกปิดปากและถูกจับเป็นตัวประกัน จ้องมองด้วยความหวาดกลัวตาโตและส่งเสียงร้องเบาๆ ก่อนที่จะถูกลากเข้าไปข้างในด้วยเช่นกัน
ประตูบ้านถูกปิดลงอย่างแรงด้วยเสียงดังสนั่น
กระบวนการทั้งหมดเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วมาก ใช้เวลาเพียงชั่วพริบตาเดียว และทุกคนก็เข้าไปข้างในเรียบร้อยแล้ว
ก่อนที่จางไห่และอันฉีจะทันได้ตอบสนอง พวกเขาก็เห็นทหารองครักษ์คนหนึ่งซ่อนตัวอยู่บนหลังคาบ้านหลังหนึ่งด้านข้าง รีบทำท่าทางด้วยมืออย่างรวดเร็ว
สีหน้าของจางไห่เปลี่ยนไป: “มีอะไรผิดปกติ! เกิดอะไรขึ้นแน่!”