by 
ภายในพระราชวัง คณะผู้แทนราชวงศ์ถังใต้กำลังรายงานกำหนดการเดินทางกลับ
คณะผู้แทนราชวงศ์ถังใต้ไม่ได้คัดค้านการเลือกเจ้าชายเป็นคู่หมั้น พวกเขาไม่สนใจว่าเจ้าชายจินจะเป็นพ่อค้าที่มีนามสกุลอื่น และไม่ได้มีเชื้อพระวงศ์ในราชวงศ์โจวอันยิ่งใหญ่
เจ้าหญิงหลงเย่เป็นมันฝรั่งร้อนสำหรับพวกเขา ตราบใดที่ยังมีคนเต็มใจที่จะยอมรับเธอ มันก็ไม่สำคัญว่าใครจะยอมรับเธอ
หลังจากหารือเรื่องการซื้อปืนคาบศิลาแล้ว พวกเขาไม่ได้วางแผนที่จะอยู่ต่ออีกเลย และตั้งใจจะเดินทางกลับไปที่เซาเทิร์นแทงก์สามวันต่อมา
นอกจากนี้ ยังมีสินสอดทองหมั้นเหลือเฟือเหลืออยู่ แม้หลงเย่จะเป็นมันฝรั่งร้อน แต่ราชวงศ์ถังใต้ก็ไม่กล้าละเลยนาง
ก่อนที่เจ้าหญิงจะจากไป เธอได้ทำการกวาดล้างราชสำนักครั้งใหญ่ และผู้คนต่างก็กลัวเธอโดยสัญชาตญาณ
สินสอดมีมากมายมหาศาล และหลงเย่ก็หยิบกล่องทองคำออกมาจากหีบที่เธอเอามาด้วย
“ต้องขอบคุณซานหนิวเอ๋อร์ที่ส่งสิ่งนี้มาทันเวลา ข้าจึงสามารถนำนางสนมเหมียวลงมาได้ ตอนนี้มันควรจะถูกส่งคืนเจ้าของที่แท้จริงแล้ว”
เมื่อกล่องถูกเปิดออก แสงวาบก็ปรากฏขึ้น และภายในนั้นมีอุกกาบาตสีแดงขนาดเท่ากำปั้น
ก่อนที่หยุนหลิงจะพูดได้ เสวียนจีก็น้ำลายไหลไปทั่วพื้นแล้ว
“ว้ายยยย ฉันก็อยากได้อุกกาบาตเหมือนกัน! ไอ้เฟิงเหมียนเหม็น ไอ้เฟิงเหมียนเน่าๆ แกขโมยหินของฉันไปแล้วไม่คืน!”
เสวียนจีเริ่มสะอื้นไห้ เล่าถึงตอนที่เธออพยพไปยังแคว้นฉู่ตะวันออกเป็นครั้งแรก อุกกาบาตที่ตกลงมาจากท้องฟ้าได้ตกลงในห้องของเธอ
เดิมทีนางต้องการเก็บมันไว้เอง แต่เฟิงเหมียนยืนกรานว่าต้องมอบมันให้ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม โดยนางบอกว่าจักรพรรดิถือว่ามันเป็นวัตถุศักดิ์สิทธิ์และต้องการนำไปวางไว้ที่หอดูดาวหลวงเพื่อบูชา
ซวนจี้เลือกที่จะเป็นหยกที่แตกมากกว่าที่จะรอดจากกระเบื้องที่แตก ดังนั้นเธอจึงทุบอุกกาบาตลงในส้วม ณ จุดนั้น
ในที่สุด เฟิงเหมียนก็เอาอุกกาบาตออกมา ล้างให้สะอาด แล้วนำออกไปด้วยใบหน้าสีเขียว
“คุณมีอารมณ์ขันที่แข็งแกร่งมากเมื่อคุณพูด!”
หยุนหลิงมองเสวียนจีด้วยความดูถูกเหยียดหยาม แล้วกล่าวว่า “หินก้อนนี้มีประโยชน์มากในการฝึกฝนพลังวิญญาณ แต่ความแข็งและความหนาแน่นของมันน่าทึ่งมาก เดิมทีข้าอยากจะทุบมันเป็นจี้ แต่ข้าไม่มีทางเลือกอื่นจริงๆ ตอนนี้เราผลัดกันใช้มันไปก่อนเถอะ”
องค์หนึ่งจากแคว้นฉินเหนืออยู่ในมือของจักรพรรดิแคว้นฉินเหนือ ในขณะที่องค์หนึ่งจากแคว้นฉู่ตะวันออกได้รับการประดิษฐานไว้ที่หอดูดาวหลวงโดยเฟิงเหมียน
ในส่วนของดินแดนทางใต้ของราชวงศ์ถัง ตามที่หลงเย่กล่าวไว้ ดินแดนดังกล่าวถูกราชวงศ์จัดการในฐานะวัตถุที่น่ากลัว และไม่มีใครทราบว่าอยู่ที่ไหน
เสวียนจีทำปากยื่นและพูดว่า “พวกเขาไม่รู้จริงๆ ว่ากำลังพูดถึงอะไร ปฏิบัติกับไม้จันทน์เหมือนฟืน”
เธอต้องการศึกษาอุกกาบาตเหล่านี้อย่างละเอียดถี่ถ้วนยิ่งขึ้น เมื่อกลับมาที่เมืองตงชู เธอได้ค้นพบโดยบังเอิญว่าอุกกาบาตเหล่านี้สามารถนำไปใช้ผลิตกระแสไฟฟ้าได้
หากเราศึกษาพวกมันอย่างลึกซึ้งต่อไป เราอาจสามารถทำสิ่งที่มีประโยชน์มากมายกับอุกกาบาตเหล่านี้ได้
หยุนหลิงเก็บอุกกาบาตอย่างระมัดระวังแล้วถามหลงเย่ว่า “ว่าแต่ งูขาวตัวเล็กที่คนรักของคุณมอบให้คุณหายไปไหนแล้ว”
ในเวลานั้น หลิวชิงได้เขียนหนังสือชื่อ “คู่มือการฝึกสัตว์” และฝึกงูขาวให้หลงเย่คอยอยู่ข้างๆ เธอ และตั้งชื่อมันว่า “ซูเจิ้น”
หลงเย่กล่าวว่า “ฉันเก็บมันไว้ในตู้ปลา ฉันไม่กล้าที่จะพามันไปไหนมาไหนด้วยตอนนี้ เพราะกลัวจะทำให้คนอื่นตกใจ”
หยุนหลิงพยักหน้าแล้วถามถึงแผนการในอนาคตของเธอ
“ยังเหลือเวลาอีกเดือนกว่าๆ ก่อนพิธีแต่งงานอย่างเป็นทางการ ขอข้าทำความรู้จักกับโจวโจวก่อน” หลงเย่ยิ้มอย่างอ่อนโยน “ข้าถูกคุมขังในถังใต้มานานขนาดนี้ ยังไม่เห็นว่าประเทศอื่นๆ ในโลกนี้เป็นอย่างไรเลย”
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หลงเย่ก็พูดอย่างอ่อนโยนอีกครั้ง “ด้วยสถานะปัจจุบันของข้า การเข้าไปยุ่งเกี่ยวทางการเมืองอย่างเปิดเผยจึงไม่เหมาะสม แต่การให้คำแนะนำย่อมไม่ใช่ปัญหา ฝูกุ้ยเอ๋อร์บอกว่าเจ้าขาดเงิน ข้าจึงวางแผนทำธุรกิจเพื่อหาเงินในอนาคต และข้าสามารถช่วยเจ้าแก้ปัญหาเมื่อจำเป็นได้”
แม้จักรพรรดิถังใต้จะขับไล่ข้าไป แต่โครงสร้างอำนาจที่นั่นก็ถูกปรับเปลี่ยนไปมาก และสถานการณ์ก็ไม่ได้เลวร้ายเหมือนแต่ก่อน ครอบครัวของปู่ฝ่ายแม่ข้ามีอิทธิพลอย่างมากในราชสำนัก ดังนั้นการค้าขายที่นั่นจึงไม่ใช่เรื่องยาก
เมื่อเทียบกับสี่ปีที่แล้ว ราชวงศ์ถังใต้มีการเปลี่ยนแปลงมากมาย
การเปิดเผยตัวตนของหลงเย่สร้างความตกตะลึงอย่างใหญ่หลวงให้กับราชวงศ์ถังใต้ทั้งหมด ไม่ว่าจักรพรรดิจะทรงบีบบังคับให้นางออกไปมากเพียงใด อิทธิพลของนางที่มีต่อราชสำนักและประชาชนก็ยังคงลึกซึ้งและไม่อาจลบเลือนได้
หยุนหลิงได้ยินเสี่ยวปีเฉิงพูดว่าชาวใต้ถังเป็นคนที่มีความคิดล้ำลึก และหลายคนก็ยึดถือหลงเย่เป็นแบบอย่าง ซึ่งทำให้เกิดความคิดและจิตสำนึกใหม่ๆ ขึ้นมา
เสวียนจีกล่าวทันทีว่า “พี่เขยฟูกุ้ยเดินทางไปทั่วโลกในฐานะพ่อค้า ร้านค้าของเขามีอยู่ทุกหนทุกแห่งบนท้องถนน เมื่อมีเจ้าเป็นภรรยาที่ดี เขาจะต้องกลายเป็นเศรษฐีที่ร่ำรวยที่สุดในเก้ามณฑลในอนาคตอย่างแน่นอน! รีบจัดการเรื่องร้านหม้อไฟและอื่นๆ ซะ ความเจริญรุ่งเรืองของเมืองหลวงโจวโจวขึ้นอยู่กับพวกเจ้าทั้งสองที่จะสร้างมันในอนาคต!”
ในฐานะนักเดินทางข้ามเวลา หยุนหลิงเคยคิดที่จะเปิดร้านหม้อไฟหรือร้านฟาสต์ฟู้ดมาก่อน
แต่เธอยุ่งเกินไป ดังนั้นเธอจึงคิดเรื่องนี้อยู่ในหัวเท่านั้น และไม่มีเวลาหรือพลังที่จะทำมันจริงๆ
หากหลงเย่ต้องการทำธุรกิจ หยุนหลิงก็จะสนับสนุนเขาอย่างเต็มที่
แม้จะมีคำกล่าวที่ว่าแม้แต่พี่น้องที่สนิทกันก็ควรมีบัญชีที่ชัดเจน แต่พี่น้องทุกคนก็รู้ในใจว่าพวกเขากลายเป็นพี่น้องที่แยกจากกันไม่ได้มานานแล้ว
“ทำธุรกิจย่อมดีกว่ายุ่งเรื่องการเมือง ฉันก็หวังว่าเธอจะมีอนาคตที่สุขสบายและราบรื่น พี่ชายคนที่ห้าของปี่เฉิงทำงานอยู่ที่กระทรวงสรรพากร รับผิดชอบด้านการเงิน ฉันจะคอยดูแลให้เธอและสามีรู้จักเขามากขึ้น”
หากจะให้ยุติธรรม หลงเย่ได้ทำงานหนักเพียงพอแล้วในราชวงศ์ถังใต้ และหยุนหลิงก็ไม่อยากให้เธอต้องแบกรับภาระทางการเมืองในราชสำนักมากเกินไป
เสวียนจีโบกมือน้อยๆ ของเธอ “และองค์หญิงหยานของข้า เหยาเหยา! เธอเป็นผู้เชี่ยวชาญทางธุรกิจในฉู่ตะวันออก ข้าจะขอให้เธอช่วยเจ้าและพี่เขยของเจ้า ฟู่ กุ้ยเอ๋อร์ ออกไปอีกหน่อย!”
การมีคอนเนคชั่นทำให้ทุกอย่างง่ายขึ้น ธุรกิจสามารถเสร็จสิ้นได้ในเวลาอันรวดเร็ว แม้แต่ในตงชู่
พี่น้องทั้งสามตื่นเต้นและเริ่มพูดคุยกันว่าจะทำอะไรก่อน
ธุรกิจจัดเลี้ยง เสื้อผ้า เครื่องประดับ เครื่องเทศ… แผนธุรกิจอันยิ่งใหญ่กำลังค่อยๆ เผยออกมา
ขณะที่พวกเขากำลังสนทนากันอย่างสนุกสนาน เซียวปี้เฉิงก็เดินเข้ามาอย่างรีบร้อน ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความวิตกกังวล
“หลิงเอ๋อร์ รีบมาด้วยเถิด! มีบางอย่างเกิดขึ้นที่คฤหาสน์ของตู้เข่อเจิ้งกั๋ว!”
หยุนหลิงหยุดยิ้มโดยไม่รู้ตัว “เกิดอะไรขึ้น?”
“มีคนจากนอกพระราชวังรายงานว่ามีงูพิษเลื้อยเข้าไปในคฤหาสน์ของตู้เข่อเจิ้งกั๋ววันนี้ และเกือบจะกัดหรงชาน…”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ หัวใจของหยุนหลิงก็เต้นแรง และเธอถามอย่างกังวลว่า “เสี่ยวฉานสบายดีไหม?”
“หรงชานเจ็บท้องคลอดแล้ว กำลังจะคลอดแล้ว แต่ดูเหมือนอาการจะไม่หนักเท่าไหร่ คนที่ถูกกัดคือพี่ชายคนโตของฉัน!”
กำหนดคลอดของหรงชานคือเดือนกันยายน ซึ่งอีกประมาณสิบวันข้างหน้า เธอนอนรอคลอดอยู่ที่บ้านมาครึ่งเดือนแล้ว
เมื่อทราบว่านางกำลังจะคลอดบุตร เจ้าชายรุ่ยจึงใช้เรื่องราชการเป็นข้ออ้างในการไปเยี่ยมคฤหาสน์ของตู้เข่อเจิ้งกั๋วเป็นครั้งคราว เพื่อตรวจสอบหรงชานอย่างลับๆ
เมื่อเห็นว่าเขาเปลี่ยนไปมากในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ครอบครัว Rong ก็เพิกเฉยและไม่รุนแรงกับเขามากเกินไป
วันนี้จู่ๆ ก็มีงูพิษเข้ามาในคฤหาสน์ แถมยังเลื้อยเข้าไปในห้องของหรงฉานอีกต่างหาก เจ้าชายรุ่ยได้ยินเสียงกรีดร้อง จึงรีบวิ่งเข้าไปในห้องและถูกงูกัด ตอนนี้เขาหมดสติอยู่ และคฤหาสน์ของตู้เข่อเจิ้งกั๋วก็ตกอยู่ในความโกลาหล
หน้าผากของหยุนหลิงเต้นระรัวด้วยความตื่นเต้น และเธอจึงรีบคว้าชุดยาของเธอแล้วรีบวิ่งไป