by 
หลังจากวางสายแล้ว เซิงหยางหยางก็หันมามองเธอ “ฉันทำให้เธอต้องรับผิดชอบแทนฉันอีกแล้ว!”
ซูซียกคิ้วขึ้นเล็กน้อย “ไม่เป็นไรค่ะ จัดการเรียบร้อยแล้ว!”
เซิงหยางหยางยิ้มอย่างสดใส “ถ้าวันหนึ่งเจ้านายซีกับอี้หนูได้คบกันจริงๆ เขาจะต้องชงชาให้คุณดื่มแน่นอน!”
ชิงหนิงถามอย่างติดตลกว่า “เวลาเสิร์ฟน้ำชา คุณพูดว่าอะไรเหรอ?”
เซิงหยางหยางกระพริบตา ดวงตาเต็มไปด้วยความซุกซน “แน่นอน ต้องเป็นป้าคนที่สองสิ! ป้าคนที่สองที่คอยสนับสนุนขนาดนี้ ฉันต้องเปลี่ยนวิธีเรียกเธอแล้วล่ะ!”
ซูซีอมยิ้มอย่างช่วยไม่ได้ “ต่อให้ซีเหยียนตกลงแต่งงาน เขาก็ต้องยกเลิกการหมั้นทันทีเพราะคำขอของคุณ!”
ทั้งสามคนหัวเราะพร้อมกัน
ยูยูหัวเราะคิกคักไปพร้อมกับเธอ และซูซีก็แซวเธอว่า “ยูยู หัวเราะอะไรเหรอ?”
ด้วยแววตาใสซื่อไร้กังวล เธอถามว่า “จะมีเจ้าชายเจ้าหญิงคู่อื่นแต่งงานกันอีกไหมคะ?”
เซิงหยางหยางหันกลับมา ใบหน้าของเธอสดใสและงดงาม “ใช่ เธอจะได้เป็นสาวขายดอกไม้อีกครั้ง ดีใจไหมล่ะ?”
ด้วยดวงตาโตสีดำสนิทราวกับหินออบซิเดียนที่ใสและสว่างไสว เธอพยักหน้าอย่างจริงจังพลางกล่าวว่า “มีความสุข!”
เซิงหยางหยางนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้และพูดด้วยรอยยิ้มว่า “ตอนที่เราแต่งงานกัน เราทำมงกุฎเล็กๆ ไว้ให้โย่วโย่ว เธอต้องเก็บรักษาไว้ให้ดีนะ มันเป็นเครื่องยืนยันความรักของเรา!”
ชิงหนิงกล่าวว่า “พี่เฉินคิดเรื่องนี้ไว้แล้ว เขาให้คนทำตู้โชว์ และนำมงกุฎของโย่วโย่วกับชุดเล็กๆ ที่เธอใส่ในงานแต่งงานใส่ไว้ในนั้น”
นี่เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความสุขของพวกเขาแต่ละคน และยังเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงการเติบโตของพวกเขาด้วย
เซิงหยางหยางกล่าวชมว่า “พี่เฉินช่างเอาใจใส่เหลือเกิน”
ชิงหนิงยิ้มพลางหันไปมองออกไปนอกหน้าต่าง ผมของเธอปลิวไปตามลม ตกลงมาบริเวณมุมตาและใบหู ทำให้ใบหน้าด้านข้างของเธอดูอ่อนโยนและงดงามยิ่งขึ้น
เมื่อพวกเขามาถึงร้านหม้อไฟ อี้หนัวลงจากรถของหนิงเฟยและจ้องมองป้ายที่เขียนว่า “ร้านหม้อไฟต้าหลี่” ด้วยสีหน้าว่างเปล่า
ประตูกระจกใสสะอาดและสว่างไสว อิฐก่อผนังสไตล์โบราณ และหน้าต่างไม้สไตล์โบราณที่อยู่ติดกัน ลวดลายประดับที่ติดอยู่บนกระจกหน้าต่างไม้ซีดจางไปบ้างแล้วหลังจากฤดูร้อนที่ลมและฝนพัดกระหน่ำ แต่ภาพวาดรูปสัตว์ประจำราศีที่ดูสนุกสนานกลับทำให้เธอรู้สึกคุ้นเคยอย่างบอกไม่ถูก
หนิงเฟยจอดรถแล้วสังเกตเห็นหลิงอี้หนัวขมวดคิ้วเล็กน้อย จึงถามด้วยน้ำเสียงประหม่าว่า “เป็นอะไรหรือเปล่า ไม่สบายหรือ?”
แดดแผดเผา เหงื่อซึมบางๆ บนหน้าผากของหลิงอี้หนัว ใบหน้าซีดเล็กน้อย เธอส่ายหัวช้าๆ พร้อมกับยิ้มเล็กน้อย “ไม่เป็นไรหรอก!”
ซูซี เซิงหยางหยาง และคนอื่นๆ จอดรถแล้วเดินมา จากนั้นกลุ่มคนก็เดินเข้าไปในร้านด้วยกัน
ตอนนั้นเป็นเวลาเที่ยงแล้ว แต่ในร้านกลับไม่มีใครอยู่เลย หวังปิน หลี่เหวิน และคนอื่นๆ ยืนเรียงแถวกันอย่างเป็นระเบียบอยู่ในล็อบบี้
เซิงหยางหยางหัวเราะเบาๆ “คุณกำลังทำอะไรอยู่เหรอ?”
หวังปินจ้องมองหลิงอี้หนัวด้วยความตื่นเต้นเล็กน้อย “แน่นอน แน่นอนว่าพวกเรารอคุณอยู่!”
ซู่ซีสังเกตสีหน้าของหลิงอี้หนัวเป็นพิเศษ เธอเห็นกำลังมองไปรอบๆ ร้าน ดูเหมือนจะอยากรู้อยากเห็นมาก แต่ในขณะนั้นเธอยังไม่สามารถแยกแยะอารมณ์อื่นๆ ได้
เธอถามอย่างไม่ใส่ใจ ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้นว่า “ทำไมไม่มีลูกค้าเลยล่ะ?”
หลี่เหวินหัวเราะอย่างเขินอาย “ถ้าคุณซูบอกอย่างนั้น เราก็จะไม่รับแขกคนอื่นอีกแล้ว!”
เซิงหยางหยางวางมือบนไหล่ของซูซีแล้วพูดติดตลกว่า “คุณนายหลิงของเรามีอิทธิพลมากขนาดนี้เลยเหรอ!”
ซูซีอมยิ้มอย่างมีความหมาย “ไม่ใช่ว่าฉันหน้าด้านหรอก แต่เป็นเพราะทุกคนใจดีและซื่อสัตย์ต่างหาก”
เธอมองไปที่หลิงหยินั่วแล้วถามว่า “ฉันควรนั่งตรงไหนดีคะ?”
หลิงหยินหนัวจ้องมองอะไรบางอย่างอย่างเหม่อลอย ราวกับกำลังครุ่นคิด เมื่อซูซีถามคำถาม เธอก็หันมาด้วยความประหลาดใจ “ที่ไหนก็ได้ค่ะ!”
“คนเยอะจังเลย หาโต๊ะใหญ่ๆนั่งกันเถอะ!” ซูซีพูดพร้อมรอยยิ้ม
หวังปิน หลี่เหวิน และคนอื่นๆ เดินเข้ามาจัดที่นั่งให้ทุกคน ขณะที่รินน้ำให้ซูซีและคนอื่นๆ พวกเขาก็แอบมองหลิงอี้หนัวด้วยความรู้สึกทั้งสุขและเศร้าปนกัน
หลังจากผ่านไปหลายวัน ในที่สุดพวกเขาก็ได้พบกับเสี่ยวหนัว คนที่พวกเขาคิดถึงอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นดวงตาที่ไม่คุ้นเคยของหญิงสาว พวกเขาก็ทำได้เพียงแสร้งทำเป็นไม่รู้จัก และรู้สึกไม่สบายใจ
หวังปินนำน้ำผลไม้และเบียร์มาให้ซูซี แล้วพูดว่า “ไม่ต้องสั่งอาหารเพิ่มแล้ว เอาทุกอย่างในร้านมาอย่างละอย่างก็พอ คนเยอะ กินอะไรก็ได้ตามใจชอบ”
ซูซีพยักหน้า “ตกลง คุณช่วยเฝ้าดูให้หน่อยก็ได้!”
หวังปินตอบอย่างสุภาพว่า “เจ้านายของเราจะมาถึงในอีกสักครู่ครับ”
ซูซีถามว่า “คุณโทรหาเขาเหรอ?”
หวังปินพยักหน้าเล็กน้อย
ซูซีอมยิ้มเล็กน้อย “โอเค ฉันเข้าใจแล้ว”
“งั้นเราไปเตรียมอาหารและน้ำซุปกันเถอะ” หวังปินบอกทุกคนให้บอกได้ถ้าต้องการอะไร จากนั้นก็พาหลี่เหวินและคนอื่นๆ เข้าไปในครัว
ฟางหยวนมองไปรอบๆ ร้านแล้วพูดว่า “สภาพแวดล้อมดี แต่ฉันได้ยินมาว่าการแข่งขันเพื่อเปิดร้านในที่แบบนี้ดุเดือดมาก และคุณต้องมีเส้นสายถึงจะอยู่รอดได้”
เซิงหยางหยางเหลือบมองหลิงอี้หนัวแล้วหัวเราะ “ใช่ค่ะ ตอนที่ร้านนี้เปิดใหม่ๆ มักเจอปัญหาอยู่บ่อยๆ เคยมีเรื่องทะเลาะวิวาทหลายครั้งเลยค่ะ คุณซีเจ้านายของเราจัดการพวกนั้นได้ทั้งกลุ่มด้วยตัวคนเดียว จนพวกมันกลัวจนยอมจำนน!”
ฟางหยวนอุทานด้วยความประหลาดใจว่า “น่าทึ่ง!”
หลิงอี้หนัวกล่าวอย่างครุ่นคิดว่า “ฉันรู้สึกเหมือนเคยมาที่นี่มาก่อน!”
มันให้ความรู้สึกเหมือนอยู่ในความฝัน มีเงาพร่ามัว แต่ทุกสิ่งทุกอย่างกลับดูคุ้นเคยเหลือเกิน
เซิงหยางหยางถามทันทีว่า “อี้หนัว เจ้าเคยมาที่นี่มาก่อนหรือเปล่า?”
หลิงอี้หนัวส่ายหัว “ฉันจำไม่ค่อยได้แล้ว”
เซิงหยางหยางรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย แต่รอยยิ้มของเธอยังคงไม่เปลี่ยนแปลง “งั้นก็อย่าคิดมากเลย วันนี้เรามาที่นี่เพื่อกินหม้อไฟ”
ครัว
ขณะที่หลี่เหวินกำลังหั่นผักอยู่นั้น เขาถามหวังปินว่า “เสี่ยวหนัวลืมพวกเราไปแล้วจริงๆหรือ?”
สีหน้าของหวังปินเคร่งขรึม “ฉันคิดว่าอย่างนั้น!”
หลี่เหวินขมวดคิ้ว “ฉันจะลืมได้ยังไง? การเห็นเสี่ยวหนัวเป็นแบบนั้นมันทำให้ฉันเจ็บปวดจริงๆ”
“เจ้านายคงรู้สึกแย่กว่าพวกเราแน่ๆ พอเขามาถึงแล้วอย่าพูดเรื่องนี้เด็ดขาด” หวังปินสั่ง
หลี่เหวินตอบโดยไม่พูดอะไร
*
ในล็อบบี้ ยูยูไม่สามารถนั่งนิ่งๆ ได้ และอยากออกไปเล่นข้างนอกตลอดเวลา
หลิงอี้หนัวพูดออกมาอย่างไม่ทันคิดว่า “เดี๋ยวฉันจะพาเธอไปเล่นที่สนามหลังบ้าน”
ฟางหยวนถามด้วยความประหลาดใจว่า “มีสวนหลังบ้านด้วยเหรอ?”
หลิงอี้หนัวถึงกับตะลึงหลังจากพูดจบ ใช่แล้ว เธอรู้ได้อย่างไรว่าที่นี่มีสวนหลังบ้าน?
“ในสวนหลังบ้านมีอะไรบ้าง มีสัตว์เล็กๆ ไหม?” ยูยูถามอย่างมีความสุข
“ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน เดี๋ยวฉันจะพาหนูไปดูเอง!” หลิงอี้หนัวจับมือเล็กๆ ของโย่วโย่วไว้
ชิงหนิงเห็นเซิงหยางหยางขยิบตาให้เธอจึงเข้าใจ จากนั้นเธอก็บอกให้โย่วโย่วตามหลิงอี้หนัวไปที่สวนหลังบ้าน
หนิงเฟยเฝ้ามองร่างของหลิงอี้หนัวที่เดินจากไปพลางรู้สึกสับสน เขาไม่อยากให้อี้หนัวคิดถึงซือหยาน แต่เขาก็รู้สึกว่าไม่ควรห้ามเธอเช่นกัน
หลิงอี้หนัวเดินผ่านทางเดินข้างห้องครัวและพาโย่วโย่วเข้าไปในสวนหลังบ้านอย่างง่ายดาย
เมื่อต้าเหมี่ยวรู้สึกว่ามีคนกำลังมา มันก็รีบวิ่งออกมาจากบ้านสุนัข เมื่อเห็นว่าเป็นหลิงอี้หนัว มันก็ร้องเหมียวอย่างมีความสุขสองสามครั้ง และส่งเสียงครางเบาๆ พร้อมกับกระดิกหางให้เธอ
เมื่อโย่วโย่วเห็นสุนัขตัวใหญ่ปรากฏตัว เธอก็ตกใจเล็กน้อยและเกาะขาของหลิงอี้หนัวไว้แน่น หลิงอี้หนัวจึงรีบอุ้มเธอขึ้นมาและพูดด้วยรอยยิ้มว่า “อย่ากลัวเลย มันไม่กัดหรอก!”
“โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง!” เจ้าเหมียวตัวใหญ่เห่าอย่างตื่นเต้น
หลิงอี้หนัวมองไปที่ต้าเหมี่ยว จากนั้นก็มองไปที่กำแพงที่ปกคลุมไปด้วยดอกกุหลาบ และบ้านแมวที่อยู่ใต้ดอกกุหลาบ ความรู้สึกที่หายไปนานก็ผุดขึ้นมาในใจเธอ
ในที่สุด สายตาของเธอก็ไปหยุดอยู่ที่เก้าอี้หวายใต้ต้นหอมหมื่นลี้ และเธอก็ไม่ละสายตาไปเป็นเวลานาน
“พี่สาว!” ยูยูเรียกเธอ
“น้องสาว!”
ในขณะเดียวกัน ก็มีเสียงเรียกเบาๆ ดังมาจากด้านหลังเธอ
ยูยูหันกลับไปมองเด็กชายที่ยืนอยู่บนบันได แล้วเรียก “พี่อี้หาง”
หลิง อี้หางส่งยิ้มอบอุ่นสดใสให้เธอ
เขากังวลเกี่ยวกับหลิงอี้หนัว เกรงว่าการเห็นภาพที่คุ้นเคยจะทำให้เธอเสียใจ และอดไม่ได้ที่จะเข้ามาดูเธอ