by 
หลังจากเห็นชายคนนั้นขึ้นรถและขับออกไป เธอก็รีบกลับขึ้นไปข้างบนทันทีเพื่อป้องกันไม่ให้ครอบครัวหนิงโทรแจ้งตำรวจ
บริเวณจุดพักรถนั้นว่างเปล่าไปหมดแล้ว เมื่อเธอเข้าไป เธอก็ได้ยินพี่สะใภ้สองคนของตระกูลหนิงกำลังคุยกันอยู่
“ปกติแล้วครอบครัวของน้องชายคนที่สามมักจะหยิ่งยโสและชอบบงการที่สุด แต่พอวันนี้ลูกชายของพวกเขาถูกทำร้ายอย่างหนัก ทำไมพวกเขาถึงกลั้นความโกรธเอาไว้ได้?”
หญิงอีกคนหนึ่งลดเสียงลงและพูดว่า “ฉันได้ยินมาว่าหนิงอี้ถูกทำร้ายเพราะเธอใส่ร้ายคุณหลิง ถ้าเรื่องนี้รั่วไหลออกไปและตระกูลหลิงรู้ คุณคิดว่าพวกเขาจะปล่อยหนิงอี้ไปหรือเปล่า?”
“ไม่น่าแปลกใจเลย!” หญิงคนนั้นถามอีกครั้ง “ใครเป็นคนทำร้ายเขา?”
“ฉันไม่รู้.”
หลิงอี้หนัวหันหลังพิงกำแพง หัวใจของเธอเจ็บปวดเมื่อนึกถึงสีหน้าเศร้าหมองของชายคนนั้น
หนิงเฟยส่งข้อความไปเร่งให้เธอรีบลงมา จากนั้นเธอก็หันหลังกลับและลงไปข้างล่าง
“สัญญา!”
หนิงเฟยเห็นเธออยู่ในสวนจึงเดินตรงไปหาเธอทันที
ขณะที่ชายคนนั้นเดินเข้ามาใกล้และกำลังจะหยิบดอกไม้ที่อยู่ด้านหลังออกมา หลินอี้หนัวก็พูดขึ้นทันทีว่า “หนิงเฟย!”
หนิงเฟยยิ้มแล้วพูดว่า “คุณไปก่อนเลย”
สีหน้าของหลิงอี้หนัวดูเคร่งขรึม “ฉันปฏิบัติต่อคุณเหมือนผู้ใหญ่และเพื่อนมาโดยตลอด โดยไม่มีความคิดอื่นใด ดูเหมือนว่าทุกคนจะเข้าใจผิดกันในงานเลี้ยงอาหารค่ำของครอบครัวคุณวันนี้ ฉันหวังว่าเรื่องนี้จะไม่ทำให้คุณเดือดร้อน โปรดอธิบายเรื่องนี้ให้คุณปู่หนิงและผู้ใหญ่ท่านอื่นๆ ฟังให้ชัดเจนด้วย!”
หนิงเฟยยืนนิ่งตะลึง ก่อนที่เขาจะได้พูดอะไรออกไป ก่อนที่เขาจะเริ่มสารภาพรัก หลิงอี้หนัวก็ขัดจังหวะเขาเสียแล้ว
เธอฉลาดมาก เธอปฏิเสธเขาโดยที่ไม่ได้พูดทุกอย่างให้ชัดเจน ทำให้เขารักษาหน้าไว้ได้
รอยยิ้มของหลิงอี้หนัวดูเหนื่อยล้าเล็กน้อย
“ฉันรู้สึกเหนื่อยเล็กน้อย ฉันจะกลับบ้านก่อน ช่วยขอโทษคุณปู่หนิงแทนฉันด้วยนะ!”
หลังจากพูดจบ หลิงหยินหนัวก็หันหลังและจากไป
เธอเพิ่งก้าวไปได้เพียงไม่กี่ก้าว ไฟในสวนด้านหลังก็สว่างวาบขึ้นมาทันที ทางเดินดอกไม้รูปหัวใจส่องประกายระยิบระยับ และลูกโป่งไฟนับไม่ถ้วนก็ลอยขึ้นจากพื้นดินและค่อยๆ ลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า สร้างภาพที่โรแมนติกแต่ก็แฝงไปด้วยความอ้างว้าง
หลิงอี้หนัวดูเหมือนจะรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติอยู่ข้างหลังเธอ แต่เธอก็ไม่ได้หันกลับไปมองและยังคงเดินต่อไปข้างหน้าด้วยก้าวที่มั่นคง
เมื่อฟางหยวนมาถึง เธอก็พบหนิงเฟยอยู่ในสวนที่ตกแต่งอย่างสวยงาม
หนิงเฟยนั่งอยู่บนเก้าอี้ จ้องมองดอกไม้ในมืออย่างเหม่อลอย ซึ่งในนั้นมีแหวนที่เขาเตรียมไว้อย่างพิถีพิถันอยู่ด้วย
ลูกโป่งนับไม่ถ้วนลอยอยู่รอบตัวเขา ราวกับหิ่งห้อยในคืนฤดูร้อน พยายามโอบล้อมเขาด้วยความอบอุ่น
ฟางหยวนหยิบลูกโป่งมาลูกหนึ่งแล้วนั่งลงข้างๆ หนิงเฟย “ดูจากตรงนี้แล้ว คุณสารภาพความรู้สึกแล้วแต่ถูกปฏิเสธสินะ?”
หนิงเฟยดูผิดหวังและเสียใจมาก จึงหัวเราะแบบถ่อมตัวว่า “ฉันยังไม่ทันได้สารภาพก็โดนปฏิเสธแล้ว!”
ฟางหยวนยักไหล่ “หลิง อี้นั่วสังเกตเห็น?”
หนิงเฟยพยักหน้าอย่างเศร้าๆ “คงใช่!”
ฟางหยวนพูดอย่างสะใจว่า “ฉันบอกเธอไปนานแล้วว่าอย่าสารภาพความรู้สึก ดูสิว่าเธอทำให้หยินั่วหวาดกลัวขนาดไหน”
“ฉันรอมานานมากแล้ว!” หนิงเฟยทรุดตัวลงบนเก้าอี้ “ฉันรอแล้วรอเล่า จนกระทั่งเธอตกหลุมรักซีเหยียน แล้วฉันก็รอต่อไปจนกระทั่งเธอลืมผู้ชายคนนั้นไป แต่ทั้งหมดนั้นก็ไร้ประโยชน์”
เดิมทีฟางหยวนอยากจะบอกเขาว่าเขาสมควรได้รับสิ่งนี้แล้ว เพราะรู้ว่าอี้หนัวมีคนอื่นอยู่ในใจ แต่ก็ยังทำตัวโง่ๆ อยู่ดี อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นสีหน้าเจ็บปวดของชายคนนั้น เธอจึงไม่ได้พูดอะไรที่รุนแรง เธอเพียงปลอบใจเขาว่า “นี่แสดงให้เห็นว่าคุณกับอี้หนัวไม่ได้ถูกกำหนดให้เป็นคู่กัน ยอมแพ้เถอะ การเป็นเพื่อนกันจะยั่งยืนกว่า”
ทันทีที่เธอพูดจบ หนิงเฟยก็เอียงศีรษะไปพิงไหล่เธอพลางยกมือขึ้นปิดตา
ฟางหยวนถึงกับอึ้ง “เฮ้ คุณหนิง คุณร้องไห้เหรอ? ฉันเพิ่งซื้อชุดนี้มาเองนะ แล้วมันก็แพงมากด้วย!”
หนิงเฟยซึ่งตอนแรกอารมณ์เสียมาก กลับรู้สึกขบขันกับเธอเล็กน้อย “คุณฟาง คุณมาช่วยฉัน หรือมาหัวเราะเยาะฉันกันแน่?”
“นี่มันก็เห็นได้ชัดอยู่แล้วไม่ใช่เหรอ?” ฟางหยวนหัวเราะ “แค่ดูละครก็รู้แล้ว!”
หนิงเฟยกัดฟันและยกดอกไม้ในมือขึ้นจะฟาดใส่ฟางหยวน ฟางหยวนเอนตัวไปข้างหลังเพื่อหลบและใช้แขนป้องกัน “อย่ามาลงความโกรธใส่ฉัน!”
อะไรบางอย่างที่แวววาวกลิ้งลงไปในหญ้า ฟางหยวนหยิบมันขึ้นมา “แหวนสวยจัง! อย่าทำหายนะ!”
“ฉันไม่ต้องการมัน!” หนิงเฟยขมวดคิ้ว คงเป็นเพราะเขาเลือกแหวนไม่ถูกวงนั่นแหละ ถึงได้เริ่มต้นได้ไม่ดีขนาดนี้
“อย่าทำอย่างนั้น!” ฟางหยวนยัดแหวนกลับเข้าไปในมือ “มันค่อนข้างแพง เก็บไว้ใช้ตอนจีบสาวคนอื่นเถอะ!”
หนิงเฟยจ้องมองหญิงบ้าโลภเงินคนนี้ด้วยความดูถูก แล้วถามว่า “ฉันควรจะอดทนต่อไปแม้จะมีอุปสรรค หรือควรจะยอมแพ้?”
ฟางหยวนเยาะเย้ย “ถามฉันทำไม? คุณก็รู้คำตอบของฉันอยู่แล้ว!”
หนิงเฟยก็ฮึดสู้ขึ้นมาทันที “ตกลง งั้นฉันจะตามจีบอี้หนัวต่อไป และรอโอกาสที่เหมาะสมเพื่อสารภาพรัก!”
ฟางหยวนมองเขาด้วยความประหลาดใจ “คุณบ้าไปแล้วหรือไง?”
หนิงเฟยจ้องมองเธออย่างดุร้าย
ฟางหยวนมองไปยังทางเดินที่ประดับด้วยดอกไม้สวยงามและลูกโป่งรอบตัว แล้วพูดด้วยความอิจฉาว่า “สวยจังเลย ฉันสงสัยว่าในอนาคตฉันจะได้สัมผัสประสบการณ์แบบนี้บ้างไหมนะ”
“ถ้าคนที่ตามจีบคุณไม่รู้ ฉันจะช่วยเขาเอง!” หนิงเฟยกล่าวอย่างมั่นใจ
ฟางหยวนหัวเราะเบาๆ สองครั้ง “ขอบคุณล่วงหน้า!”
เมื่อหลิงอี้หนัวกลับถึงบ้าน เธอยังคงรู้สึกสับสนและมีบางอย่างผิดปกติ
เธอพลิกตัวไปมาทั้งคืน และตื่นขึ้นมาตอนรุ่งเช้าวันรุ่งขึ้นเพื่อเริ่มเก็บข้าวของ
เวลาเจ็ดโมงเช้า หลิงอี้หางเคาะประตูแล้วเดินเข้ามา พิงประตูอย่างเกียรติคร้านพลางถามว่า “โรงเรียนเรามีแข่งฟุตบอลวันศุกร์นี้ ผมเล่นตำแหน่งกองหลัง ทางโรงเรียนอนุญาตให้ญาติมาดูได้ คุณจะไปดูไหม”
หลิงอี้หนัวเงยหน้าขึ้นและตอบกลับช้าไปเล็กน้อยว่า “โอเค ฉันจะไปให้กำลังใจคุณ”
หลิงอี้หางขมวดคิ้วมองเธอ “ทำไมถึงกำลังเก็บของล่ะ?”
Ling Yinuo ใส่แล็ปท็อปของเธอลงในกระเป๋าของเธอ “กลับไปที่สวนอี้จิง”
หลิงอี้หางรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย “คุณไม่ได้บอกว่าคุณจะไม่กลับไปเหรอ?”
หลิงอี้หนัวก้มหน้าลง แต่สีหน้าของเธอดูสงบ “ฉันอยากกลับไป”
หลิงอี้หางพิงกรอบประตูพลางหัวเราะเบาๆ กับตัวเอง “ฉันเดาถูกอีกแล้ว แต่คราวนี้อย่าโง่แบบนี้อีกนะ!”
หลิงหยินั่วหันสายตาไป “อะไรนะ?”
หลิง อี้หางหัวเราะ “แม่ไปตั้งแต่เช้าแล้ว อย่าลืมบอกลาคุณยายนะ เดี๋ยวคนอื่นจะคิดว่าเธอหนีออกจากบ้าน!”
หลิงอี้หนัวอดหัวเราะไม่ได้ “ต่อจากนี้ไป ถ้าแม่ไม่อยู่บ้าน ลูกต้องเป็นเด็กดีและทำให้คุณยายมีความสุขนะ”
หลิงอี้หางล้วงมือเข้ากระเป๋าแล้วพูดว่า “คุณควรไปบอกเรื่องนี้กับป้าคนที่สองของคุณนะ”
หลิง อี้นั่ว หัวเราะเบาๆ
เธอเก็บข้าวของ ให้คนขับรถเอาไปใส่รถ แล้วไปบอกลาคุณยาย
สาวใช้บอกเธอว่าหญิงชราอยู่ในห้องทำงานของเจ้านาย เธอจึงเดินไปและเห็นว่าประตูห้องทำงานแง้มอยู่ ขณะที่เธอกำลังจะผลักประตูเข้าไป เธอก็ได้ยินเสียงของยายของเธอ
“ช่างน่าเสียดายเหลือเกินสำหรับเด็กคนนั้นจากตระกูลกู!”
หลิงอี้หนัวหยุดชะงัก มือของเธอยังคงวางอยู่บนประตูนิ่งๆ
พ่อของหลิงกล่าวด้วยเสียงทุ้มต่ำว่า “ข่าวแพร่สะพัดไปแล้ว ข้าส่งคนไปควบคุมกระแสข่าวแล้ว แต่ข่าวลือมันน่ากลัวจริงๆ ข้ายังต้องไปเตือนท่านกู่ผู้เฒ่าอีก”
แม่ของหลิงกล่าวว่า “พูดตามตรง ฉันยังไม่เชื่อเลยว่าหยุนติงจะทำแบบนั้น!”
พ่อของหลิงกล่าวว่า “ฉันได้ยินมาว่าเขาเมาเหล้า”
แม่ของหลิงส่ายหัว “ต่อให้เขาเมา เขาก็ไม่มีทางทำร้ายน้องสาวตัวเองหรอก”
พ่อของหลิงกล่าวว่า “คนเรามักเชื่อในสิ่งที่ตนอยากได้ยิน ใครจะไปตรวจสอบว่าจริงหรือเท็จ? แม้แต่คำพูดของคนรับใช้ก็ยังแพร่กระจายไปอย่างรวดเร็ว จนกู่หยุนติงมักไปเคาะประตูบ้านหยุนซู่กลางดึก นอกจากนี้ ชื่อเสียงของหยุนติงภายนอกก็ไม่ดี คนจึงยิ่งเชื่อว่าเขาทำเรื่องไม่ดีเช่นนั้นจริง ๆ”
แม่ของหลิงถอนหายใจ “ต่อจากนี้ไป หยุนติงคงจะอยู่ที่เจียงเฉิงไม่ได้อีกแล้ว”
หลิงอี้หนัวฟังอยู่ข้างนอก ใบหน้าของเธอค่อยๆ ซีดลง ความหนาวเย็นแล่นขึ้นมาจากฝ่าเท้า ทำให้เธอรู้สึกหวาดหวั่น
เธอหันหลังและเดินออกไปข้างนอกอย่างรวดเร็ว
เธอไม่ได้ทานอาหารเช้าด้วยซ้ำ เธอแค่ให้คนขับรถพาเธอไปที่อี้จิงหยวน
หลังจากลงจากรถบัส เธอก็รีบวิ่งขึ้นไปที่ชั้น 27 และเคาะประตูห้องข้างๆ อย่างแรง
ไม่มีใครมาเปิดประตู
หลิงอี้หนัวใส่รหัสผ่านแล้วเข้าไป เสี่ยวเหมี่ยววิ่งมาจากโซฟา กอดขาเธอไว้แล้วร้องเหมียวๆ ด้วยท่าทางกังวลใจมาก
“กู่หยุนถิง!”
หลิงอี้หนัวอุ้มลูกแมวแล้ววิ่งไปที่ห้องนอน ห้องน้ำ และห้องครัว แต่ก็ไม่พบร่องรอยของชายคนนั้นเลย
เขาไม่อยู่บ้านเหรอ?
ขณะที่หลิงอี้หนัวกำลังจะโทรหาเขา เธอก็สังเกตเห็นกระดาษโน้ตแปะอยู่บนโต๊ะกาแฟอย่างกะทันหัน
กระดาษโน้ตแผ่นนั้นจมอยู่ใต้ถ้วยครึ่งหนึ่ง เธอจึงย่อตัวลงไปหยิบ มันมีข้อความเขียนอยู่เพียงบรรทัดเดียว
“หลิงอี้หนัว ฉันกำลังจะไปแล้วนะ เจ้าเหมียวน้อยเป็นของเธอแล้ว ฉันไม่รู้ว่าเราจะได้เจอกันอีกไหม ดูแลตัวเองด้วยนะ!”
หลิงอี้หนัวร้องไห้ออกมาอย่างกะทันหัน