by 
วันต่อมา คังซีทรงนำเหล่าองค์ชายและองครักษ์ฝึกยิงธนู และองค์ชายลำดับที่สิบสามและสิบสี่ก็ทรงตามพระองค์ไปยังสนามฝึกด้วย
ไม่น่าแปลกใจเลยที่ทั้งห้าครอบครัวพ่อลูกทำได้ดีเยี่ยม
องค์ชายเก้าประทับอยู่เบื้องล่างองค์ชายสี่ ทรงทอดพระเนตรเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น และทรงรู้สึกอิจฉาริษยาอยู่เล็กน้อย
ถ้าเพียงแต่เขามีพละกำลังดุจเจ้าชายองค์ที่สิบสามและสิบสี่
ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเจ้าชายองค์ที่สิบสามยังคงดูผอมบาง แต่ด้วยวัยสิบเจ็ดปี เขาก็ดูเหมือนผู้ใหญ่แล้ว เขาสามารถควบคุมคันธนูได้อย่างมั่นคง และด้วยคันธนูที่มีพลังระดับเจ็ด เขาน่าจะยิงลูกธนูได้ถึงร้อยลูกเลยทีเดียว ไม่ใช่แค่ห้าลูก
เพราะพวกเขากำลังประหยัดพลังงาน
เจ้าชายองค์ที่สิบสี่ เมื่ออายุได้สิบห้าปี ก็สามารถใช้ธนูที่มีพลังระดับแปดได้แล้ว และลูกธนูทุกดอกก็เข้าเป้าอย่างแม่นยำ พระองค์สมควรได้รับการยกย่องอย่างแท้จริง
หลังจากที่เจ้าชายทั้งสองยิงปืนแล้ว ทหารองครักษ์หลายคนก็ยิงปืนตามไปด้วย จากนั้นพวกเขาทั้งหมดก็ได้รับรางวัล ทหารองครักษ์ได้รับเงินเดือนครึ่งปี ส่วนเจ้าชายทั้งสองได้รับธนูหลวงและม้าหลวงตามลำดับ
เจ้าชายองค์ที่เก้าทรงอิจฉา
ม้าเป็นเรื่องหนึ่ง แต่ธนูสามารถสืบทอดกันได้จากรุ่นสู่รุ่น
เขาหมดหวังแล้ว และอักดันซีจิงก็หมดหวังเช่นกัน พวกเขาทำได้เพียงรอเฟิงเซิงเท่านั้น
เมื่อคิดเช่นนั้น หลังจากลงมาจากสนามฝึกซ้อม เขาก็ถามองค์ชายสี่ว่า “พี่สี่ การฝึกยิงธนูของหงฮุยเป็นอย่างไรบ้าง?”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น องค์ชายสี่จึงกล่าวด้วยสีหน้าสงวนท่าทีว่า “หงฮุยเดินตามรอยเท้าของบิดาคือข่าน และบิดาของเขาคือ กัวลั่วหม่า เขาค่อนข้างแข็งแกร่งและสายตาดี”
คุณตาของหงฮุยทางฝั่งแม่คืออดีตมหาเสนาบดีเฟยหยางกู อดีตองครักษ์และข้าราชการอาวุโสของสามราชวงศ์ ผู้ซึ่งเป็นที่รู้จักในด้านความกล้าหาญในสมัยที่ยังมีชีวิตอยู่
องค์ชายเก้าตรัสว่า “ดีมากเลย ข้าหวังว่าเฟิงเซิงจะเป็นแบบนี้บ้าง”
เจ้าชายลำดับที่สิบสามและเจ้าชายลำดับที่สิบสี่ทรงยืนอยู่ใกล้ๆ และทรงฟังการสนทนาของทั้งสอง เจ้าชายลำดับที่สิบสามไม่ได้ทรงขัดจังหวะ แต่เจ้าชายลำดับที่สิบสี่ทรงหัวเราะและตรัสว่า “พี่ชายลำดับที่เก้า นี่คือสิ่งที่พวกเขาหมายถึงหรือที่ว่า ‘หวังว่าพระโอรสของท่านจะกลายเป็นมังกร’?”
หากคุณไม่สามารถทำได้ด้วยตนเอง คุณก็ต้องพึ่งพาบุตรหลานของคุณเท่านั้น
เจ้าชายองค์ที่เก้าจ้องมองเขาแล้วพูดว่า “ดูสิ่งที่เจ้าพูดสิ ถ้าเจ้าไม่ ‘หวังว่าลูกชายของเจ้าจะกลายเป็นมังกร’ แล้วใครจะ ‘หวังว่าลูกชายของเจ้าจะกลายเป็นหนอน’ ล่ะ?”
เจ้าชายองค์ที่สิบสี่หัวเราะเบาๆ แล้วตรัสว่า “ฮ่าๆ แต่ว่านั่นจะไม่ทำให้เรื่องต่างๆ ยากลำบากสำหรับเด็กคนนั้นเหรอ?”
เจ้าชายองค์ที่เก้าจ้องมองเจ้าชายองค์ที่สิบสี่ตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วพูดประชดประชันว่า “เป็นอะไรไป? ตอนนี้เจ้าดูถูกข้าแล้วเหรอ หลังจากได้รับรางวัลจากพระบิดาแล้ว?”
ใบหน้าขององค์ชายสี่ก็มืดมนลงเช่นกัน เมื่อเขามองไปยังองค์ชายสิบสี่ด้วยสีหน้าไม่เป็นมิตร
เจ้าชายองค์ที่สิบสี่รีบยิ้มและกล่าวว่า “พี่ชายองค์ที่เก้าเข้าใจผิด นั่นไม่ใช่สิ่งที่ข้าหมายถึง ข้าเพียงแต่คิดว่าลูกชายอาจจะคล้ายกับพ่อของเขา บางทีความสามารถของข้าอาจจะไม่ใช่ด้านการขี่ม้าและการยิงธนูเหมือนท่านก็ได้!”
เจ้าชายองค์ที่เก้าเยาะเย้ยว่า “ไม่ว่าเจ้าจะหมายความอย่างนั้นจริงหรือไม่ เจ้าก็รู้อยู่ในใจอยู่แล้ว ถ้าเจ้าดูถูกข้า ก็จงหลีกทางไปซะ อย่าเข้ามาใกล้ข้า!”
ในระหว่างการเดินทางร่วมกันไม่กี่วัน เจ้าชายลำดับที่สิบสี่ก็หาข้ออ้างไปเยี่ยมเจ้าชายลำดับที่เก้าด้วยเช่นกัน
เป็นเพราะว่าองค์ชายเก้าและซูซูสนิทสนมกันมาก จนองค์ชายสิบสี่ซึ่งเป็นพี่เขยของเธอไม่สามารถอยู่กับเธอได้ จึงต้องทิ้งเธอไว้เบื้องหลัง
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจ้าชายลำดับที่สิบสี่ก็เกิดความวิตกกังวลและรีบหันไปมองเจ้าชายลำดับที่สี่และลำดับที่สิบสาม หวังว่าทั้งสองพระองค์จะออกมาพูดปกป้องพระองค์
เจ้าชายองค์ที่สี่เม้มริมฝีปาก แสดงท่าทีไม่ประสงค์จะตรัส
เจ้าชายลำดับที่สิบสามเหลือบมองเจ้าชายลำดับที่เก้า จากนั้นก็มองเจ้าชายลำดับที่สิบสี่ แล้วก็ไม่ได้พูดอะไร
เจ้าชายองค์ที่สิบสี่รู้สึกหนาวสั่นในหัวใจ
เรื่องแบบนี้ไม่ควรเกิดขึ้น!
ไม่ว่าจะเป็นเจ้าชายองค์ที่สี่หรือเจ้าชายองค์ที่สิบสาม พวกเขาก็ควรได้รับการลงโทษอย่างเหมาะสมไม่ใช่หรือ?
เมื่อองค์ชายเก้าเห็นสีหน้าขององค์ชายสิบสี่ เขาก็หรี่ตาลงและเข้าใจเจตนาของเขา เขารู้สึกคลื่นไส้และไม่อยากพูดอะไรสักคำ เขาจึงหันหลังและจากไป
เมื่อเขากลับถึงที่พัก เขาก็บ่นกับชูชูว่า “ฉันโกรธมาก! ไอ้สารเลวพี่ชายคนที่สิบสี่ใช้ฉันเป็นหมากตัวหนึ่งเพื่อทดสอบพี่ชายคนที่สี่และพี่ชายคนที่สิบสาม มันดูถูกฉัน มันสมควรได้รับอย่างนั้นหรือ?! ต่อจากนี้ไป ฉันก็จะดูถูกมันบ้าง!”
แม้ว่าแรกเริ่มฉันจะไม่ค่อยชอบน้องชายคนนี้เท่าไหร่ แต่ก่อนหน้านี้ฉันก็ยังไม่ถึงขั้นเกลียดเขา
เมื่อเจ้าชายองค์ที่สิบสี่ได้เห็นเล่ห์เหลี่ยมเล็ก ๆ น้อย ๆ ของเจ้าชายองค์นั้นแล้ว เจ้าชายองค์ที่เก้าจึงเริ่มเบื่อหน่ายอย่างแท้จริง
เจ้าชายองค์ที่สิบสี่ พระอนุชาองค์เดียวกันนี้ มักจะสังเกตสีหน้าของผู้อื่น แต่กลับแสดงความไม่พอใจต่อพระอนุชาของตนเอง
ชูชูรู้สึกหงุดหงิดเมื่อได้ยินเช่นนั้น และพูดด้วยสายตาที่ดุดันว่า “ถ้าอย่างนั้นก็แค่เพิกเฉยเขาไป ฉันไม่ได้แก่กว่าเขามากนัก ฉันไม่จำเป็นต้องตามใจนิสัยแย่ๆ ของเขาหรอก!”
เจ้าชายองค์ที่เก้าตรัสอย่างโกรธเคืองว่า “โชคดีที่เจ้าชายองค์ที่สี่และเจ้าชายองค์ที่สิบสามไม่ได้ออกมาปกป้องเขา มิเช่นนั้นข้าคงไม่สนใจพวกเขาทั้งสองแน่!”
ชูชูพูดแทรกขึ้นมาว่า “องค์ชายมีชื่อเสียงมากแค่ไหน? แล้วองค์ชายสิบสี่มีชื่อเสียงมากแค่ไหน? ถ้าหากต้องเลือกระหว่างองค์ชายสี่กับองค์ชายสิบสามจริงๆ ฉันคงจะสนิทกับองค์ชายมากกว่า…”
ในที่สุดองค์ชายเก้าก็สงบลงและพยักหน้าพลางกล่าวว่า “ถูกต้องแล้ว! ในบรรดาองค์ชายทั้งหมด หากข้าบอกว่าข้าเป็นที่นิยมเป็นอันดับสอง ก็คงไม่มีใครกล้าบอกว่าตนเป็นอันดับหนึ่ง…”
และแล้วเมื่อถึงเวลาอาหารเย็น เจ้าชายองค์ที่สี่และเจ้าชายองค์ที่สิบสามก็ทยอยเข้ามาปลอบโยนเจ้าชายองค์ที่เก้า แต่พวกเขาไม่ได้พูดอะไรเพื่อปกป้องเจ้าชายองค์ที่สิบสี่เลย
เจ้าชายองค์ที่เก้าไม่อาจโกรธพวกเขาได้ แต่เขาย้ำจุดยืนของตนว่าเจ้าชายองค์ที่สิบสี่มองเขาเหมือนพี่ชาย และเขาจะไม่สนใจเจ้าชายองค์ที่สิบสี่ในฐานะน้องชายอีกต่อไป
ฟึดฟัด!
พวกเขาทั้งหมดเป็นพี่น้องร่วมรุ่นเดียวกัน ทำไมต้องตามใจคนอื่นด้วยล่ะ?
ไม่กี่วันต่อมา จักรพรรดิก็สังเกตเห็นว่าโอรสทั้งสองของพระองค์มีพฤติกรรมแปลกๆ
จักรพรรดิคังซีทรงส่งคนไปสอบถามและได้ทราบสาเหตุโดยทั่วไปว่า องค์ชายเก้าและองค์ชายสิบสี่มีปากเสียงกัน
เขาถึงกับพูดไม่ออก เขาเรียกองค์ชายเก้าเข้าเฝ้าในราชสำนักแล้วตรัสว่า “เจ้าอายุเท่าไหร่ และองค์ชายเก้าอายุเท่าไหร่ ทำไมถึงทะเลาะกับเขา เจ้าทำตัวไม่เหมือนพี่ชายเลย!”
องค์ชายเก้ามีสีหน้าไม่พอใจและค่อนข้างหงุดหงิดเมื่อมองไปที่คังซีพลางกล่าวว่า “ท่านพ่อ องค์ชายกลางก็เป็นองค์ชายด้วยไม่ใช่หรือ พวกเขาต้องเคารพพี่ชายและประพฤติตนเหมือนน้องชาย พวกเขาก็ต้องรักน้องชายและประพฤติตนเหมือนพี่ชาย เมื่อคิดดูแล้ว ลูกชายมักจะเป็นคนที่ต้องรับกรรมเสมอ”
คังซีกล่าวว่า “พวกเราเป็นครอบครัวเดียวกัน ทำไมถึงทะเลาะกันเรื่องพวกนี้ล่ะ? จะใจกว้างกว่านี้ไม่ได้เหรอ!”
นั่นเป็นจุดอ่อนที่เจ้าชายองค์ที่เก้าทรงเปิดเผยออกมาเอง ไม่มีประโยชน์อะไรที่จะปิดหูปิดตาไม่รับรู้ความจริง
องค์ชายเก้าขมวดคิ้วและกล่าวว่า “แต่หลังจากได้รับคำชมจากพระบิดา เขาก็หยิ่งยโสและดูถูกผู้อื่น การที่เขาหยิ่งยโสก็เป็นเรื่องหนึ่ง แต่การที่เขายังพูดจาหยาบคายต่อหน้าพี่ชายคนที่สี่อีก แสดงให้เห็นว่าเขาไม่มีมารยาทในฐานะน้องชายเลย พี่ชายคนที่สี่อายุมากกว่าเขาเกือบสิบสองปีและเป็นพี่น้องแท้ๆ ของเขา…”
ขณะที่เขาพูด เขาได้เล่ารายละเอียดของการสนทนาในวันนั้นอย่างละเอียด
คำพูดของเจ้าชายองค์ที่สิบสี่นั้นแสดงถึงการไม่ให้เกียรติอย่างชัดเจน
เนื้อหาหลักดูเหมือนจะเกี่ยวกับเจ้าชายองค์ที่เก้า แต่ก็มีการกล่าวถึงเจ้าชายองค์ที่สี่ด้วย
คังซี: “…”
เขาคิดว่าเป็นแค่การทะเลาะกันระหว่างสองคน แต่เขาไม่คาดคิดว่าจะเกี่ยวข้องกับการยิงธนู ซึ่งทำให้เจ้าชายองค์ที่สิบสี่โกรธไปด้วย
ฉันคิดว่าหลังจากใช้เวลาไตร่ตรองมาหนึ่งปี ฉันน่าจะเติบโตขึ้นบ้างแล้ว แต่ปรากฏว่าฉันก็ยังคงเป็นคนเหลวไหลเหมือนเดิม
เขามองไปที่องค์ชายเก้าและไม่อยากโน้มน้าวอีกต่อไป เขาจึงพูดเพียงว่า “คราวนี้สนมเอกไม่ได้ออกมากับเรา และองค์หญิงเก้าก็ไม่อยู่ด้วย บอกภรรยาของคุณให้ไปเข้าเฝ้าพระพันปีหลวงบ่อยขึ้นเถอะ”
องค์ชายเก้าตรัสว่า “ใช่แล้ว ภรรยาของข้าไปที่นั่นทุกวัน ตามน้องสะใภ้และน้องสะใภ้คนที่สิบสามไป ไปกับพระพันปีหลวง หรือไปเล่นไพ่ เธอกตัญญูมาก!”
คังซีไม่ได้พูดอะไร แต่สั่งให้เหลียงจิ่วกงนำชาอัลมอนด์สองกล่องและแป้งรากบัวไปมอบให้องค์ชายเก้าเป็นรางวัล แล้วส่งเขากลับไป
รถม้าของจักรพรรดิได้ออกจากช่องเขาไปแล้ว และเต็นท์ของพระพันปีหลวงตั้งอยู่ใกล้กับเต็นท์หลวง
เมื่อองค์ชายเก้าเสด็จออกมา พระองค์ก็ทรงพบกับซูซูและพี่สะใภ้ของนาง
โดยมีพระราชสวามีองค์โตเสด็จมาทอดพระเนตร เจ้าชายองค์ที่เก้าจึงทรงก้าวออกมาเพื่อแสดงความเคารพ
หลังจากนั้น เจ้าหญิงองค์แรกและเจ้าหญิงองค์ที่สิบสามก็กลับไปยังกระโจมของตน ส่วนชูชูได้เดินทางไปกับเจ้าชายองค์ที่เก้ากลับไปด้วย
“ยังไม่ถึงเวลาอาหารเย็นเลย ทำไมคุณถึงกลับมาเวลานี้ล่ะ?”
“เจ้าชายองค์ที่เก้าทรงถาม”
ซูซูกล่าวว่า “พระสนมเต๋อเสด็จไปยังพระราชวังของพระพันปีหลวงแล้ว”
องค์ชายเก้าไม่ชอบบ้านหลังนั้นเพราะผู้อยู่อาศัย และยังรู้สึกยากที่จะอยู่ใกล้ชิดกับพระสนมเต๋อ โดยตรัสว่า “ข้าไม่ได้ทำให้ท่านลำบากใช่ไหม? ถ้าพระสนมเสด็จมาด้วยคงจะดีกว่านี้มาก…”
ชูชูส่ายหัวแล้วกล่าวว่า “ไม่ยากหรอกค่ะ เพียงแต่ว่าที่ที่เรามาตั้งแคมป์วันนี้มันชื้นไปหน่อย พระสนมเต๋อเลยให้คนไปส่งผ้าสักหลาดให้พระพันปีหลวงค่ะ”
ในบรรดาสนมที่ติดตามพระพันปีหลวง พระสนมเดอทรงมีตำแหน่งสูงสุดและมีหน้าที่ดูแลสนมรุ่นน้องและปรนนิบัติพระพันปีหลวง
เมื่อได้ยินคำว่า “ความชื้น” แม้แต่เจ้าชายองค์ที่เก้าก็ยังรู้สึกคันไปทั้งตัว
“การออกไปข้างนอกในช่วงเวลานี้ของปี ซึ่งฝนตกแทบทุกวัน เป็นเรื่องที่ลำบากมาก…”
เมื่อเห็นปฏิกิริยาขององค์ชายเก้าและนึกถึงอาการผื่นแพ้ของเขา ซูซูจึงกล่าวว่า “ฝ่าบาท โปรดงดอาหารบางชนิดสักสองสามวัน และทาแป้งดอกมะลิให้มากขึ้น…”
เจ้าชายองค์ที่เก้าพยักหน้าและกล่าวว่า “ลองใช้ดูสิ ไม่งั้นจะรู้สึกไม่สบาย”
หลังจากที่ทั้งคู่กลับไปที่เต็นท์ พวกเขาก็ขอให้นำน้ำร้อนมาให้เจ้าชายองค์ที่เก้าอาบน้ำ
ชูชูครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นจึงส่งคนไปตามแพทย์หลวงที่อยู่กับนางมา
แพทย์หลวงตรวจดูผื่นขององค์ชายเก้าและแนะนำว่าน่าจะคล้ายกับของซูซู จึงจำเป็นต้องหลีกเลี่ยงอาหารบางชนิดและรักษาบริเวณที่เป็นผื่นให้แห้งอยู่เสมอ
ชูชูเองไม่เป็นไร เพราะเธอเช็ดทำความสะอาดตัวเองทุกวันอย่างสม่ำเสมอและรับประทานอาหารเบาๆ จึงไม่มีผื่นขึ้น อย่างไรก็ตาม เธอคิดว่าพระพันปีทรงรับประทานเนื้อสัตว์มากและทรงมีพระอุปสมบทค่อนข้างอวบ จึงเกรงว่าตนเองอาจจะหนีไม่พ้นเช่นกัน ดังนั้นเธอจึงแอบหยิบผงมะลิที่เตรียมไว้ส่วนหนึ่งแล้วส่งให้ยายไป๋ พร้อมกำชับให้ใช้บรรเทาอาการคันหากพระพันปีทรงมีผื่นขึ้น
เธอสั่งทำสิ่งนี้ตอนที่เธออยู่ที่เมืองหลวง เมื่อเช้าวันก่อน เธอเป็นห่วงว่าเด็กๆ จะเปียกฝน ผู้ใหญ่จึงเริ่มใช้มันด้วย
สามารถใช้รักษาได้ทั้งผื่นคันจากความร้อนและโรคผิวหนังอักเสบ
ภายในเวลาไม่กี่วัน โรคผื่นภูมิแพ้ผิวหนังก็ลุกลามไปทั่ว
เมื่อเห็นเช่นนั้น องค์ชายเก้าจึงถวายผงดอกมะลิส่วนหนึ่งแด่จักรพรรดิด้วย
สองวันต่อมา เจ้าชายองค์ที่สิบสามเสด็จมาและขออาหารสองส่วน
เนื่องจากพระสนมหมินทรงติดตามพระชายาองค์โต และเป็นพระมารดาของพระชายาองค์โต พระชายาองค์โตจึงเสด็จไปเยี่ยมพระนางหมินทุกวัน โดยทรงสวมเสื้อคลุมยาว ทำให้ทั้งพระมารดาและพระสะใภ้เกิดผื่นคันและผื่นแดงขึ้นพร้อมกัน
เจ้าชายองค์ที่สิบสามเสด็จมาและทรงขออาหารสองส่วน ส่วนหนึ่งสำหรับพระชายาองค์ที่สิบสาม และอีกส่วนหนึ่งสำหรับพระชายามิน
ไม่กี่วันต่อมา องค์ชายสิบหกก็มาสอบถามเรื่องนี้เช่นกัน โดยต้องการขอสำเนาไปให้พระสนมหวัง
นอกจากนี้ ซูซูยังเตรียมเครื่องประดับไว้สองชุด ชุดหนึ่งสำหรับพระสนมหวัง และอีกชุดหนึ่งสำหรับองค์ชายสิบหกและองค์ชายสิบห้า
ทุกครั้งที่เหล่าสนมเข้าเฝ้าพระพันปีหลวง พวกเธอก็จะได้กลิ่นผงดอกมะลิ
ผู้หญิงมีเสื้อผ้าเยอะ ทำให้ไม่สะดวกที่จะออกไปข้างนอกในฤดูร้อน
พระสนมเหอและพระสนมหมินมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน และพระสนมเหอทรงทราบที่มาของผงมะลิ พระองค์ทรงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ไม่ได้ทรงสั่งให้พี่เลี้ยงไปขอจากซูซูโดยตรง พระองค์ทรงหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาเมื่อทรงถูกเรียกเข้าเฝ้าจักรพรรดิ…