by 
ฟางหยวนหันหน้าไปราวกับจะอาเจียนอีกครั้ง ขณะนั้นเองเจี้ยนเสี่ยวฉีก็ลุกขึ้นยืนและวิ่งหนีไป
เมื่อกัวหยูเห็นเจี้ยนเสี่ยวฉีกลับมาในสภาพยุ่งเหยิง เขาก็กระซิบว่า “ถ้ามีหลิงอี้หนัวอยู่ด้วย ประธานหนิงคงไม่กล้ามาอยู่กับพวกเราหรอก อย่าไปยั่วยุเธอนะ!”
เจียนเสี่ยวฉีขบฟันด้วยความโกรธ “ฉันไม่ยอมรับเด็ดขาดว่าฉันสู้เธอไม่ได้!”
ดวงตาของกัวหยูเป็นประกายขณะยื่นแก้วไวน์ให้เธอ “อย่าโกรธไปเลย ยังมีเวลาอีกเยอะ เมื่อเธอเข้ามาทำงานในแผนกของเรา คุณก็จะมีโอกาสได้รู้จักเธอมากขึ้นไปอีก!”
เจียนเสี่ยวฉีเงยหน้าขึ้นแล้วดื่มไวน์หมดแก้ว
เมื่อเจี้ยนเสี่ยวฉีวิ่งหนีไปไกลแล้ว ฟางหยวนก็เอนหลังพิงโซฟาและหัวเราะเสียงดังลั่น
หนิงเฟยและหลิงอี้หนัวรู้สึกขบขันกับเธอและอดหัวเราะตามไม่ได้
หนิงเฟยกล่าวชมว่า “คุณนี่สุดยอดจริงๆ!”
ฟางหยวนเลิกคิ้วอย่างเย่อหยิ่ง “คุณคิดว่าฉันรอดพ้นจากพวกผู้ชายที่พยายามเอาเปรียบฉันได้เพราะโชคช่วยงั้นเหรอ?”
กลอุบายของเจี้ยนเสี่ยวฉีช่างไร้เดียงสาเกินไป!
หนิงเฟยชื่นชมฟางหยวนมากขึ้นเรื่อยๆ คิดว่าเธอเป็นคนที่มีความสามารถ “เอาจริงนะ ถ้าคุณมาทำงานที่บริษัทของฉัน ฉันจะเพิ่มเงินเดือนให้คุณเป็นสองเท่า!”
“ขอบคุณสำหรับข้อเสนอค่ะ ท่านประธานหนิง!” ฟางหยวนนั่งลงข้างๆ หลิงอี้หนัวแล้วส่ายหัว “แต่ฉันคงไม่รับดีกว่า! ฉันกำลังจะได้รับการเลื่อนตำแหน่ง และฉันทำงานนี้มานานแล้ว ฉันไม่อยากทิ้งมันไป!”
หนิงเฟยทำได้เพียงรู้สึกเสียใจ
ทั้งสามคนยังคงพูดคุยกันต่อ อารมณ์ดีขึ้นกว่าเดิม พวกเขาดื่มไวน์ไปหลายขวด และรู้สึกว่าเข้ากันได้ดียิ่งขึ้น
ฟางหยวนโอบแขนรอบไหล่ของหลิงอี้หนัว หยิบโทรศัพท์ออกมา และถ่ายรูปของทั้งสองคน
ทันใดนั้น หนิงเฟยก็โน้มตัวไปวางศีรษะบนไหล่ของหลิงอี้หนัว และภาพถ่ายก็กลายเป็นภาพหมู่ของพวกเขาทั้งสามคน
ฟาง หยวน โพสต์ภาพเหล่านั้นลงใน WeChat Moments ของเธอ
ในห้องส่วนตัวชั้นบน ซึ่งแตกต่างจากบรรยากาศคึกคักของกลุ่มคนหนุ่มสาวด้านล่าง กลุ่มคนเหล่านั้นกำลังพูดคุยและหัวเราะกันอย่างเป็นระเบียบ พร้อมทั้งชมเชยซึ่งกันและกัน แสงไฟส่องกระทบขวดไวน์ที่เรียงรายอยู่บนโต๊ะกาแฟ สะท้อนเงาที่แปลกประหลาดและมีสีสัน
ประตูเปิดออก และพนักงานประชาสัมพันธ์หญิงหลายคนที่มีสไตล์แตกต่างกันก็เดินเข้ามา ชุยหลี่ขยิบตาให้หญิงสาวรูปร่างอวบอิ่มและเย้ายวนคนหนึ่ง เป็นสัญญาณให้เธอนั่งข้างๆ กู่หยุนติง
ดวงตาที่เงยขึ้นของหญิงสาวนั้นดูมีเสน่ห์และเย้ายวนใจ ขณะที่เธอกำลังจะเดินไปนั่งที่ว่างข้างๆ เขา ชายคนนั้นก็พูดขึ้นอย่างเย็นชาว่า “ไปนั่งตรงนั้นสิ!”
ชายผู้นั้นมีท่าทีเย็นชาและห่างเหิน ดวงตาของเขาแฝงไปด้วยความเย็นชา แต่หญิงสาวก็ไม่ยอมแพ้ เธอก้มลงไปหยิบ cigarettes “คุณกู ให้ฉันจุดบุหรี่ให้คุณเถอะ!”
หญิงสาวในชุดเสื้อคอต่ำดูเย้ายวนใจอย่างเหลือเชื่อภายใต้แสงสลัวๆ ที่ไม่ชัดเจน
ดวงตาของกู่หยุนติงเย็นชาและเฉียบคมขณะเหลือบมองหญิงสาว “ใครเรียกเจ้า ไปตามคนคนนั้นมา!”
น้ำเสียงของเขามีความเยือกเย็นแฝงอยู่เล็กน้อย ทำให้หญิงสาวที่สวมเสื้อผ้าบางๆ อยู่แล้วรู้สึกหนาวสั่นไปทั้งตัว
เธอยิ้มอย่างเขินอาย วางบุหรี่ลง แล้วรีบเดินจากไป
กู่หยุนติงได้รับข้อความในโทรศัพท์ หลังจากตอบกลับแล้ว เขาก็เลื่อนดูโมเมนต์ใน WeChat อย่างไม่ตั้งใจ เมื่อเห็นรูปภาพในโมเมนต์ เขาก็ขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัว
ทันใดนั้น ชุยหลี่ก็เดินเข้ามาด้วยท่าทางวิตกกังวลเล็กน้อย “ท่านประธานกู ท่านประธานหวังเพิ่งโทรมาบอกว่าคนที่ติดต่อเขาก่อนหน้านี้คือรองประธานซู และตอนนี้การลงนามในสัญญาจะต้องทำโดยรองประธานซูด้วย มิเช่นนั้นท่านประธานหวังจะไม่มา!”
รองประธานบริษัทซูที่ชุยหลี่กล่าวถึงคือ ซูจงฮ่าว หลานชายของซูเซิง เขาทำงานในแผนกธุรกิจของบริษัท และถูกกู่หยุนติงจับได้เมื่อไม่กี่วันก่อนในข้อหารับสินบนจากลูกค้า จึงถูกไล่ออก
วันนี้ควรจะเป็นวันที่ตระกูลกูและกลุ่มบริษัท KN จากสหรัฐอเมริกาลงนามในสัญญาที่เจียงเฉิง พวกเขานัดพบกันที่บ้านเลขที่ 9 ในช่วงเย็น ตอนนี้เวลาผ่านไปหนึ่งชั่วโมงนับจากเวลาที่ตกลงกันไว้ หวังหยาน ผู้รับผิดชอบกลุ่มบริษัท KN ในเจียงเฉิง ก็โทรมาอย่างกระทันหัน ความหมายของการโทรครั้งนี้ชัดเจนอย่างยิ่ง
นี่เป็นการพยายามใช้ความร่วมมือเพื่อควบคุมกู่หยุนติงและบีบบังคับให้ซู่จงฮ่าวกลับมาทำงานที่บริษัทอย่างชัดเจน
ทั้งสองฝ่ายร่วมมือกันมาเกือบสิบปีแล้ว และมีผลประโยชน์เกี่ยวข้องมากมาย หากกู่หยุนติงไม่ทำตามที่หวังเหยียนสั่ง จะทำให้ตระกูลกู่ได้รับความเสียหายอย่างหนัก
อย่างไรก็ตาม หากเราทำตามที่หวังเหยียนแนะนำและปล่อยให้ซูจงฮ่าวกลับมาทำงานที่บริษัท กู่หยุนติงในฐานะประธานบริษัทก็จะสูญเสียอำนาจทั้งหมดในบริษัทไป
ชุยหลี่เป็นลูกน้องของซูเซิง บทบาทของเขาในการพาซูจงฮ่าวกลับเข้าบริษัทและปราบปรามกู่หยุนติงนั้นชัดเจนสำหรับทุกคนที่มีตาเห็น
ขณะที่พูด กู่หยุนติงกำลังจ้องมองข้อความในแอป WeChat Moments บนโทรศัพท์ของเขาอยู่
หลังจากที่เขาพูดจบ กู่หยุนติงก็ยังคงจ้องมองภาพถ่ายอยู่ ราวกับว่าไม่ได้ฟังเขาพูดเลย
สายตาของชุยหลี่เหลือบไปมอง และเขาพูดซ้ำว่า “ท่านประธานกู ท่านประธานหวังโทรมาบอกว่าท่านจะลงนามในสัญญาต่อเมื่อรองประธานซูได้พูดคุยกับท่านก่อน”
กู่หยุนติงก้มหน้าลง สีหน้าของเขาอ่านไม่ออกในแสงสลัว “แล้วท่านประธานชุยหมายความว่าอย่างไร?”
นี่เป็นสิ่งที่ชุยหลี่อยากได้ยินพอดี เขาแสร้งทำเป็นลังเลก่อนจะพูดด้วยสีหน้าวิตกกังวลว่า “ถ้าให้รองประธานซูว์กลับมาก่อน แล้วค่อยเซ็นสัญญาล่ะครับ?”
“ปัง!”
“สาด!”
เสียงปืนดังสนั่นหลายครั้งขัดจังหวะคำพูดของชุยหลี่ ชุยหลี่ถอยหลังด้วยความกลัว เซและเกือบล้มลง
ชายที่นั่งอยู่บนโซฟาเตะโต๊ะกาแฟหินอ่อนขนาดใหญ่ล้มลง ทำให้ขวดเครื่องดื่มทั้งหมดบนโต๊ะแตกกระจายลงพื้น เครื่องดื่มต่าง ๆ ผสมปนเปกัน และกลิ่นแอลกอฮอล์ฉุนจัดก็ฟุ้งกระจายไปทั่ว หลังจากเสียงกรีดร้องดังขึ้นหลายครั้ง ห้องทั้งห้องก็เงียบลงทันที
ชายคนนั้นลุกขึ้นยืน และแรงกดดันมหาศาลทำให้ทุกคนในห้องกลั้นหายใจโดยสัญชาตญาณ กลัวที่จะส่งเสียงใดๆ ออกมา
กู่หยุนติงจ้องมองชุยหลี่ด้วยดวงตาที่มืดมนและเย็นชา เสียงแหบเล็กน้อยแฝงไปด้วยความโหดเหี้ยมและเด็ดขาด “บอกหวังเหยียนว่าข้าจะร่วมมือกับเขาต่อไปก็เพราะพ่อของข้าเท่านั้น ในเมื่อเขาไม่ต้องการร่วมมือกับตระกูลกู่แล้ว ข้อตกลงก็ถือเป็นอันสิ้นสุด และให้เขาไปหาซูจงฮ่าวเพื่อร่วมมือด้วย”
หลังจากพูดจบ เขาก็เดินออกไป ร่างสูงใหญ่หน้าตาบึ้งตึงของเขาทำให้บรรยากาศในห้องยิ่งอึดอัดมากขึ้นไปอีก
ชุยหลี่สูดหายใจเข้าลึก เหงื่อเย็นไหลซึมไปทั่วแผ่นหลัง ลมที่พัดเข้ามาเมื่อเขาปิดประตูทำให้เขารู้สึกหนาวไปถึงกระดูก
กู่หยุนติงออกจากห้องส่วนตัว เดินลงบันได หยิบโทรศัพท์ออกมาแล้วโทรออก “ลุงเมิ่ง เริ่มเตรียมสัญญาฉบับใหม่ได้เลย!”
เมิ่งซินหมินกล่าวด้วยน้ำเสียงสบายๆ ว่า “ตกลง พรุ่งนี้ฉันจะนำข้อตกลงฉบับใหม่ที่ฉันเตรียมไว้ไปให้ประธานกู่ดู”
กู่หยุนติงวางสายโทรศัพท์ และไม่นานก็มีสายโทรเข้าอีกสายหนึ่ง
ทันทีที่สายเชื่อมต่อ เสียงที่สั่นเครือของหวังเหยียนก็ดังขึ้น “ท่านประธานกู ผมแค่ล้อเล่นครับ ผมกำลังเดินทางไปแล้ว และจะถึงที่นั่นเร็วๆ นี้”
เขาเพิ่งได้รับข่าวว่าตระกูลกูได้พบหุ้นส่วนใหม่ที่มีความแข็งแกร่ง เทคโนโลยี และราคาไม่ด้อยไปกว่ากลุ่มบริษัท KN เลย
เขาได้รับเงินจากซูเซิงและเชื่อคำโกหกของเขา โดยหวังว่าจะช่วยควบคุมประธานาธิบดีคนใหม่ได้ แต่เขาไม่รู้เลยว่าประธานาธิบดีคนใหม่ได้คาดการณ์แผนการของเขาไว้แล้ว และได้แอบหาผลิตภัณฑ์อื่นมาทดแทน KN แล้ว
ถ้าหากเขาเสียตระกูลกูไปในฐานะลูกค้า เขาจะอธิบายเรื่องนี้ให้สำนักงานใหญ่ของกลุ่มฟังอย่างไร? เขาอาจถึงขั้นเสียตำแหน่งตัวแทนทั่วไปในไตรมาสถัดไปด้วยซ้ำ
กู่หยุนติงพูดอย่างเย็นชาว่า “สายเกินไปแล้ว ประธานหวังชอบซูจงฮ่าวมาก ไปหาเขาเถอะ!”
เขาวางสายทันทีหลังจากพูดจบ
เมื่อหวังเหยียนโทรมาอีกครั้ง กู่หยุนติงก็ลงมาอยู่ด้านล่างนอกห้องส่วนตัวแล้ว เขาบล็อกเบอร์โทรศัพท์และผลักประตูเข้าไปข้างใน
ห้องส่วนตัวอยู่ในสภาพวุ่นวาย เขาสังเกตเห็นหลิงอี้หนัวทันที เธอเอนกายอยู่บนโซฟาพร้อมขวดไวน์ในมือ และมองฟางหยวนด้วยรอยยิ้มทะเล้น
เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ เดินตรงไปหาหลิงอี้หนัวโดยไม่ทักทายใคร ก้มลงลูบใบหน้าที่แดงระเรื่อของเธอเบาๆ “หลิงอี้หนัว!”
“หืม?” หลิงอี้หนัวหันไปมองเขา ดวงตาของเธอดูเหม่อลอยไปแล้ว