by 
เมื่อเห็นสีหน้าดุร้ายและชั่วร้ายของหัวหน้ากลุ่มมือสังหาร พ่อและลูกชายก็หน้าซีดเผือดทันที
ชายชรารีบอธิบาย
หยุนซูพูดอย่างใจเย็นว่า “พวกเขาเป็นพ่อลูกกัน พ่อเป็นหมอ ดังนั้นลูกชายก็ต้องเป็นหมอด้วย ในที่ราบภาคกลางของเรา เป็นเรื่องปกติที่ลูกชายจะเจริญรอยตามพ่อ เพียงแต่ลูกชายยังหนุ่มและฝีมือทางการแพทย์ยังไม่ดีเท่าพ่อ หมออาวุโสจึงริเริ่มก้าวออกมา ไม่ใช่ว่าเขาโกหกคุณหรอก”
ชายหนุ่มถอนหายใจโล่งอก จากนั้นก็มองหยุนซูด้วยสีหน้าสงสัย
เห็นได้ชัดว่าเธอยืนอยู่ข้างคนชั่วเหล่านั้น แล้วทำไมเธอถึงออกมาพูดปกป้องพวกเขา?
ชายชราตอบทันทีว่า “อย่างที่หญิงสาวคนนั้นบอก ทักษะการแพทย์เด็กของผมไม่ดีพอ แต่ผมยินดีที่จะช่วยแทนครับ”
ริมฝีปากของหยุนซูยกขึ้นเล็กน้อย
มีคำกล่าวว่าคนแก่ยิ่งฉลาดขึ้น และเมื่อเทียบกับลูกชายแล้ว คุณหมอเฉินผู้นี้ฉลาดหลักแหลมกว่าอย่างเห็นได้ชัด และเขาก็เริ่มสนทนาต่อได้ทันที
ก่อนที่หัวหน้ามือสังหารจะทันได้พูดอะไร มือสังหารข้างๆ ก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาเกาผื่นแดงบนใบหน้าและพูดอย่างหงุดหงิดว่า “พี่ชาย ไม่ว่าจะเป็นพ่อหรือลูกก็ไม่สำคัญ ตราบใดที่พวกเขาสามารถรักษาพิษได้ ก็ให้พวกเขาทำเร็วๆ เถอะ! พี่น้องทั้งสองคันจนทนไม่ไหวแล้ว”
“ใช่แล้วพี่ชาย เรามากำจัดพิษออกไปก่อนดีกว่า!”
“ถ้าแก้ปัญหานี้ไม่ได้ ก็ให้รีบไปแก้ปัญหาถัดไปเพื่อประหยัดเวลา”
มือสังหารคนอื่นๆ ก็พูดด้วยความวิตกกังวลว่า คนประมาณสิบกว่าคนที่ยืนอยู่ในล็อบบี้ของคลินิกนั้น ดูเหมือนลิงที่เต็มไปด้วยเหา คอยเกาหูและแก้มอยู่ตลอดเวลา ซึ่งดูน่าขันมาก
แต่สมาชิกครอบครัวเฉินกลับหัวเราะไม่ออก สองหญิงสาวเบียดตัวไปด้านหนึ่ง ตัวสั่นเทา ไม่กล้าเงยหน้าขึ้นมา
พ่อและลูกชายตระกูลเฉินไม่กล้าพูดอะไร ชายหนุ่มมองทุกคนอย่างประหม่า ในขณะที่สายตาของหมอชราจับจ้องไปที่ผื่นแดงบนใบหน้าและลำคอของทุกคนอย่างครุ่นคิด
หัวหน้ามือสังหารขมวดคิ้ว แต่ไม่ได้ถามอะไรเพิ่มเติม เขาชี้ไปทางหนึ่งแล้วพูดว่า “โยนผู้หญิงและเด็กไปที่สนามหลังบ้าน ขังพวกเขาไว้ในบ้าน ปิดปากพวกเขา และอย่าให้พวกเขาหนีออกมาได้”
นี่คือตัวประกันที่ใช้ข่มขู่คุณหมอชรา
หัวหน้ามือสังหารชี้ไปที่ชายหนุ่มที่นอนอยู่บนพื้น: “มัดเขาไว้กับกำแพงแล้วปิดปากเขาไว้ ถ้าพ่อของเขาไม่สามารถรักษาพิษได้ ก็ฆ่าเขาก่อน!”
หัวหน้ากลุ่มมือสังหารยิ้มเยาะ ดวงตาดุร้ายเต็มไปด้วยความอาฆาตแค้นขณะจ้องมองไปยังแพทย์ชรา
“คุณลุง การอยู่รอดของครอบครัวทั้งครอบครัวขึ้นอยู่กับคุณ ดังนั้นคุณควรประพฤติตัวให้ดี!”
สีหน้าของชายหนุ่มเปลี่ยนไป และเขาพยายามพูดออกมาว่า “เดี๋ยวก่อน… เอ่อ!”
ก่อนที่เขาจะทันได้พูดอะไร มือสังหารที่ใจร้อนก็คว้าผมของเขา ยกศีรษะขึ้น ยัดผ้าอุดปากเขา แล้วเหวี่ยงเขาไปกระแทกกำแพง
“คอยจับตาดูเขาไว้ และถ้าเขากล้าตะโกน ก็ตีเขาซะ!”
ชายหนุ่มขยับตัวหรือส่งเสียงไม่ได้ และไม่กล้าไปยั่วยุพวกคนชั่วเหล่านั้น ดวงตาที่เต็มไปด้วยความวิตกกังวลและตื่นตระหนกของเขายังคงจ้องมองไปที่หมอชราอยู่อย่างนั้น
คุณหมอชราพยายามสงบสติอารมณ์อย่างยากลำบากแล้วกล่าวว่า “ขอให้ทุกคนวางใจได้ ผมจะทำอย่างสุดความสามารถ”
หัวหน้ามือสังหารพ่นลมหายใจอย่างเย็นชาและเชิดคางขึ้น “แก้มัดเขาซะ แล้วบอกมาว่าแกจะรักษาพิษยังไง”
มือสังหารใช้มีดสั้นตัดเชือก ทำให้หมอชราหลุดจากการจับกุม
คุณหมอชราไม่แม้แต่จะอุ่นข้อมือของตัวเอง วางมือลงบนโต๊ะอย่างระมัดระวังแล้วพูดว่า “ในการล้างพิษ ต้องสั่งยา และยาต้องเหมาะสมกับอาการ ผมสงสัยว่าจะมีใครในพวกท่านยินดีวัดชีพจรให้ผมบ้างไหมครับ”
“…” นักฆ่าประมาณสิบกว่าคนต่างงุนงงไปหมด
แม้แต่หัวหน้ากลุ่มมือสังหารก็ยังไม่ค่อยเข้าใจ และขมวดคิ้วก่อนจะพูดออกมา
หยุนซูเยาะเย้ยพวกนักฆ่าป่าเถื่อนเหล่านี้ในใจ พวกมันรู้แต่เพียงการไปพบแพทย์ในที่ราบภาคกลาง แต่กลับขาดแม้แต่สามัญสำนึกพื้นฐานในการวินิจฉัยโรคของแพทย์ ช่างน่าขันเสียจริง!
ชนเผ่าป่าเถื่อนในทุ่งหญ้าต่างทำสงครามกันอยู่ตลอดเวลา และในหลายๆ ด้าน พวกเขาก็ไม่ได้เจริญรุ่งเรืองและสงบสุขเท่ากับที่ราบภาคกลาง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านการแพทย์
เพื่อป้องกันไม่ให้พวกคนป่าเถื่อนเหล่านี้ไม่เข้าใจภาษาของการแพทย์แผนจีนโบราณ และระบายความโกรธใส่หมอชราผู้น่าสงสารคนนั้น
หยุนซูเป็นฝ่ายริเริ่มอธิบายให้หัวหน้ากลุ่มมือสังหารฟังว่า “เมื่อแพทย์ในที่ราบภาคกลางวินิจฉัยโรค พวกเขาจะเน้นสี่วิธีคือ ‘การสังเกต การฟังเสียง การสอบถาม และการคลำ’ พูดง่ายๆ ก็คือ เราต้องหาให้เจอก่อนว่าคุณได้รับพิษชนิดใด ก่อนที่เราจะสามารถสั่งยาที่ถูกต้องได้ ใครอยากเริ่มก่อน?”
หัวหน้ากลุ่มมือสังหาร ไม่ว่าจะเข้าใจหรือไม่ หรือบางทีเขาอาจไม่เชื่อในฝีมือการแพทย์ของหมอเฒ่า ก็จ้องมองหยุนซูด้วยสายตาที่ดุดัน
“มานี่สิ”
หยุนซูยักไหล่ด้วยท่าทีไม่แยแส “โอเค ฉันจะเริ่มก่อน พวกคุณก็ตามมา”
เธอแอบหัวเราะในใจ นี่แหละคือสิ่งที่เธอต้องการ!
หยุนซูเหลือบมองโต๊ะเล็กๆ ข้างๆ ที่ใช้สำหรับวัดชีพจร แล้วกล่าวกับคุณหมอชราอย่างสุภาพว่า “คุณหมอเฉิน วัดชีพจรที่โต๊ะกันเถอะค่ะ”
“เชิญเลยครับ คุณหนู” คุณหมอชราไม่ขัดข้องและรีบเชิญหยุนซู่นั่งลงที่โต๊ะ ขณะที่เขานั่งตรงข้ามเธอ
กลุ่มมือสังหารล้อมพวกเขาไว้ทันที ยืนเป็นวงกลมรอบโต๊ะตรวจชีพจร แต่ละคนสูงใหญ่กำยำ สร้างกำแพงมนุษย์ล้อมรอบหยุนซูและหมอชรา ดวงตานับสิบคู่จ้องมองพวกเขาอย่างตั้งใจ แต่ละคู่มีสายตาที่ไม่เป็นมิตร
หมอชราไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อนเลยตลอดหลายสิบปีที่ทำงานมา มือของเขาสั่นเทาและใบหน้าซีดเผือดด้วยความกลัวขณะที่ถูกพวกมือสังหารจ้องมอง
ครอบครัวนี้โชคร้ายจริงๆ พวกเขานอนหลับอย่างสนิทในตอนกลางดึก เมื่อกลุ่มมือสังหารบุกเข้ามาในบ้าน ไม่เพียงแต่พวกเขาต้องไปหาหมอเท่านั้น แต่ชีวิตของคนทั้งครอบครัวยังตกอยู่ในอันตรายอีกด้วย…
หยุนซูรู้สึกผิดเล็กน้อย
ท้ายที่สุดแล้ว ความคิดที่จะส่งมือสังหารเหล่านี้ลงจากภูเขาไปหาหมอ ก็เป็นความคิดของเธอเอง
เธอต้องรับผิดชอบอย่างน้อยครึ่งหนึ่งของความโชคร้ายของตระกูลเฉิน ดังนั้นไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เธอก็จะดูแลความปลอดภัยของคนในตระกูลเฉินทั้งหมดอย่างแน่นอน
“คุณหมอเฉิน อย่าตกใจไป พวกเขาแค่ได้รับพิษแปลกๆ และกำลังวิตกกังวล พวกเขาแค่ต้องการรู้วิธีล้างพิษให้เร็วที่สุด ตราบใดที่คุณตรวจร่างกายพวกเขาอย่างละเอียดและสั่งยาเพื่อล้างพิษ ครอบครัวของคุณทั้งหมดก็จะปลอดภัย”
หยุนซูพูดขึ้น
คำพูดเหล่านั้นดูเหมือนจะมุ่งปลอบโยน แต่แท้จริงแล้วเป็นวิธีที่แยบยลในการเปิดเผยสถานการณ์
ดร.เฉินหยุดถือหมอนรองข้อมือไว้ครู่หนึ่ง แล้วเงยหน้ามองหยุนซู
หยุนซูรู้ว่าเขาเข้าใจแล้ว จึงยิ้มเล็กน้อยและปลอบใจเขาว่า “ไม่ต้องกังวลไป แค่ไปเอายาล้างพิษมา ทุกอย่างก็จะเรียบร้อย”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของหมอเฉินก็อ่อนลงเล็กน้อย และเขาก็ดันที่วางข้อมือไปข้างหน้าหยุนซูพลางกล่าวว่า “ได้โปรดเถอะครับ คุณหนู”
ภายใต้สายตาที่จับจ้องของกลุ่มมือสังหาร หยุนซูค่อยๆ ม้วนแขนเสื้อขึ้นและวางข้อมือลงบนที่รองข้อมืออย่างใจเย็น
คุณหมอเฉินสังเกตเห็นทันทีว่าฝ่ามือและข้อมือของเธอเต็มไปด้วยผื่นแดงบวมเป็นหย่อมๆ บางแห่งมีรอยขีดข่วนและมีเลือดไหลซึมออกมา ทำให้ดูค่อนข้างร้ายแรง
เดิมทีสีหน้าของดร.เฉินดูเคร่งขรึมมาก ขณะที่เขาสังเกตผื่นบนมือของหยุนซูอย่างระมัดระวัง โดยไม่แสดงท่าทีใดๆ ที่ฉับพลัน
แต่ถึงอย่างไรเขาก็เป็นแพทย์ผู้มีประสบการณ์ มีสายตาเฉียบคม และสังเกตเห็นความผิดปกติได้อย่างรวดเร็ว เขาเงยหน้าขึ้นด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย: “คุณหนู…”
“คุณหมอคะ ยาพิษที่ฉันได้รับนั้นร้ายแรงมากไหมคะ?”
หยุนซูขัดจังหวะเขา โดยเน้นคำว่า “ยาพิษ” เล็กน้อย แล้วพูดอย่างใจเย็นว่า
“กลุ่มของเราเพิ่งลงมาจากภูเขา และตัวเราก็เต็มไปด้วยผื่นขึ้นเต็มไปหมด เราไม่รู้ว่าโดนแมลงพิษกัดหรือไปสัมผัสพืชมีพิษเข้า มันคันมาก ๆ เพื่อนร่วมทางคนหนึ่งถึงกับเกาจนตายเพราะคันจากพิษ มันน่ากลัวมากที่ได้เห็นแบบนั้น นั่นเป็นเหตุผลที่เราจึงรีบลงจากภูเขาไปหาหมอเก่ง ๆ เพื่อรักษาพิษนั้น”
หลังจากพูดจบ หยุนซูก็ถามด้วยสีหน้ากังวลว่า “คุณหมอคะ เราจะรักษา ‘พิษ’ นี้ได้อย่างไรคะ ต้องกินยากี่วันถึงจะหายดีคะ”