by พระราชวังจิงเหริน
เจ้าชายคนที่ห้ามองดูการหลั่งไหลเข้ามาของพวกกบฏด้วยท่าทีระมัดระวัง และปกป้องจื่อเต้าที่อยู่ด้านหลังเขาอย่างสงบ
“คุณจะทำอย่างไร?”
เช้านี้ เขาสัมผัสได้ชัดเจนว่ามีบางอย่างผิดปกติในบรรยากาศในพระราชวัง ดูเหมือนจะแตกต่างไปจากเมื่อไม่กี่วันก่อน แต่เขาไม่สามารถระบุสาเหตุได้
ทหารชั้นนำมีใบหน้าแบบเติร์กจ้องมองเขาอย่างดุร้ายและหัวเราะเยาะ
“นายพลเกอชูบุได้สั่งการให้พาคนทั้งหมดในพระราชวังจิงเหรินไปที่พระราชวังจื่อเฉิน”
เมื่อจื่อเทาได้ยินชื่อของโกชูบ ร่างกายของเขาก็แข็งทื่อโดยสัญชาตญาณ
ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ชื่อของแม่ทัพศัตรูได้แพร่กระจายไปทั่วทั้งพระราชวัง และการกระทำของเขาก็แพร่กระจายอย่างรวดเร็วเช่นกัน
มีข่าวลือว่าถึงแม้เขาจะดูราวกับวีรบุรุษ แต่โดยธรรมชาติแล้วเขากลับโหดร้ายและชอบใช้อำนาจกดขี่ข่มเหงผู้อื่น เขาชอบทรมานหญิงสาวสวย มีหญิงสาวนับไม่ถ้วนต้องตายด้วยน้ำมือของเขา
แม้ว่าใบหน้าของเธอจะมีสีแดงดำและเหลือง แต่จื่อเต้าก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกถึงความกลัวในใจ
เจ้าชายคนที่ห้าสังเกตเห็นว่าร่างของเธอสั่นเล็กน้อย ก็บีบมือเธอแรงๆ โดยไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ เพื่อปลอบใจเธอ
“ถ้าอย่างนั้นก็ไปกันเถอะ”
สัมผัสได้ถึงความอบอุ่นจากฝ่ามือ ร่างแข็งทื่อของจื่อเทาหยุดชะงัก สัมผัสใกล้ชิดที่ปกติทำให้เธอรู้สึกอาย กลับทำให้เธอรู้สึกปลอดภัยอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน
เจ้าชายลำดับที่ห้าไม่แน่ใจว่าคนเหล่านี้กำลังพยายามทำอะไรอยู่กะทันหัน ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงทีละขั้นตอนเท่านั้น
อย่างไรก็ตาม ทันทีที่เขามาถึงทางเข้าห้องโถง เขาก็เห็นบุคคลที่ไม่คาดคิด และใบหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปทันที
“โอ้… เจ้าชายลำดับที่ห้า คุณดูแปลกใจที่ได้พบฉันเหรอ” เฟิงจินเว่ยจ้องมองเจ้าชายลำดับที่ห้าด้วยดวงตาที่หม่นหมอง ความเกลียดชังพลุ่งพล่านอยู่ในใจ “คุณไม่คาดคิดมาก่อนว่าฉันยังมีชีวิตอยู่”
“เฟิงจินเว่ย! ทำไมคุณถึงมาที่นี่?”
เมื่อนึกถึงเหตุการณ์ในคืนนั้น องค์ชายห้าก็ยังคงรู้สึกคลื่นไส้ไม่หยุด เขามองไปรอบๆ ด้วยความตกใจ และพบว่าเฟิงจินเว่ยนั้นแท้จริงแล้วเป็นพวกกบฏ และองครักษ์ที่มีใบหน้าแบบเติร์กก็เป็นมิตรและเคารพเธอเป็นพิเศษ
“คุณก็เป็นสมาชิกกลุ่มกบฏด้วยเหรอ?”
“ใช่แล้ว ตอนนี้ฉันเป็นของโกชูบแล้ว”
เฟิงจินเว่ยสังเกตเห็นสาวใช้ในวังที่อยู่ด้านหลังเจ้าชายคนที่ห้าทันที ใบหน้าของเธอบิดเบี้ยวและหัวเราะอย่างโกรธเคือง
“พูดถึงเรื่องทั้งหมดที่เกิดขึ้นวันนี้ ก็ต้องขอบคุณคุณทั้งหมดนั่นแหละ! อย่างที่บอก สักวันหนึ่งคุณจะตกอยู่ในมือฉัน!”
หลังจากได้รับการช่วยเหลือจากซ่งเชว่หยู เธอถูกส่งไปยังเกะชูบุ และใช้ชีวิตที่เลวร้ายยิ่งกว่าความตายนับแต่นั้นมา แม้ว่าภายนอกเธอจะดูเหมือนไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ แต่เธอก็เต็มไปด้วยรอยฟกช้ำใต้เสื้อผ้า
หลังจากเห็นวิธีการของโกชูบูแล้ว เฟิงจินเว่ยก็ตระหนักได้ว่าวิธีการที่เธอใช้ในการทรมานคนรับใช้และโสเภณีนั้นเทียบไม่ได้เลยกับวิธีการของเขา
ถ้าไม่ใช่เพราะกอชูบเห็นว่าเธอสวย และไม่สามารถหาคนมาแทนที่ได้ เธอคงตายไปนานแล้ว!
ยิ่งเฟิงจินเว่ยคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้มากเท่าไร เธอก็ยิ่งรู้สึกเกลียดชังมากขึ้นเท่านั้น และเธอมองไปที่กบฏที่อยู่ข้างหลังเธอ
“ส่งแส้มาให้ฉัน!”
เจ้าชายลำดับที่ห้าและจื่อเต้าต่างก็ดูซีดเซียวและถอยหลังหนึ่งก้าวด้วยความกลัวและระมัดระวัง
เฟิงจินเว่ยเยาะเย้ย “ตอนนี้เจ้ากลัวแล้วเหรอ? เจ้าผู้หญิงใจร้าย เจ้าไปบ่นกับพี่ชายของข้าหน้าประตูเมืองหลวง ทำให้เขาต้องถูกประหารชีวิต แล้วเจ้าก็ทำลายความดีของข้า วันนี้ ข้าจะทำให้เจ้าอยากตาย แต่เจ้าอยู่ไม่ได้!”
พวกกบฏเติร์กดูลังเล “แต่แม่ทัพเกชูบุบอกว่าเราควรพาผู้คนไปที่พระราชวังสีม่วงโดยเร็วที่สุด หากเราชักช้า แม่ทัพจะไม่พอใจ…”
“เจ้ากลัวอะไร? เกะชูบุอาจจะกำลังสนุกกับองค์หญิงจิงอยู่ที่ไหนสักแห่ง ดังนั้นเขาจึงจัดการเรื่องนี้ไม่ได้!”
ต้องขอบคุณ Yun Ling ที่ช่วยเบี่ยงเบนความสนใจของ Geshu Bu ทำให้เธอสามารถนอนพักบนเตียงได้หลายวันเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บของเธอ
เฟิงจินเว่ยคิดว่าศัตรูของเธอจะต้องประสบกับความทรมานและความเจ็บปวดที่เธอต้องทนทุกข์ทรมานอีกในไม่ช้า จึงคว้าแส้ขึ้นมาอย่างมีความสุขและฟาดมันอย่างรุนแรงไปที่จื่อเต้า
เจ้าชายลำดับที่ห้าไม่มีเวลาตกใจกับคำพูดของเธอ เขาอุ้มจื่อเทาไว้ในอ้อมแขนโดยสัญชาตญาณและรู้สึกปวดแสบปวดร้อนที่หลังทันที
เมื่อได้ยินเสียงครางด้วยความเจ็บปวดของเขา ดวงตาของจื่อเต้าก็สั่นเล็กน้อย และเธอก็ร้องออกมาว่า “ฝ่าบาท!”
เฟิงจินเว่ยมององค์ชายห้าด้วยความขุ่นเคือง ชายคนนี้เคยอาเจียนตอนที่สัมผัสนางในอดีต แต่ตอนนี้เขากลับทำหน้าที่เป็นผู้พิทักษ์ดอกไม้งั้นหรือ
“ไร้ประโยชน์! คิดว่าตัวเองจะเป็นวีรบุรุษและช่วยหญิงสาวที่ตกทุกข์ได้ยากได้หรือไง? ในเมื่ออยากโดดเด่น ฉันจะช่วยเธอเอง มาดูกันว่าเธอจะทนได้นานแค่ไหน!”
เย่ซีที่มาจากที่ไกลมองเห็นฉากนี้ด้วยแววตาวิตกกังวล
“เจ้าหญิง ทำไมพระองค์ไม่วางแผนดำเนินการอีกครั้งล่ะ?”
มีกบฏอยู่หน้าพระราชวังจิงเหรินเพียงสามสิบกว่าคนเท่านั้น ด้วยปืนคาบศิลาสี่กระบอกในมือ พวกเขาสามารถโจมตีแบบกะทันหันและได้รับชัยชนะอย่างสมบูรณ์ได้อย่างง่ายดาย
เมื่อเห็นว่าองค์ชายห้าและจื่อเต้ากำลังจะประสบกับหายนะ หยุนหลิงก็หยุดพวกเขาอีกครั้ง!
หยุนหลิงมองไปที่เย่ซีจากมุมตาของเธอและถอนหายใจ “ยังไม่ถึงเวลาที่เหมาะสม”
เย่ซีรู้สึกสับสน “คุณหมายความว่ามันยังไม่ใช่เวลาที่เหมาะสมเหรอ?”
“ลืมไปเถอะ แกหมาตัวเดียวก็ไม่เข้าใจหรอก ต่อให้บอกก็เถอะ เงียบไว้แล้วดู” หยุนหลิงเล็งปืนไปที่เฟิงจินเว่ย แต่ไม่ได้เหนี่ยวไก
หยวนโม่ หยวนโม่ พี่สะใภ้ทำเพื่อตัวเองนี่นา อย่าพูดถึงการเฆี่ยนตีสักสองสามทีเลย ต่อให้เฆี่ยนตีเป็นสิบๆ ครั้งเพื่อแลกกับภรรยาก็คุ้มค่าแล้ว
ขณะที่ได้ยินเสียงต่างๆ มากมายที่พุ่งทะลุอากาศ เฟิงจินเว่ยก็จับแส้ไว้แน่นและฟาดมันด้วยแรงที่เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ
“อ๊า–!”
จื่อเทากรีดร้องและล้มลงกับพื้นในอ้อมกอดขององค์ชายห้าที่กอดเธอไว้แน่น แม้แส้จะฟาดลงมาใส่เธอ แต่เธอก็ไม่รู้สึกเจ็บปวดใดๆ เลย
จื่อเทาจ้องมององค์ชายห้าที่หน้าซีดเผือดและเจ็บปวดด้วยความตกตะลึง เสียงสั่นเครือของเธอเต็มไปด้วยน้ำตาและความกลัวที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน
“ฝ่าบาท อย่าทำเช่นนี้เลย…ลุกขึ้นเถิด!”
เจ้าชายองค์ที่ห้าฝืนยิ้มให้เธอและพูดด้วยความเจ็บปวด “อย่ากลัวเลย ฉันจะไม่ยอมให้เกิดอะไรขึ้นกับคุณ”
เขาขบฟันและปกป้องจื่อเต้าอย่างแน่นหนา พร้อมสาบานว่าแม้ว่าเขาจะตายที่นี่วันนี้ เขาจะไม่ยอมให้ใครทำร้ายเธอไม่ว่าทางใดทั้งสิ้น
จื่อเทาแนบใบหน้าแนบชิดกับอกร้อนผ่าว น้ำตาไหลรินออกมาสองสายโดยไม่ทันตั้งตัว ความใกล้ชิดและอ้อมกอดที่เคยทำให้เธอรู้สึกประหม่าและหวาดกลัวในอดีต ตอนนี้กลับทำให้เธอรู้สึกปลอดภัยอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน
“ฝ่าบาท รีบลุกขึ้นเถิด… ฝ่าบาทจะโดนตีจนตาย…”
อารมณ์ที่รุนแรงพลุ่งพล่านอยู่ในใจของเธอ ราวกับว่าความรู้สึกบางอย่างกำลังผลิบานออกมาจากพื้นดินและเติบโตอย่างรวดเร็ว
น้ำตาเลอะเครื่องสำอาง จื่อเทามองเฟิงจินเว่ยที่อยู่ห่างออกไปสองก้าว เธอกัดฟันแน่น ระเบิดพลังออกมา ผลักองค์ชายห้าออกไป พลิกตัวรับแส้มา
เจ้าชายคนที่ห้าตกใจ “เต้าเอ๋อร์!”
เฟิงจินเว่ยตกตะลึงไปชั่วขณะ และการเคลื่อนไหวของเธอก็หยุดลงโดยสัญชาตญาณ “คุณ…”
โดยไม่รอให้เธอตอบสนอง จื่อเทาก็คว้าแส้ของเฟิงจินเว่ยอย่างไม่เต็มใจและดึงเธอไปข้างหน้าด้วยแรง
ขณะที่เฟิงจินเว่ยเซไปมา เธอก็ดึงกิ๊บติดผมที่เจ้าหญิงมอบให้เธอออกจากผมของเธอและแทงมันเข้าที่หน้าอกของเธออย่างรุนแรง
เนื่องจากเธอจะต้องตายอยู่แล้ว เธอจึงจะไม่นั่งรอความตายอยู่เฉยๆ อย่างแน่นอน!
“อ๊า!”
เฟิงจินเว่ยกรีดร้อง ปิดหน้าอกที่เลือดออกของเธอและล้มลงกับพื้น จ้องมองจื่อเต้าด้วยตาที่เบิกกว้าง เธอไม่เคยคาดคิดว่าเธอสามารถต่อสู้กลับได้
จื่อเทาจ้องมองนางอย่างเย็นชาและพูดอย่างร่าเริง “กิ๊บทองอันนี้เจ้าหญิงเป็นคนทำขึ้น มันมีพิษร้ายแรงอยู่ ถึงแม้ว่าวันนี้ข้าจะต้องตาย ข้าจะพาเจ้าไปที่ยมโลกด้วย!”
ปิ่นปักผมสีทองแทงทะลุหัวใจอย่างแม่นยำ พิษร้ายที่ซ่อนอยู่ในนั้นแพร่กระจายไปทั่วร่างกายในทันที นัยน์ตาของเฟิงจินเว่ยค่อยๆ พร่ามัว สีหน้าของเธอเต็มไปด้วยความไม่เต็มใจ
“คุณ……”
จริงๆ แล้วเธอกลับตกอยู่ในมือของอีกฝ่ายซ้ำแล้วซ้ำเล่า…
หยุนหลิงที่ยืนอยู่ที่มุมกำแพงในระยะไกล พยักหน้าในใจ และร่างที่ตึงเครียดของเธอก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย
เย่ซีตกใจมากจนร้องออกมาว่า “สาวแกร่งจริงๆ!”
เธอคู่ควรที่จะเป็นสาวใช้ส่วนตัวของเจ้าหญิง ใครก็ตามที่ได้รับความโปรดปรานจากเจ้าหญิงก็ถือเป็นคนพิเศษจริงๆ
เมื่อเห็นการเปลี่ยนแปลงกะทันหัน ใบหน้าของกลุ่มกบฏเติร์กก็เปลี่ยนไปทันที และฝูงชนก็เกิดความโกลาหล
“กำจัดพวกมันลงเร็วๆ นี้!”
ขณะที่จื่อเทาคิดว่าเขาถึงจุดสิ้นสุดของเชือกแล้วและรู้สึกหัวใจสลาย ก็มีเสียงดังสนั่นหวั่นไหวกว่าประทัดดังขึ้นตามมาด้วยเสียงกรีดร้องครั้งแล้วครั้งเล่า
เมื่อเห็นกบฏตรงหน้าล้มลงกับพื้นอาบไปด้วยเลือด จื่อเทาก็แทบกลัวแทบตาย หลังจากมองดูร่างตรงหน้าอย่างละเอียด เขาก็อดร้องไห้ด้วยความดีใจไม่ได้
“เจ้าหญิง!!!”
