by 
คืนนั้น
ผู้อาวุโสของตระกูลหนิงเดินทางกลับจากต่างประเทศและจัดงานเลี้ยงสังสรรค์ในครอบครัวที่โรงแรมห้าดาวแห่งหนึ่ง
หลิง อี้หนัวและหนิง เฟยมาถึงพร้อมกัน โต๊ะหลักเต็มไปด้วยสมาชิกตระกูลหนิง เกือบสามสิบคนนั่งอยู่ที่โต๊ะขนาดใหญ่ นั่งอยู่กับปู่หนิงคือชายชราผมหงอกที่ขมับ ซึ่งเป็นลุงทวดของหนิง เฟย
พี่ชายของปู่หนิง
หนิงเดินทางกลับจากประเทศ Y เพื่อมาเยี่ยมญาติ โดยพาบุตรหลานมาด้วย ดังนั้นอาหารค่ำของครอบครัวในครั้งนี้จึงมีความสำคัญมากสำหรับครอบครัวหนิง เพราะทุกคนมาพร้อมกัน
เมื่อหลิงอี้หนัวมาถึง เธอก็รู้ว่างานเลี้ยงนั้นยิ่งใหญ่มาก เธอนึกว่าเป็นเพียงงานเลี้ยงอาหารสำหรับตระกูลหนิง และเธอมาเพื่อร่วมสนุกเท่านั้น
หลังจากเข้าไปในห้องจัดเลี้ยง หนิงเฟยก็พาหลิงอี้หนัวตรงไปยังโต๊ะหลักเพื่อไปพบคุณปู่ของเธอ
เมื่อเห็นหลิงอี้หนัว คุณนายหนิงและคุณนายหนิงก็ลุกขึ้นยืนและทักทายเธออย่างอบอุ่น
คุณปู่หนิงแนะนำหลิงอี้หนัวให้รู้จักกับคุณทวดของหนิงเฟยด้วยความรักใคร่ และสั่งให้เพิ่มเก้าอี้ข้างๆ เขา เพื่อให้หลิงอี้หนัวซึ่งเป็นรุ่นน้องหรือแม้แต่คนนอก สามารถนั่งข้างๆ เขาได้โดยตรง
ถึงแม้หลิงอี้หนัวจะเป็นลูกสาวของตระกูลหลิง แต่การที่ปู่หนิงให้ความสำคัญกับเธอมากขนาดนี้ หมายความว่าทุกคนยอมรับความสัมพันธ์ระหว่างหลิงอี้หนัวและหนิงเฟยโดยปริยายแล้ว
ระยะหนึ่ง เสียงประจบสอพลอดังขึ้นเป็นระยะ แม้แต่เพื่อนร่วมรุ่นของหนิงเฟยที่อิจฉาริษยาเขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องแสดงท่าทีประจบสอพลอเช่นกัน
หลิงอี้หนัวรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ จึงรีบหาข้ออ้างเพื่อออกจากห้องส่วนตัวไป
เมื่อก้าวออกมาข้างนอก หลิงอี้หนัวถอนหายใจ “ทำไมคุณไม่บอกฉันว่าคุณลุงของคุณกลับมาแล้ว? วันนี้เป็นงานเลี้ยงสังสรรค์ของครอบครัวคุณทั้งหมดเลยนะ! ฉันไม่น่ามาเลย”
“คุณปู่มอบหมายให้ฉันพาคุณมาด้วย ดังนั้นช่วยฉันหน่อยนะ!” หนิงเฟยกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
หลิงอี้หนัวกล่าวว่า “ถ้าอย่างนั้นฉันเข้าไปไม่ได้แล้ว ฉันขอตัวลาคุณปู่หนิงแล้วไปก่อนนะคะ”
“อย่าเพิ่งไป ยังมีเรื่องราวอีกมากมาย!” หนิงเฟยกล่าวอย่างมีความหมาย
“มันคืออะไรเหรอ?” หลิงหยินหนัวถาม
หนิงเฟยยังคงปิดปากเงียบ โดยกล่าวว่า “เดี๋ยวคุณก็รู้เอง”
หลิงอี้หนัวเหลือบมองเขา “คุณทำตัวลึกลับเกินไป! คุณเข้าไปข้างในก่อนเถอะ ฉันจะออกไปสูดอากาศข้างนอกบ้าง”
หนิงเฟยกลัวว่าหลิงอี้หนัวจะหนีไป จึงได้แต่ตอบตกลงว่า “งั้นนั่งตรงนี้ก่อน เดี๋ยวข้าจะกลับมา ฟางหยวนจะมาถึงในไม่ช้า อย่าเพิ่งรีบกลับนะ”
หลิงหยินั่วถามด้วยความประหลาดใจว่า “คุณก็เรียกฟางหยวนด้วยเหรอ?”
“ใช่” หนิงเฟยหัวเราะเสียงดัง “ดังนั้นคุณห้ามไปไหนเด็ดขาด”
หลิงอี้หนัวรู้สึกว่าหนิงเฟยทำตัวแปลกๆ วันนี้ ทำไมเขาถึงเชิญฟางหยวนมาร่วมงานเลี้ยงของครอบครัว?
หนิงเฟยไม่ได้กลับไปที่ห้องส่วนตัว แต่ไปที่สวนเพื่อจัดเตรียมฉากสำหรับการสารภาพรักของเธอ
เวลา 8:10 น. ซึ่งตรงกับวันเกิดของหลิงอี้หนัว หนิงเฟยวางแผนที่จะสารภาพความรู้สึกของเขากับเธอในเวลานั้น
จอ LED ขนาดยักษ์ ทางเดินที่ประดับด้วยแผงขายดอกไม้รูปหัวใจสวยงาม และลูกโป่งเรืองแสงนับไม่ถ้วน พร้อมที่จะพุ่งเข้าหาหลิงอี้หนัวในวินาทีที่เขาบอกรัก
หนิงเฟยทุ่มเทอย่างสุดกำลัง หวังจะทำให้ค่ำคืนนี้สมบูรณ์แบบ เพื่อที่หลิงอี้หนัวจะได้ไม่มีวันลืมและรู้สึกซาบซึ้งใจจนยอมตอบรับคำขอของเขา
เวลาประมาณแปดโมงเย็น หลิงอี้หนัวได้รับข้อความจากหนิงเฟย ขอให้เธอไปที่สวน
หลิงอี้หนัวคิดว่าฟางหยวนมาถึงแล้ว จึงลุกขึ้นไปที่สวนของโรงแรม
ในบริเวณห้องรับรองตรงข้ามลิฟต์ สมาชิกอายุน้อยหลายคนของตระกูลหนิงกำลังนั่งสูบบุหรี่และพักผ่อน การอยู่กับผู้ใหญ่ตลอดเวลานั้นอึดอัดเกินไป และคนหนุ่มสาวทนไม่ไหว
ชายคนหนึ่งซึ่งตัดผมสั้นเกรียนพ่นควันบุหรี่ออกมาแล้วพูดว่า “หนิงเฟยหมายความว่าอย่างไรที่เชิญคุณหลิงมาที่นี่วันนี้ เขาจะมายืนยันความสัมพันธ์ของพวกเขาทั้งสองต่อหน้าผู้ใหญ่หรือ?”
“แน่นอน!” อีกคนหนึ่งกล่าว “ลุงไม่ได้กลับมาหลายปีแล้ว และใครจะรู้ว่าท่านจะกลับมาเมื่อไหร่ หนิงเฟยจึงพาคุณหนูหลิงมาด้วยเป็นพิเศษ”
“หนิงเฟยสุดยอดไปเลย! เขาแต่งงานกับลูกสาวตระกูลหลิง และกลายเป็นผู้มีคุณูปการอย่างมากต่อตระกูลหนิงของเรา คุณปู่ยิ้มไม่หยุดเลย! เฮ้อ ทำไมเราถึงไม่โชคดีแบบนั้นบ้างนะ!”
“ถ้าคุณแต่งงานกับคุณหนูหลิง คุณก็จะได้ขึ้นมาเป็นทายาทตระกูลหนิงแทนหนิงเฟย!” มีคนแซว
หนิงอี้เยาะเย้ยว่า “คุณดูแลเธอราวกับสมบัติล้ำค่า แต่ฉันว่าเธอเป็นแค่ผู้หญิงสำส่ายคนหนึ่ง ด้านหนึ่งอยากแต่งงานเข้าตระกูลหนิงของเรา อีกด้านหนึ่งก็พยายามยั่วยวนประธานกลุ่มบริษัทกู่”
ทุกคนต่างตกใจ หนึ่งในนั้นถามว่า “คุณรู้ได้อย่างไร?”
“ฉันเห็นกับตาตัวเองแล้ว จะเป็นเรื่องปลอมได้ยังไง? วันนั้นเป็นวันงานเลี้ยงวันเกิดของคุณปู่ ฉันบังเอิญไปเจอหลิงอี้หนัวกับกู่หยุนติงกำลังทะเลาะกันอยู่” หนิงอี้เยาะเย้ย “หนิงเฟยยังดีใจเลย แต่ที่จริงหลิงอี้หนัวหักหลังเขาไปแล้ว!”
คนอื่นๆ ต่างอุทานด้วยความไม่เชื่อ “คุณหลิงดูบริสุทธิ์และน่ารักขนาดนี้ จะเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นได้อย่างไร?”
หนิงอี้รู้สึกไม่พอใจหลิงอี้หนัวที่ไม่ให้เกียรติเขา และอิจฉาหนิงเฟย น้ำเสียงของเขาเริ่มขุ่นเคืองมากขึ้น “ยิ่งดูใสซื่อ ยิ่งเจ้าชู้ลับๆ ล่อๆ สาวๆ ที่ถูกตามใจแบบนี้แหละที่สนุกที่สุด!”
ประตูถูกเตะเปิดเสียงดังสนั่น หนิงอี้ตกใจและก่อนที่เธอจะทันได้เห็นว่าคนที่เข้ามาหน้าตาเป็นอย่างไร เธอก็ถูกชกเข้าที่ใบหน้าอย่างแรง
หมัดนั้นทำให้จมูกของเขาแตก ปวดหัวอย่างรุนแรง และเกือบทำให้เขาหายใจไม่ออก
ร่างสูงใหญ่ของชายคนนั้นแผ่รัศมีเย็นชาและโหดเหี้ยมออกมา เขาโจมตีอย่างไม่ปราณี สายตาของหนิงอี้พร่ามัว เขาทำได้เพียงมองดูอย่าง helpless ขณะที่ญาติๆ ของเขารุมเตะเขาจนเขาไม่สามารถยืนได้อีกต่อไป
ขณะรอลิฟต์ หลิงอี้หนัวได้ยินเสียงร้องไห้โหยหวนดังมาจากห้องข้างๆ เธอตกใจเล็กน้อย รีบหันหลังเดินไปเปิดประตู และก็ต้องตกตะลึงในทันที
มีคนสี่หรือห้าคนนอนอยู่บนพื้น กู่หยุนติงกำลังจับหัวของหนิงอี้แล้วกระแทกกับกำแพงจนเห็นคราบเลือด
เธอร้องออกมาด้วยความตกใจและโกรธว่า “กู่หยุนติง!”
ร่างสูงใหญ่ของชายผู้นั้นสั่นสะท้านเล็กน้อย เขาปล่อยหนิงอี้ แล้วหันไปมองหลิงอี้หนัว ดวงตาแดงก่ำราวกับเสียสติ
หลิงอี้หนัวเกือบจะตกใจกลัวกับรูปลักษณ์ของชายคนนั้น
เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าที่วุ่นวายกำลังใกล้เข้ามา หลิงอี้หนัวจึงคว้ามือของกู่หยุนติงทันที วิ่งไปอีกด้านหนึ่ง กดปุ่มลิฟต์ที่มาถึงแล้ว และดึงเขาเข้าไปข้างในอย่างรวดเร็ว
ประตูลิฟต์เพิ่งปิดลง ครอบครัวหนิงซึ่งได้ยินเสียงดังจึงเดินทางมาถึง
หัวใจของหลิงอี้หนัวเต้นแรงราวกับกลอง และใบหน้าของเธอก็ซีดเผือด
หลังจากออกจากลิฟต์ หลิงหยินั่วจับมือกู่หยุนติงแล้วเดินไปยังลานจอดรถ ทันใดนั้นโทรศัพท์ของเธอก็ดังขึ้น เธอหยิบขึ้นมารับสาย ปรากฏว่าเป็นหนิงเฟย
หนิงเฟยถามว่า “อี้หนัว เจ้ามาถึงแล้วหรือยัง?”
หลิงอี้หนัวกล่าวด้วยเสียงทุ้มต่ำว่า “ข้าจะรีบไปเดี๋ยวนี้!”
กู่หยุนติงดิ้นหลุดจากมือของหลิงอี้หนัว ดวงตาของเขามืดมนและเย็นชาในความมืด
หลิงอี้หนัววางสายโทรศัพท์ด้วยความโกรธพลางพูดว่า “คุณจะทำร้ายเขาจนตายหรือ? คุณรู้ไหมว่าการฆ่าคนหมายความว่าคุณต้องชดใช้ด้วยชีวิตของคุณ?”
กู่หยุนติงจ้องมองเธอด้วยสีหน้าบึ้งตึง “ทำไมเจ้าถึงไปงานเลี้ยงของตระกูลหนิง?”
หลิงอี้หนัวยังคงตกใจกับสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น ถ้าหากเธอไม่ไปที่นั่นล่ะ? ถ้าหากหนิงอี้ถูกเขาทำร้ายจนตายล่ะ? ผลที่ตามมาจะเป็นอย่างไร?
เธออดไม่ได้ที่จะรู้สึกถึงความกลัวที่ค้างคาอยู่ และพูดอย่างหงุดหงิดว่า “เรื่องของฉันไม่เกี่ยวกับคุณ! กู่หยุนติง ถ้าคุณไม่อยากเป็นคนแบบที่ซู่ซินพูดถึง คุณต้องควบคุมตัวเอง ถ้าใครตายไป ไม่มีใครปกป้องคุณได้!”
กู่หยุนติงไม่ได้อธิบายหรือโต้แย้ง แต่เพียงแค่จ้องมองเธอและพูดอย่างใจเย็นว่า “คุณพูดถูกแล้ว คนอย่างฉันจะเทียบกับหนุ่มรูปงามอย่างหนิงเฟยได้อย่างไร”
หลิงอี้หนัวโกรธจัด “เจ้าเองก็รู้ดีนี่!”
ดวงตาของกู่หยุนติงเปลี่ยนเป็นมืดมนและเศร้าหมองในทันที เขาไม่ใช่ซีเหยียนอีกต่อไปแล้ว และสุดท้าย เขาก็ไม่สามารถทำให้เธอชอบเขาได้อีกต่อไป
เขาไม่น่าจะกลับมาเกิดเป็นกู่หยุนติงได้ และซีเหยียนก็ควรจะหายไปจากโลกนี้นานแล้ว
“หลิง อี้นัว ฉันขอโทษ!”
เสียงของชายคนนั้นแหบพร่า และใบหน้าของเขาไม่ชัดเจนในแสงสลัว เขาหันหลังและเดินไปยังรถของเขา
เมื่อมองเห็นแผ่นหลังที่เย็นชาและอ้างว้างของชายผู้นั้น หลิงหยินหนัวก็รู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรงในใจขึ้นมาทันที