by 
แสงแดดแผดเผา ทำให้ทุกคนในรถง่วงนอน หลิงอี้หนัวนอนไม่หลับตั้งแต่คืนก่อน และการเดินทางในรถก็แสนน่าเบื่อจนเธอเผลอหลับไปพิงพนักพิงเบาะอย่างรวดเร็ว
แสงแดดส่องกระทบใบหน้าของเธอ ทำให้ผิวของเธอดูใสราวกับคริสตัล ขาวใสจนแทบโปร่งใส ริมฝีปากสีชมพูของเธอเผยอเล็กน้อย และเธอกำลังหลับสนิทโดยไม่มีใครระแวงเลย
กู่หยุนติงลดความเร็วลงและขับรถอย่างนุ่มนวลขึ้น
หนึ่งชั่วโมงต่อมา พวกเขาก็มาถึงเจียงเฉิง หลิงอี้หนัวตื่นขึ้น โบกมือลาหนิงเฟยและฟางหยวน แล้วมุ่งหน้าไปยังหนานเฉิง
เมื่อพวกเขาถึงบ้านก็เป็นเวลาเย็นแล้ว หลิงอี้หนัวกระโดดลงจากรถ ยืดตัวอย่างเกียจคร้าน และขอบคุณกู่หยุนติงที่ช่วยเข็นรถเข็นของเธอ “ขอบคุณที่ดูแลฉันตลอดสองวันที่ผ่านมา คุณอยากไปบ้านฉันสักพักไหมคะ”
แสงตะวันยามเย็นสาดส่องลงบนใบหน้าของกู่หยุนติง ทำให้ท่าทีเย็นชาและห่างเหินของเขาอ่อนลง และน้ำเสียงของเขาก็อ่อนโยนลงมาก “ฉันไม่ไป เจอกันสัปดาห์หน้า”
หลิงอี้หนัวกล่าวว่า “ฉันจะกลับไปทำงานสัปดาห์หน้า ฉันไม่ได้ไปทำงานนานแล้ว และมีงานค้างอยู่เยอะมาก ฉันไม่รู้ว่าฉันจะต้องทำงานล่วงเวลาในวันเสาร์หรือเปล่า ถ้าฉันไม่ว่าง ฉันจะแจ้งให้คุณทราบล่วงหน้า”
แววตาของกู่หยุนติงฉายแววเศร้าเล็กน้อย เขาพยักหน้าเบาๆ “ไม่ว่างานจะยุ่งแค่ไหน ก็ต้องดูแลสุขภาพด้วย”
“ตกลง!” หลิงอี้หนัวโบกมือพร้อมรอยยิ้ม ริมฝีปากแดงระเรื่อ ฟันขาวสะอาดท่ามกลางแสงอาทิตย์ยามเย็น “งั้นฉันจะกลับบ้านแล้ว ขับรถระวังด้วยนะ!”
“ลาก่อน!” กู่หยุนติงยืนหันหลังให้แสงไฟ จ้องมองเธออย่างตั้งใจ
หลิงอี้หนัวสะพายเป้เข็นรถเข็นไปยังประตูฝั่งตรงข้ามถนน ก่อนเข้าไป เธอหันกลับมาและเห็นกู่หยุนติงยังคงยืนอยู่ตรงนั้น เธอยิ้มแล้วหันกลับไปเดินเข้าไปข้างใน
เมื่อร่างของหลิงอี้หนัวลับสายตาไปอย่างสิ้นเชิงแล้ว ชายคนนั้นจึงหยิบ cigarettes ออกมาจุดไฟ ควันจางๆ ลอยฟุ้งไปทั่วแสงสนธยา ทำให้ดวงตาที่มืดมนและหม่นหมองของเขาพร่ามัว
*
เมื่อหลิงอี้หนัวกลับถึงบ้าน ป้าหลานซึ่งดูแลเธออยู่ ได้นำรถเข็นและกระเป๋าเป้ของเธอไปด้วย
หลิงอี้หนัวยิ้มแล้วพูดว่า “เก็บรถเข็นไป แล้ววางกระเป๋าไว้ในห้องฉัน เดี๋ยวฉันจะจัดเองทีหลัง”
“ค่ะ คุณหนู!” ป้าหลานตอบอย่างสุภาพ
หยูจิงและแม่ของหลิงอยู่ในห้องนั่งเล่น เมื่อเห็นหลิงอี้หนัวกลับมา หยูจิงก็ยิ้มและพูดว่า “กลับมาแล้ว สนุกไหมล่ะ?”
หลิงหยินหนัวเดินเข้าไปกอดหยูจิงและแม่ของเธอ ใบหน้าของเธอเปล่งประกายด้วยความสุข “ดีใจจัง!”
นอกเหนือจากเหตุการณ์เล็กๆ น้อยๆ ที่เกิดขึ้นกับหลัวหลิงแล้ว ช่วงเวลาที่เหลือก็เป็นไปอย่างราบรื่นมาก
แม่ของหลิงถามด้วยความเป็นห่วงว่า “ขาของลูกเป็นยังไงบ้าง ไม่เจ็บหรือเปล่า?”
“ไม่เลย!” หลิงอี้หนัวยิ้มอย่างสดใส “ทุกคนดูแลฉันดีมาก ฉันแทบไม่ต้องเดินเลย”
หยูจิงมองสีหน้าของหลิงอี้หนัวแล้วไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ จึงไม่ได้เอ่ยถึงกู่หยุนติงเป็นพิเศษ
“หนูจะขึ้นไปอาบน้ำก่อนนะคะ เดี๋ยวค่อยคุยกันใหม่!” หลิงอี้หนัวกอดแม่ของเธออีกครั้งก่อนจะหันหลังเดินจากไปอย่างเกียจคร้าน “เจอกันใหม่นะ!”
เมื่อเห็นท่าทางร่าเริงสดใสของหลิงอี้หนัว แม่ของหลิงจึงหันไปพูดกับจิงว่า “อาการของอี้หนัวดีขึ้นกว่าเดิมอีก!”
หยูจิงรู้ว่าแม่ของหลิงกำลังพูดถึงช่วงเวลาที่อี้หนูชอบกู่หยุนติง และเธอมักดูวิตกกังวลและครุ่นคิดอยู่เสมอ
ในช่วงเวลานั้น แม่ของหลิงไม่รู้ว่าหลิงหยินั่วแอบชอบกู่หยุนติง แต่เธอก็สังเกตได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติกับลูกสาวของเธอ
เมื่อหลุดพ้นจากข้อจำกัดทางอารมณ์แล้ว เธอก็กลับมามีบุคลิกร่าเริงสดใสเหมือนเดิม
หยูจิงพยักหน้า “ใช่ แบบนั้นก็ดีเหมือนกัน”
หลิงอี้หนัวขึ้นไปชั้นบนเพื่อเก็บกระเป๋า มีคนเคาะประตู เธอจึงหันไปพูดว่า “เข้ามาได้!”
หลิงอี้หางผลักประตูเปิดเข้ามา แต่ไม่ได้เข้าไปข้างใน เขายืนพิงประตูอย่างเกียรติคร้านแล้วถามว่า “ฉันได้ยินมาว่าคุณออกไปข้างนอกกับลุงหยุนติง สบายดีไหม?”
“ช่างน่ายินดีเหลือเกิน!” หลิงอี้หนัวหยิบกล่องออกมาจากกระเป๋า “คุณมาได้ถูกเวลาพอดีเลย ฉันซื้อของขวัญมาให้คุณด้วย”
“อะไรนะ?” หลิงอี้หางถามด้วยความสงสัย
“เปิดดูสิ แล้วคุณจะเห็นเอง!” หลิงหยินั่วเดินเข้ามาแล้วยัดมันใส่อ้อมแขนของเขา
หลิงอี้หางกลัวว่าเธอจะแกล้งเขา จึงค่อยๆ เปิดมันออก หยิบสิ่งของข้างในออกมา แล้วก็ถึงกับพูดไม่ออก
นี่คือตุ๊กตาไม้ซ้อนกันทำจากพอร์เซเลน
“มันน่าเกลียดมาก!” หลิงอี้หางอุทานด้วยความรังเกียจ “ฉันไม่ใช่เด็กแล้ว ทำไมถึงให้ของแบบนี้กับฉัน? ไม่สิ แม้แต่เด็กก็ยังไม่ชอบ!”
หลิงอี้หนัวหยิกแก้มเขาเบาๆ “ฉันแค่เตือนเฉยๆ นะ เธอยังเป็นเด็กอยู่ อย่าทำตัวเป็นผู้ใหญ่มากเกินไปสิ!”
หลิงอี้หางขมวดคิ้วและหลบคำถาม “ใครกันแน่ที่แสร้งทำ? คุณนั่นแหละที่ยังไม่โตพอ แล้วยังหวังให้คนอื่นเป็นเหมือนคุณอีก!”
หลิงอี้หนัวหัวเราะ “การเป็นเหมือนฉันมันผิดตรงไหน?”
หลิงอี้หางมองใบหน้าไร้เดียงสาของตุ๊กตาไม้ซ้อนกันในมือ ก้มหน้าลงและพูดอย่างใจเย็นว่า “เพราะเจ้าเป็นแบบนี้มาตลอด ข้าจึงไม่สามารถเป็นแบบนี้ตลอดไปได้ มิเช่นนั้นใครจะปกป้องเจ้าล่ะ”
เสียงของเด็กชายเริ่มแหบเล็กน้อยในช่วงวัยรุ่น แต่ก็เปี่ยมไปด้วยความแข็งแกร่ง
หลิงอี้หนัวรู้สึกทั้งขำและอบอุ่นหัวใจ เธอจึงยกมือขึ้นตบไหล่เด็กชายที่สูงเกือบเท่าหัวเธอ แล้วหัวเราะพลางพูดว่า “หนูจะดูแลตัวเองเอง หนูไม่ใช่เด็กแล้วนะ!”
หลิง อี้หางเลิกคิ้วอย่างไม่ใส่ใจ หยิบตุ๊กตามาตรโยชก้าขึ้นมา หันหลังเดินจากไปพลางพูดว่า “ฉันไปแล้วนะ เธอไปพักผ่อนเถอะ”
“ถ้าไม่ชอบก็ยกให้คนที่ตัวเองชอบไป!” หลิงอี้หนัวยื่นหน้าออกมาจากกรอบประตูแล้วสั่ง
หลิง อี้หางเดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง
ถ้าคุณให้ของชิ้นนั้นกับผู้หญิงที่เขาชอบ เธอก็อาจจะตีตัวออกห่างจากเขาในทันทีเพราะรสนิยมแย่ของเขา
นอกจากนี้ เขายังไม่มีแฟนด้วย!
เมื่อกลับถึงห้องของเขา หลิงอี้หางแสดงสีหน้ารังเกียจตุ๊กตามาตรโยชก้าในมืออีกครั้ง มองไปรอบๆ แล้ววางมันลงในตู้สะสมตุ๊กตาของเขา
รูปแบบไม่เข้ากันอย่างสิ้นเชิง แต่กลับถูกจัดวางในตำแหน่งที่โดดเด่นเป็นพิเศษ
หลิงอี้หางยิ่งมองก็ยิ่งอยากหัวเราะออกมา แต่เขาก็ไม่ได้หยิบมันออกมา
*
วันพุธ
กู่หยุนซู่พักผ่อนอยู่ที่บ้านมาสองวันแล้วหลังจากถ่ายทำเสร็จ ซูซินชวนเธอออกไปเล่นไพ่นกกระจอกและไปช้อปปิ้งที่ร้านค้าหรูทุกวัน
กู่หยุนซู่ต้องแต่งตัวให้เรียบร้อยทุกครั้งก่อนออกไปข้างนอก เธอรู้สึกว่ามันยุ่งยากและไม่อยากไป แต่ซู่ซินก็คะยั้นคะยอพาเธอไปงานสังคม โดยบอกว่า “เธอไม่ได้อายุน้อยแล้ว และอาชีพการงานก็เลยจุดสูงสุดไปแล้ว เธอต้องวางแผนอนาคตและหาคู่ครองที่ดี”
กู่หยุนซู่นั่งอยู่ในรถ สวมแว่นกันแดดขนาดใหญ่ พูดอย่างใจเย็นว่า “ฉันไม่ชอบใครนอกจากหลิงจิ่วเจ๋อ!”
“ฉันบอกให้เธอไปงานปาร์ตี้ให้มากขึ้นเพื่อหาโอกาสเข้าใกล้หลิงจิ่วเจ๋อ แต่เธอกลับปฏิเสธ เธอจะรอแบบนี้ต่อไปงั้นเหรอ? ฉันว่าเธอควรตัดใจจากตระกูลหลิงแล้วหาผู้ชายคนอื่นดีกว่า ถึงแม้เธอจะไม่มีอำนาจและฐานะเหมือนตระกูลหลิง แต่ด้วยหน้าตาของเธอ เธอก็สามารถหาใครสักคนที่ฐานะไม่ด้อยไปกว่าตระกูลหลิงได้หรอก!” ซูซินกล่าว
กู่หยุนซู่มองออกไปนอกหน้าต่างรถอย่างใจร้อน มันยังไม่ดีพอ!
ซู่ซินคิดในใจว่า “คราวนี้เราจะไปบ้านคุณนายซุนกัน คุณนายซุนมีลูกชายที่หน้าตาดีทีเดียว ฉันเคยเจอเขามาบ้างแล้ว วันนี้เธอจะได้รู้จักเขา ถ้าเธอคิดว่าเขาเป็นคนดี เธอก็สามารถเรียนรู้เรื่องราวเกี่ยวกับเขาเพิ่มเติมได้”
กู่หยุนซู่ไม่มีอารมณ์จะเถียง แต่เธอก็ไม่ได้พูดจาเสียดสีกับซูซินเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกบ่นอีกรอบ
เมื่อเดินทางมาถึงบ้านตระกูลซุน ซู่ซินได้แนะนำกู่หยุนซู่ให้ภรรยาคนอื่นๆ รู้จัก ทุกคนเคยเห็นกู่หยุนซู่ทางโทรทัศน์มาก่อน ดังนั้นจึงต่างพากันชื่นชมและชมเชยเธออย่างมากมาย
หลังจากนั้น ลูกชายของนางซุนก็เข้ามาในห้องนั่งเล่นและแนะนำตัวกับกู่หยุนซู่
กู่หยุนซู่รู้สึกผิดหวังมากเมื่อได้เห็นซุนเซิง เขาไม่ได้เก่งเท่าหลิงจิ่วเจ๋อเลย ฝีมือแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง
ซุนเซิงตกหลุมรักกู่หยุนซู่ตั้งแต่แรกเห็น เธอจึงรินน้ำผลไม้และเสิร์ฟขนมให้เธออย่างกระตือรือร้น “คุณกู่ ผมดูหนังที่คุณแสดงทุกเรื่องเลย ผมชอบคุณมาก ๆ คุณสวยกว่าในทีวีอีก!”