by ความรักทำให้คนเวียนหัว ก่อนที่เซียวปี้เฉิงจะทันได้หยุดองค์ชายห้า เขาก็มุ่งหน้าไปยังสำนักพระราชวังแล้ว
จักรพรรดิจ้าวเหรินขอให้เขาไปที่ห้องทำงานของจักรพรรดิเพื่อพูดคุยในเวลาอาหารเย็น แต่ยังไม่ถึงเวลา
องค์ชายห้ามีความคิด บัดนี้ยังไม่ถึงเวลาเข้าเฝ้า แต่เสนาบดีฝ่ายบุคคลอยู่ในห้องทำงานของจักรพรรดิ จึงถือเป็นจังหวะเวลาที่เหมาะสมอย่างยิ่ง
เมื่อคิดถึงคำพูดของเซียวปี้เฉิงในใจ เขาก็เดินไปที่ประตูห้องทำงานของจักรพรรดิอย่างรวดเร็วและนอนลงตัวตรง
สิ่งนี้ทำให้เหล่าข้าราชบริพารในวังที่เฝ้าอยู่หน้าประตูตกใจกลัว
“องค์ชายห้า! เป็นอะไรไป?”
“ฝ่าบาท…!”
“ใครก็ได้มาเร็วๆ หน่อย เจ้าชายลำดับที่ห้าเป็นลมแล้ว!”
นี่เป็นครั้งแรกที่เจ้าชายลำดับที่ห้าทำสิ่งนี้ และเขารู้สึกละอายใจเล็กน้อย ดังนั้นเขาจึงหลับตาแน่นและเงียบต่อไป
นางกำนัลเดินเข้ามาดูอาการของเขา พบว่าใบหน้าของเขาแดงเล็กน้อยและสีหน้าเคร่งเครียด เธอคิดว่าเขาคงมีเรื่องไม่สบายใจ จึงรีบรายงานให้จักรพรรดิจ้าวเหรินทราบ
จักรพรรดิจ้าวเหรินกำลังสนทนาและหัวเราะกับเสนาบดีฝ่ายบุคคลในห้องทำงานของจักรพรรดิ เมื่อได้ยินเสียงอึกทึกครึกโครมด้านนอก สีหน้าของพระองค์ก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย และรีบออกไปตรวจสอบสถานการณ์
รัฐมนตรีฝ่ายบุคคลตกใจ “โอ้! ทำไมเจ้าชายองค์ที่ห้าถึงล้มลงล่ะ? เกิดอะไรขึ้นกับเขา?”
ขันทีฟู่รีบตะโกนเรียกข้ารับใช้วังคนอื่นๆ ว่า “เร็วเข้า! ช่วยเจ้าชายองค์ที่ห้าไปที่โซฟาและเรียกหมอหลวงมา!”
“ไม่จำเป็นหรอก ขันทีฟู่ ฉันไม่ได้ป่วย”
เมื่อเจ้าชายลำดับที่ห้าพูดเช่นนี้ เขาก็ยังคงหลับตาแน่น ร่างกายแข็งทื่อและตึงเครียดด้วยความอับอาย
รัฐมนตรีว่าการกระทรวงบุคลากรมีท่าทีงุนงง “เกิดอะไรขึ้นกับเจ้าชายคนที่ห้า?”
จักรพรรดิจ้าวเหรินมองภาพนี้และรู้สึกว่ามันคุ้นเคยอย่างยิ่งด้วยเหตุผลบางอย่าง ทันใดนั้นพระองค์ก็ทรงนึกอะไรบางอย่างได้ สีหน้าของพระองค์ก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย
เขากำลังจะคุยกับลาวอู่เรื่องจื่อเทา แต่หมอนี่กลับทำแบบนี้กับเขา เขาจะ…
ก่อนที่องค์ชายห้าจะทันได้พูดจบ จักรพรรดิจ้าวเหรินก็รีบเอ่ยขึ้นก่อนว่า “ที่รัก สิ่งที่ข้าเพิ่งบอกเจ้าไปนั้นไม่อาจล่าช้าได้อีกต่อไปแล้ว โปรดออกไปจากวังและจัดการเรื่องต่างๆ เสียที!”
รัฐมนตรีว่าการกระทรวงบุคลากรตกตะลึง “เอ๊ะ? แต่…”
คุณไม่ได้พูดจบสิ่งที่คุณเพิ่งพูดไปเหรอ?
“อย่ากังวลไปเลย รีบทำสิ่งที่ฉันมอบหมายให้คุณให้เสร็จก่อน แล้วเราค่อยคุยกันถึงขั้นตอนต่อไป!”
“แล้วเจ้าชายลำดับที่ห้า…”
“ไม่ต้องห่วงเขาหรอก! เขาแค่พลิกข้อเท้าตอนเดิน เขาไม่ตายหรอก!”
น้ำเสียงวิตกกังวลของจักรพรรดิจ้าวเหรินเต็มไปด้วยความโกรธ รัฐมนตรีฝ่ายบุคคลสับสนและไม่กล้าซักถามอะไรเพิ่มเติม เขาต้องถอยหนีด้วยอาการสั่นเทา
หลังจากเดินออกไปสิบก้าว เขาก็อดไม่ได้ที่จะบ่นพึมพำเบาๆ
“ทำไมจู่ๆ พวกเขาถึงได้นอนอยู่บนพื้น ลุกขึ้นไม่ได้? องค์ชายจิงก็เคยเป็นแบบนี้มาก่อน และตอนนี้องค์ชายห้าก็เป็นแบบนี้ด้วย เป็นไปได้ไหมว่าพี่น้องคู่นี้และคนอื่นๆ มีอาการป่วยซ่อนเร้นอยู่จริงๆ?”
หลังจากส่งรัฐมนตรีฝ่ายบุคลากรออกไปอย่างรวดเร็วแล้ว จักรพรรดิจ้าวเหรินก็สั่งให้นำเจ้าชายองค์ที่ 5 ไปที่ห้องทำงานของจักรพรรดิโดยเร็วที่สุด
“พ่อ…”
จักรพรรดิจ้าวเหรินขัดจังหวะเขาด้วยรอยยิ้มเย็นชา “พี่ชายคนที่สามสอนเจ้าให้ทำแบบนี้หรือ? เจ้าทำให้ข้าโกรธจริงๆ!”
ทำไมเขาถึงมีลูกเป็นไอ้สารเลวพวกนี้เยอะแยะ?
เมื่อเห็นเช่นนี้ องค์ชายห้าก็ตัดสินใจอย่างกล้าหาญ “ชาตินี้ข้าเพียงปรารถนาจะแต่งงานกับจื่อเต้า หากเจ้าปฏิเสธ ข้าจะนอนอยู่บนเตียงหน้าบัลลังก์ทองคำตลอดไป!”
จักรพรรดิจ้าวเหรินโกรธจนพูดไม่ออก พระองค์อยากเตะพระองค์อย่างแรงเพื่อระบายความโกรธ แต่พระองค์ก็ทนไม่ไหว
เมื่อเห็นว่าเขายังคงนิ่งเงียบ องค์ชายห้าก็ตั้งสติและปล่อยพลังสังหารออกมา “บุตรคนนี้เคยสัมผัสแต่จื่อเต้าเท่านั้น หากข้าได้ใกล้ชิดกับสตรีอื่น ชีวิตข้าคงเลวร้ายยิ่งกว่าความตาย ฉะนั้น การโกนหัวแล้วบวชเป็นพระ ตัดขาดจากโลกภายนอก และหลีกหนีจากโรคร้ายที่แฝงเร้นนี้จึงย่อมดีกว่า!”
จักรพรรดิจ้าวเหรินทั้งโกรธและอยากจะหัวเราะเยาะ พระองค์คิดอย่างมึนงงว่าตนเองพ่ายแพ้ให้กับไอ้สารเลวพวกนี้จริงๆ
บางทีอาจเป็นเพราะเขาเคยพ่ายแพ้ต่อหน้าหยุนหลิงและภรรยามาแล้วหลายครั้ง ซึ่งนั่นได้ฝึกฝนความอดทนของหัวใจเขา ณ เวลานี้ เขาไม่รู้สึกแน่นหน้าอกหรือเจ็บหน้าอกเลย
อย่างไรก็ตาม ลูกชายของเขาก็ยังคงก่อเรื่องวุ่นวายอยู่เรื่อยๆ ทำให้เขารู้สึกไร้เรี่ยวแรงและเหนื่อยล้าอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ทันทีที่จัดการเรื่องของเจ้าชายรุ่ยเสร็จ เจ้าชายองค์ที่ห้าก็เริ่มก่อเรื่องวุ่นวายอีกครั้ง
เขาสงสัย เหตุใดผู้ชายในราชวงศ์โจวผู้ยิ่งใหญ่ถึงมีความรักมากมายนัก?
ฉันไม่รู้ว่าฉันได้มันมาจากใคร
ผู้หญิงทำผิดพลาดได้… ผู้หญิงทำผิดพลาดได้…
จักรพรรดิจ้าวเหรินถอนหายใจยาวๆ แล้วนั่งลงบนเก้าอี้อย่างช้าๆ และรินชาใส่ถ้วยให้ตัวเองด้วยใบหน้าไร้อารมณ์
“ฉันเข้าใจแล้ว มันขึ้นอยู่กับคุณ ตราบใดที่คุณโน้มน้าวแม่คุณได้ ฉันจะทำทุกอย่างที่คุณต้องการ”
เจ้าชายองค์ที่ห้าตกตะลึง “ท่านพ่อ ท่านพ่อ…ท่านเห็นด้วยแล้วหรือ?”
ท่าไม้ตายของพี่สามนี่มันได้ผลเกินไปแล้วใช่มั้ย? เขาไม่ได้ออกแรงมากขนาดนั้น แต่พ่อก็โดนไปแล้ว!
จักรพรรดิจ้าวเหรินเหลือบมองเขาด้วยสายตาเย็นชา “เจ้าไม่ต้องการความยินยอมจากข้าหรือ?”
“ไม่หรอก ไม่หรอก… ขอบคุณพ่อสำหรับความช่วยเหลือ!”
“มารดาของเจ้ายังหมดสติอยู่ จงไปเฝ้านางเถิด” จักรพรรดิจ้าวเหรินโบกมืออย่างร้อนใจ ขมวดคิ้ว “เจ้าไม่มีสิทธิ์ก่อเรื่องวุ่นวายหน้าพระที่นั่งทองคำ ไม่เช่นนั้นข้าจะเพิกถอนคำสั่ง ออกไปเดี๋ยวนี้!”
องค์ชายห้าดีใจยิ่งนัก ก้มศีรษะลงสองครั้งด้วยความตื่นเต้น ก่อนจะรีบวิ่งออกไปอย่างใจร้อน
ทันทีที่เขาจากไป จักรพรรดิจ้าวเหรินก็ยืนขึ้นทันทีและกล่าวโดยไม่อาจระงับใจไว้ได้ว่า “ฟูเต๋อ โปรดไปที่พระราชวังชางหนิง!”
ในพระราชวังฉางหนิง หยุนหลิงและเสี่ยวปีเฉิงกำลังรับประทานอาหารเย็น
หยุนหลิงยกคิ้วขึ้น ยืนขึ้น โค้งคำนับ และพูดด้วยรอยยิ้ม “โอ้ อะไรทำให้พ่อมาที่นี่? ตงชิง ไปเอาชามและตะเกียบมาเพิ่มอีกชุดสิ!”
ลมอื่นจะเป็นลมอะไรได้อีกล่ะ? แน่นอนว่าต้องเป็นลมร้ายสองลูก!
จักรพรรดิจ้าวเหรินเยาะเย้ยอยู่ในใจและจ้องมองเซียวปี้เฉิงอย่างดุร้าย
เซียวปี้เฉิงมองไปที่จมูกและหัวใจของเขา จากนั้นก็ยืนขึ้นและโค้งคำนับราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น แสร้งทำเป็นว่าเขาไม่รู้อะไรเลย
“ฝ่าบาท ข้าพเจ้าได้พบพระองค์แล้ว หวังว่าพระองค์จะสบายดี”
“อย่ามาทำเป็นอวดดีกับฉันนักสิ คุณเป็นคนทำให้ลาวหวู่คิดก่อเรื่องวุ่นวายที่หน้าห้องทำงานของจักรพรรดิงั้นเหรอ?”
เซียวปี้เฉิงรีบโบกมือปฏิเสธ “ฝ่าบาท ท่านเข้าใจผิดแล้ว ข้าไม่เคยคิดเรื่องแย่ๆ เช่นนี้มาก่อน น้องชายคนที่ห้าของข้ามีพรสวรรค์อย่างเหลือเชื่อ เขาต้องเรียนรู้มันด้วยตัวเองแน่ๆ!”
“ฮึ่ม! อย่าคิดว่าฉันไม่รู้สิ พวกเธอสองคนกำลังทำให้ฉันเดือดร้อนอยู่ทุกวันเลย!”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ หยุนหลิงคิดว่าจักรพรรดิจ้าวเหรินกำลังจะดุพวกเขาอย่างรุนแรง แต่จู่ๆ เขาก็เปลี่ยนเรื่อง
“แต่คุณใช้กลวิธีนี้ไปครั้งหนึ่งแล้ว ดังนั้นอย่าคิดว่าฉันทำอะไรคุณไม่ได้”
เซียวปี้เฉิงอดไม่ได้ที่จะถามว่า “คุณตอบหยวนโม่ว่าอย่างไร?”
“ข้าไม่สนใจเรื่องนี้ บอกเขาไปว่าตราบใดที่เขาสามารถโน้มน้าวพระสนมเหลียงได้ เขาจะทำอะไรก็ได้” จักรพรรดิจ้าวเหรินเยาะเย้ย น้ำเสียงของเขาแสดงออกถึงความเย่อหยิ่งที่ไม่อาจปิดบัง “คราวนี้เจ้าจะทรมานข้าไม่ได้ และจะทำให้ข้าโกรธไม่ได้เช่นกัน”
ปล่อยให้นางสนมเหลียงและลูกชายของเธอกังวลไปเถอะ ตราบใดที่พวกเขายังก่อปัญหาให้คนอื่น เขาจะไม่โกรธ
จักรพรรดิจ้าวเหรินมองหยุนหลิงอย่างอดไม่ได้ที่จะเยาะเย้ยความโชคร้ายของตนพลางกล่าวว่า “พวกเจ้าทั้งสองอย่าดีใจมากเกินไป จักรพรรดิตกลงแล้วว่าองค์ชายสามจะไม่แต่งงานกับใครอื่น แต่ข้าราชบริพารยังไม่ตกลง!”
หลังจากเหตุการณ์นี้ จักรพรรดิจ้าวเหรินก็เข้าใจในที่สุด ในเมื่อพระองค์ไม่อาจเอาชนะใจคู่นี้ได้อยู่แล้ว พระองค์ก็ควรปล่อยให้คนอื่นโต้แย้งแทนพระองค์
เขาได้เรียนรู้บทเรียนแล้ว มีคนมากมายที่คัดค้านเรื่องนี้ ทำไมเขาต้องบุกเข้าต่อสู้และสร้างปัญหาให้ตัวเองด้วย?
ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เขาไม่สนใจอะไรอีกแล้วและเพียงแค่ดูการแสดงจากด้านข้างเท่านั้น
“เธอนี่แกร่งจริงๆ เลยนะ ตั้งแต่นี้ไปก็ไปแกร่งกับพวกแก่ๆ พวกนั้นซะ!”
เมื่อจักรพรรดิจ้าวเหรินนึกถึงฉากนั้น พระองค์ดูเหมือนจะถอนหายใจด้วยความโล่งอกและนั่งลงเสวยพระกระยาหาร
หยุนหลิงกระตุกมุมปากของเธอ: “…”
เสี่ยวปี้เฉิงรู้สึกละอายใจ บิดาของเขาดูแตกต่างจากเมื่อก่อน และเขาไม่รู้ว่าการเปลี่ยนแปลงครั้งนี้จะดีหรือร้าย
จักรพรรดิจ้าวเหรินมีพระทัยกว้างขวาง จึงทรงทานข้าวหมดไปครึ่งชามในเวลาไม่นาน ขณะที่พระองค์กำลังจะเสวยลูกชิ้น พระองค์ก็ได้ยินเสียงอึกทึกครึกโครมอยู่นอกพระราชวัง และเสียงสตรีผู้เฉียบแหลมดังแผ่วเบา
“ข้างนอกเกิดอะไรขึ้น?” หรือว่าพระสนมเหลียงมาที่พระราชวังชางหนิงเพื่อสร้างปัญหา?
เขาจะต้องหาเหตุผลมาโยนความผิดให้พี่ชายคนที่สามและภรรยาของเขา เขาไม่อยากยุ่งเกี่ยวกับเรื่องวุ่นวายนี้
จักรพรรดิจ้าวเหรินกำลังนึกถึงเรื่องนี้อยู่พอดี เมื่อเขาเห็นตงชิง ซึ่งทราบสถานการณ์แล้ว รีบวิ่งเข้าไปในห้องโถงเพื่อรายงาน
“ฝ่าบาท ราชินีเสด็จมาแล้ว!”
