by คืนนั้นพี่ชายคนที่สิบและพี่ชายคนที่เก้ากำลังจะไปนอนด้วยกัน
ซู่ซู่ทำงานหนักเป็นเวลาหลายวันและหวังว่าเธอจะได้พักผ่อนอย่างเต็มที่ตามลำพัง และหวังว่าเธอจะสามารถรองรับเธอได้ด้วยมือทั้งสองและเท้า
พี่เก้ามีสีหน้าไม่พอใจและพึมพำกับซู่ซู่: “ผู้เฒ่าสิบคนนั้นแก่มาก เขายังคงทำตัวเหมือนเด็ก ลืมไปเถอะ ทำไมวันนี้ถึงเป็นวันเกิดของเขาล่ะ? วันเกิดของเขาใหญ่ที่สุด … “
นั่นคือสิ่งที่ฉันพูดถึง.
แค่มองรอยยิ้มบนใบหน้าของเขา ก็บอกได้เลยว่าเขาอารมณ์ดี
ฉันดีใจมากที่ได้อยู่ใกล้พี่ชายของฉัน
เมื่อขันทีจัดเตียง ผ้าห่มของพี่น้องก็วางติดกัน
พี่เก้ารู้สึกคิดถึง “จำได้ว่าเราเคยนอนด้วยกันตอนเด็กๆ ตอนแยกกันเราอายุเท่าไหร่กัน”
“จะสิบโมงแล้ว…”
พี่สิบพูดคลุมเครือ แต่จริงๆ แล้วเขาจำมันได้ชัดเจนในใจ
หลังจากวันที่สามของเดือนพฤศจิกายนในปีที่สามสิบสาม
เขาหยุดสร้างปัญหาในการนอนกับพี่จิ่ว
พี่จิ่วเข้ามาพร้อมหมอนในอ้อมแขนของเขา และเขาก็หาข้ออ้างที่จะไล่ผู้คนออกไปด้วย
เพราะสมัยนั้นมักจะตื่นมาร้องไห้ตลอดเวลาเพราะกลัวจะทำให้พี่เก้ากลัว
พี่จิ่วไม่ได้คาดหวังอะไรมากมาย เขาพูดเพียงด้วยความคิดถึงว่า “เราโตกันในพริบตาเดียว บางทีก็ไม่อยากจะเชื่อเลย เรายังคิดว่าเราเป็นเด็ก…”
พี่ชายคนที่สิบนั่งขัดสมาธิ มองดูพี่ชายคนที่เก้าที่ล้มลงด้วยสีหน้าจริงจัง
“พี่เก้า พี่เห็นด้วยกับสิ่งที่พี่พูดในวันนั้น…”
“เกิดอะไรขึ้น? จะทำอย่างไรดี? หัวคังนี้ไม่ร้อนสักหน่อย…”
พี่จิ่วรู้สึกถึงความอบอุ่นของไฟจึงตอบอย่างไม่เป็นทางการ
พี่เท็นตบหน้าอกแล้วพูดว่า “ผมสัญญากับพี่เก้าว่าคุณสามารถเลือกลูกชายคนใดก็ได้ที่คุณต้องการ … “
“อา?”
พี่จิ่วจำฉากที่เขาร้องไห้และเขินอายได้และรู้สึกเขินอายเล็กน้อย
“มันไม่ใช่ว่าคุณแค่เลือกลูกนะ คุณแค่เลือกแบบสุ่ม ราวกับว่าคุณสามารถมีลูกทั้งบ้านได้…”
พี่ชายคนที่สิบยกแขนขึ้น: “พี่ชายฉันมีร่างกายที่แข็งแรงและจะต้องเป็นเรื่องเช้าและเย็นเมื่ออยู่ในบ้าน ฉันจะสอนคุณอย่างดีเมื่อถึงเวลาและฉันจะเชื่อฟังอย่างแน่นอน ส่วนคนหน้าตาดีคนนี้…”
เขาลังเล
“มันยากที่จะพูดแบบนี้ ราชินีจอมมารดาดูไม่เหมือนคนสวย เมื่อไม่กี่ปีก่อน เจ้าหญิงอาบาไฮมาที่ราชสำนัก และเธอก็ดูตัวตรง…”
นางสนมคนนี้หมายถึงนางสนม Duanshun ซึ่งเกิดใน Abahai และเป็นป้าของคู่หมั้นขององค์ชายที่สิบ
นางสนมอาบาไฮเป็นย่าของคู่หมั้นของเจ้าชายคนที่สิบ
แม้ว่าคู่หมั้นของเขาจะออกเดทเมื่อไม่กี่ปีก่อนและแต่งงานอย่างเป็นทางการในปีนี้ แต่ทั้งสองยังไม่ได้พบกันเลย
องค์ชายสิบไม่คาดหวังการปรากฏตัวของคู่หมั้นของเขา
“ถ้ามันไม่ได้ผล ให้แม่ของนางสนมยี่ชี้สาวสวยสองคนไปที่บ้านหลังที่สามไหม?”
แม้ว่าจะมีคุณสมบัติบางอย่างในบ้านหลังที่สาม แต่เจ้าหญิง Duanshun ก็ถูกเลือก เธอสามารถอธิบายได้เพียงว่ามีหัวตรงและหน้าตรงและมีผิวสีเข้มเล็กน้อย
มารดาผู้ให้กำเนิดเช่นนี้ไม่สามารถให้กำเนิดลูกที่น่ารักของ Yuxue ได้
พี่ชายคนที่เก้าขมวดคิ้วและพูดว่า: “อย่ามาล้อเล่นนะ ก่อนที่ลูกชายที่ถูกต้องตามกฎหมายจะลงมาคุณยังคิดถึงนางสนมอยู่ … ถ้าเราไม่ค่อยออกมากอดลูกที่ห้าจะไม่ง่ายกว่าหรือ พี่ชายคนโตของพี่ชาย? ในกรณีนี้ก็ช่วยลดภาระของพี่ชายคนที่ห้าได้เช่นกัน
พี่เท็นจับคางของเขา
“ไม่คิดว่าพี่เก้าจะยังสนใจเรื่องนี้…”
การแบ่งนางสนมและนางสนมในปัจจุบันค่อนข้างแปลก
แต่ละคนมีอัลกอริทึมของตัวเอง
ตระกูลและขุนนางทั้งแปดยังคงปฏิบัติตามประเพณีแมนจูแบบเก่า ลูกๆ ของตระกูลฟูจินและตระกูลฟูจินล้วนเป็นผู้สืบเชื้อสายโดยตรงและได้รับเกียรติร่วมกัน
เมื่อสาวใช้และนางสนมอยู่ในห้องเดียวกัน ลูกที่เกิดจากภรรยาที่อายุน้อยกว่าจะเป็นนางสนมหรือนางสนม และพวกเขาจะถูกลดระดับลงเป็นขุนนางเพียงไม่กี่ระดับ หรือตำแหน่งจะสิ้นสุดลง
หากไม่ทราบบรรพบุรุษของลูกชายชาวต่างชาติ เขาจะไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปในลำดับวงศ์ตระกูลหรือทะเบียนบ้าน แม้ว่าเขาจะระบุตัวได้ เขาจะต้องมีชื่อที่แตกต่างออกไปเพื่อแยกแยะเขาจากลูกชายคนอื่นๆ
เกือบจะเหมือนกันในวัง
Khan Amma ได้ส่งเสริมลัทธิขงจื๊อในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่เขาก็ไม่ได้ละทิ้งประเพณีแมนจูแบบเก่าไปโดยสิ้นเชิง
พี่น้องในวังถูกแบ่งออกเป็นหลายระดับ
เจ้าชายเป็นชั้นหนึ่ง
ถัดมาเป็นบุตรของนางสนมผู้สูงศักดิ์และนางสนมคนที่สี่
จากนั้นนางสนมก็มา
จากนั้นก็มีนางสนม
ในหมู่พวกเขา เจ้าชายที่เจ็ดเป็นข้อยกเว้น
แม้ว่าเธอจะถูกละเลยเมื่อตอนที่เธอยังเป็นเด็ก แต่เธอก็ได้รับการปฏิบัติเช่นเดียวกับนางสนมคนอื่นๆ เมื่อเธอกลับมาที่พระราชวัง
เพียงเพราะมีเจ้าหญิงและแม่บุญธรรมเพิ่ม
อย่างไรก็ตามในวังมักกล่าวกันว่า “ลูกชายมีค่ามากกว่าแม่” และ “แม่มีค่ามากกว่าลูกชาย” นางสนมและเจ้าชายทำให้กันและกันประสบความสำเร็จ
ปัจจุบัน คนเพียงคนเดียวที่ได้รับการปฏิบัติเหมือนเป็นนางสนมอย่างแท้จริงคือพี่ชายคนที่สิบสอง พี่ชายคนที่สิบห้า พี่ชายคนที่สิบหก และพี่ชายคนที่สิบเจ็ด
พี่จิ่วพูดว่า: “ไม่ว่าใครจะให้กำเนิดเขาเขาก็ยังเป็นหลานชายของฉัน มีอะไรให้สนใจ พี่สะใภ้ของคุณไม่ชอบ … บ้านของดงอีเรียบง่ายเขาก็น่าจะทำได้ อย่าทนนางสนมและนางสนมเหล่านี้ … “
องค์ชายสิบนึกถึงมารดาผู้ให้กำเนิดของเขาซึ่งซึมเศร้าในช่วงชีวิตของเธอ
เขาถอนหายใจ: “การเป็นผู้หญิงไม่ใช่เรื่องง่าย แค่เดินไปมาในที่ใหญ่เท่าฝ่ามือ… คงจะไม่เป็นไรถ้ามีคนน้อยลง แต่ถ้านางสนมของสามียืนอยู่ข้างหน้าเขาทีละคน และยังมีไอ้สารเลวอยู่เต็มพื้น สาวน้อย ฉันคิดว่าเธอรู้สึกเหมือนดื่ม Coptis chinensis คนดี ๆ ก็ยังกลัว…”
พี่ชายคนที่เก้าเหลือบมองพี่ชายคนที่สิบ: “แล้วตามที่คุณพูด จักรพรรดินีในวังมีชีวิตที่ยากลำบาก?”
ไม่มีสตรีคนใดสามารถอยู่ตามลำพังในวังได้ มีผู้สูงศักดิ์บางคนที่ตกลงจะอยู่ร่วมกับพวกเธอ
พี่สิบพยักหน้า
“ไม่ใช่เหรอ? เอาเป็นว่าเป็นการเปรียบเทียบแบบเปิดใจ พี่จิ่ว ถ้าคุณกับพี่สะใภ้จิ่วเปลี่ยน คุณคงเห็นชายหนุ่มสองคนของพี่สะใภ้จิ่วอยู่ในสนาม ทุกวันปากจะแดงฟันขาวทนไม่ไหว”
พี่จิ่วได้ยินดังนั้นก็กัดฟัน
“หนุ่มน้อย เจ้ามีริมฝีปากสีแดงและฟันขาว ช่างเป็นความคิดที่ดีจริงๆ! ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง ข้าจะสับชายหนุ่มคนนั้นเป็นเนื้อสับให้สุนัขกิน แล้วจึงใส่เข้าไปในท้องของสุนัข…”
หลังจากพูดอย่างนั้น เขาก็รู้สึกไม่พอใจ: “อย่ายกตัวอย่างง่ายๆ ผู้ชายคนไหนจะทนเรื่องนี้ได้ นอกจากนี้ พี่สะใภ้ของคุณยังบริสุทธิ์ เงียบขรึม และมีคุณธรรม และเธอไม่ใช่คนแบบนั้น … “
พี่ 10 ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง คิดว่าต้องเตือนเขา
“ยังไงก็เถอะ พี่เก้า จำไว้ว่าผู้ชายทนไม่ได้ และผู้หญิงเข้มแข็งก็ทนไม่ได้…”
พี่เก้าเงียบไป
ชูชูนอนหลับสนิทตลอดทั้งคืนและนอนหลับสบาย
เธอเผาเท้าและนอนราบเมื่อใกล้ถึงเวลาตื่น เมื่อเธอลืมตาก็เป็นเวลารุ่งสางแล้ว
เซียวหยูยืนอยู่ข้างหลังเธอและช่วยเธอหวีผม เมื่อเธอเห็นสิ่งนี้ เธอก็พูดว่า: “เกอเกอดูดีมาก…”
Shu Shu พยักหน้าด้วยความกลัวที่เอ้อระเหย
ฉันไม่กล้าที่จะทนมันอีกต่อไป
ไม่เช่นนั้นจะไม่ใช่แค่พี่จิ่วที่แพ้
การขาดหยินก็ขาดเช่นกัน
ขณะที่พูด เสี่ยวหยูก็ถักผมของเธอและมัดไว้
ซู่ซู่มองในกระจกแล้วพูดว่า “สวมเครื่องประดับ…”
ปกติเธอไม่ชอบความหรูหรา แต่วันนี้มันแตกต่างออกไป
วันนี้มีงานเลี้ยงเล็กๆ
เสี่ยวหยูมองดูเสื้อผ้าของซู่ซู่ สวมเสื้อคลุมสีเงินสีแดง และหยิบดอกไม้ปะการังหนึ่งดอกและกิ๊บติดผมสองอันที่มีสายรัดทับทิม
“ฟูจิน สิ่งเหล่านี้โอเคไหม?”
ซู่ซู่จ้องมองไปที่ปิ่นปักผมทับทิมแล้วพูดว่า: “เก็บสิ่งนี้ออกไป อย่าใส่มันไปอีกสองสามปีข้างหน้า…”
หลังจากได้ยินสิ่งนี้ สีหน้าของเสี่ยวหยูก็เข้มขึ้น และเธอก็ค่อยๆ ถอดกิ๊บติดผมทับทิมออก และแทนที่ด้วยกิ๊บติดผมปรารถนาคู่หนึ่ง
ร่างขององค์ชายเก้า…
สิ่งที่โลกภายนอกรู้นั้นไม่เป็นความจริง…
สาวๆ รอบๆ Shu Shu ต่างก็รู้เรื่องนี้อย่างคลุมเครือ
แต่ฉันเก่งมาก…
ขอบตาของเสี่ยวหยูเป็นสีแดง…
พวกเขาทั้งหมดเกิดมาเป็นคนรับใช้ ดังนั้นพวกเขาจึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเศร้าเมื่อรู้เกี่ยวกับชีวิตของนางโบ
ซู่ซู่มองกระจกแล้วมองย้อนกลับไป “พี่สาวเสี่ยวหยู มันไม่ใช่แบบนี้ ฉันอายุเท่าไหร่แล้ว? น้องชายและเจ้าหญิงน้อยจะมีมันในอนาคต…”
ไม่มีใครรู้เกี่ยวกับอาการของพี่เก้า ซูซู่ไม่รู้เรื่องนี้เหรอ?
การมีลูกในอนาคตจะไม่ใช่ปัญหา
คำถามคือฉันสามารถให้กำเนิดตัวเองได้หรือไม่
Shu Shu ก็คิดถึงเรื่องนี้มาก่อนเช่นกัน
ระหว่างพี่ชายของเจ้าชายและเจ้าชาย Fujin มีบุตรที่ชอบด้วยกฎหมายเพียงไม่กี่คน
อาจไม่ใช่ทั้งหมดเพราะคู่รักไม่ได้รักกัน แต่อาจเป็นปัญหาเกี่ยวกับต้นกำเนิดทางพันธุกรรมมากกว่า
พี่ชายของเจ้าชายและเจ้าชายฟูจินส่วนใหญ่ที่อยู่ตรงหน้าพวกเขามีสายเลือดที่ทับซ้อนกัน
ตามหลักชีววิทยาแล้ว มันไม่เอื้อต่อการสืบพันธุ์ของลูกหลาน
งานเลี้ยงคืนนี้ไม่ใช่งานเลี้ยงวันเกิดสำหรับองค์ชายสิบ หรืองานเลี้ยงวันเกิดของ Shu Shu แต่เป็นการเฉลิมฉลองเทศกาลทองคำล่วงหน้า
เมื่อหกสิบสามปีก่อน จักรพรรดิไทจงออกพระราชกฤษฎีกาเมื่อวันที่ 13 ตุลาคม ให้เปลี่ยนชื่อกลุ่มเป็น “แมนจู”
ก่อนหน้านั้นคือเจอร์เชนส์
และตามสถานที่อยู่อาศัยที่แตกต่างกัน พวกเขาแบ่งออกเป็นสามกลุ่มหลัก: Jianzhou Jurchen, Haixi Jurchen และ Yeren Jurchen
ชนเผ่าหลักแต่ละเผ่าแบ่งออกเป็นชนเผ่าเล็กๆ หลายเผ่า
พวกเขาต่างอ้างว่าเป็นกษัตริย์และต่อสู้เพื่อความเหนือกว่า ฆ่ากันเอง ผู้ที่แข็งแกร่งรังแกผู้อ่อนแอ และมวลชนกดขี่ข่มเหงคนเพียงไม่กี่คน
จักรพรรดิไทซูรวมกลุ่มเจอร์เชนเข้าด้วยกัน
จักรพรรดิ Taizong หลอมรวม Jurchens และสร้างแมนจูเรีย
วันนี้เป็นหนึ่งในเทศกาลที่ใหญ่ที่สุดของแปดแบนเนอร์
เมื่อก่อนข้าพเจ้าเดินทางวันละแปดสิบถึงหนึ่งร้อยยี่สิบไมล์ พักอยู่ในพระราชวังตามถนนเป็นระยะๆ
เนื่องจากวันนี้ฉันต้องเฉลิมฉลองเทศกาลล่วงหน้า ฉันจึงเดินเพียงสี่สิบไมล์และเช็คอินเข้าไปในพระราชวังตอนเที่ยง
ในนามของตัวเองและน้องชายคนที่สิบ พี่ชายคนที่เก้าขอให้เหอหยูจู่ส่งเงินสองร้อยตำลึงไปโรงเรียนประถมในค่ายหูจุนเพื่อซื้อหมู แกะ และอื่นๆ
นี่อยู่นอกเขตผ่านแล้ว ทหารและพลเรือนทั้งสองฝั่งส่วนใหญ่เป็นบ้านเก่า และจำนวนประชากรไม่หนาแน่นเหมือนในด่าน
เพิ่มเติมคือกวนเถียนและกวนจวง
ด้วยวิธีนี้การซื้อจะสะดวกยิ่งขึ้นมาก
หลังจากเดินไปหลายหมู่บ้าน ฉันก็ซื้อหมูห้าตัวและแกะอีกยี่สิบตัว
ทางด้านซูซู่มีคนเข้าประจำการมากกว่า 80 คน ทั้งผู้คนจากกระทรวงกิจการภายใน แพทย์ของจักรพรรดิ ทหารองครักษ์ ฯลฯ
เหลือหมูเพียงตัวเดียวและแกะสองตัว ส่วนที่เหลือถูกส่งไปที่ค่ายพิทักษ์
ในช่วงบ่ายวันนี้ ค่ายด้านนอกพระราชวังคึกคักมาก
หมูย่างโดยตรงในหม้อใบใหญ่ และแกะย่างทั้งตัว
ทั้งหมดในมื้อเดียว
เสี่ยวถังเข้ามาพร้อมกับเครื่องในจากเซียวจ้าวหลู่ และติดตามซู่ซู่เพื่อบรรยายฉากด้านนอก
“เนื้อมันชิ้นใหญ่ขนาดนั้น แค่จุ่มซอสแล้วกินเข้าไป แค่มองก็เบื่อแล้ว…”
ซู่ซู่หยิบตับหมูมาชิ้นหนึ่งแล้วหมักไว้ ไม่มีกลิ่นคาวจากเครื่องใน ดังนั้นจึงมีรสชาติที่ดี
วันเล็กๆ ของเธอกำลังจะมาถึง มาเติมเลือดให้เธอ
เธอเป็นสมาชิกในครอบครัวผู้หญิงและไม่จำเป็นต้องมาปรากฏตัว
พี่ชายคนที่เก้าและพี่ชายคนที่สิบไปเดินเล่นที่ค่ายหูจุน
เมื่อพี่จิ่วกลับมา โต๊ะทานอาหารที่นี่ก็ถูกจัดไว้ด้วย
นอกจากจานนี้แล้ว ยังมีหมูพลัมต้ม เนื้อแกะยี่หร่าแผ่น และเนื้อแกะย่างอีกด้วย
หลังจากเคลียร์โต๊ะอาหารแล้ว ซู่ซู่ก็ถามพี่จิ่วว่า “ในค่ายทหารไม่มีเนื้อสัตว์เลยเหรอ?”
ทุกวันนี้พวกทหารยามก็กินและดื่มกับพวกเขา
ซู่ซู่รู้ด้วยว่าอาหารสำหรับทหารองครักษ์ได้รับการปันส่วนอย่างสม่ำเสมอโดยกระทรวงกิจการภายใน และมาตรฐานก็ไม่ต่ำ แม้แต่ทหารองครักษ์ชั้นสามก็ยังกินเนื้อหมูหนึ่งปอนด์ทุกวัน
พี่จิ่วส่ายหัวแล้วพูดว่า: “มีเพียงเสื้อแปดธงเท่านั้นที่เสิร์ฟพร้อมเนื้อในช่วงสงคราม นั่นเป็นรางวัลเช่นกัน ไม่ใช่กิจวัตรประจำวัน ในวันธรรมดาจะเป็นเงินเดือนเดือนละสี่ตำลึงเงินและเงินเดือนเดือนละสิบหก คุณ…”
องค์ชายสิบยังกล่าวอีกว่า: “มีอุปทานมากมาย เสื้อกั๊กตัวเดียวสามารถเลี้ยงทั้งครอบครัวได้ … “
พี่จิ่วยิ้มและพูดว่า: “ทุกคนรู้สึกขอบคุณมาก ฉันคิดถึงคุณ ขวดซอสของคุณนั้นสนองความอยากของพวกเขา ไม่เช่นนั้น พวกเขาก็จะปรุงสตูว์ด้วยเต้าเจี้ยวหรืออะไรทำนองนั้น … “
ซู่ซู่ส่ายหัวแล้วพูดว่า “ข้างนอกมันหนาวเกินไป เราแค่อยากป้องกันไม่ให้ใครเป็นหวัด…”
บราเดอร์จิวคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า: “ซุปนี้ดีกว่าโซจู… เพื่อป้องกันน้ำแข็งกัดและน้ำแข็งกัด กองทัพจึงเตรียมโซจู แต่คนขี้เมาพยายามอย่างดีที่สุดเพื่อให้เหมาะสม…”
ขันอามาถามถึงน้ำจิ้มที่กินหมี่ยี่เมื่อก่อน…